Corriendo de un lado a otro y desempeñando papeles secundarios

Capítulo 28

Zexiu se burló: «Deja de perder el tiempo con él. Si no estás satisfecho, quédate afuera. Y aunque te quedes, págalo tú. Aquí nadie lo pagará».

Yelü Jing se rió y dijo: "Buen hermano, eres demasiado cruel. ¿Qué te parece si comparto habitación contigo esta noche? Aunque sea una cueva o una cabaña de paja, puedo quedarme allí".

Zexiu levantó el puño para golpearla de nuevo, pero estaba tan asustado que rápidamente se encogió detrás de Lianyi, la agarró por los hombros y le sopló en el cuello: "Pequeña Lianyi, tienes que protegerme".

Lianyi sacó rápidamente unas monedas de cobre de su manga: "¡Yo... yo lo haré!"

La sonrisa del tendero, antes tan sonriente, se congeló al ver las pocas monedas de cobre. Forzó una risa seca y dijo: «Señor, con esta pequeña cantidad solo me alcanza para unas cuantas tazas de té».

Lianyi tocó su miserable bolso, con el corazón roto y vacío.

Gengu suspiró, sacó un lingote de plata de su manga y lo arrojó sobre la mesa: "Traigan cuatro habitaciones superiores limpias. Si hay chinches o ratas, derribaremos su destartalada tienda".

El tendero los condujo apresuradamente escaleras arriba e indicó al camarero que trajera agua caliente y té.

Zexiu acompañó a Xiaoman y a los demás al interior de la casa y, de repente, dijo: "Se quedarán en la posada unos días y no salgan innecesariamente. Tengo algunos asuntos que atender; me llevarán como máximo tres días, como mínimo uno, pero sin duda volveré".

Tras decir eso, se dio la vuelta y se marchó. Xiaoman lo siguió apresuradamente y le preguntó con ansiedad: "Espera... Zexiu, ¿vas a capturar a esos criminales para cobrar la recompensa?".

Zexiu asintió. Xiaoman susurró: "Esos criminales son todos matones que matan y roban; son capaces de cualquier cosa. Tú... ¿no estás bien sola?".

Zexiu sonrió y dijo: «No te preocupes. Quédate aquí y relájate. Por cierto, últimamente las cosas han estado un poco raras en el monte Bugui. Hace mucho que no sabemos nada de ellos. Antes nos encontrábamos con Lao Sha y sus hombres todo el tiempo, pero últimamente no hemos visto a ninguno. Es un poco inquietante. Ten cuidado. Gengu es un chico listo y meticuloso. Hazle caso cuando sea importante».

Xiao Man asintió con aire de culpabilidad; su ausencia estaba inextricablemente ligada a ella.

Sin decir palabra, Zexiu se dio la vuelta y salió. Lianyi se inclinó y preguntó: «El tío Zexiu es un héroe caballeroso que vive de las recompensas del gobierno. He oído que para ser así se necesita mucha habilidad y muchos contactos. Envidio esas recompensas; son cientos o incluso miles de dólares. Debe de ser una persona extraordinaria».

Xiao Man se rió y dijo: "¿Todavía lo llamas 'tío'?"

Lianyi se quedó atónita por un momento: "¿No me dijo el Maestro que debía llamarlo tío...?"

Xiao Man se rió tanto que se inclinó, asintiendo repetidamente: "Está bien, está bien, no hace falta que cambies la forma en que te diriges a él, simplemente llámalo tío de ahora en adelante".

Mientras conversaban, el camarero les trajo agua caliente. Ambos se lavaron y se cambiaron de ropa. Al abrir la puerta, vieron a Yelü Jing de pie allí, sonriendo, dispuesto a llamar.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Xiao Man, cruzándose de brazos al verlo, con una media sonrisa en el rostro—. Tu buen hermano salió a atrapar a los malos, ¿no vas a esperarlo obedientemente?

Yelü Jing soltó una risita y dijo: "Antes de que regrese, salgamos a divertirnos juntos. Conozco un buen restaurante aquí con excelente vino, pescado y cordero".

Xiao Man asintió y dijo: "Ya veo. Cuando hay alguien cerca, te concentras, pero cuando no lo hay, te vuelves inconstante".

Yelü Jing dijo con urgencia: "¡Buena chica! ¡Así no funcionan las cosas! Vine aquí específicamente para invitarte a tomar algo".

Lianyi tiró suavemente de la manga de Xiaoman. Este niño estaba siendo demasiado educado con ese canalla lascivo. Xiaoman suspiró y asintió: «Está bien, vámonos. No vengas después a quejarte de que eres pobre y no tienes dinero».

Yelü Jing se dio una palmada en el pecho: "No te preocupes, esta vez no te dejaré gastar ni un solo centavo".

Un niño mimado es un niño mimado; no puede hacer nada serio, pero es muy hábil para divertirse. Ese restaurante era realmente muy bonito, con dos pisos. Las habitaciones privadas del segundo piso no estaban separadas por las típicas cortinas de gasa, sino por pequeñas vallas de bambú, dispuestas de una manera agradablemente dispersa y densa. Los kitán eran conocidos por su espíritu marcial, y en ellas colgaban diversas armas, lo cual era bastante singular.

El vino que sirvieron era de osmanto, una especialidad del sur. Los platos eran todos del sur; algunos le resultaban familiares a Xiaoman, otros le eran completamente desconocidos. Su madre era de Suzhou, y cuando vivía, le preparaba una comida deliciosa, toda de la cocina de Suzhou, cuando estaba de buen humor.

«Es raro encontrar cocina de Jiangnan aquí». Xiao Man probó un bocado del pescado mandarín con forma de ardilla y no pudo evitar elogiarlo, pues su sabor le pareció sorprendentemente auténtico. Lian Yi nunca había probado nada tan delicioso y, sin siquiera levantar la vista, se sumergió de lleno en su comida.

Cuando Gengu la vio elogiar el pez mandarín con forma de ardilla, no pudo evitar darle un mordisco. Sus hermosas cejas se fruncieron de inmediato: "¿Por qué es dulce? ¡Qué sabor tan extraño!".

Yelü Jing se rió y dijo: "La cocina de Suzhou es mayoritariamente dulce. ¿Cómo podría una niña como tú conocer los exquisitos detalles de estos platos de Jiangnan?".

El apetito de Xiao Man era limitado; solo daba un par de bocados a cada cosa antes de dejarla, y bebía su vino a sorbos.

Yelü Jing continuó: “El dueño de esta tienda solo sirve cocina de Jiangnan, que, según se dice, es una herencia directa de las habilidades culinarias de su madre. Con tal destreza, podría hacerse rico fácilmente si abriera una tienda en Suzhou, pero insiste en quedarse en esta inhóspita tierra del norte, donde enfrenta enormes dificultades para conseguir suministros. A todos les resulta extraño. Alguien le preguntó: ‘Ya que eres de la dinastía Song, ¿por qué te quedas en territorio Liao?’. Su respuesta fue bastante interesante. Dijo: ‘Mi madre esperó aquí a alguien toda su vida, pero nunca lo vio, así que debo quedarme y esperarlo en su lugar’”.

Lianyi escuchó atentamente y no pudo evitar suspirar: "Debió de haber estado esperando al hombre que amaba, y de hecho esperó toda su vida".

Xiao Man dijo con calma: "Eso es ser tonto. Si alguien siente algo por ti, vendrá a ti sin que tengas que esperar. Si no, ni siquiera lo sabrá hasta que mueras. ¿Para qué sufrir tú mismo?"

Lianyi dijo en voz baja: "Pero a ella le gusta, y no hay nada que podamos hacer al respecto..."

Xiao Man se rió y dijo: "Eso es aún más tonto. ¿Qué clase de persona merece que le guste algo así?"

Lianyi se quedó sin palabras. Yelü Jing le apretó la mano suavemente y le susurró: «Pequeña Lianyi, no hables con esa maestra despiadada. No entiende nada. Como mujer, la verdadera felicidad reside en ser capaz de sacrificarse por la persona amada. Ser vengativa y estar siempre tramando algo es pura vanidad».

Xiao Man, con su agudo oído, escuchó la conversación y no pudo evitar decir: "¿Qué quieres decir con que sacrificarse por tu amante es felicidad? ¿Dónde está la felicidad? En mi opinión, lo que realmente les gusta a las mujeres es ese tipo de autocompasión, pensando todo el día en si él las ama o no, y renunciando a todo lo demás. Al final, no es la otra persona la que sufre, sino ellas mismas. Y si creen que están haciendo algo grandioso y muy noble al morir, entonces son unas necias."

Alzó la voz, y un invitado con túnica azul, sentado en la habitación privada de enfrente, se removió, como si los mirara de reojo. Yelü Jing hizo un gesto con la mano y dijo: «Basta, no hablemos de esas cosas tan poco románticas. Ya veremos si después de casarse siguen diciendo esas cosas».

Mientras conversaban, oyeron de repente el tintineo de una pipa que sonaba en la planta baja. Todos se inclinaron para mirar y vieron a una joven vestida con tela tosca sentada abajo, tocando y cantando con una pipa en las manos. La chica tenía la piel clara y tersa, y aunque no era excepcionalmente hermosa, poseía cierto encanto.

Lamentablemente, la mayoría de la gente aquí era kitán, y la mayoría había venido a saciar su hambre. A nadie le importaba lo que cantaba. Cantó una canción, pero nadie la escuchó, y mucho menos la recompensó.

Yelü Jing de repente dio una palmada y dijo en voz alta: "Chica, ¿qué te parece si subes y tocas una pieza?"

Un atisbo de deleite apareció en su rostro. Efectivamente, subió con gracia las escaleras, se acercó, hizo una leve reverencia y, sin decir palabra, acercó una silla. Sus dedos danzaron sobre las cuerdas, produciendo un sonido suave y fluido. Yelü Jing no pudo evitar elogiarla: «¡Excelente! Hubo un poeta de la dinastía Tang llamado Bai Juyi que escribió un poema con estos dos versos: “Las cuerdas gruesas resuenan como una tormenta repentina, las finas susurran como palabras íntimas. El resonar y el susurro se funden, como perlas grandes y pequeñas que caen sobre un plato de jade”. Esta joven ha captado verdaderamente la esencia de esos cuatro versos».

Empezó a comportarse de forma provocativa, guiñándole el ojo e intercambiando miradas coquetas con ella.

La chica se cubrió la cara y rió suavemente. De repente, Xiaoman dijo: «No, tocaste la melodía equivocada. Tocaste "Mariposa de Jade", ¿verdad? No tocaste bien esas cuatro notas consecutivas de la segunda estrofa».

La niña estaba atónita, con el rostro enrojecido, y susurró: "He estado aprendiendo a tocar la pipa desde que era niña, ¿cómo pude haberla tocado mal...?"

Xiao Man extendió la mano y pulsó la cuerda dos veces, corrigiendo la nota que acababa de tocar incorrectamente, y dijo: "Así es como debe ser. Incluso si solo intentas ganarte la vida, no deberías tocar la pieza mal".

La chica se marchó furiosa, rechazando incluso la recompensa de Yelü Jing. Él suspiró: "¿Qué haces fingiendo ser profesora ahora? Solo estamos divirtiéndonos un rato".

Xiaoman originalmente quería contarle que cuando su madre le enseñó a tocar la pipa, no podía fallar cuatro notas seguidas. Si fallaba siquiera una, no cenaría esa noche. Así fue como desarrolló su meticulosidad. Antes de que pudiera terminar de hablar, vio salir al invitado de azul de la habitación de al lado, hacer una reverencia y decir con voz grave: «Así que usted es una persona refinada, señorita. Le ruego que perdone mi anterior descortesía y ofensa».

Tras hablar, alzó la vista y vio a un joven erudito con cejas afiladas como espadas y ojos brillantes, que desprendía un aire de refinada elegancia.

El pergamino del tesoro, capítulo diecinueve: El abanico redondo (primera parte)

Actualizado: 04/10/2008 15:09:19 Número de palabras: 4703

Xiao Man quedó algo atónita al verlo.

Esta persona me resultaba algo familiar, como si la hubiera visto antes en algún sitio. Evidentemente, él sentía lo mismo. Miró a Xiaoman, luego a Lianyi, y tras un instante de sorpresa, sonrió y dijo: «Disculpen mi descortesía. Me llamo Li Shisan».

¡Alguien se llama carpa plateada! ¡Otro se llama trece!

Gengu no pudo evitar soltar una carcajada. Lianyi se tapó la boca y abrió mucho los ojos, mientras que Xiaoman, con semblante serio, se puso de pie e hizo una reverencia: «Saludos, joven maestro Li. Hicimos demasiado ruido y perturbamos su disfrute. Lo sentimos muchísimo».

Antes de que pudiera terminar de hablar, Yelü Jing preguntó sorprendida: "¿No es este el jefe? ¿Por qué no está sentado abajo? Ha subido aquí a beber solo. Sin duda sabe cómo divertirse".

La multitud volvió a contener la respiración. Resultó ser el legendario dueño del restaurante, increíblemente joven. Li Shisan sonrió, y Lian Yi ya le había acercado una silla. Él le dio las gracias y se sentó antes de decir: «Me avergüenzo. Hay menos clientes a esta hora, así que me tomé un descanso para subir a descansar. No esperaba encontrarme con ustedes. Oí a esta joven hablar de música de pipa y me di cuenta de que teníamos afinidad, así que me apresuré a saludarla. Lamento haber interrumpido su conversación».

Xiao Man, a través de una serie de acontecimientos inesperados, se adentró en el mundo de las artes marciales. Los hombres que encontró eran fríos como Tian Quan, sarcásticos como Ze Xiu, dementes de la montaña Bugui que trataban a los humanos como si fueran hormigas, libertinos como Yelü Jing o mocosos arrogantes como Gen Gu. Sin embargo, el hombre que tenía delante poseía un porte refinado y elegante, hablaba con gracia y dulzura, y la hizo sentir una oleada de alegría que la dejó sin palabras. Un hombre tan caballeroso y refinado solo la avergonzaba de sí misma.

Apenas pudo soltar un par de risas secas. "Bueno... no diría que somos almas gemelas. Solo he aprendido un poco sobre la pipa. Pero, joven maestro Li, usted ha logrado dirigir un restaurante tan grande con tanto éxito a tan corta edad. Lo admiro mucho."

¿Acaso van a seguir elogiándose así hasta el fin de los tiempos?

Li Shisan sonrió y dijo: "He aprendido a tocar la pipa desde niño, pero no tengo mucho talento y nunca he captado las sutilezas. Ahora que veo que tienes un oído tan fino, capaz de identificar pequeños errores entre miles de melodías, no puedo evitar admirarte. ¿Podrías dedicarme un poco de tiempo para darme algunos consejos?".

Xiaoman aceptó de inmediato: "Claro, no hay problema. Pero la verdad es que no sé mucho sobre el tema, así que no te rías si cometo algún error".

Li Shisan se dirigió apresuradamente a la habitación privada y sacó una pipa. Era completamente de color negro violáceo con dibujos de nubes por toda la superficie. Xiaoman supo a simple vista que era de sándalo. No pudo evitar suspirar para sus adentros: «Los ricos son ricos. Incluso su pipa tiene que ser de sándalo».

Tomó la cuerda pulsada y la pulsó varias veces. El sonido de esta pipa de palisandro era sumamente rico y resonante, hueco pero con una cualidad aguda e intensa, diferente a cualquier pipa común. Luego, como perlas y jade cayendo, siguió un sonido claro y melodioso, que era una pieza llamada "Jade Pavilion Spring".

El paisaje sobre las murallas de la ciudad rebosa del trinar de los oropéndolas, mientras que abajo, la bruma primaveral acaricia la orilla.

¿Cuándo dejarán de crecer los verdes sauces y las fragantes hierbas? Mis ojos llorosos y mi corazón afligido ya están rotos.

Eran letras de Qian Weiyan, generalmente melodiosas y conmovedoras. Nadie esperaba que comenzara con una melodía tan triste, dejando a todos algo desconcertados. La pipa de sándalo poseía naturalmente un tono poderoso, y la sección inferior era aún más potente, capaz de destrozar metal y piedra. El sonido parecía romper colgantes de jade y aplastar cetros de oro. A Xiao Man se le erizó el vello de la nuca y no pudo evitar juntar las manos, sintiendo un sinfín de escalofríos recorrerle la piel, con el corazón latiéndole con fuerza.

Li Shisan cantó de repente a viva voz: "Mis sentimientos se desvanecen gradualmente con la edad, y me sorprende ver que mi rostro juvenil ha cambiado en el espejo. Antes, solía enfermarme y no me gustaba el buen vino, pero hoy temo que ni siquiera una copa de vino sea suficiente".

Tras terminar la canción, mostró una expresión de tristeza. Después de un largo rato, bajó lentamente la pipa y dijo con una sonrisa amarga: «Con un invitado tan distinguido aquí, no debería componer una canción tan melancólica, pero mi madre solía tocarla a menudo y la he guardado en mi corazón durante mucho tiempo».

Xiao Man dijo en voz baja: "Este sonido de pipa es demasiado intenso, deberíamos cambiarlo. Mi madre decía que la música es lo más sutil, que amplifica cien veces la alegría, la ira, la tristeza y la felicidad en el corazón. Si uno está angustiado y aun así toca sonidos tan intensos con frecuencia, me temo que podría ser malo para... bueno, para la salud".

Li Shisan se sorprendió bastante de que ella pudiera decir tal cosa, así que sonrió y dijo: "Tienes razón, jovencita. Tocar canciones tristes todo el tiempo es peligroso. Por eso mi madre falleció hace muchos años. Abrí este restaurante y sirvo los platos que ella solía preparar, simplemente para expresarle mi gratitud".

"¿Tu madre es de Suzhou?"

Li Shisan negó con la cabeza: "Mi madre era jurchen. Mi padre era kitán".

Yelü Jing intervino: "¿No eres tú de la tribu Song? La última vez oí que alguien decía que eras de la tribu Song".

Li Shisan se rió y dijo: "No, es solo que, como mi apellido es Li y sé cocinar platos de Jiangnan, la mayoría de la gente me confunde con alguien de la dinastía Song".

Qué extraño, si sus padres no eran de Jiangnan, ¿por qué se especializaban en la cocina de Suzhou? Xiaoman no se atrevió a preguntar. Yelü Jing dijo que su madre había esperado a alguien toda su vida, pero tal vez no se refería a su padre, sino a otro hombre. Quizás la persona que su madre amaba era de Jiangnan, por eso pasaba todo el tiempo cocinando y tocando música para recordarlo.

¿Quién hubiera imaginado que esta persona lo contaría todo?: "Cuando mi padre era joven, le encantaba viajar por el mundo. Un año después de casarse con mi madre, se marchó de casa y vagó por la región de Jiangnan durante varios años, enamorándose de una mujer adinerada de Jiangnan. Cuando mi madre se enteró, lo siguió. Pero un día, la mujer de Jiangnan desapareció repentinamente y no se la pudo encontrar por ninguna parte. Mi padre quedó destrozado y se fue solo, sin volver jamás a casa. Mi madre regresó y estudió las costumbres y la gastronomía de Jiangnan cada día, con la esperanza de que mi padre volviera. Sin embargo, este deseo nunca se cumplió. Abrí este restaurante en parte para esperar a mi padre en su nombre. Solo espero que algún día, cuando mi padre regrese de sus viajes, entre al restaurante, pruebe esta comida y recuerde algo. Eso cumpliría el deseo de toda la vida de mi madre."

Lianyi no pudo evitar romper a llorar, conteniendo los sollozos mientras decía: "Tu madre era tan devota... ¿Cómo pudo tu padre hacer esto?".

Li Shisan sonrió y dijo: "Hay demasiadas cosas en este mundo que no salen como uno desea, y aún más personas no pueden dejarlas ir. Al final, es solo cuestión de que no estábamos destinados a estar juntos".

Yelü Jing golpeó la mesa con el puño: "¡Yo... no soporto esto! Jefe, dígame el nombre de su padre y le ayudaré a encontrarlo. ¡Me niego a creer que no podamos encontrarlo! ¿Cómo pudo hacer algo así como abandonar a su esposa e hijos?".

Li Shisan dijo: «Mi padre también sufrió por amor, y además, mi madre falleció hace mucho tiempo. Ahora gozo de una buena posición económica, así que no hay necesidad de aferrarse al pasado. Sin embargo, quiero agradecerle al joven maestro Yelü su amabilidad. A juzgar por su vestimenta, deben ser personas que viajan por el mundo. Cabe mencionar que el nombre de mi padre es Li Wenjue. Debido a que viajaba con frecuencia por el territorio Song, cambió su apellido Yelü a Li. Su nombre original es Yelü Wenjue».

La muñeca de Lianyi tembló repentinamente y la copa de vino que sostenía en la mano se estrelló contra el suelo, sobresaltando a todos. Gengu susurró: «Hermana, ¿has bebido demasiado?». Mientras hablaba, le tomó la mano y descubrió que la palma estaba helada y cubierta de sudor frío, lo que lo dejó atónito.

Forzó una sonrisa y dijo en voz baja: "Lo... lo siento, no me agarré fuerte".

Parecía sobresaltada, como un conejito, y de repente preguntó: "Joven Maestro Li... ¿cuántos años tiene este año?".

Aunque a Li Shisan le pareció extraña su pregunta, respondió con una sonrisa: "Tengo veintitrés años según el cálculo tradicional chino, varios años más de los que tengo, y sin embargo no he logrado nada. Me avergüenzo".

Lianyi Mumu asintió, dijo "Oh" y luego guardó silencio.

Yelü Jing la miró, luego a Li Shisan, y de repente exclamó: "Mira, ¿no se parecen mucho sus narices?".

No debería haberlo dicho, porque cuanto más las miraba, más se parecían. No solo la nariz, sino incluso los ojos eran muy similares, salvo que los rasgos de Lian Yi eran suaves y delicados, mientras que los de Li Shisan eran más profundos y toscos. Xiao Man exclamó sorprendido: "¡Guau, de verdad se parecen! ¿No serán hermanos perdidos o algo así? Por cierto, te llamas Lian Yu y ella Lian Yi, ¡hasta sus nombres son muy parecidos! Lian Yi, siempre has dicho que eres huérfana, ¡quizás esto te ayude a encontrar pistas sobre tus padres!".

No es de extrañar que pensara que Li Shisan le resultaba familiar; resultó que se parecía a Lian Yi.

Li Shisan también se sorprendió bastante y se levantó apresuradamente, preguntando: "¿Puedo preguntar, señorita Lianyi, dónde están sus padres ahora?"

El rostro de Lianyi estaba pálido y sacudió la cabeza frenéticamente: "Yo... ¡no lo sé! Me abandonaron al nacer, soy huérfana..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Yelü Jing exclamó: "¡Xiao Man, tú y este jefe se parecen mucho! ¡Sus bocas son exactamente iguales!"

Esta vez le tocó a Xiaoman sobresaltarse. Ella y Li Shisan se miraron fijamente durante un buen rato. Sus bocas eran realmente muy parecidas. Sus labios superiores eran ligeramente curvados hacia arriba, con un toque juguetón, mientras que sus labios inferiores eran carnosos y rosados, con formas muy bellas.