Corriendo de un lado a otro y desempeñando papeles secundarios

Capítulo 2

Sus ojos recorrieron a Xiaoman, erizándole la piel involuntariamente. Ella sonrió y dijo: «No es ninguna molestia. El hermano Pala está ocupado practicando; ¿cómo iba a dejarlo haciendo recados? Resulta que no tengo nada que hacer, y a Dami le gusta verlos practicar». Luego abrió el pequeño paquete húmedo, que contenía varias redes de colores. «Maestro Qian, estas son las redes de cinco colores y las rojas y negras que solicitó. ¿Le gustan?».

Qian Zilai sonrió de oreja a oreja: "¡Satisfecho, satisfecho! Xiaoman tiene un talento natural, ¡por supuesto que el Maestro Qian confía en tu arte! Entra y siéntate, hay muchos chicos apestosos aquí, no dejes que el olor te moleste a ti ni a tu hermano."

Dami puso los ojos en blanco y de repente dijo: "¡No, quiero quedarme aquí y ver a mis hermanos practicar! Maestro Qian, vendré el año que viene a aprender kung fu con usted, ¿de acuerdo?".

¡Muy bien! Si puedes soportar las dificultades, el Maestro Qian te recibirá con los brazos abiertos. Entonces, Xiaoman, tu hermano menor puede quedarse aquí a jugar. Entremos y sentémonos un rato. El Maestro Qian te preparará un té recién hecho.

—¡Siéntate, ni hablar! —Xiao Man tenía muchas ganas de darle un golpecito en la cara con el paraguas, pero forzó una sonrisa y dijo—: No hace falta, ¿cómo podría interrumpir la meditación del Maestro Qian? Además, me preocupa dejar a mi hermano pequeño fuera, así que me quedaré con él y me aseguraré de que no cause ningún problema. No te preocupes.

Qian Zilai solo pudo chasquear la lengua con pesar y regresar al patio trasero.

—Hermana, ese Maestro Qian es un verdadero libertino —dijo Da Mi misteriosamente. Xiao Man frunció el ceño y exclamó: —¿De dónde sacaste semejantes tonterías? Da Mi hizo un puchero y dijo: —¡Eso es lo que mamá y papá decían a mis espaldas! Dicen que se pone lujurioso cada vez que ve a una jovencita. Aunque tiene habilidades increíbles, su carácter no es muy bueno...

Hmph... Xiao Man no dijo nada. Es solo un viejo con pensamientos lujuriosos pero sin agallas. Ella puede con él fácilmente.

—¡Pequeño! —Palo volvió a reírse inconscientemente desde atrás. Arroz le hizo una mueca y salió corriendo a jugar. Pequeño suspiró para sus adentros, se giró con una sonrisa radiante y dijo con dulzura: —Hermano Pala, seguro que has estado practicando mucho últimamente, ¿verdad? Hace mucho que no te veo venir a cenar a mi casa. Mi padre me lo comentó ayer. ¿Estás libre esta noche? ¡Ven a cenar a mi casa!

Shovel tartamudeaba y no lograba dar una respuesta clara, mientras otros discípulos que observaban el alboroto se reían: "¡Se irá! ¡Claro que se irá! Xiaoman, cuando no estás, Shovel se muestra apático durante la práctica, ¡y el Maestro lo ha regañado incontables veces! ¡Incluso habla dormido llamando a Xiaoman por la noche!"

Antes de que pudieran terminar de hablar, la pala ya era un amasijo rojo y desgarrado.

"¡Tú... no, no digas tonterías!" gritó groseramente, luego se dio la vuelta y explicó apresuradamente: "¡Xiaoman, no les hagas caso, no chismes!"

Xiao Man dijo en voz baja: "Hermano Pala, no te preocupes, no me enfadaré. Somos buenos amigos y siempre lo seremos".

¡Mejores amigas para siempre, mejores amigas para siempre, mejores amigas para siempre!

Shovel sintió como si esas palabras lo hubieran arrojado a un abismo del que no podía escapar. "¡Qué manera tan trillada de negarse!", rugió para sus adentros con amarga ira.

—¿Quieres venir a cenar a mi casa esta noche? —La hermosa mujer rió levemente, disipando al instante su melancolía. Su mente divagó hacia otro lugar—. Sí, sí, sí... ¡Claro que iré! ¡Vamos! ¡Vamos ahora mismo! —Se dio la vuelta y se alejó, solo para golpearse la cabeza contra la pared con un fuerte golpe, dejando caer un gran trozo de masilla. Una carcajada estalló a su alrededor.

"¿Estás bien...?" Xiao Man lo miró con un dejo de lástima mientras se cubría la nariz, con el rostro pálido por el dolor.

—Yo... estoy bien —murmuró Shovel, limpiándose la sangre de la nariz—. ¡Un hombre que sangra por una mujer es un héroe! —Xiaoman, sangré por ti... Xiaoman, ¿lo sabes? Un hombre solo sangra y llora por la mujer que ama. La próxima vez, volveré a llorar por ti... —Se giró emocionado, solo para descubrir que su amada ya se había ido a buscar arroz.

Tenía ganas de llorar en ese momento. Shovel sorbió por la nariz, sintiéndose aún más tonto.

Al final, siguió encantado a Xiaoman y a los demás a su casa para cenar.

El maestro Qian suspiró profundamente al ver a Xiaoman acercarse a la puerta, deseando poder tomar su suave manita, con lágrimas corriendo por su rostro, y rogarle que volviera unas cuantas veces más.

Mientras charlaban animadamente, oyeron de repente el tintineo de los cencerros de los camellos que resonaba en la calle. La melodía era muy agradable. La expresión de Qian Zilai cambió ligeramente y se asomó para mirar. Vio una caravana de camellos que pasaba por la esquina. Una docena de camellos altos cruzaban la calle, y cada uno llevaba a una persona a lomos. Todos vestían túnicas de color blanco marfil y llevaban gorros de gasa negra que les cubrían casi todo el rostro.

Xiao Man exclamó: "¡Ah!" y dijo: "¿No son estos los huéspedes que vinieron a nuestro restaurante esta tarde? ¡Guau, qué grandioso! ¡Cuántos camellos!". Vivían en una remota región fronteriza, donde había muchos camellos fuera del paso, así que estaban acostumbrados a verlos y a nadie le sorprendió.

Qian Zilai parecía no haber reaccionado aún: "¿Qué? ¿Tus invitados? Oh... eh, son solo unos personajes de Jiangxi. Qué arrogantes. Dile a tus padres que no los ofendan."

Da Mi preguntó con curiosidad: "Maestro Qian, ¿los conoce?"

Qian Zilai no respondió, sino que observó cómo se alejaba la caravana de camellos antes de decir: "Regresen, se está haciendo tarde, no anden merodeando afuera, recuerden lo que les dije".

Por primera vez en su vida, no intentó aprovecharse de Xiaoman; se dio la vuelta, entró y cerró la puerta.

Dami volvió a hacer pucheros: "¡¿Por qué me ignora el Maestro Qian?! ¡¿Qué tiene de especial conocer a héroes de las artes marciales?!"

Shovel se rió y dijo: «Eso no es lo que el Maestro quiso decir, Rice. No lo malinterpretes. Esta gente tiene un aspecto muy imponente; deben pertenecer a alguna gran secta de artes marciales. Es mejor no ofenderlos si puedes evitarlo. El Maestro lo hace por tu propio bien».

¿Una secta importante en el mundo de las artes marciales? Xiao Man observó cómo la caravana de camellos desaparecía poco a poco entre las calles, y de repente recordó al loco cubierto de sangre de antes. Incluso la había abofeteado; ese hombre también debía pertenecer al mundo de las artes marciales. ¿El mundo de las artes marciales? ¿Qué es exactamente?

Tocó el delicado rinconcito que llevaba dentro de la ropa, pensando en cómo venderlo mientras lidiaba con las tonterías de la pala, y caminó lentamente hacia casa.

El capítulo 3 de Los Cornudos: El pequeño bárbaro (Parte 3)

Actualizado: 04/10/2008 15:08:47 Número de palabras: 3333

Los siguientes días transcurrieron pacíficamente, y Xiaoman se olvidó por completo de las principales sectas de artes marciales y de los hombres de negro bajo la lluvia.

Ese día, papá regresó de sus compras, y madrastra y Rice lo colmaron de halagos; una parloteaba y preguntaba por su bienestar, la otra saltaba y brincaba pidiendo comida. Xiao Man se quedó de pie frente al espejo de bronce de la habitación, mirando a la niña en su reflejo. De repente, las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa perfecta y dulce; no, eso no parece lo suficientemente cálido, intentémoslo de nuevo. Se levantó las comisuras de los labios con la mano, revelando seis dientes limpios y parejos: ¡perfectos, así de simple!

Con esa dulce e inocente sonrisa, bajó lentamente las escaleras y le dijo en voz baja al hombre sonriente de mediana edad: "¡Papá! ¡Por fin has vuelto! Hemos estado muy preocupados por ti. El viaje debe haber sido agotador, ¿verdad?".

El anciano le dio una palmadita en el hombro y rió: «No me extraña que todos digan que mi hija es tan buena. En kilómetros a la redonda, no hay ninguna niña tan sensata como ella». La segunda tía asintió con la cabeza, y Dami asintió con orgullo. Él señaló la pila sobre la mesa y dijo: «Ven aquí, mi querida niña, papá te trajo las telas más nuevas de Jiangnan. ¡Échales un vistazo y dime si te gustan!».

Se acercó a examinarla y vio que, en efecto, era seda fina. Al tocarla, su tacto delicado era completamente distinto al del lino áspero. La mayoría de las telas eran de colores delicados, solo aptas para niñas pequeñas. Xiao Man se giró y vio la admiración en los ojos de su tía, así que le dijo con dulzura: «Padre, creo que este verde esmeralda le sienta mejor a mamá. Y este rosa melocotón, como tiene la piel clara, le queda de maravilla».

Mientras hablaba, alzó la tela frente a su tía segunda y dijo: «Mamá está ocupada en casa todos los días y no ha tenido ropa nueva en años. Si se arregla, cuando salgamos, ¿no dirán que somos hermanas?».

Esto hizo reír a todos. La tía segunda se despeinó y dijo con una sonrisa: "¡Qué tonta eres! ¡Un color tan delicado, ¿cómo voy a usarlo?!" "Oh, ¿por qué no puedo usarlo?" Xiao Man la tomó del brazo y sonrió dulcemente: "Mamá, es que no te has arreglado. ¡Arréglate un poco y te garantizo que te verás bien!"

Estas palabras hicieron que las arrugas en las comisuras de los ojos de la tía segunda se transformaran en una sonrisa. De hecho, ya había envejecido. En tan solo seis años, la dulce jovencita con un lunar junto a la nariz se había convertido, con el paso del tiempo, en una mujer robusta. El único color que le sentaba bien era el gris apagado, como el de una polilla gris.

Pero ¿para qué decir la verdad? Es muy fácil decir halagos, pero se necesita el mismo esfuerzo para odiar y decir cosas hirientes. ¿Por qué no invertir tu energía en agradar a los demás? A la gente le encanta oír cosas bonitas y, subjetivamente, asume que lo bonito es cierto.

También le encanta decir cosas bonitas; es casi como un potencial aterrador que le ha sido otorgado por la naturaleza. Sabe cómo complacer a los demás con la misma facilidad con la que sabe beber agua, sin siquiera pensarlo.

A veces, cuando decía cosas que no sentía, pensaba en su propia madre y entonces sentía una punzada de arrepentimiento: si hubiera sabido hablar con la gente de una manera que les resultara agradable, probablemente no habría muerto de forma tan trágica.

Esa noche volvió a llover, y las gotas de lluvia, del tamaño de frijoles, repiqueteaban contra la ventana.

Xiaoman volvió a soñar. Seis años atrás, ella y su madre eran las únicas que dependían la una de la otra. Su padre no quería a su madre, alegando que tenía problemas mentales, así que se marchó de casa y se mantuvo alejado durante más de tres años.

Sin duda, su madre tiene problemas mentales. Parece actuar con resentimiento, como si el mundo entero le hubiera hecho daño. A menudo se pone histérica, insultando o golpeando, y después del arrebato llora como una niña.

Eran muy pobres entonces, su casa estaba vacía y por la noche hacía frío y estaba oscuro. Como siempre, su madre se tumbaba en la cama llorando y maldiciendo, y ella se acurrucaba debajo, escuchando y mirando fijamente sin expresión. Oía cómo la voz de su madre se volvía más débil y su respiración más pesada, y entonces su mano la agarraba como un anzuelo.

"Xiaoman, debes recordar que tu padre es una bestia."

Ella asintió en silencio; en momentos como esos, un asentimiento era el mejor consuelo. De hecho, no fue hasta los catorce o quince años que supo que su madre biológica había sido una joven de una familia adinerada. Unos bandidos la habían secuestrado mientras salía a ofrecer incienso, presumiblemente con la intención de extorsionarla. Sin embargo, a su familia no le importó y la abandonaron en Wutong Town, donde su padre la rescató.

En la ópera tradicional china, siempre existe el cliché del héroe que rescata a una damisela en apuros, ¿verdad? ¿Por qué se desmorona por completo cuando se aplica a su familia? El héroe resulta ser un cobarde y la damisela en apuros está loca. En resumen, se casó con la familia en contra de su voluntad y su naturaleza mimada y consentida permanece intacta.

Incluso la mujer más bella puede resultar molesta para un hombre si tiene problemas mentales. Así que él fue a buscar una madrastra. La presencia de la madrastra hirió la dignidad de esta joven mimada, convirtiéndola en un problema aún mayor.

En su brumoso sueño, se vio agachada junto a la cama, observando fríamente a la mujer que se aferraba a la vida sobre ella. Su madre debió haber sido una gran belleza, delicada y dulce, pero ahora no era más que un esqueleto. Cinco dedos le sujetaban la muñeca con fuerza, causándole un dolor intenso, pero le daba pereza gritar.

La mujer en la cama gimió un rato, luego se levantó de un salto y golpeó repetidamente a Xiaoman en el pecho, gritando y maldiciendo. El pecho de Xiaoman se entumeció por los golpes y sintió un dolor insoportable. Aterrorizada, intentó huir, pero la sujetaron de la muñeca y no pudo forcejear. Presa del pánico, bajó la cabeza y se mordió el dedo, rechinando los dientes. Despertó empapada en sudor frío; todo había sido un sueño.

Xiaoman sintió un hormigueo y un dolor punzante en el pecho, como si la hubieran golpeado o aplastado. Supuso que era el espíritu vengativo de su madre que venía a llorarle, y se asustó tanto que rápidamente encendió una vela y corrió al espejo de bronce para desabrocharse la ropa.

Le apareció en el pecho una extraña mancha de color azul violáceo, del tamaño de un puño, con forma de llama, como si estuviera pintada. Por mucho que la frotara, el color no desaparecía. Intentó presionarla; no le dolía ni le picaba, ni parecía un moretón. El hormigueo en el pecho desapareció rápidamente, pero la marca en forma de llama permaneció.

¡Realmente era un espíritu vengativo que venía a atormentarla! Xiaoman palideció de miedo, se dejó caer sobre la cama y se envolvió rápidamente en la manta. Afuera, el viento y la lluvia arreciaban, el vendaval golpeaba contra el cristal de la ventana con un sonido metálico; ¡sonaba como si alguien estuviera llamando a la ventana! El golpeteo continuó, seguido de la voz de un hombre: "¡Jefe! ¡Abra la puerta!"

¿Un cliente? Esta llamada la sacó de su ensimismamiento. Se recompuso, miró el reloj del agua; aún no eran las cuatro, no era hora de abrir. Abrió la ventana con cuidado y miró hacia abajo, solo para ver a muchos camellos en la entrada del restaurante: el mismo grupo de artistas marciales que había visto en la esquina ese día.

Su padre y su madrastra, vestidos con sus ropas, salieron y dijeron con sonrisas forzadas: "Señores, es tarde y nuestra tienda está cerrada. ¿Podrían volver al amanecer, por favor?"

"¡Basta de tonterías! ¡Traigan rápido la comida caliente y el vino!" Un hombre vestido de blanco dio un paso al frente, sacó medio cuchillo, cuya hoja brillaba amenazadoramente, lo que asustó al anciano y a su madrastra, haciendo que sus rostros palidecieran.

Otro hombre vestido de blanco se acercó por detrás, tomó la mano de su compañero y dijo con una sonrisa: «Disculpe, es joven y no conoce las reglas. No se ofenda, jefe. Mire esta lluvia torrencial, no tenemos dónde refugiarnos. Considérenlo un favor y déjennos resguardarnos de la lluvia. Jefe, ¿podría hacer una excepción?».

Su padre y su madrastra no se atrevieron a pronunciar palabra de disidencia en ese momento y, con cierta timidez, recibieron a los invitados. El restaurante ya era pequeño, y con la llegada de más de veinte personas, estaba abarrotado. Su padre sonreía servilmente, y su madrastra preparó rápidamente té caliente. Curiosamente, este grupo de personas permaneció en completo silencio, sentadas allí tranquilamente.

Su padre no tuvo más remedio que armarse de valor y preguntar con una sonrisa: "¿Le gustaría al invitado de honor algo de comer o beber?".

Un hombre vestido de blanco preguntó: "¿Tienen patos cereza aquí?"

Las dos mujeres miraron con incredulidad, pero la segunda tía reaccionó rápidamente, forzando una sonrisa: "Lo siento, señor, no tenemos".

El hombre resopló, mostrando un claro desdén. El hombre de blanco que acababa de atenderlos dijo entonces con suavidad: «Este es un lugar pequeño, ¿por qué tanta formalidad? Jefe, sírvanos a cada uno un plato de fideos sencillos y un poco de carne estofada, con eso bastará».

Las dos se apresuraron a la cocina para ponerse manos a la obra. Cuando la segunda tía vio a Xiaoman bajar las escaleras, le hizo un gesto rápido: "¡No te acerques! ¡Sube rápido!". Xiaoman negó con la cabeza y susurró: "Yo ayudaré. La última vez en la escuela de artes marciales, el Maestro Qian dijo que estas personas pertenecen a una importante secta de artes marciales y que no deberíamos ofenderlas".

El rostro de su padre se puso verde, pero no lograba encender la leña por más que lo intentaba, y sus muñecas temblaban de ansiedad. Xiaoman tomó un yesquero, lo encendió y luego se dio la vuelta para buscar una olla con agua hirviendo, diciendo: "Voy a prepararles un té".

Ya sea en el mundo marcial o en el vasto océano, todo se reduce a personas, y es fácil tratar con las personas.

Se acercó con una sonrisa radiante para servirles té, y al mismo tiempo tomó cuatro braseros e hizo que el fuego de carbón ardiera con fuerza, diciendo con una sonrisa: "Señores, tienen la ropa toda mojada. Hace mucho frío hoy, no se resfríen. Si no tienen suficientes braseros, iré a buscar más".

El hombre de blanco sonrió y dijo: «Gracias por su molestia, señorita. ¿Tiene vino fermentado en la tienda? Aunque este té está caliente, no es tan reconfortante como el vino».

¡Tenemos vino! Tenemos Fenjiu, Shaojiu y nuestro propio vino casero de la aldea, con hierbas medicinales añadidas. ¿Qué desea, señor?

El hombre de blanco pensó un momento, pero antes de que pudiera hablar, alguien a su lado susurró: «¡Ni siquiera tienen vino Bamboo Leaf Green, está muy pasado de moda!». Miró al hombre con reproche, quien se calló de inmediato. Se rió: «He oído decir a menudo que el vino del pueblo es tan bueno como los vinos de otras bodegas famosas. ¡Somos muchos, así que puedes traer una jarra!».

Xiao Man asintió, sonriendo mientras se giraba para buscar el vino. El hombre de blanco susurró: «Hemos venido a buscar al joven amo de la ciudad de Cangya. ¡No dejes que tu lengua afilada arruine nuestros planes! Si quieres comida y bebida, ¡tendrás de sobra para disfrutar en casa! Si vuelves a actuar con tanta imprudencia, ¡tendré una seria conversación con el Maestro Jin!».

¿Ciudad de Cangya? ¿Maestro Jin? ¿Qué son estos? Xiaoman estaba completamente confundido. ¿El Maestro Jin, un terrateniente? ¿Podría ser que fueran trabajadores a largo plazo de algún terrateniente?

Tomó el vino y la carne y los sirvió tazón por tazón. De repente, oyó al hombre de blanco exclamar: "¡Eh!" y decir: "¡Lo que llevas alrededor del cuello, jovencita, es bastante interesante!"

Bajó la mirada y vio que la delicada rinconcita que colgaba dentro de su ropa se había salido y quedaba colgando. Entonces la escondió y la volvió a colocar, diciendo: «Me la vendió un mercader ambulante. La compré porque era muy bonita».

Antes de que pudiera terminar de hablar, el hombre la agarró de la muñeca de repente. Xiao Man se sobresaltó y forcejeó disimuladamente, pero la mano era como una tenaza de hierro, sin moverse ni un ápice. El hombre de blanco la miró fijamente durante un buen rato, frunciendo el ceño como si estuviera meditando profundamente. Los demás hombres de blanco que la rodeaban también dejaron de comer y beber, observándola fijamente.

Capítulo cuatro del Pergamino Cornudo: Mi pequeño amo (Primera parte)

Actualizado: 04/10/2008 15:08:48 Número de palabras: 3303

Aquí tenéis la segunda actualización del día.

*********

Xiao Man rompió a sudar frío, sus ojos se movieron nerviosamente durante un buen rato antes de forzar una sonrisa y decir: "Señor... esto... ¿tiene algo raro?". No pudo evitar lamentar en secreto no haberlo vendido antes.

El hombre recogió el pequeño cuerno y lo examinó durante un buen rato antes de decir: «Señorita, ¿de verdad se lo compró a un mercader ambulante? Niña, no está bien mentir».

De hecho, cuando se descubre a un mentiroso, la mejor reacción no es admitir su error, sino negarse obstinadamente a reconocerlo, e incluso más aún, mostrarse más razonable que quien lo desenmascaró. Xiaoman comprendía este principio a la perfección. A juzgar por su expresión, sabía que aquello era solo una prueba; sería una completa ingenua si revelara su pasado.

Entonces ella abrió mucho los ojos y dijo con un ligero reproche: "¿Qué quiere decir, señor? ¿Tengo que mentir sobre la compra de algo tan insignificante?"