L'eau dans la piscine de la peur.
Pourquoi as-tu accepté de venir avec elle ?
Ji Yuning semblait travailler sur le problème, mais son esprit s'était déjà égaré.
Elle pensait qu'après ce qui s'était passé chez les Fang, elle n'aurait pas peur de ce genre de source thermale. Aussi, lorsque Fang Bai lui proposa d'y aller se baigner, Ji Yuning n'hésita pas. Elle voulait vérifier son intuition.
Mais les pensées diffèrent souvent des actes. Afin d'éviter de dévoiler ses faiblesses devant Fang Bai et Mu Xuerou, Ji Yuning descendit d'abord enquêter avant que Mu Xuerou ne vienne frapper à sa porte.
Mais le résultat fut complètement différent de ce à quoi Ji Yuning s'attendait.
La peur ne diminua pas ; au contraire, elle s'intensifia. Chez les Fang, elle avait osé marcher au bord de la piscine, mais à présent, elle s'arrêtait à trois pas du bord, n'ayant plus le courage d'aller plus loin.
De retour dans sa chambre, Ji Yuning fourra le maillot de bain qui était à la surface au fond de sa valise.
Tout était prêt, mais Fang Bai n'était pas protégé.
Un doux clapotis se fit entendre lorsque les gens sortirent de la source chaude.
Les pas se rapprochèrent peu à peu de Ji Yuning.
Ji Yuning était perdue dans ses pensées et n'a pas entendu.
Ce n’est que lorsque les lumières se sont tamisées et qu’une ombre s’est projetée sur le livre que Ji Yuning a réalisé que quelqu’un se tenait à côté d’elle.
L'instant d'après, le poignet de Ji Yuning fut saisi par quelqu'un dont la main était mouillée, quelques gouttes d'eau glissant le long de son bras.
Avant que Ji Yuning ne puisse détacher son regard du livre, la silhouette devant elle se pencha, lui infligeant un sentiment d'oppression.
La main de Ji Yuning qui serrait le stylo se crispa soudainement.
La silhouette sembla percevoir le comportement inhabituel de Ji Yuning et se décala légèrement, dissipant instantanément toute aura oppressante.
Elle pencha la tête près de l'oreille de Ji Yuning.
"N'aie pas peur."
Ces trois mots pénétrèrent doucement dans mes oreilles, et mes oreilles ne supportèrent pas ce souffle chaud ; elles me démangeaient et commencèrent même à chauffer.
Une seconde avant que les oreilles de Ji Yuning ne rougissent, elle tourna la tête sur le côté et le visage de Fang Bai se trouvait juste devant elle.
De quoi as-tu peur ?
Après s'être baigné un moment dans la source chaude, les joues de Fang Bai étaient légèrement rouges, et des gouttelettes d'eau s'accrochaient à son cou et à sa clavicule, faisant coller ses épais cils recourbés.
Lorsque Ji Yuning la regarda, Fang Bai sourit, sa voix douce mais ferme, parvenant inconsciemment à convaincre les gens.
« Tante te protégera », dit Fang Bai d'une voix que seules elle et Ji Yuning pouvaient entendre, « comme la dernière fois. »
Chapitre 42
Ji Yuning était concentrée sur les paroles de Fang Bai.
Fang Bai lui a dit de ne pas avoir peur et qu'il la protégerait, comme la dernière fois.
Pourquoi Fang Bai a-t-il dit cela ?
La chaleur près de l'oreille de Ji Yuning ne s'était pas dissipée.
Ce n'est que lorsque son corps fut enveloppé de chaleur que Ji Yuning réalisa que Fang Bai l'avait amenée dans la piscine.
Mu Xuerou a tout vu après que Fang Bai ait débarqué. Bien qu'elle n'ait pas entendu ce que Fang Bai a dit à Ji Yuning, cette dernière, qui venait de refuser son invitation et semblait très réticente à se baigner dans la source thermale, fut tirée par le poignet par Fang Bai et conduite vers la source.
Ils n'ont montré aucun signe de résistance.
Voyant Fang Bai tirer Ji Yuning de l'autre côté d'elle, Mu Xuerou demanda avec un sourire : « Yuning, pourquoi te comportes-tu comme une petite fille, à avoir besoin que tante Fang te calme ? »
Le mot « 哄 » (hǒng) était si intime que les deux personnes mentionnées marquèrent une pause.
Peut-être la température de l'eau était-elle un peu trop élevée, car la chaleur qui ne s'était pas dissipée des lobes d'oreilles de Ji Yuning est remontée, tandis que son visage restait froid, même la chaleur de la source thermale ne parvenait pas à le faire fondre.
Ji Yuning regarda Mu Xuerou en fronçant les sourcils. « Non. »
La voix de Ji Yuning était trop froide et sévère, et le sourire de Mu Xuerou se figea.
Mu Xuerou se mordit la lèvre, sachant qu'elle avait dit une bêtise, mais c'était la première fois que Ji Yuning lui parlait d'une voix aussi froide.
Fang Bai jeta un coup d'œil à Ji Yuning et pensa : avec une telle attitude, pas étonnant que Mu Xuerou, qu'il n'avait réussi à gagner qu'après avoir grandi, ne sache absolument pas comment amadouer les gens.
Fang Bai, appuyé contre le bord de la piscine, repoussa les mèches de cheveux qui collaient à sa joue, sourit à Mu Xuerou et demanda doucement : « Xiao Ning a-t-elle l'air d'être le genre de personne qui a besoin que je la persuade de se calmer ? »
Fang Bai ne s'attendait pas à devoir non seulement persuader Ji Yuning, mais aussi persuader Mu Xuerou au nom de Ji Yuning.
En entendant la question de Fang Bai, la gêne de Mu Xuerou s'est légèrement atténuée, et elle a dit doucement : « Ça y ressemblait avant, mais ce n'est plus le cas maintenant. »
Les paroles de Mu Xuerou contenaient également une pointe d'accusation.
Fang Bai ne put s'empêcher de rire doucement : « Maintenant, je l'ai fait revenir, n'est-ce pas ? »
Mu Xuerou jeta un coup d'œil à Ji Yuning et murmura : « Mm. »
Voyant que Mu Xuerou avait perdu tout intérêt pour la conversation, Fang Bai se tourna vers Ji Yuning et lui demanda : « Comment te sens-tu ? Es-tu à l'aise ? »
Je n'ai rien ressenti.
Ji Yuning sentit la température de l'eau lorsqu'elle y entra, mais son attention n'était plus portée sur la source chaude lorsque Fang Bai et Mu Xuerou se mirent à discuter.
Mais sous l'eau, Fang Bai lui tenait la main.
Avant d'entrer dans la piscine, Ji Yuning était distraite par les paroles de Fang Bai et ne s'était même pas rendu compte qu'il la tirait avec lui. Mais une fois dans l'eau, Ji Yuning reprit ses esprits, et Fang Bai lâcha son poignet puis lui prit la main.
À cet instant, elle et Fang Bai sont assis main dans la main dans l'eau.
Ji Yuning ne pouvait pas s'en débarrasser, et elle non plus.
Elle ne pouvait que rester assise en silence et attendre que cela se termine.
Du point de vue de Mu Xuerou, elle ne pouvait voir que Ji Yuning et Fang Bai debout très près l'un de l'autre, mais elle ne pouvait pas voir leurs mains jointes sous l'eau.
Mu Xuerou était assise seule de l'autre côté des deux. Elle ne se sentait pas isolée, mais plutôt impuissante, comme si elle était superflue.
Elle était satisfaite que Fang Bai et Ji Yuning acceptent de voyager avec elle, comme elle l'avait suggéré.
Mu Xuerou les observa et pensa que leur relation semblait s'améliorer de jour en jour. Elle n'avait plus remarqué de blessures sur Ji Yuning, et même ces dernières semaines, lorsqu'on évoquait Fang Bai, Ji Yuning ne manifestait plus le même dégoût qu'auparavant.
Mu Xuerou a admis que plus personne ne détesterait tante Fang désormais.
Après tout, même celui qui détestait le plus Fang Bai pouvait s'asseoir à côté d'elle avec une expression calme.
Semblant remarquer le regard de Mu Xuerou, celle-ci échangea un regard avec Ji Yuning, qui la regardait.
Le regard de Mu Xuerou se figea. Se souvenant du ton de Ji Yuning quelques minutes plus tôt, la gêne l'envahit à nouveau, la forçant à se retourner, à poser les mains sur le bord de la piscine et à sortir son téléphone.
Il ne restait plus que l'arrière de la tête de Ji Yuning.
Fang Bai pouvait clairement observer l'interaction entre les deux du coin de l'œil.
Tu vois ? Je me suis énervée contre toi ! Tu croyais vraiment que tout le monde supporterait ton mauvais caractère comme moi ?
Fang Bai riait secrètement en lui-même, se demandant si Ji Yuning surmonterait sa peur et irait cajoler Mu Xuerou, lorsqu'il tourna son regard et croisa les yeux noirs profonds de Ji Yuning.
Le sourire qui n'avait pas tout à fait disparu de ses lèvres fut pris en flagrant délit.
Fang Bai : "..."
Non, pourquoi me regardez-vous au lieu de réfléchir à comment amadouer Mu Xuerou ?
Fang Bai cligna des yeux, son malaise d'avoir été surpris à regarder le spectacle s'évanouit, et demanda doucement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Le changement d'expression fut si rapide que Ji Yuning marqua une légère pause.
Après avoir repris son souffle, Ji Yuning tourna la tête pour regarder au loin, et après s'être assurée que Mu Xuerou ne les remarquerait pas en jouant sur son téléphone, elle leva les paupières et demanda d'une voix grave : « Comment le savais-tu ? »
"Savoir quoi ?" demanda Fang Bai.
Ji Yuning jeta un coup d'œil à Fang Bai mais ne dit rien.
Bien qu'il ne veuille pas l'admettre, Fang Bai comprit le regard qu'il portait aux yeux.
Fang Bai s'appuya du coude contre le bord de la piscine, le menton appuyé sur le dos de sa main. « C'est juste qu'il a peur de l'eau, ça se voit tout de suite. »
Fang Bai se pencha en arrière, tirant la main de Ji Yuning vers l'arrière, et Ji Yuning tendit le bras en réponse.
Ji Yuning se décala légèrement sans faire de bruit. « Je n'ai pas peur. »
Normalement, si Ji Yuning avait été têtue, Fang Bai aurait peut-être fait semblant de ne pas l'entendre, mais se souvenant qu'il avait été surpris à observer la scène plus tôt, Fang Bai éprouva de la honte mais aussi un petit côté malicieux.
Fang Bai se pencha vers Ji Yuning et murmura : « Alors je te lâcherai. »
Dès qu'il eut fini de parler, Fang Bai retira la main de Ji Yuning de l'eau.
Fang Bai ne taquinait pas délibérément Ji Yuning ; c'est juste que ses mains étaient devenues ridées à force de tremper, et elle était trop gênée pour dire à Ji Yuning qu'elle voulait changer de main.
Ji Yuning fut légèrement surprise.
Contrairement aux attentes, elle ne montra aucune réaction ; elle ne ressentit aucune peur et son rythme cardiaque était aussi régulier que si elle n'était pas dans l'eau.
Ji Yuning regarda Fang Bai.
Voyant cela, Fang Bai pensa que Ji Yuning avait peur. Connaissant son entêtement, il changea silencieusement de main et reprit la sienne.
Remarquant que le corps de Ji Yuning se raidissait visiblement, les lèvres de Fang Bai se retroussèrent et il murmura : « Tu n'as pas peur ? »
Ji Yuning détourna le regard : « ...Mm. »
« Oh. » Fang Bai fit un geste pour lâcher sa main.
Lorsque les mains, qui avaient été pressées l'une contre l'autre, furent séparées, l'eau remplit instantanément l'espace entre elles.
Au moment même où les doigts de Fang Bai effleuraient la paume de Ji Yuning et s'apprêtaient à partir, ses doigts furent fermement saisis.
Le visage de Ji Yuning était tendu, et sa voix était grave et étouffée : « Ça suffit. »
Le bruit de l'eau que faisait Fang Bai était assez distinct. Ji Yuning craignait d'attirer l'attention de Mu Xuerou, craignant que celle-ci ne découvre qu'elle et Fang Bai se tenaient la main.
Fang Bai baissa les yeux sur la main crispée de Ji Yuning dans l'eau, pensant qu'elle avait enfin cessé de faire l'entêtée. Il cessa donc de la taquiner et, en riant, répondit : « C'était évident, n'est-ce pas ? Tu me tenais si fort dans l'eau la dernière fois. »
En un instant, le regard de Ji Yuning s'est brièvement fissuré.
Tout cela était dû à la seconde partie de la peine de Fang Bai.