Xie Yunshu avait déjà creusé une nouvelle tombe, mais s'apercevant qu'il ne s'agissait pas de la bonne, il l'abandonna et se mit à creuser ailleurs. Chacun se dispersa pour chercher, et le cimetière désolé et lugubre résonna du bruit de la poussière soulevée de toutes parts.
Elle ne l'avait pas enterrée elle-même et ignorait où elle se trouvait. Elle s'effondra au sol, observant les mouvements de chacun d'un regard vide et hébété.
Il déblayait frénétiquement la terre étouffante à la pelle, l'esprit obnubilé par une seule chose. Des gouttes de sueur froide perlaient sur ses tempes et se fondaient dans la terre humide. Tandis qu'il continuait de creuser, un visage déformé apparut.
Son cœur rata un battement. L'insigne du manoir du prince de Nanjun était encore vaguement discernable sur ses vêtements maculés de boue, et le teint sombre et bleuâtre de Li était un signe de malheur imminent.
Les cadavres étaient entassés les uns sur les autres ; dans une tombe, il y en avait même trois ou quatre. Il les jeta un à un et creusa jusqu'à ce que le couvercle du cercueil, au point le plus profond, soit enfin dégagé. Ce geste inhabituel attira l'attention des autres, qui fixèrent en silence le cercueil froid et dur.
Bi Jun sauta dans la fosse profonde pour aider à dégager la terre suffocante. Il prit une profonde inspiration et souleva le couvercle du cercueil à mains nues. Les longs clous du cercueil émit un grincement strident, et les éclats de bois lui lacérèrent les paumes, mais il ne sentit rien, fixant d'un regard vide l'intérieur qui se dévoilait.
C'est bien Jia Ye.
La nuit était très sombre, et la personne dans le cercueil était d'une blancheur extrême.
L'homme qui avait parcouru le vaste désert, combattant et tuant, gisait immobile dans le cercueil exigu.
Le vêtement déchiré et en lambeaux avait visiblement été remis en place, couvrant la majeure partie de son corps nu, à l'exception de ses pieds fins et d'une ecchymose au front, suite à une chute. Ses doigts délicats se crispèrent spasmodiquement sur sa poitrine, et quelques traînées de sang maculaient son cou. Elle ne laissait transparaître aucune peur de la mort
; ses longs cils déployés étaient baissés, et une légère moquerie persistait sur ses lèvres violacées, comme si elle raillait son destin absurde.
C'était comme si tout s'était figé dans le temps.
Les jambes de Bi Jun flanchèrent et il eut du mal à se relever ; Yin Hu ouvrit la bouche mais aucun son ne sortit ; le visage de Yu Sui était d'une pâleur cadavérique ; Chi Shu fixait la personne dans le cercueil avec incrédulité ; le regard de Xie Qu Heng se porta sur son jeune frère immobile, qu'il regarda avec inquiétude.
Xie Yunshu resta calme, ôta son manteau pour l'envelopper dans ses bras, puis sauta en l'air avec elle.
« Jia Ye, réveille-toi », murmura-t-il d'une voix douce, comme si elle dormait profondément. Sa main blessée pressait son dos, canalisant sans cesse son énergie intérieure pour tenter de réchauffer son corps glacé.
« Jia Ye… arrête de dormir. Tu ne voulais pas quitter Yangzhou ? Lève-toi. »
«
…Tu ne vas pas mourir, n’est-ce pas…
?
» Il lui caressa doucement le visage, la boue sur ses mains tachant sa peau délicate, qu’il essuya ensuite d’un revers de manche. «
Tu as une mine affreuse comme ça… Réveille-toi…
»
La personne dans ses bras était immobile, comme une poupée fragile, dépourvue de toute vie.
« Tu aimes les cerfs-volants, n'est-ce pas ? Je vais t'en fabriquer un encore plus joli. Lève-toi… »
« Gay… »
Il n'arrêtait pas de vous appeler, de vous cajoler doucement, mais il s'inquiétait peu à peu : « …Il fait encore si froid, tu es toujours comme ça… »
Il baissa la tête et respira profondément par la bouche à plusieurs reprises.
Des éclairs zébraient le désert, illuminant la silhouette serrée contre elle. Une respiration étrange et laborieuse ressemblait au gémissement étouffé d'une personne qui se noie.
"Réveille-toi... réveille-toi..."
«
…Tu as survécu à tant de blessures, comment as-tu pu mourir ainsi…
» Sa main froide restait immobile sur le sol. Il murmura doucement, effleurant même ses cils
; le sang chaud entre ses doigts coulait lentement sur ses joues, d’un rouge vif et éclatant.
«…Gaya…ne fais pas ça, ouvre les yeux et regarde-moi…»
«…Gaya…s’il te plaît…réveille-toi…»
Le désespoir s'emparait de tous ; le silence extrême était suffocant ; le vent emportait l'odeur putride du cimetière, balayant impitoyablement tout sur son passage.
Xie Quheng suffoquait douloureusement, voulant s'avancer et éloigner son jeune frère, mais il était incapable de bouger. Yu Sui s'approcha et porta la main à son poignet mou et frêle, mais Xie Yunshu repoussa sa paume d'un revers. Cette attaque inattendue déclencha une contre-attaque interne. Sous le choc, Yu Sui recula d'un pas, et Xie Yunshu, qui tenait Jia Ye sans avoir utilisé sa force, sentit aussitôt du sang couler du coin de ses lèvres.
L'autre partie était bien intentionnée en cherchant à en savoir plus, mais Xie Quheng se sentait coupable de la réaction excessive de son troisième frère. Il hésita, voulant dire quelque chose, mais Yin Hu parla à sa place, fournissant une explication à peine acceptable.
« La fée des neiges est venimeuse ; vous ne devez pas la toucher. »
Xie Yunshu ignora ses propres blessures et fixa Jia Ye intensément.
Ses longs cils tremblaient presque imperceptiblement, et Yu Sui, qui ne l'avait pas quittée des yeux, s'illumina soudain, la voix étranglée par l'émotion.
"regarder!"
Ses sourcils délicats se froncèrent, comme si on la serrait de façon inconfortable. Ses lèvres bougeèrent, et elle toussa soudain.
« Elle est vivante ! Elle est encore vivante ! » Bi Jun, fou de joie, se jeta sur Yin Hu et le secoua violemment. Yin Hu ne le repoussa pas et exulta tout autant. Xie Quheng poussa un soupir de soulagement et le corps tendu de Chi Shu se détendit, pour s'apercevoir soudain que ses poings étaient trop serrés et que ses articulations le faisaient souffrir.
Après une série de quintes de toux atroces, elle a finalement repris son souffle et son visage bleuté a peu à peu retrouvé sa couleur normale.
Xie Yunshu s'agenouilla, la tenant faiblement, et une sueur froide finit par perler, trempant son dos.
Le temps semblait s'être écoulé une éternité, et pourtant, il ne s'était écoulé qu'un instant.
Ses pupilles sombres étaient vides et sans vie, et soudain, il se mit à se débattre et à repousser Xie Yunshu. Ce dernier lui retint les pattes inertes et le rassura d'une voix rauque : « C'est moi, c'est moi. N'aie pas peur… »
Sentant cette présence familière, la personne dans ses bras se calma et, guidée par lui, caressa le visage aux traits fins.
« …Shuying ?
Depuis son arrivée à Jiangnan, elle ne l'avait jamais appelé ainsi. Il attira sa main contre son front, réprimant les émotions qui le submergeaient, et répondit d'une voix rauque.
« C'est moi, ne t'inquiète pas. »
Elle se souvint soudain de quelque chose et tenta de parler, mais elle s'étrangla. Xie Yunshu l'aida à se relever légèrement et lui tapota doucement le dos : « Je suis empoisonnée, poudre de Biluo… »
"Euh."
Un éclair illumina la scène, et Xie Quheng remarqua que le visage de son jeune frère était devenu noir, signe évident d'empoisonnement, ce qui l'inquiéta énormément. « Troisième frère ! »
Xie Yunshu se retourna vers son frère et sourit, puis souleva le petit doigt de Jia Ye et le passa sur le dos de sa main, encore ensanglantée par la blessure à l'écharde, permettant ainsi à l'antidote de pénétrer dans son sang. «
Ça va, c'est guéri.
»
Ignorant de la frayeur de Xie Quheng, il se tourna vers la personne dans ses bras, dont la fine main blanche cherchait ses yeux. «
Il fait nuit…
? Je ne vois rien.
»
« Tu viens de… tes yeux n’y sont pas encore habitués, mais ça ira mieux dans un moment. » La voix basse et rauque était extrêmement douce, comme si elle craignait d’effrayer quelque chose.
« Dans le cercueil ? » Son visage pâle était presque transparent. « Je sais… » Sa respiration était irrégulière, elle marqua une pause, puis esquissa un sourire las. « En fait, cette façon de mourir… n’est pas si mal, au moins on est complètement mort. »
« Arrête de dire des bêtises. » Le bras puissant resserra de nouveau son emprise.
Sentant son malaise, elle posa doucement sa tête contre sa poitrine.
Un coup de tonnerre déchira le ciel et de grosses gouttes de pluie s'abattirent, libérant une forte odeur de terre. Jia Ye murmura soudain, comme dans un rêve.
« J'ai vu Mère et Huaiyi venir me chercher… »
"…Vous avez dû mal voir." Xie Yunshu semblait ignorer la présence des autres, la cajolant doucement d'une voix douce.
« C’est vrai… » Les liens qui la contraignaient à rester immobile lui brouillaient les sens, et Jia Ye ne parvenait plus à distinguer le réel du rêve, se sentant hébétée et confuse. « Je les ai tous tués, comment auraient-ils pu venir me chercher ? »
« C’est le roi qui l’a tué, pas toi. » Il embrassa ses cils pâles.
« C’est moi la meurtrière… » Sa voix était faible et tremblante lorsqu’elle raconta les faits, sa voix éraillée.
« C’était le roi. Tu l’as tué pour le venger, et personne ne te blâmera. » Xie Yunshu regarda avec pitié les yeux noirs et absents, son cœur se serrant jusqu’à la douleur.
Jia Ye cessa d'insister, une lassitude accablante la submergea, et elle enfouit son visage dans sa poitrine, recroquevillant son petit corps pour cacher l'inéluctable solitude.
Je suis fatigué.
"Je sais."
L'averse qui se préparait depuis longtemps s'est finalement abattue, transformant le monde en une vaste étendue blanche.
Bien après que tout le monde soit parti, Yu Sui retourna à la fosse vide et caressa doucement du bout des doigts le couvercle du cercueil renversé.
Après un long silence, le visage de Wen Ya était aussi pâle que la mort sous une pluie battante.
Rêve
Après une toilette rapide, il attendit devant les bains publics qu'une servante robuste aide Jia Ye à sortir. Vêtue de vêtements propres, exhalant le parfum frais du bain, Jia Ye était encore pâle, mais ne paraissait plus faible ni fragile. Il la prit dans ses bras et la porta dans la pièce principale du jardin Chunze. Contrairement à l'étang de lotus du jardin Xiachu, le jardin Chunze était luxuriant de végétation, ses fleurs s'épanouissant avec éclat en été, à l'image d'une jeune femme vive et flamboyante parée de ses plus beaux atours.
« Restez ici pour l'instant et déplacez-vous une fois que Xia Chuyuan aura été nettoyée. » Tout le reste est en ordre, mais il faut manipuler les bouteilles de jade brisées de différentes couleurs avec une extrême précaution.
Jia Ye acquiesça et le laissa le déposer sur le matelas de soie glacée.
Il ouvrit la boîte à pharmacie posée à côté et lui appliqua un médicament, pansa la petite plaie à son bras et frotta l'ecchymose sur son front avec du vin médicinal. Ses doigts chauds effleurèrent sa peau légèrement froide et le parfum du vin médicinal se répandit. Elle ferma lentement les yeux.
Quelque chose lui effleura le coin des lèvres, et elle ouvrit les yeux pour le voir appliquer soigneusement de la poudre médicinale.
« Ce n'est rien de grave, rien de grave. » Évitant son regard, elle le tira pour qu'il s'assoie sur le bord du lit et commença à soigner sa main blessée. Il restait des échardes dans ses doigts et sa paume, qu'elle retira délicatement avec une aiguille en argent.
« Gay ».
"Euh."
« En fait, tu ne veux plus vivre du tout, n'est-ce pas ? » Sa voix était comme de la glace flottant sur un lac d'hiver, mais ses yeux brûlaient de passion.
Jia Ye ne dit rien et ne leva pas les yeux, et continua de se nettoyer les doigts jusqu'à ce qu'il ait enlevé la dernière miette.
« Tu savais que soigner le poison de Shen Huaiyang signifierait sacrifier ta propre vie, mais tu l'as quand même fait. »
« Tu t'es clairement réveillé dans le cercueil, mais tu n'as pas du tout lutté. À quoi pensais-tu alors ? »
«Vous n'avez aucun espoir d'être secouru, et vous attendez simplement de mourir en silence, n'est-ce pas ?»
« Tu disais être fatigué… Après avoir tué le pape, tu as changé. Tu ne te souciais plus de rien, même ta volonté était vide… Pourquoi ? »
Il lui saisit la main pour l'empêcher de s'échapper, son beau visage fixé sur elle.
"dites-moi."
Son cou d'une blancheur immaculée s'affaissa, et même ses longs cils semblaient immobiles.
"Gay !"
« Je… » parvint-elle à articuler faiblement, avant d’avaler sa salive. « Je n’ai pas la force de résister, vous savez… cette faiblesse durera toute la journée… »
« Ce n’est pas une raison. » Il ne tolérerait pas une fausse excuse. « Personne ne reste immobile dans un cercueil sans même essayer de l’ouvrir. »
"J'ai essayé."
« Tu n’en as aucune. Il n’y a pas une seule égratignure sur le couvercle du cercueil. » Se remémorant la scène où il l’avait trouvée, il trembla presque. Il était à la fois soulagé qu’elle n’ait pas fait de geste imprudent et furieux qu’elle ait complètement renoncé à l’envie de vivre.
Piégée vivante dans un espace sombre, étroit et lugubre, luttant pour respirer, la mort se rapprochait inexorablement, et elle se contenta de resserrer ses vêtements et d'attendre silencieusement sa mort, abandonnant complètement la lutte.
« Est-ce à cause de Shen Huaiyi ? Pensez-vous que ce soit une vengeance ? »
Des yeux noirs s'arrêtèrent un instant, puis détournèrent le regard.
« Puisque tu as déjà accompli ce que tu avais à faire, tu ne te soucies plus de ton propre destin, n'est-ce pas ? »
Elle finit par relever la tête, fixant d'un regard vide l'homme dont le souffle était haletant. Ses yeux clairs semblaient la transpercer, son beau visage déformé par la douleur et la colère, pourtant la main qui tenait la sienne était ferme et chaleureuse.
Une personne totalement différente d'elle... possède quelque chose qui attire les gens, peut-être la lumière, peut-être la chaleur...
Elle voulait lui dire qu'il avait raison, qu'elle se fichait de la façon dont elle allait mourir, que dans l'enfermement claustrophobique du cercueil, elle se souvenait de lui, de sa tendresse et de son indulgence, de ses soins affectueux et de ses attentions, et... de ses baisers...
Elle croyait sincèrement qu'elle finirait par mourir, juste un peu plus tôt.
Pourquoi… sa colère l’a-t-elle conduit à croire, à tort, qu’il était indispensable… ?
Comme hypnotisé par ce regard furieux, ses doigts caressèrent doucement son beau visage et embrassèrent ses lèvres aux contours nets.