Cae la nieve y sopla el viento

Capítulo 125

Los ojos hundidos del Maestro Zeng brillaron con una luz de locura en un instante: «¡Ya te lo dije hace mucho, todo fue culpa mía! ¡La primera persona que maté fue a mi propia hija! ¡Quién le dijo que fuera tan despreciable como su madre, esa ramera! ¡No pudo soportar una vida tranquila e insistió en ascender socialmente! La compraron solo para que fuera una concubina, algo que desecharían cuando se cansaran de ella, pero ella creyó haber encontrado un tesoro y se abalanzó sobre ella sin dudarlo. ¡Todas las mujeres son iguales, despreciables!»

Los insultos eran tan vulgares y ofensivos que todos fruncieron el ceño, pero también captaron una pista crucial: la mujer no se había ahorcado, sino que había sido estrangulada por ese hombre de apellido Zeng. Li Qinglan negó con la cabeza repetidamente, con los ojos llenos de tristeza: «Por muy equivocada que estuviera, seguía siendo tu hija. Como padres, una cosa es no proteger a sus hijos, pero ¿cómo pudiste ser tan cruel? Es una crueldad absoluta».

Duan Chen frunció el ceño y miró fijamente al hombre durante un buen rato antes de llamar a Chu Hui y a un agente de policía para que salieran de la habitación. Les dio algunas instrucciones, diciéndoles que se apresuraran a ir a la prisión a entregar un mensaje. De vuelta en la habitación, el líder de la compañía, de apellido Zeng, relataba cómo había estrangulado a su hija mayor años atrás, mientras Tao Hanzhi tomaba notas rápidamente. Todos en la habitación tenían una expresión sombría, y sus miradas hacia el hombre estaban llenas de desprecio y repugnancia.

Jiang Cheng, que estaba a punto de ser padre, se mostró aún más disgustado al escuchar el relato de aquella persona. Se acercó al oído de Duan Chen y le susurró una queja: «¡Creo que esta persona es incluso más anormal que aquella Zhu Qiaosi! Aunque aquella chica actuó impulsivamente, sus intenciones eran buenas. A diferencia de este, él simplemente carece por completo de conciencia…»

La expresión de Duan Chen también era algo indiferente cuando respondió en voz baja: "En este mundo, siempre hay personas que nacen malvadas. No entendemos sus pensamientos. Al igual que con nuestras propias creencias, por mucho que las enseñemos o inculquemos, no las aceptarán".

Duan Chen habló en voz muy baja, temiendo interrumpir a la persona que grababa el caso, pero Zhao Ting, Zhan Yun y Zhou Yufei la oyeron con claridad y todos la miraron. Entonces, Duan Chen esbozó una leve sonrisa y la frialdad entre sus cejas se desvaneció considerablemente.

Jiang Cheng, que tenía una visión clara de la situación, no pudo evitar chasquear la lengua y suspirar suavemente: "Ha pasado un año, Xiao Duan, has cambiado mucho".

Duan Chen no se sorprendió por el comentario; simplemente sonrió levemente, sus ojos, normalmente distantes, se entrecerraron un poco, lo que lo hizo parecer aún más amable. Afuera, el sol brillaba intensamente, las cigarras cantaban sin cesar y la fragancia de los sauces y las flores añadía un toque de luminosidad a su expresión. Jiang Cheng se quedó mirando en silencio, atónito, por un instante, luego negó con la cabeza y rió entre dientes, con la mirada dirigida a Zhan Yun llena de admiración y aprecio.

Zhan Yun notó la interacción entre las dos, pero no le dio importancia. Cuando Jiang Cheng la miró, le devolvió una suave sonrisa y asintió levemente. Zhao Ting y Zhou Yufei, que estaban frente a ella, también sonrieron, pero sus ojos reflejaban expresiones diferentes.

Por otro lado, Tao Hanzhi escribía frenéticamente, mirando a los demás de vez en cuando. Sonrió para sus adentros, pensando: «Estos chicos son tan perezosos, ni siquiera se ofrecen a ayudar. ¿En qué andan metidos, intercambiando miradas?». Finalmente, le dedicó a Jiang Cheng una sonrisa pícara: «¿No fuiste tú quien empezó todo esto? ¡Haré que el viejo Li te descuente el sueldo!».

Jiang Cheng sintió un escalofrío recorrerle la espalda al oír la risa de Tao Hanzhi y se calló de inmediato. Poco después, Jiang Cheng y el alguacil de antes se acercaron corriendo. Parecían haber recibido alguna noticia y se quedaron en el patio haciendo señas a Duan Chen. Este se levantó apresuradamente y salió corriendo.

Efectivamente, después de contarles a los tres hombres en la cárcel que el Maestro Zeng se había entregado, los tres no pudieron contenerse más. Aunque aún no podían determinar quién de los tres era el verdadero culpable, pudieron usar a este hombre de apellido Zeng para deducir la ubicación más probable donde se escondía Zhu Qiaolian.

Incluso los asesinos tienen un lado sensible con su familia. Así como el Maestro Zeng cargó con toda la culpa por el secuestro de Zhu Qiaolian, el verdadero asesino también estaría deseoso de ayudar al gobierno a encontrarla y no querría que el anciano pagara las consecuencias. Duan Chen aprovechó esta situación, haciendo que ambas partes se investigaran mutuamente. Primero encontraría a Zhu Qiaolian y luego interrogaría al verdadero asesino.

Esta familia lleva apenas veinte días en Hangzhou y, absortos en sus propios asuntos, es imposible que conozcan bien la ciudad. Hay muy pocos lugares donde una persona podría esconderse. En lugar de que personas ajenas a la familia registren toda la ciudad, es mejor que confiesen y luego registrar esos pocos lugares uno por uno. ¡Así seguro que encontraremos a Zhu Qiaolian!

Como era de esperar, mientras preguntaban por el Maestro Zeng, todos los agentes de la oficina gubernamental se dividieron en tres grupos, junto con el esposo de Zhu Qiaolian y su criada Bi'er, y se dirigieron a tres lugares distintos para buscarla. Poco después del mediodía, un grupo regresó con una camilla, seguido de un médico que había sido trasladado temporalmente desde una clínica de carretera.

Para sorpresa de Duan Chen, la persona que yacía en la camilla no era Zhu Qiaolian, sino su esposo, quien se había desmayado cuando lo trajeron. Según se contó, al llegar a la casa abandonada y en ruinas, una viga se desplomó y, presa del pánico, el hombre corrió a proteger a Zhu Qiaolian, aparentemente fracturándose una pierna. Si tenía otras lesiones, solo se sabría después del examen médico.

El vestido rosa de Zhu Qiaolian estaba manchado de barro, su cabello despeinado y sus horquillas torcidas, y sus ojos hinchados como nueces. En ese momento, se aferraba al hombre sin soltarlo, sollozando y llamándolo por su nombre. Su anterior actitud distante y orgullosa había desaparecido por completo.

El caso estaba medio resuelto. Duan Chen y los demás interrogaron entonces a los tres hombres por separado. Sorprendentemente, los tres, que habían sido detenidos individualmente, parecían haber conspirado para confesar que eran los asesinos. Esto dejó a todos atónitos, entre divertidos y exasperados. Habían resuelto muchos casos, pero jamás habían visto nada igual.

Duan Chen examinó detenidamente al hombre que había perdido a su esposa hacía varios años. Después de que él terminó de hablar, ella sacó la caja de polvos para cejas de antes y le preguntó: "¿Tallaste tú esta flor de ciruelo?".

El hombre vaciló un instante y luego asintió rápidamente. Todos pudieron notar claramente el cambio en su expresión. Tao Hanzhi sacó entonces papel y pluma y le pidió que dibujara una flor allí mismo.

Efectivamente, no se parece ni a la caja de polvos para cejas ni a la que aparece en la bandera.

Zhou Yufei, sin embargo, ideó un plan. Lentamente, comenzó a hablar de las dos mujeres, diciendo que, al ser tan débiles, no tendrían a nadie en quien apoyarse en el futuro y que tal vez las llevarían a una mansión como concubinas. También mencionó que una de ellas lo extrañaba mucho, a su "cuñado", lo que hizo que el hombre palideciera, apretara los dientes y guardara silencio.

El hombre fue llevado a la habitación contigua para ser custodiado, y luego trajeron al hijo menor del líder de la compañía. Este hombre también confesó inmediatamente al entrar. Li Qinglan le pidió que relatara los detalles del crimen, y el hombre habló con total claridad, incluyendo la fecha, el lugar y el proceso del asesinato, como dibujar las cejas, arreglar el cabello y la ropa de la víctima, y la talla de flor de ciruelo en el pecho de la recién fallecida Sra. Ye. Tao Hanzhi le dio entonces un trozo de papel para que dibujara otra flor de ciruelo, y, efectivamente, las pinceladas eran extremadamente similares a las dos anteriores, lo que confirmaba que habían sido dibujadas por la misma persona.

En ese momento, el caso parecía haber concluido. Sin embargo, Zhou Yufei presionó al hombre para que revelara su motivo. La respuesta que recibió dejó a todos boquiabiertos, maravillados ante la verdadera ley de causa y efecto y la inevitable retribución. El hombre había presenciado toda la noche en que el Maestro Zeng estranguló a su propia hija, y comprendía profundamente la ira y el desprecio de su padre, sintiendo también que el crimen de su hermana era imperdonable.

En los días siguientes, ver a mujeres casadas intercambiando comentarios coquetos con sus cuñados avivó su instinto asesino. Tras su primer asesinato, sintió terror, pero poco a poco se volvió adicto, incapaz de parar. Los tres casos en Suzhou no fueron sus primeros crímenes; dos años antes, había asesinado a no menos de cinco personas en la región de Hebei.

El líder de la compañía, que odiaba a su esposa e hija, estranguló a esta última con sus propias manos, con la intención de saldar una cuenta pendiente. Sin embargo, jamás imaginó que esto desencadenaría otra tragedia. No solo causó la muerte de muchas mujeres inocentes, sino que también condujo a su único hijo biológico por un camino oscuro, algo que jamás habría podido imaginar.

Otro caso sin resolver ha sido resuelto.

Dos días después, Duan Chen recibió una carta de Xiao Changqing, enviada desde la prefectura de Jiangling a Suzhou y luego remitida a la oficina gubernamental de Hangzhou por Zhan Huan. La carta mencionaba una serie de extraños sucesos ocurridos en el Cuartel General del Rayo y expresaba la esperanza de que Duan Chen pudiera ir a ayudar. También hablaba extensamente sobre las costumbres locales, la comida y el entretenimiento, instándolo repetidamente a que acudiera.

Mientras Duan Chen miraba la carta, casi podía ver a Xiao Changqing gesticulando con vehemencia y armando un alboroto frente a él. No pudo evitar sonreír con complicidad y le entregó la carta a Zhan Yun para que la leyera.

Zhan Yun no puso objeción. Dobló la carta y se la devolvió a Duan Chen, preguntándole con una sonrisa: "¿Quieres ir?". Los dos subieron lentamente la montaña, con Zhao Ting, Zhou Yufei y Chu Hui siguiéndolos unos pasos por detrás.

Duan Chen esbozó una sonrisa, aparentemente de buen humor: "Mmm". Estar con Xiao Changqing siempre parecía traer consigo todo tipo de cosas interesantes. Incluso con la naturaleza reservada de Duan Chen, mencionar a esta persona inevitablemente le dibujaba una sonrisa en el rostro, llenándole el corazón de calidez.

Zhan Yun le tomó la mano, acarició suavemente el anillo de jade blanco recién reemplazado y sonrió levemente: "Entonces, vámonos".

Mientras conversaban, ambos divisaron simultáneamente una figura gris clara bajo un gran árbol a lo lejos. Aunque fue solo un vistazo fugaz, era claramente un hombre. Zhao Ting, al percatarse también de esto, se acercó rápidamente: "¿Qué está pasando?".

El grupo, haciendo gala de su agilidad, se dirigió rápidamente al árbol, donde observaron que la lápida tenía una nueva inscripción: "Tumba de Song Qiao, esposo de Han Jinglian". Era evidente que se trataba de una tumba conjunta para la pareja.

Al mirar de nuevo la tumba, varias flores de loto blancas, dobladas como papel, ardían. Las llamas envolvieron rápidamente las flores blancas, y cuando sopló una ráfaga de viento, pequeñas partículas carbonizadas se elevaron y se adhirieron a la ropa del grupo. Era como si anunciaran que algún día regresarían allí.

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Zhan Yun, conocido en el mundo de las artes marciales como el "Joven Maestro Ruyu Ruyunxing", es descendiente de la decimoséptima generación de la prestigiosa familia Zhan de Jiangnan. Es el segundo hijo de Liu Shang Gongzi y Xie Yi Niangzi. Se casó a los veintiséis años. El apellido de su esposa era Duan y su nombre de pila, Chen. En aquel entonces, muchos en el mundo de las artes marciales la llamaban cariñosamente "Pequeña Duan". Fue una mujer excepcional para su generación.

Desde niño, sentía una marcada inclinación por vestirse de hombre y viajar por las prefecturas de Jiangnan, resolviendo innumerables casos difíciles y misteriosos. Su naturaleza despreocupada y libre lo convertía en la envidia de muchos hombres de su época. Se convirtió en hermano jurado de Changqing, descendiente de la vigésimo quinta generación de la familia Xiao de Muzhou, y también forjó profundas amistades con Zhao Ting, hijo único del séptimo príncipe de la dinastía actual; Zhou Yufei, hijo menor del primer ministro; Zuo Xin, líder del Salón del Rayo; y Li Lingke, hermano menor del séptimo rey de Xia Occidental, a quienes consideraba sus confidentes de por vida.

—Fragmento de "El cuento de los héroes y heroínas del Jianghu", escrito por la aldea de la familia Xiao.

Nota del autor: Con esto concluye el texto principal.

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Permítanme decir algo por último. En realidad, al principio no quería decir nada, pero luego sentí que terminar este artículo de forma tan abrupta, sin decir nada, sería demasiado repentino.

Siempre me siento mal por ello. Mirando hacia atrás dentro de un tiempo, sin duda me arrepentiré, dado mi temperamento.

Aunque últimamente no me he sentido bien, quiero decir algo. Si te parece que esto es un divague, puedes pulsar la "X".

Esta es la historia más difícil que he escrito. La resolución de crímenes, el misterio y el suspense son mis intereses personales, pero...

Sin embargo, en la Ciudad Literaria de Jinjiang, especialmente en el género de romance antiguo/entre chico y chica, no es un tema popular.

El proceso de escritura fue agotador, requiriendo una extensa investigación y una revisión y perfeccionamiento constantes.

Desde la emoción inicial, apenas disimulada, hasta la pasión desbordante durante el tercer caso, hubo momentos en que factores externos y circunstancias personales dificultaron la continuación.

Cuando regresé, dejando de lado mi inquietud inicial, la ambición desbordante que había sentido se había visto sofocada, y la brillantez original del artículo se había visto algo disminuida.

Algunos lectores plantearon preguntas en la segunda mitad, y comparto esas inquietudes, solo que la postura de cada uno es diferente a la mía.

Por ejemplo, a algunas personas les cae muy bien Li Lingke, pero él y Duan Chen no comparten las mismas ideas.

¿Estás sugiriendo que Li Lingke abandone sus estrategias políticas y recorra el mundo con Duan Chen?

¿Debería Duan Chen renunciar a su autodescubrimiento y a la resolución de crímenes para casarse con una princesa del Noroeste?

Además, Duan Chen nació en una familia noble, y su padre era un ministro y general leal. ¿Cómo podría casarse con un príncipe del Noroeste?

Personalmente, prefiero a hombres como Li Linke.

Me siento profundamente avergonzado de mí mismo por no haber podido plasmar por completo la imagen general que había imaginado en este artículo y los diversos personajes que aparecen en él.

Está relacionado con mi nivel de habilidad personal y varios factores externos, pero en última instancia es algo a lo que estoy en deuda.

Si tuviera que decir que cuando empecé a escribir, estaba inmerso en la alegría de jugar con las palabras y tejer tramas a cada instante,

Escribir se ha convertido en una parte indispensable de mi vida, o quizás en un hábito difícil de abandonar.