Corriendo de un lado a otro y desempeñando papeles secundarios

Capítulo 84

Xiao Man dijo con calma: "¿En serio? Creí que estabas bromeando."

En sus palabras se percibía un dejo de resentimiento y amargura que sobresaltó a Zexiu. Con delicadeza, la giró, la miró fijamente un momento y le dijo en voz baja: «Lo siento, no quería pisar el suelo».

Xiao Man no dijo nada. Desde luego, no sabría lo que se sentía al despertar esa mañana en una cama vacía y un silencio sepulcral en la habitación, y esperar en silencio toda la mañana a que él volviera.

Al ver que sus ojos se enrojecían lentamente, como si algo se acumulara poco a poco y ella lo contuviera, mientras fingía estar bien, Zexiu sintió una punzada de tristeza. La abrazó con ternura, le acarició el cabello y le dijo en voz baja: «Lo siento, no fui lo suficientemente considerado. Como surgió algo urgente de repente, no pude soportar despertarte».

Xiao Man apartó la mirada, un poco avergonzada: "Está bien... bueno, no es nada..."

"Bueno, por fin tengo algo de tiempo libre hoy, así que pensé en compensarlo..." Mientras hablaba, se volvió un poco inapropiado, y Xiaoman se sonrojó y le agarró la mano con fuerza: "¿Es en lo único que puedes pensar?!"

Él, ansioso, comenzó a desvestirla, diciendo: "Por supuesto, soy un hombre".

Xiao Man giró su cuerpo para evitarlo, tapándose la nariz con fuerza: "¡Apestas! ¡Eres un asqueroso! ¡No me toques!"

Zexiu se miró a sí mismo; las manchas de sangre, barro y sudor seguían ahí, dándole un aspecto realmente sucio y maloliente. Suspiró y no tuvo más remedio que soltarla: «Está bien, obedeceré. Espérame aquí y no huyas. Si te atrapo, ¡no podrás levantarte de la cama durante tres días!».

Xiao Man lo miró con furia, con el rostro enrojecido: "¡Vete al infierno!"

Zexiu fue al baño del fondo para ducharse. Su vieja capa, que se había quitado, estaba sobre una silla. Xiaoman la recogió y la examinó. Frunció el ceño con asco; apestaba. No entendía cómo podía caber en ella. Arrugó la prenda hasta formar una bola y la tiró a un rincón, con la intención de lavarla y remendarla.

De repente, lo oyó llamándola a viva voz desde el baño: "Xiaoman, tráeme ropa limpia".

No le quedó más remedio que coger la ropa y colgarla en la mosquitera, pero entonces lo oyó gritar desde atrás: "El agua no está lo suficientemente caliente, añade un poco de agua caliente".

«¿De verdad cree este tipo que es un joven amo y ella una simple sirvienta?», se burló Xiao Man desde detrás de la pantalla. «¿No te crees un gran héroe? Puedes bañarte en hielo y nieve en invierno sin problema, y no te importa si no hace suficiente calor».

Se rió y maldijo: "¡Mocoso!".

Inmediatamente después de oír el chapoteo del agua, Xiaoman sintió una mano mojada que la agarraba y, en un instante de vértigo, cayó en la bañera con un gran chapoteo. Como un gato atrapado en el agua, entró en pánico y chapoteó intentando salir.

Alguien la abrazó por detrás. Una piel ardiente, más caliente que el agua, se presionó contra ella, apretándola contra su ropa. Xiaoman apenas tuvo tiempo de susurrar un suave gemido: «Todavía es de día...» antes de que la arrastrara.

Su ropa flotaba suavemente en la bañera, creando ondas constantes. Se mecía con el agua. Inconscientemente, alzó la mano y se aferró con fuerza al borde de la bañera de madera, como si estuviera a punto de caerse. Su largo cabello mojado estaba esparcido por el suelo.

Se devoraban mutuamente, sin que ninguno lograra imponerse. Su barba áspera le rozaba la cara, el cuello y el pecho, provocándole picazón y dolor, pero esta sensación era rápidamente eclipsada por una nueva oleada de energía. Por un instante, pensó que iba a morir, igual que aquella noche, acurrucándose y aferrándose con fuerza a su cuello, como por miedo o impotencia.

Sentía los labios como si le hubieran mordido; un leve dolor la inquietó. Al bajar la marea, sintió que alguien le daba suaves besos y caricias en la herida.

—Barba… —murmuró ella, acariciándole el rostro con las manos—, afeitarte.

Debió haberse afeitado hacía unos días; el nuevo crecimiento no era largo, pero como era corto, le dolió mucho al afeitarse. Xiaoman tomó la daga y con cuidado le afeitó la molesta barba. Sus manos seguían inquietas, tocando aquí y tirando allá, deteniéndose de repente en las densas marcas rojas de su cuello y pecho, acariciándolas lentamente y preguntándole suavemente: "¿Te duele?".

Algunas eran de cuando le afeitaba la barba, otras de cuando le besaba y otras de sus huellas dactilares.

Xiao Man negó con la cabeza, lavó y secó la daga y la colocó junto al borde de la bañera. Cuando volvió la vista atrás, su ropa ya flotaba a lo lejos en el agua, fuera de su alcance.

"Quiero subir", dijo con un tono de queja.

Zexiu se rió y dijo: "¿Aún tienes que avisarme cuando subas?"

"Pero no tengo ropa."

"Llevar ropa tan fea es peor que no llevarla en absoluto."

Xiaoman levantó la mano para abofetearlo, pero él se rió y la esquivó, luego la sacó de la bañera. Xiaoman gritó, aferrándose con fuerza a su cuello, y exclamó: "¡Estás loco! ¡Rápido, tráeme mi ropa!".

Si alguien se le insinúa, jamás será cortés. Se mete en la cama empapado, baja las cortinas y se entrega a otra aventura salvaje y desenfrenada.

Justo cuando Xiaoman se estaba quedando dormida, él pareció susurrarle algo al oído, con palabras entrecortadas y fragmentadas: "...No salgas, la prefectura de Kaifeng está sumida en el caos últimamente...Quédate en casa y cuídate...No puedo estar contigo...Te llevaré a dar un paseo a caballo por el desierto del norte cuando termine mi trabajo..."

Estaba tan cansada que no escuchó lo que él dijo después y se quedó dormida.

Al día siguiente, había desaparecido de nuevo.

Había una nota en la mesita de noche. La abrió y vio una frase escrita con letra llamativa: «No podré regresar durante al menos dos semanas. Cuídate y no salgas innecesariamente. Ze Xiu».

Por fin había avanzado algo; se acordó de dejar una nota antes de irse. Xiao Man sonrió, sintiéndose renovada. Se levantó y se lavó, cuando de repente llamaron a la puerta. Duan Hui, a quien no había visto en mucho tiempo, dijo desde afuera: «Xiao Man, ¿puedo pasar?».

Se apresuró a abrir la puerta, solo para encontrarse con Duan Hui, vestido con ropa de hombre, sonriéndole desde el umbral.

—Señor Xue, ¿ha estado muy ocupado últimamente? Hace mucho que no lo veo. —Xiaoman le sirvió una taza de té.

Duan Hui dijo en voz baja: "Tengo algunos asuntos personales que atender. El señor Xue estaba preocupado de que te aburrieras en la mansión, así que me pidió que volviera para hacerte compañía".

Xiao Man sonrió. Una vez que se cambió a ropa de hombre, ella parecía no saber qué decirle. No dejaba de repetirse que él era un hombre, no un afeminado vestido de mujer.

Aunque iba vestido de hombre, sus modales eran los mismos que los de una mujer. Sostuvo el abanico que ella había bordado y lo elogió durante un buen rato, conversando con ella sobre la combinación de colores y las técnicas de costura, antes de recordar algo de repente y decir: «Por cierto, Xiaoman, ¿no vas a hacer negocios? No te gustó mucho el terreno que viste la última vez. Esta vez, tengo un conocido en Kaifeng que quiere vender una casa en una muy buena ubicación. Planean mudarse a Jiangnan, pero como la casa es algo antigua, todavía no la han vendido. Si Xiaoman quiere verla, puedo presentártela, y el precio es negociable».

Los ojos de Xiao Man se iluminaron de inmediato, pero dijo: "¿Qué podemos hacer con la casa vieja? No es de buen augurio abrir una tienda allí".

Duan Hui se rió y dijo: "¿Qué tiene de malo? Podemos demoler y reconstruir. Lo importante es que la ubicación es excelente, justo al lado del foso, con mucho tránsito de gente. Si podemos negociar un precio más bajo, aún así les saldrá más rentable".

Xiao Man asintió: "De acuerdo, vamos a echar un vistazo".

Duan Hui sonrió levemente.

El Pergamino del Esplendor, Capítulo Seis: La Fragancia Nunca Se Enfría (Tercera Parte)

Actualizado: 28/10/2008 13:47:17 Número de palabras: 4234

Segunda actualización.

Se sorprendió al encontrarse con Rong Yue en la puerta cuando salió.

"¿Adónde va Xiaoman?"

Antes de que pudiera hablar, Duan Hui sonrió y dijo: "El señor Xue me indicó que no aburriera a Xiao Man y me dijo que la sacara a jugar".

Rong Yue dudó un instante antes de asentir. No recordaba que el señor Xue hubiera dicho nada parecido. Sin embargo, Duan Hui siempre había sido confidente del señor Xue, y sus palabras solían ser sinceras. Así que añadió un recordatorio: «Afuera... bueno, está bastante caótico. Ten cuidado y regresa temprano».

Duan Hui ayudó a Xiao Man a subir al caballo y le dijo en voz baja: "No te preocupes".

La primavera es, sin duda, una estación muy agradable. Los sauces que bordean el foso ya han dejado caer sus largas ramas, meciéndose con el viento. En el camino, es frecuente ver a jóvenes vestidas con ropa de primavera, paseando y disfrutando del paisaje. Sus mangas largas, como alas de mariposa, son muy elegantes.

Xiaoman cabalgó un rato y, al ver a Duanhui guiando al caballo, sintió un poco de culpa y dijo en voz baja: "Duanhui, será mejor que desmonte y camine contigo".

Se quedó perplejo por un momento, luego se rió y dijo: "Está bien, Xiaoman puede hacer lo que quiera".

Ella desmontó y caminó junto a él por la calle, preguntándole de vez en cuando por la propiedad. Duanhui simplemente sonrió y respondió que lo sabría en cuanto la viera.

Tras caminar un rato, se detuvo de repente frente a una puerta. Xiaoman miró a su alrededor y vio que el lugar estaba lleno de gente y daba al foso. La ubicación era excelente, y le gustó al instante. Solo esperaba poder negociar un precio más bajo.

Duan Hui llamó dos veces a la puerta y, al cabo de un rato, un sirviente abrió. Frente a la puerta había un amplio patio, y la vieja casa de dos plantas estaba, en efecto, en ruinas. Sin embargo, no parecía haber rastro de que alguien viviera allí.

Mientras Xiaoman miraba a su alrededor, de repente escuchó a Duanhui preguntar: "¿Qué piensa Xiaoman?".

Ella asintió: "Está bien, pero deberíamos derribar este muro tan alto. Bloquea la luz. Creo que quinientos taeles de oro serán suficientes; cualquier cantidad mayor no valdría la pena".

Duan Hui dijo en voz baja: "Me temo que aunque tengas el dinero, no podrás comprarlo. Tendrás que cambiarlo por otra cosa".

Xiao Man no escuchó bien y se dio la vuelta, preguntando: "¿Qué?"

Duan Hui sonrió levemente y dijo en voz baja: "No, me refiero a Xiao Man. Por fin te he atrapado".

Se sobresaltó y se quedó paralizada por un instante. Lo vio sacar un pañuelo y agitarlo suavemente frente a ella. Una fragancia intensa y dulce la envolvió, y su mente se quedó en blanco. Se desplomó involuntariamente.

Xiaoman nunca dudó de Duanhui, o mejor dicho, ni siquiera tuvo la idea de "dudar" mientras estuvo en la residencia del Sr. Xue.

Sabía que la familia de Zexiu no era sencilla, al menos no tan sencilla como él y el señor Xue habían dicho. Por lo tanto, era aún menos probable que sospechara de la gente que rodeaba al señor Xue, especialmente porque esa persona era Duan Hui.

De repente, recordó que Zexiu había dicho que la prefectura de Kaifeng había estado sumida en el caos últimamente. Les advirtió que no salieran sin necesidad y que la residencia del señor Xue estaba extrañamente desierta. Aunque le pareció raro, no le había dado mucha importancia. Ahora probablemente lo entendía; habían estado tramando algo… haciendo que Zexiu y los demás pensaran que estaban allí para causar problemas, desviando así su atención. En realidad, su objetivo seguía siendo ella.

Se preguntó si pretendían descuartizarla o cortarla en pedazos, o si tal vez se debía a su identidad: la nieta de Guo Yusheng.

Xiao Man abrió lentamente los ojos, sin reaccionar aún. Ante ella se veían las desgastadas vigas del techo; la habitación estaba oscura, solo iluminada por la tenue luz de unas pocas velas sobre la mesa, y no se oía ningún sonido.

Sentía calor y sofocación, le zumbaba la cabeza como si mil abejas la rodearan, y se sentía tan incómoda que quería arrancarse la piel.

Una figura apareció junto a la cama. Era un joven con el cabello recogido, que dejaba al descubierto una frente lisa y amplia. Tenía rasgos delicados y ojos como estrellas frías en la noche oscura. Sostuvo el candelabro, la miró y susurró: «Estás despierta».

Xiao Man sintió que le resultaba muy familiar; su voz y su aspecto le eran conocidos. Pero tal vez el efecto de la droga aún persistía y, por un momento, no pudo recordar quién era.

Él le trajo un recipiente con agua caliente, escurrió una toalla y le secó el sudor de la cara, luego del cuello y los hombros. Xiao Man se dio cuenta de repente de que ella estaba desnuda y tumbada en la cama.

Esta constatación la despertó de golpe; se incorporó bruscamente, agarró la manta y se cubrió sus partes íntimas.

"No tengas miedo, lo he hecho infinidad de veces a lo largo del camino." La voz del niño era sonriente y muy dulce.

El rostro de Xiao Man palideció. ¡¿Qué?! ¡¿Qué hizo?!

Al mirarlo detenidamente, exclamó de repente: "¿Eres Duan Hui? ¿Cómo es que...?" Ahora se ve diferente... ¿más como un hombre? En su recuerdo, la mandíbula de Duan Hui era muy suave, por lo que podía interpretar a una mujer a la perfección, pero la mandíbula de este chico era afilada y fría, como si hubiera sido tallada con un cuchillo y un hacha.

Duan Hui dijo con calma: "Es bastante diferente. Para disfrazarme de mujer, tengo que hacerme algunos retoques en la cara".

Sacó de la bolsa de cuero que llevaba en la cintura algo de color carne, lo tocó y lo apretó contra su barbilla durante un rato, y luego alzó la vista. Efectivamente, la elegante Duan Hui había regresado.

Xiaoman sintió que se desmayaba: "Tú... tú eres de Tiansha Shifang... El señor Xue ni siquiera lo sabía..."

«La familia Stargazing no es capaz de todo». Sonrió levemente y, al ver su nerviosismo y timidez, temblando un poco, añadió: «No tienes por qué tener miedo. Si fueras un hombre, obligado a vestirte de mujer durante varios años, teniendo que hablar, actuar e incluso pensar como una mujer, no tendrías ningún interés en las mujeres. Solo te sequé el sudor, no hice nada más».

Xiao Man exhaló un largo suspiro, se relajó un poco y tomó el pañuelo de su mano: "Puedo hacerlo yo mismo".

Qué raro, no hace tanto calor, ¿por qué suda tanto? ¿Hace un calor insoportable?

«Ten cuidado de no resfriarte. Es el efecto secundario de la poción para dormir. Para traerte a Hangzhou sin dejar rastro, te mantuve inconsciente durante más de diez días. Puede que te sientas un poco incómoda ahora, pero pronto estarás bien». ¿Hangzhou? Se quedó atónita de nuevo y se giró para mirarlo fijamente.

Duan Hui se mantuvo tan amable y serena como siempre: "Mi esposo te espera en Xiangbuleng, en Hangzhou".

¿Qué clase de lugar extraño es Xiangbuleng...? Xiaoman estaba lleno de preguntas.

La agarraron de nuevo, como si fuera una pelota; una persona la sujetaba mientras otra la arrebataba.

¿Debería llorar? No, olvídalo, no vale la pena llorar hasta quedarme sin voz. Además, estoy cansada.

¿Debería causar problemas? Olvídalo, probablemente la dejarán inconsciente antes de que tenga la oportunidad de armar un escándalo, y no sabe nada de kung fu.

¿Debería estar molesta? No, no tenía fuerzas para estarlo; ya la habían capturado. ¿Qué podía hacer ante una estafa tan ingeniosa? Simplemente tendría que aceptarlo.

Duan Hui le ofreció una taza de té, que ella bebió de un trago, pues tenía mucha sed. Luego preguntó: "¿Dónde estamos ahora?".

"Una casa de campo a cinco millas de la ciudad de Hangzhou."

Xiao Man asintió y le devolvió la taza de té: "Dame la ropa. No me gusta estar desnuda".