Noche Eterna

Capítulo 83

«Je, si los bandidos que robaron al marqués de Yong'an hubieran tenido esa armadura, probablemente no habrían muerto tan injustamente. Al menos habrían tenido alguna posibilidad de sobrevivir al huir». Quería decir que la gente de la aldea de Fenglin que huía montaña arriba fue asesinada por la espalda con una flecha.

«Ay, ¿me culpas por no haber dejado a nadie con vida?», dijo Yongye, bajando la cabeza con una sonrisa amarga. Casi había olvidado que Feng Yangxi era una gran heroína. Las personas que murieron a sus manos no fueron solo una o dos, ni un pequeño grupo de bandidos, sino cientos de vidas.

Feng Yangxi suspiró para sus adentros. Parecía que no se la podía culpar, pero él ya había examinado los cuerpos. Casi todos los hombres habían recibido flechazos en el corazón antes de que pudieran siquiera desenvainar sus cuchillos, y se encontraron restos de somníferos en sus bocas y narices. Se trataba de un asesinato premeditado; ni siquiera los inconscientes se salvaron. Esto lo obligó a reconsiderar su opinión sobre Yongye, a quien siempre había considerado débil y bondadoso.

Yongye levantó la cabeza de repente y dijo con calma: «Ya que los saqué de aquí, naturalmente los traeré de vuelta a casa sanos y salvos. ¿Acaso la gente del Reino Chen es humana, pero mi gente no? Además, no puedo deshonrar a mi padre, ni puedo hacer que el Reino An pierda prestigio. El héroe Feng desprecia a Yongye, así que ya no hay necesidad de preocuparse por su vida. Es Yongye quien ha causado problemas al héroe Feng».

¿Una retirada estratégica? ¡Y qué elocuente es! ¡Con esa expresión tan expresiva podría engañar a cualquiera! Feng Yangxi casi se echó a reír, pero luego se recompuso y respondió con seriedad: «Jamás me arrepentiré de mi promesa. Sin duda, te acompañaré de vuelta a Anguo sano y salvo».

Miró a Yongye con una mirada que la inquietó. Era muy vulnerable ante maestros como él, especialmente aquellos con un fuerte sentido de la justicia. Si Feng Yangxi descubría que había conspirado contra él, no sabía cuál sería su destino. ¡Ya que lo había hecho, no podía mostrar ninguna debilidad! Yongye se juró a sí misma que debía eliminar a Feng Yangxi. Bajó la cabeza y suspiró: «Lo siento, héroe Feng, lamento haberte metido en este lío. No tengo pruebas, pero todo el Reino Chen te perseguirá por asesinarme».

Al ver la expresión abatida de Yongye, Feng Yangxi no supo si reír o suspirar y negar con la cabeza. ¡Esta noche, Yongye había sido todo un espectáculo! Respondió con pereza: «No puede atraparme. Apareceré cuando estés en peligro. Señor, su viaje a Chen realmente ha ampliado mis horizontes». Dicho esto, se lanzó bajo la lluvia.

«¿Te ha abierto los ojos?», preguntó Yongye, mirando la oscuridad infinita, escuchando la lluvia con desdén. «Lo que de verdad te abrirá los ojos no es solo esta crueldad. Yi Zhongtian no puede atraparte, pero yo sí».

El secreto del pabellón de la lluvia brumosa

El río Liang es rápido y turbulento, con cientos de metros de ancho y olas que se agitan, fluyendo desde Chen hasta Song y Qi. El sistema fluvial del Liang alberga numerosos lagos, dispersos como perlas por todo Chen. El lago Cheng es el más grande de Chen, y las cuatro ciudades circundantes constituyen una tierra de abundancia para la región.

Chengu Zeya se encuentra al este del lago Chenghu. Barcos con toldos negros recorren la ciudad, miles de casas se asientan a lo largo del agua y los comerciantes de Zeya comercian desde sus barcos: esta es la esencia misma de la capital.

Tras la entrada de la procesión en la ciudad al amanecer, Yongye levantó la cortina de la silla de manos para asomarse. Los pescadores que le abrían paso estaban de pie en una larga fila, todos cargando grandes cubos de madera para transportar el pescado. Las cestas de bambú que colgaban de los cubos estaban llenas de vivaces camarones de concha verde.

Una sonrisa en la noche eterna. Estos langostinos grandes, sin cabeza, salteados con jengibre y ajo hasta que desprenden un aroma a pescado, son un verdadero manjar. Y luego está un grupo de amigos sentados en el mercado nocturno, con una cerveza bien fría en la mano, pelando langostinos hasta que les chorrea aceite por las manos: de eso se trata la vida.

¿Y cómo es la vida ahora? Todo es cálculo y actitud defensiva. Con su vida pendiendo de un hilo, ¿cómo puede seguir disfrutando de deliciosas colas de camarón? Yongye soltó una risita. Así es la gente; anhelan lo que les falta. Quizás, como ciudadanos comunes que pasan sus días pagando impuestos, ansían derechos porque se sienten impotentes para resistir la opresión de los ricos.

Recuperó la compostura y bajó la cortina del sedán.

Zeya le resultaba familiar; hacía muchos años, en el estudio del antiguo rey, había examinado detenidamente el mapa topográfico de Zeya enviado por espías. La ciudad parecía estar construida sobre un banco de arena, con numerosos puentes y calles tan densas como una telaraña. Sin embargo, el emplazamiento del Palacio Chen era en realidad una vasta llanura.

Un camino recto conduce directamente a la ciudad exterior e interior. En el centro de la ciudad interior se encuentra una plaza bastante espaciosa, donde se alza el Palacio Imperial Chen.

Al mirar a lo lejos, se divisa una extensión continua de pabellones y torres que se alzan y descienden en una línea ininterrumpida. Zeya es una llanura, y este terreno ondulado debió crearse dragando estanques para modificar la tierra, permitiendo así la construcción de pabellones a diferentes alturas. Hasta donde alcanza la vista, se divisan sinuosos corredores que conectan los edificios como puentes de arcoíris.

El paisaje es como un arreglo floral, denso pero a la vez minimalista. Un pabellón más no marcaría la diferencia, pero su ausencia lo haría sentir incompleto. Y lo que es más importante, revela la grandeza y magnificencia de un palacio real en sus delicados y exquisitos detalles.

El Palacio Imperial de Anguo tiene paredes rojas y tejas amarillas, mientras que el Palacio Imperial de Chen tiene techos marrones que contrastan con paredes blancas como la nieve. Comparada con Kioto, Zeya es una mujer grácil y elegante con un encanto natural, mientras que Kioto es una mujer madura, audaz, generosa y de porte noble.

Como uno de los tres estados poderosos, el Estado de Chen tiene motivos para estar orgulloso.

En comparación, Yongye prefería la combinación de colores del Palacio Chen, que era elegante y refinada.

La estación de correos del estado de Chen también es única. A diferencia de los patios de Kioto, dispuestos uno tras otro, esta estación cuenta con pasillos sinuosos que conducen a patios individuales sobre bancos de arena en el agua. Cada patio consta de varios edificios pequeños, algunos independientes y otros interconectados. Alrededor del lago se observan cuatro o cinco patios ribereños, visibles desde el otro lado del agua pero sin interferir entre sí. Sin embargo, enfrente se encuentra un campamento naval, una disposición que hace que Yongye tenga la sensación de que solo hay una entrada y una salida.

"Este es el Pabellón de la Lluvia Brumosa, que fue renovado especialmente para el marqués Yong'an. ¿Le gusta al marqués estar aquí?", se oyó la voz fría de Yi Zhongtian desde la puerta.

¡Otra persona que no notarías a menos que prestaras mucha atención! Yongye suspiró; nunca sería lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a gente como Yi Zhongtian y Feng Yangxi. Volviéndose, sonrió ampliamente y dijo: «¡Vivienda Flotante sobre el Agua, Pabellón de la Lluvia Brumosa sobre el Lago! No está mal. Los nombres también son bonitos».

"He oído que a Anguo se accede principalmente por tierra y que hay poca gente que sepa nadar."

Yongye miró el lago que había fuera del edificio y se rió: "Exacto. Sin embargo, en el norte son expertos en la guerra a caballo, y estoy seguro de que el ejército de Chen no estará acostumbrado a ella".

La expresión de Yi Zhongtian cambió sutilmente, pero dijo con moderación: «El emperador ofrece un banquete en el palacio hoy. Por favor, pídale al marqués Yong'an que descanse un rato y haga los preparativos. Yo esperaré fuera de la oficina de correos».

"¡Ah! ¡Por fin puedo ver a Xiu! ¡Gracias por su ayuda, general Yi!" La expresión de alegría de Yongye hizo que Yi Zhongtian no pudiera contener su ira y se marchó furioso.

—¡General Yi, espere, por favor! —Yongye sonrió—. Mis hombres no saben nadar. Si un asesino se lanzara al patio y le prendiera fuego, cortando el corredor... ¿cómo lo solucionaríamos?

Las pupilas de Yi Zhongtian se contrajeron hasta convertirse en puntos blancos mientras respondía fríamente: "¡Por favor, que alguien con habilidades superiores en artes marciales use su habilidad de ligereza para salvarme!"

"Si un arquero experto disparara una flecha en el aire, ¿no quedaríamos indefensos? Me pregunto si el Estado de Chen tiene un plan infalible." Yongye parecía muy preocupado y temeroso de la muerte.

"Yo mismo me quedaré en la oficina de correos, para que el marqués Yong'an pueda estar tranquilo", dijo Yi Zhongtian con tono significativo.

Yongye lo vio marcharse, con un ánimo sumamente alegre. Admiró tranquilamente el interior de la habitación, con las manos a la espalda. Desde las tallas de cabezas de animales en la entrada hasta las puertas y ventanas enrejadas, desde los aleros y pilares hasta el cajón del techo, observó hasta que los rostros de Lin Duwei e Yi Hong se enrojecieron de ansiedad y frustración antes de finalmente sentarse y preguntar con una sonrisa: "¿Necesitan algo?".

"Joven amo, ¿qué está pasando? ¡No entiendo lo que dice!"

Lin Hong preguntó: "¿Ha discernido Su Excelencia algo?"

Yongye miró a Lin Hong con admiración y preguntó con una sonrisa: "¿Qué opina el comandante Lin sobre la distribución del Pabellón de la Lluvia Brumosa?".

Lin Hong, quien también era guardaespaldas de Yongye, ya había observado detenidamente el lugar al llegar a su alojamiento. Cuando Yongye le preguntó, respondió: «Solo un sinuoso canal conecta este lugar con el exterior, y la casa principal está separada de la casa exterior por una puerta arqueada para preservar la tranquilidad. Está situada junto al agua y disfruta de la brisa, con una vista magnífica».

"Esta es madera de pino de primera calidad. El sur es húmedo y la madera de pino suele ser propensa a las plagas de insectos, por lo que generalmente no usamos este tipo de madera. Además, la madera es nueva y la pintura también. La madera de pino contiene aceite y la puerta arqueada es estrecha, con la habitación interior en el segundo piso." Yongye terminó de hablar sin pausa y los miró a ambos con una sonrisa.

Las expresiones de Lin Hong e Yi Hong cambiaron drásticamente. Aquel edificio se alzaba solitario sobre Shazhou. Si se declaraba un incendio, habría asesinos al acecho. El marqués de Yong'an, que no conocía las artes marciales, moriría quemado o ahogado. Si la armada se movilizaba y la posada era rodeada, nadie podría escapar.

"¡Yi Zhongtian tiene un corazón tan cruel!"

"Así que quiero que sepan que si pasa algo y la puerta está bloqueada, griten afuera. Recuerden, si necesitan maldecir, maldigan; si necesitan llorar, lloren; si necesitan correr, ¡corran!"

Yongye enfatizó la última palabra y miró a Lin Hong con expresión grave.

Sus palabras fueron tan claras que Lin Hong le estuvo sumamente agradecido. Si Yongye no hubiera hablado y algo hubiera salido mal, esos casi cien jinetes de la Caballería Leopardo sin duda habrían arriesgado sus vidas para salvarlo, con el consiguiente alto número de bajas. «¡Gracias, Lord Marqués! Este humilde general sabe lo que hace».

Sabiendo que iba a morir, pero aun así marchándose sin dudarlo, Yongye sintió un cariño aún mayor por la gente de este mundo. En los tiempos modernos, la vida es más importante que cualquier otra cosa; alguien como ella, que trata la vida humana como basura, merece morir una y otra vez.

Yongye sonrió levemente: "Vuelve a Anguo y dile a mi padre que sin duda volveré a casa".

—¡Mi señor, tenga cuidado! —Lin Hong salió con paso firme, la espalda recta y los puños apretados. Yongye se preguntó si debía concederle su deseo.

Yihong se arrodilló y miró a Yongye con lágrimas en los ojos: "Yihong lo siente, joven amo. No debí haberle contado al comandante Lin sobre sus habilidades en artes marciales".

Yongye se arrodilló y tomó el rostro de Yihong entre sus manos, viendo solo culpa y arrepentimiento en sus hermosos ojos. De repente, preguntó: "¿Acaso enamorarse de alguien significa no tener secretos para esa persona?".

"Yihong..."