Noche Eterna - Capítulo 103
El emperador Yujia no respondió, pero percibió la inquietud del príncipe Duan y preguntó con suavidad: "¿Aún no hay noticias de Yongye?".
«Majestad, cuídese. El hecho de que no haya noticias de Yongye es una buena noticia». El príncipe Duan recordó el intento de asesinato en el templo Kaibao. Yongye había regresado, pero no podía volver a casa. Había estado recabando información en secreto sobre el valle de Youli, pero ahora estaba en manos del enemigo. Se sentía sumamente angustiado, pero no quería que el emperador Yujia se preocupara más, así que bajó la cabeza y respondió con suavidad.
"¿Cuánto tiempo ha pasado?"
El príncipe Duan hizo una pausa por un momento, pero aún así no dijo la verdad: "Ella está bien".
El emperador Yujia, jadeando, sacó un edicto imperial escrito que tenía junto a la almohada: «Hagámoslo esta noche. No podemos demorarnos más. Se atrevieron a atacarte, así que obviamente no podían esperar más. Yo... tampoco puedo esperar».
El príncipe Duan tomó el documento y dijo en voz baja: «Majestad, no se preocupe. Todo está arreglado». Estaba a punto de marcharse cuando vaciló un instante, miró el rostro demacrado del emperador Yujia y dijo: «Majestad, deseo solicitar un decreto imperial para Yongye».
El emperador Yujia lo miró extrañado, como si pensara que el príncipe Duan no debería haber hablado.
—Yongye es terca, y es la única que tengo —respondió el príncipe Duan. Pensó que el emperador desconocía que Yongye había aprendido una habilidad en el valle de Youli. Si lo supiera, probablemente la despreciaría. Recordando el valle de Youli y la mención de Yu Jia de que la boda de Tianyou se celebraría durante los cien días de luto, creyó que lo mejor era aprovechar la oportunidad para obtener un edicto imperial de autodefensa.
El emperador Yujia suspiró: "Sé que siempre has querido evitar involucrarte en la política de la corte. ¿Acaso no crees en el favor divino?"
"Algo es mejor que nada."
"Jeje, tú..." Yu Jiadi tosió levemente y asintió, "Está bien, sé que te preocupas por ella y temes que tenga problemas con Tianyou. Tianyou me dijo que le gusta mucho, así que no tienes que preocuparte demasiado."
"¡Pero algún día será emperador!"
El emperador Yujia hizo una pausa, tosió dos veces y rió entre dientes: «Sí, quienes sirven al emperador siempre tienen miedo; de lo contrario, no se diría que servir a un gobernante es como servir a un tigre. Aunque tú y yo somos tan unidos como hermanos, evitas verte envuelto en la lucha por el poder. Segundo hermano, he ascendido al trono, pero te envidio. En aquel entonces, dijiste que tu ambición era la belleza, no el país, y renunciaste al trono. Dime, ¿no debería darle también a Tianyou la oportunidad de elegir? Él es el emperador; él también tendrá a alguien que le guste».
No se dirigió al príncipe Duan en primera persona, sino que le preguntó con un tono informal. Esto despertó en el príncipe Duan un sentimiento de ternura, que le trajo a la memoria la época en que los hermanos eran muy unidos en su juventud.
El príncipe Duan se quedó perplejo y, tras un largo silencio, dijo: "A Yongye no le cae bien".
«En aquel entonces... ¿le gustabas a la princesa consorte? ¡Tuvo que recurrir a la desvergüenza para obligarte a casarte! ¡Cómo te atreves a decir eso!». El emperador Yujia pareció recordar la época en que los dos hermanos conspiraron para forzar al primer ministro Zhang a contraer matrimonio. Tosió varias veces y un rubor apareció en sus mejillas.
—¡Majestad! —El príncipe Duan se arrodilló ante el emperador Yujia, con una voz que sonaba igual a la súplica que había hecho cuando quería casarse con una princesa. El príncipe Duan bajó la cabeza y dijo en voz baja: —Hace mucho tiempo que concerté un matrimonio para Yongye.
El emperador Yujia se quedó perplejo, sintiéndose algo disgustado. Al ver la expresión en el rostro del príncipe Duan, supo que era cierto y suspiró: "¿De verdad podría ser mejor que Tianyou?".
"¡Majestad!" El príncipe Duan se arrastró de rodillas hacia adelante y se apoyó en el emperador Yujia, hablando en voz baja.
El emperador Yujia quedó atónito al oír esto, y tras un largo rato, suspiró: «Debió de ser difícil para ti encontrar una solución tan perfecta. Pero, ¿le gusta a Yongye? ¿Y si Yongye se enamora de Tianyou? Creo que no deberías preocuparte por asuntos amorosos. Tú haces esto por Yongye, y yo hago lo mismo por Tianyou. Emitiré un decreto imperial a Tianyou para que no pueda forzarla, ¿de acuerdo? Dale una oportunidad, ¡igual que te la di a ti en aquel entonces!».
Los dos hermanos ya no eran emperador y súbdito, sino padres, uno para su hija y el otro para su hijo.
"Gracias, Su Majestad." El príncipe Duan sabía que esa era la última concesión del emperador Yujia.
El emperador Yujia pareció aliviado y agitó la mano.
El príncipe Duan agradeció al emperador, tomó los dos edictos imperiales y se marchó. Luego se volvió, hizo tres reverencias al emperador Yujia y realizó una solemne ceremonia. Al levantarse, vio al emperador Yujia sonriéndole y suspirando suavemente. Solo entonces abandonó el Palacio Longxiang con lágrimas en los ojos. Sabía que sería la última vez que vería al emperador Yujia.
El sonido del viento se acercaba, y el emperador Yujia escuchaba atentamente.
Dentro del Palacio del Dragón, la Vela Dorada de los Nueve Dragones estalló repentinamente en llamas y explotó.
El estado de ánimo contemplativo del emperador Yujia fue interrumpido por un leve golpe. Levantó la vista y preguntó: "¿Se ha retirado la emperatriz a descansar?".
El asistente, el eunuco Wang, permaneció respetuosamente firme: "No debería haber ninguno".
El emperador Yujia se incorporó y dijo: "Ayúdenme a cambiarme de ropa e ir al Palacio Fengwan".
El asistente, el eunuco Wang, se quedó perplejo y estaba a punto de disuadirlo cuando el emperador Yujia ya se había levantado de la cama. Rápidamente llamó a un eunuco para que lo ayudara a cambiarse, y al ver que su cintura se había ensanchado aún más, sintió una punzada de tristeza. No pudo evitar decir: "Está lloviendo afuera, Su Majestad, tal vez mañana...".
El emperador Yujia miró hacia afuera del palacio. ¿Mañana? Suspiró. Había aguantado hasta hoy y temía que si no iba ahora, perdería su oportunidad. "¡Vamos!"
La repentina llegada del emperador dejó a la emperatriz algo desconcertada.
La Guardia Imperial, apostada fuera del palacio, había sellado las puertas y una fuerte tormenta arreciaba. Ella ya se sentía sumamente inquieta. Al ver acercarse a Yu Jia, no supo si sentir tristeza o alegría. Lentamente se arrodilló para presentar sus respetos, su larga falda ondeando como la cola de un fénix en el salón. Su porte era tan bello y elegante como siempre.
El emperador Yujia no la ayudó a levantarse, sino que se sentó en el sofá y miró a la emperatriz.
Sus ojos estaban llenos de recuerdos.
Hace muchos años, él también la había admirado. Su orgullo, su belleza, su vivacidad. ¿Por qué ese hermoso cuerpo ya no despertaba su interés y afecto? El emperador Yujia suspiró suavemente: "¡Levántate!"
La emperatriz había esperado mucho tiempo esta llamada, hasta que el nudo de su corazón se rompió. Alzó la cabeza, con el rostro surcado por las lágrimas: «No es necesario, Majestad, hable con libertad».
«La emperatriz sigue tan terca como siempre…» El emperador Yujia tamborileó suavemente con los dedos sobre el diván, con una expresión amable e inmutable, sin mostrarse ofendido ni complacido. Reflexionó un instante y dijo lentamente: «No me queda mucho tiempo de vida. He estado tomando medicinas para seguir adelante, pero ahora estoy en mis últimas, como una lámpara que se apaga. ¿Lo sabe la emperatriz?»
La emperatriz tembló: "Su Majestad aún goza de buena salud, ¿cómo se puede decir tal cosa?"
El emperador Yujia se levantó y caminó hacia la emperatriz, sonriendo levemente: "¿Acaso la emperatriz realmente no lo sabe?".
La emperatriz permaneció en silencio. Estaba a punto de morir; ¿cómo podía ignorarlo? Dos meses atrás, el emperador Yujia vomitó sangre tras la sesión matutina de la corte. Durante las últimas dos semanas, desconocía el método que el príncipe Duan había empleado para recuperar el ánimo. La emperatriz pensó para sí misma: los médicos imperiales y el doctor coincidieron en que el emperador Yujia tenía tuberculosis; si no dejaba de vomitar sangre, no habría salvación. En el último mes, había presenciado innumerables episodios de vómitos de sangre por parte del emperador Yujia, observándolo adelgazar cada vez más y cómo su piel amarillenta adquiría un rojo antinatural. Pensó: pronto todo terminará.
La túnica de un amarillo brillante se detuvo ante la Emperatriz. Su dobladillo estaba bordado con olas embravecidas y un dragón dorado de aspecto realista jugando en el agua. La Emperatriz bajó la mirada, observando cómo el dragón se abalanzaba sobre ella con colmillos y garras al descubierto, oprimiendo su pecho con fuerza. Lentamente murmuró: «Su Majestad ha sido elegido por el Cielo… ¡Sin duda vivirá diez mil años!».
«¡Jajaja!», exclamó el emperador Yujia riendo a carcajadas, lo que hizo que la emperatriz alzara la vista. Vio que su rostro delgado y huesudo aún conservaba la arrogancia de su juventud. Sintió un escalofrío y volvió a bajar la cabeza.
El emperador Yujia dejó de reír, se agachó, levantó la barbilla de la emperatriz y dijo con calma: "¡Lo que la emperatriz está pensando es que no puede esperar a que yo muera!"
Sintió claramente cómo la Emperatriz retrocedía, pero mantuvo el agarre firme mientras hablaba, palabra por palabra: "Con Yongye capturado, mi hermano inmovilizado y Tianyou sin apoyo, estoy muerto, y el Príncipe Heredero me sucederá. ¿Es esto lo que piensa la Emperatriz?".
"Majestad, por favor, no diga tonterías. ¿Cómo podría pensar algo así?"
¿Acaso la Emperatriz cree que, solo porque el Valle de Youli aceptó su encargo, puede estar tranquila? ... Alteza, el Palacio Oriental está rodeado y mi hermano menor ha tomado mi edicto imperial.
La voz del emperador Yujia era tan débil como su rostro. La emperatriz, sin embargo, lo vio como si fuera un fantasma. Se soltó bruscamente del agarre del emperador Yujia, se puso de pie tambaleándose y lo señaló, gritando: «¡Él también es tu hijo! ¿Cómo puedes ser tan cruel? ¡Qué injusto es esto para Tianrui!».
«¿Injusto?» El emperador Yujia se acercó a la emperatriz paso a paso, recuperando fuerzas al instante, como si su enfermedad hubiera desaparecido. Había esperado este día durante tantos años, y el odio finalmente afloró en sus ojos. «¿De verdad fui injusto con él? ¿Despiadado? Es mi hijo… Después de que la consorte Li quedara embarazada, solo visité el Palacio Fengwan una vez, ¿y Tianrui fue concebido en esa única visita? ¡¿Me estás engañando?! ¡¿Crees que estaba borracho y no sabía nada?! ¿Qué tiene de parecido conmigo? ¡El hijo legítimo de la emperatriz, qué broma! Tianyou es astuto, y Tianxiang, aunque aparentemente despreocupado, tampoco es un pusilánime, ¡pero les falta la crueldad y la implacabilidad del príncipe heredero!»
La emperatriz retrocedió aterrorizada, tropezó con su larga falda y cayó al suelo con un golpe seco. Su horquilla de oro se le resbaló del cabello y su larga y ondulada melena quedó suelta. Su hermoso rostro reflejaba desesperación y tristeza: «Sí, no es tu hijo, pero ¿por qué? ¿Acaso no soy lo suficientemente buena? Mi padre y mis hermanos protegieron a Qin Chuan, defendiéndote del ejército Qi. Me casé con un miembro de la familia del príncipe heredero a los catorce años. ¿Por qué sigues teniendo a Li Shi y a Zhang Shi?».