Noche Eterna

Capítulo 79

Se acercó al carruaje y preguntó en voz baja: "Está oscureciendo. ¿Dónde acamparemos?".

Yongye suspiró: "Hay demasiados cadáveres aquí, y el hedor a sangre es demasiado fuerte. Sigamos adelante; soy demasiado tímido".

¿Cobardía? Lin Hong se sentía a la vez divertida y exasperada. Había ordenado que nadie se salvara, y que aquellos que habían sido drogados e inconscientes fueran rematados con una flecha. ¿Acaso eso era cobardía? En un abrir y cerrar de ojos, trescientos cadáveres yacían esparcidos por la Boca del Tigre, con la sangre salpicada como en una escena infernal. ¿Quién tenía la culpa? La marquesa había sido tan despiadada con sus enemigos en su juventud. ¿Quién de sus enemigos podría estar más que desconsolado y arrepentido?

Inclinó la cabeza y respondió: "¡Sí!".

El equipo revisó sus pertenencias y no encontró nada faltante. El jinete del leopardo y el cochero sufrieron solo heridas leves. Los soldados se separaron para alcanzar los carruajes y abandonar la Boca del Tigre.

Yi Hong miró a Yong Ye, que se apoyaba perezosamente en los cojines, y no pudo evitar suspirar: "¿Acaso esto no crearía una profunda enemistad con el general Yi?".

Yongye sonrió y dijo: "Es mejor que me den una paliza tan fuerte que termine en el palacio del rey Chen pareciendo un mendigo. ¿Acaso eso significa que ya no me odiará solo porque me golpearon? Me odiará de todas formas, me odie mucho o poco".

Yi Hong murmuró: "Antes de irse, la princesa no dejaba de decir que el joven amo era débil pero bondadoso..."

“Mi madre incluso dijo que los rumores del vecindario de que mi padre mata sin pestañear son falsos. La cantidad de cabezas que corta podría aplastar su montura, ¡pero mi madre todavía no lo cree!” Yongye se rió entre dientes al ver la expresión atónita de Yihong, y decidió volver a molestarla. Extendió la mano y le pellizcó la cara, diciendo: “¡Mi Yihong es tan hermosa, ten cuidado de que la princesa se ponga celosa!”

Yi Hong apartó la palma de la mano de un manotazo, sonrojándose mientras decía: "¡Cómo puede Yi Hong compararse con la princesa!"

"¿Quién dijo eso? A esto se le llama belleza saludable, algo que otros no pueden apreciar."

Mientras los dos bromeaban, la procesión se detuvo de nuevo, y Lin Hong se apresuró a informar: "Mi señor, el enviado Chen lo está esperando en Cuiping con antelación".

Yongye arqueó una ceja y dijo: «Parece que la muerte de trescientas personas ha afectado profundamente al general Yi. ¿Acaso teme que aniquilemos todas las fortalezas de montaña una por una? Entreguen a esos prisioneros al enviado Chen y que ellos se encarguen de los preparativos».

"¡Sí!"

Yongye parpadeó y le preguntó a Lin Hong: "¿Qué crees que pensará el general Yi después de que hayamos ayudado al estado de Chen a acabar con tantos bandidos?"

Lin Hong se quedó perplejo, reprimió una risita y dijo con voz grave: "¡El general Yi sin duda elogiaría al marqués por su valentía!".

Yongye asintió con satisfacción.

Qin de Yi Zhongtian

Chen Duzeya, Mansión del General Izquierda.

Los pasillos sinuosos quedan como si los reflejara un espejo, y el musgo del patio crece cada vez más. El agua gotea de las tejas talladas como hilos de seda, y el sonido es como el de una cítara golpeando la superficie del agua en los jarrones de celadón que hay debajo, creando ondas circulares.

Un hombre con túnica gris estaba sentado en la veranda, con su larga cabellera ondeando al viento mientras tocaba una cítara. Sus manos eran delgadas y huesudas, las mismas que empuñaban una espada. A juzgar por sus manos, el hombre de gris debía de tener una voluntad férrea. Sin embargo, la melodía que tocaba era tierna y persistente, su expresión concentrada, su rostro rebosante de dulzura, como si acariciara suavemente el cuerpo delicado de una joven.

Dos sirvientes se arrodillaron no muy lejos, cautivados por la música, con la mirada fija en las gotas de agua que goteaban y una sonrisa asomando en sus labios.

La melodía de la cítara perduró, sin cesar ni siquiera en las pausas. El goteo del agua bajo el alero parecía fundirse con la melodía; la cítara había desaparecido, pero el sonido permanecía.

Tras un largo silencio, el hombre de gris alzó la cabeza. Su rostro era demacrado, con nariz aguileña y labios finos, y denotaba un aire de autoridad. Su voz, como el aliento de un día lluvioso, tenía un ligero tono nasal y era completamente fría: "¿Sobrevivieron cinco?".

Al oír esto, el camarero tembló y se postró en el suelo, con la voz temblorosa: "Sí, general".

"¿Cómo pudieron sobrevivir cinco de ellos?" Un destello de ira cruzó por la frente de Yi Zhongtian.

«Al informar al general, el general Lu deseaba suicidarse... ¡pero no pudo!». Esta fue una respuesta sumamente humillante. La nariz del sirviente casi tocó el suelo y no se atrevió a levantar la cabeza.

«El general Lu quería suicidarse... ¿pero no pudo?», murmuró Yi Zhongtian, repitiendo lo mismo. Golpeó la cítara contra el suelo y se puso de pie, gritando con vehemencia: «¿Dónde está?».

"¡La estación de correos de Qingzhou, a cien millas de distancia!"

Yi Zhongtian salió del pasillo con las manos a la espalda y su túnica gris ondeando al viento. Los dos sirvientes, al oír sus pasos, alzaron la vista, se subieron rápidamente las viseras y lo siguieron con la cabeza inclinada.

El pasillo volvió a la calma. Un instante después, un jarrón de celadón bajo el alero se hizo añicos con un crujido seco, y varios peces rojos cayeron al patio de piedra azul. Sus colas se agitaban y se retorcían, pero pronto abrieron la boca y quedaron inmóviles. Habían sido destrozados por la ira de Yi Zhongtian.

La lluvia seguía cayendo, una burla despiadada, pues algunos morirían de una muerte horrible, igual que este pez.

Estación de correos de Qingzhou.

Techos a dos aguas y pilares rojos, junto con pasillos sinuosos que conectaban un patio tras otro. Yongye recordó la arquitectura de Anguo y rió entre dientes: «Comandante Lin, ¿cómo se compara Chenguo con mi Anguo? Me refiero a la arquitectura de las casas».

Lin Hong sonrió con desdén: "Mi Anguo es grandioso y magnífico, pero este lugar es tan delicado y refinado. Incluso las casas son tan pequeñas y estrechas, con todos esos recovecos".

«Por otro lado, si consideramos la arquitectura, la de Chen es exquisita, con construcciones intrincadas. ¿Acaso eso no significa que tienen un gusto refinado? En cuanto al carácter, An es franco, mientras que Chen es meticuloso. Esta vez, cuando vaya a ver a Chen, comandante Lin, debe tener cuidado de controlar a sus soldados para que no se enojen fácilmente», dijo Yongye con una leve sonrisa.

Lin Hong se quedó perplejo. Vio a Yongye extender sus manos delicadas como el jade para recoger la lluvia de los aleros, con una leve sonrisa que revelaba una alegría inocente. No pudo evitar preguntarse qué clase de persona sería ese marqués. A veces astuto, a veces despiadado, a veces enfermizo, a veces inocente. Negó con la cabeza. No podía ver con claridad, ni tampoco podía ver con claridad.

"¡Comandante Lin!"

Se dio la vuelta y vio que Yihong se había puesto una túnica y una falda de color verde claro, con un aspecto tan fresco y limpio como el musgo exuberante del patio. Sonrió y preguntó: "¿Qué la trae por aquí, señorita Yihong?".

Yi Hong levantó un dedo para que guardara silencio y lo saludó con la mano.

Lin Hong se inclinó apresuradamente ante Yongye: "¡Este humilde general se despide!". Caminó hacia Yihong y la siguió fuera del pasillo. Yihong dio un pisotón y dijo: "¿Por qué te vas? ¿No te dije que no hicieras ruido? A mi joven ama le gusta estar sola en este momento. Te vi parado a su lado como un idiota y temí que hicieras ruido y la molestaras de nuevo".

"¡Lo siento, señorita Yihong!" Lin Hong se rascó la cabeza algo avergonzado.

Yi Hong se rió: "La ignorancia no es excusa. Por cierto, el joven amo dijo que esta noche haría que el capitán retirara a los guardias de su patio, dejando solo dos en la puerta por mera formalidad".

Lin Hong estaba desconcertado.

"La joven maestra dijo que había contratado guardaespaldas porque temía que nuestra gente entrara corriendo y resultara herida esta noche. Les ordenó que no entraran si oían algún ruido, a menos que ella pidiera ayuda."

Lin Hong sentía una profunda admiración por Yongye. Aún recordaba con claridad la expresión de incomodidad en el rostro del enviado Chen tras la entrega de los prisioneros aquel día. El enviado Chen y el señor Xie lo habían atendido con sumo cuidado durante todo el trayecto, y Lin Hong pareció respirar aliviado al llegar a la ciudad de Qingzhou, a cien millas de la capital.

Podrán entrar en Chen Du Zeya en tres días. Ya han permanecido dos días en la ciudad de Qingzhou. La tranquilidad del señor Xie probablemente se deba a que alguien se hará cargo de la tarea. Después de esperar dos días, ¿quién será?

Juntó las manos y sonrió: «Gracias por el recordatorio, señorita Yihong. Haré los preparativos de inmediato». Lin Hong dio unos pasos, se giró y dijo en voz baja: «Gracias por la amabilidad de haberme regalado el pastel ese día, señorita».

Yi Hong bajó la cabeza y susurró: "El comandante no descansó en toda la noche y solo desayunó gachas aguadas. Resulta que traje dos panqueques extra, no es nada".

Lin Hong la miró de reojo, y cuando se marchó, sus pasos se volvieron aún más ligeros.