«Чонг Сюэчжи, мир нуждается в тебе сейчас».
«Это ты нуждаешься во мне».
«Это неправда. Второй дядя всегда усердно работал и не жаловался».
Шангуань Тоу сказал: «Чжиэр, оказывается, ты и твой второй отец очень похожи».
Сюэчжи сказал: «Давайте сначала поговорим о „Клинке Феникса Пламени Самадхи“».
«„Клинок Феникса Пламени Самадхи“?» — Фэн Шэ уже встал, прищурившись, рассматривая инструкцию, и улыбнулся: «Это та самая инструкция? Она очень похожа на ту, которую я видел раньше».
Сюэчжи и Линь Юхуан одновременно взглянули на него, а затем продолжили разговаривать между собой.
Шангуань спросил: «Какой именно?»
«Меч Снежного Лотоса Бескрайнего Океана».
Эти слова потрясли отца и дочь. Сюэчжи подбежал и схватил его за плечо: «Сяошэ, где ты это видел? Скажи сестре скорее!»
Фэн Шэ подняла бровь и сказала: «Умоляй меня».
"Пожалуйста."
«Я не хочу, чтобы ты так умолял». Фэн Шэ похлопал его по светлому и худому лицу, которое выглядело так, будто он сам напрашивался на избиение. «Поцелуй меня, и я тебе скажу».
Сюэчжи на мгновение замерла. Вскоре позади нее раздался зловещий голос Линь Юхуана: «Содомия».
Фэн Шэ взглянула на Линь Юхуана, который, несмотря на темные тучи над головой, ярко улыбался, и несколько неохотно произнесла: «В… храме Хунлин».
«Храм Хунлин?» Линь Юхуан встал. «Неужели этот яд действительно от Мань Фэйюэ? Черт! Я ей проиграл!»
Шангуань Тоу спросил: «Находится ли секретное руководство внутри храма Хунлин?»
"Да."
«Тогда не могли бы вы провести нас тайком в храм Хунлин?»
«Конечно, конечно. Но что вы предложите взамен? Не упоминайте больше это слово со словом «курица», я в это не верю».
Что ты хочешь?
"Не имею представления."
"..."
Сюэчжи сказал: «Тогда давайте сделаем так: сейчас мы будем вам должны услугу, а потом дадим знать, когда вы всё обдумаете. Главное, чтобы это было в наших силах, не стоило нам жизни и не повлекло за собой ничего противозаконного, мы сделаем всё возможное, хорошо?»
"Все в порядке."
"Правда? Когда ты меня отвезешь?"
"Завтра."
«Правда? Это чудесно!» Глаза Сюэчжи сузились от радости, и она поцеловала Фэн Шэ в щеку. «Спасибо, Фэн Шэ!»
Фэн Шему на мгновение замер, затем быстро прикрыл щеки руками, но не смог скрыть быстро разливающийся по лицу румянец: «Чун Сюэчжи! Как такая девушка, как ты, может так легко целоваться!»
«Это ты попросила меня тебя поцеловать».
"Ты поцелуешь меня только потому, что я тебе скажу? Ты хочешь, чтобы я стала твоей женой?"
«Ладно, ладно, перестань упрямиться, иди собирай вещи».
Прогнав Фэн Шэ, похожего на спелый помидор, Сюэ Чжи радостно вернулась. Шангуань Тоу посмотрел на неё с бесстрастным выражением лица. Линь Юхуан тут же резко шлёпнул её по голове. После недолгого упрека Сюэ Чжи закрыла лицо руками и рассмеялась: «Я правда не ожидала, что с Сяо Шэ так легко будет разговаривать».
96
Цю Хунсю, только что вошедший внутрь, сказал: «Пусть его беззаботный характер вас не обманывает. Этот парень может выглядеть как бунтующий подросток, но на самом деле он очень искушенный и прагматичный. Он может предать даже Святую Матерь, которая его воспитала, не говоря уже о вас. Все обитатели храма Хунлин такие. Если вы дадите им выгоду, они убьют собственных матерей, даже не моргнув глазом».
«Чжи, ты видишь? Эта девушка так хорошо владеет легкими движениями ног и такая вдумчивая. В отличие от тебя, ты такая простая и глупая».
«Не говори глупостей! Ты не невиновен!»
«Хорошо, тогда вы оказались в сложной ситуации». Линь Юхуан посмотрел на них. «В конце концов, все и так об этом знают».
Шангуань Тоу улыбнулся и сказал: «Дядя Линь, не волнуйтесь, Хунсю и Ланъя — заслуживающие доверия люди».
«Хорошо. Мне нужно вернуться во дворец Чунхуо. Завтра тебе придётся остаться с Чжиэр».
"Да, я согласен."
«Не нужно», — быстро махнула рукой Сюэчжи. «Мои навыки боевых искусств всё ещё довольно хороши, а Сяо Шэ, должно быть, хорошо знаком с храмом Хунлин. Приводить ещё одного человека только усложнит задачу. Кроме того, молодой господин Шангуань, вероятно, очень занят и у него не будет времени».
Шангуань Тоу искоса взглянул на Сюэчжи, не сказав ни слова.
Линь Юхуан откинулась на спинку стула и усмехнулась: «Моя хорошая дочь не только научилась хорошим манерам, но и внимательности? Не волнуйся, Сяо Тоу обязательно захочет пойти с тобой. С его навыками боевых искусств, как он сможет тебя остановить?»
Сюэчжи запаниковал: «Нет необходимости, правда нет необходимости».
Шангуань Тоу сохранял безразличное выражение лица. Его глаза, от природы светлые и обычно ясные, теперь казались почти неземными, словно окутанные слоем инея. Несмотря на это, он не снимал улыбки.
«Дядя Линь, я вдруг вспомнил, что в этом месяце в весеннем саду Пинху нужно обсудить сделку. Через несколько дней владельцы сада отправятся в Лунную долину», — внезапно сказал Шангуань Тоу. — «В этот раз мы не можем поехать в храм Хунлин. В следующий раз поедем с Чжиэром».
В сердце Сюэчжи постепенно нарастало чувство тревоги.
Весенний сад Пинху. Хэ Чуньлуо.
Именно на это подсознательно обратила внимание Сюэчжи. Хэ Чуньлу долгое время смотрела на Шангуань Тоу, несмотря на ее кажущуюся мягкость. Сюэчжи отчаянно подавила свое недовольство, сказала: «Я хочу спать», и поспешно вышла из комнаты. Шангуань Тоу, как обычно, не погналась за ней.
На следующий день Сюэчжи последовал за Фэнше в храм Сюаньтянь Хунлин.
Оказалось, что храм Сюаньтянь Хунлин находится недалеко от Сучжоу; до него можно было дойти пешком примерно за день. Когда они дошли до опушки леса, было уже поздно. Сюэчжи изначально планировала переночевать перед тем, как пересечь лес, но Фэн Шэ силой заставил её переодеться в серую одежду и затащил внутрь. Вскоре они оказались под древним, высоким деревом. Чёрный туман окутывал окрестности, а ствол дерева заслонял солнце; издалека оно напоминало давно заброшенный древний город.
Сюэчжи невольно спросил: «Что это?»
«Храм Сюаньтянь Хунлин».
«Это... и есть тот самый храм Хунлин?»
«Далее, — Фэн Шэ указала на корни дерева и протянула Сюэ Чжи кусок серой лоскутной ткани, — привяжи это к голове, убедившись, что все волосы закрыты, ни одна прядь не осталась торчать, а затем закрой большую часть лица. Кроме того, войдя внутрь, не трогай ничего странного или необычного, что увидишь; на какие бы вопросы тебя ни спрашивали, отвечай только: „Аромат нефритовой заколки сладок, как орхидеи, и превосходит все остальные красоты“».
Что это значит?
«Не беспокойся о том, что это значит, просто прочитай вслух, и ты не ошибешься». Фэн Шэ поманил его пальцем и быстро, легко шагнул вперед.
Сюэчжи сделал два шага вперед и ясно увидел, что на лужайке под старым деревом находится широкая, квадратная, глубокая яма. Вниз тянулась прямая лестница, конца которой не было видно.
«Помните, ничего не трогайте и будьте осторожны при ходьбе», — еще раз повторил Фэн Шэ.
«Эм.»
"...Неважно, дай мне свою руку."
"Эм?"
Фэн Шэ схватила Сюэ Чжи за руку и осторожно повела её по тропинке.
Оказалось, что храм Сюаньтянь Хунлин был подпольной сектой. Пройдя несколько шагов, они заметили слабые огоньки, исходящие от тропы. Чем дальше они спускались, тем ярче становился свет. Затем факелы начали освещать стены, мимо которых они проходили. Наконец, они остановились перед железными воротами, напоминающими тюремную камеру. Увидев двух охранников, Сюэчжи сразу же восхитился Мань Фэйюэ: даже охранники могли быть так экстравагантно одеты: серьги, ожерелья, татуировки — ничего не упускалось.
"Кто там?" Голос был невероятно притягательным, словно исходил не от мужчины.
«Это я, Фэн Шэ». Голос Фэн Шэ тоже стал немного соблазнительным, отчего у Сюэ Чжи пробежали мурашки по коже.
"О, это мой старший брат. А кто эта некрасивая девушка позади него?"
Сюэчжи была в ярости, но всё же ответила: «Аромат нефритовой заколки сладок, как орхидеи, и превосходит все остальные красоты».
"Входить."
Затем они прошли внутрь. Оказавшись внутри, они обнаружили, что, хотя внешний вид был ничем не примечателен, интерьер был невероятно роскошным. Его огромные размеры соперничали с гробницами династии Мин, а таинственный декор и цветовая гамма создавали впечатление подземного дворца. Однако к мраморным стенам цеплялись странные черные или темно-фиолетовые сталактиты, а иногда вокруг снуют ядовитые насекомые. Сюэчжи тяжело сглотнул и последовал за Фэн Шэ.
Наконец, они вошли в главный зал.
В главном зале стояла статуя, втрое превышающая человеческий рост, в окружении множества мужчин, ни один из которых не был похож на женщину.
Многие приходили задавать Сюэчжи вопросы, и тот, не обращая внимания на их странный тон, отвечал им по очереди: «Аромат нефритовой заколки сладок, как орхидеи, и превосходит все остальные красоты».
Как раз в тот момент, когда ее терпение было на пределе, она внезапно подняла глаза и увидела статую.
Лицо статуи принадлежит Мань Фэйюэ, но фигура определенно изображает пышную, высокую женщину. Под статуей выгравированы три иероглифа: Мань Ючай.
«Нефритовая заколка — это имя Святой Матери. Эта статуя также изображает её саму». Фэн Шэ немного подумала, а затем сказала: «Её идеальное „я“».
97 98 99
97
Задача Сюэчжи была проста: повторять одно и то же предложение, чтобы обмануть всех. Позже она поняла замысел Фэн Шэ: здесь работало очень мало женщин, и все они были ростом не ниже Маниюэ. Единственными словами, которые они могли произносить, были эти десять непонятных иероглифов. Стоя в храме Хунлин, Сюэчжи осознала, что превратилась в женщину-великана.
Фэн Шэ приходилось нелегко, разговаривая с людьми повсюду и демонстрируя выражения лиц, которые Сюэ Чжи видел редко — выражения, уникальные для храма Хунлин, полные очарования. И посмотрите на эту статую; ее фигура говорит сама за себя. Материал, вырезанный из нефрита цвета бараньего жира, был похож на застывшие сливки, с глубоким синим блеском, почти полупрозрачный. Лицо женщины на статуе было настолько чистым и прозрачным, что казалось, из него можно выжать воду. Думая об истинном лице Мань Фэйюэ, мало кто мог остаться равнодушным к тяжести жизни.
Убедившись, что Мань Фэйюэ вышла, Фэн Шэ взял Сюэчжи и вывел её через небольшую дверь сбоку. Время от времени в потолке пещеры появлялись маленькие отверстия. Была поздняя ночь, и свет звёзд проникал сквозь эти отверстия, аккуратно рассыпаясь по полу и падая на прохожих.
Пройдя через бесчисленные дворы, они наконец остановились в безлюдном уголке. Фэн Шэ внезапно остановилась, и Сюэ Чжи врезался ему в спину. Она потерла лицо, посмотрела перед собой и чуть не упала в обморок — они стояли перед бездонной пропастью. С обрыва свисал стальной трос, а посередине троса находилась большая железная клетка, запертая на замок.
Фэн Шэ хлопнул в ладоши и сказал: «О нет, я забыл, что она любит запирать клетки».
«Аромат её нефритовой заколки сладок, как орхидеи, и превосходит все остальные красоты».
«Хорошо, теперь, когда никого нет рядом, можете говорить».
«Мы что, залезем в эту клетку и вывалимся оттуда?»
"Да."
При виде крови Сюэчжи снова потерял сознание.
«Я пойду найду ключи. Оставайся здесь и никуда не уходи». Фэн Шэ сделала несколько шагов, затем обернулась и сказала: «Если кто-нибудь придёт, я ещё раз скажу: не броди вокруг».
Сюэчжи кивнул.
Чтобы добраться из зоны железных клеток до общежития Маньюэ, нужно было пересечь главный зал, почти до другого конца храма Хунлин. Фэн Шэ волновался, но не осмеливался бежать слишком быстро и должен был здороваться с людьми по пути. Дойдя до входа в зал, он глубоко вздохнул — по ту сторону будет не так много людей, поэтому он сможет ускорить шаг.
Однако в зале царила полная тишина.
Фэн Ше почувствовал, как по его спине пробежал холодок, и не осмелился сделать необдуманный шаг.
В этот момент в холодном и тихом зале раздался зрелый, полный голос Мань Фэйюэ: «Сяо Шэ, что ты делаешь, стоя у двери? Ты уже опоздал».
Фэн Шэ с трудом сглотнул, заставил себя войти, остановился справа от неё и, запинаясь, спросил: «Разве Святой Матери здесь не было? Почему она так скоро вернулась?»
"Ой, что случилось? Ты не хочешь, чтобы я пока возвращался?"