Noche Eterna

Capítulo 123

"¡Su humilde servidor, Zhao Weikai, Ministro de Ritos de Qi, ha recibido la orden de dar la bienvenida a la princesa!"

"Señor Qian, mi princesa ha tenido un largo viaje y no se encuentra bien. Además, hace calor afuera, por lo que ha ordenado que se omitan estas formalidades", dijo el ministro Ma, siguiendo las instrucciones de Yongye.

"¡Entonces, por favor, Su Alteza, apártese!" Zhao Weikai, un hombre de unos cuarenta años con rostro cuadrado y expresión astuta, miró el bote dragón, recordando las hazañas de la princesa Yong'an, con el corazón lleno de curiosidad.

La puerta de la cabina del bote dragón se abrió y treinta y dos doncellas abrieron paso, mientras que en el centro se encontraba un joven vestido de hombre. Su amplia túnica de seda púrpura estaba bordada con peonías, deslumbrante y asombrosa.

Los ojos del señor Zhao se abrieron de par en par y sus manos temblaron mientras preguntaba al viceministro Ma: "¿Esta... es la princesa?".

Cuando el ministro Ma vio que Yongye aún no se había cambiado de ropa, apartó la mirada avergonzado: "Mi princesa dijo que iba vestida así cuando conoció al príncipe heredero. Estoy seguro de que al príncipe heredero le habría complacido".

Yongye desembarcó con gracia, y su mirada se posó en la espalda de Zhao Weishan. Entre los guardias, Feng Yangxi la observaba atentamente. Sonrió y le preguntó al señor Zhao: "¿El renombrado espadachín Feng también sirve como guardaespaldas de su príncipe heredero?".

"Su Alteza... ¡Su Alteza teme que pueda haber un accidente en el camino!" Zhao Wei miró hacia atrás y luego bajó la cabeza de nuevo.

Yongye miró fijamente a Feng Yangxi durante un buen rato y luego sonrió con desdén. ¿Acaso pensaba que no podía escapar por tu culpa? Volvió a suspiró suavemente. El príncipe heredero Yan no había mencionado el matrimonio en absoluto; probablemente temía que ella no aceptara. No tenía intención de herirlo y, en verdad, no sentía nada por él. Yongye subió a la silla de manos y dijo: «Hace demasiado calor. Vámonos ya. Estoy cansada; no me molestes en el camino».

“La princesa Yong’an no es una persona común; el señor Zhao no tiene por qué tratarla con la cortesía habitual”. Zhao Weikai, recordando las palabras del príncipe heredero antes de su partida, se secó el sudor y asintió.

La llegada a Qi no fue tan desenfrenada como en An. La comitiva avanzaba lentamente bajo el sol abrasador, y la larga noche los dejó mareados y desorientados por el calor. Llamó al ministro Ma para preguntarle si podían viajar de noche. Zhao Weishan se negó, alegando descortesía.

Yongye no estaba molesto. Cuando pasaba la noche en la estación de postas, se tumbaba en la losa de piedra azul del patio para refrescarse.

El viento silbaba y Feng Yangxi ya se había sentado a su lado. Al ver a Yongye tumbada allí, contemplando el cielo estrellado, no pudo evitar reírse: "¿Cómo pudo la princesa aceptar casarse con el príncipe heredero?".

"No quiero casarme con Li Tianyou. Tampoco quiero implicar a mi padre. Sin embargo, el Maestro Feng tiene una profunda conexión con el Reino Qi. ¿Es necesario devolverle el favor de salvarme la vida durante toda la vida? ¿No te resulta molesto ser su guardaespaldas todos los días?"

Feng Yangxi también se recostó y dijo con una leve sonrisa: "Mi maestro fue originalmente el mejor espadachín de Qi. Le debía un favor al rey de Qi que debía saldar. Yo también le debía un favor al príncipe heredero Yan que debía saldar. La razón por la que te acompañé a la capital fue porque el príncipe heredero estaba preocupado por ti. De hecho, te aprecia mucho. Ya te comenté que Su Alteza el Príncipe Heredero parece tenerte mucho aprecio. Es raro que se lleve tan bien con alguien".

La noche era silenciosa y él miraba fijamente el cielo estrellado con la mirada perdida.

"Parece que a la princesa le gusta mucho mirar las estrellas y... ¿la luna?" Feng Yangxi giró la cabeza para mirar a Yongye.

¿Qué dijo? El corazón de Yongye se encogió. Pensó que la disposición de Li Tianyou a dejarla ir se debía en parte a su identidad como Xinghun, la cual no debía revelarse a Feng Yangxi. Además, ella misma no había mostrado ninguna habilidad en artes marciales frente a Feng Yangxi; el kung fu que practicaba no era energía interna común. Las técnicas de respiración del Maestro Qingyi y la Escritura Interna del Meridiano Celestial no serían perceptibles a menos que se revelaran. Pero, ¿por qué sus palabras estaban veladas? Cerró los ojos y murmuró: «Si el Héroe Feng pudiera conjurar un sol en el cielo, Yongye lo cuidaría con gusto. Además, es muy tarde; Héroe Feng, por favor, abandone mi patio de inmediato. ¡Es una descortesía!».

Feng Yangxi se puso de pie con una sonrisa, miró a Yongye y dijo en voz baja: "Princesa, solo espera a que llegue el día de la boda. Conmigo aquí, no importa quién intente sabotearlo o la princesa intente escapar, no lo lograrán".

"Si eres tan capaz, Maestro Feng, ¡más te vale proteger bien al Príncipe Heredero! ¡Ten cuidado, o podría matarlo!"

¿Acaso la princesa no es siempre enfermiza y débil, incapaz incluso de matar una gallina? Aunque el príncipe heredero sea refinado y delicado, ¡una mujer que no sepa artes marciales probablemente no saldrá bien parada!

Yongye abrió lentamente los ojos, y sus dos miradas oscuras se encontraron de repente en el aire. La mirada penetrante de Feng Yangxi contenía un matiz de burla, mientras que los ojos de Yongye reflejaban sarcasmo. De repente, gritó: "¡Ayuda! ¡Alguien me está faltando al respeto! ¡Que alguien me ayude!".

Un grito agudo rasgó el cielo nocturno, la puerta del patio se abrió de golpe y se oyeron pasos apresurados y caóticos.

Yongye sonrió, entrecerrando los ojos: "¡Date prisa y piérdete!"

Los ojos de Feng Yangxi se oscurecieron, se dio la vuelta y se marchó.

Wang Da entró corriendo al patio con sus guardias y vio a Yongye de pie allí como si nada hubiera pasado. Preguntó con vacilación: "Princesa..."

Vi una figura oscura cruzar velozmente el muro del patio y gritó: «De ahora en adelante, ningún guardia puede separarse de mí. Llama a Yin'er para que venga y me haga compañía». Yongye suspiró. Originalmente, había planeado escapar al llegar a la capital, pero no esperaba que la procesión nupcial incluyera a la habilidosa Feng Yangxi. Necesitaba prepararse con antelación.

Al día siguiente, el equipo volvió a ponerse en marcha bajo un sol abrasador.

Yongye se sentía tan incómodo en la silla de manos que sudaba profusamente. Tenía muchísimas ganas de quitarse la ropa, quedarse sin camisa, beber cerveza bien fría y comer sandía helada. Suspiró suavemente y decidió aguantar.

Aturdida, volvió a pensar en Yuepo.

Dijo que abriría una clínica llamada Centro Médico Ping An, y que si ella quería vivir una vida tranquila, él podría acogerla.

Dijo que también abriría un restaurante llamado Ping An Restaurant para cocinar los platos que a ella le gustan.

Sin embargo, no se supo nada de él.

Tampoco había rosas.

Yongye cerró los ojos, aparentemente un poco cansado.

"Princesa, llegaremos a la capital una vez que crucemos el paso de montaña", informó Wang Da desde fuera de la silla de manos.

Yongye abrió los ojos y levantó la cortina del carruaje. Al doblar una curva en el camino de montaña, ya podía divisar una vasta ciudad. Tras varios días de viaje, por fin habían llegado. Yongye se enderezó y estiró el cuello para observar, a través de los huecos entre los árboles, la Capital Qi, la Capital Sagrada.

Al pie de la montaña se extiende un vasto valle fluvial, del que emerge gradualmente el perfil de la capital entre sus murallas de color azul verdoso oscuro. El río Liang fluye hacia el este, serpenteando junto a la ciudad. La capital está rodeada por tres montañas y bordeada por agua en uno de sus lados, ofreciendo una vista verdaderamente magnífica. Con las montañas y el agua como barreras naturales, la capital no es un asunto menor.

El carruaje descendió la montaña a una velocidad inusualmente rápida. Una vez fuera del paso de montaña, el camino oficial se ensanchó y se enderezó, con solo llanuras a ambos lados, sin un solo árbol a la vista. "¿Por qué está tan desierto fuera de la ciudad?", preguntó Yongye, haciendo un gesto al señor Zhao.

“No hay ni un solo árbol en un radio de diez millas alrededor de la capital; todo son tierras de cultivo militares. ¡Esto es para evitar que el enemigo oculte sus movimientos y lance un ataque!”, dijo Zhao Weishan con naturalidad.

Yongye asintió. Pero una palabra la llamó la atención: ¡asentamientos militares! Miró a su alrededor; la zona a las afueras de la ciudad era extensa, con casas y granjas dispersas en pequeñas aldeas hasta donde alcanzaba la vista. «El ejército en tiempos de guerra, el pueblo en tiempos de paz»: este concepto militar del Estado de Qi era bastante acertado.

Anguo no estableció asentamientos militares. El país se dividió en seis prefecturas, cada una con sus propias tropas especialmente entrenadas. Cada prefectura envió un contingente para proteger la región capitalina, origen de la Orden de los Seis Guardias de la capital. El palacio imperial también contaba con guardias imperiales propias: los Guardias del Bosque Emplumado Izquierdo y Derecho.

Yongye conocía algunas de las ventajas de los asentamientos militares. El estado no necesitaba apoyar directamente al ejército, lo que suponía un gran ahorro en gastos militares. Los soldados se dedicaban a la agricultura en tiempos de paz y entrenaban juntos periódicamente, de modo que podían ser llamados a filas en tiempos de guerra. De esta forma, la fuerza física y la eficacia en combate de los soldados no se veían mermadas; al contrario, se fortalecía su sentido de responsabilidad hacia su patria.

La preocupación volvió a reflejarse en los ojos de Yongye. Los Tres Reinos luchaban por la supremacía, uno en ascenso y el otro en caída. Pero entonces pensó que, en la era de las armas blancas y las monarquías centralizadas, el mundo estaba destinado a dividirse y luego unirse, unirse y luego dividirse de nuevo. Ella era simplemente una reencarnación en este mundo caótico; no tenía por qué preocuparse por quién se sentaría en el trono, y la unificación del mundo no era asunto suyo.

Mientras reflexionaba, las imponentes y majestuosas murallas de la capital aparecieron ante mis ojos. Las puertas de la ciudad estaban abiertas de par en par, el puente levadizo bajado y la gente paseaba tranquilamente. La noche eterna sonreía, igual que en Kioto, una escena de paz y prosperidad.

Al entrar la procesión en la ciudad, estallaron vítores fuera de la silla de manos. Yongye no levantó la cortina; no quería ser tratada como un animal en exhibición. Al llegar a la capital, se instaló en la estación de postas. El espacioso patio y los altos y magníficos edificios de madera y piedra eran grandiosos y opulentos. Varias grandes pilas de hielo ya habían sido colocadas en la esquina del muro; al entrar, una refrescante brisa la invadió, y Yongye finalmente se sintió a gusto.

Según la ceremonia, entrará en el palacio imperial de Qi en mitad de la noche para recibir su título y convertirse en príncipe heredero.

Al día siguiente, el príncipe heredero Yan se presentó para solicitar una audiencia, pero Yong Yong lo evitó toda la noche, alegando que, según las normas de Anguo, no podían verse antes del matrimonio. Sin embargo, el príncipe heredero Yan irrumpió en la habitación.

Yongye apoyó la barbilla en la mano y lo miró, pensando para sí misma: "No se puede juzgar un libro por su portada. El príncipe heredero Yan tendrá su momento de poder tarde o temprano".

El príncipe Yan se detuvo muy cortésmente a tres zhang de distancia y dijo suavemente: "Yongye ha venido a Qi, así que debe acatar las reglas de Qi".