Incapable de respirer

Chapitre 1

Ángeles y demonios.txt

Una película hermana de El Código Da Vinci: Ángeles y Demonios.

Una nueva novela del exitoso autor estadounidense Dan Brown. La novela narra la historia de Vittler, un devoto creyente y científico del CERN, que dedica su vida a demostrar la existencia de Dios mediante la ciencia. Junto a su hija adoptiva, Vittoria, desarrolla en secreto una forma de energía extremadamente poderosa: la antimateria. Pero antes de que este revolucionario descubrimiento pueda anunciarse al público, Vittler es brutalmente asesinado en su laboratorio; el asesino le arranca un ojo… Numerosos misterios asombrosos se van revelando a medida que se desarrolla la trama.

Primera parte

Los antiguos creían que el mundo constaba de dos partes: una masculina y otra femenina. El pentagrama representaba la mitad femenina de todas las cosas y simbolizaba a Venus (la diosa del amor y la belleza). Sin embargo, durante mil años, el simbolismo del pentagrama se ha distorsionado. La Iglesia Católica Romana primitiva, en su afán por erradicar el paganismo y convertir a las masas al cristianismo, lanzó una campaña para difamar a los dioses y diosas paganos, reinterpretando sus símbolos sagrados como símbolos del mal.

Prólogo de Ángeles y Demonios

Leonard Vittle percibió el hedor a carne quemada; sabía que era la suya. Sus ojos se abrieron de horror al contemplar la sombra que se balanceaba sobre él y exigió: "¿Qué quieres?".

—¡Contraseña! —dijo el hombre bruscamente—. ¡Contraseña, por supuesto!

"Pero... no lo haré..."

El hierro candente del hombre volvió a caer, dejando una profunda marca en el pecho de Wittler, que empezó a chisporrotear inmediatamente tras ser quemado.

Wittler gritó de dolor. "¡No conozco el código en absoluto!". Sentía que iba a desmayarse.

El tipo lo miró con furia. "¡Sin contraseña! ¡Me temo que no habrá contraseña!"

Wittler luchaba por mantenerse consciente, pero la sensación de desmayo se acercaba cada vez más. Su único consuelo era que el hombre no le sacaría ningún código. Mientras reflexionaba sobre esto, el hombre sacó otro cuchillo y lo colocó contra el rostro de Wittler. El cuchillo se movía de un lado a otro sobre su cara. El hombre era cuidadoso, como si estuviera realizando una cirugía plástica.

"¡Por Dios!", gritó Wittler, pero ya era demasiado tarde.

Ángeles y demonios 1(1)

En los altos escalones de la Gran Pirámide de Giza, en Egipto, una joven se reía a carcajadas del hombre que estaba abajo, gritándole: «¡Date prisa, Robert! ¡Debería haberme casado con un hombre joven hace mucho tiempo!». La mujer tenía una expresión encantadora en el rostro.

Robert hizo todo lo posible por alcanzarla, pero sentía las piernas como plomo. "¡Espera un momento!", suplicó. "¿Podrías...?"

Robert ascendió, con la vista borrosa. De repente, un rugido atronador resonó en sus oídos. «¡Tengo que atraparla!». Pero al alzar la vista, su novia había desaparecido. Allí estaba un anciano con dientes amarillentos. El anciano miraba fijamente a Robert desde abajo, con ojos grandes y penetrantes, el rostro contraído en una mueca de dolor. En ese instante, Robert lanzó un grito de angustia, cuya voz resonó por todo el desierto.

Robert Langdon se removió, despertando de una pesadilla. El teléfono que tenía a su lado seguía sonando, y él, aún adormilado, descolgó el auricular.

¿Quién es?

—Por favor, busquen a Robert Langdon —dijo una voz masculina.

Langdon se incorporó en la cama, se recompuso y dijo: "Yo... soy Robert Langdon". Miró su reloj digital; eran las 5:18 de la mañana.

Necesito verte inmediatamente.

¿Quién eres?

“Me llamo Maximilian Kohler y soy físico de partículas discretas.”

—¿Qué ocurre? —Langdon aún estaba algo aturdido—. ¿Seguro que me buscas a mí, Langdon?

"Usted es profesor de iconografía en la Universidad de Harvard, tiene tres monografías sobre semiótica y..."

¿Sabes qué hora es?

"Lo siento. Hay algo que necesito que revises. No me resulta conveniente hablar contigo por teléfono."

Langdon suspiró, con creciente disgusto. Ya había sucedido antes. Todo era por sus libros sobre símbolos religiosos. Una vez, unos fanáticos religiosos lo llamaron para pedirle que confirmara un símbolo que habían recibido recientemente de Dios. En otra ocasión, una limpiadora de pintura de Oklahoma lo llamó, prometiéndole a Langdon sexo inolvidable si volaba al sur para identificar una cruz que había aparecido mágicamente en sus sábanas. Era Tulsa, una ciudad del noreste de Oklahoma. —Este libro contiene numerosas referencias y anécdotas sobre religión, cultura, ciencia, arte y semiótica, por lo que el traductor ha añadido anotaciones para facilitar la lectura. Todas las anotaciones de este libro son notas del traductor.

"La mortaja", respondió Langdon.

"¿Cómo conseguiste mi número de teléfono?" Langdon intentó ser educado, aunque la llamada llegó en un momento muy inoportuno.

"Lo vi en la World Wide Web, en uno de sus libros."

El rostro de Langdon se ensombreció al instante. Sabía perfectamente que no había anotado su número de teléfono fijo en el libro. Este tipo estaba mintiendo claramente.

"Necesito verte." El hombre insistió. "No te trataré injustamente."

Langdon estaba absolutamente furioso. "Lo siento, pero de verdad..."

"Si sales inmediatamente, será aproximadamente..."

¡No voy a ninguna parte! Son solo las cinco de la mañana. Langdon colgó el teléfono y se dejó caer sobre la cama. Cerró los ojos, intentando dormir un poco más, pero no pudo conciliar el sueño. El sueño que acababa de tener se le había quedado grabado en la mente. Desesperado, se puso el pijama y bajó las escaleras.

Robert Langdon caminaba descalzo por su casa de estilo victoriano en Massachusetts.

Bebió lentamente un gran vaso humeante de somnífero Nestlé, su remedio habitual para el insomnio. La luz de la luna de abril entraba a raudales por el ventanal e iluminaba la lujosa alfombra. Los colegas de Langdon solían bromear diciendo que su casa no parecía un hogar, sino más bien un museo de antropología. Las estanterías estaban repletas de objetos religiosos de todo el mundo: un ikuba de Ghana, una cruz de oro de España, una estatua de las Cícladas en el mar Egeo y, lo más sorprendente, una caja tejida a máquina de Borneo, símbolo de eterna juventud para un joven guerrero.

Langdon estaba sentado sobre su caja de latón con la imagen de un Maharishi (también conocido como el Gran Sabio, título que se le da a un gurú o líder espiritual hindú), bebiendo chocolate caliente, con su sombra reflejada en el ventanal. La imagen estaba distorsionada y pálida… como un fantasma. Un fantasma envejecido, pensó, la imagen recordándole cruelmente su alma joven habitando un cuerpo en descomposición.

Aunque Langdon no fuera considerado un caballero convencionalmente encantador, sus compañeras de trabajo encontraban en él, a sus cuarenta y cinco años, un atractivo especial: tenía una espesa cabellera castaña con mechones plateados, ojos azules inquisitivos, una voz profunda y magnética, y la sonrisa entusiasta y despreocupada de un atleta universitario. Langdon había practicado buceo tanto en la escuela preparatoria como en la universidad, por lo que aún conservaba la robusta complexión de un nadador, con una sólida estatura de seis pies, resultado de su meticuloso entrenamiento de cincuenta largos diarios en la piscina de la escuela.

Los amigos de Langdon siempre lo consideraron una figura misteriosa: un genio que trascendía los siglos. Todos los fines de semana se le veía paseando por los patios de la escuela con vaqueros, discutiendo problemas de gráficos por ordenador o historia de las religiones con los alumnos; a veces, aparecía en revistas de arte de alta gama en las entradas de los museos donde había sido invitado a dar conferencias, vistiendo una chaqueta de tweed de Heilis y un chaleco de tweed con estampado paisley escocés.

A pesar de su estilo de enseñanza riguroso y meticuloso, Langdon fue el primero en abrazar con entusiasmo lo que él mismo denominó "el noble, sencillo y olvidado arte". Participaba en diversas actividades culturales y recreativas con un entusiasmo contagioso, forjando amistades fraternales con los estudiantes universitarios. Su apodo en el campus era "El Delfín", un testimonio de su carácter afable, así como de su asombrosa habilidad para el buceo y su récord invicto en waterpolo.

Ángeles y demonios 1(2)

Langdon permaneció sentado, con la mirada perdida en la oscuridad. De repente, un sonido estridente rompió el silencio: el fax sonando. Langdon estaba demasiado exhausto para enfadarse; solo pudo esbozar una sonrisa de impotencia. «¡El pueblo de Dios!», pensó para sí mismo. «Esperando al Mesías, al Mesías, al Salvador que los judíos anhelaban. Esperando durante dos mil años, y aún tan firmes».

Langdon dejó el vaso vacío en la cocina con pereza y entró lentamente en el estudio con detalles de roble. El documento enviado por fax estaba sobre la bandeja. Langdon suspiró y cogió el papel para leerlo.

De repente, sintió náuseas.

El periódico mostraba la fotografía de un cadáver. El cuerpo estaba desnudo, con la cabeza torcida y el rostro completamente vuelto hacia atrás. Una horrible quemadura marcaba el pecho de la víctima. La persona había sido marcada… con una sola palabra. Langdon conocía esa palabra demasiado bien. Increíblemente bien. Observó con los ojos muy abiertos la meticulosa marca de quemadura, lleno de sospecha.

—Los Illuminati —balbuceó, con el corazón latiéndole con fuerza—. Esto no podía ser…

Langdon estaba un poco asustado por lo que estaba a punto de ver, así que giró cuidadosamente el fax 180 grados y lo leyó al revés.

Langdon quedó tan impactado que no podía respirar, como si hubiera recibido un fuerte golpe. Apenas podía creer lo que veían sus ojos, así que volvió a girar el fax, lo examinó en posición vertical y luego lo examinó al revés.

—Los Illuminati —dijo en voz baja.

Langdon quedó atónito y se desplomó en la silla. Completamente desconcertado, permaneció allí sentado, con la mirada perdida, durante un buen rato. Finalmente, la luz roja intermitente del fax captó su atención; era evidente que quien enviaba el fax quería hablar con él. Langdon se quedó mirando fijamente la luz indicadora durante un buen rato.

Finalmente, tomó el micrófono, con las manos temblorosas.

Ángeles y demonios 2

"¿Puedo hablar con usted ahora?" El hombre finalmente escuchó a Langdon descolgar el teléfono.

"Sí, señor. Por supuesto que puede. ¿Podría presentarse primero, por favor?"

—Eso era justo lo que iba a decirle. —La voz del hombre era rígida y tensa—. Soy físico, jefe de un departamento de investigación. Aquí hubo un asesinato y usted ha visto el cadáver.

"¿Cómo me encontraste?" A Langdon aún le inquietaba la pregunta, con la mente llena de aquella imagen enviada por fax.

¿No te lo dije? Está en la World Wide Web, en la página web donde está publicado tu libro, 'El arte de los Illuminati'.

Langdon intentó comprenderlo. Sus obras eran prácticamente desconocidas en los círculos literarios convencionales, pero atrajeron mucha atención en internet.

Pero lo que dijo la persona al teléfono fue bastante absurdo. "No hay información de contacto en el sitio web", negó Langdon. "Lo sé perfectamente".

"Hay alguien en mi laboratorio que es muy bueno obteniendo todo tipo de información de los usuarios en línea."

Langdon seguía perplejo. "¡Parece que la gente de tu laboratorio sabe bastante sobre redes!"

—Por supuesto —replicó la otra parte—. Nosotros inventamos la World Wide Web.

Por el tono de la otra persona, Langdon pudo darse cuenta de que no estaba diciendo tonterías.

—Necesito verte —insistió el hombre—. Esto no es algo que podamos hablar por teléfono. Mi centro de investigación está a solo una hora de vuelo de Boston.

Langdon permanecía de pie en su estudio tenuemente iluminado, examinando con atención el fax que tenía en las manos. La imagen era tan impactante que podría convertirse en el logro definitivo de la investigación epigráfica de este siglo; una década de investigación había sido confirmada por un solo símbolo.

"Es extremadamente urgente", insistió el hombre.

Langdon miró fijamente la marca. Illuminati. La leyó una y otra vez. Su investigación siempre se basaba en equivalentes fósiles —textos antiguos y leyendas históricas—, pero esta imagen era actual. En presente. Langdon se sentía como un paleontólogo ante un dinosaurio vivo.

—Me he encargado de enviarte un avión —dijo el hombre—. El avión llegará al aeropuerto de Boston en veinte minutos.

Langdon se quedó sin palabras por un momento. Solo se tarda una hora en avión…

—Perdóname por tomarme esta libertad —dijo el hombre de nuevo—. Te necesito aquí.

Langdon volvió a mirar el fax: un mito ancestral, documentado en blanco y negro, cuyos secretos eran verdaderamente espeluznantes. Miró distraídamente por el ventanal. Los primeros rayos del amanecer se filtraban entre los abedules hacia su patio trasero, pero la vista era diferente hoy. Una extraña mezcla de miedo y emoción lo invadió; sabía que no tenía otra opción.

—Ganaste —dijo Langdon—. Dime dónde puedo tomar el avión.

Ángeles y demonios 3

A miles de kilómetros de distancia, dos hombres se reúnen. La habitación está completamente a oscuras; es un típico edificio medieval de piedra.

—Bienvenido —dijo el líder. Estaba sentado en las sombras, por lo que su rostro estaba oculto—. ¿Lo lograste?

—Por supuesto —respondió otra persona desde la oscuridad—. Bien hecho. Las palabras de esta persona eran tan frías y duras como los muros de piedra que la rodeaban.

"¿No dejaron ninguna pista?"

"Está extremadamente limpio."

"Bien. ¿Tienes lo que te pedí?"

Los ojos oscuros y brillantes del asesino parpadearon. Sacó un pesado dispositivo electrónico y lo colocó sobre la mesa.

La persona sentada en las sombras parecía bastante satisfecha. "Hiciste un muy buen trabajo".

—Es un honor para mí servir a la Hermandad —respondió el asesino.

"El segundo paso está a punto de comenzar. Después de un breve descanso, vamos a poner este mundo patas arriba esta noche."

Ángeles y demonios 4(1)

El Saab 900S de Robert Langdon salió a toda velocidad del túnel Callahan y apareció en el lado este del puerto de Boston, no lejos de la entrada del aeropuerto Logan. Consultó las indicaciones, encontró Airport Road y giró a la izquierda tras pasar el antiguo edificio de Eastern Air Lines. A unos 300 metros de la entrada, apenas se divisaba un hangar en la oscuridad, marcado con un gran "4". Langdon condujo lentamente el coche hasta la pista, se agachó y salió.

Un hombre de rostro redondo, vestido con un traje de vuelo azul, salió de detrás del edificio. —¿Es Robert Langdon? —preguntó. El hombre hablaba con un tono amable, y Langdon no pudo distinguir su acento.

—Soy yo —dijo Langdon, cerrando el coche con llave.

"Es cierto que el momento oportuno lo es todo", dijo el recién llegado. "Acabo de aterrizar. Síganme, por favor."