Три дня спустя, помимо известия о повторном появлении «Крыльев Лотоса» в мире боевых искусств, по Цзяннаню распространились слухи, разносившиеся со всех сторон с пугающей скоростью: во-первых, стала известна истинная причина изгнания Шангуань Тоу из поместья Линцзянь, и что на следующий день после этого он вновь разжег свои старые желания и обратил свой взор на невесту Ся Цинмэй, Лю Хуа. К счастью, Лю Хуа оказалась верной и добродетельной женщиной, которая устояла перед искушением Шангуань Тоу. Более того, слухи о нем и Чун Сюэчжи оказались правдой.
Иными словами, ходят слухи, что и дух лисы, и Юй Тяньсянь были соблазнены Шангуань Тоу.
Шангуань Тоу подвергся резкой критике, но в то же время многие мужчины говорили, что он настоящий мужчина, и только настоящий мужчина может заставить женщину влюбиться в него.
Сюэчжи почувствовала себя беспомощной, услышав слухи, и потеряла дар речи, услышав похвалы.
Что касается сильной и решительной женщины Лю Хуа, то её описывают как грациозную и элегантную. Только представьте, насколько могущественными должны быть Ся Цинмэй и Шангуань Тоу, чтобы оба одновременно влюбиться в одну женщину?
Однако безупречная репутация часто сопровождается недостатками.
Сюэчжи находится в Сучжоу, ожидая подходящего момента, чтобы проникнуть в поместье Линцзянь и выполнить задание, порученное ей Фэн Шэ. Сетуя на силу сплетен, она также узнает о прошлом Лю Хуа.
Один мужчина из Лояна сказал, что мать Лю Хуа была проституткой, а сама Лю Хуа выросла в борделе, перебиваясь случайными заработками; неизвестно, была ли она продана в проституцию. В конце он добавил: «Сколько людей из таких мест могут быть невиновны? Если бы она была добродетельной и верной женщиной, даже воробьи несли бы гусиные яйца».
Возможно, это было из-за того, что последние несколько дней она находилась на холодном ветру, но Сюэчжи чувствовала себя плохо и не испытывала аппетита к жирной пище. Они пообедали в небольшом ресторанчике, где было много мяса и рыбы, но Сюэчжи съела только тарелку маринованной редьки, прежде чем выйти на улицу постоять.
Наконец, стемнело.
В разгар зимы, с наступлением темноты, на улицах почти не остается пешеходов.
Фэн Шэ метнулась к западной стороне поместья Линцзянь, перелезла через деревья и взобралась на стену. Сюэ Чжи же направилась прямо к воротам.
Как только она подошла к входу, охранник увидел Сюэчжи и спросил: «Кто туда ходит?»
«У меня есть дело».
Что привело вас сюда?
«Это… э-э, это касается мисс Лин и управляющего Лин». Сюэчжи взглянула на Фэн Шэ, стоявшего у стены, стиснула зубы и бросилась прямо в поместье.
Ее остановили, как и ожидалось. Она отчаянно сопротивлялась, и, увидев Фэн Шэ, входящего в поместье, вызывающе махнула рукой: «Подождите, я сейчас вернусь».
Затем она стала ждать у подножия горы, расхаживая взад и вперед, в то время как стражники, держа лошадей в седлах и доспехах, внимательно следили за ней.
Фэн Шэ принесла две вещи: пакетик со специями и слюнявчик.
Обе вещи принадлежали молодой женщине, но ни одна из них не была ею, и она была уверена, что они не принадлежали никому из дворца Чунхуо.
В это время Фэншэ направлялся к месту жительства учеников.
Что именно он собирается сделать?
Не успев толком сообразить, она увидела Фэн Шэ, вернувшуюся с молниеносной скоростью, уже выглядывающую из-за стены. Поэтому она вернулась к стражникам и бросилась вперёд. Стражники, конечно же, снова остановили её. Только когда Фэн Шэ уже перепрыгнула через лес на полпути к вершине горы, она снова сердито крикнула: «Подождите, я сейчас вернусь!»
Но после той ночи Сюэчжи стала еще более вялой, и на следующий день проспала до полудня. Фэн Шэ был убежден, что она заболела от переутомления, и, чувствуя беспокойство, проделал весь путь через пол-Сучжоу, чтобы найти лучшего врача.
Врач проверил пульс Сюэчжи и осмотрел ее. Через некоторое время он встал и с улыбкой сказал: «Госпожа, у вас нет болезни, у вас счастливая беременность».
120
Глубокая зима в Сучжоу.
Деревья по обеим сторонам моста были голыми. Ночью выпал снег, и снежинки еще не растая. Тонкий слой снежинок покрывал верхушки деревьев, резко контрастируя с замерзшей, пурпурно-черной корой.
Зимнее солнце, бледное, золотистое и молодое, давно уже погрузилось в туманный сон. Несколько птиц, словно сверкающие стрелы, пронеслись по небу.
Сюэчжи сидел на кровати в каком-то оцепенении, словно проснувшись от кошмара. Фэн Шэ вышел, чтобы расплатиться с доктором, затем вернулся в комнату и тихо закрыл за собой дверь.
Было холодно, но Сюэчжи была одета лишь в тонкую рубашку. Фэн Шэ только что сел, когда он снова встал, взял для неё пальто и накинул его ей на плечи. Её фигура была похожа на фигуру Чунлянь: немного полноты, но широкие плечи и хорошо сложенные кости, поэтому, какой бы худой она ни была, она никогда не выглядела хрупкой. Цю Хунсю однажды сказал: «У моей сестры просто идеальная фигура, широкие плечи и длинные ноги. Не знаю, может, это потому, что она занимается боевыми искусствами, я так ей завидую!» В то время Шангуань Тоу и Сюэчжи были ещё просто братом и сестрой. Он с восхищением оглядел Сюэчжи с ног до головы и улыбнулся, подтверждая, что это правда. Чжун Тао взглянул на Цю Хунсю, но ничего не сказал. Затем Цю Хунсю продолжил: «Некоторые люди пытаются сказать, что это неважно, я обращаю внимание только на её грудь?» Чжун Тао горько усмехнулся и сказал: «Я ничего не говорил!»
После ухода Цю Хунсю Шангуань Тоу шепнул Чжун Тао: «Когда ты ухаживаешь за женщиной, ты должен делать ей комплименты по поводу её красоты, но ты ни в коем случае не должен говорить, что ухаживаешь за ней потому, что она красива — даже если это правда». Услышав это, Чжун Тао пожалел о своих словах и сказал: «Сначала мне нравилась её грудь, но теперь, даже если она превратится в две сливы, мне будет всё равно».
Шангуань Тоу сказал: «Я не верю ни одному из твоих слов. Думаешь, Хунсю им поверит?»
Сюэчжи приняла всё это близко к сердцу. Именно поэтому она всегда так настороженно относилась к Шангуань Тоу; она никогда не верила, что сможет быть счастлива с ним. Во время их предыдущего прощания она даже собиралась разорвать все связи.
Однако она обнаружила, что беременна от него.
Ее глаза были темными, словно она была слепой, и она смотрела пустым взглядом прямо перед собой.
Наконец, первым заговорил Тоёцугу:
«Чонг Сюэчжи, похоже, дела обстоят довольно серьезно».
Сюэчжи опустила голову и тихо сказала: «Я знаю».
«Это очень серьезно».
«Не повторяйтесь».
Вы знаете, кто этот ребёнок?
Сюэчжи быстро поднял голову и сердито воскликнул: «Что за чушь ты несёшь?»
Вы знаете?
«Как я мог этого не знать?»
«Хорошо», — вздохнула Фэн Шэ с облегчением. «Раз уж так, решить проблему несложно. Просто найди отца ребенка и обсуди это с ним».
Взгляд Сюэчжи слегка мелькнул, но она быстро и решительно сказала: «Я не буду её искать».
Почему бы не поискать это?
«Я этого не ищу, вот и всё».
«А что ты будешь делать в будущем? Ты же ещё не замужем».