«Comme il est facile de ruiner la réputation d'une personne.»
« Chishu a perdu à jamais la possibilité de succéder légitimement au trône. » Il annonça le résultat avec déplaisir, une scène qu'ils avaient minutieusement préparée.
« Je sais ce que tu penses. C’est cruel, n’est-ce pas ? » Elle crispa ses doigts un à un, comme pour démêler les émotions qui l’assaillaient. « Il n’y avait pas d’autre choix, tu sais, je sais. »
Il serra les lèvres et resta silencieux.
Oui, il n'avait pas le choix, mais elle, si.
Elle aurait pu quitter la secte démoniaque, abandonner sa vie de complice et partir au loin comme Fei Qin
; où n’aurait-elle pas pu rester
? Au lieu de cela, elle s’est volontairement enfoncée dans la fange, chose qu’il ne pourrait jamais comprendre.
« Les gens sont crédules, naïfs, sanguinaires et impulsifs », murmura-t-elle, les yeux toujours rivés sur la rue. « Lorsqu'ils découvrent qu'un héros est différent de ce qu'ils imaginaient, ils entrent dans une rage folle et veulent s'en débarrasser au plus vite. Incapables de surmonter leur colère d'avoir été trompés, ils ne croient que ce qu'ils veulent croire. »
« J’ai simplement falsifié une lettre secrète, qui a ensuite été remise par Lang Gan à un proche conseiller ayant pris le parti de la concubine. Tout le reste est vrai. »
Les combats étaient bien réels, les pourparlers de paix aussi, et la trahison de l'oncle de Chishu également. Cependant, lorsque ces réalités se mêlaient à des arrière-pensées et à une ambiguïté, volontaire ou non, la réponse qui en résultait était suffisante pour anéantir un homme.
Les rumeurs égarent les sages et convainquent les insensés. Face à la montée des appels à la punition, qui aura le courage d'aller à contre-courant et de chercher une autre vérité
?
Elle soupira doucement, presque avec lassitude.
« Demain, nous rendrons hommage au roi de Kucha. »
Le ministre de gauche assassiné étant un traître ayant collaboré avec l'ennemi, son importance s'en trouva naturellement fortement réduite. La chute du rigoriste Chishu releva instantanément le prestige de la concubine et du jeune prince, et le maintien de bonnes relations avec la religion devint la priorité absolue de Kucha.
La porte s'ouvrit de nouveau.
Au prix d'innombrables vies.
Le public a très bien réagi.
La concubine auprès du roi de Kucha souriait radieusement, serrant fort son nourrisson dans ses bras.
Le petit prince n'avait que huit ans, innocent et naïf, accroché à sa mère et se comportant comme un enfant gâté.
Une pièce d'échecs parfaite, permettant au Roi de contrôler facilement le puissant Kucha.
Jia Ye accomplit les politesses d'usage avec dignité et élégance, présentant ses excuses et sa bienveillance avec respect et courtoisie. Après l'audience, ils furent raccompagnés par l'eunuque.
Ils pourraient bientôt retourner à Tianshan, et Jia Ye sembla se détendre un peu.
Plusieurs personnes passèrent en hâte dans le couloir, mais se figèrent soudainement en la voyant.
"Qui es-tu………"
« Votre Altesse, voici l'envoyé de la Secte Démoniaque. Il vient de rencontrer Votre Majesté », rapporta l'eunuque avec respect, mais son regard était empli de mépris pour ceux qui complotaient pour usurper le trône.
« Le culte démoniaque… Votre Excellence… ? »
« Le culte démoniaque… »
"...Le culte démoniaque..."
L'homme murmurait les paroles de l'autre homme à plusieurs reprises, sa voix devenant peu à peu rauque.
"………Je vois……"
Tandis qu'il écoutait ces paroles de plus en plus étranges, son cœur tremblait violemment.
Qui l'eût cru ?
Le chef de la cavalerie, ce jeune homme beau et profond, n'était autre que le prince Chishu.
Le visage de Jia Ye était blanc comme du papier, et elle modifia subtilement sa posture, indiquant qu'elle était en état d'alerte maximale.
« Vous êtes un émissaire de la Secte Démoniaque. » Chishu prononça enfin une phrase complète, fixant Jiaye droit dans les yeux, les pupilles semblant brûler. « Votre Excellence est apparue sur le champ de bataille avant-hier, puis s'est précipitée à Kucha. »
« Vous avez dû faire un long et pénible voyage », dit l'homme, dégoulinant de sarcasme. Les veines de son front se gonflèrent tandis qu'il luttait pour réprimer sa pulsion meurtrière, se penchant pour fixer intensément la jeune fille.
«Quelle chance j'ai, tout ça pour le bien de Chishu.»
« Votre Altesse… vous êtes bien trop modeste. » Jia Ye se reprit et se tourna vers son interlocuteur. « J’ai toujours entendu dire que Votre Altesse est un pilier de Kucha, comment ma secte oserait-elle vous sous-estimer ? »
L'homme éclata soudain d'un rire débordant de colère et de ressentiment. Les eunuques, surpris, reculèrent de plusieurs pas.
« Quelle secte démoniaque ! Ils peuvent bouleverser le monde d'un simple claquement de doigts, et tous les royaumes des Régions de l'Ouest sont sous leur contrôle. Chi Shu est vraiment impressionné. Être vaincu par un tel adversaire, que dire de plus ? »
« Votre Altesse est si généreuse et magnanime, je vous admire beaucoup », dit-elle, n'offrant que des paroles polies sans aucune expression.
« Cet enfant ? Cela faisait-il aussi partie de votre plan ? »
Après un long silence, Jia Ye répondit très lentement
: «
Ce sont des survivants du village, sans lien avec notre secte. Votre Altesse pourra le vérifier par elle-même.
»
« Comment pourrait-il être une personne sans lien de parenté pour attirer l’attention de l’envoyé de marque ? Chishu devrait en effet mener une enquête approfondie à ce sujet. »
Son visage pâle devint écarlate, et elle se redressa, levant les yeux pour la première fois avec une expression perçante, presque tranchante comme un couteau.
« Cet enfant est de Kucha, je n'étais que de passage. Si Votre Altesse est un homme, vous ne devriez pas utiliser votre propre peuple pour punir l'ennemi. »
L'homme perdit instantanément la raison, laissa échapper un grognement sourd, et ses doigts agrippèrent déjà le cou mince.
Un éclair de lumière froide apparut, suivi du doux bruit d'une épée que l'on dégaine.
Chishu recula en titubant, du sang s'écoulant lentement d'une blessure à la joue. Le beau jeune homme, qui était resté silencieux et immobile, se tenait là, protecteur, devant Jiaye, le regardant froidement.
«Veuillez vous calmer, Votre Altesse, et ne soyez pas impoli.» Ces mots glacials recelaient une menace à peine voilée.
La jeune fille derrière lui n'a même pas bronché, lui jetant un regard furtif avant de s'éloigner.
Après un long face-à-face, le jeune homme rengaina son épée et suivit de près, suscitant une foule de regards étranges.
« J'ai mal calculé. » Jia Ye releva ses larges manches et fronça les sourcils.
« Savoir cela ne changera rien. » Il resta longtemps silencieux. « Le destin de cet enfant ne dépend pas de nous. »
Même si l'on pouvait remonter le temps, quelle différence cela ferait-il ?
Le ramener à Tianshan ? Cela ne ferait qu'ajouter une âme innocente de plus au camp d'esclaves. Le laisser au village ? Il n'avait aucune chance de survivre. Jia Ye avait déjà fait le meilleur choix… Si cette personne n'avait pas été Chi Shu, si ce n'était cette rencontre fortuite à la sortie du palais qui avait instantanément fait comprendre au prince, pris au piège de sa situation, la cause et l'effet de tout…
Elle soupira profondément. Elle ne comprenait pas quelle chance elle avait eue de croiser la cible de cette tentative d'assassinat à trois reprises.
« Peut-être n'aurais-je pas dû le provoquer. »
« Cela n'a aucune importance. »
« C’est exact, il ne voulait pas me tuer à cause de cette seule phrase. »
C'était la haine incontrôlable qu'elle nourrissait pour tout ce qu'elle lui avait fait. De prince fier et arrogant, il s'était transformé en traître, ayant vendu son pays pour son propre profit, condamné par des milliers et maudit par des millions. Tout ce qui était à sa portée s'était évanoui comme un rêve. Comment pouvait-il ne pas la haïr ?
Le vent était un peu froid, alors elle serra fort ses bras contre elle.
"Préparez vos affaires, nous retournons à l'Islam demain."
« Les préparatifs du banquet du roi de Kucha et ses rencontres avec les officiels ? » Il n'était pas surpris.
« Laisse tomber », dit Jia Ye d'un ton las. « Invente n'importe quelle excuse. »
« Chishu n'abandonnera peut-être pas facilement. »
Elle acquiesça, approuvant sa déduction. « Ils ont dû organiser une embuscade sur la route. »
« Il serait plus prudent d'attendre un peu avant de partir. Dans dix jours, le roi de Kucha le démettra de ses fonctions militaires et l'assignera à résidence au palais. » Il ne partageait pas l'avis selon lequel le risque d'une attaque durant le court voyage de retour était trop élevé.
« C’est exact, mais malheureusement, je ne veux pas tarder. » Jia Ye baissa les yeux, dissimulant son regard. « Nous devons partir au plus vite et retourner à Tianshan. »
« C'est trop risqué. »
«C'est impératif.»
« Quelle en est la raison ? » La volonté de Jia Ye était inébranlable, et il était perplexe.
« Le voyage sera beaucoup plus long que prévu. Puisqu'Alice est à l'église, il serait préférable qu'elle retourne à la montagne au plus vite. » Après un long silence, elle donna sa réponse.
« Elle… » Tomber entre les mains du gourou de la secte de manière aussi clandestine a sans aucun doute dû lui réserver un sort des plus misérables. Cette secte a mille et une façons de rendre la vie pire que la mort.
Ayant probablement pensé à la même chose, Jia Ye se tut.
Le ciel et la terre sont impitoyables, traitant toute chose comme un animal de paille.
Le seul réconfort est que nous sommes en sécurité aujourd'hui, mais qui sait ce que demain nous réserve ?
Tombez dans le piège
Il cligna des yeux, et ce qui était habituellement un mouvement facile devint extrêmement difficile.
Une douleur lancinante me traversa le front, accompagnée d'une lourdeur insupportable dans tout le corps.
J'ai à peine réussi à ouvrir les yeux, et tout est devenu flou, tantôt proche, tantôt lointain, avant de finalement se transformer en une image nette après une longue période.
Dans la pièce faiblement éclairée, la lampe à huile fixée au mur projetait une faible lumière, vacillante et changeante au gré des mouvements de la flamme.
Les murs étaient faits de blocs de pierre massifs, avec un foyer d'environ la moitié de la hauteur d'un homme au centre, où brûlait un feu de charbon vif, et plusieurs barres de fer épaisses plantées dedans. Divers instruments de torture étaient suspendus aux murs, couverts de saleté et d'une couleur sombre, sans doute due à leur ancienneté.
Une petite silhouette était suspendue dans les airs, immobile, ses longs cheveux en désordre retombant le long de son corps.
C'était... Kaya !
L'idée le frappa et il tenta aussitôt de se lever d'un bond, mais ses mains et ses pieds se crispèrent instantanément. Les chaînes froides immobilisèrent ses membres, le clouant dans un coin de la pièce. Il n'avait plus la force de se débattre
; il n'entendait que le cliquetis des chaînes qui traînaient sur son sol.
Il reprit son souffle, se remémorant ses impressions précédentes.
Tout se déroulait si bien, comment cela a-t-il pu soudainement tourner ainsi ?
La concubine du roi de Kucha les fit convoquer secrètement au palais. Bien qu'impatiente, Jia Ye prit tout de même la calèche.
L'eunuque les conduisit dans une salle des fleurs très calme.
La concubine était arrivée en retard, et Jia Ye venait à peine de prendre une gorgée de thé que son expression changea soudainement.
"Marcher!"
Il était trop tard quand ils ont sauté.
Un bruit métallique soudain retentit lorsque d'épaisses plaques de fer s'abattirent sur les portes et les fenêtres, bloquant toute entrée et sortie. L'épée courte de Jia Ye ne laissa qu'une légère marque sur la plaque.
Il se déplaça rapidement et sauta sur la poutre. Sous le plafond à caissons finement peint se cachait une toiture en acier, et les murs blancs, d'apparence ordinaire, étaient en réalité faits d'une épaisse pierre bleue. Portes et fenêtres verrouillées, l'endroit formait une cage incroyablement solide.
«Acier raffiné, métal fondu...»
Il frappa à plusieurs reprises, mais tous ses efforts furent vains, ne laissant que des marques légèrement plus profondes. Jia Ye jura entre ses dents, plein de ressentiment.
«Quelle technique brillante !»