Cae la nieve y sopla el viento

Capítulo 54

Xiao Changqing se tocó la barbilla con el dedo, reflexionó un rato, sus ojos oscuros se movieron rápidamente varias veces, y luego miró a Duan Chen: "Pequeño Duan, si puedo darte la respuesta, ¿hay alguna recompensa?"

Duan Chen se quedó un poco desconcertado, luego frunció los labios y dijo en voz baja: "No creo que tenga nada que ofrecerle al Maestro Xiao como recompensa".

Un brillo apareció en los ojos de Xiao Changqing, sonrió y agitó el dedo índice: "Que sea cierto o no, no depende de ti. Si me prometes una cosa, Xiao Duan, te garantizo una respuesta satisfactoria al misterio del cabello cortado. ¿Qué te parece?".

Zhao Ting miró fríamente a Xiao Changqing, a punto de estallar, cuando Duan Chen respondió: "Está bien".

La expresión de Xiao Changqing era como la de un gato que ha robado crema, y soltó una risita. En medio del descontento y la impotencia de la multitud, el mayordomo, el tío Xiang, entró corriendo, sin aliento, con la voz llena de pánico: "Joven... joven maestro, esa Espada de las Siete Victorias..."

Todos dirigieron su mirada hacia el tío Xiang, y Liu Yichen frunció el ceño y preguntó: "¿Qué pasó con el cuchillo?".

El tío Xiang finalmente recuperó el aliento y se golpeó el muslo, gritando: "¡El cuchillo se ha ido!"

Al oír esto, la expresión de todos cambió y dirigieron sus miradas hacia el señor Xiao. Este frunció el ceño, con una expresión inusualmente severa. Al ver que todos lo observaban, Xiao Changqing puso los ojos en blanco y extendió las manos: «No me pregunten, yo tampoco lo sé».

Zhou Yufei sonrió con complicidad: "¿No acabas de decir que definitivamente le darías a Duan Chen una respuesta satisfactoria? ¿Qué, vas a retractarte de tu palabra en un abrir y cerrar de ojos?"

Xiao Changqing miró fijamente a Zhou Yufei, con los ojos muy abiertos por la furia: "¡¿Qué sabes tú?! Si la Espada de las Siete Victorias estuviera aquí, sin duda cumpliría mi palabra. Pero ahora que la espada se ha ido, significa que puede que todavía haya gente de ellos en la Mansión Wanliu, ¿entiendes?!"

—¿Ellos? —Zhan Yun frunció ligeramente el ceño—. El señor Xiao quiere decir...

Xiao Changqing suspiró y luego miró a Zuo Xin y Liu Yichen: "¿Ustedes, jóvenes, no han oído hablar de ello? ¿También se han olvidado de la Secta de las Siete Vidas?"

Los demás comensales intercambiaron miradas de desconcierto. Zuo Xin y Liu Yichen, sin embargo, lucían rostros sombríos. Liu Yichen frunció el ceño y negó lentamente con la cabeza: «Imposible. ¿Acaso no se decía que en aquella batalla de hace treinta años, todos los miembros de la Secta de las Siete Vidas perecieron en las llamas, sin supervivientes? Y fue su propio líder quien provocó el incendio…»

Xiao Changqing arqueó una ceja al oír esto: "Pero según lo que dijeron, cortar el cabello de la víctima y enrollarlo alrededor del arma después de matarla era una práctica típica de la Secta de las Siete Vidas en aquel entonces. Quizás, el incendio de entonces no mató a todos los miembros de la secta, y treinta años después, la Secta de las Siete Vidas ha resucitado. O tal vez, alguien lo imitó deliberadamente y creó otra secta, ¿quién sabe?".

—Lo que sí es seguro es que este asunto tiene alguna conexión con la Secta de las Siete Vidas de antaño —dijo Zuo Xin lentamente, frunciendo el ceño. A juzgar por las expresiones de los tres, parecían muy reacios a creerlo, pero no les quedaba más remedio que aceptarlo.

Los jóvenes estaban completamente confundidos. Xiao Yiyi arqueó una ceja y preguntó: "He oído hablar un poco de esto. ¿Es algo así como una secta que se alimenta de sangre humana?".

Xiao Changqing asintió: "Así es. Se dice que la líder de la Secta de las Siete Corrientes es tan hermosa como un hada y que puede permanecer joven para siempre. Siempre luce como una jovencita, y nadie conoce su verdadera edad. Sus seguidores también son expertos en conservar su juventud y nunca envejecen".

La voz de Xiao Changqing se fue apagando gradualmente, pero el tono de sus palabras adquirió un matiz siniestro y escalofriante: «He oído que su método para preservar la juventud consiste en intercambiar sangre por sangre, nutrir la vida con sangre. A cada persona capturada y asesinada, cuando finalmente la encuentran, le han extraído toda la sangre y le han cortado un mechón de pelo. Dejan un arma en el lugar del crimen, a veces un cuchillo, a veces otra cosa, y por cada persona que muere, envuelven unos mechones de pelo alrededor de esa arma…»

Por un instante, la habitación quedó en silencio. Liu Mandie no pudo evitar acercarse a Liu Yichen, con el rostro pálido y la voz temblorosa: "No lo digas, da miedo".

"¿Eso es todo?" Duan Chen frunció ligeramente el ceño.

Zhan Yun y los otros dos también miraron a Xiao Changqing, como esperando a que continuara. Los ojos de Xiao Changqing se movieron rápidamente y sonrió de una manera excepcionalmente amable y entrañable: "Pequeño Duan, ya me lo prometiste. Si aceptas que te siga, terminaré la segunda parte de la historia".

—¿Me dejas ir contigo? —preguntó Duan Chen, algo desconcertado.

Xiao Changqing asintió enfáticamente, con una expresión completamente objetiva: "¡Así es! Si me dejas ayudarte a resolver casos, te contaré todo lo que sé sobre el 'Culto de los Siete Sheng'". Al parecer, sintiendo que esta tentación no era suficiente, Xiao Changqing añadió rápidamente: "¡Y también te enseñaré todas mis técnicas de disfraz!". Mientras hablaba, incluso guiñó un ojo con picardía.

Al oír esto, ¡Zhao Ting se enfureció! ¡Este hombre era un descarado! La "Secta de las Siete Vidas" era algo tan insignificante; unos cuantos artistas marciales veteranos podrían descubrirlo fácilmente. ¿Por qué la usaba para chantajear a Duan Chen y obligarlo a hacer esto y aquello? ¿Cuántos años tenía para seguir acosando a una generación más joven de esta manera? ¡Ahora parecía querer seguir a Duan Chen hasta su casa!

Sin embargo, lo que Zhao Ting desconocía era que nadie conocía mejor los asuntos del mundo de las artes marciales en las últimas décadas que el apuesto y excéntrico señor Xiao. La familia Xiao de Muzhou, en la calle Liangzhe de Jiangnan, poseía una colección de más de diez mil libros. Sin embargo, estos libros no registraban ni clásicos ni anécdotas, sino los acontecimientos del mundo de las artes marciales del último siglo. Nadie en el mundo sabía mejor que la familia Xiao qué familia dominaba qué armas y técnicas, qué sectas y facciones surgieron, cuándo aparecieron, quiénes las crearon, cuántas generaciones existieron y cuándo desaparecieron.

Zhan Yun frunció ligeramente el ceño y miró a Duan Chen. Este respondió con calma, sin expresión alguna: «Las habilidades de disfraz del Maestro Xiao son profundas y exquisitas, un arte sin igual en este mundo. Sin embargo, mis ambiciones están en otra parte, y temo decepcionar sus buenas intenciones». Xiao Changqing hizo un puchero, a punto de replicar, cuando Duan Chen continuó: «El Maestro desea ayudarme a resolver casos, eso está bien. Sin embargo, dado que solo me está contando una historia, solo puede ayudarme a resolver un caso. ¿Le parece bien?».

Xiao Changqing asintió repetidamente, con la boca abierta y una amplia sonrisa: "Claro, claro, por supuesto". Zuo Xin, de pie a un lado, frunció el ceño y se quedó mirando fijamente durante un buen rato. El Maestro Xiao fingió no darse cuenta, solo sonrió mientras miraba a Xiao Duan, pensando para sí mismo: "Si una historia lleva a otro caso, puedo seguir hasta el día en que no queden más casos por resolver en el mundo. ¡Todavía tengo incontables historias guardadas!".

Después del almuerzo, Duan Chen, cargando su bulto, siguió a Xiao Yiyi y a los demás para despedirse. Sin embargo, Xiao Changqing subió primero al carruaje. Al levantar la cortina, vio a Zuo Xin de pie junto al carruaje, algo indefenso, susurrando instrucciones. Xiao Changqing, de buen humor porque su deseo se había cumplido, escuchó atentamente, pero sus ojos oscuros se movían rápidamente a su alrededor, observando con atención a Duan Chen y Zhao Ting.

Al ver la actitud despreocupada de esta persona, Zuo Xin no pudo evitar sentirse molesto: "¿Qué estás mirando?"

Xiao Changqing observó un rato más, luego sonrió y volvió a mirar: "Dime, ¿cuál de esos dos chicos finalmente conquistará el corazón de la bella?"

Capítulo veinticuatro: Rumores y chismes...

Zuo Xin se quedó desconcertado, luego negó con la cabeza y suspiró: "Tú..."

Duan Chen ahuecó las manos hacia la multitud y dijo: «Hasta que nos volvamos a encontrar». Luego se giró para subir al carruaje, pero escuchó la melodiosa voz de Xiao Yiyi, que sonreía a sus espaldas: «Vivimos en la montaña Mulian, en el extremo oeste del pueblo de Qingxi, en las afueras de Suzhou. Si tienes tiempo libre en el futuro, puedes venir a verme. Te invitaré al vino de loto que prepara mi discípulo».

Tras decir eso, el rostro de Liu Yichen se sonrojó y sus ojos se humedecieron ligeramente. Los ojos de Zhao Ting brillaron y sus finos labios se curvaron levemente. Zhan Yun hizo una profunda reverencia a Xiao Yiyi. Duan Chen se detuvo y sintió un nudo en la garganta. Levantó la cortina y subió al coche.

Xiao Yiyi se acarició un mechón de pelo que le rozaba la mejilla y sonrió radiantemente, asintiendo con la cabeza hacia el grupo: "Vámonos".

Dentro del coche, el señor Xiao saludó a Zuo Xin con la mano, bajó la cortina que cubría la ventana y se giró para ver a la bella mujer con el ceño ligeramente fruncido y una expresión de disgusto. La llamó "Xiao Duan" en un tono algo adulador, y luego le guiñó un ojo a Xiao Yiyi, que se agachaba para entrar en el coche. ¡La hermana Yiyi es realmente asombrosa!

Xiao Yiyi sonrió, eso fue natural.

El autor tiene algo que decir: Este capítulo completa las lagunas del caso y aclara la información que antes no estaba clara.

Por otro lado, como todos deberían haber notado, esto está preparando el terreno para lo que está por venir.

Gracias por su apoyo, y espero que lo disfruten.

Tengo energía limitada y no puedo responder a todos los mensajes individualmente, por favor, comprendan.

54

Capítulo uno: Reencuentro con un viejo amigo y recuerdos...

Montaña Mulian en la ciudad de Qingxi.

El hombre, vestido con una túnica de brocado blanco como la nieve, sostenía en una mano un abanico plegable con forma de jade y en la otra una pequeña caja de madera, con un bulto gris azulado colgado al hombro del mismo lado. Estiraba el cuello para mirar hacia la montaña.

Al acercarse el crepúsculo, los últimos rayos del sol poniente brillaban a través de los verdes pinos y cipreses, proyectando un suave resplandor sobre el perfil de la persona y haciendo que la dulce sonrisa en sus labios pareciera aún más cálida.

Hace media hora, Zhan Yun condujo su caballo hasta el pueblo y luego preguntó cómo llegar a la montaña Mulian. Dejó el caballo en una granja cercana y le dejó algunas monedas de cobre para alimentarlo. Después, Zhan Yun recogió su bulto y la caja de madera y subió la montaña.

El monte Mulian no parecía muy alto. Zhan Yun subió por el sendero de la montaña y oscureció enseguida. Cuando llegó a la casa de la que salía humo que había visto antes, había pasado una hora entera.

Mientras Zhan Yun se acercaba a la puerta, oyó débilmente risas infantiles y la voz regañona de una mujer con un toque de diversión que provenía del patio. Zhan Yun relajó el ceño; la voz le resultaba muy familiar. ¡Parecía que había encontrado el lugar correcto! Justo entonces, una persona emergió de las sombras frente a él. Vestía una túnica azul, caminaba con aplomo y llevaba el cabello negro recogido con esmero.