«Voici mon...dernier conseil.»
« Alors tu devras partir. » Après un long silence, il posa les mains sur la coiffeuse, l'emprisonnant de fait dans ses bras. « Après avoir tout arrangé pour les autres, comment vas-tu t'occuper de toi ? »
Elle ferma brièvement les yeux, ses lèvres bougeant légèrement.
« Ne me dis pas que ça n'a rien à voir avec moi ! » Il l'interrompit avant qu'elle ait pu finir sa phrase, sa colère sur le point d'exploser. « Puisque tu as si bien pris soin des autres, tu devrais au moins faire preuve d'honnêteté envers toi-même. »
«Vous n'avez pas le droit de vous mêler de mes affaires.»
« Ce n'est pas parce que vous étiez mon maître que vous avez le droit de bafouer mes souhaits et de prendre des décisions arbitraires, m'imposant une vie que je ne désire pas. » Ce refus glacial ne fit qu'attiser ma colère. « Vous aviez dit qu'une fois sortis de Tianshan, il n'y aurait plus de distinction entre supérieur et inférieur. »
« Tu n'en veux pas ? » Elle s'agitait elle aussi. « Ce que tu as désiré jour et nuit à Tianshan, c'est retourner à Jiangnan et retrouver le statut et la position qui te reviennent. Maintenant que tout est accompli, de quoi pourrais-tu encore être insatisfait ? »
« Sais-tu vraiment ce que je veux ? » Il lui prit le menton délicat et plongea son regard dans ses yeux clairs et brillants. « Peut-être plus que tu ne le penses. »
« C’est au-delà de ce que je peux donner. » Ses longs cils tremblaient, sa voix était ferme comme du métal, sans la moindre hésitation.
« Mais tout ce que je veux, c'est que tu me le donnes. » Il serra les dents, partagé entre l'amour et le ressentiment, au bord de la rupture. « Pourquoi toi, parmi tous ? Pourquoi personne d'autre ? Pourquoi ne veux-tu rien d'autre que partir ? »
« Ne dis pas que tu as tout oublié, c'est impossible. Si c'était possible, j'aimerais remonter sept ans en arrière, comme si je ne t'avais jamais rencontré. Jiuwei disait que tu étais sans cœur, impitoyable envers toi-même et envers les autres, sans aucune marge de compromis. Je t'admire vraiment. Comment fais-tu ? »
Un léger rougissement monta peu à peu à son visage d'une blancheur immaculée. Elle se mordit la lèvre et ne dit mot.
« C’est tout à fait naturel que je sois gentille avec toi, et tu t’en fiches si je ne le suis pas. Quoi que je fasse, c’est vain à tes yeux. Que veux-tu de moi ? Pourquoi me laisses-tu t’embrasser ? Pourquoi me repousses-tu sans cesse… » De longs doigts fins caressèrent ses sourcils et ses cils, incapables de sonder les profondeurs complexes et cachées de son cœur.
Jia Ye prit une profonde inspiration et se força à parler. « Ce n'étaient… que des impulsions passagères… »
Il n'a prononcé que quelques mots avant de presser sa tête contre sa poitrine, partagé entre le désespoir et le chagrin.
"Arrête de parler, je sais... que tu ne diras jamais la vérité."
La personne dans mes bras semblait plus froide que d'habitude.
Son corps délicat, tel de la glace qui ne fond jamais, a peu à peu glacé son jeune cœur passionné.
« Où allons-nous ? »
La calèche empruntait une large route pavée, serpentant à travers la ville animée
; le paysage urbain lui était tout à fait inconnu. Après avoir observé un moment, elle baissa le rideau et s’adressa directement à la personne en face d’elle.
Son beau visage était impassible et son ton un peu froid, mais il lui répondit tout de même promptement.
« Tu n’avais pas dit que tu voulais faire une recherche ? Je connais un endroit avec beaucoup de livres de médecine. »
"où."
« Tu le sauras quand tu seras là-bas. » Évitant sa question, il tourna la tête pour regarder par la fenêtre.
Elle resta silencieuse un instant, puis se tut de nouveau, ne laissant subsister que le cliquetis monotone des voitures à l'intérieur.
Ses sourcils, jadis si fiers, se froncèrent légèrement, son regard s'assombrit, les effets de ses émotions précédentes persistant. Ses lèvres, aux contours nets et crispés, restèrent crispées
; le bel homme se tut, perdu dans ses pensées, un sentiment de regret l'envahissant inexplicablement.
En observant attentivement ma paume, je constate qu'elle est couverte de marques irrégulières et fragmentées, rendant presque impossible la distinction d'une ligne de vie courte et ténue. Des années passées à manier l'épée ont creusé les lignes environnantes, tandis que la ligne de vie est devenue encore plus superficielle. J'ai parcouru quelques ouvrages de physionomie, dont les descriptions indiquent généralement une mort prématurée, mais compte tenu de mon âge, je n'ai pas à m'inquiéter.
Sentant le regard de l'autre côté, elle retira nonchalamment sa main.
Du bout des doigts, elle effleura l'épée courte glissée dans sa manche. Sa texture froide et dure lui était familière et réconfortante. Des années de camaraderie ne lui avaient apporté aucune paix plus grande que cette épée toujours présente, son unique partenaire inébranlable, celle avec qui elle était en danger de mort… Elle la caressa doucement, espérant que cela raviverait sa détermination habituelle et dissiperait toute faiblesse infondée.
La voiture s'arrêta près d'un muret long et bas, qui ressemblait au portail latéral d'un manoir.
L'homme frappa à plusieurs reprises devant le portail d'ébène, et celui-ci, hermétiquement fermé, s'ouvrit soudain. Il la fit alors entrer avec bienveillance.
La cour, fermée par de lourdes portes closes, serpente à travers plusieurs ouvertures en forme de lune pour dévoiler une étendue d'eau scintillante. De magnifiques rochers bordent l'eau, et des couloirs sinueux ondulent comme des rubans, tandis que des fenêtres à treillis laissent entrevoir des bambous et des branches verdoyantes. Des arbres ombragés tapissent le sol, des lianes grimpent le long des berges, et des arbres centenaires se dressent fièrement, reliant harmonieusement l'eau, les rochers et le paysage en un tout unifié – à la fois élégant et rustique – sur fond de murs blancs et de carreaux noirs s'étendant à perte de vue, créant une impression de profondeur saisissante.
Tandis qu'ils franchissaient les allées et les portails de jardin successifs, le paysage se transformait à chaque pas, chaque lieu offrant une vue différente, à la fois naturelle et élégante. Il connaissait les sentiers complexes comme sa poche, tandis qu'elle pressentait de plus en plus que quelque chose clochait et s'arrêtait net.
Junyan se retourna, posant une question en silence.
« Où est-ce ? » demanda-t-elle en le fixant du regard.
« Ma maison. » Il sourit réellement, et la froideur de son regard disparut.
Son visage se figea, elle se retourna et partit.
Xie Yunshu lui prit la main. « Tu n'avais pas dit que tu voulais lire des livres de médecine ? Il y en a beaucoup ici, à Yangzhou. »
« Inutile. » Elle tenta de se dégager, mais il la retint fermement.
« Il n’y aura personne d’autre. Attends dans la chambre pendant que je vais chercher le livre. » Il l’encouragea doucement, d’un ton bienveillant. « Je ne veux rien de mal. Mon deuxième frère fait des études de médecine et possède une collection exceptionnelle de livres rares. Tu trouveras assurément ce que tu cherches. »
« Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? » Elle serra son poignet, rongée par le regret.
« Pour que vous n'y pensiez pas trop », expliqua-t-il doucement. « Sachant que vous n'aimez pas rencontrer des inconnus, j'ai spécialement choisi ce chemin isolé dans le jardin, pour que vous soyez tranquille. »
…………………
Sans la nécessité de consulter des ouvrages médicaux, elle aurait évité cette situation à tout prix et ne se serait jamais laissée entraîner dans la famille Xie.
Assise seule dans la pièce, elle parvenait à peine à réprimer son anxiété en regardant autour d'elle.
Des briques carrées polies, des murs blanchis à la chaux ornés de paravents en bambou et une longue épée accrochée au mur. L'agencement est simple mais robuste, sans fioritures. Le toit est recouvert de tuiles vernissées et la lumière du soleil, en projetant des rayons directs, illumine davantage les fenêtres et fait paraître le bambou vert plus luxuriant, créant une atmosphère résolument masculine.
Un rouleau de papier était posé dans un coin. J'en ai sorti un nonchalamment
; il représentait un paysage du Jiangnan, avec des saules brumeux et des barques légères, mais la signature datait de plusieurs années. Sur la table en bois sombre reposait une calligraphie inachevée, les traits ondulant comme des dragons et des serpents, composant un poème pour la dynastie Han.
…Il y a de grands arbres au sud, mais je ne peux m’y reposer. Il y a une jeune fille près du fleuve Han, mais je ne peux la poursuivre… Le bois est empilé en abondance, coupons les ronces. Cette jeune fille rentre chez son mari, nourrissons son cheval…
Un seul regard a suffi à plonger mon esprit dans le chaos.
Ce trait de calligraphie était sauvage et débridé, chaque caractère semblant danser devant ses yeux. Elle n'osait pas songer à la signification profonde qu'il recelait, car elle était inaccessible.
Mon cœur était en ébullition, et les douleurs abdominales refoulées ont refait surface, devenant insupportables.
Son visage nu pâlit de plus en plus, et des gouttes de sueur froide perlèrent sur son front. Soudain, elle poussa la porte et se précipita dehors.
Note de l'auteur
: *se roule par terre en pleurant*… Plus de la moitié du livre… Y aurait-il des lecteurs bienveillants qui accepteraient d'écrire une longue critique
? Larmes…
doux
Elle s'apprêtait à partir, traversant plusieurs cours, lorsqu'elle se perdit soudain. Les cours, calmes et isolées, s'enchaînaient les unes sur les autres, et elle ne retrouvait plus son chemin. Se perdre était impensable pour elle, mais dans ce jardin sinueux et exquis du Jiangnan, c'était devenu une réalité incontestable.
Comme attirée par une force invisible, elle tournait en rond dans un espace restreint, comme tombée dans un labyrinthe. Elle se calma et observa attentivement. La disposition de chaque pierre et de chaque morceau de bois semblait aléatoire, mais elle recelait des motifs cachés. Il s'agissait manifestement d'une formation inconnue.
Elle avait manifestement trouvé la sortie, mais après un virage, le chemin débouchait à nouveau sur un jardin. Elle escalada le muret pour tenter d'avoir une vue d'ensemble, et ses orteils effleurèrent presque un fil ténu. Sans un coup d'œil du coin de l'œil, le fil se serait déclenché, et une minuscule clochette de cuivre apparut au loin, invisible à ses yeux.
Quelle belle famille que la famille Xie de Yangzhou !
Elle aperçut la pierre sur laquelle elle allait poser le pied, mais elle glissa et esquiva une pousse de bambou qui ricocha vers elle. Elle ne put s'empêcher de jurer entre ses dents.
C'est un véritable labyrinthe de pièges et de mécanismes, et une fois qu'un étranger y pénètre, il est extrêmement difficile d'en sortir, ce qui le rend comparable à une cage invisible.
« Qui ! » lança une voix aiguë.
Un homme à l'allure distinguée suivait un homme d'âge mûr aux cheveux légèrement grisonnants, le regard fixé sur la personne qui avait débarqué près de l'étang. « Qui êtes-vous, à vous immiscer ici ? »
Elle lui jeta un coup d'œil, trop paresseuse pour répondre, et suivit cette impression insistante pour trouver la sortie, regrettant secrètement de n'avoir fait qu'effleurer l'art des formations à l'époque et de ne jamais l'avoir étudié.
Une rafale de vent souffla derrière elle
; elle fit un salto arrière pour l’esquiver et changea de direction. Le muret devant elle se transforma soudain en rocher, et elle prit appui d’un revers, déviant ainsi la frappe de paume venue de derrière.
Un léger cri de surprise retentit. La bagarre s'intensifia, tandis que l'homme d'âge mûr observait la scène à distance, son visage digne laissant transparaître une pointe d'étonnement.
Après plusieurs rounds d'échanges de coups, elle commença à perdre patience.
Bien que son adversaire fût très habile, il était impuissant face à elle. Cependant, ses attaques répétées, basées sur des formations complexes, la rendaient difficile à contrer et la désorientaient. Elle ferma simplement les yeux et se fia à son ouïe et aux moindres variations de l'air pour réagir. En un éclair, son épée courte fut dégainée, sa lame frôlant instantanément la poitrine de son adversaire et y laissant une longue entaille.
L'homme sentit un frisson le parcourir tandis que l'air froid s'insinuait dans son corps. Baissant les yeux, il ne vit aucune trace de sang, signe que son adversaire s'était retenu. Avant même qu'il puisse reprendre ses esprits, il entendit un grognement glacial, et la jeune fille avait disparu sans laisser de trace.
Elle se faufila entre plusieurs cours et se cacha derrière une clôture basse, semant ses poursuivants. La douleur à son abdomen s'intensifia et elle ne put s'empêcher de se pencher, des gouttes de sueur froide perlant sur son front. Elle tenta de se recroqueviller le plus petit possible, espérant ne déranger personne. La douleur semblait interminable et la jeune fille se mordit la lèvre, perdant peu à peu conscience.
Dans son état second, elle entendait une cacophonie de bruits autour d'elle
: des cris et des bousculades. Elle voulait désespérément ouvrir la porte, mais son corps était complètement paralysé
; la douleur l'envahissait. Elle ne ressentait que le froid, un froid glacial et persistant qui l'enveloppait, comme si elle était tombée dans un abîme insaisissable, plongée au fond d'un lac gelé, et ses pensées se brouillaient.
Dans un état second, deux mains douces et chaudes s'approchèrent, effleurant son visage puis relevant sa tête. Un parfum délicat lui parvint aux narines, une tendresse familière.
Il lui semblait que, des années auparavant, quelqu'un lui avait aussi témoigné une telle tendresse, la chérissant comme un joyau précieux, comblant tous ses désirs et croyant naïvement que le bonheur pouvait durer éternellement…
Les souvenirs qu'elle avait délibérément oubliés refirent surface et firent fondre ses défenses, et elle finit par se laisser sombrer dans les ténèbres.
La chambre du seul médecin de Xie était remplie d'herbes de toutes sortes, dans un joyeux désordre. L'élégante pièce embaumait les herbes. Un jeune serviteur s'affairait à préparer des décoctions et à cultiver des plantes médicinales. Il s'approcha du mur de livres et les feuilleta longuement, se demandant lequel pourrait retenir l'attention de Jia Ye. Elle refusait toujours de dire ce qu'elle cherchait, et il était lui aussi perplexe.
« Que cherches-tu ? » Xie Jingze fut légèrement surpris de voir son troisième frère feuilleter les livres de médecine qui recouvraient le mur dès son retour. « Depuis quand t'intéresses-tu à tout ça ? »
« Deuxième frère, tu reviens juste à temps. Aide-moi à trouver des objets rares ; un ami aimerait les examiner. » À l'époque, Jia Ye l'avait forcé à lire des ouvrages de toxicologie et de médecine, mais il n'en avait acquis qu'une compréhension superficielle, principalement en matière de prévention des empoisonnements. Il était loin d'être un expert.
«
Comme c’est étrange, quel genre d’ami
?
» demanda Xie Jingze d’un ton désinvolte, en attrapant plusieurs livres anciens aux teintes jaune foncé. «
Je ne les prête jamais.
»
« Juste de temps en temps ? » demanda-t-il, sur un ton mi-suppliant.
Xie Jingze jeta un coup d'œil à l'expression de son jeune frère, un sourire énigmatique se dessinant sur son visage, puis prit plusieurs livres de médecine inachevés. «
Est-ce celui dont Qinglan a parlé
?
»
Junyan semblait légèrement gêné. « Y a-t-il encore des membres de la famille qui ne sont pas au courant ? »
« J’en ai bien peur. » Xie Jingze rit doucement. « Quelle que soit l’opinion de notre père, ma mère et moi sommes impatients de revoir cette personne. »
« Elle est restée dans ma chambre et a refusé de voir qui que ce soit d'autre. » Il était impuissant.
« Tu l'aimes tellement ? Je pensais que tu exagérais, mais tu aimes vraiment cette petite fille ? »
«
Deuxième frère, as-tu déjà entendu parler d'une fleur vénéneuse qui stoppe la croissance et donne l'apparence d'un enfant
?
» Xie Jingze, souvent absent pour exercer la médecine, rentrait rarement à la maison. Il s'enquit de ce mystère persistant et évoqua également la situation de Jia Ye.
Xie Jingze cessa de rire, réfléchit un instant, puis répondit sérieusement.
« J’ai entendu parler d’une plante rare des régions occidentales appelée l’iris de jade. Elle devrait être presque éteinte. Comment a-t-elle pu l’ingérer par erreur
? Cela ne devrait se produire qu’après une utilisation prolongée. »
Il ne s'agissait certainement pas d'une ingestion accidentelle
; en réalité, c'était une fleur vénéneuse rare qu'elle avait patiemment recherchée. L'expliquer aurait été trop complexe, aussi se contenta-t-elle pour l'instant d'un sourire ironique.
Existe-t-il un moyen de se désintoxiquer ?
« Cela dépend des circonstances. Si elle prend ce médicament depuis de nombreuses années, cela risque d'être compliqué. Même si elle guérit, elle aura raté sa période de croissance et les chances qu'elle retrouve un état normal sont minimes », a commenté Xie Jingze avec prudence. « Quel âge a-t-elle cette année ? »
« L’année du Double Dix. » Il réfléchit un instant, puis ajouta : « Probablement. »
« Il faut d’abord prendre son pouls pour en déterminer la cause », dit Xie Jingze avec la curiosité d’un médecin, son visage raffiné trahissant son empressement. « Peut-être pourriez-vous l’amener avec vous ? »
« Je trouverai une solution. » Persuader Jia Ye était une tâche ardue, et il commençait à avoir mal à la tête.
Une silhouette apparut à l'entrée du bureau, et Qinglan se précipita à l'intérieur en appelant à plusieurs reprises «
Deuxième Frère
!
». Lorsqu'elle aperçut Xie Yunshu, elle laissa échapper un cri de joie.
«
Alors c'est là qu'est passé le Troisième Frère
! Je le cherche depuis une éternité
!
» s'écria-t-elle à plusieurs reprises, d'un ton quelque peu exaspéré. «
Il est arrivé quelque chose à Mlle Ye, et Mère m'a envoyée chercher le Deuxième Frère pour prendre de ses nouvelles.
»
L'expression de Xie Yunshu changea instantanément, et elle attrapa sa subordonnée. « Que se passe-t-il ? Qu'est-ce qui lui arrive ? »
Elle attendait toujours son retour dans la chambre, comment cela pouvait-il être...?
« Moi non plus, je ne sais pas. Je ne sais même pas quand le Troisième Frère l’a amenée. Maman l’a trouvée dans le jardin. Elle semblait s’être évanouie, mais elle n’avait aucune blessure apparente. On ne sait pas ce qui s’est passé. Sans le pendentif de jade attaché à sa jupe, ces tantes l’auraient envoyée dans la salle de torture pour l’interroger, craignant qu’elle soit une espionne ou quelque chose du genre. Maman a envoyé quelqu’un me demander, et c’est comme ça que je l’ai reconnue. Elle a dit au Deuxième Frère de prendre son pouls… »