Noche Eterna

Capítulo 11

"Maestro, ¿cree que al apuesto caballero le gustará esta horquilla?"

El hombre de azul le echó un vistazo, luego se dio la vuelta y salió: "No lo sé".

"¡Un tael!" Xinghun rió entre dientes mientras hacía su oferta.

El tendero sonrió y negó con la cabeza: «La regla es que yo fijo el precio, ¡y usted, señor, regatea! Sin embargo, solo puede hacerlo una vez. Mi tienda tiene poco personal, y si el regateo se prolonga demasiado, acabaré agotado».

Los ojos de Xinghun se iluminaron. A diferencia de otros hombres que sufrían dolores de cabeza cada vez que iban de compras, él había disfrutado de las compras en su vida anterior, y todas sus novias decían que era una de sus mayores virtudes.

Sonrió, con la voz rebosante de entusiasmo: "¡Tendero, por favor, dígame el precio!"

"¡Doscientos taeles!"

¿Solo una negociación? Mantuvo la calma, dejó la horquilla y tomó una túnica ancha: "No hace falta regatear, la compraré por diez taeles de plata".

El tendero asintió con una sonrisa y comenzó a empacar la ropa: "El joven amo es una persona muy directa. La armería está arriba; puede subir a echar un vistazo".

Xinghun echó un vistazo a la habitación de afuera y vio al maestro vestido de verde sentado tranquilamente bebiendo té, así que subió las escaleras.

En el piso de arriba había dieciocho tipos de armas, junto con arcos, flechas, armas ocultas y otros objetos, ninguno de los cuales tenía precio. Xinghun pensó que debían ser más caras, pero el Maestro Qingyi le dijo que le compraría regalos cuando no tuviera suficiente plata, y el Qishu (奇书) probablemente era un arma.

Caminó un rato y finalmente no pudo resistir la tentación de coger un cuchillo pequeño. El peso y el tamaño no eran exactamente los que buscaba, pero era lo suficientemente útil. Lo sostuvo en la mano y lo blandió suavemente, recuperando una sensación familiar de su vida pasada.

"¿Puedo intentarlo?"

"Siéntase libre, joven amo."

"¿De verdad? ¿No se necesita dinero?"

—Claro —respondió el tendero con la misma sonrisa.

Xinghun asintió y, con indiferencia, blandió otra espada larga, cuyas hojas chocaron con un estruendo metálico. Suspiró y arrojó la espada corta; no era tan afilada como había imaginado.

Así que probó todas las armas que había allí una por una, y finalmente escogió una hilera de pequeños cuchillos arrojadizos.

"Joven amo..." El tendero sudaba profusamente, mirando atónito las armas rotas esparcidas por el suelo.

"Solo compraré esto, nada más."

"Pero……"

"Dijiste que podíamos intentarlo. Ay, el acero no es muy bueno, se rompió fácilmente. ¡Mejor elijamos estas chatarras y conformémonos con esto, mira!" Xinghun negó con la cabeza y suspiró, estallando en carcajadas por dentro.

El tendero, atónito ante sus propias palabras, parecía a punto de llorar, pero incapaz de reaccionar, calculó la cuenta a regañadientes. "Gracias... sesenta taeles de plata."

Xinghun volvió a coger la horquilla de jade blanco, la miró, suspiró y la dejó: "Esto costará dos taeles de plata".

Justo cuando el tendero estaba a punto de negar con la cabeza, oyó a Xinghun murmurar: «Me pregunto si será lo suficientemente resistente». Ya había agarrado la horquilla como si fuera a romperla.

—Dos taeles, señor, ¡que tenga un buen viaje! —El tendero, que podía aceptar dos taeles, accedió rápidamente.

Xinghun sonrió y guardó la horquilla en su bolsillo. "Maestro, las cosas aquí son baratas y de buena calidad. Volveré el mes que viene después de cobrar. ¡Tendero, recuerde reabastecerse de más cosas buenas!"

Los ojos del tendero ardían de furia, pero Xinghun le guiñó un ojo. Sabía que aquella horquilla había sido la causante del problema, pero solo pudo maldecir su mala suerte en silencio, deseando con amargura que Xinghun no volviera jamás.

Una vez fuera del bosque, Xinghun soltó una carcajada. Con orgullo le entregó la túnica al hombre de azul: «Esto es un homenaje a mi maestro. La horquilla es un homenaje a la bella dama».

El hombre de azul negó con la cabeza y sonrió: "Ese tendero no es una persona cualquiera".

Xinghun fingió no oír, jugueteando con la horquilla. Sabía perfectamente que nadie en ese valle era una persona común y corriente. Se preguntó qué tipo de informe escribiría el posadero al responsable del valle sobre sus acciones de ese día.

"Las intenciones de la Maestra del Valle siguen siendo las mismas. En seis meses, buena suerte. Si no quieres quedar al descubierto, hazle caso a la Maestra. Le gustará esa horquilla."

Xinghun hizo una pausa y luego sonrió. Esa era la verdadera razón por la que lo había llevado al mercado ese día. Dentro de seis meses, viviría fuera del valle con la identidad de aquel chico, así que sentía lástima por él y quería animarlo. Ya había previsto que la misión no se podía cambiar… encontrar a alguien que se pareciera a aquel chico sería difícil, pero no estaba del todo desprevenido. «Cada uno tiene que planificar su futuro, ¿no?», murmuró Xinghun para sí mismo.

Cuando el casamentero une a las personas

Xinghun observó al niño tocar la cítara en el bosquecillo de bambú, y ambos interpretaron simultáneamente el último glissando; incluso el movimiento ascendente de sus manos era casi idéntico. El eco resonó en la casa de bambú. Sonrió y se volvió; una lágrima solitaria rodó por la mejilla del apuesto caballero, suspendida precariamente.

Se acercó, extendió la mano y le secó la lágrima con el dedo, luego le acarició el largo y suelto cabello, rozando intencionadamente con el lóbulo nacarado de su oreja el meñique.

"¡Mocosa!", regañó Cheng Dieyi, incorporándose con el rostro enrojecido.

Xinghun estaba muy complacido con sus bromas. Abrió mucho los ojos y la miró con inocencia, elogiándola: "¡Señora, es usted tan hermosa! El maestro Qingyi siempre dice que si usara una horquilla de jade blanco para sujetar su cabello negro, ¡me pregunto qué deslumbrante se vería!".

El rostro de Cheng Dieyi se ensombreció y extendió la mano para quitarse la horquilla: "¿Te envió tu amo a entregar esto?" Hizo un movimiento para tirarla.

Xinghun se sorprendió y lo interrumpió rápidamente: «Fui al mercado y vi al Maestro mirando fijamente esta horquilla, pero dudando en comprarla. Como discípulo, siempre debo pensar en mi maestro. La compré con mi propio dinero. ¿Cómo puedes rechazar la piedad filial de Xinghun?».

Cheng Dieyi tocó la frente de Xinghun con su dedo de jade y sonrió: "Si fuera un regalo de tu amo, por supuesto que lo tiraría. Pero atesoraré el sentimiento que hay detrás del regalo de la pequeña Xinghun".

Xinghun estaba radiante de alegría y aprovechó la oportunidad para abrazar al apuesto caballero y darle un sonoro beso. Antes de que ella pudiera enfadarse, él ya había retrocedido unos pasos, dando palmadas y diciendo: "¡El maestro Qingyi tiene razón, el rostro de ese apuesto caballero es tan blanco y terso!".

La ira y la conmoción se reflejaron en su hermoso rostro, sus ojos brillaban de furia. "¡Ese monstruo de verde ha ido demasiado lejos!"

¿Está enojado el maestro? El maestro Qingyi no dijo eso. Él... solo dijo que el maestro es una persona sumamente refinada y que Xinghun quería besarlo. Mientras hablaba, frunció ligeramente los labios, con una expresión de profunda indignación.

"¡Está bien, está bien, niño tonto!" Su corazón se ablandó y extendió la mano para abrazar a Xinghun.

Una fragancia tenue y dulce emanaba del apuesto caballero, y Xinghun respiró hondo, embriagado por ella. Qué agradable era tener a tanta belleza entre sus brazos, pero, por desgracia… suspiró, alzó la vista y sonrió, diciendo: «Señor, aún no me ha dado un regalo a cambio».

¿Qué deseas?

"Señor, ¿qué le parece si pinta un autorretrato para Xinghun? Así podré sacarlo y mirarlo cuando lo extrañe. Verlo practicar me dará más energía, ¡es mejor que enfrentarme al Maestro Qingyi!"

Cheng Dieyi estuvo de acuerdo de buena gana.

Xinghun extendió rápidamente el papel, molió la tinta, lavó los pinceles y preparó los colores.