Noche Eterna

Capítulo 118

Bloqueó desesperadamente las flechas que se aproximaban y apartó a Lan Cui.

Lan Cui se giró y se arrojó detrás de él, gritando: "¡Llevo armadura!". Las flechas atravesaron su cuerpo con un golpe seco. No pudieron penetrar la armadura, pero hirieron sus órganos internos, y la sangre brotó de la boca de Lan Cui, salpicando a Li Yannian.

El mundo ante él cambió de color. Li Yannian solo sintió un zumbido en los oídos. El repiqueteo de los cascos anunció el regreso de Yongye. Con todas sus fuerzas, levantó a Lancui y la lanzó hacia Yongye. Mientras Lancui estuviera a su lado, no lo mataría... Li Yannian sonrió levemente.

Se quedó inmóvil, observando cómo Lan Cui tropezaba y se levantaba del suelo, mientras Yong Ye se acercaba cada vez más a ella.

Su rostro estaba contraído por el dolor, pero mantenía la mirada fija en lo que tenía delante.

De repente, una flecha salió disparada del bosque. Alzó su espada para bloquearla, pero la espada se le resbaló de las manos. Lan Cui lo miró y se tambaleó hacia él... Una flecha larga silbó en el aire, y él observó impotente cómo la flecha atravesaba ligeramente el pecho de Lan Cui. Ella se desplomó al suelo sin emitir un sonido.

Un dolor punzante le atravesó el corazón; nada en el mundo es más doloroso que ganar y luego perder. Li Yannian abrió la boca, pero no pudo oír lo que decía. Se quedó allí, aturdido, mientras las afiladas flechas que portaban la ternura y el cuidado de Lan Cui le atravesaban el cuerpo una a una, cada una con un impacto violento y un dolor desgarrador. Permaneció allí hasta que todo el dolor se desvaneció, hasta que la figura de Lan Cui en la distancia se fue difuminando gradualmente hasta desaparecer.

Yongye alzó la vista atónita y vio a Li Yannian de pie, con los ojos muy abiertos, el cuerpo acribillado a flechazos y lágrimas de un rojo sangre corriendo por su rostro. Leyó en silencio las palabras "Lan Cui" de sus labios mientras él se movía, y sintió un profundo dolor en el corazón.

Desmontó y se acercó a Lan Cui. Al comprobar su estado, la encontró sin vida. Yong Ye se puso de pie, con el rostro sombrío, mirando fijamente al bosque, con una sed de venganza que lo invadía. El bulto de Lan Cui contenía oro y plata para el viaje, pero Yong Ye había guardado la orden de salida del príncipe Duan, sin atreverse a entregársela antes. Al regresar para entregar la orden, presenció la escena.

Su orgulloso amo finalmente se enamoró de Lan Cui, una sirvienta a la que consideraba inferior, solo para ver morir a su amada ante sus propios ojos.

¡Podrían haber dejado atrás su odio y haber vivido una buena vida! Incluso Buda dijo que volver atrás es el camino a la orilla, pero ¿dónde está su orilla? ¡No la han encontrado! Yongye temblaba de rabia. ¿Quién dio la orden?

Un grupo de guardias emergió lentamente del bosque, vestidos con los uniformes de la Guardia Imperial. Tras confirmar cuidadosamente la muerte de Li Yannian, se acercaron y juntaron las manos en un saludo militar a Yongye, diciendo: «Princesa, este humilde general ha recibido la orden del Emperador de ejecutar al traidor».

Ellos también eran inocentes; simplemente seguían órdenes. Yongye se repetía esto una y otra vez, luchando por reprimir la ira y la sed de sangre que lo invadían, y dijo con calma: «Gracias a todos por su arduo trabajo. ¿Qué se debe hacer con sus cuerpos?».

"¡Los cadáveres permanecieron expuestos en las murallas de la ciudad durante tres días!"

—Entiérrenlos a ambos —dijo Yongye, pronunciando cada palabra con claridad—. Entiendo la crueldad de la exterminación, pero ahora que están muertos, ¿por qué dejar sus cadáveres expuestos? ¡Li Tianyou, eres incluso más cruel que yo!

La Guardia Imperial miró a Yongye con dificultad: "Esta es una orden del Emperador".

"Yo mismo se lo explicaré al Emperador." La ira en su pecho estaba a punto de estallar, y el rostro de Yongye ya se veía muy sombrío.

Los guardias imperiales seguían indecisos. Yongye desenvainó lentamente su hoja oculta y los apuntó: «Dije que se lo explicaría al Emperador. No me obliguen a actuar. ¡Estoy de muy mal humor ahora mismo!».

«Como usted ordene, princesa». Los guardias imperiales se sobresaltaron al oír a Yongye decir palabrotas. Ofenderla equivalía a ofender al príncipe Duan. ¿Cuáles serían las consecuencias de ofender al príncipe Duan? Los guardias imperiales intercambiaron miradas y asintieron. Dado que el príncipe Duan y la princesa serían culpados si informaban, inmediatamente cargaron a los dos hombres y los enterraron en una fosa excavada en el bosque.

Yongye contempló fijamente la tierra fresca de la tumba durante un rato. La felicidad y la muerte estaban separadas por una delgada línea. La vida humana en este mundo era verdaderamente insignificante. ¿Acaso los asesinos también correrían la misma suerte? ¿Era demasiado difícil dar marcha atrás? Se giró, montó a caballo y dijo cortésmente: «Gracias a todos, hermanos. Por favor, vengan a la Mansión del Príncipe Duan cuando tengan tiempo. Yongye sin duda les recompensará generosamente. Asumo toda la responsabilidad. No tienen de qué preocuparse».

—Gracias, princesa. —El guardia imperial se secó el sudor, suspiró aliviado e inmediatamente regresó al palacio para informar de la orden.

De vuelta en la residencia del príncipe, el príncipe Duan preguntó con preocupación: "¿Han enviado lejos a esa persona?".

Yongye lo miró con una media sonrisa: "Padre, todos están muertos, así que el Emperador ya no tiene de qué preocuparse. Sin embargo, yo estoy en problemas. He desobedecido el decreto del Emperador una vez más, y en lugar de dejar los cadáveres de Li Yannian y la ciudad de Lancui expuestos, los he enterrado. ¿Qué debo hacer?".

El príncipe Duan hizo una pausa y suspiró: «Menos mal que lo entierran. Iré a explicarlo. Al fin y al cabo, era... una persona insignificante. Aún no se ha conmemorado la cuadragésima cuarta semana del fallecimiento del emperador, y dejar su cuerpo expuesto sería perjudicial para su santa virtud».

"Así es, el Emperador realmente quiere que tu hija entre al palacio como concubina. ¡Que tú seas el suegro del Emperador no estaría nada mal!"

La expresión del príncipe Duan cambió repentinamente: "¡De qué tonterías estás hablando!"

Yongye extendió las manos: "Tú no quieres, y yo tampoco. Pensemos en una solución, ¿eh?"

«Ahora no hay prisa. No será hasta después de la ceremonia de coronación en 1949». El príncipe Duan miró a Yongye, intentando comprender otro significado. Tras el periodo de duelo nacional, Yongye debería casarse.

En resumen, no me casaré con él. Además, ¡hoy me he llevado una gran sorpresa y estoy enferma! ¡No me obliguen a arrodillarme y recibir el decreto imperial otra vez! Tras decir esto, Yongye regresó al patio de Wanyu.

El príncipe Duan la miró con impotencia, pensando para sí mismo: ¿Cómo pude dar a luz a una hija tan extremadamente problemática y dominante?

comportarse de manera malcriada

El periodo de luto nacional había terminado, el toque de queda en Kioto se levantó y las puertas de la ciudad se abrieron de par en par. Kioto volvía a estar llena de vida.

Como cigarras en hibernación, el pueblo, tras soportar el angustioso toque de queda, volvió a charlar y a armar jaleo en las casas de té y tabernas. No se atrevían a hablar de política, pero anhelaban temas nuevos y misteriosos que no les costaran la vida. Justo entonces, se emitió un edicto imperial en el momento oportuno, anunciando el cambio de título de la heredera del príncipe Duan, el marqués de Yong'an, a princesa de Yong'an.

Enseguida, se publicaron diversas versiones del secreto. Gracias al prestigio del príncipe Duan y a la buena apariencia del marqués Yong'an, la noticia se extendió rápidamente por todo el país.

Justo cuando amainó la tormenta, el príncipe Yan de Qi acompañó personalmente a la princesa Luoyu a la capital, donde fue tratada como una invitada de honor de Anguo.

El tercer príncipe fue a recibir al enviado especial de Anguo. Se dice que la cuarta señorita An también llegó al mismo tiempo que la comitiva de la princesa. Tras la entronización y la ceremonia de investidura como emperatriz, el tercer príncipe Tianxiang se casará con la cuarta señorita An.

La conversación giró entonces en torno a la nueva emperatriz y las tres nuevas concubinas imperiales. Hablaron una por una de las cuatro bellezas del reino y no pudieron evitar suspirar y sentir lástima por la desaparecida princesa Rosa.

La ceremonia de coronación tuvo lugar tres días después, coincidiendo con la ceremonia de coronación.

Los funcionarios del Ministerio de Ritos estaban tan ocupados que apenas tenían tiempo para respirar, el príncipe Duan estaba tan ocupado que no regresaba a casa por la noche, y todos los funcionarios daban vueltas como peonzas.

Solo Yongye afirmaba constantemente estar enferma y confinada en su residencia. No era la primera vez que fingía una enfermedad; incluso el decreto que la convertía en Princesa de Primer Rango indicaba que era frágil y enfermiza y que debía ser criada como un hijo hasta cumplir dieciocho años para evitar una crisis que pusiera en peligro su vida. Nadie dudaba de esta razón, excepto el Emperador Youqing, quien diligentemente instruyó a su sirviente para que llevara diversos tónicos y regalos a la residencia del Príncipe Duan todos los días. Los regalos eran aceptados, pero el sirviente, quien entregó el decreto, nunca vio a Yongye. El sirviente provenía de la residencia del Príncipe You y, conociendo en cierta medida los pensamientos del emperador, no se atrevía a ofender a Yongye. Simplemente informaba la situación con veracidad a Tianyou cada día, satisfecho con su tranquila vida.

Yongye pasaba sus días en el palacio investigando la gastronomía con la princesa, viviendo una vida despreocupada.

De las cuatro bellezas bajo el cielo, tres pertenecen a Anguo. ¿Dónde está la princesa Qiangwei? Oí que la señora Jing'an está enferma. Hace unos días, oí a tu padre decir que el marqués de Jing'an y varios jóvenes amos fueron al palacio para pedirle al emperador que cancelara el compromiso entre Qiangwei y Tianrui. El emperador accedió. Me pregunto si Qiangwei volverá por su cuenta cuando se entere de la noticia. La princesa Duan suspiró mientras amasaba.

Yongye, que la estaba ayudando, dejó de remover el relleno lentamente. «Rose, ¿por qué no has vuelto todavía?». Una profunda preocupación se reflejó en los ojos de Yongye.

Ha pasado más de un mes. Le han otorgado el título de princesa, y desde hace tiempo circulan rumores sobre el complot de Li Tianrui para derrocar a Tianyou y ascender al trono. No hay noticias de Yuepo, ni de Qiangwei. ¿Qué estará haciendo? ¿Estará Qiangwei desconsolado porque ella se ha enamorado de él y no quiere regresar?

Sin poder adivinar el motivo, Yongye dejó su trabajo y dijo con desgana: "Voy a volver al patio de Wanyu. Quiero dormir un rato".

"¡Alteza! ¡Princesa! ¡Son del palacio otra vez!"

Yongye suspiró y le guiñó un ojo a la princesa, diciendo: "Dígales que estoy enfermo y en cama".

La princesa suspiró, se arregló y se dirigió al vestíbulo para recibir el decreto imperial.

A tan solo tres días de la ceremonia de coronación, ¿qué artimañas planeaba usar Li Tianyou esta vez? Yongye yacía postrado en la cama, fingiendo estar enfermo. Esperaba el regreso de la princesa al palacio y que alguien le entregara el mensaje.

Poco después, se oyeron voces desde fuera del patio. La princesa gritó: "¡Yongye, el emperador está aquí!".