Noche Eterna - Capítulo 112
El caballo negro relinchó, y Feng Yangxi espoleó a su caballo, su risa llevada por el viento: "¡Hasta que nos volvamos a encontrar!"
«¡Un término, ni hablar!», exclamó Yongye, secándose el sudor de la frente y mirando fijamente la puerta de la ciudad durante un largo rato. Las altas murallas se alzaban majestuosas bajo la luz del sol. A partir de ese momento, Xinghun dejaría de existir en el mundo. Ya no tendría que temer al Valle Youli, ni matar por ellos.
La noche eterna es agradable. Ser una persona normal es realmente agradable.
Olvidó que una chica normal de dieciocho años debe casarse. Y si se casa con alguien que no le gusta, no será feliz.
boda de 100 días
"¿Quién eres? ¿Por qué estás parado en la puerta de la ciudad?" Los soldados que custodiaban la puerta de la ciudad vieron a Yongye mirando fijamente la torre de la puerta y riendo, y un grupo de personas se apresuró a acercarse.
Yongye estaba de muy buen humor y dijo con una sonrisa: "Soy de la residencia del príncipe Duan".
Sus ropas andrajosas y su cabello despeinado no podían ocultar su porte autoritario. Los soldados de la puerta de la ciudad no se atrevieron a actuar precipitadamente; al oír que provenía de la residencia del príncipe Duan, se sobresaltaron y rápidamente enviaron a alguien a informarle.
Menos de media hora después, el sonido de los cascos de los caballos resonó en la ciudad. Un grupo de soldados escoltó un carruaje tirado por ocho caballos directamente fuera de la puerta de la ciudad.
Yongye permaneció en silencio junto a la puerta de la ciudad. Antes incluso de que el carruaje se detuviera por completo, el rostro bañado en lágrimas de la princesa Duan apareció ante ella. Maldijo para sus adentros a la astuta anciana, temiendo que buscara venganza, y por eso había empujado a su madre hacia adelante como escudo. Pero su corazón se ablandó de repente al ver los ojos expectantes de la princesa.
"¡Yongye!" La princesa prácticamente saltó del carruaje, corrió hacia adelante y abrazó a Yongye con fuerza entre sus brazos, llorando tan desconsoladamente que casi se desmaya.
Los soldados que custodiaban la puerta de la ciudad se percataron entonces de que el joven que tenían delante no era otro que el marqués de Yong'an, desaparecido desde hacía más de un mes. Todos se arrodillaron al unísono para felicitarlo.
Las damas de compañía de la princesa distribuyeron rápidamente el dinero de la recompensa, y la alegría inundó la zona dentro y fuera de las puertas de la ciudad.
Yongye medio abrazó y medio cargó a la princesa hasta el carruaje. Solo entonces comprendió que lo más difícil de sobrellevar en el mundo son las lágrimas de una mujer, especialmente las de alguien a quien quieres.
Antes de que el carruaje se pusiera en marcha, llamó a un guardia y le susurró unas palabras antes de acurrucarse de nuevo en los brazos de la princesa, satisfecha.
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Tras el fallecimiento del emperador Yujia, el nuevo emperador ascendió al trono apenas seis o siete días después. Según las costumbres de Anguo, se observa un período de luto de cuarenta y nueve días, durante el cual está prohibido cantar, bailar y beber.
Kioto estaba desolada.
Se erigió una larga carpa de luto para todos los funcionarios a las afueras del Salón Longyi. Zhang Xiang era anciano y sentía un profundo afecto por el difunto emperador. Al enterarse de la noticia de su muerte, lloró tanto que tuvo que pedir permiso para recuperarse en casa tan solo dos días después.
Li Tianyou ascendió al trono, cambiando el nombre de la era a Youqing. Sus ambiciones, hasta entonces contenidas, se desataron; amparándose en su juventud y vigor, supervisó personalmente todos los asuntos oficiales, trabajando incansablemente día y noche con la ayuda de los Seis Ministerios, pero manteniendo un orden absoluto. Sumado al edicto del difunto emperador, el prestigio del príncipe Duan Zhang y la confirmación de los eunucos del palacio, el príncipe heredero fue ejecutado. Ministros y funcionarios, llenos de respeto, aceptaron este cambio en el poder imperial.
El ministro de Ritos, Chen Zijing, era un hombre amable y honesto, de mente meticulosa. Normalmente, aparte de atender a los enviados de diversos países, el Ministerio de Ritos era relativamente tranquilo. Sin embargo, tras la muerte del difunto emperador, el Ministerio de Ritos se convirtió repentinamente en el departamento más ajetreado.
Tras haber resuelto los asuntos de luto y vigilia por el difunto emperador, Chen Zijing se apresuró a comenzar los preparativos para la ceremonia de entronización del nuevo emperador, que se celebraría cuarenta y nueve días después. Apenas habían cesado los primeros días de caos cuando llegó la noticia de que enviados de diversos países llegarían a la capital para felicitar al nuevo emperador. Chen Zijing calculó que, incluso si los enviados llegaban a la capital, tardarían un mes. Como eran bastantes las personas que venían a ofrecer sus felicitaciones, podía permitirse esperar. Sin embargo, apenas había dado un suspiro de alivio cuando el príncipe Duan y el ministro Li del Observatorio Imperial entraron en la tienda del Ministerio de Ritos.
La frente del ministro Chen estaba cubierta de sudor. Tras escuchar las palabras del príncipe Duan, tartamudeó: «Estoy al tanto del matrimonio del tercer príncipe, y el Ministerio de Ritos ya ha hecho los preparativos. No es imposible adelantar la boda de la tercera consorte imperial a cien días. Sin embargo, con el emperador también... ¡mi Ministerio de Ritos está demasiado ocupado, Su Alteza!». No pudo evitar secarse el sudor de nuevo.
«¿Quién puede con todo esto?», se preguntó el príncipe Duan, sentado, irritado. El difunto emperador y la emperatriz habían fallecido, un nuevo emperador había sido entronizado, la capital estaba guarnecida, la facción del príncipe heredero estaba siendo investigada, los restos del valle de Youli estaban siendo capturados, Li Yannian estaba siendo perseguido… Le dolía el corazón. Durante los últimos siete días, no se había atrevido a pensar en Yongye. Solo estaba convencido de una cosa: Li Yannian no la mataría fácilmente, sino que la usaría para extorsionarle y obtener el mayor beneficio posible. Estaba tan ocupado que ni siquiera había regresado a su palacio. Incapaz de encontrar a Li Yannian, solo podía esperar a que viniera a él. Recordando el último deseo del difunto emperador, el príncipe Duan reprimió con fuerza sus pensamientos sobre Yongye y sonrió con calma: «Un país no puede estar en paz sin una emperatriz. ¿Acaso el nuevo emperador debe esperar tres años antes de nombrar una?».
El funcionario del Observatorio Imperial, Li, suspiró y dijo: «Ayer, el primer ministro Zhang y los tres duques, incluido el tío imperial, expresaron la misma idea. Un país no puede funcionar sin una emperatriz, y el emperador debe nombrar una durante el período de luto de cien días. Creo que lo mejor sería que la ceremonia de entronización del nuevo emperador y el nombramiento de la emperatriz se celebraran simultáneamente».
"¡Su Alteza y Lord Li tienen toda la razón! Pero..." El ministro Chen contó con los dedos durante un largo rato, con el rostro enrojecido por la ansiedad, "¡Su Majestad aún no ha decidido con qué dama casarse! Los seis ritos para que Su Majestad nombre a una emperatriz no pueden ser suprimidos. Si los cuatro ritos de compromiso, búsqueda de nombre, selección de fecha propicia y presentación de regalos no se completan en cien días... ¡Su Alteza, me ha puesto en una situación muy difícil!"
Lord Li se quedó perplejo y miró al príncipe Duan.
El príncipe Duan sonrió con ironía. Tanto el difunto emperador como el recién entronizado emperador Youqing guardaban silencio sobre su futura emperatriz. Recordando las palabras que el difunto emperador pronunció la noche de su muerte, el príncipe Duan deseó poder concertar el matrimonio de Li Tianyou de inmediato. Tomó un sorbo de té y frunció el ceño: «La emperatriz viuda y la gran emperatriz viuda parecen estar siguiendo los deseos del emperador. Iré a preguntar. Ministro Chen, apúrese y haga los preparativos aquí. El tercer príncipe debería llegar hoy a la capital. Discutiremos el asunto de la tercera consorte imperial después de su funeral. La situación general es primordial».
Lord Chen se quedó perplejo. Al ver que el príncipe Duan había perdido mucho peso, se dio cuenta de que no podía seguir quejándose de sus dificultades. Hizo una profunda reverencia y despidió al príncipe Duan.
Justo cuando salía de la sala de duelo del Ministerio de Ritos, la princesa Duan envió a alguien con un mensaje diciendo que Yongye había regresado sano y salvo. El príncipe Duan se sintió sorprendido y a la vez complacido; complacido porque Yongye estaba a salvo, pero sorprendido porque Li Yannian había desaparecido sin dejar rastro.
Al ver la expresión de incertidumbre en su rostro, el guardia añadió rápidamente: "Lan Cui fue capturada en el valle, y Su Majestad ha ordenado que sea encarcelada en la prisión imperial".
«¿El nuevo emperador ha comprendido tan rápidamente la situación fuera del palacio? Tianyou es, sin duda, un hombre talentoso». El príncipe Duan sonrió, reflexionó un momento y ordenó a trescientos guardias personales de la residencia del príncipe que la custodiaran. También envió un mensaje al recién nombrado prefecto de la capital, Lord Wang, para que impusiera la ley marcial en toda la ciudad e intensificara la búsqueda de Li Yannian.
Tras terminar todo esto, miró hacia el estudio imperial, que no estaba muy lejos, y suspiró. Ni siquiera la emperatriz viuda ni la gran emperatriz viuda sabían quién sería la nueva emperatriz, pero ambas afirmaban que la voluntad del emperador sería la última palabra. Al parecer, el difunto emperador había dejado instrucciones antes de morir.
En esta dinastía, los matrimonios entre miembros del mismo clan y linaje estaban prohibidos; sin embargo, él no deseaba que Yongye se convirtiera en emperatriz. Nadie conocía mejor que él los orígenes de su hija.
Criado en el valle de Youli, poseía excepcionales habilidades en artes marciales y seguía siendo quien infundía temor en los corazones de Kioto… Negó con la cabeza. El valle de Youli había retirado a todos sus centinelas, tanto visibles como encubiertos, de Kioto en el último momento, sin apenas afectar el cambio de trono. Era evidente que un pez gordo había caído en la red, pero se le escapaba en cuanto lo atrapabas.
El Jardín de las Peonías de Kioto ha sido acordonado, y se han distribuido por todo Anguo imágenes del espíritu resucitado de Li Yannian, el Príncipe de Jade, con una generosa recompensa para quien las capture. Aunque pueda parecer que el Valle de Youli no tiene cabida en Kioto, el Príncipe Duan sabe en su corazón que los cimientos del Valle de Youli permanecen intactos.
Según informes de espías en Chen y Qi, el Patio de las Peonías en Zeya, capital de Chen, y la capital de Qi quedaron desiertos de la noche a la mañana. Tras la batalla, ni siquiera el escondite del Valle de Youli quedó en pie. El misterioso Señor del Valle de Youli y sus asesinos parecieron desvanecerse como el agua que se disuelve en el mar.
El príncipe Duan debía admirar a la persona a cargo del Valle de Youli. Durante décadas, el Valle de Youli había sido arrogante, abriendo abiertamente el Patio de las Peonías para recaudar dinero y aceptar misiones. Ahora, también había intuido que el emperador no toleraría su existencia y, con decisión, pasó de la actividad pública a la clandestinidad, preservando su poder a toda costa.
Una vez que Yongye ascienda al palacio como emperatriz, el valle de Youli aprovechará la oportunidad para chantajearla. Si se niegan, divulgarán el pasado de Yongye, y a los funcionarios civiles y militares no les importará su estatus; esos censores aprovecharán la ocasión para protestar hasta la muerte. Yongye no tendrá ninguna autoridad, ni legal ni moral, y ni él ni el emperador Youqing podrán protegerla.
Yongye podía demostrar su inocencia con la muerte, incluso si esta era fingida. Sin embargo, el príncipe Duan no quería que Yongye viviera en el anonimato a partir de entonces. Una mujer que se había casado con el emperador jamás podría casarse con otro, aunque vagara por el mundo. Si cambiaba de identidad y volvía al palacio, ¿se esperaría que se convirtiera en concubina y quedara a merced del nuevo emperador y la emperatriz? El príncipe Duan había reflexionado sobre estas cuestiones hacía mucho tiempo, y por mucho que el emperador Yujia quisiera luchar por el futuro de Tianyou en su lecho de muerte, se negó rotundamente.
Las habilidades del recién entronizado emperador Youqing superaron sus expectativas. Desde el principio, había notado el afecto del nuevo emperador por Yongye, lo que inquietó un poco al príncipe Duan. Sin embargo, al recordar el decreto imperial que había obtenido para Yongye, sintió cierto alivio.
Absorto en sus pensamientos, ya había llegado al exterior del Estudio Imperial, y el eunuco que estaba en la puerta entró rápidamente para anunciar su llegada.
El príncipe Duan se arregló la túnica, una sonrisa apareció en su rostro y entró diciendo: "Su súbdito saluda a Su Majestad".
Antes de que pudiera arrodillarse y presentar sus respetos, Tianyou ya lo había ayudado a levantarse y le dijo con una sonrisa: "Tío, por favor, levántese. ¡Por favor, tome asiento!".
El príncipe Duan le dio las gracias y se sentó en el taburete de brocado, diciendo: «El tercer príncipe debería llegar hoy a la capital. Cuando partió, aún no había establecido su propia oficina gubernamental ni residencia. ¿Se alojará en el palacio o buscará otra residencia fuera? También se ha preparado un lugar para que el tercer príncipe se aloje fuera del palacio».
Li Tianyou sonrió y dijo: "Por supuesto que seguirá viviendo en el palacio. Mi tercer hermano lleva muchos años ausente y la consorte Zhang lo extraña mucho. Permanecerá en su lugar de origen, y ya he dado instrucciones a los eunucos para que lo limpien y lo atiendan".
—Muy bien. Hay algo más. Antes de fallecer, el difunto emperador ordenó que el matrimonio entre el tercer príncipe y la cuarta dama de la familia An se concertara durante el período de luto de cien días; de lo contrario, se retrasaría tres años. La consorte Zhang también está al tanto de esto. —El príncipe Duan sonrió amablemente. Observaba discretamente a Tianyou, reflexionando sobre cómo plantear el tema del nombramiento de una emperatriz.
La brillante túnica amarilla con forma de dragón realzaba el apuesto rostro de Tianyou, y la faja blanca de luto aún lo ceñía a la cintura. El príncipe Duan sintió de repente que Tianyou se parecía muchísimo al difunto emperador, con la misma apariencia gentil y los mismos pensamientos profundos. En tan solo unos días, se había adaptado por completo y desprendía el porte de un emperador; cada uno de sus movimientos ya no era el del respetuoso sobrino que antes lo había tratado.
Tianyou permanecía de pie con las manos a la espalda, y por primera vez, el príncipe Duan se sintió incómodo, temiendo que Tianyou le pidiera la mano a Yongye en matrimonio.
El silencio pareció una eternidad. Justo cuando el príncipe Duan estaba a punto de marcharse, Tianyou suspiró suavemente: «Mi tercer hermano debe casarse en cien días. El país no puede quedarse sin heredero. ¿Qué opina el señor Li del Observatorio Imperial?».