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Kapitel 55

Ce jour-là, plusieurs personnes au palais savaient qu'un débat avait eu lieu concernant les funérailles de la concubine Zhang. La plupart estimaient que, puisque l'empereur avait l'intention de lui conférer des titres à titre posthume, il serait préférable de transférer le cercueil de la concubine Zhang au Palais des Cérémonies Impériales. Cependant, Zhang Weiji s'opposa fermement à cette idée, déclarant que la question devait être discutée avec les premiers ministres le lendemain avant toute décision.

Après la destitution de Wen Yanbo de son poste de chancelier, l'empereur régnant rappela Chen Zhizhong et le réintégra dans ses fonctions. Le lendemain, à la cour, Wang Gongchen plaida avec véhémence devant les officiels réunis, insistant pour que les funérailles se déroulent dans la Salle des Cérémonies Impériales. Voyant que l'empereur régnant partageait cet avis, Chen Zhizhong finit par accepter et nomma Liu Hang, le vice-chancelier, envoyé spécial, accompagné de Shi Quanbin et d'autres, chargé de superviser l'organisation des funérailles.

Lorsque la nouvelle parvint à la Cité interdite, Zhang Weiji éclata en sanglots, baissa la tête et se prosterna en direction du hall principal jusqu'à ce que son front soit couvert de sang.

« Votre Majesté ! » s'écria-t-il, élevant la voix d'un ton interrogateur, « Si vous ne pouvez pas faire la distinction entre les enfants légitimes et illégitimes, comment pouvez-vous maintenir l'ordre à l'intérieur et à l'extérieur de la cour, préserver la dignité et apporter la paix au royaume ? »

Il n'était pas le seul à s'opposer à la question de la concubine Zhang. Le lendemain, l'empereur régnant annonça la suspension de la cour pour sept jours. Quatre jours plus tard, il conféra à titre posthume à la concubine Zhang le titre d'impératrice. Par la suite, il promulgua une série d'édits visant à instituer une cérémonie commémorative mineure en son honneur, à faire construire un sanctuaire et à faire jouer de la musique au temple de l'Impératrice. Chacune de ces décisions rencontra l'opposition de la plupart des fonctionnaires, notamment des censeurs et des officiers chargés des remontrances. Mémoires et pétitions affluèrent à l'empereur régnant. Mais peut-être, comme le suggéra l'impératrice, l'empereur régnant estima-t-il que c'était là le dernier geste qu'il pouvait accomplir pour la concubine Zhang, et ignora donc ces opposants. La seule suggestion qu'il suivit fut celle de Sun Mian, vice-conseiller privé, de modifier le titre posthume de la concubine Zhang.

Dans un premier temps, l'empereur régnant conféra à Dame Zhang le titre posthume de «

Gongde

», un titre manifestement en contradiction avec ses actions et accueilli avec dédain par les courtisans. Plus tard, Sun Mian avança une explication plus acceptable pour l'empereur

: «

Les titres posthumes des quatre impératrices de l'empereur Taizong comportaient tous le caractère «

De

», dérivé du nom de leur temple. Quel est donc le fondement du titre posthume «

Gongde

»

?

» Finalement, l'empereur accéda à sa requête et changea le titre posthume de Dame Zhang en un titre tiède

: «

Wencheng

».

Leurs protestations étant restées vaines, plusieurs fonctionnaires du Censorat demandèrent leur mutation. Par la suite, les rites funéraires de la famille Zhang dépassèrent le cadre réglementaire. Wu Chong, directeur adjoint de la Cour des Sacrifices Impériaux, docteur de cette même cour et compilateur de l'Académie Impériale, et Ju Zhenqing, maître des sacrifices de la Cour des Sacrifices Impériaux et compilateur de l'Académie Impériale, transférèrent les responsables des funérailles dans la préfecture de Kaifeng pour qu'ils soient punis. Cette décision provoqua la colère de Liu Hang et des autres chargés de l'organisation des obsèques. Ils suggérèrent alors à l'Empereur de nommer Wu Chong préfet de l'armée de Gaoyou et Ju Zhenqing préfet de l'armée de Huaiyang.

Peu après, un rapport judiciaire contenant des informations sur Feng Jing a circulé secrètement parmi le personnel du palais

: Feng Jing, qui était responsable de l’Académie Jixian, juge du Bureau Sud du Ministère du Personnel et co-rédacteur des journaux quotidiens, a été démis de ses fonctions de co-rédacteur des journaux quotidiens.

Les détails sont faciles à trouver

: il avait auparavant présenté un mémoire arguant que Wu Chong et d’autres n’auraient pas dû être rétrogradés, s’exprimant avec franchise et direct. Il affirmait que Wu Chong et ses compagnons avaient agi au nom du respect des rites et des cérémonies et n’avaient commis aucune faute. Au contraire, les funérailles de Wen Cheng avaient outrepassé les limites prescrites, donnant l’impression que l’empereur régnant privilégiait ses concubines au détriment du Temple Ancestral Impérial, ce qui portait gravement atteinte à sa réputation. Les responsables des funérailles devaient être punis. Le régent Liu Hang, furieux, demanda aussitôt à l’empereur régnant d’envoyer Feng Jing à Haozhou comme préfet. Cependant, cette fois, l’empereur refusa, déclarant

: «

Quel crime Feng Jing a-t-il commis en parlant franchement

?

» Il le releva donc temporairement de ses fonctions de corédacteur des Annales, l’empêchant ainsi de rédiger les registres pendant cette période.

Cependant, l'empereur régnant nourrissait une profonde affection pour ce brillant érudit qui avait fait sensation à Tokyo, la capitale, comme s'il était son propre fils. Quelques mois plus tard, il le réintégra dans ses fonctions et lui ordonna de réviser les registres quotidiens de la vie impériale.

Durant la première année de l'ère Zhihe, le palais et ses alentours furent plongés dans l'ombre d'une série d'événements déclenchés par la mort de Wen Cheng. En octobre, Zhang Weiji, un eunuque loyal et dévoué à l'Impératrice, décéda. Non seulement l'Impératrice, qu'il avait servie pendant de nombreuses années, fut affligée par cette disparition, ni ses collègues, amis ou subordonnés tels que Pei Xiang, Deng Baoji, Zhang Maoze et moi-même, mais aussi l'Empereur, qui avait refusé de suivre ses conseils et insista pour lui conférer à titre posthume le titre de Consort Zhang.

Le jour où il apprit la nouvelle de la mort de Zhang Weiji, l'empereur régnant fut lui aussi en larmes, se rendit personnellement pour lui présenter ses respects et lui conféra à titre posthume le titre de « Zhong'an ».

La meilleure nouvelle pour les fonctionnaires de la cour cette année-là était probablement le rappel d'Ouyang Xiu dans la capitale.

En septembre de la première année de l'ère Zhihe, l'empereur régnant nomma Ouyang Xiu, qui était en poste dans les provinces depuis de nombreuses années, académicien Hanlin et, simultanément, compilateur de l'Histoire impériale.

Je ne l'ai rencontré qu'au début de la deuxième année de l'ère Zhihe. Ce jour-là, Zhang Chengzhao et moi étions sortis pour une raison quelconque, et en passant devant l'Académie Hanyuan, nous l'avons aperçu par hasard, portant un rouleau de documents. Zhang Chengzhao m'a rapidement chuchoté de regarder, et l'a désigné du doigt en disant : « C'est Ouyang Xiu ! »

Si Wang Gongchen m'a laissé l'impression d'être austère et Feng Jing d'être belle, alors quels mots devrais-je utiliser pour décrire ce célèbre érudit que j'admire depuis longtemps ?

Le temps et les vicissitudes.

Oui, les années de difficultés ont blanchi ses tempes, ses sourcils sont légèrement tombants, et deux ou trois rides entre ses sourcils sont impossibles à lisser, ce qui lui donne l'air de froncer les sourcils et de soupirer même dans un état de calme absolu.

Il passa devant nous sans se retourner, d'un pas lent et régulier. Son visage était marqué par des cernes prononcés et ses yeux étaient enfoncés. Il y avait une certaine intensité dans son regard, mais elle n'était ni aussi vive que celle de Feng Jing, ni aussi perçante que celle de jeunes censeurs comme Tang Jie. C'était une sorte de brillance sans acuité, comme l'eau d'un puits ancien qui scintille de lumière.

Après son départ, j'ai demandé à Zhang Chengzhao : « Quel âge a le lettré Ouyang cette année ? »

Il leva les yeux vers le ciel, compta sur ses doigts et dit : « Il semble avoir quarante-huit ans. »

« Seulement quarante-huit ans ? » m’étonnai-je. « Il paraît si vieux. »

« Oui, il a vieilli très vite », dit Zhang Chengzhao. « J’ai entendu dire que lorsqu’il est revenu à la capitale l’an dernier pour faire son rapport, l’Empereur a remarqué ses tempes grises et son visage sillonné de rides. Il n’a pu retenir ses larmes et lui a demandé à plusieurs reprises : “Quel âge as-tu cette année ? Depuis combien d’années es-tu absent ?” Peu après, il l’a rappelé à la capitale et l’a promu académicien Hanlin. Il le traite très bien. Tiens, on dirait qu’il a été convoqué dans le salon… Il tient un document, je me demande quel genre d’édit c’est. »

Nous avons appris par la suite que le texte cité par Ouyang Xiu ce jour-là n'était pas un édit impérial, mais un mémoire qu'il avait lui-même soumis à l'empereur. Auparavant, l'empereur avait annoncé son intention de se recueillir sur les tombeaux ancestraux, mais les fonctionnaires de la cour avaient compris qu'il comptait en réalité s'en servir comme prétexte pour offrir des sacrifices au mausolée de Wencheng. Bien qu'Ouyang Xiu n'exerçât plus ses fonctions de censeur, il rédigea néanmoins un mémoire pour discuter de cette affaire, affirmant que la vertu et la bienveillance de l'empereur ne devaient pas être interprétées, tant à la cour qu'à l'extérieur, comme une tentative de commémorer des concubines favorites sous prétexte de rendre hommage aux ancêtres, ternissant ainsi son image vertueuse. Il ajouta

: «

Les actions de Votre Majesté sont un modèle pour tous les temps, et vous devez faire preuve d'une extrême prudence.

»

Cette remontrance fut acceptée par l'empereur en exercice, et par la suite, lorsque celui-ci visitait le mausolée, il passait devant le temple de Wencheng sans y entrer.

Avant la Fête des Bateaux-Dragons de la deuxième année de l'ère Zhihe, l'empereur ordonna aux lettrés de Hanlin de composer plusieurs distiques pour la fête, dont certains pour le pavillon Wencheng. À cette époque, Wang Gongchen avait été promu commissaire des Trois Départements et n'était plus à l'Académie de Hanlin. Les lettrés se regardèrent, aucun d'eux ne souhaitant écrire pour le pavillon Wencheng. Plus tard, les distiques destinés aux autres pavillons furent remis au palais, mais ceux pour le pavillon Wencheng tardèrent à être remis. L'empereur, mécontent, et les lettrés, à cette nouvelle, furent saisis d'anxiété, mais toujours en manque d'inspiration. Finalement, Ouyang Xiu accepta la tâche.

Son courrier fut rapidement acheminé au palais intérieur, où tout le monde s'était rassemblé pour le découvrir. On y vit qu'il avait écrit quatre poèmes pour le pavillon Wencheng

; les trois premiers étaient

:

Le feuillage dense et les fleurs épanouies produisent des graines ; les hirondelles conduisent leurs petits vers de nouveaux nids. Ton cœur est empli de nostalgie ; qui t'offrira le talisman pour conjurer la guerre ?

Le soleil levant filtre à travers les rideaux, sa lueur éclatante illuminant l'hibiscus aux couleurs chatoyantes. La beauté est éphémère, mais la splendeur de cette fleur est-elle si incomparable ?

Qui a dit que les fils colorés pouvaient prolonger la vie

? La boîte de jade reste vide, emprisonnant un parfum persistant. L’ancien surveillant aux cheveux blancs déplore la fin de la saison

; le pavillon des perles est désert, les jours d’été s’éternisent.

Mais je pense que ce qu'il voulait vraiment exprimer se trouve dans le quatrième poème :

Les fêtes s'éternisent, les années ont passé, et la disparition des êtres et des fleurs épanouies ne fait qu'accentuer notre chagrin. Le souverain sage et vertueux est à l'abri de la tentation

; il n'a nul besoin d'encens venu d'Occident pour ramener les âmes.

La Cité solitaire se ferme (La princesse amoureuse d'un eunuque) Fleurs qui tombent et douce pluie d'automne 46. Yingniang

Nombre de mots du chapitre

: 2657

Date de mise à jour

: 08-08-21 16:19

46. Yingniang

Quelques changements subtils concernant la princesse commencèrent également dès la deuxième année de l'ère Zhihe.

Le jour du début de l'été, je me rendis comme d'habitude dans la chambre de la princesse tôt le matin, avec l'intention de m'occuper d'elle après sa toilette. Cependant, Xiaoyan'er sortit et m'annonça que la princesse s'était levée tôt, s'était lavée les cheveux avec de l'eau parfumée, puis était allée dans le jardin fleuri à l'arrière du pavillon pour s'entraîner au konghou.

Je suis immédiatement allée dans le jardin pour la trouver. Avant même d'y entrer, une douce mélodie de harpe flottait vers moi, portée par le vent.

La voix était mélodieuse et gracieuse, pleine d'émotion et de charme, comme si elle racontait une histoire. Elle plongeait les pensées dans la rêverie, et le monde devenait clair et silencieux. Même les oiseaux perchés sur les branches semblaient avoir soudain oublié de chanter.

Depuis qu'elle a acquis le konghou, il semble que la princesse et moi ne puissions plus nous parler de rien. Elle a pris l'habitude d'insinuer certains de ses secrets dans sa musique, si bien que chaque fois que je l'écoute jouer, j'ai l'impression d'essayer inconsciemment de deviner ses pensées.

J'ai ralenti le pas et me suis approché doucement.

Elle se tenait devant la balustrade de jade blanc du jardin de pivoines. Elle portait une robe de gaze à manches larges et une jupe rouge grenade ceinturée à la taille. Ses longs cheveux, encore humides de son bain, lui tombaient en cascade dans le dos, leurs pointes se répandant sur la jupe plissée rouge. Ses cheveux d'un noir profond formaient de douces courbes gracieuses. Agenouillée derrière une harpe laquée noire incrustée d'or, elle fronçait les cordes, les sourcils froncés.

Elle était absorbée par la musique et ne remarqua pas mon approche avant la fin du morceau. Puis, elle se leva lentement et se tourna vers moi.

« Huaiji, te voilà. » Elle me sourit, sa silhouette exquise et son visage magnifique.

Mon regard la parcourut et se posa sur le parterre de fleurs derrière elle, où les pivoines étaient d'un rouge vif et pur, comme la couleur de sa jupe grenat, et étaient en pleine floraison.

Elle a eu dix-huit ans cette année-là. J'ai toujours trouvé son enfance interminable. Même si je savais qu'elle grandirait un jour, je ne m'attendais pas à ce que ce jour arrive si vite. J'étais complètement prise au dépourvu, et la voilà déjà adulte.

Elle maîtrisait si bien la harpe qu'elle pouvait offrir sa musique comme un précieux cadeau à ses parents lors d'occasions spéciales et en public. Par exemple, pour l'anniversaire de la Reine en octobre de cette année-là, le seul cadeau offert à la princesse que la Reine accepta avec un sourire fut sa partition pour harpe.

La controverse entourant l'investiture posthume de Wen Cheng s'est peu à peu apaisée, et l'Empereur semble éprouver des remords envers l'Impératrice et vouloir se racheter, la traitant avec beaucoup d'égards ces derniers temps. Lors du banquet donné ce jour-là pour son anniversaire, l'Empereur avait spécialement invité de nombreux proches et membres de la famille de l'Impératrice, dont Cao Yi et son fils.

Le banquet d'anniversaire se déroula dans la salle Qunyu, située dans le jardin arrière. Un rideau séparait les hommes de la famille royale des dames du palais. Après plusieurs coupes de vin, un eunuque annonça l'arrivée de la princesse. Celle-ci, vêtue de ses plus beaux atours, entra et joua un air de harpe derrière le rideau.

Elle choisit de jouer « Qing Ping Yue ». Dès que ses dix doigts s'enroulèrent et produisirent les premières notes, Cao Ping, à l'extérieur du rideau, ouvrit légèrement les yeux et regarda dans la direction où se trouvait la princesse.