Сначала Сюэчжи выпалила: «Не твоё дело», но, увидев, как слегка дрожат сжатые в кулаки руки Фэн Цзы и как бледнеет её лицо, она невольно задумалась: почему она так ненавидит Шангуань Тоу? Может быть, Шангуань Тоу уже обманывал её раньше?
Думая об этом, Сюэчжи сказала себе, что нужно радоваться и смеяться над Фэн Цзы. Но на самом деле в её сердце царила неописуемая печаль. Ей очень хотелось выбежать и расспросить Шангуань Тоу, но Юань Шуаншуан снова остановила её:
«Так и знала! Вот почему Сяо Сюэчжи бросила нашу Цинмэй. Оказывается, она связалась с молодым господином Шангуанем».
Слово «обертка» наконец-то вывело Сюэчжи из себя. Она повернулась и яростно воскликнула: «Попробуй еще раз меня оскорбить!»
«Где я тебя оскорбила?» — спросила Юань Шуаншуан с очаровательной улыбкой. «Всем известно, что ни одна из женщин, которые встречаются с Ипином Цуйхуа Тоу, не девственница. Ты путешествовала с ним по всей стране, кто же еще это может быть, как не шлюха?»
«Он относится ко мне как к младшей сестре, спросите его, и вы сами убедитесь!»
Линь Сюаньфэн сказал: «Юань Шуаншуан, заткнись!»
Юань Шуаншуан, казалось, не слышала, что они говорили: «Чун Сюэчжи, Чун Сюэчжи, я тебя недооценила и обращалась с тобой как с ребенком. Оказывается, ты в этих делах лучше нас, женщин постарше».
Сюэчжи указала на неё, дрожа от гнева пальцами: «Ты... попробуй ещё раз нести чушь!»
Линь Сюаньфэн упрекнул: «Юань Шуаншуан, я всегда уважал тебя, но если ты сегодня произнесешь еще хоть слово, секта Сюэянь перестанет существовать!»
«Я помогала тебе во всем, а ты все равно на меня кричала!» Слезы текли по лицу Юань Шуаншуан. «Ты хочешь изгнать секту Снежной Ласточки, верно? Тогда вперед, сделай это!»
Линь Сюаньфэн проигнорировал её, подошёл ближе к Сюэчжи и прошептал: «Сюэчжи, хотя слова бывшего главы секты были чрезмерными, они не были безосновательными. Ради своей репутации держись подальше от Шангуань Тоу».
Слёзы навернулись на глаза Сюэчжи. Но она не могла плакать перед таким количеством людей.
Она развернулась и, не сказав ни слова, выбежала из главного зала поместья Линцзянь.
37 38 39
37
С детства она пережила много трудностей, занималась боевыми искусствами и познавала мир, но даже не помнила, когда в последний раз плакала из-за такой мелочи. У нее были шрамы на теле, которых у большинства девушек быть не должно, но она редко жалела себя; наоборот, она считала их достижением. В детстве она однажды так сильно упала, что даже Хайтан не смог смотреть и сказал ей плакать, если больно, а не сдерживать эмоции. Но Сюэчжи никогда не понимала, почему она должна плакать из-за таких маленьких ран.
Она выросла в уединенном дворце Чунхуо, почти ничего не зная о взаимоотношениях между мужчинами и женщинами. С появлением на свет она немного разобралась в этом вопросе, но оставалась на самом невинном этапе детских фантазий и никогда прежде не сталкивалась с подобными разговорами. Никогда прежде она не плакала от чрезмерного унижения, но на этот раз, как только она вышла из главного зала, она больше не смогла сдержаться и разрыдалась безудержно.
Но прежде чем они успели выйти, Линь Сюаньфэн и Ся Цинмэй уже вышли.
«Сюэчжи, прости меня», — Линь Сюаньфэн слегка опустил голову. «Я обещал твоему второму отцу, что буду защищать тебя и Фэнцзы, но ничего не сделал».
Сюэчжи повернулась к ним спиной, даже не смея вытереть слезы.
«Юань Шуаншуан сочувствует Фэн Цзы и надеется, что она станет самой выдающейся девушкой, поэтому это несколько несправедливо по отношению к тебе», — глубоко вздохнул Линь Сюаньфэн. «То, что принесет тебе столько трудностей, — это твоя личность, но рождение изменить нельзя. Тем не менее, хватит ли у тебя смелости продолжать, зависит от тебя. Твой враг — не кто иной, как ты сам и весь мир».
Под ногами лежал полурастаявший снег; однажды пролившись сквозь него, его уже невозможно было найти.
«Дядя, тебе не нужно ничего говорить. Я знаю, что ты делаешь это ради моего же блага».
Линь Сюаньфэн добавил: «Я верю, что ты станешь очень сильным, таким же сильным, как твой прадед, и тебе не будет равных».
Сюэчжи кивнула, не оглядываясь, и пошла прямо вперед. Но как только она достигла главных ворот поместья Линцзянь, ее снова кто-то догнал.
«Мисс Чонг».
На этот раз это была Ся Цинмэй.
«Я всё знаю, пожалуйста, прекратите говорить».
Ся Цинмэй подошла к Сюэчжи и посмотрела на неё сверху вниз: «Ты некрасива, если плачешь. Ну же, улыбнись».
Сюэчжи никак не отреагировал.
Ся Цинмэй протянула ей платок: «Фэн Цзы попросила меня передать это тебе».
Сюэчжи взглянула на платок, взяла его, осмотрела и бросила на пол. Ся Цинмэй тихо вздохнула: «У тебя действительно вспыльчивый характер. Если ты не можешь вынести несколько саркастических замечаний от этой сплетницы, это для тебя настоящая потеря».
Сюэчжи удивленно подняла глаза: "Сплетни... Бабушка?"
«Вздох. Хотя я ей очень нравлюсь, она мне не нравится. Особенно мне не нравится, как она с тобой разговаривает. Вообще-то, тебе следовало бы отнестись к ней с пониманием. Она уже не молода и ещё не замужем — если бы она была довольна своим нынешним положением и оставалась кокетливой, как Сюэ Хун тогда, проблем бы не было. Но она настаивает на замужестве. Хорошие парни её не хотят, а плохих она презирает. Что ей остаётся делать, кроме как издеваться над молодыми и красивыми девушками?»
«Она… учительница Фэн Цзы».
«Фэн Цзы невероятно не повезло встретить такого учителя. Но, к счастью, она не попала под влияние Юань Шуаншуана, иначе было бы очень жаль. Не принимайте её слова близко к сердцу. В глазах нечистоплотного человека даже самые чистые вещи кажутся грязными».
Сюэчжи потерла глаза, а затем сквозь слезы улыбнулась: «Я никак не ожидала, что молодой господин Ся будет таким жизнерадостным».
Ся Цинмэй снова откашлялась: «Я отреагировала только потому, что увидела, как ты плачешь. Обычно я очень спокойна». Затем она рассмеялась: «Не грусти. Быстро вытри слезы. Молодой господин Шангуань все еще ждет тебя внизу, не так ли? Было бы плохо, если бы он увидел тебя в таком состоянии».
Затем Сюэчжи понял, что происходит, и опустил взгляд.
Шангуань Тоу все еще стоял на полпути вверх по ступеням, но спиной к ним.
«Мне действительно пора идти». Сюэчжи поспешно спустилась вниз, а затем обернулась с лучезарной улыбкой. «Спасибо».
Ся Цинмэй на мгновение замолчала, а затем сказала: «Пожалуйста. Увидимся когда-нибудь снова».
Как только Сюэчжи спустился вниз, Шангуань Тоу обернулся и спросил: «Ты согласился?»
«Эм.»
Почему у тебя немного покраснели глаза?
Нет, нет.
«Тот парень у двери тебя до слез довел?» — Шангуань Тоу надел плащ и капюшон и тут же поднялся наверх. — «Я пойду с ним разберусь».
«Нет, нет, молодой господин Ся пришел попрощаться».
Шангуань Тоу медленно повернул голову, и несколько крошечных снежинок упали ему на ресницы:
«Молодой господин Ся?... Он Ся Цинмэй?»
«Эм.»
«Подожди меня, я пойду сдеру с него шкуру». Шангуань Тоу продолжил подниматься по лестнице.
Сюэчжи быстро схватил его за руку: «Подожди, слухи — не его вина».
«Я знаю. Но если бы не он, никто бы не говорил о тебе таких вещей. Нет смысла пытаться избавиться от такого человека; лучше, чтобы он просто исчез».
Сюэчжи все еще крепко цеплялся за его руку, неустанно притягивая его к себе: «Я знаю тебя так давно, и впервые понимаю, насколько ты упрям. Он мой друг — люди говорят о нем только потому, что мы друзья. На самом деле, он очень хороший человек».
Шангуань Тоу обернулся и долго смотрел на Сюэ Чжи. Только заметив, что у неё зачесалась голова, он улыбнулся и сказал: «Что бы Чжиэр ни сказала, так тому и быть. Но если кто-то будет тебя обижать, ты должна мне сказать, поняла?»
«Да, сестра Чжаоцзюнь!»
Шангуань Тоу снова неподвижно смотрел на неё.
Сюэчжи значительно понизила голос: "Брат Тоу..."
«Вот это уже лучше», — Шангуань Тоу погладила её по волосам. «Через пару дней здесь будет храмовая ярмарка. Хочешь сходить посмотреть? Или лучше сразу в Шаолиньский храм?»
«Конечно, это же храмовая ярмарка!» — Сюэчжи на мгновение задумался. — «Но я не ожидал, что после того, как ты побрил голову, ты станешь буддистом».
"Глупая девчонка, которая сказала, что посещение храмовой ярмарки означает сжигание благовоний?"
«Что они там будут делать?»
«Раньше я ходил туда просто ради развлечения, но на этот раз я здесь, чтобы составить тебе компанию. Пусть твоя сестра Хунсю и брат Ланъя повеселятся».
"Ищете развлечений?"
Шангуань Тоу немного подумал и сказал: «Речь идёт просто о том, чтобы найти себе развлечение».
Это какое-то объяснение?
Позже вы всё поймёте.
Сюэчжи по-прежнему ничего не понимал.
38
Вернувшись из поместья Линцзянь в Инчжоу на Бессмертной горе, Сюэчжи внезапно почувствовал себя не в своей тарелке. Первый и второй этажи Инчжоу были столовой, а третий и четвертый — гостевыми комнатами. Шангуань Тоу и Сюэчжи жили на третьем этаже, их комнаты разделяла лишь пустая комната. Тем не менее, прошлой ночью его несколько раз будили лязг и стук. Странно, но после их возвращения в комнате Сюэчжи до самого ужина было тихо. Когда Шангуань Тоу пошел к ней, чтобы позвать, он обнаружил, что ее там нет, поэтому спустился вниз, чтобы поискать Чжунтао.
Ресторан «Бессмертная гора Инчжоу» в тот день снова открылся, поэтому во время обеда там было полно народу. Цю Хунсю освободил для них отдельную комнату, чтобы они могли отдохнуть. Шангуань Тоу спросил Чжун Тао, куда делся Сюэчжи, и Чжун Тао указал на кухню. Шангуань Тоу с недоумением вошел на кухню и с удивлением увидел, как Сюэчжи суетится внутри, помогая мыть и нарезать овощи.
Когда блюда подали, Сюэчжи подошла вместе с Цю Хунсю, неся еду и широко улыбаясь, словно очень обрадовалась. Глядя на подаваемые блюда, Шангуань Тоу наконец не удержался и спросил: «Чжиэр, ты ходила готовить?»
«Нет, я просто помогала сестре Хунсю. Я не очень хорошо готовлю». Затем она указала палочками на пельмень странной формы на тарелке: «Вот этот я приготовила».
Чжун Тао откашлялся, вытер лицо рукой и повернулся.
Сюэчжи был недоволен: «Не волнуйтесь, я съем этот».
После того, как подали еду, Сюэчжи сразу же подал суп Шангуань Тоу, добавил немного креветок Билуо, затем улыбнулся и сказал: «Брат Тоу, приятного аппетита».
Чжун Тао и Хун Сю уже привыкли к тому, что женщины балуют и уговаривают Шангуань Тоу, и совсем не находили это странным. Но Шангуань Тоу был ошеломлен. Он уже не в том возрасте, чтобы спрашивать: «Почему вы так добры ко мне?», поэтому он мог только улыбнуться и сказать «спасибо», а затем необъяснимо приступить к еде.
Сюэчжи наблюдал, как Шангуань Тоу ест, а затем с улыбкой добавил: «Вкусно?»
Выражение лица Шангуань Тоу слегка напряглось: «Восхитительно».
Сюэчжи быстро доела и подошла сзади к Шангуань Тоу: «Брат Тоу, у тебя был тяжелый день. Ты устал?»
Шангуань Тоу сказал: «Всё в порядке. Ты не собираешься есть?»
Сюэчжи тут же положила руки на плечи Шангуань Тоу: «Позволь мне помассировать тебе спину». Затем она начала массировать и разминать его спину. Тело Шангуань Тоу напряглось, но он все еще не знал, как реагировать.
Цю Хунсю сказал: «Я никак не ожидал, что Сюэчжи будет таким воспитанным».
Чжун Тао сказал: «Лысый, ай-ай-ай, где ты нашел такую хорошую сестру?»
Шангуань Тоу молчал и не ел. Изначально он планировал поесть после того, как Сюэчжи закончит массаж, но в конце концов не смог удержаться и обернулся, чтобы не остановить её: «Спасибо, я в порядке. А ты иди развлекайся».
«Всё в порядке, ты поешь, а я сделаю тебе массаж спины».
Цю Хунсю медленно наклонилась вперед, склонив голову, чтобы посмотреть на Шангуань Тоу: «Впервые вижу Ипинь Тоу таким нервным. Чжиэр, остановись, если будешь продолжать его бить, то сократишь себе жизнь».
Чжун Тао сказал: «Что сегодня случилось? Разве тебе всегда не помогали три женщины?..»
Шангуань Тоу заговорил первым: «Чжиэр, тебе нравится посещать додзё?»
"Ту-гегу это нравится?"
«Мне это не очень нравится».
«Мне это тоже не нравится».
Шангуань Тоу снова замолчал. Чжун Тао взглянул на Сюэ Чжи, затем на Шангуань Тоу, а потом на Цю Хунсю. Цю Хунсю странно улыбнулся. Затем Шангуань Тоу попытался завязать разговор, но что бы он ни говорил, Сюэ Чжи всегда соглашался, и странная атмосфера сохранялась всю ночь. Наконец, Сюэ Чжи уснул, и Шангуань Тоу вздохнул с облегчением и начал нормально разговаривать с двумя другими.
Чжун Тао сказал: «Эй, лысый, что с тобой не так? Девушка такая воспитанная, а ты ведёшь себя так, будто совершил что-то плохое».
«Чжиэр обычно так не себя ведёт. Не знаю, чего она пытается добиться».