Corriendo de un lado a otro y desempeñando papeles secundarios

Capítulo 62

El sacrificio de los cuervos, Capítulo 18: ¡Pongámonos en marcha! (Parte 3)

Actualizado: 15/10/2008 0:14:51 Número de palabras: 3718

Segunda actualización.

Esto probablemente debería llamarse convertir la desgracia en bendición.

Mientras Xiaoman cabalgaba por el camino de montaña, tocó las joyas de oro y plata que llevaba en los brazos. Las contó; sumaban cien taeles de plata, además de algunas joyas. Aunque ya no era tan rica como antes, seguía siendo una suma considerable.

Al bajar de la montaña, se dio cuenta de que había estado yendo en la dirección equivocada. Zhenzhou debería haber ido hacia el norte, pero ella había ido hacia el este. No era de extrañar que no pudiera salir de las montañas.

La hermana Chen fue muy amable y la acompañó por todo el pueblo. Todos salieron a quitar la nieve del sendero de la montaña para que los caballos no resbalaran. No se fueron hasta que la hubieron acompañado fuera del bosque.

El resto del viaje no fue difícil. Xiao Man espoleó a su caballo y galopó, tardando aproximadamente medio día en llegar a la ciudad de Zhenzhou antes del anochecer.

Su prioridad era ir a la joyería y cambiar todas sus joyas por plata. Pasó mucho tiempo negociando con el joyero sobre el estado de las gemas y perlas. Al final, vendió todas las gemas y consiguió unos mil taeles de plata.

Vuelve a ser rica, pero esta vez guarda su dinero con cuidado y no tendrá que preocuparse de que se le escape.

Xiao Man quedó satisfecha y condujo su caballo hacia la posada. El amable camarero se acercó de inmediato y ató el caballo al establo. Xiao Man, muy orgullosa de sí misma, entró y exigió con vehemencia: «Una habitación de primera clase».

Al oír que quería la habitación de primera clase, el posadero levantó la vista de su libro de contabilidad y la miró. De repente se detuvo, mirándola fijamente durante un buen rato con el ceño fruncido antes de decir finalmente: «Sí, las tenemos... pero...»

Xiaoman estaba a punto de sacar unas monedas de plata de su escote para dárselas cuando de repente lo vio mirando algo detrás de ella, como si se comparara con ella. Inmediatamente se giró y vio un cartel en la entrada de la posada: ¡Se busca! ¡La famosa bandida! ¡Su rostro estaba pintado en el cartel! ¡Maldita sea! ¡Ese viejo sí que la denunció a las autoridades!

Xiao Man se sobresaltó, pero se giró con una sonrisa. Con total inocencia, exclamó: "¡Guau, ese bandido se parece muchísimo a mí! ¡Es la primera vez que veo a alguien que se parece tanto a mí!".

El tendero vaciló un instante. Aparentemente poco convencido de que aquella muchacha delicada y delgada pudiera ser una bandida, dijo con una sonrisa forzada: «Sí, a mí también me resulta extraño. Se parece mucho a usted, jovencita, pero no parece tan joven...»

Xiao Man suspiró: "En este mundo, ¿por qué tuve que convertirme en una bandida? Dios me ayude, espero que el gobierno no me cause problemas. Soy una mujer respetable, no tengo nada que ver con bandidos."

El posadero rió entre dientes: "Sí, señorita, parece usted tan refinada y amable, no parece mala persona. Quiere la habitación de primera clase, ¿verdad?".

Xiao Man pagó el dinero e inmediatamente subió a su habitación.

Ahora sí que estaba en serios problemas: ¡¿la habían incluido en la lista de personas buscadas?! La expresión del tendero era sospechosa; podría denunciarla a las autoridades. ¡No podía quedarse más tiempo!

Xiaoman extendió su paquete sobre la cama, pero después de un buen rato, todavía no podía decidir de qué disfrazarse.

Vístete de hombre... aquí no tiene ropa de hombre. Y dada su apariencia, a menos que alguien sea ciego, hasta un idiota se daría cuenta de que es falso. Vístete de anciana... ¡su cabello es negro!

Xiaoman caminaba de un lado a otro en la habitación, tan ansiosa como una hormiga en un plato caliente. Al darse la vuelta, vio una prenda vieja en su bulto, rasgada en varios lugares y sin remendar, de un gris apagado. De repente, se le ocurrió una idea.

Tras vestirse, abrió la ventana y miró hacia abajo. Efectivamente, los soldados se acercaban. Se agarró al marco y saltó. Abajo estaba el establo, donde su caballo pastaba tranquilamente. Xiaoman le acarició la cabeza y susurró: «Buen chico, no puedo llevarte conmigo. Si eres muy listo, espérame fuera de la ciudad».

Desató las riendas, sacó una aguja y pinchó la grupa del caballo. El pobre animal relinchó de dolor, salió corriendo y se lanzó a la calle, provocando gritos de alarma.

Xiao Man cargó su bulto y salió sigilosamente del callejón. Cuando estaba casi en la calle principal, se inclinó de inmediato, se agarró a la rama de un árbol y salió temblando.

Al ver la ropa andrajosa, tuvo una idea repentina. Simplemente la frotó contra el suelo hasta que quedó sucia, se la puso, se despeinó y se untó barro y ceniza en la cara para disfrazarse de mendiga. Después de todo, una mendiga está sucia y huele mal, así que, naturalmente, nadie sospecharía de ella.

Xiao Man, apoyado en la rama de un árbol, caminó con paso tembloroso hacia la entrada de la posada. Efectivamente, una multitud se había congregado abajo, observando el espectáculo. Uno de ellos dijo: "¡He oído que la bandida buscada esta vez es una chica! La verdad es que no lo sé, es bastante guapa. Podría ser una cortesana, ¡¿por qué iba a ser una bandida?!"

¡Bah! ¿Por qué una mujer tiene que convertirse en prostituta cuando está desesperada? ¡Qué aburridas son las ideas de estos hombres!

Otra persona dijo: "La persona salió; probablemente no los vieron. Esa chica es muy astuta".

Xiao Man se adelantó rápidamente: "¿Qué pasa? ¿Qué pasa? ¿Han capturado al famoso bandido?"

Cuando los hombres vieron que era una mendiga, se apartaron rápidamente gritando: "¿Qué estás haciendo? ¡No te acerques más!"

Xiao Man extendió la mano, conteniendo las lágrimas, y dijo: "Señor, por favor, deme algo de plata... por favor, tenga piedad..."

El hombre alzó el puño como para golpear, pero ella rápidamente se cubrió la cabeza y huyó. Tras correr un rato, al ver que no había nada extraño a su alrededor, se apoyó en su bastón, cantó una balada sobre la flor de loto y caminó paso a paso hacia la puerta de la ciudad.

Inesperadamente, el famoso bandido fue descubierto en la ciudad, y se desplegaron más soldados para custodiar las puertas. Se controlaba estrictamente la entrada y la salida; se abrían e inspeccionaban los bultos de todos, e incluso se les quitaban las camisas para determinar su género. Xiaoman no tuvo más remedio que regresar. Mirando a su alrededor, sin saber qué hacer, solo pudo seguir cantando su desafinada canción Lianhualuo mientras vagaba sin rumbo.

Dobló una esquina y, frente a ella, se extendía la carretera principal hacia el este, donde se encontraba una agencia de escolta de seguridad, de la que se decía que era bastante famosa en el mundo de las artes marciales. Xiaoman caminó lentamente hacia allí y, efectivamente, vio una agencia al borde de la carretera, con su bandera azul claro ondeando, y los guardias de la entrada eran muy imponentes y diferentes a cualquier otro. Se acurrucó en un rincón, fingiendo descansar, con la esperanza de reconocer alguna cara conocida. Durante su viaje al Monte Sin Retorno, había alrededor de un centenar de practicantes de artes marciales allí; seguramente algunos la reconocerían. Debería ser posible pedirles que la escoltaran fuera de la ciudad.

Se quedó sentada un rato. Efectivamente, la puerta de la agencia de seguridad se abrió y salieron dos personas; una de ellas vestía una capa negra con una larga y espesa trenza que le colgaba del cuerpo. Se quedó atónita y el corazón le empezó a latir con fuerza.

¡Es Zexiu! ¿Qué hace aquí? Todo su cuerpo se tensó. Temiendo que la reconociera, se encogió, fingiendo dormir, sin atreverse a moverse.

¿Cómo pudo olvidarlo? ¡Este tipo es un cazarrecompensas! Sin duda verá el aviso, y si viene a arrestarla, estará perdida.

Zexiu intercambió unas palabras con el hombre, juntó las manos en señal de respeto y se dispuso a marcharse. Xiaoman, al oír los pasos que se acercaban, se asustó tanto que bajó la cabeza rápidamente y empezó a jugar en el barro. Los pasos se acercaban cada vez más, y su corazón latía con fuerza hasta que él pasó corriendo sin detenerse. Solo entonces suspiró aliviada. No sabía si sentirse aliviada o decepcionada.

Menos mal que no lo reconoció. Supongo que a nadie le interesaría un mendigo en la calle.

Se quedó sentada un rato más. Solo después de asegurarse de que Zexiu estaba lejos, se levantó lentamente y se dio la vuelta. Al pasar por un puesto de bollos al vapor, vio que los bollos recién hechos eran blancos y suaves. Sintió un repentino ataque de hambre. Mirando a su alrededor, agarró dos bollos mientras el dueño los empaquetaba para otra persona y echó a correr. La gente la maldecía y la perseguía, pero a ella no le importaba. Aprovechando su ligereza y velocidad, se escabulló por los callejones durante un rato. Efectivamente, la gente ya no pudo encontrarla y se marchó maldiciéndola.

Xiao Man soltó una risita, cogió los dos bollos al vapor, les dio un buen mordisco y casi lloró del calor. Miró a su alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie antes de sentarse en el suelo y disfrutar de su comida. Justo cuando terminaba un bollo, oyó pasos detrás de ella. Se asomó y vio a Ze Xiu acercándose con expresión sombría.

Xiaoman agarró el bollo al vapor sin terminar, apartó la mirada y echó a correr. Vio un pequeño callejón, se metió en él a toda velocidad y lo recorrió. Cuando miró hacia atrás y vio que nadie la perseguía, por fin suspiró aliviada.

—Eso me asustó muchísimo —murmuró, metiéndose el bollo en la boca. Sin atreverse a quedarse allí, aguzó el oído para escuchar. Al ver sus pasos acercándose, se dio la vuelta y caminó en dirección contraria. No había dado ni dos pasos cuando de repente sintió pasos detrás de ella. Se le erizó el vello de la nuca. Al girarse lentamente, vio a Zexiu apoyado contra la pared con los brazos cruzados, mirándola fijamente.

Intentó huir, pero de repente le agarraron el chaleco. Gritó y casi se le cae el bollo que tenía en la boca, pero lo atrapó rápidamente con la mano.

"¡Mocosa insolente que siempre está causando problemas!" Zexiu maldijo, agarró su chaleco y se marchó.

Xiaoman forcejeó frenéticamente, pero Zexiu la agarró de la muñeca, la levantó por la cintura y la cargó como a un cerdito. Xiaoman gritó: "¡No iré al gobierno! ¡No iré!"

Dijo fríamente: "¿Quién dijo que iba a entregarte a las autoridades?".

—¿No vas a entregarme a las autoridades? —Lo miró con los ojos llenos de lágrimas y susurró—: Pero dicen que valgo doscientos taeles de plata. ¿De verdad no vas a entregarme?

¡Basta ya de tonterías!

"¿De verdad no lo vas a enviar?"

Las venas de la frente de Ze Xiu palpitaban mientras decía fríamente: "¡Vámonos! ¡A la oficina del gobierno!"

Xiao Man estaba tan ansiosa que chillaba y pataleaba, pero no podía moverse porque él la sujetaba. Tras caminar un rato, abrió una puerta de golpe, la arrojó dentro y la cerró de un portazo.

Xiao Man cayó al suelo, pero no se lastimó mucho. Resultó que había una espesa capa de pelo en el piso. Se puso de pie rápidamente y miró a su alrededor. Era una casa típica, pero no tenía muchos muebles. Solo había una mesa frente a la ventana, y lo único que se veía era la espesa capa de pelo en el suelo.

"Explícame qué buena acción hiciste." Zexiu se quitó las botas, se paró frente a ella, tamborileó con los dedos impacientemente en la pared y la miró con furia.

Xiao Man lo miró tímidamente, apretó el bollo que tenía en la mano y luego se lo metió en la boca.

"No tienes permitido comerlo." Frunció el ceño.

Xiao Man fingió no haber oído nada, se llenó la boca de bollos y finalmente se atragantó tanto que eructó, agarrándose la garganta con una expresión de dolor.

Zexiu irrumpió en la habitación y le trajo una taza de té frío. Xiaoman la tomó y se la bebió de un trago, sintiéndose finalmente aliviada.

"Gracias... Guau, casi me ahogo." Se tocó el pecho, sintiéndose muy afortunada.

—Dímelo ahora mismo. —Agarró la taza y la arrojó sobre la mesa sin ninguna cortesía.

La matanza de los cuervos, capítulo diecinueve: He He He (primera parte)

Actualizado: 15/10/2008 13:46:22 Número de palabras: 4894

Estoy muy frustrada con la trama de estos capítulos; los he reescrito al menos cinco veces.

Tan cansada, tan cansada, las lágrimas corren por mi rostro.

Primera actualización.

Xiao Man se sentó con las piernas cruzadas en el suelo, mirando a su alrededor, y exclamó: "¡Guau! ¿Esta es la casa que compraste? No hay nada ahí, ¿cómo puede vivir alguien aquí?".

Zexiu la miró fijamente: "No cambies de tema".

Xiao Man solo pudo tocarse la nariz y decir: "Bueno... es así y así, me convertí en bandida por accidente... y luego las autoridades me buscaban..."

"¿Qué quieres decir con esto o aquello?"

¿Por qué hacer preguntas tan detalladas?! Indefensa, Xiaoman no tuvo más remedio que contar cómo conoció a la hermana Chen y a los demás, y cómo les enseñó a hacerse ricos como bandidos.

Zexiu la miró con una media sonrisa: "Eres bastante capaz, incluso has logrado ser una bandida. ¿Sabes a quién robaste?"

—Gente rica —respondió Xiaoman con seriedad.

"Es un alto funcionario del Consejo Privado del Sur que se ha retirado a su ciudad natal. ¡Qué osado eres al robarle a alguien así!"

¿Qué más da? De todas formas, todos son ricos. Xiao Man apartó la mirada, fingiendo no oír.

“Últimamente, en Zhenzhou están tomando medidas muy estrictas. No tienes permitido salir. Hablaremos de esto después de este tiempo”. Tras decir esto, Zexiu se puso las botas y se dispuso a marcharse.

Xiao Man preguntó con curiosidad: "¿De verdad no me van a entregar a las autoridades?"

Zexiu la miró fijamente y dijo con calma: "¿Crees que te entregaría a las autoridades?"

Xiao Man se sintió un poco avergonzado y dijo en voz baja: "Eso no es lo que quise decir..."

Zexiu abrió la puerta para marcharse, pero al darse la vuelta y verla mirando a su alrededor con disimulo, dijo con frialdad: «Conoces mis métodos. Si te atreves a escapar y te atrapo, esta vez te entregaré a las autoridades».

Xiao Man había pensado en huir, pero después de que él dijera eso, se asustó tanto que retrocedió y solo pudo asentir repetidamente.

Zexiu la miró fijamente. De repente, susurró: "Tú... has adelgazado".

Tras decir eso, cerró la puerta y desapareció.

Xiao Man estaba llena de sentimientos encontrados: alegría, tristeza, vergüenza e incomodidad. No esperaba encontrarse con Ze Xiu allí. Pensaba que jamás lo volvería a ver, y que si lo hacía, fingiría no conocerla. Pero se equivocaba. Él la había ayudado. Un hombre con recompensa del gobierno por dar refugio a un criminal… ¡Qué fastidio!

Se desplomó sobre el suave pelaje, revolcándose con la cabeza entre las manos. Una batalla se libraba en su interior; una voz la instaba a marcharse, otra a quedarse. Finalmente, el cansancio la venció. Sacó los billetes de plata de su pecho y los contó uno por uno, hasta que le pesaban los párpados. Los guardó rápidamente y cerró los ojos, quedándose dormida.

Cuando Zexiu regresó a casa esa noche, encontró a Xiaoman acurrucada y dormida en el suelo. Dormía como una niña, encogida, lo que se consideraba señal de miedo e inseguridad. Se quitó las botas, se acercó a la mesa, colocó sobre ella las empanadillas de carne que había comprado y encendió suavemente la vela.

Se sentó contra la pared, observando fijamente su rostro dormido e inmóvil. Al caer la noche, la luz de la vela parpadeó levemente. Xiaoman se giró y algo iluminó su oído, provocando que él frunciera el ceño.

Xiaoman se despertó con un delicioso aroma. Abrió los ojos con pereza, haciéndole la boca agua ante el tentador olor. Instintivamente, giró la cabeza y vio a Zexiu sentada sola a la mesa, comiendo empanadillas de carne en silencio. Se incorporó bruscamente, se acercó y miró fijamente las empanadillas aceitosas y apetitosas, pero no se atrevió a coger ninguna.

"Ve a lavarte las manos; hay un lavabo en la habitación de al lado", dijo con naturalidad.

Xiao Man accedió de inmediato y se escabulló rápidamente a la habitación interior, cuya mitad estaba cubierta con pieles y la otra mitad con una mampara. Detrás de esta, probablemente, se encontraba el baño, que estaba impecablemente limpio. Tomó agua de la tina, se lavó las manos y la cara, y salió corriendo. Ze Xiu ya le había dado un par de palillos y un cuenco.