Cae la nieve y sopla el viento

Capítulo 78

Duan Chen apretó lentamente la caja de madera. Por alguna razón, recordó la sensación de tener en sus manos aquel colgante de jade al principio. Era delicado y suave, reconfortante para el corazón, igual que la sensación que transmitía aquella persona: clara, apacible y sin prisas.

Zhan Yun se levantó temprano y, al salir por la puerta lateral, preguntó casualmente que Duan Chen había abandonado la mansión antes del amanecer. Zhao Ting y Zhou Yufei habían ido al palacio a reunirse con el emperador, así que no tenía nada que hacer. Desayunó en una tienda cualquiera y luego se dirigió hacia el oeste de la ciudad. Al llegar a una calle, vio a Duan Chen, vestida inusualmente de blanco, con algo en la mano. Mientras la gente se afanaba a su alrededor, ella permanecía allí, impasible, llamando la atención.

Me acerqué rápidamente y vi que sostenía una caja de madera estrecha en una mano y un trozo de papel en la otra. Su ropa estaba cubierta de barro y sus zapatos sucios. Tenía un aspecto desaliñado y la mirada perdida, como si aún no se hubiera despertado.

Sin embargo, Zhan Yun pronto notó que algo andaba mal. Tenía los ojos rojos e hinchados, los labios mordidos, y ¿qué pasaba con el pañuelo en su mano izquierda? Estaba manchado de sangre. Zhan Yun extendió la mano, tomó la muñeca del otro, dobló el pañuelo sin siquiera mirarlo y se lo entregó a Duan Chen. Mientras desataba el pañuelo que envolvía su palma, preguntó en voz baja: "¿Cómo sucedió esto? Qué descuido...".

Duan Chen, aún algo aturdido, miraba fijamente a Zhan Yun con la mirada perdida, sosteniendo la caja de madera y el trozo de papel en la otra mano, aparentemente sin darse cuenta de lo que le estaba preguntando.

Zhan Yun desató el pañuelo y vio el corte en la palma de su mano. Frunció ligeramente el ceño, tomó la muñeca de Duan Chen y lo condujo unos pasos hacia un lado del camino. Tras echar un vistazo, lo llevó a una tienda de gachas que estaba al lado.

Pidió dos tazones de gachas y un poco de arroz, y le pidió al camarero un tazón de agua. Zhan Yun sacó de su bolsillo un pañuelo de satén blanco como la nieve, lo mojó y comenzó a limpiarle la herida. Un corte largo y fino había aparecido en su palma, antes clara y delicada, casi completamente cubierta de sangre. Zhan Yun frunció el ceño mientras limpiaba cuidadosamente las manchas de sangre, apretando ligeramente su mano grande. ¿Por qué tenía la mano tan fría...?

Al sentir el calor que emanaba de la palma de la otra, la delicada mano de Duan Chen tembló ligeramente, e instintivamente intentó retirarla. Sin embargo, Zhan Yun la sujetó con firmeza, sin siquiera alzar la vista, y dijo suavemente: «No te muevas, pronto terminará».

Duan Chen se calmó un poco, frunciendo los labios mientras miraba al hombre que se inclinaba para limpiarle las heridas. Con sus rasgos apuestos y su carácter afable, era excepcional tanto por su apariencia como por su origen familiar. ¿Por qué alguien así lo trataría de esa manera...? Bajó la mirada, ocultando una leve neblina de lágrimas. Si tan solo aquel incidente no hubiera ocurrido... Mientras Duan Chen pensaba en ello, una sonrisa se dibujó gradualmente en sus labios. Si aquel incidente no hubiera ocurrido, probablemente sería aún más imposible...

Tras volver a atarse el pañuelo, Zhan Yun alzó la vista para mirar a la bella mujer y la vio con una sonrisa amarga y resignada. Sintió una punzada en el corazón y preguntó en voz baja: «Chen'er, ¿qué te pasa?».

Duan Chen retiró la mano y negó suavemente con la cabeza. Zhan Yun no insistió y le ofreció las gachas que el camarero acababa de traer: "¿Aún no has desayunado? Las gachas de este restaurante están muy buenas, pruébalas". Mientras hablaba, tomó un plato pequeño, vertió un poco de vinagre de arroz, cogió una cucharadita de cilantro picado, tomó un panecillo blanco y suave y se lo entregó junto con los palillos.

Duan Chen le dio las gracias, comió un par de bocados, luego miró a la persona que tenía enfrente y le preguntó en voz baja: "¿Por qué no estás comiendo?".

Zhan Yun sonrió levemente, tomó un par de palillos del tubo de bambú que tenía al lado, cogió un bollo al vapor y le dio un mordisco. Comió despacio junto a Duan Chen.

"Zhao Ting y Yiran fueron al palacio esta mañana temprano para reunirse con Su Majestad. Primero, querían explicarle el asunto de la Secta Qisheng. Segundo, les di dos pastillas que compré anoche en la Torre Yidu y les pedí que buscaran el Hospital Imperial para ver si podían identificar los ingredientes", dijo Zhan Yun con suavidad, mientras tomaba un bollo al vapor y lo colocaba en el tazón de Duan Chen. "Prueba este, está relleno de carne de res y brotes de bambú".

Duan Chen bebió unos cuantos bocados de gachas sin levantar la vista, con voz monótona y desprovista de emoción: "¿También se le han entregado esas tres flautas de jade a Su Majestad para su inspección?"

Los ojos en forma de media luna de Zhan Yun revelaron una leve sonrisa: "Chen'er, ¿me crees?"

Duan Chen levantó la vista y dejó los palillos: "¿Acaso el hecho de que te crea o no tiene algo que ver con esto?"

Zhan Yun la miraba fijamente a los ojos, pero la sonrisa en sus labios era algo forzada. Recordó la angustia y la inquietud que sintió durante la noche anterior, y su voz clara se tiñó de amargura: «Chen'er, en tu corazón, ¿qué clase de persona soy?». Las palabras que estaban a punto de salir de su boca se quedaron atascadas, y finalmente formuló la pregunta de forma indirecta. Zhan Yun tenía la boca seca y reprimió las turbulentas emociones que sentía. Por un instante, su respiración se volvió un poco irregular.

Duan Chen seguía absorta en el asunto de la Secta de los Siete Florecimientos cuando Zhan Yun cambió repentinamente de tema y le hizo esa pregunta. Se quedó un poco desconcertada, sus labios rosados se entreabrieron ligeramente, pero no supo qué responder. Mirando fijamente la sonrisa ligeramente amarga de la persona al otro lado de la mesa, Duan Chen permaneció en silencio durante un largo rato antes de susurrar: "Tú, eres muy buena".

La simple frase «Eres muy buena» evocó sentimientos agridulces en Zhan Yun. Mirando fijamente esos ojos claros y fríos como los de un fénix, Zhan Yun suspiró para sus adentros, pensando que el amor era verdaderamente agonizante. Quería estar cerca, pero temía ofender a la bella mujer; debía mantener la distancia, pero no podía soportarlo. Sabía que la persona que tenía delante era impasible e indiferente al romance, pero él ya se había enamorado de ella voluntariamente, mereciendo este tormento desgarrador.

Al ver que permanecía en silencio durante un largo rato, Duan Chen frunció el ceño y preguntó con cautela: "¿Estás enfadado?".

Zhan Yun respiró hondo, recuperó su habitual serenidad y respondió en voz baja: "No".

Duan Chen lo miró en silencio por un momento, luego bajó la mirada, su voz suave y ligeramente temblorosa, pero cada palabra sonaba preciosa para Zhan Yun, como música celestial: "No me caes mal. A lo largo de los años, he viajado por todo el país y he conocido a mucha gente. Eres muy bueno, y tú también eres bueno conmigo. Conozco tus sentimientos, pero..."

"¿Qué?" Zhan Yun estaba estupefacto. Sus ojos en forma de media luna brillaban intensamente, como la luna resplandeciente en el cielo, derramando involuntariamente luz lunar sobre el suelo, lo suficientemente suave como para hacer palpitar el corazón.

Duan Chen frunció ligeramente los labios, y su mirada hacia Zhan Yun volvió a su frialdad habitual: "Sin embargo, en esta vida no puedo formar un vínculo con nadie".

Llevo mucho tiempo vagando sola. Aunque la vida es dura, me he acostumbrado. No puedo vivir como una mujer común y corriente, sentada en casa todo el día, cuidando de mi marido y mis hijos, haciendo labores de costura y jardinería hasta el fin de mis días. Duan Chen solo contó la mitad de la verdad. La otra mitad se debía a que, dadas sus circunstancias familiares, esa era la única forma en que podía vivir. Ese tipo de vida como mujer común y corriente no era algo a lo que pudiera aspirar.

Zhan Yun frunció el ceño al principio, pero poco a poco sus labios se curvaron en una sonrisa. Para cuando Duan Chen terminó de hablar, sus ojos se arrugaban de risa, su expresión serena y compuesta, como una suave brisa primaveral. Zhan Yun miró fijamente a los ojos de la bella mujer y dijo en voz baja, palabra por palabra: "En mi familia, desde la generación de mi abuelo, nunca ha existido la tradición de que las esposas se queden en casa, dedicadas a sus maridos e hijos, haciendo labores de costura y jardinería. Los sirvientes se encargan de la cocina y las labores de costura, y el marido cuida las flores y las plantas. En cuanto a lo que mencionas sobre una vida de penurias viajando por el mundo, no ocupo ningún cargo oficial ni dirijo ningún negocio. Mi padre y mi hermano mayor se encargan de la mansión, y a mí no me importa vivir en la pobreza...".

Zhan Yun hizo una breve pausa, bajó la voz y sus ojos reflejaron una seriedad y solemnidad sin precedentes. "Mientras estés dispuesto, te acompañaré a recorrer el mundo y vagar por los confines de la tierra".

Duan Chen se quedó sin palabras tras escuchar su larga serie de palabras. Abrió la boca varias veces, pero no supo cómo refutar. Al oír la última frase, sus mejillas sonrojadas se enrojecieron gradualmente, sus ojos, como los de un fénix, se abrieron de pánico sin saber dónde mirar, sus largas pestañas temblaron levemente y una expresión de vergüenza y fastidio apareció entre sus cejas.

Al ver su expresión, el corazón de Zhan Yun se conmovió. Con delicadeza, tomó su mano herida y susurró: «No me rechaces de inmediato. Estoy dispuesto a esperar». Zhan Yun comprendía el carácter de Duan Chen y sabía que, mientras ella no lo rechazara inmediatamente, se consideraría que lo había aceptado en cierta medida.

Duan Chen se quedó sin palabras, ahogada por sus palabras, y con su mano firmemente sujeta, se sintió momentáneamente perdida. Intentó soltarse suavemente, pero se dio cuenta de que el agarre de Zhan Yun, aunque aparentemente suave, era muy firme sin causarle daño. Alzó sus ojos de fénix y miró a la persona al otro lado de la mesa: "Suéltame...". Al ver la expresión sincera del otro, pero su mano permanecía inmóvil, Duan Chen bajó la voz y dijo: "Alguien nos está observando...".

Duan Chen estaba genuinamente ansioso, y la última sílaba de su frase se elevó ligeramente, sonando coqueta y con un toque de encanto que nunca antes había mostrado. Zhan Yun sonrió, sacó unas monedas de cobre de su cintura y las colocó sobre la mesa, luego tomó la muñeca de Duan Chen y se levantó, saliendo con calma e ignorando por completo el alboroto a su alrededor.

Al salir de la tienda de gachas, Zhan Yun sonrió levemente. Temiendo que la bella mujer se enfadara de verdad, la soltó de la mano en cuanto tuvo oportunidad y cambió rápidamente de tema: «Cuando Zhao Ting fue al palacio, solo se llevó dos flautas de jade».

Los lóbulos de las orejas de Duan Chen estaban rojos como el fuego, y su muñeca, que había sido sujetada por alguien, aún estaba un poco caliente. Tenía la intención de alejarse e ignorarlos, pero al oír esto, aminoró el paso y escuchó en silencio a Zhan Yun continuar explicando.

Zhan Yun la miró con una sonrisa, sintiendo aún el tacto delicado y ligeramente frío en la palma cerrada de su mano: "El que trajo al palacio para mostrarle al Emperador era el verde y el blanco. El amarillo todavía lo tengo yo".

Zhao Ting y yo hablamos de esto en la ciudad de Kushui. Sabíamos que debíamos informar a Su Majestad sobre el asunto de Yu Sheng. Solo así la corte se centraría en erradicar la Secta de los Siete Sheng. Como probablemente ya habrás adivinado, Jin Xiaobai y Zhao Lin repartieron las píldoras que fabricaron entre muchos funcionarios de la corte. La Secta de los Siete Sheng ya está profundamente involucrada con varias facciones dentro de la corte. El hecho de que hayan perjudicado a personas inocentes probablemente no llame la atención de Su Majestad. Además, con la resistencia de algunos miembros de la corte, quienes sean enviados a distintos lugares solo realizarán un trabajo superficial.

«Solo ha habido una cosa capaz de captar la atención de la familia real». Zhan Yun miró el camino que tenía delante, con sus ojos en forma de media luna nublados por la tristeza. «El poder imperial. Solo cuando el poder imperial se vea amenazado, Su Majestad se decidirá a erradicar la Secta de los Siete Sheng. Presentarle el Sheng de Jade y el mapa del tesoro que contiene, junto con las acciones de la Secta de los Siete Sheng en los últimos años, sin duda enfurecerá a Su Majestad. Solo entonces se podrá llevar a cabo la aniquilación de la Secta de los Siete Sheng en el menor tiempo posible».

Duan Chen escuchó en silencio y, atando cabos, giró la cabeza sorprendido: "El mapa del tesoro dentro de esa flauta de jade amarillo..." Si lo que decía era cierto, entonces la flauta de jade se habría quedado allí... ¿Podría ser...?

Zhan Yun asintió levemente: "He discutido este asunto con Zhao Ting durante mucho tiempo, y finalmente coincidió conmigo. Si entregamos ambos mapas del tesoro a Su Majestad, mientras la corte se esfuerza al máximo por erradicar la Secta de los Siete Sheng, inevitablemente buscará por todas partes el paradero de las otras flautas de jade. Una vez reunidas las siete flautas, la corte sin duda enviará gente a buscar el tesoro. En ese momento, la competencia entre las distintas fuerzas inevitablemente causará caos, y ese tesoro podría no ser necesariamente una bendición para nuestra Gran Dinastía Song".

Duan Chen frunció el ceño mirando a Zhan Yun: "¿Destruiste ese dibujo?"

Zhan Yun sonrió levemente y asintió: "Quémalo".

"¿Dejaste a Yusheng aquí para atraer a la gente de la Secta de los Siete Sheng?" Duan Chen había considerado cómo lidiar con esos pocos Yusheng, pero tuvo que admitir que el enfoque de Zhan Yun era la mejor estrategia posible.

Una leve sonrisa apareció en los ojos de Zhan Yun mientras suspiraba medio en broma: "Los días que se avecinan no serán fáciles. Tendré que estar constantemente alerta ante la posible llegada de la Secta de las Siete Vidas. ¿Me despreciará Chen'er por esto?".

Duan Chen le dirigió una mirada fría, pero no dijo nada.

Zhan Yun rió suavemente, levantó la mano para sujetar la manga de Duan Chen, sus ojos en forma de media luna llenos de alegría, cálidos y serenos como el Lago del Oeste en una tarde de primavera: "Sé que Chen'er no me menospreciará, así que no me importan sus antecedentes familiares ni sus experiencias. No pido mucho en la vida, solo deseo acompañarte, viajar juntos por el mundo, resolver casos y ayudar a la gente; eso sería suficiente para esta vida".

Nota del autor: Habrá una actualización mañana a las 9 AM.

El próximo capítulo revelará por qué este volumen se llama "Los senos de Xi Shi".

73

Capítulo siete: Los pechos de Xi Shi • Lista ultrasecreta...