« Pourquoi en es-tu si sûre ? » La douleur était irritante, et elle commençait à s'énerver un peu.
Il sourit gentiment : « Vous n'avez pas entendu dire que les bonnes personnes ne vivent pas longtemps, mais les mauvaises personnes vivent mille ans. »
« Tu m’as insultée. » Elle le foudroya du regard avec ses yeux sombres.
« Penses-tu être une bonne personne ? » demanda-t-il calmement.
...
Douze ans après leur mariage, Pianqian attrapa un rhume.
« Je vais probablement vraiment mourir cette fois-ci », se plaignit-elle faiblement.
« Non, ça n'arrivera pas. » C'est la même réponse que je donne année après année.
« Si je meurs, quelqu'un comme moi ira forcément au dix-huitième cercle de l'enfer. » Elle fit semblant de ne pas entendre et continua de parler toute seule.
« Impossible, c'est pour le Pape. On ne peut aller qu'au dix-septième étage au maximum. »
« Le roi du pape ? »
"C'est exact."
"Donc, Jiuwei a une couche de plus que moi."
Il marqua une pause, puis se perdit dans ses pensées.
« Bon, le dix-septième étage n'est pas mal non plus. » Elle hocha la tête, semblant un peu rassurée.
Il toussa légèrement. « Puisque Jiuwei est là aussi, je vous accompagnerai jusqu'au dix-huitième étage. »
Mariée depuis seize ans.
« Comment se fait-il qu'il reste encore des médicaments ? » Mingming avait entendu dire qu'ils étaient presque épuisés.
« Suiyu et Jiuwei ont chacun envoyé une caisse, et de nombreux chevaux rapides de Quanzhou les ont également livrées. »
Elle regarda le bol de médicaments et faillit pleurer.
« Je ne bois plus. » Elle enfouit son visage dans ses bras, l'air sombre.
« Tu vas mourir si tu ne le bois pas », murmura-t-il en jouant avec ses longs cheveux.
« Et alors si je meurs ? J'ai déjà assez vécu. » Même le docteur Fu Tian est mort avant moi.
"Pas encore."
« Quand cela se fera-t-il ? » demanda-t-elle d'une voix incohérente, visiblement frustrée.
«Attendez que je sois mort», répondit-il calmement.
« Ce n'est pas parce que tu es en vie que je ne peux pas mourir ? »
"C'est exact."
« Et si tu meurs et que je suis toujours en vie ? » rétorqua-t-elle avec colère.
"...J'aimerais que tu viennes bientôt me rejoindre." Il était très franc.
Extra - accouchement
Les arbres verdoyants et luxuriants offrent une ombre généreuse durant les longues journées d'été, et les reflets des pavillons et des terrasses se mirent en valeur dans l'étang.
Le paysage était magnifique, mais l'atmosphère dans le jardin était inexplicablement tendue. À l'approche du terme de l'accouchement de la Troisième Jeune Maîtresse, des sages-femmes soigneusement sélectionnées avaient déjà été invitées à la résidence pour être prises en charge. Bien que le jeune maître de la famille Jun fût trop occupé pour être présent en personne, toutes sortes d'herbes médicinales et de toniques rares et précieux avaient été envoyés en abondance, indiquant clairement qu'il était également aux commandes.
Une main fine jeta des miettes de brioches vapeur par-dessus la rambarde, attirant des carpes rouge vif qui s'y attardaient. Xie Yunshu, voyant l'ombre du soleil décliner peu à peu, posa sa plume et rangea les rouleaux sur la table de pierre.
« Il est encore tôt. » Elle inclina la tête, un peu surprise. La lumière du jour était parfaite et il restait encore une pile de documents sur le bureau.
«Le vent se rafraîchira une fois le soleil couché.»
« C’est l’été après tout, et je ne suis pas si fragile. »
« Je m’inquiéterai. » Il sourit, faisant taire toute objection, et tendit les bras pour embrasser sa femme enceinte.
Elle remarqua les cernes sous ses yeux avec une pointe d'impuissance. « Tu n'as pas bien dormi ces derniers temps. »
« Ça ira mieux après l'accouchement. » Ne pas pouvoir dormir nuit après nuit est en effet une sensation terrible. Voyant son terme approcher, son anxiété et son malaise la tourmentaient. Son deuxième frère était à deux doigts de devenir fou à cause de lui.
Elle se prit le cou dans les bras et soupira doucement, sans savoir quoi dire. Aucun mot ne semblait pouvoir exprimer ce qu'elle ressentait. En vérité, elle avait peur. Que lui arriverait-il si quelque chose tournait mal
? Il avait visiblement beaucoup maigri ces derniers temps. Elle n'avait jamais laissé transparaître la moindre inquiétude, tant elle prenait soin de lui avec attention, mais d'après les quelques mots que Yin Hu avait prononcés, elle avait compris qu'il se montrait plus dur ces derniers temps.
Elle fronça profondément les sourcils, le cœur rempli d'inquiétude pour elle.
"Pianxian ?" Je ne l'ai pas entendue parler pendant un moment.
"Portez-moi à l'intérieur", dit Qingyin d'un ton las.
Êtes-vous fatigué?
"Euh."
Il l'enlaça tendrement. La grossesse était déjà assez éprouvante, et récemment, ses jambes avaient beaucoup enflé, la réveillant souvent la nuit avec des crampes et l'empêchant de bien dormir. Pas étonnant qu'elle se fatigue facilement. Après l'avoir installée sur le canapé, il s'apprêtait à donner des instructions à la femme de chambre lorsqu'elle tira sur sa manche. Son expression restait aussi indifférente que d'habitude, mais de fines gouttes de sueur perlèrent sur son front.
Il lui serra fermement le bras fin, le front plissé d'inquiétude. « Pourquoi as-tu si froid ? »
« Je vais bien, tout va bien, même si c'est un peu plus tôt que prévu. » Son ton était calme, mais ses doigts crispés sur le bord du lit tremblaient légèrement. « Appelez mon deuxième frère et la sage-femme, je vais accoucher. »
Xie Yunshu fut un instant stupéfait, puis réalisa soudain ce qui se passait, et une sueur froide perla aussitôt sur son front.
Des servantes transportaient de l'eau chaude d'un bout à l'autre, tandis que la sage-femme marmonnait des instructions sur la manière d'accélérer l'accouchement. La chaleur était insupportable. Madame Xie, accompagnée de sa belle-fille aînée, attendait dans la pièce voisine, arpentant la pièce avec anxiété. Xie Da, Xie Er et Xie Wu, dans la cour, étaient elles aussi tendues et inquiètes. Elles ne pleuraient ni ne criaient, ce qui ne faisait qu'accroître le malaise général.
Ses ongles, aussi fins que du jade, se fendirent, laissant échapper quelques gouttes de sang. Elle mordit de toutes ses forces le tissu doux, endurant vague après vague une douleur atroce. Xie Yunshu lui tenait fermement la main, la fixant sans ciller, la réconfortant sans cesse, bien qu'il ignorât lui-même le sens de ses paroles.
Plusieurs heures de souffrances atroces s'écoulèrent. Entre deux crises, elle recrachait le linge doux, taché d'un rouge vif par le sang qui s'écoulait de ses gencives. Elle tourna péniblement la tête sur le côté et constata qu'il transpirait encore davantage.
« N'aie pas peur, ça ne fait pas très mal. » Sa voix était rauque et faible. Elle s'essuya les lèvres et fixa d'un regard vide les taches de sang sur le dos de sa main. « Franchement, c'est un peu mieux que les méridiens inversés… »
« Je suis désolé… » Il parvint à peine à articuler un son. « C’est ma faute. »
Elle ferma légèrement les yeux et dit après un long moment : « Si je n'accouche pas dans l'heure, je n'aurai plus de force. Il faut demander à la sage-femme de trouver une solution, sinon nous n'aurons plus qu'à nous en remettre au destin. »
"……bien……"
Il est difficile de décrire l'expression de Xie Yunshu. Shuangjing, qui observait la scène, éclata en sanglots et se couvrit la bouche pour étouffer ses larmes.
« Papa ! » Qinglan fit irruption dans le bureau de Xie Zhenchuan, en sueur. « Ma troisième belle-sœur a accouché, c'est un garçon. »
Xie Zhenchuan se leva brusquement, son pinceau lui échappant des mains et tachant le papier Xuan. « La mère et l'enfant sont-ils sains et saufs ? »
« L’enfant va bien, mais l’état de ma troisième belle-sœur est préoccupant. Mon deuxième frère dit que ça n’en finit plus. »
Xie Zhenchuan resta longtemps appuyé sur la table. Qinglan regarda son père et demanda prudemment : « Père, souhaiteriez-vous donner un nom à votre petit-fils ? »
La famille Xie avait déjà eu plusieurs petits-enfants, et c'était traditionnellement Xie Zhenchuan qui choisissait leurs prénoms. Cependant, cette fois-ci, il resta inhabituellement silencieux et ne prit la parole qu'après un long moment
: «
Laissons la mère choisir les prénoms. Que Jingze réfléchisse à d'autres options et choisisse celle qui conviendra le mieux.
»
Après le départ de Qinglan, Xie Zhenchuan reprit le pinceau et froissa le papier Xuan taché d'encre. Ses mains, d'ordinaire si fermes, tremblaient presque imperceptiblement. Le meilleur dénouement serait la naissance d'un petit-fils, le pire, la perte d'un fils… Il ne pouvait qu'espérer que Dieu le protégerait et l'aiderait à surmonter cette ultime épreuve.
Depuis plus de dix jours, la Troisième Jeune Maîtresse est au bord de la mort, ne survivant que grâce à la soupe au ginseng.
Le nouveau-né fut confié aux soins de Madame Xie. Ni le couple ni le bébé ne lui prêtèrent attention. Malgré la joie de la naissance de leur fils, la cour était empreinte de tristesse et de désespoir. Xie Quheng se chargea de recevoir les félicitations et les cadeaux. Même lorsque le jeune maître de la famille Jun, un parent par alliance, vint leur rendre visite, Qinglan alla l'accueillir, leur épargnant les formalités et le conduisant directement dans la petite maison.
Xie Yunshu était complètement désorienté. Il restait au chevet du malade, lui donnant de la soupe au ginseng. Le malade était toujours inconscient. Après un long moment, il ne parvenait plus qu'à lui en donner une infime quantité. Il s'y reprenait avec une grande patience. Il essuyait le surplus de soupe avec un mouchoir en soie, et il ne restait plus une goutte sur l'oreiller.
« Quels ont été les résultats du diagnostic conjoint du médecin Fu et du deuxième jeune maître ? » Jun Suiyu, qui avait fait un long voyage, regarda les deux personnes extrêmement épuisées et eut envie de soupirer.
Qinglan baissa la voix. « Elle a dit que la troisième belle-sœur était inconsciente depuis trop longtemps, et que si elle ne se réveillait pas dans les prochains jours… »
« Yun Shu ne s'est pas du tout reposée ? »
« Non, j’étais tellement fatiguée que je me suis appuyée contre le lit de ma troisième belle-sœur. » Les yeux de Qinglan se remplirent de larmes. « Ma troisième belle-sœur s’est réveillée une fois, juste pour dire qu’elle était sale. Mon troisième frère est immédiatement allé la laver et la changer, mais elle ne s’est plus jamais réveillée… »
Jun Suiyu réprima ses émotions, s'avança et tapota l'épaule de son beau-frère. Lorsqu'il se retourna et le reconnut, Xie Yunshu esquissa un sourire forcé. « Te voilà enfin ! Tu dois être épuisé par ton voyage. Elle sera ravie de te voir. »
«Va te reposer, je resterai pour veiller sur elle.»
Xie Yunshu secoua la tête, fatigué mais déterminé. « J'ai peur que si elle se réveille et ne me voit pas, elle perde courage et parte. Tu sais, elle ne se soucie de rien. »
Jun Suiyu était déjà attristée, et entendre ces mots lui fit encore plus mal à la poitrine.
Xie Yunshu, sans se douter de rien, fixait la personne alitée et murmurait : « Je sais combien c'est pénible d'être suspendue ainsi. Elle a froncé les sourcils pendant toute la durée de sa soupe au ginseng. Abandonner serait un soulagement, mais je ne peux pas la laisser tranquille. Que ferais-je si elle l'était… »
Qinglan a failli pleurer.
Jun Suiyu cessa d'essayer de le persuader, et les deux hommes silencieux attendirent ensemble, espérant un miracle du monde invisible.
Un bruit sec et fracassant déchira l'obscurité, surprenant les domestiques à l'intérieur et à l'extérieur de la maison.
Xie Yunshu entra soudainement dans une colère noire et chassa tout le monde. Qinglan Jun, qui se trouvait temporairement dans le jardin pour veiller sur les lieux, accourut en entendant le vacarme, mais se trouva bloqué à l'entrée.
« Que s'est-il passé ? » Jun Suiyu, qui venait de se reposer, se réveilla en sursaut, le cœur lourd. « Pianxian, elle… »
Shuangjing, la gorge nouée par les sanglots, réprima : « Mademoiselle ne peut plus boire la soupe au ginseng, rien de ce que nous faisons ne peut l'aider. »
Les mains et les pieds de Jun Suiyu étaient glacés, et elle était si paniquée et impuissante qu'elle ne savait plus quoi faire. Après être restée là un moment, elle poussa doucement la porte.
Le bol de jade brisé gisait éparpillé sur le sol, luisant d'une douce lueur étrange. Xie Yunshu enlaça sa femme, sa voix aussi basse qu'un rêve.
"...Je sais que tu n'aimes pas la soupe au ginseng, elle est très amère..."
"...Réveille-toi, réveille-toi et regarde-moi. Sans toi...je..."
"...C'est une promesse...on ne peut pas revenir sur sa parole tant qu'on est en vie..."
«
…Tu ne veux pas me voir
? Tu ne veux pas voir l’enfant… tu n’as pas peur que je l’étrangle…
»
« Maman a dit que je te ressemblais, mais pourquoi est-ce que je ne veux pas te voir du tout ? As-tu risqué ta vie pour ça… »
Les paroles devinrent de plus en plus glaçantes, comme si la douleur et le chagrin extrêmes avaient rendu fou celui qui les prononçait. Jun Suiyu agit avec détermination et frappa Xie Yunshu à la nuque. Pris au dépourvu, Xie Yunshu s'évanouit. On l'aida à se relever et on le confia à Qinglan. « Donnez-lui un calmant
; assurez-vous qu'il dorme au moins cinq heures. »
Le ton assuré fit hocher la tête docilement à Qinglan, mais elle hésita ensuite. « Et si ma troisième belle-sœur… »
Jun Suiyu marqua une pause. « Quelle que soit la situation de Pianxian, la présence ou l'absence de Yunshu n'a aucune importance. Nous ne pouvons pas le laisser s'effondrer en premier. »
Une fois les badauds partis, Jun Suiyu redressa une chaise et s'assit près du lit. Il resta longtemps silencieux avant de se pencher vers le corps inconscient. « Pianxian, l'avenir de Yunshu repose entre tes mains. Veux-tu vraiment le perdre ? Père disait que les chants du royaume de Cangwu avaient le pouvoir de guider les âmes. Si c'est vrai, alors reviens avec la musique. »
Après avoir parlé, il sortit une petite flûte de sa manche.
La moustiquaire blanche comme la lune reflétait les ombres ondulantes des arbres, et une belle mélodie entraînante s'échappait doucement, se dispersant dans la nuit.
Je me suis retourné, hébété, mais l'étreinte habituelle m'a échappé et je me suis soudain réveillé.
À en juger par le mobilier, il devait s'agir d'une chambre d'amis dans l'aile latérale, et non de sa chambre habituelle. La moitié vide du lit lui rappela soudain la raison de son départ, et une douleur lancinante lui serra la poitrine. Il rejeta la couette en soie et se précipita dehors.
Combien de temps a-t-il dormi ? Comment va-t-elle ? Est-elle toujours inconsciente, ou est-elle morte pendant son sommeil… ?