Noche Eterna

Capítulo 98

La puerta se abrió suavemente y la persona que entró permaneció en silencio en el umbral.

Un instante después, el hombre gordo que roncaba se detuvo de repente y dijo: "Durmiendo". Luego reanudó los ronquidos, como si acabara de hablar dormido.

Mo Yu cerró la puerta y se dispuso a marcharse. Yong Ye sudó frío. ¿Cómo no se había dado cuenta de que el hombre gordo fingía dormir? Se alegró en secreto de su increíble suerte; la técnica de respiración que el Maestro Qingyi había practicado durante tantos años era excepcionalmente efectiva.

Cerró los ojos y reflexionó sobre ello; fue una experiencia verdaderamente sobrecogedora.

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Li Tianyou llegó sola al estudio de la mansión del príncipe Duan a altas horas de la noche.

El emperador Yujia dependía completamente de la medicación para mantener su salud, y nadie sabía cuándo podría fallecer repentinamente. Sin embargo, el emperador Yujia aún no había emitido ningún edicto para tomar medidas.

"Tío, los guardias izquierdo y derecho del Palacio Oriental han estado usando sus armaduras todo el día, y los funcionarios del Palacio Oriental han estado entrando y saliendo con frecuencia. Todo esto demuestra que están a punto de actuar."

Los ojos del príncipe de Duan reflejaban aún mayor preocupación, pero sonrió y dijo: «Cuanto más actúa así el Palacio del Este, más inseguros se sienten. No hay noticias de Qinhe, y la Guardia Imperial ya ha reforzado las defensas de la Ciudad Prohibida. Ya han presentido el peligro».

Tianyou respiró hondo y sonrió: "Todo está bajo el control de mi padre y mi tío. Tianyou es demasiado joven e impaciente".

"Sin el ejército del general Qin Heluo, el Palacio del Este no es más que un callejón sin salida", dijo el príncipe Duan con calma.

“Tianxiang solo tiene dieciocho años…” Las preocupaciones de Li Tianyou no eran infundadas. Nadie sabía si el tercer príncipe Tianxiang podría enfrentarse al general Luo, el hermano mayor de la emperatriz destinado en Qinhe, cuando este se dirigiera a la frontera.

El príncipe Duan dijo: "Tu padre es muy previsor, algo que escapa a mi comprensión. Dado que ha hecho tales preparativos, supongo que Tianxiang tiene un plan infalible. Ahora que hemos llegado a un punto tan crítico, la mejor noticia es que no hay noticias de Qinhe".

"No entiendo por qué el padre no ha emitido un decreto..."

Todos tienen corazón, y tu padre también está esperando. No emitirá el decreto hasta el último momento. La expresión del príncipe Duan reflejaba tristeza al pensar en Yongye. Desde su despedida en el templo Kaibao, no había tenido noticias de él. Mentiría si dijera que no estaba preocupado; suspiró suavemente.

Al ver la expresión en el rostro de Duan Wang, Tianyou no pudo evitar preguntar: "¿Todavía no hay noticias de Yongye? ¿Está ella...?"

"La ausencia de noticias es buena noticia."

"Tío, yo... ¡Tianyou jamás traicionará a Yongye!" Tianyou soltó estas palabras de repente.

El príncipe Duan se quedó perplejo, luego sonrió y dijo: "¡Naturalmente me alegra que la trates como a tu propia hermana!".

Li Tianyou hizo una pausa por un momento y luego dijo: "¿Acaso al tío imperial no le cae bien Tianyou?"

El príncipe Duan sonrió y dijo: «De los tres príncipes, Su Majestad es quien más le agrada. Tianyou es excepcionalmente inteligente y erudito, y goza de gran prestigio entre los eruditos. ¿Cómo no me iba a caer bien?». Caminó hacia el escritorio con las manos a la espalda, sacó una lista de nombres y un mapa, y se los entregó a Tianyou. «Yo me encargaré de la seguridad del palacio, y los asuntos de la capital quedan a tu cargo».

Al ver que el príncipe Duan hablaba de otros temas, Tianyou se tranquilizó y no insistió. Sonrió y dijo: «La capital aparenta tranquilidad, pero la tensión es palpable. Mañana iré al Patio de las Peonías a investigar. Adiós».

El príncipe Duan observó con profunda preocupación la figura que se alejaba, murmurando: "Hay ventajas en no volver".

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Pasó otro día, y Yongye se estiró y gritó: "¡Gordito, ve a buscar agua mientras yo enciendo el fuego!"

El hombre gordo llevaba un cubo de agua al pozo del patio. Yongye lo observaba de reojo y se burlaba, con ganas de acercarse y patearlo para que cayera al pozo.

No había mucha gente astuta por aquí, pero de alguna manera había logrado colarse. Se tocó la cara. El Patio de las Peonías estaba justo delante de las narices del emperador en la capital; era imposible que su astuto padre no hubiera infiltrado a alguien allí. Aun así, la seguían vigilando muy de cerca. Habían pasado muchos días desde que salió del Templo Kaibao y no había enviado ningún mensaje a la residencia del príncipe; su padre estaría muy preocupado.

Ella permanecía sentada apáticamente bajo la estufa, metiendo leña en el hogar, mientras un pequeño perro mestizo amarillo dormía obedientemente a sus pies. El hombre gordo trajo agua y comenzó a picar verduras.

Yongye siempre había pensado que Fatty era simplemente un muy buen carnicero, pero ahora lo veía de otra manera. El cuchillo brilló y las hebras y las rebanadas quedaron perfectamente separadas. Su destreza con el cuchillo era excepcional.

Al ver a Yongye con la barbilla en alto mirándolo, el hombre gordo sonrió con aire de suficiencia: "Para convertirte en un maestro chef, primero necesitas dominar el manejo del cuchillo. ¿Tienes envidia, verdad?"

"El maestro Chen dijo que puedo cortar algunos trozos de patata en unos días."

El hombre gordo soltó una risita y le arrojó un trozo de carne al perro amarillo. Al verlo ponerse de pie de un salto y dar vueltas a su alrededor con energía desbordante, el hombre gordo sonrió, con el rostro temblando de alegría.

Yongye se rió con él.

El perro amarillo anduvo dando vueltas un rato, pero al no encontrar comida, se tumbó en el suelo y volvió a dormirse.

"¡Tonto, te da sueño después de comer!" Yongye pateó al perro amarillo cuando vio que estaba dormido.

El perro amarillo no se movió en absoluto, incluso su cabeza estaba apoyada en el suelo.

Al acercarse el mediodía, el aroma de la comida inundó el aire de la cocina. Yongye, al olerlo, pensó inmediatamente en la comida de Yuepo. Se levantó de un salto, como si le hubieran pinchado con una aguja, y mecánicamente comenzó a lavar las verduras, pelarlas y servir los platos…

Los jóvenes señores y señoras de cada habitación y patio del Patio de las Peonías se levantaron uno tras otro y se dirigieron a la cocina para llevarse las cajas de comida. La cocina volvió a quedar en silencio, solo interrumpido por el crepitar ocasional de la leña en la estufa.

Sabía que en dos horas el lugar volvería a estar lleno de actividad. El encanto del Patio de las Peonías se iría revelando poco a poco bajo el manto de la noche.

El chef Chen llegó a la cocina puntualmente al final de la hora. Con unas pocas órdenes, la cocina empezó a funcionar a la perfección, como una máquina. La tarea de Yongye en ese momento era ayudar a servir las comidas y transportar los recipientes.

Parecían relajados, pero en realidad estuvieron corriendo todo el camino. Había muchos invitados en el Patio de las Peonías, y las doncellas y los sirvientes temían ser regañados si se demoraban en atenderlos.

Yongye regresó jadeando después de entregar comida a los músicos en la Academia Qin. La voz del chef Chen resonó en el cielo: "Niño con marcas de viruela, hijo de puta, ¿dónde has estado?".

—¡Maestro Chen! —exclamó Yongye, jadeando—. Acabo de regresar de la academia de música.

"¡Hay invitados en Xuefangzhai en el patio delantero, date prisa y trae los platos!" El chef Chen le dio un fuerte golpe en la frente.

Yongye gritó de dolor, pero con destreza tomó la caja de comida y caminó rápidamente hacia el patio delantero.

Se quedó de pie frente a Xuefangzhai, le entregó la caja de comida a la criada que estaba afuera, señaló hacia adentro y preguntó en voz baja: "El maestro Chen ha preparado todos sus mejores platos. ¿Quién tiene el gran honor de invitarla?".

—Príncipe —respondió la criada en voz baja, levantando la cortina para servir rápidamente los platos.

En el instante en que se levantó la cortina, Yongye echó un vistazo al interior y se encontró con la mirada de Li Tianyou.

Ella volvió la cabeza y esperó a que la criada terminara de servir los platos y trajera la caja de comida. Con calma, pensó que Li Tianyou definitivamente no la reconocería.

Se levantó la cortina, y una criada salió y la empujó, susurrándole: "¡El príncipe quiere que entre!"