Cae la nieve y sopla el viento

Capítulo 19

20

Capítulo uno: Colores carmesí y veneno...

Una ligera llovizna seguía cayendo. Xiao Duan caminaba sin prisa por la calle, sin paraguas. Llevaba al hombro un bulto azul claro que hacía juego con su ropa y sostenía en la mano una flauta de bambú granate de siete agujeros. En cuanto entró en el restaurante de fideos, vio a las dos personas sentadas justo enfrente de la entrada y se detuvo un instante. Tras un momento de vacilación, los siguió al interior.

Zhan Yun sonrió, sus ojos en forma de media luna se arrugaron y saludó a Xiao Duan con la mano. La expresión de Zhao Ting era fría, pero sus ojos oscuros, como la medianoche, permanecieron fijos en Xiao Duan. Xiao Duan se sentía impotente; ¿qué podía decir de esos dos? Justo cuando estaba parado en la entrada de la tienda, dudando si acercarse, una niña con una camisa y pantalones rojos claros se acercó, con sus brillantes ojos almendrados centelleando: "¡Hermano Xiao Duan, estás aquí! Ven y siéntate. Tus dos amigos ya pidieron fideos para ti, y yo acabo de traer las bebidas..."

Sin poder hacer nada, Xiao Duan solo pudo seguir a la niña. La tienda no estaba ni llena ni vacía; apenas quedaban asientos. Y a juzgar por ellos dos, incluso si encontraba una mesa libre, ¡podrían llevar sus fideos y sería lo mismo! Después de sentarse frente a ellos y dejar su bulto, Zhan Yun tomó la flauta de bambú que Xiao Duan sostenía en la mano, con sus ojos en forma de media luna mostrando sorpresa: "Xiao Duan, ¿sabes tocar la flauta?".

Xiao Duan retiró rápidamente la mano y colocó la flauta sobre su muslo. La mano extendida de Zhan Yun quedó suspendida en el aire, reflejando cierta vergüenza en su rostro. Xiao Duan bajó la mirada: "Lo siento, esta flauta no está permitida". Si no fuera porque su bulto ya estaba lleno y no había suficiente espacio para guardarla, Xiao Duan no habría querido pasearse por la calle cargando la flauta de esa manera.

Zhan Yun sonrió levemente, sus ojos en forma de media luna brillaban con ternura: "Está bien. Estaba siendo presuntuosa".

Mientras conversaban, sirvieron los fideos. La niña dejó el plato con destreza, sus labios rojos se curvaron mientras miraba a Xiao Duan: "Hermano Xiao Duan, dijiste que volverías en tres días, ¡y hoy lo has hecho de verdad!".

Xiao Duan alzó la vista, con una leve sonrisa en los labios, y asintió suavemente. En realidad, no importaba dónde comiera antes de irse de la ciudad, pero había prometido volver dos días atrás cuando comió fideos allí al mediodía. Ya que había hecho una promesa, debía esforzarse por cumplirla. Además, solo era una comida; no era algo tan complicado. Es más, una vez que saliera de Hangzhou, no volvería a encontrar unos fideos fritos tan deliciosos como los de Yunying. Estos dos eran realmente considerados. Probablemente adivinaron que vendría a este restaurante de fideos de todos modos, por eso no lo habían seguido desde la ladera de Wu'ai, sino que habían venido a interceptarlo.

La niña sonrió dulcemente, sus labios, ya rosados, lucían aún más sonrosados de lo habitual, añadiendo un toque de encanto a su rostro delicado que parecía mayor de lo que era. «Hermano Duan…», exclamó, aferrándose a su pecho la placa de madera con la receta, mientras con la otra mano le servía vino. Sus ojos almendrados se movían nerviosamente, y su dulce y clara voz tembló ligeramente: «Hermano Duan, ¿te vas otra vez?».

"Mmm." Xiao Duan le agradeció en voz baja, tomó la copa de vino y dio un gran trago de "vino rosado". La niña sirvió vino a Zhan Yun y Zhao Ting, sus mejillas sonrojadas, su rostro delicado como un loto en flor, y poco a poco su respiración se aceleró.

"Hermanito, hermanito Duan..." La sonrisa de la niña seguía siendo dulce, pero una fina capa de sudor apareció en su frente. Levantó la mano y cubrió la mano del hermanito Duan que sostenía la taza. "Hermanito Duan, mírame. ¿Me veo bonita con mi colorete hoy?"

La audaz acción de la niña sorprendió a los tres presentes. Las apuestos cejas de Zhan Yun se fruncieron ligeramente, mientras que los profundos ojos negros de Zhao Ting se fijaron en sus manos entrelazadas, reprimiendo desesperadamente el impulso de apartar la manita. Xiao Duan alzó la vista, sus fríos ojos de fénix revelando un atisbo de vergüenza: "Señorita Chen..."

“Hermano Duan…” La niña negó con la cabeza repetidamente, extendiendo también la otra mano. La placa de madera que sostenía cayó al suelo con un golpe seco. Sus manitas se aferraron con fuerza a la mano derecha de Duan. La respiración de la niña se aceleró, su pecho se agitaba y el rubor de sus mejillas se transformó gradualmente en un tono rosado, como un hibisco ebrio que florece al anochecer: “Hermano Duan, yo… yo…”

El calor que emanaba de la mano de la chica sobresaltó a Xiao Duan. Ignorando las miradas de los demás, se puso de pie de un salto y le tocó la frente: ¡estaba ardiendo! El pequeño cuerpo de la chica tembló levemente, sus piernas cedieron y se desplomó. Xiao Duan la tomó en brazos mientras le tomaba el pulso con los dedos.

Zhao Ting y Zhan Yun también notaron que algo andaba mal y se levantaron rápidamente para colocarse frente a Xiao Duan. "¿Qué pasó? ¿Tiene fiebre?" Zhao Ting miró el rostro de la chica y luego a Zhan Yun, que estaba a un lado, con una mirada inquisitiva. Zhan Yun negó con la cabeza, extendió la mano y le tocó la otra muñeca, mientras observaba atentamente el rostro de la chica. Su expresión se tornó seria gradualmente y dijo en voz baja: "Parece que la han envenenado..."

En ese instante, el cuerpo de la niña comenzó a temblar violentamente, sus ojos se pusieron en blanco y una espuma blanca brotó de la comisura de su boca. Xiao Duan se agachó para levantarla y exclamó con urgencia: "¡Rápido, a la clínica! ¡Su veneno es mortal si esperamos un instante más!".

Zhao Ting extendió su largo brazo para bloquear el movimiento de Xiao Duan, y al instante siguiente la levantó por la cintura: "Yo lo haré".

Xiao Duan se giró para coger la flauta de bambú y el bulto que había sobre la mesa, pero vio que Zhan Yun ya lo había cogido. Xiao Duan asintió, cogió la flauta y los tres salieron apresuradamente del restaurante de fideos. Los demás clientes ya estaban en pánico. Algunos eran viejos vecinos de los dos hermanos, que habían visto crecer a los niños y solían comer allí. Al ver la escena, también se pusieron nerviosos. El hermano de la niña corrió a la cocina, dando saltos de pánico y gritando: "¡Da Lei, tu hermana está en peligro! ¡Ven conmigo!". Chen Lei se quedó paralizado, y el gran cuenco de porcelana blanca que sostenía se estrelló contra el suelo.

Mientras tanto, Zhao Ting cargó a la niña y siguió a Xiao Duan. Los tres se apresuraron a la clínica más cercana, acostaron a la niña en la camilla y el hombre de mediana edad negó con la cabeza repetidamente mientras le tomaba el pulso, diciendo: "No hay esperanza".

Al oír esto, Xiao Duan entró en pánico. Dio un paso al frente y levantó los párpados de la niña, con el corazón latiéndole con fuerza. Se giró y tomó el paquete de la mano de Zhan Yun, metiendo la mano para sacar un pequeño frasco de medicina. Lo destapó, vertió dos pastillas y estaba a punto de dárselas a la niña cuando un médico lo detuvo. Xiao Duan lo miró con frialdad. El médico tomó una pastilla, la olió y luego la colocó de nuevo en la palma de Xiao Duan, suspirando: «La medicina es buena, pero lamentablemente no puede salvarle la vida. Joven amo, no debería desperdiciarla».

Xiao Duan apretó los dientes, mirando fijamente el rostro cada vez más azulado de la niña. Sabía que el médico tenía razón, y también sabía que su comportamiento era completamente ridículo. Este medicamento solo podía tratar las lesiones internas o suprimir temporalmente el veneno en su cuerpo. Pero la pequeña estaba claramente en un estado irreversible; ¡ni siquiera un médico milagroso podría salvarla!

El hermano de la niña y el vecino entraron corriendo, jadeando. Se apresuraron a acercarse a la cama y, al ver a la niña inconsciente, pálida y sangrando por la boca y la nariz, el joven rompió a llorar. Se arrodilló junto a la cama con un golpe seco, aferrándose a la ropa del médico, suplicando: «¡Doctor, por favor, salve a mi hermana! ¡Por favor, salve a mi hermana! ¡Se lo ruego, me postraré ante usted...»

El hombre de mediana edad también parecía reacio y se inclinó para ayudar a Shen Lei a levantarse. El joven, sin embargo, permaneció arrodillado obstinadamente, con los ojos rojos y lágrimas corriendo por su rostro, inclinándose repetidamente ante el hombre: "¡Por favor, por favor, salve a mi hermana! ¡Solo tiene doce años! Solo quedamos nosotros dos en nuestra familia. Le prometí a mis padres que la cuidaría bien. No puedo vivir sin ella..."

Incluso Zhao Ting, veterano de incontables batallas y testigo de innumerables despedidas y muertes, sintió una punzada de tristeza ante la escena. Frunció el ceño con fuerza, y sus ojos oscuros se oscurecieron. Los labios rosados de Zhan Yun estaban apretados, una leve tristeza grabada en su hermoso rostro. No es que no hubiera visto escenas más trágicas y crueles que esta, pero una vida tan vibrante, una chica tan encantadora, un momento tomándote de la mano, sonriendo dulcemente y bromeando contigo, al siguiente con el rostro pálido, la sangre brotando de sus siete orificios, muriendo violentamente... incluso el corazón más endurecido difícilmente podría permanecer impasible.

El rostro de Xiao Duan estaba mortalmente pálido, sus fríos ojos de fénix miraban fijamente a la niña. Sus labios, sin color, estaban apretados con fuerza, y sus uñas se clavaban con fiereza en sus palmas. Zhan Yun y Zhao Ting voltearon la cabeza y notaron su extraña expresión. Zhao Ting le dio una palmadita suave en el brazo a Xiao Duan, mientras que Zhan Yun lo llamó en voz baja: "¿Xiao Duan?".

Xiao Duan giró lentamente la cabeza para mirar a Zhao Ting. Sus claros y fríos ojos de fénix estaban llenos de lágrimas empañadas, y el blanco de sus ojos, ligeramente azulado, tenía un tenue tinte rojizo. Su expresión era de confusión y desesperación, como la de una niña perdida, completamente desorientada. Zhao Ting sintió un escalofrío en el corazón, y sus finos labios se entreabrieron ligeramente, llamando inconscientemente: "Xiao Duan...".

La suave llamada sobresaltó a Xiao Duan, quien poco a poco recobró la consciencia. Giró la cabeza apresuradamente, bajando la mirada para ocultar las lágrimas. Xiao Duan aflojó lentamente el puño cerrado y se dio cuenta de que sus palmas sangraban por haberse clavado las uñas.

En ese momento, Shen Lei había dejado de llorar. Estaba medio arrodillado y medio sentado junto a la cama, mirando fijamente el rostro de su hermana con la mirada perdida, pero las lágrimas seguían rodando por sus mejillas.

El hombre de mediana edad permaneció de pie a un lado, frunciendo el ceño mientras miraba a la niña, aparentemente sumido en sus pensamientos. Xiao Duan preguntó en voz baja: «Doctor, ¿sabe qué tipo de veneno es este?».

El hombre hizo una pausa antes de responder: «Anoche trajeron aquí a otra mujer, pero falleció nada más llegar a la puerta. La situación es muy similar a la de esta joven hoy».

El hombre giró la cabeza para mirar a Xiao Duan, Zhao Ting y Zhan Yun, que estaban detrás de él, con un atisbo de duda en sus ojos, y dijo en voz baja: "Aún no estoy seguro. Pero la forma en que murieron se parece mucho a un envenenamiento por una planta".

Los ojos de Zhan Yun parpadearon y frunció ligeramente el ceño: "¿Qué ocurre?"

El hombre esbozó una sonrisa bastante enigmática: "Yu Meiren".

Nota del autor: Hmm, el segundo caso~

veintiuno

Capítulo dos: Rouge • Partiendo...

El cuerpo de Shen Lian fue trasladado a la oficina gubernamental de Hangzhou y entregado a Jiang Cheng para su examen. Tras examinar el cuerpo y escuchar el relato de Xiao Duan sobre el estado de Shen Lian al ser envenenada, Jiang Cheng reflexionó durante un largo rato antes de decir: «Debe tratarse de una amapola. Sin embargo, solo he leído sobre ella en libros, y los síntomas descritos son bastante similares. Pero las amapolas no se cultivan comúnmente, y no se ven a menudo en Hangzhou. Aunque la planta entera tiene propiedades medicinales, su potente toxicidad hace que muy pocas farmacias la acepten. Es realmente extraño…»

Al ver el rostro y los labios de Shen Lian, que se habían vuelto de un color negro azulado, Xiao Duan recordó de repente lo que ella le había dicho cuando le tomó la mano: «Hermano Xiao Duan, ¿crees que me veo bien con el colorete hoy?». Se acercó rápidamente, levantó con delicadeza la muñeca de Shen Lian y examinó su palma con atención. Vio que la punta del dedo anular derecho de la chica se había vuelto de un negro violáceo, mientras que las puntas de los demás dedos solo presentaban un ligero tono gris azulado.

Jiang Cheng se quedó momentáneamente confundido: "Esto..."

Zhan Yun y Zhao Ting también se acercaron. Zhao Ting estaba muy desconcertado. Frunció el ceño y preguntó con voz grave: "¿Qué pasó? Es normal que las yemas de los dedos se pongan de color gris azulado o negro violáceo cuando alguien muere por envenenamiento. ¿Por qué solo en el dedo anular...?"

Zhan Yun frunció ligeramente el ceño, sus ojos en forma de media luna se movieron lentamente desde los dedos de la chica hasta su rostro, luego a sus labios, que se habían vuelto de un color negro violáceo, y no pudo evitar exclamar: "¡Es colorete labial!".

Xiao Duan colocó suavemente la mano derecha de Chen Lian a su lado, y luego se giró para mirar a Jiang Cheng: "Si el bálsamo labial contiene veneno, ¿cuánto tiempo tardará en hacer efecto?"

Jiang Cheng suspiró suavemente: "El tiempo que se tarda en preparar una taza de té". Mientras hablaba, aún con sus guantes de algodón puestos, sacó una aguja de plata de la caja de madera y raspó con cuidado el labio inferior de la chica con el lateral de la aguja, recogiendo un poco del lápiz labial rojo brillante. La zona donde el lápiz labial tocó se tornó instantáneamente de un color azul negruzco, extendiéndose rápidamente por toda la aguja. Jiang Cheng tomó rápidamente un trozo de tela de algodón de la mesa, colocó con cuidado la aguja de plata sobre él y luego se dirigió a los tres, diciendo: "Tengan cuidado con este caso. Las amapolas son extremadamente venenosas. Si entran en contacto accidentalmente con ellas, el veneno suele hacer efecto en media hora, lo cual es muy peligroso. Por cierto, iré a la habitación del Sr. Tao más tarde; debería tener algunos libros allí. Les mostraré cómo es esa flor...".

—Ya las he visto antes. Al oír esto, los tres se volvieron hacia Zhan Yun. Zhan Yun sonrió levemente: —Una vez vi extensos campos de amapolas en flor en la prefectura de Jiangning. Las amapolas, también conocidas como Lichunhua, Jinbeihua y Hudiemanyuanchun, tienen flores mayormente rojas y blancas. Cuando florecen, desde lejos parecen nubes y cintas de colores, meciéndose incluso sin viento y revoloteando como mariposas cuando sopla la brisa. Son muy hermosas.

Más tarde consulté algunos libros que indicaban que la amapola puede usarse como medicina o como veneno, y que sus pétalos rojos también sirven como un tinte de excelente calidad. Sin embargo, muy pocas personas saben cómo eliminar su toxicidad para uso humano, por lo que esta flor no se cultiva ampliamente y rara vez se utiliza para algo más que fines ornamentales. En ese momento, Zhan Yun hizo una breve pausa, frunciendo gradualmente el ceño: «Aunque los libros mencionan diversos síntomas de envenenamiento, la mayoría son solo descripciones. Al menos yo nunca he oído hablar de nadie que se haya envenenado con amapolas. Por lo tanto, si no fuera por el médico de la clínica y el señor Jiang, que lo mencionaron antes, no habría estado seguro de que se tratara realmente de una amapola».