Les regards posés sur Ji Yuning étaient majoritairement empreints de surprise. La transformation d'un vilain petit canard en cygne noir ne pouvait qu'attirer davantage l'attention.
Ce qui se figea sur le visage de Fang Bai, ce fut l'étonnement devant sa tenue de ce soir.
He Ziyan n'était pas inconsciente ; elle refusait simplement de l'admettre.
Chapitre 27
Fang Bai marchait devant, et Ji Yuning le suivait à un demi-pas derrière.
Les deux entrèrent dans le hall l'un après l'autre.
La plupart des personnes présentes dans la salle parurent surprises en voyant Fang Bai.
À Hushi, tout le monde était au courant du conflit entre Fang Bai et Fang Maozhou. On pensait que, vu le caractère de Fang, Mademoiselle Fang ne viendrait jamais au banquet d'anniversaire du second jeune maître, mais voilà qu'elle était non seulement venue, mais qu'elle avait aussi… apporté un cadeau
?
Fang Bai venait de terminer sa conversation avec une personne venue la saluer lorsqu'elle se retourna et aperçut un homme d'âge mûr, vêtu d'un costume noir Zhongshan, qui s'approchait d'elle. Après avoir distingué son visage, son identité lui revint immédiatement à l'esprit.
Fang Bai fit quelques pas devant l'homme et appela : « Oncle Chen. »
Cet homme s'appelle Chen Xiandong. Il est le majordome de la famille Fang et travaille pour elle depuis plus de vingt ans. Il a vu grandir la propriétaire d'origine, qui entretenait une relation très proche avec lui et le considérait comme son propre oncle.
Bien que Chen Xiandong ait déjà appris de Fang Maozhou que Fang Bai allait venir, il ne put cacher sa joie en voyant Fang Bai en personne et s'écria joyeusement : « Mademoiselle ! »
Le regard de Chen Xiandong se porta alors sur Ji Yuning, derrière Fang Bai, et il baissa le ton, mais dit toujours poliment : « Mademoiselle Ji. »
Ji Yuning hocha légèrement la tête. Elle n'avait jamais rencontré Chen Xiandong et ignorait s'il était tel qu'il paraissait, mais le fait qu'il soit resté si longtemps au service de la famille Fang signifiait qu'il n'était pas quelqu'un d'ordinaire.
Fang Bai tendit les objets qu'il portait à Chen Xiandong et demanda : « Où est le vieil homme ? »
Chen Xiandong accepta le coffret cadeau, surpris que la jeune femme lui offre un présent, et répondit : « Monsieur est en train de discuter affaires dans son bureau, il doit avoir presque terminé, je vais l'appeler. »
Fang Bai fredonna en signe d'approbation : « Merci, oncle Chen. »
«
Pourquoi êtes-vous si polie avec moi, Mademoiselle
?
» demanda Chen Xiandong. «
Si le hall vous paraît trop bruyant, vous pouvez retourner dans votre chambre pour vous reposer. Le maître d’hôtel la nettoie tous les jours.
»
Fang Bai regarda autour d'elle et dit : « Je vais juste attendre dans le salon, lui dire quelques mots, et ensuite je rentrerai. »
Chen Xiandong demanda avec surprise : « Mademoiselle, vous ne restez pas dormir ici ? »
Fang Bai : "Mm."
Chen Xiandong voulait dire quelque chose, mais il sentit qu'il serait présomptueux de sa part d'en dire plus, alors il dit : « …Alors veuillez patienter un instant, Mademoiselle, je vais aller chercher le monsieur. »
Chen Xiandong emporta le coffret cadeau dans son bureau. En passant devant le serveur, il lui demanda d'apporter du vin et du jus à Fang Bai et Ji Yuning.
Lorsque Fang Bai prit son verre de vin et se tourna vers Ji Yuning, il constata que celle-ci regardait au loin… vers une table dressée avec de la nourriture.
Elle avait oublié que Ji Yuning n'avait pas encore mangé.
Bien qu'elle n'en ait pas mangé elle-même.
Une fois le serveur parti, Fang Bai s'approcha de Ji Yuning et lui demanda doucement : « As-tu faim ? »
Ji Yuning prit une gorgée de jus et hocha la tête : « J'ai faim. »
Fang Bai haussa un sourcil. « Je pensais que tu dirais que tu n'avais pas faim. »
Si vous avez faim, vous avez faim ; il n'y a pas de quoi avoir honte de l'admettre.
Fang Bai laissa échapper un petit rire, puis jeta un coup d'œil au loin et demanda : « Ces gens qui vous observent là-bas viennent de votre école ? »
Ji Yuning regarda dans la direction où Fang Bai regardait et aperçut quatre ou cinq hommes et femmes rassemblés, qui la fixaient. Lorsqu'ils virent Ji Yuning et Fang Bai les observer, ils détournèrent le regard.
Mais Ji Yuning reconnut tout de même leurs visages ; ils lui semblaient très familiers.
Ji Yuning : "Mm."
Fang Bai comprit.
Dès leur entrée, ces enfants les dévisageaient d'un air hostile. On devinait aisément qu'ils avaient sans doute harcelé les enfants riches de Ji Yuning à l'école.
« Moi aussi, j'ai faim. » Fang Bai ouvrit à demi les yeux et dit doucement à Ji Yuning : « Allons-y manger un morceau de gâteau d'abord, et ensuite nous pourrons demander à sœur Wu de cuisiner en rentrant à la maison. »
Avant même que Ji Yuning puisse émettre un son comme « hmm », elle vit le bras de Fang Bai, semblable à du jade, se tendre vers elle.
L'instant d'après, on lui a attrapé le poignet.
Après s'être tenu la main une première fois, il est devenu naturel de le faire une deuxième fois.
Bien que Fang Bai craignît que Ji Yuning ne la frappe dans la voiture, elle se sentait en sécurité pour le moment, en public.
Sans tourner la tête, Fang Bai dit : « Il y a trop de monde. Suivez-moi. »
Ji Yuning voulut retirer sa main, mais lorsqu'elle aperçut le groupe de personnes au loin, elle changea soudain d'avis.
Ils s'entendaient bien avec He Ziyan et, pour s'attirer ses faveurs, ils encerclaient Ji Yuning comme des voyous, lui lançant toutes sortes de remarques sarcastiques.
Ji Yuning n'en avait pas peur ; en réalité, elle ne s'en souciait guère et ne les prenait jamais au sérieux. Mais avoir un essaim de mouches autour d'elle était tout de même agaçant. Si elle pouvait user de l'influence de Fang Bai pour se débarrasser de ce désagrément, alors aujourd'hui… le voyage n'aurait pas été vain.
Ji Yuning cessa d'essayer de dégager son bras de l'emprise de Fang Bai.
Remarquant que Ji Yuning s'était immobilisée, les longs cils de Fang Bai brillèrent de joie. Elle savait que Ji Yuning était intelligente et que lui prendre la main valait bien le risque de s'attirer son aversion.
Fang Bai tira Ji Yuning vers la table puis la lâcha. Il lui suffisait que les enfants voient Ji Yuning dans une telle intimité pour atteindre son but ; inutile de la retenir.
Fang Bai prit un gâteau avec moins de crème et une petite fraise sur le dessus et le tendit à Ji Yuning.
Après que Ji Yuning l'eut pris, elle prit le même, en coupa un petit morceau avec sa fourchette et le mit dans sa bouche.
Après y avoir goûté, Fang Bai se tourna vers Ji Yuning avec un sourire, ses yeux rieurs et ses lèvres éloquentes suggérant une attitude réservée uniquement aux personnes familières.
Pour les observateurs extérieurs, Fang Bai et Ji Yuning entretiennent une relation harmonieuse et agréable.
Fang Maozhou se tenait en haut des escaliers, observant le profil souriant de Fang Bai, et son visage sévère s'adoucit.
Il n'avait pas vu le visage souriant de Fang Bai depuis longtemps ; il avait oublié quand c'était la dernière fois.
Chaque fois qu'ils rencontraient Fang Bai, des disputes interminables étaient monnaie courante.
Fang Maozhou hésita soudain, craignant que sa présence ne l'empêche de voir le sourire de Fang Bai.
Avant que Fang Maozhou ne puisse prendre une décision, les personnes présentes dans le hall l'aperçurent dans l'escalier et le saluèrent.
Les salutations répétées « Bonjour, Monsieur Fang » ont complètement révélé où se trouvait Fang Maozhou.
Fang Bai posa le gâteau qu'il tenait à la main et se tourna pour regarder autour de lui.
Fang Maozhou était toujours surnommé «
le vieux
» par son premier propriétaire, mais en réalité, il n'avait que 48 ans, en pleine force de l'âge. Il n'avait pas le ventre gras, ses épais cheveux noirs étaient mêlés de quelques cheveux blancs, et il portait des lunettes, ce qui lui donnait l'air d'avoir à peine quarante ans.
Le père et la fille se fixèrent du regard, et Fang Maozhou n'eut aucune issue.
Après avoir salué d'un signe de tête ceux qui le saluaient, Fang Maozhou descendit tranquillement les escaliers.
Fang Bai resta immobile jusqu'à ce que Fang Maozhou s'approche d'elle.
Les lèvres de Fang Maozhou s'agitèrent légèrement et il lança, avec un soupir à peine perceptible dans la voix : « Bai Bao. »
Fang Bai se tut.
Bien qu'elle sût que Fang Maozhou avait toujours appelé ainsi le propriétaire d'origine, elle resta tout de même engourdie pendant deux secondes.
Ji Yuning jeta un coup d'œil à Fang Bai. C'était la première fois qu'elle entendait cela. Auparavant, lorsqu'elles se rencontraient, Fang Bai cherchait les ennuis avant même que Fang Maozhou n'ait pu dire un mot.
La crème dans ma bouche avait soudain un goût écœurant.
Après avoir fini de parler, Fang Maozhou porta son regard sur la personne qui se tenait derrière Fang Bai. Se souvenant des paroles de Chen Xiandong, il comprit qu'il s'agissait de Ji Yuning.
« Xiao Ji », s'écria Fang Maozhou, « cela fait un an que je ne t'ai pas vue, et tu es devenue une magnifique jeune femme. Je t'aurais presque pas reconnue. »
Ji Yuning baissa légèrement la tête : « Monsieur Fang. »
Fang Maozhou fredonna en guise de réponse, puis fixa son regard sur Fang Bai et demanda d'un ton sévère : « Pourquoi ne dis-tu rien ? »
Fang Maozhou regretta de lui avoir posé la question aussitôt qu'il l'eut posée.
Heureusement que les pétards ne fonctionnent pas, alors pourquoi a-t-il fallu qu'il les allume ?
Toute cette salle va exploser alors.
Fang Bai n'était pas la propriétaire originelle de ce corps et n'éprouvait aucun préjugé envers Fang Maozhou. Cependant, face à ce dernier, dont les yeux débordaient d'amour pour sa fille, Fang Bai resta un instant sans voix.
Fang Maozhou chérissait la propriétaire originelle de ce corps, non seulement par amour pour sa fille, mais aussi par culpabilité envers elle. Après la mort de cette dernière, Fang Maozhou s'attaqua à Ji Yuning comme un fou…
Fang Bai n'a pas le droit de pardonner à Fang Maozhou au nom de la propriétaire initiale, mais elle n'a pas non plus le droit de la haïr. Elle ne peut que la traiter comme une personne ordinaire.
"Tu peux répéter s'il te plait?"
Le ton de Fang Bai était calme, mais pour Fang Maozhou et Chen Xiandong, cela sonnait comme de l'impatience.
Chen Xiandong était habitué à la façon dont le père et la fille interagissaient. Bien qu'il trouvât la jeune femme assez différente de d'habitude aujourd'hui, par prudence, Chen Xiandong s'avança et suggéra : « Monsieur, il y a trop de monde dans le hall principal. Pourquoi n'iriez-vous pas discuter avec la jeune femme dans le salon adjacent ? »
« Très bien. » Fang Maozhou acquiesça, puis mit ses mains derrière son dos et entra le premier dans le couloir latéral.
Voyant que Fang Bai ne bougeait pas, Chen Xiandong sourit et dit : « Mademoiselle, allons-y. »
Fang Bai hocha la tête, jetant un coup d'œil de côté à Ji Yuning, "Suivez-moi."
Une fois les quatre arrivés dans le hall latéral, Chen Xiandong avait d'autres choses à faire, alors il se pencha et dit quelques mots à Fang Maozhou avant de partir.
Dans le couloir latéral, il ne restait plus que Fang Bai et les deux autres.
Au début, personne ne parla. Fang Maozhou craignait de déplaire à Fang Bai en prenant la parole, Fang Bai ne savait que dire, et quant à Ji Yuning… elle resta assise dans un coin, mangeant silencieusement son gâteau.
Un silence de trois minutes s'installa avant que Fang Maozhou ne demande d'une voix grave : « Le vieux Chen a dit que tu ne restais pas dehors ce soir ? »
En entendant la voix de Fang Maozhou, Fang Bai détourna le regard de sa manucure. « Eh bien, je suis juste venu remettre un cadeau au Second Jeune Maître, et ensuite je partirai. »
Fang Maozhou fronça les sourcils : « Pourquoi es-tu si pressé de partir ? »
« La route de montagne est difficile à parcourir. »
"Alors ne partez pas."
"...J'ai promis à sœur Wu que je reviendrais."
Fang Maozhou rétorqua sèchement : « Je suis ton père. »
La parole de papa a-t-elle moins de valeur que celle de la nounou ?
« … »