Cae la nieve y sopla el viento

Capítulo 40

De vuelta en su habitación, Duan Chen cerró la puerta con llave y se dirigió a la mesa para encender la lámpara, cuando de repente se le paralizó la mano. Enderezando lentamente la espalda, Duan Chen intentó regular su respiración, pero se le erizó la piel de los brazos uno a uno, y sintió como si un hilo le colgara de la nuca, apretándose gradualmente, como si pudiera romperse en cualquier momento.

De la oscuridad surgió una risa suave: «¡No está mal! Como era de esperar de la persona que he elegido». La voz del hombre aún era un poco ronca, pero inesperadamente profunda y agradable, su pronunciación ligeramente indistinta, con un toque de exotismo: «¿He oído que me estabas buscando?».

Capítulo once: Pruebas y confusión

Duan Chen siguió el sonido y movió la muñeca. Escuchó dos chasquidos secos cuando la nuez golpeó un objeto duro y cayó al suelo con un crujido. El hombre rió entre dientes. Al instante siguiente, Duan Chen sintió un cosquilleo en el lóbulo de la oreja, un aliento cálido rozando la nuca y una voz grave y ligeramente ronca que le susurró al oído: «Te enseñó bien».

Duan Chen giró la cintura y extendió la palma de la mano, pero no encontró a nadie detrás. Retiró la mano y se giró, sintiendo que el corazón le latía con fuerza. Un escalofrío le recorrió la espalda desde la nuca, donde la persona que acababa de rozarlo, y no pudo evitar temblar ligeramente.

La voz del hombre resonó de nuevo, como si hubiera descubierto algo nuevo e interesante, con un ligero aumento en su tono al final: "¿Tienes miedo?"

Las pestañas de Duan Chen estaban ligeramente húmedas. Bajo la tenue luz de la luna que entraba por la ventana, miraba fijamente la figura sombría que se apoyaba en la mesita de noche. Intentando calmar su respiración y los latidos de su corazón, Duan Chen apretó los labios con fuerza, permaneciendo en silencio. Sabía que si hablaba ahora, la otra persona se daría cuenta de que tenía verdadero miedo.

"¿Por qué no dices nada?" El hombre parecía un poco desconcertado, pero al escuchar con más atención, no fue difícil detectar una leve sonrisa en su tono: "¡Recuerdo que ayer fuiste muy elocuente!"

Duan Chen apretó el puño, exhaló lentamente sin hacer ruido y se aseguró de que su voz no temblara en absoluto antes de hablar con calma: "¿Esas armas, las tomaste?"

El hombre cambió de postura, aparentemente más cómodo tumbado, y parecía sostener algo en la mano. Dejó escapar un suspiro pausado: «Me gusta este aroma».

Los ojos de Duan Chen se abrieron de par en par al acercarse, pero tras ver lo que el hombre sostenía, se quedó en blanco por un instante. Acto seguido, movió la muñeca y le disparó cinco clavos nucleares.

El hombre soltó una risita, movió la muñeca y cinco clavos nucleares cayeron a los pies de Duan Chen con un "thud, thud, thud". Luego negó con la cabeza con impotencia y suspiró: "¿Por qué no puedes aprender? Yo fui quien le enseñó esto, ¡y lo usas en mi contra, ja!".

El cuerpo de Duan Chen tembló ligeramente. Apretó los dientes, a punto de moverse, cuando la otra persona se movió y lo atrajo instantáneamente hacia sí en un abrazo. Una sensación de vértigo lo inmovilizó en la cama. En la oscuridad, los rasgos faciales del hombre eran apenas perceptibles, más definidos que los de la mayoría. Sus ojos brillaban como estrellas en el cielo, e inconscientemente evocaban la imagen de una criatura que solo aparece en la oscuridad: ¡un lobo!

El hombre sujetó las manos de Duan Chen por encima de su cabeza con una mano, atrapándola debajo de él. Con la otra, aún sostenía la prenda que avergonzaría a la mayoría de las jóvenes, la tomó con dos dedos, la olió de nuevo y luego bajó la cabeza hasta el cabello de Duan Chen, respirando hondo. "¿Por qué no tienes miedo esta vez?", preguntó el hombre, mirando a la mujer debajo de él con cierta sorpresa.

La expresión de Duan Chen era tranquila y su voz monótona: "¿Tomaste esas armas?"

«¿Y qué si lo es, y qué si no lo es?». El hombre pareció divertirse y se acercó aún más, casi rozando la nariz de Duan Chen con la suya. Mientras hablaba, su aliento ligeramente cálido rozaba los labios de la mujer, y su voz grave y encantadora parecía narrar las historias de amor más conmovedoras.

"¿Fuiste tú quien estuvo en la cabaña del jardín de ciruelos esta mañana?" Duan Chen permaneció inmóvil, con la mirada fija en el hombre.

El hombre se incorporó ligeramente, dejando entrever un atisbo de interés en sus brillantes ojos: "Tú y ella no se parecen en nada".

—Responde a mi pregunta —dijo Duan Chen, con una voz cada vez más fría.

—¡Pero me gusta! —concluyó el hombre, soltando la muñeca de Duan Chen y arrodillándose para levantarse de la cama. Un fuerte «golpe» resonó, sobresaltándolo. El dolor punzante en su mejilla demostró que el golpe había sido real. Volvió a reírse, se puso de pie en el borde de la cama y, aprovechando el impulso, atrajo a Duan Chen hacia sus brazos—. ¡Pequeño bribón, qué descaro tienes!

Un golpe seco sonó en la puerta, seguido de la voz clara y suave de Zhan Yun: "Chen'er, ¿estás dormida?"

Duan Chen ladeó la cabeza inconscientemente, pero de repente sintió que su cabello se aflojaba. El hombre extendió la mano y le apartó un mechón de pelo de la oreja, con una voz grave y ronca que denotaba cierta diversión: "¿Te gusta la que está afuera?".

Antes de que Duan Chen pudiera reaccionar, el hombre la soltó de la cintura, abrió la puerta de golpe, pasó junto a Zhan Yun y desapareció en un abrir y cerrar de ojos.

Duan Chen corrió hacia la puerta y vio a Zhan Yun con una bandeja en una mano y una prenda suave, fina y de color azul hielo en la otra. Parpadeó, algo desconcertada, pero su expresión era más seria que nunca: "Chen'er, esa persona de hace un momento..."

Duan Chen extendió la mano y le arrebató la ropa a Zhan Yun. Este apretó instintivamente el agarre, y solo al bajar la mirada se dio cuenta de lo que sostenía. Su apuesto rostro se sonrojó. "Chen'er, yo, yo... esto no soy yo... es lo que él acaba de..."

—¡Suéltame ya! —Duan Chen frunció ligeramente el ceño, como si estuviera un poco enfadado. Sus claros ojos de fénix brillaban con lágrimas. Zhan Yun se quedó atónito un instante, luego dijo «Oh» y lo soltó rápidamente.

Duan Chen recuperó la bolsa, se dio la vuelta y entró en la casa para cerrar la puerta, pero vio a Zhan Yun levantar el pie y apoyarse entre los dos paneles de la puerta, con las mejillas aún sonrojadas, pero sus ojos mostraban una profunda preocupación: "¿Qué acaba de pasar?"

Duan Chen frunció los labios, aflojó el agarre en el marco de la puerta y se giró para caminar hacia la mesa. Encendió la lámpara de aceite, iluminando ligeramente la habitación.

Zhan Yun lo siguió hasta la casa, cerró la puerta con llave, dejó la bandeja sobre la mesa y miró a su alrededor. Al ver varios clavos de nuez esparcidos por el suelo, la expresión de Zhan Yun se endureció. Se volvió hacia Duan Chen, que regresaba de la cama, y le preguntó: "¿Qué acaba de pasar? ¿Quién era esa persona?".

Duan Chen dobló la prenda interior y la guardó en su paquete. Caminó hacia la mesa, con los ojos entrecerrados, pero de repente sintió que algo andaba mal en su espalda. Levantó la mano para tocarla y luego miró a Zhan Yun con un atisbo de pánico. ¡Una horquilla! Se dio la vuelta y regresó a la cama, miró a su alrededor y luego se giró para encontrarse con la mirada de Zhan Yun, que lo observaba con expresión baja: "¿Te acosó hace un momento?".

La expresión de Zhan Yun se tornó cada vez más sombría; sus ojos, normalmente claros y brillantes, se nublaron gradualmente con tristeza, y su mirada se fijó en Duan Chen sin pestañear. Le faltaba la horquilla, tenía el cabello revuelto y casi le habían robado su ropa más íntima. Había señales evidentes de forcejeo en la habitación, y las sábanas gris claro estaban arrugadas. Incluso sin que ella dijera nada, Zhan Yun pudo adivinar lo que acababa de suceder. Pero esta sola suposición bastó para que se le encogiera el corazón. La ira ardía con más fuerza en su interior. Se repetía a sí mismo que debía calmarse, pero no podía controlar su respiración cada vez más acelerada ni los puños apretados. Zhan Yun sentía que se alejaba cada vez más de la imagen de "gentil y refinado".

Duan Chen bajó la mirada, con la voz aún fría: "Estoy bien".

"Estamos justo al lado, ¿por qué no...?" Zhan Yun respiró hondo, se tragó el resto de la pregunta y suspiró suavemente: "Es culpa nuestra, no te protegimos bien. Simplemente pasó a mi lado, pero solo alcancé a ver su figura. Ni siquiera pude ver su rostro con claridad, ni percibir su aura. Las habilidades de esta persona deben ser superiores a las mías."

Esta persona apareció y desapareció sin dejar rastro. Con su destreza, sometió a Duan Chen, impidiéndole emitir un sonido, e incluso la secuestró en silencio; fue tan fácil como girar la mano. Por primera vez, Zhan Yun supo lo que era sentir terror. Si eso era cierto… Zhan Yun prefería no pensarlo más.

Justo cuando fruncía el ceño con reproche, oyó a Duan Chen decir en voz baja: "Esa persona que vi ayer detrás del 'Salón Jixian'. Sabía que lo estábamos buscando".

Zhan Yun frunció aún más el ceño: "¡Con razón durante el banquete de hace un momento revisaste a todos los invitados y todos dijeron que no era él; ni siquiera estaba entre esas 112 personas!"

Duan Chen asintió: "Eso es aún más extraño. Incluso si la Mansión Wanliu estuviera en su peor momento, no podrían irse sin percatarse de la presencia de alguien más. Además de que esta persona es experta en artes marciales, sospecho que..."

En ese preciso instante, alguien volvió a llamar a la puerta; esta vez era la voz de Zhao Ting: "Chen'er, soy yo".

Al oír esto, Duan Chen miró fríamente a Zhan Yun, se acercó a abrir la puerta y sus primeras palabras fueron: "Ya te lo dije, no me llames así cuando no haya nadie alrededor".

Los finos labios de Zhao Ting se curvaron ligeramente, pero sus pupilas se contrajeron de repente al ver el cabello despeinado de Duan Chen y a Zhan Yun aún de pie junto a la cama. Duan Chen, al notar su mirada, se percató de su aspecto desaliñado. Sin pensarlo dos veces, se giró rápidamente, se acercó a la cama, rebuscó en su bolso el joyero, sacó una horquilla al azar y se recogió el pelo rápidamente.

Al acercarse a la mesa redonda, Zhao Ting entrecerró los ojos al ver los pequeños cuencos cubiertos y algunos acompañamientos. Luego alzó la vista hacia Zhan Yun, que se acercaba lentamente. ¡Este tipo sí que sabe aprovechar cualquier oportunidad para ser tan atento! Haciendo un hueco, Zhao Ting frunció el ceño, bajó la cabeza, movió el pie derecho, se agachó para recoger un clavo de nuez y miró a la persona que tenía enfrente con una mirada inquisitiva.

Zhan Yun sacó un abanico plegable de su manga, dio un golpecito con la palma de la mano y dijo con expresión seria: "La persona que hemos estado buscando toda la noche acaba de presentarse en nuestra puerta".

Zhao Ting arqueó una ceja, miró el arma oculta en su mano y luego miró a Duan Chen: "¿Vino hasta aquí?"

Duan Chen asintió levemente, se dirigió a la mesa, se sentó, acercó la bandeja y agradeció a Zhan Yun en voz baja. La voz de Zhan Yun era algo fría: "Zhao Ting, la habilidad de esa persona debe ser superior a la tuya y a la mía. Si fuera un combate individual, no estaría seguro de la victoria. Chen'er estuvo en una situación muy peligrosa hace un momento; fue un descuido nuestro".

Durante el banquete, Duan Chen recorrió todo el pabellón, observando a los invitados, pero no pudo encontrar a la persona con la que se había topado bajo el gran sauce el mediodía anterior. Al regresar a su habitación con el estómago vacío, justo cuando estaba a punto de pensar en su siguiente paso, sintió que algo andaba mal. En el instante en que aquella persona habló, Duan Chen supo que se avecinaban problemas.

—¿Qué te dijo cuando vino a verte? —Atando cabos, y viendo que incluso el normalmente amable Zhan Yun tenía una expresión sombría y una mirada penetrante, Zhao Ting comprendió rápidamente a qué se refería Zhan Yun. Los dos se miraron fijamente por un instante, luego Zhao Ting contuvo su ira y preguntó con voz grave.

Duan Chen tragó un bocado de gachas, con la voz más baja de lo habitual: «No he recibido ninguna información». Tras dudar un momento, Duan Chen dejó la cuchara y los miró a ambos: «Ayer noté algo raro en su voz. Hoy no fingía. Aunque la habitación estaba oscura, por sus rasgos faciales y su forma de hablar supe que no era de las Llanuras Centrales».

Zhao Ting y Zhan Yun intercambiaron una rápida mirada, con expresiones algo indescifrables: "¿Además de esto, hay algo más?"

Duan Chen negó con la cabeza, terminando en silencio el congee restante, pero dejando los platos de encurtidos intactos. Se limpió la boca con la mano y luego miró a los dos que habían permanecido en silencio: "Creo que este asunto es un poco problemático".