Noche Eterna

Capítulo 19

El pergamino relata que el príncipe heredero Yongye dependía enormemente de Yihong, la sirvienta que lo había atendido desde la infancia. Quería que ella lo cargara cuando caminaba y le gustaba que le diera sopa.

Los ojos de Yi Hong parecían echar fuego mientras servía con calma un tazón de sopa y se la daba a Yong Ye con una cuchara.

"¡Pff!" Yongye escupió la sopa sobre Yihong y se rió, "El diácono Li dijo que solo podemos aprender las reglas, no comer".

Yi Hong quedó rociada por toda su cara y levantó la mano para abofetearlo. Sintió la palma caliente y, por instinto, apretó el puño, solo para descubrir que era un trozo de grasa. Señalando a Yong Ye, balbuceó furiosa: "Tú... tú..."

Yongye había estado esperando precisamente esa pregunta. Mirando a Li Er, que estaba de pie en la puerta, lo interrumpió: "¿Cómo te atreves a señalar la cabeza del joven amo y llamarlo así... ¿Cuáles son las reglas de la mansión?".

"¡Veinte azotes con la vara y arrodíllate como castigo!" Li Er debió de haberse acostumbrado a oír hablar así a Li Yannian, porque lo soltó sin pensarlo.

Yongye se levantó de la mesa y murmuró: "El señor Belleza dijo que no hay que ofender a las mujeres. He ofendido a dos a la vez. ¿Qué debo hacer?".

Tras decir eso, se marchó sin mirar atrás. Li Er y Yi Hong Lan Cui, con el rostro enrojecido por la ira, intercambiaron miradas desconcertadas. Una paliza era impensable, ni tampoco se verían obligados a arrodillarse, pero Yong Ye les hizo sentir como si estuvieran frente a un segundo diácono Li.

Por la tarde, Yongye planeaba echarse una siesta. Llevaría tres días sin comer, así que solo podía dormir. No podía permitirse provocar a Li Yannian ahora, y Yongye se sentía increíblemente frustrado. Solo quería volver pronto a la capital y crecer rápidamente. Se repetía a sí mismo con vehemencia que algún día, sin duda, lo humillaría.

Sin embargo, Yihong y Lancui se negaron a concederle su deseo, y de pie frente a la cama, dijeron fríamente: "El mayordomo Li solicita que el joven amo hable en el salón principal".

Yongye bostezó, encontrando a las dos mujeres completamente repulsivas. Empezó a extrañar a la verdadera Yihong Lancui en la mansión del Príncipe. La verdadera sinceridad hacia alguien no se basaba solo en el maquillaje y el parecido físico. La Yihong Lancui descrita en los pergaminos se preocupaba sinceramente por el Príncipe, pero estas dos... Yongye las maldijo, deseando que su próxima misión fuera entretener a los invitados en el Patio de las Peonías.

Ni siquiera le daría una sola costilla, y ella tiene una mirada altiva. No siente ninguna compasión por este tipo de mujer.

No pudo dormir en toda la noche. Antes era porque tenía más energía por la noche, pero ahora hay otra razón: tiene demasiada hambre para dormir.

Yacía en silencio en la cama, sonriendo con amargura. En su vida anterior, toleraba mucho mejor el hambre, pero este cuerpo aún estaba creciendo y la sensación de hambre era muy evidente.

Si pudiera robar algo de afuera… sonrió. Se concentró intensamente en percibir los movimientos del exterior. Sus sentidos le decían que la docena de personas en ese patio no eran rival para él en cuanto a agilidad, pero ¿cuáles serían las consecuencias si lo descubrían saliendo? ¿Debería seguir soportándolo? Se dice que un pequeño acto de impaciencia puede arruinar un gran plan, y Yongye comenzó a analizar y comparar.

En ese preciso instante, oyó un ruido en el tejado. Alguien estaba de pie en su tejado.

Yongye miró con los ojos muy abiertos cómo se levantaba una baldosa, dejando al descubierto una sombra que arrojó un paquete de papel antes de desaparecer en un instante.

Estaba increíblemente emocionado; fue el Hermano de las Sombras quien lo condujo al valle y le entregó el Clásico Interior del Meridiano Celestial. Así que también se encontraba en el otro patio.

Yongye tomó el paquete de papel, aspirando con satisfacción el aroma de la carne. Lo abrió, escogió un trozo de carne estofada, tierna y sabrosa, lo lamió y comenzó a masticarlo con ganas.

La carne se deshacía en su boca, su delicioso sabor danzaba en su lengua. Yongye soltó una risita, dándose cuenta de que ¡en realidad tenía un informante! Decidió de inmediato sacar el máximo provecho de Hermano Sombra.

Alguien que pueda entrar en el Valle del Errante, garantizar su seguridad durante los seis meses que ha estado viviendo como un tonto, comprender los hábitos de aprendizaje del Maestro Qingyi, entrar en la cámara de piedra, darle la Escritura Interna del Meridiano Celestial y arriesgar su vida para llevarle carne sin dejar que pase hambre: solo un tonto no usaría a una persona así.

¿Podría ser Li Yannian? Yongye descartó la pregunta de inmediato. Con su aguda vista, pudo distinguir que esa persona definitivamente no era Li Yannian. ¿Quién podría ser?

Abriendo camino a la muerte de regreso a Kioto

Diez días pasaron volando.

Aunque el niño vestido de púrpura en el Valle de los Errantes siga vivo, probablemente no podría demostrar que es el verdadero.

La nieve caía en una llovizna fina y densa, muy parecida a un chaparrón de verano. Al mirar hacia afuera, parecía imposible ver o comprender nada.

—Una vez que abandonemos el valle, seré tu nuevo amo —dijo Li Yannian, entrecerrando ligeramente los ojos, disfrutando plenamente del licor rojo de Qingzhou, perfectamente caliente. Algunos describen este licor, elaborado con sorgo rojo de Qingzhou, como un rubor en los labios de una mujer, embriagador y adictivo. Bajó la mirada para observar el licor rojo humeante en la taza de porcelana blanca, y una leve sonrisa apareció en su rostro.

Yongye preparaba el té con lentitud y método. Sus manos permanecían inmóviles, su semblante tan sereno como el de un pino. De repente, se dio cuenta de que la técnica que le había enseñado el apuesto caballero era bastante efectiva. ¡Qué razón tan elocuente! —el arte del té calma la mente—; le daba tiempo para asimilar las palabras de Li Yannian.

No le gustaba que fuera su mentor, a pesar de que Li Yannian tenía mucho que enseñarle.

—No hace falta que me llames Maestro, ni en público ni en privado. Lo que te enseño inevitablemente es algo que odias y desprecias; es la naturaleza humana. —Li Yannian rió con autocrítica.

Yongye levantó suavemente el brazo y el agua hirviendo de la tetera se vertió lentamente sobre la taza. El aroma del té disipó los olores a cáscara de naranja y vino, y el aire de la habitación se volvió más fresco. Dejó la tetera con satisfacción, respiró hondo y sonrió dulcemente: «Por favor, amo».

Li Yannian no tomó la taza de té de la mano de Yongye; el trato de "Maestro" claramente lo sorprendió. "Ya lo dije, no es necesario. No tomo té."

"Si se presenta la oportunidad en el futuro, le prepararé vino, Maestro", dijo Yongye con una sonrisa.

Los dos se miraron. Li Yannian solo podía ver los brillantes ojos oscuros de Yongye, que parecían genuinamente inocentes y sinceros, pero a la vez insondables.

Yongye notó su confusión y soltó una risita: «No hace falta mirar a tu alrededor. El que enseña es el maestro, y todo lo que mi maestro pueda enseñarme es útil. No importa si es un gato blanco... mientras cace ratones, es un buen gato». Se sintió un poco avergonzado, pero ese sentimiento desapareció al instante. ¿Por qué no aprovecharlo?

"Je, ¿un gato? Solo tú serías tan irrespetuoso con tu amo, comparándolo con un animal."

Yongye puso los ojos en blanco. No les gustaba el dicho clásico. ¿Acaso los dragones, los fénix y los qilin no eran bestias? No pudo evitar reírse. Si supieran lo que pensaba, ¿se asustarían? Probablemente no. El que estaría asustado sería él. Innumerables personas lo maldecirían, lo llamarían monstruo y lo quemarían vivo por difundir semejante disparate.

La sonrisa de Yongye hizo que Li Yannian sintiera como si la luz del sol sobre la nieve le picara en los ojos. Sostuvo su copa de vino y rió entre dientes: "Si te hubiera enviado al Patio de las Peonías en aquel entonces, habrías vuelto loco a Kioto".

"¡Zas!" Yongye golpeó la taza de té contra el suelo, pero una sonrisa permaneció en su rostro. "Cuando uno está enfadado, siempre tiene que desahogar su ira con algo".

Li Yannian se quedó perplejo y la ira se reflejó en sus ojos.

"El Maestro no me lo reprochará. En cuanto al arte de cultivar la fuerza interior, ¿cómo podría Yongye ser rival para el Maestro?" Yongye maldijo para sus adentros: "¡No vales nada!"

Li Yannian se sintió un poco mejor después de que él lo halagara. Pensando que Yongye solo tenía nueve años y que el Patio de las Peonías no era un buen lugar, dijo con seriedad: "Será más conveniente hablar una vez que entres en la Mansión del Príncipe. Aunque solo tienes nueve años y el Monstruo Vestido de Verde te trata como a un niño, creo que eres capaz de comprender".

"Por favor, hable, Maestro." Yongye sabía que quería hablar sobre la misión después de su llegada.

Su Majestad emitió un edicto para convocar al Príncipe Heredero y a los tres príncipes a estudiar juntos después de Año Nuevo. El príncipe solía usar la excusa de que el Príncipe Heredero estaba enfermo para negarse, pero Su Majestad sintió lástima por su sobrino y escuchó el consejo del médico imperial, quien creía que ayudaría a abrir el corazón del Príncipe Heredero, por lo que insistió.

Yongye comprendió de repente, pero desconocía a qué príncipe favorecía el Valle de Youli. ¿Querían que matara al príncipe con mayores posibilidades de ascender al trono? ¿O acaso querían manchar la reputación del príncipe Duan con la infamia de haber permitido que su hijo cometiera un asesinato, sembrando así la discordia entre el emperador y Yongye?

"El príncipe mayor es de naturaleza bondadosa e hijo de la concubina favorita, Lady Li. El emperador le tiene mucho cariño, pero es demasiado bondadoso. Por lo tanto, deberías ayudarlo más."

¿Se equivocaba? Había estado cerca del futuro emperador desde la infancia, y en el futuro, ostentaría un gran poder, ¡equivalente a controlar el mundo! Yongye llegó a otra conclusión.

Pero lo mires como lo mires, no sales perdiendo.

"¿Y qué hay del segundo príncipe y del tercer príncipe?"

El segundo príncipe es hijo legítimo de la emperatriz, pero, por desgracia, es profundo y astuto, lo que desagrada al emperador; de ahí la demora en la designación de un heredero. El tercer príncipe tiene tu misma edad, y su madre, la señora Liu, es hija del general Zhenwei. Ella lo ha educado para que sea un hombre rudo y directo, lo cual tampoco es del agrado del emperador. ¿Lo entiendes?