Xi Jia asintió y se despidió de él con la mano de nuevo.
Ella siguió caminando hacia atrás, vigilándole la espalda, hasta que Mo Yushen dobló la esquina.
El teléfono de Xi Jia vibró; Wu Yang le había enviado otro mensaje: "Jiajia, ¿dónde estás? Ya estoy de vuelta en la ciudad".
Xi Jia tampoco estaba segura de qué calle era, ya que no había señales de tráfico cerca. Envió su ubicación: "Aquí".
Wu Yang: [Vives muy cerca de mi casa, así que no te alejes. Iré a buscarte para cenar.]
Xi Jia: [Quiero dar un paseo sola.]
Wu Yang no insistió. Dijo: «De acuerdo, vete a casa temprano. Ven a buscarme al club mañana si estás libre». Luego le envió la ubicación de Xi Jia a Yu An.
Hace cinco minutos, Yu An le envió un mensaje diciéndole que Zhou Mingqian necesitaba ver a Xi Jia pero no podía contactarla y le pidió ayuda. Dudó un buen rato antes de finalmente aceptar.
Zhou Mingqian recibió una captura de pantalla y guardó silencio. Le pidió a Yu An el número de Wu Yang y lo llamó personalmente: "¿Podrías ayudarme a concertar una reunión con Xi Jia?".
Wu Yang se negó rotundamente: "Lo siento, no. Si no fuera por Yu An, ni siquiera le daría esta captura de pantalla. Como los eliminó a todos, significa que ya no quiere contactarlos. ¿No es mejor respetarla? Además, la próxima vez ni siquiera le daré mi ubicación".
Zhou Mingqian no tuvo más remedio que conducir el coche hasta el lugar indicado.
Aparqué el coche y seguí la carretera para buscarlo.
Xi Jia no tenía un destino específico en mente. Cuando llegaron a la intersección, con tantas bifurcaciones en el camino, él no sabía cuál elegiría ella. Solo podía mirar una por una.
Hace un momento, se enteró por Wu Yang de que Xi Jia incluso había eliminado a Mo Yushen.
Caminé desde las 6:30 hasta las 9:30.
Zhou Mingqian sentía dolor en las piernas, le dolía el estómago y estaba completamente agotado. Aún no había encontrado a Xi Jia.
Zhou Mingqian estaba de pie en la intersección, rodeado de peatones, pero no había rastro de esa persona.
Al pasar por delante de una tienda de batatas asadas, Zhou Mingqian entró.
La tienda estaba a punto de cerrar cuando el dueño levantó la vista. Estaba a punto de decir que se les habían acabado las batatas asadas por ese día, pero luego cambió de tema y preguntó: "Mingqian, ¿qué te trae por aquí?".
—Tío Su —saludó Zhou Mingqian, quitándose el abrigo. Conocía a la hija y al yerno del tío Su, y ya había ido a su casa a comer dumplings.
El jefe le sirvió un vaso de agua tibia. "Vi en las noticias que estabas filmando en las montañas. ¿Cómo es que estás en Pekín?"
Zhou Mingqian: "Surgió un imprevisto en la empresa, volveré mañana." Bebió medio vaso de agua, sintiéndose hambriento y cansado. "Tío, ¿hay algo de comer? Dame algo. Cualquier cosa me sirve."
El hambre te hará comer cualquier cosa.
Jefe: "En la tienda no hay nada bueno para comer. Iré a comprarte algo."
Zhou Mingqian hizo un gesto con la mano, indicando que no podía comer nada grasoso. "Las batatas servirán".
Hay una batata, pero "la guardé para una niña. No sé si vendrá. Si no viene antes de las diez, te la puedes quedar".
Zhou Mingqian: "..." Eso también funciona. Esperemos otros veinte minutos.
Bebió otro medio vaso de agua.
El dueño comenzó a ordenar la tienda, preparándose para cerrar e irse a casa.
Zhou Mingqian conversó informalmente con el jefe: "Tío Su, la joven ni siquiera está segura de si vendrá, ¿por qué la sigues reservando para otra persona?".
Jefe: "Ya le prometí a esa joven que le guardaría uno."
—Jefe, ¿todavía tiene batatas? —preguntó Xi Jia desde fuera de la puerta. Había caminado por esa calle y no esperaba que la tienda de batatas siguiera abierta.
No tenía apetito ni hambre, pero aun así quería comprar uno.
El jefe sonrió y saludó a Xi Jia, indicándole que entrara. Luego se dirigió a Zhou Mingqian y dijo: "Mira, ya está aquí".
Al oír esa voz familiar, Zhou Mingqian miró a Xi Jia, y sus miradas se cruzaron. Xi Jia lo miró como si fuera un desconocido, sin detenerse en su mirada.
Xi Jia supuso que el hombre era el hijo del jefe y abrió su teléfono para escanear el código QR.
El dueño de la tienda le empaquetó la batata y escribió en un papel: "Hoy te guardé una grande. Si quieres comer otra mañana, te guardaré otra".
Xi Jia estaba atónita. ¿Había venido ayer? Seguro que sí. De lo contrario, ¿cómo iba a saber el jefe que no podía oír, anotarlo e incluso usar la palabra «guardar»?
Xi Jia miró al dueño de la tienda, primero le dio las gracias y luego, señalándose la cabeza, dijo: "Señor, mi memoria ya no es buena, tengo una afección cerebral, he olvidado todo lo de ayer. Gracias. Mañana..."
Hizo una pausa por un momento y luego dijo: "No sé si volveré alguna vez, o si siquiera recordaré este camino".
Jefe: [Entonces te lo guardaré todos los días, tal vez así te acuerdes.]
Xi Jia: "Gracias, tío, no hace falta que guardes nada." Preguntó: "¿Cuánto?"
El jefe dio un número con naturalidad y solo cobró menos de la mitad del importe.
Xi Jia escaneó el código QR para pagar, les dio las gracias de nuevo y se marchó.
Zhou Mingqian dejó su vaso de agua y la siguió, ayudándola a abrir la puerta de cristal. Quería que ella lo mirara unas cuantas veces más; tal vez así recordaría quién era él.
Xi Jia asintió levemente, "Gracias. Gracias a ti y a ti también, tío".
Ella realmente no lo recordaba en absoluto. Zhou Mingqian se volvió hacia el jefe y le dijo: "Tío, tengo algo que hacer. Volveré a verte otro día". Acto seguido, salió corriendo tras él.
"Oye, Mingqian..."
Zhou Mingqian salió de la tienda y no escuchó lo que dijo el jefe.
Zhou Mingqian siguió a Xi Jia, sin saber qué hacía. Había olvidado quién era. Ahora eran unos desconocidos.
El conductor responsable de la seguridad de Xi Jia conocía a Zhou Mingqian, por lo que no intervino para detenerla.
Cuando Zhou Mingqian giró hacia el sendero bordeado de sicomoros, sintió frío y se dio cuenta de que había dejado su gabardina en la tienda del tío Su, junto con su teléfono dentro.
Zhou Mingqian, con las manos en los bolsillos, siguió a Xi Jia por el camino que ella había tomado, manteniendo una distancia que no era ni demasiado cercana ni demasiado lejana.
En el vuelo de regreso a Pekín, pensó en muchas maneras de disculparse, las anotó todas y dudó sobre qué versión enviarle para no quedar mal y para que ella no se confiara demasiado.
Ahora, ni siquiera hace falta una disculpa.
Por un momento, quiso agarrarla y decirle: "Xi Jia, ¿no tuviste la audacia de decir que vendría a rogarte que filmaras tu guion?".
¿Qué te pasa?
Capítulo cincuenta y ocho
Zhou Mingqian regresó por donde había venido, y ya eran las 11:30.
La tienda de batatas asadas seguía abierta; las luces estaban encendidas.
Zhou Mingqian entró en la tienda. El dueño estaba viendo un vídeo y lo esperaba. "Sabía que volverías".
"Tío Su, lamento haberle impedido volver a casa." Zhou Mingqian recogió su gabardina y se preparó para marcharse.
El dueño de la tienda cerró la persiana. "Sube, mi tío te preparará algo de comer". Acababa de ir al supermercado, que estaba cerca, a comprar algunos ingredientes.
La tienda tiene dos plantas; en la planta baja venden batatas asadas, y en la planta superior hay una sencilla zona de descanso y una pequeña cocina.
La mesa del comedor era sencilla: una mesa y cuatro sillas.
Zhou Mingqian estaba sentado a la mesa del comedor, absorto en sus pensamientos.
El jefe lo miraba de vez en cuando y negaba con la cabeza.
Zhou Mingqian salió de su ensimismamiento cuando un plato de fideos calientes se cocinó y el aroma llenó la pequeña cocina y el comedor.
"Prueba la cocina de tu tío."
El dueño colocó los fideos delante de Zhou Mingqian y le entregó los palillos.
Zhou Mingqian solía comer fideos instantáneos en el set, simplemente remojándolos en agua caliente sin añadirles ninguna verdura.
Este plato de fideos es un festín para la vista, el olfato y el paladar. Contiene bok choy verde, rodajas de tomate rojo, salchicha de jamón rosado claro y un huevo escalfado con rayas amarillas y blancas.
"Cómelo mientras esté caliente", insistió el dueño.
Zhou Mingqian no había sentido ese tipo de calidez hogareña en mucho tiempo. Para no hacer caso a las quejas de su madre, rara vez volvía a casa más de un par de veces al año.
La última vez que comí comida casera fue en Nochevieja. Los platos los preparó Yu An.
Su sabor es similar al de este plato de fideos.
El jefe le sirvió a Zhou Mingqian otro vaso de agua tibia.
Zhou Mingqian levantó la vista de repente: "Tío Su, estaba persiguiendo a esa chica que vendía batatas. Ya no es joven. Está casada. Se llama Xi Jia".
Jefe: "Cuando saliste corriendo, supuse que la conocías. ¿Ella ya no te reconoce?"
Zhou Mingqian no pudo hablar, solo asintió. Bajó la cabeza y comió sus fideos.
El pequeño restaurante quedó en silencio.
El jefe no hizo más preguntas, sino que colocó el vaso de agua junto a Zhou Mingqian y dijo: "Coma despacio".
Tras un momento de silencio, Zhou Mingqian dijo en voz baja: «Es la guionista de nuestro equipo de producción. Antes, incluso la regañé, fingiendo no oírla». Quizás las palabras lo ahogaron, con el corazón encogido.
Lo frotó con la mano.
El jefe no era bueno consolando a la gente, y después de pensarlo un buen rato, dijo: "La ignorancia no es excusa".
Zhou Mingqian negó con la cabeza: "Ella dijo en ese momento que no lo oyó, pero no le creo".
El jefe no sabía qué decir; cualquier cosa que dijera sería inútil. Así que simplemente guardó silencio.
Tras terminar el plato de fideos, Zhou Mingqian sintió un ligero alivio en el estómago, pero el dolor se intensificó. Era un dolor agudo y punzante.
A la noche siguiente, Zhou Mingqian regresó con el equipo de filmación en las montañas.
Todos se acercaron a preguntar cómo estaba Zhou Mingqian, pero él hizo un gesto con la mano, indicándoles que siguieran con lo suyo. Luego tomó el guion y comenzó a explicar la escena a los actores.
Por la expresión de Zhou Mingqian, Yu An se dio cuenta de que había empezado con mal pie. Le preparó una taza de té con leche, del sabor a taro favorito de Xi Jia.
Después de que Zhou Mingqian se sentara frente al monitor, Yu An le sirvió el té con leche.
Zhou Mingqian le echó un vistazo, pero no lo cogió.
Yu An lo puso sobre la mesa y dijo: "Este té con leche es bueno para el estómago". Se inventó una tontería.
Tras un largo silencio, Zhou Mingqian habló: "No me reconoce". Encendió un cigarrillo.
Yu An se quedó perpleja. Tomó la taza de té con leche y se la bebió. Un sabor amargo le llenó la boca al tragar. Ahora, su único deseo de cumpleaños era que Xi Jia viviera.
Hasta la noche, Zhou Mingqian solo se comportaba con normalidad cuando daba instrucciones a los actores; el resto del tiempo, permanecía absorto en sus pensamientos y en silencio.
Dejaron de decir palabrotas.