Xie Feilan sourit pour réconforter sa deuxième belle-sœur, encore sous le choc, mais sentit secrètement un frisson lui parcourir l'échine en observant la scène qui se déroulait devant elle.
Ce revirement soudain fut accueilli avec un sang-froid remarquable, et les gardes imposants qui l'entouraient ne lui offraient aucune ouverture. Même ce jeune homme, surgi de nulle part et d'une apparente insondabilité, demeurait un mystère. Ses mouvements étaient insaisissables
; il protégeait furtivement l'assaillant, observant le combat en retrait et prodiguant ensuite des analyses pertinentes. Cette attaque meurtrière semblait être devenue une épreuve de ses compétences.
La famille Bai de Hangzhou recèle de profonds secrets.
Qinglan observa ses subordonnés achever de neutraliser l'ennemi envahisseur, et c'est alors qu'elle l'entendit marmonner à voix basse.
« Qu’a dit le Quatrième Frère ? »
« Je veux dire… » fit-il en désignant du regard. « Elle est incroyable. »
Qinglan rit. « Bien sûr, c'est pour ça que je te rappelle de ne pas les chercher. »
« Ce que vous dites est logique… » Xie Feilan remarqua la distraction de la femme et comprit soudain que quelque chose clochait. « Vous me l’avez rappelé… vous avez dit qu’elle est… elle… »
L'expression de son frère aîné changea radicalement. Avant que Qinglan n'ait pu poser la moindre question, un bruit de sabots, aussi rapide qu'une averse, retentit au bord du chemin. Peu après, un cheval blanc émergea de l'ombre des saules. Le cavalier était couvert de poussière, mais sa silhouette imposante et héroïque demeurait indéniable. À la vue de la foule, sa fatigue fit instantanément place à la joie, et il mit pied à terre.
«
Troisième frère
!
» s’exclama Qinglan, ravie. «
Si vite
? La lettre du frère aîné n’était-elle pas censée mettre plus de dix jours à arriver
?
»
Au retour de son frère, Xie Feilan sourit, mais intérieurement, elle ressentit un profond malaise, comme si une main gigantesque l'étreignait, l'empêchant de respirer. Elle… qu'était-elle… ?
Son beau visage rayonnait d'un sourire éclatant, aussi radieux que le soleil, captivant tous ceux qui le contemplaient. « Les affaires de Qiongzhou étant réglées, je suis rentré le premier, quelques jours avant mon frère aîné. »
Cela fait plus de dix jours de moins que prévu ; ce n'est pas juste quelques jours d'avance. Ils ont dû voyager à une vitesse folle.
«
Troisième Frère s’inquiète pour la maison
», lança Xie Feilan avec un sourire en coin, les paumes crispées inconsciemment. «
Je suppose qu’il est revenu parce qu’il a constaté que Troisième Belle-Sœur n’était pas là.
»
Xie Yunshu sourit sans dire un mot, acquiesçant tacitement.
Il s'approcha, fit un signe de tête aux femmes, les salua une à une, puis regarda la personne qu'il avait tant désirée.
Son visage clair irradiait d'une lueur captivante, ses yeux sombres étincelant comme les étoiles du matin, une joie silencieuse naissant en elle, s'épanouissant peu à peu en un sourire. Avant même qu'il ait pu se lever, il l'attira dans une étreinte chaleureuse, serrant contre lui son corps doux et parfumé, refusant de la lâcher. Séparés depuis des mois, le désir intense l'avait presque submergé.
« Je suis de retour », m'a-t-il chuchoté à l'oreille.
Elle se mordit la lèvre et répondit doucement.
鹣鲽
L'eau clapotait et scintillait, et Xie Yunshu savourait son bain. La campagne, qui avait duré des mois, était enfin terminée, et la fatigue du long voyage l'envahissait. La chaleur de l'eau l'apaisa presque jusqu'au sommeil.
Au loin, dans la brume, une silhouette s'approcha, fine et gracieuse, portant un plateau qu'elle déposa délicatement au bord de l'étang. Ses cheveux étaient légèrement relevés et ses manches étroites, en soie légère, évoquaient une fleur de lotus épanouie dans la brise d'été.
Après s'être longuement observés, Xie Yunshu laissa échapper un petit rire, l'attira contre lui et l'embrassa longuement, jusqu'à en perdre le souffle. Il la relâcha ensuite à contrecœur, frotta ses lèvres contre les siennes, roses et roses, et parvint à peine à contenir son émotion avant de saisir le gobelet de médicament sur le plateau et de le vider d'un trait.
« Tu… es revenu plus vite que prévu. » Elle lui massait les épaules au bord de la piscine, le visage pâle légèrement rouge, sans regarder son corps nu et musclé sous l’eau.
« Parce que tu m'as manqué. » Xie Yunshu leva les yeux vers elle, un sourire tendre aux lèvres. « Comment pourrais-je supporter de te laisser souffrir d'un amour non partagé ? »
« Non. » Elle allait protester quand son poignet se crispa et elle fut entraînée dans la piscine, tombant dans une étreinte ferme. Surprise et trempée, elle ressentit une légère irritation, mais il lui releva le menton et l'embrassa passionnément. Peu à peu, ses pensées s'évadèrent. Après une longue séparation, leurs jeunes corps aspiraient à s'enlacer, et leur amour et leur désir brûlaient comme un feu de forêt.
Il prit une profonde inspiration et se força à reculer. Pas encore, il venait de prendre son médicament
; il devait attendre au moins un quart d’heure…
« Pianxian. » Sa voix grave et rauque était empreinte de désir ; il commençait à regretter de l'avoir entraînée dans ce pétrin. Sa robe de soie semi-transparente laissait à peine entrevoir sa peau, sa douceur enivrante caressant chaque centimètre de son corps.
"Euh."
Remarquant le changement qui s'opérait en lui, elle rougit à son tour. Ses cheveux noirs et mouillés collaient à sa nuque, et ses longs cils brillaient de gouttelettes d'eau
; sa douceur innocente donnait envie de la posséder.
« C’est la première fois que tu dis que je te manque, et je suis si heureuse. »
Elle n'était pas habituée à une déclaration d'amour aussi intime et détourna le regard, gênée. « Je n'ai pas dit ça. »
Xie Yunshu se contenta de sourire. Sa femme était si timide
; comment aurait-elle pu lui révéler ses véritables sentiments
? Ce petit mot de quatre caractères, écrit à des milliers de kilomètres de là, traduisait déjà son désir subtil et persistant.
Des fleurs éclosent le long du chemin.
Des fleurs éclosent le long du chemin ; vous pouvez rentrer chez vous à votre guise.
Une tendresse indescriptible s'entremêlait en elle, et cette douce affection émouvait son cœur, lui permettant de tout voir d'un seul coup d'œil, et lui donnant envie de déployer des ailes et de revenir de l'île de Hainan.
Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis leur séparation, et leurs cœurs étaient lourds de nostalgie. Sans le climat sauvage, humide et pollué de Qiongzhou, et sa santé fragile qui rendait les longs voyages impossibles, il ne l'aurait jamais laissée seule à la maison. Il contemplait son beau visage avec tendresse et l'interrogeait sur tout ce qui s'était passé durant leur séparation.
« Tu seras absent longtemps cette fois-ci. Est-ce que tu te débrouilles bien seul à la maison ? »
« Très bien, ma mère et ma belle-sœur prennent bien soin de moi. »
Quelque chose vous tracasse ?
Elle esquissa un sourire, ses beaux yeux exprimant à la fois le reproche et le ressentiment. « Shuangjing et Moyao n'ont-elles pas pris toutes les décisions à votre place ? Comment pourrais-je être au courant de choses aussi insignifiantes ? »
Xie Yunshu ne l'a pas nié. « Ça ne te plaît pas ? »
« Pas vraiment. » Après avoir été enlacée un moment, elle posa simplement sa tête sur son épaule. « Si je devais vraiment y faire face, je ne supporterais peut-être pas l'agacement. C'est juste que j'ai l'impression d'être un peu inutile. »
« Je ne veux pas que tu gaspilles ton énergie en tâches ménagères banales. »
« Alors à quoi ça te servirait ? » Elle leva les yeux au ciel d'un air dédaigneux.
« Utilise-le sur moi. » Il sourit d'un air narquois, s'agitant peu à peu. « Le mieux serait que tu t'accroches à moi et que tu ne me quittes jamais. » Du bout des doigts, il la caressa avec malice, lui procurant un frisson de faiblesse.
« Toi… » Sa voix était si douce et si séduisante qu’elle ne put la supporter et se mordit la lèvre avec difficulté.
« Ne fais pas ça », murmura Xie Yunshu d'une voix indistincte, écartant ses dents d'un baiser. « Je veux entendre ta voix. » Ce disant, elle déchira sa robe de soie et glissa sa main entre ses jambes.
« Je viens de rentrer et… euh… » Ce murmure doux et haletant était enivrant.
« Tu me manques tellement. » Une voix rauque murmura à mon oreille, brûlant d'une flamme impatiente. « Tu vas bientôt comprendre à quel point tu me manques. »
Xie Qinglan s'approcha avec curiosité de la chambre de Xie Jingze, examinant les précieux trésors que son troisième frère avait rapportés de Qiongzhou. Xie Feilan l'accompagna, écoutant leur conversation en silence, dans un calme inhabituel. Les objets avaient des formes étranges ; même une personne de mauvaise humeur ne pouvait s'empêcher de les scruter attentivement. Xie Feilan avait participé à la bataille finale, mais principalement à l'attaque de flanc, et n'était pas entré dans le hall principal de la secte de Qiongzhou ; c'était la première fois qu'il voyait ces objets.
Dans une boîte de jade, une plante étrange était maintenue par un fil d'argent.
Elle est longue et en forme d'étoile à six branches, mais son bord se prolonge par d'innombrables lignes noires entrelacées. Douce au toucher, d'un noir profond, elle est parsemée de volutes de lumière dorée et exhale un parfum étrange qui apaise l'esprit.
«Voici le secret que l'école Qionghai ne révèle jamais...»
« Hai Mingxiao », répondit Xie Yunshu en le prenant de sa main.
« Le troisième frère est là, mais où est la troisième belle-sœur ? Elle n'était pas censée se faire vérifier le pouls aujourd'hui ? » demanda Qinglan en jetant un coup d'œil dehors.
« Elle se repose encore ; elle viendra cet après-midi. »
« Tu dors encore ? » Qinglan leva les yeux au ciel et murmura doucement : « Il est temps… »
Xie Jingze rit doucement et tapota l'arrière de la tête de son cinquième frère. «
Tu as oublié que ton troisième frère est rentré hier seulement
?
»
Xie Feilan pinça les coins de ses lèvres, un demi-sourire se dessinant sur son visage. « Je suppose que le Troisième Frère est épuisé. »
Ren, d'un air apparemment indifférent, taquina Xie Yunshu, qui sourit et prit la soie Haiming pour l'examiner de près.
Après deux ans de planification et plusieurs mois de travail sur le terrain, la famille Xie, grâce aux intérêts commerciaux de Xie Feilan à Quanzhou, a finalement acquis ce trésor rare, connu seulement de nom mais jamais vu par les étrangers. On dit qu'il pousse dans un endroit sombre et isolé, sur une falaise surplombant la mer, absorbant l'humidité marine pendant des centaines d'années pour former cette plante unique, considérée comme un trésor inestimable par l'école Qionghai et son bien le plus précieux.
Qinglan inclina la tête et le contempla longuement. «
S’agit-il du trésor légendaire capable de ressusciter les morts et d’accroître considérablement la force intérieure des pratiquants d’arts martiaux, leur conférant soixante ans de puissance
?
» Elle n’en avait aucune idée.
« C’est un mensonge », dit calmement Xie Yunshu en se frottant les doigts. « En réalité, ses effets consistent à réparer les méridiens endommagés, à régénérer le qi et à apaiser l’esprit, et elle a un effet remarquable sur l’élimination des toxines dues au froid. »
« C’est tout ? » Qinglan était légèrement déçue. « Pourquoi la secte Qionghai est-elle si vigilante ? C’est à cause d’elle que nous avons perdu tant de gens. »
« J'ai oublié de mentionner un autre avantage. » Xie Yunshu réprima un rire. « Si cette plante peut éliminer le poison du froid, c'est précisément parce qu'elle pousse dans des endroits froids et humides, et que sa nature est extrêmement puissante. Les hauts dignitaires de la secte Qionghai sont tous des vieillards, et ils accordent une grande valeur à cette propriété. »
«
Quel point
?
» demanda Qinglan, perplexe. Après une longue attente, Xie Yunshu sourit sans répondre. Xie Jingze baissa la tête et fit mine de feuilleter un livre, se contentant de regarder Xie Feilan d'un air étrange.
Après un long silence, la bouche de l'autre personne se tordit en un sourire crispé, et elle répondit gentiment.
"Aphrodisiaque".
« Hein ? » Après un long silence, Qinglan rougit. « Alors… est-ce que ma troisième belle-sœur pourrait l’utiliser ? »
Xie Jingze toussa. « C’est différent avec ma belle-sœur. Ses méridiens sont affaiblis et le poison froid n’est pas complètement éliminé. C’est exactement ce dont elle a besoin. Si elle est correctement soignée, elle peut vivre encore au moins quinze ans. »
« Seulement quinze ans… » Qinglan ne put s’empêcher de regretter qu’un tel effort n’ait abouti qu’à cela.
« Ne me parlez même pas de quinze ans, j'irai la chercher même si cela prend un an ou deux de retard. » Xie Yunshu referma calmement la boîte de jade. « Au moins, je pourrai utiliser ce temps pour trouver d'autres herbes spirituelles. »
Lorsque Jun Suiyu découvrit où se trouvait Hai Mingxiao, il se heurta à l'immense difficulté de lancer une attaque à longue distance, compte tenu de la grande distance séparant Qiongzhou de Xijing. De plus, préparer le terrain ne pouvait se faire du jour au lendemain. Il profita donc du mariage pour négocier que la famille Xie prenne la tête de l'attaque, tandis que la famille Jun fournirait secrètement une aide financière substantielle. C'est ainsi que débuta la conquête des Plaines centrales.
Xie Feilan resta longtemps bouche bée, puis demanda soudainement et directement.
« Pourquoi le Troisième Frère s'inquiète-t-il autant pour elle ? Est-ce parce qu'elle est issue d'une famille royale, ou...? »
Xie Yunshu marqua une légère pause. « Quand je l'ai rencontrée, elle… » Se remémorant leur rencontre d'il y a de nombreuses années, des souvenirs remontèrent à la surface et un léger sourire apparut sur son visage.
«
…Son nom de famille n’est pas Jun, et le mien n’est pas Xie…
»
À l'époque, je n'aurais jamais imaginé être là où je suis aujourd'hui...
Les quatre envoyés sur le mont Tian...
Cette fée éthérée, insensible aux préoccupations terrestres, exerçait un pouvoir immense et semait la mort dans les Régions de l'Ouest d'un simple claquement de doigts ; même son troisième frère était à sa merci. C'est de là que naissaient la crainte et l'admiration de Qinglan. Une telle personne…
«Quatrième frère.»
Xie Feilan reprit soudain ses esprits, et Xie Yunshu, avec un petit rire, leva son verre : « Cette fois, nous vous devons beaucoup. Sans cela, la situation dans le sud du Fujian aurait été bien pire, et la population aurait été violente et indisciplinée. Nous n'aurions vraiment pas su par où commencer. »
« Troisième frère, qu'est-ce que tu racontes ? On est tous de la même famille ! » Xie Feilan éclata de rire, vida son verre d'un trait et porta un toast à son frère aîné. « L'aîné a travaillé le plus dur. C'est une occasion rare pour nous, frères, de nous retrouver, alors trinquons encore un peu ! »
Xie Quheng fut le dernier à rentrer chez lui, encore marqué par le voyage, mais son visage était détendu et joyeux.
« Enfin, nous avons apaisé l'une des inquiétudes du troisième frère. Sans cela, il s'en serait inquiété quotidiennement, ce qui aurait été fort agaçant. Il se trouve que la secte Qionghai s'est révélée à Yangzhou, ce qui constitue donc une résolution définitive. »
« Merci pour tout, grand frère. » Xie Yunshu leva son verre, son affection palpable. « Et merci à toi, petit frère, de l'avoir soignée à la maison ; sans cela, je n'aurais vraiment pas pu la laisser guérir. »
Xie Jingze accepta la coupe avec un sourire.
« Peu importe », soupira Xie Quheng. « Maintenant que je l'ai épousée, il est de mon devoir de faire ce que je veux, et il est normal que je m'y emploie. De plus, cette affaire est très avantageuse pour Lao Si. »
« Jun Suiyu tient vraiment à cette sœur qu'il a rencontrée à mi-chemin de son voyage », ajouta inconsciemment Xie Feilan avec une pointe de sarcasme.
Xie Yunshu a souri et Qinglan a soupiré.
« C’est exact, le Quatrième Frère comprendra une fois qu’il aura eu l’occasion de visiter le Pavillon de la Nuit. »
« Pavillon de la Nuit ? »
« À l'époque, pour épouser Mlle Jun, issue d'une famille très en vue, Père ordonna la fusion de plusieurs jardins d'hôtes, dont le Jardin Fanghua, et fit construire un nouveau jardin en toute hâte. Conformément aux souhaits de Troisième Frère, des artisans de talent furent invités à concevoir l'Étang de Jade et d'Hibiscus, les pavillons d'eau et les tours vermillon, et plantés de saules et de fleurs exotiques. Le paysage de cette zone est sans doute le plus beau de toute la famille Xie. Quatrième Frère, vous voudrez peut-être aller y jeter un coup d'œil quand vous aurez le temps. »
Xie Feilan haussa un sourcil. «
Que de difficultés vous avez rencontrées
! De quel genre d’endroit s’agit-il, ce Pavillon de la Nuit dont vous parlez
?
»
Qinglan, emportée par l'émotion, prit la parole longuement. « La famille Jun est incroyablement riche et possède d'innombrables trésors. Jun Suiyu a donné la moitié des trésors rares du manoir en dot. Il y en avait tellement qu'on ne pouvait pas les laisser traîner, alors mon troisième frère a fait construire un pavillon de nuit dans le jardin pour les abriter. La dernière fois, j'étais si curieuse que j'ai supplié mon troisième frère de m'y emmener. Plusieurs niveaux de trésors éblouissants m'ont éblouie. Des choses comme des perles lumineuses et des arbres de corail n'avaient rien d'exceptionnel, et il y avait tant d'autres choses dont je n'avais jamais entendu parler auparavant… »