Il semblait que tout ce qui s'était passé n'avait plus aucune importance à ses yeux. Jia Ye fit tournoyer le pichet de vin vide d'un air ennuyé, se demandant s'il allait se resservir. Il buvait rarement du vin, mais aujourd'hui, il ne pouvait plus s'arrêter. Depuis son départ de Tianshan, il était devenu de plus en plus porté sur la boisson.
« Ne prenez pas ses paroles à cœur. Le jeune maître Xie s'occupera de tout. Ces futilités ne vous concernent pas. »
Un peu surprise, elle tourna la tête. Le jeune homme sourit doucement, sa sincérité rayonnant de chaleur.
« Est-ce une consolation ? Merci pour votre gentillesse. » Elle hocha la tête en guise de remerciement, un peu distraitement.
« C’est vrai, c’est une personne de confiance », dit-il avec conviction.
Sans commenter la portée de ses paroles, elle a soudainement lâché quelque chose sans rapport avec le sujet : « Si ce n'est pas trop demander, pourriez-vous me commander un autre pichet de vin ? »
Yu Sui sourit, s'approcha et sentit le goulot de la bouteille.
« Je ne pourrai peut-être pas récupérer l’ombre de la fleur ivre qui est enterrée depuis sept ans. »
Jia Ye parut surprise et fit tournoyer la tasse. « Est-ce si rare ? »
«
C’est un vin artisanal de Madame Xie
; je crains que même Monsieur Xie doive en consommer avec modération
», expliqua-t-il doucement. «
Ce vin a un effet puissant
; il vaut mieux ne pas en boire davantage.
»
« Tu es ivre ? »
"Euh."
«
Tant mieux.
» Elle s'assit nonchalamment sur le banc de pierre, éprouvant secrètement un léger regret. «
Je n'ai jamais été ivre.
»
«
Pas terrible, crois-moi.
» Son expression s'adoucit encore, prenant presque une pointe de pitié. «
Aussi bon soit le vin, s'enivrer ne sera jamais agréable.
»
« Si c'est le cas, pourquoi tant de gens l'aiment-ils ? »
« C’est probablement parce que boire de l’alcool est si agréable que les gens oublient les conséquences. »
C’était peut-être l’effet de l’alcool, car elle devint plus bavarde et laissa même échapper un petit rire. «
Tu as peut-être raison, c’est comme si tuer quelqu’un était grisant, mais qu’après… la sensation était vraiment désagréable.
»
« Qu’est-ce que ça fait de tuer quelqu’un ? » Imperturbable, Yu Sui poursuivit, sans manifester le moindre dégoût, comme s’ils discutaient de calligraphie et de peinture.
Elle réfléchit un instant, puis sourit d'un air mauvais. « Bientôt, le sang giclera de partout. Plus la personne que vous tuez est forte, plus vous vous sentirez accomplie. Détruire est si facile. »
Pourquoi est-ce que je me sens si mal à nouveau ?
« L’odeur du sang est insupportable, et impossible de s’en débarrasser une fois qu’il a imprégné le corps. » Elle fixa d’un regard vide les arbres verts du jardin. « Parfois, après avoir tué tant de gens, tout me paraît rouge, et c’est répugnant. »
L'expression de pitié sur le visage de Qingjun s'intensifia, mais elle n'était pas blessante en raison de sa douceur.
«
Vous me plaignez
?
» Elle inclina la tête et me regarda, l'air vaguement étrange. «
Inutile. Je suis encore en vie. Ce sont les morts qu'il faut plaindre.
»
Il esquissa un sourire, teinté d'une inexplicable tristesse.
"Oui, heureusement que vous êtes encore en vie."
Cette étrange impression s'intensifia, et après l'avoir fixée du regard pendant un moment, elle changea de sujet.
Avez-vous trouvé la personne que vous cherchiez ?
« Ce n’était pas facile, mais nous l’avons enfin retrouvée. » Il la contempla longuement, sa voix douce comme une brise dans la cime des arbres. « Elle… n’est pas tout à fait celle que j’imaginais. Je le regrette tellement. Si je l’avais trouvée plus tôt, elle n’aurait pas autant souffert. »
Jia Ye se tut, un malaise grandissant l'envahissant. Elle glissa discrètement son épée dans sa manche et la serra fermement.
L'autre personne semblait ne rien remarquer et sortit une petite flûte de quelque part, souriant tout en posant la question.
« Ce serait dommage d'avoir du vin mais pas de musique. Voulez-vous que je joue un air pour vous ? »
Sans attendre de réponse, il joua de la flûte avec ses lèvres.
La musique claire et mélodieuse commença, se répandant doucement et purement comme l'eau, apaisant lentement l'esprit, tel un fragment dérivant à travers le ciel lointain, qui, lorsqu'on tente de le saisir, nous a déjà entraînés dans un rêve.
La musique invisible est apaisante, les nuages dans le ciel ondulent, bleus et hauts, et vus à travers les feuilles, ils semblent se fragmenter en une multitude de morceaux. La lumière vive du soleil filtre à travers le feuillage et caresse les yeux, et le jeu d'ombres et de lumières diffuses crée d'étranges illusions.
La douce mélodie se transforma peu à peu, se muant en un air gracieux et léger, tel un cerf bondissant à travers les montagnes, une brise légère soufflant sur la campagne, des fleurs sauvages s'épanouissant les unes après les autres, et des sources glacées murmurant, touchant les empreintes enfouies dans son cœur. Comme poussée par une force mystérieuse, elle ne put s'empêcher de répondre doucement.
Elle n'a chanté qu'un seul vers avant de reprendre ses esprits et de s'arrêter.
La musique s'arrêta brusquement. Il posa sa flûte et fixa intensément le visage stupéfait de ses yeux perçants.
Jia Ye porta la main à ses lèvres, hébétée, surprise par sa propre singularité, et encore plus surprise par la mélodie…
Après un long silence, elle reprit son calme. « Comment as-tu pu… ? C’était quoi, cette musique ? »
L'homme esquissa un sourire, posant une question au lieu de répondre.
« Et quelle langue chantez-vous ? Que parlez-vous ? »
Mère… les anciens chants folkloriques Yue qu’elle m’a enseignés depuis l’enfance…
Comment est-ce possible...?
Elle se leva brusquement, la coupe de vin en porcelaine blanche tombant au sol et se brisant. Fixant d'un regard vide ce visage doux et raffiné, elle s'apprêtait à poser une autre question lorsque des pas pressés retentirent soudain à l'extérieur du jardin.
La personne qui était venue n'était pas une inconnue. Qinglan était manifestement là pour elle. Son regard parcourut Yu Sui avec curiosité, mêlée de doute et de surprise.
« Finalement, vous êtes là. Quelqu'un a spécifiquement demandé à vous voir, et le Troisième Frère m'a dit de vous y emmener. »
Désignée ? Elle força ses pensées chaotiques à se concentrer sur un autre point, ses doutes persistant.
"OMS?"
« Si seulement j'avais su… » Qinglan se gratta la tête, l'air tout aussi perplexe. « C'était une femme avec un enfant. Alors, tu ne t'appelles pas Ye ? Elle a dit qu'elle cherchait Jia Ye. Heureusement, Yin Hu a entendu la conversation et l'a rapportée à Frère Trois, sinon les gardiens nous auraient mis à la porte. »
Quel genre de femme ?
« Il a l'air débraillé, blessé, et il a du sang sur ses vêtements. Le Troisième Frère semble l'avoir déjà vu… Le Deuxième Frère l'examine. »
J'ai longuement réfléchi, mais je n'arrivais toujours pas à deviner qui pouvait être cette personne.
Même dans les régions de l'Ouest, peu de gens connaissaient ce nom, et encore moins à Jiangnan. Un problème après l'autre, elle ne pouvait s'empêcher de s'irriter.
« Ils ne devraient pas être ennemis. » Yu Sui, sentant l'atmosphère tendue, prit la parole pour les rassurer : « Vous êtes les invités de la famille Xie. Même si vous étiez hostiles, vous n'oseriez pas aller jusqu'à les provoquer à l'intérieur même de la propriété familiale à Yangzhou. »
La famille Xie de Yangzhou... c'est précisément pour cela qu'elle est si problématique...
Elle ne voulait pas causer d'ennuis, mais il semblait que les ennuis l'avaient inévitablement rattrapée une fois de plus.
Sang écarlate
C'était un jardin paisible, mais il y avait pas mal de monde à l'intérieur.
Un cygne argenté, un faucon vert et un hibou bleu étaient tous présents. Xie Jingze prenait le pouls de la femme allongée sur le lit, tandis que Xie Yunshu se tenait silencieusement à ses côtés. Un garçon d'environ cinq ans, agrippé au lit, observait attentivement chacun des gestes de Xie Jingze, les poings serrés.
Au bout d'un court instant, Xie Jingze secoua la tête en direction de son troisième frère et retira les plusieurs aiguilles en or plantées dans le corps de la femme.
« Elle était trop gravement blessée et empoisonnée. C’est un miracle qu’elle ait survécu jusque-là. J’ai bien peur… » soupira Xie Jingze, et tous les présents comprirent le sens caché de ses paroles.
Xie Yunshu fronça légèrement les sourcils, et lorsqu'il vit la personne qui se tenait à la porte, il lui fit signe de s'approcher.
À mesure que vous vous approchez du lit, la personne, à moitié cachée par les rideaux, apparaît peu à peu.
Ses vêtements étaient crasseux, avec des taches de sang sur le revers. Son beau visage ovale était hagard, et son teint blafard était sans vie. Seuls ses yeux laissaient transparaître une pointe de familiarité, et ils s'écarquillèrent de surprise lorsqu'elle la vit.
"Feiqin!"
N'ayant jamais imaginé que ce soit un membre de la faction des Sept Tueurs, elle s'écria d'incrédulité, s'asseyant involontairement au bord du tatami. « Comment en es-tu arrivé là ? »
«…Gaya…» La femme était abattue et avait beaucoup de mal à parler. «Vous… êtes-vous encore si jeune
? Est-ce que je rêve…
?»
« Ne t'inquiète pas pour moi, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Bien qu'ils aient été collègues à l'époque, ils n'étaient pas proches. Malgré tout, la voir à l'article de la mort le bouleversa profondément.
Un sourire amer apparut sur son visage maigre, empreint d'une désolation infinie, totalement dépourvu de son ancienne allure fougueuse et décisive.
« J'ai fait confiance à la mauvaise personne. »
« Qui ? » Un souvenir fugace me traversa l'esprit. « L'homme qui vous a forcé à quitter les Régions de l'Ouest ? »
Deux larmes coulèrent silencieusement, quelques gouttes atterrissant sur le dos de sa main, légèrement chaude.
« Au début, il… était très bon avec moi. » Les joues de Fei Qin s’empourprèrent, emplies de ressentiment et de tristesse. « Il m’a même épousée, mais… il venait d’une famille influente des Plaines centrales. Quand sa famille a appris mes origines, ils ont craint que je ne ternisse leur réputation et ils m’ont persécutée et rabaissée de toutes les manières… Finalement, même lui… »
« Pourquoi ne partez-vous pas ? Avec vos compétences en arts martiaux, où ne pourriez-vous pas aller ? »
Plaines centrales, la secte démoniaque… Elle prit une inspiration et saisit la main de Fei Qin.
Une autre larme coula, poignante et empreinte d'impuissance. « À ce moment-là, j'étais enceinte. Pensant à l'enfant, je ne pouvais que supporter la situation, espérant qu'il changerait d'avis au bout d'un moment, mais finalement… » Elle retint ses larmes, le regard froid.
« Il a mis un agent dissolvant dans mes médicaments, ce qui a anéanti mes compétences en arts martiaux… Il n’a pas osé me tuer ouvertement, alors il m’a administré un poison à action lente en secret, attendant mon dernier souffle… » La froideur se mua en une haine viscérale. Fei Qin toussa à plusieurs reprises, sa voix s’affaiblissant peu à peu. « J’ai réussi à m’échapper, emmenant mon enfant avec moi… Il craignait que l’on découvre qu’il avait épousé une membre de la Secte Démoniaque et que sa réputation soit ruinée, alors il est devenu fou, n’épargnant même pas mon enfant… Il me traque en secret… À force de me cacher ici et là, je suis épuisé… Heureusement… j’ai entendu parler de la famille Bai, et elle vous ressemble un peu, alors j’ai pensé tenter ma chance… »
Les mots furent prononcés par à-coups, et un silence de mort s'abattit sur la pièce. Même Xie Quheng, qui avait fait irruption furieux, en fut stupéfait.
« Qui est cet homme ? » Alors que sa sensation au toucher se refroidissait lentement, elle sut que quelque chose n'allait pas.
Fei Qin était emplie de haine, mais elle ne répondit pas. Elle la fixa d'un regard vide et de nouveau des larmes coulèrent sur ses joues.
« Jia Ye… tu es plus intelligente que moi, tu l’as deviné depuis longtemps, n’est-ce pas… »
"...La question que vous m'avez posée à l'époque, j'y ai réfléchi des milliers et des centaines de fois..."
«
…Ça n’en valait pas la peine, vraiment pas… Je le regrette tellement…
»
« Si j'avais su que cela arriverait, j'aurais préféré mourir dans les monts Tianshan… »
Jia Ye serra les dents, ressentant une angoisse indescriptible et un sentiment de ressentiment qui monta peu à peu dans sa poitrine.
« Dis-moi qui c'est, et je le tuerai pour toi. »
Fei Qin secoua faiblement la tête et désigna avec difficulté le garçon agenouillé sur le côté.
« Cet enfant… emmenez-le au camp d’esclaves, et ne le laissez pas mourir avant l’âge de dix ans. Je me souviendrai de votre bonté même dans l’au-delà. »
« Les envoyer dans un camp d'esclaves ? Comment un gamin pareil pourrait-il survivre ? » s'exclama Bi Jun. Yin Hu donna un coup de coude à son compagnon pour lui faire signe de se taire.
Fei Qin le regarda avec difficulté, une étrange sensation l'envahissant
; l'aura similaire ne lui laissa aucun doute sur son origine. Elle ne répondit pas, se contentant d'esquisser un sourire amer et désabusé.
« Il ne survivra pas… c’est son destin. Nous sommes tous… nous sommes tous passés par là… Je préfère qu’il meure dans le camp d’esclaves plutôt que d’être éliminé comme un moins que rien par ceux que son propre père lui a assignés… »
Du sang coulait lentement de ses lèvres, et sa voix était si faible qu'il était presque impossible de l'entendre à moins de la coller à son oreille.
«…Gaya…s’il te plaît…je sais que c’est un problème…»
« Tu as… un tempérament très froid… mais un cœur tendre… »
«
…Promettez-le-moi…
»
« Je te le promets. » Jia Ye sentit une vague de vertige l'envahir ; la main qu'elle tenait devenait de plus en plus froide, et quelque chose en elle gonflait violemment. « Dis-moi qui est cette personne. »
En entendant la réponse promise, un léger sourire apparut sur son visage mourant.
«…Merci…Je savais…que…vous le feriez…» Son esprit se vida et sa respiration devint encore plus saccadée. «…Mourir ainsi…est vraiment honteux…Je…je le regrette vraiment…»
Le dernier son s'éteignit, un rire triste et moqueur éteignant sa vie. Contrairement à ceux qu'elle avait tués, elle gisait dans son lit, telle une femme meurtrie et blessée, tourmentée par l'existence, laissant derrière elle une unique larme sur sa joue, un enfant qu'elle n'avait pu laisser partir, avant de s'éteindre.