Cae la nieve y sopla el viento

Capítulo 1

1

cuña...

Nota del autor: Esta historia se desarrolla durante el reinado del emperador Zhenzong de la dinastía Song del Norte, principalmente para facilitar el diseño de la geografía y los títulos oficiales.

No trata sobre acontecimientos históricos importantes, ni tampoco contará con la presencia de figuras históricas reales.

Por favor, señale cualquier inexactitud en las descripciones de detalles específicos de la vida durante la dinastía Song del Norte.

Pero por favor, no se obsesionen con casos como el de Bao Zheng y Zhan Zhao de la prefectura de Kaifeng. ¡Gracias!

Queridos espectadores, ¡por favor, regálenme algunas flores! Pequeños copos de nieve les hacen una reverencia a todos ustedes~

Durante el reinado del emperador Zhenzong de la dinastía Song del Norte.

"¡Buenos días, joven amo Zhan!", lo saludó un joven vestido de azul con voz clara, extendiendo el brazo para invitarlo a acercarse y diciendo: "¡Joven amo Zhan, por favor! Mi amo ha estado esperando adentro durante mucho tiempo".

Zhan Yun sonrió levemente, guardó su paraguas y se lo entregó al muchacho que estaba a un lado: "Gracias por su ayuda". Con el fin de año acercándose, una ligera nevada comenzó a caer temprano por la mañana, cubriendo el sendero de piedra azul con una fina capa, haciéndolo ligeramente resbaladizo. Justo cuando Zhan Yun entró por la puerta de la oficina gubernamental, una figura vestida de azul claro apareció instantáneamente a su lado. La figura tenía un rostro rubio, ojos claros y distantes, labios ligeramente curvados hacia arriba y cabello negro azabache recogido en la nuca. La figura pasó junto a él sin mirarlo, luego usó su agilidad para dirigirse hacia el este, desapareciendo rápidamente en una fina niebla blanca.

Zhan Yun se giró a medias, con un pie ya sobre el umbral. Frunció ligeramente el ceño y una leve sonrisa se dibujó en sus labios rosados. El niño que estaba a su lado lo vio, frunció el labio y dijo con voz seca y desdén: «Esa persona es muy extraña. Joven Maestro Zhan, no le haga caso».

Zhan Yun giró la cabeza, con una leve sonrisa en los labios. Esa leve sonrisa cautivó a Xiao Tong, dejándolo hipnotizado. ¡Qué guapo! Incluso después de haberlo visto tantas veces, a pesar de que ambos eran hombres, Xiao Tong se sonrojó en secreto y exclamó con admiración: «¡El joven amo Zhan es realmente guapo! No me extraña que todas esas sirvientas, al enterarse de que el joven amo Zhan iba a venir, se maquillaran y se compraran ropa nueva, solo para llamar su atención al servir el té y el agua».

¿Por qué estás aquí parado aturdido tan temprano por la mañana? ¡Xingzhi, te comiste un montón de bollos al vapor para nada! ¿Ya estás mareado y débil tan pronto? —El hombre de la túnica de brocado carmesí levantó la mano y le dio una palmadita en el hombro a Zhan Yun, con las cejas arqueadas. Lo provocó con una sonrisa maliciosa y miró al hombre de negro que subía los escalones.

Xiao Tong se quedó allí, completamente estupefacta. Cada vez que veía aparecer a esos tres juntos, no podía reprimir el impulso de gritar. El joven maestro Zhan, vestido de blanco, era tan guapo como un hada. El joven maestro Zhou prefería la ropa lujosa y de colores brillantes; su rostro apuesto y varonil siempre lucía una sonrisa maliciosa, y sus profundos ojos a veces lanzaban una mirada seductora, provocando que las mujeres en la calle gritaran y chillaran emocionadas. El que siempre vestía de negro era taciturno. Aunque extremadamente guapo, emanaba un aura gélida que mantenía a raya a los extraños. Se decía que había luchado contra el pueblo Liao en la frontera en su juventud; quizás debido a su servicio militar, cada vez que hablaba, desprendía un aura que hacía que la gente se sometiera involuntariamente.

Zhan Yun miró a Zhou Yufei con una media sonrisa y luego se apartó disimuladamente. Después miró a Zhao Ting, que se dirigía hacia la puerta, y preguntó: «Zhengping, ¿adivina a quién acabo de ver?».

El hombre de negro se encogió de hombros, aminoró el paso y dijo en voz baja sin girar la cabeza: «¿Cuántas veces te lo he dicho? No me llames por ese nombre. Llámame simplemente Zhao Ting».

"Muy bien, Zhao Ting. ¿Adivina a quién acabo de ver?" Zhan Yun asintió de inmediato, con un tono de voz claro que denotaba cierta diversión.

Zhou Yufei se burló y lo siguió perezosamente adentro: "¿Quién? ¿Quién hizo que nuestro gentil y refinado joven maestro Xingzhi estuviera aquí aturdido en la entrada de la oficina del gobierno de Hangzhou tan temprano en la mañana, e incluso sonriera tan ampliamente cuando lo mencionas?"

Zhan Yun negó con la cabeza con impotencia y caminó junto a Zhou Yufei. Mirando a Zhao Ting, que caminaba delante, alzó un poco la voz: "Zhao Ting, ¿no has querido verlo siempre?".

El grupo ya había entrado en el vestíbulo de la oficina gubernamental. El hombre de negro ya se había sentado en una silla sin decir palabra, saludando con un leve asentimiento al anciano que ocupaba el asiento de honor. Luego, sin ceremonia alguna, tomó una delicada taza de porcelana blanca que estaba a un lado, levantó la tapa, raspó la capa de brotes verde esmeralda que la cubría y bebió un sorbo con calma. Después, alzó la vista, con las cejas ligeramente arqueadas, hacia Zhan Yun, vestido con túnicas blancas como la nieve: "¿Quién?".

¿Quién más? ¿No es ese pequeño Duan del que hablabas anoche? —preguntó Zhan Yun con impotencia. ¿Cómo podía ser tan olvidadizo? Primero hizo una reverencia al anciano, que entrecerraba los ojos y se acariciaba la barba: —Señor Li. Este asintió con una sonrisa. Zhan Yun se levantó la túnica y se sentó frente a Zhao Ting, tomando su té y bebiendo lentamente.

Li Qinglan se había estado acariciando la barba toda la mañana. Ahora que los tres estaban sentados, se levantó con una sonrisa, le entregó una bolsa cuadrada de color amarillo albaricoque a Zhan Yun y, juntando las manos en señal de agradecimiento, dijo: «Joven Maestro Zhan, caballeros, este asunto se resolvió tan rápidamente gracias a su ayuda. ¡Ahora el pueblo de Hangzhou puede disfrutar de un Año Nuevo tranquilo! En nombre de todo el pueblo de Hangzhou, les doy las gracias a los tres».

Zhan Yun se puso de pie con la pequeña bolsa de tela en la mano e hizo una reverencia, diciendo: "Señor Li, es usted muy amable. El hecho de que este caso se haya resuelto tan rápidamente es el resultado de la cooperación y el arduo trabajo de todos. El señor Li es sabio y comprensivo, y además nos ha hecho muchos favores".

Li Qinglan sonrió y agitó la mano: «Es lo justo». Justo entonces, Zhou Yufei, que estaba sentado a un lado, se inclinó, tomó la bolsa de la mano de Zhan Yun, metió la mano y sacó varios billetes de plata. Los hizo girar en su mano y luego frunció el ceño: «Oiga, señor Li, ¿no eran quinientos taeles? ¡Los tres hermanos necesitamos cien taeles cada uno! ¿Dónde están los doscientos taeles restantes?».

El anciano soltó una risita, volvió a sentarse en su silla y continuó acariciándose la barba: "Joven Maestro Zhou, como acaba de mencionar el Joven Maestro Xingzhi, se trata del joven Duan".

"¿Por qué él recibe doscientos taels, mientras que nosotros, los hermanos, hemos estado trabajando sin descanso durante días y solo recibimos cien taels cada uno?" Zhou Yufei hizo un puchero, arqueando sus hermosas cejas y dejando ver sus profundos ojos color melocotón llenos de profunda insatisfacción.

«El caso se resolvió gracias a las dos pistas que encontró el joven maestro Duan. Nosotros solo aportamos algo de trabajo físico y realizamos algunos recados. El dinero se repartió equitativamente, Yiran, así que deja de armar tanto alboroto». Zhan Yun tomó los billetes de plata y la bolsa de Zhou Yufei, los guardó con cuidado y asintió a Lord Li en señal de agradecimiento.

¡Tch! ¡Llegó temprano! Si hubiéramos llegado dos días antes, también habríamos encontrado las mismas pistas. ¿Por qué ese chico habría tenido más suerte? Zhou Yufei esbozó una mueca de desdén, con los labios rojos y el rostro lleno de desdén.

¿Tan poco dinero tienes? La pulsera de jade blanco que le compraste a esa chica, Keyun, el otro día costó más que eso. Zhao Ting ni siquiera levantó la vista, resopló con frialdad, sin creer que a ese chico le importara que le faltaran cien taeles de plata.

—Sí, no se trata del dinero —Zhou Yufei miró a Lord Li, que entrecerraba los ojos y se acariciaba la barba, y apretó los dientes con rabia—. Simplemente no soporto a ese tal Duan. La última vez en la prefectura de Suzhou, y la anterior en la de Huzhou, nos ganó y se llevó la mayor parte del dinero. Me parece muy raro. Corrimos a por él en cuanto salieron los resultados, pero ¿cómo es que siempre acabamos por detrás de él? Lo que más me desconcierta es que hemos peleado tres veces ¡y ni siquiera sé cómo es! ¿Es siquiera humano?

—Es una persona, es una persona. Puedo dar fe de ello. Lord Li, que parecía ajeno a todo, intervino de repente. Cuando los tres se volvieron para mirarlo, se aclaró la garganta, entrecerró los ojos y siguió acariciándose la pequeña barba canosa.

Zhan Yun sonrió levemente: "Lo vi esta mañana, definitivamente es una persona".

Zhou Yufei se frotó la frente y maldijo entre dientes: "¡Todos saben que no quise decir eso! Lo que quise decir es que, si fuera humano, ¿cómo podría llegar siempre antes que nosotros, encontrar pistas más rápido que nosotros y entrar y salir de la misma oficina gubernamental con tantos ojos vigilándolo, y aun así nunca nos lo hemos encontrado ni una sola vez?".

Zhan Yun sonrió, Zhao Ting frunció el ceño y Lord Li siguió entrecerrando los ojos y acariciándose la barba. Los cuatro hombres en la habitación guardaron silencio. Fuera de la ventana, la nieve se intensificaba, convirtiendo todo en una extensión blanca que lo cubría todo.

2

Capítulo uno: Un encuentro romántico por quinientos taeles de plata...

Pabellón de nieve fragante.

Con un brazo alrededor de la esbelta cintura de Qianqian y el otro sosteniendo una copa de vino azul claro, Zhou Yufei echó la cabeza hacia atrás y bebió el licor especiado de un trago. Frunció el ceño y miró fijamente las innumerables luces que se veían por la ventana.

—El joven amo parece preocupado. ¿Quiere contárselo a Qianqian? —La voz de Qianqian era suave y dulce. Sus delicadas manos rozaron suavemente los hombros de Zhou Yufei, y sus labios rojo cereza se entreabrieron ligeramente mientras le susurraba al oído. El dulce aroma de las flores de durazno hizo que las apuestos ojos de Zhou Yufei se fruncieran aún más. Justo cuando iba a hablar, un grito agudo provino de la planta baja, seguido del sonido de una mesa volcada y porcelana estrellándose contra el suelo. La puerta se abrió de golpe, y un hombre frío y apuesto, vestido de negro, estaba junto a ella, con las cejas ligeramente fruncidas como espadas: —¿Qué haces perdiendo el tiempo? ¡Han huido, ¿por qué no los persigues?! —Entonces, con un giro, saltó desde el segundo piso.

Qianqian se puso de pie y extendió la mano para tirar de la manga de Zhou Yufei. ¡Por fin habían encontrado a un buen partido! ¿Cómo iban a dejarlo escapar tan fácilmente? Zhou Yufei agitó la manga, sus profundos ojos color melocotón brillaron con frialdad: "Suéltame". Salió de la habitación y, justo al doblar la esquina, chocó con una mujer vestida de rosa. Su rostro estaba cubierto con un pañuelo de gasa azul claro, y un lunar escarlata adornaba el rabillo de su ojo. Con un tirón y un empujón, Zhou Yufei retrocedió varios pasos y cayó dentro de una habitación. En realidad, la mujer no era muy fuerte, pero Zhou Yufei quedó atónito en cuanto la vio. Aunque vestía el ligero y fino vestido de una cortesana, no olía a cosméticos. En cambio, desprendía una tenue fragancia a hierba. Sus largos y estrechos ojos de fénix eran claros y distantes, y el lunar escarlata en el rabillo de su ojo le añadía un toque de fría seducción. Incluso Zhou Yufei, que se enorgullecía de ser un mujeriego y de haber probado todas las bellezas del norte y del sur, no pudo evitar admirarla en secreto. ¡Una persona tan maravillosa no cabía en un pequeño Pabellón de Nieve Fragante!

La mujer tiró de su manga, llevándolo directamente a la cama. Zhou Yufei entrecerró sus ojos color melocotón, con una sonrisa despreocupada en los labios. ¿Usando este truco otra vez? ¡Qué cliché! Justo cuando estaba a punto de burlarse de aquella mujer distante y hermosa, ella soltó su manga de repente, se inclinó sobre la cama y tanteó con cuidado alrededor del cabecero. Entonces, con un "clic", apareció un compartimento oculto. La mujer se enderezó, indicándole que mirara. Zhou Yufei se inclinó hacia adelante, entrecerrando los ojos en la tenue luz del exterior, y examinó el contenido antes de mirar alrededor de la habitación. La mujer permaneció en silencio a un lado, como si hubiera comprendido su gesto, luego se giró y caminó hacia la ventana entreabierta.

Zhou Yufei soltó una risita maliciosa, extendió su brazo y la atrajo de nuevo hacia sí. Bajó la cabeza y le susurró al oído: «Qué noche tan hermosa, no...» La mujer levantó el codo y le golpeó el abdomen, luego se giró para intentar atacarle el cuello. Zhou Yufei, tomado por sorpresa, reaccionó rápidamente tras el golpe, sujetando la muñeca de la mujer. Sus profundos ojos color melocotón estaban llenos de burla: «¡Así que eres una pequeña petarda!»

En dos movimientos, él dominó las manos de la mujer, pero sus ojos permanecieron fríos e indiferentes al encontrarse con su mirada, sin mostrar nerviosismo ni enfado, lo que asombró a Zhou Yufei. Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios mientras se inclinaba para besarla, cuando de repente la mujer levantó la pierna y su rodilla impactó contra su ingle. Zhou Yufei, preparado por naturaleza, retiró el pie para esquivar el golpe por poco, pero su agarre se aflojó ligeramente. La mujer cerró el puño y le dio un ligero golpe en la clavícula. Zhou Yufei se sobresaltó, y la mujer aprovechó la oportunidad para retroceder varios metros y saltar por la ventana. Zhou Yufei no la persiguió; se quedó junto a la ventana, observando su elegante figura con su vestido rosa, mientras pisaba con ligereza las tejas del tejado y desaparecía rápidamente en la inmensidad de la noche.

Un apuesto joven, que siempre se enorgullecía de su encanto, sonrió, entrecerrando ligeramente sus profundos y seductores ojos. Su intento anterior de besarla solo había sido para tantear su reacción; no esperaba que estuviera tan serena, y solo asestó el golpe definitivo cuando sus labios casi rozaban el fino velo de su rostro. Interesante, sin duda. Una mujer tan cautivadora… ¿quién sabe cuándo la volverá a ver?

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El caso de asesinatos en serie que causó tanto revuelo en Tokio hace unos días se ha resuelto. Varias cortesanas que se habían casado con hombres de buena familia murieron trágicamente en el lapso de un mes, y la asesina resultó ser la dueña del Pabellón Xiangxue. Al mediodía, Zhan Yun y Zhao Ting estaban sentados en el segundo piso de "Zhuangyuanlou" y contemplaron la bulliciosa multitud en la calle, suspirando al unísono.

El caso se había resuelto, y Zhou Yufei, ese engreído, volvía a mostrarse arrogante. En cuanto el prefecto de Kaifeng vio al viejo maestro Zhou, le contó con entusiasmo cómo el joven maestro Zhou había resuelto el extraño caso con su sabiduría y valentía. El anciano estaba tan contento que, al llegar a casa, le dio una palmada en el hombro a Zhou Yufei, le obsequió quinientos taeles de plata y le pidió que invitara a los hermanos a tomar algo. Luego fue a la mansión del séptimo príncipe y le contó la historia de nuevo, volviéndola cada vez más misteriosa, describiendo el proceso de resolución del caso entre los tres como si fuera un milagro.

En tan solo tres días, toda la capital, Tokio, supo que Zhao Ting, hijo único del Séptimo Príncipe, había liderado a 100.000 soldados de élite hacia una gran victoria contra el ejército Liao a la edad de dieciséis años. A los veinticinco, junto con Zhou Yufei, segundo hijo de Zhou Jixiang, y Zhan Yun, el renombrado joven maestro de Xingzhi, resolvió en cinco días una serie de asesinatos que la prefectura de Kaifeng y el Ministerio de Justicia no habían logrado esclarecer. Esto permitió al prefecto, que llevaba un mes entero sin dormir, respirar aliviado y disfrutar de una noche tranquila en la trigésimo sexta noche.

Zhou Yufei, como era de esperar, no ocultó nada a los dos hombres. Esa misma noche, colocó la pequeña caja de madera que contenía las horquillas con cuentas de varias mujeres asesinadas frente a Zhan Yun y Zhao Ting, y les contó su "encuentro romántico" con la mujer con la que se había topado poco antes. Luego, los tres bajaron, ataron a la señora que gritaba a viva voz exigiendo que trajeran de vuelta a la "jovencita" y la entregaron a la prefectura de Kaifeng junto con las pruebas.

Sin embargo, los dos no eran tan despreocupados como Zhou Yufei; sentían que el caso se había resuelto de una manera bastante deshonrosa. Aunque los tres se habían esforzado mucho, descubriendo inicialmente que el problema radicaba en el Pabellón Xiangxue, la evidencia finalmente la encontró la propia joven. Sin ella, incluso si los tres sospechaban de la señora, ¡no podían hacerle nada! Después de todo, hay un viejo dicho: "Para atrapar a un adúltero, hay que ser sorprendido en el acto; para atrapar a un ladrón, hay que ser sorprendido con las manos en la masa".