« Tu aurais dû le dire plus tôt. » Le visage sévère de Fan Qingbo s'adoucit instantanément. Il desserra son col et fit même mine de lisser des plis inexistants sur ses vêtements avant de le repousser sur la chaise. « Tu m'as fait peur. Je croyais que tu n'avais encore jamais goûté à rien avant que quelqu'un ne profite de toi. »
bouffée--
Le savant recracha le thé apaisant qu'il venait de boire. Cette femme avait vraiment osé dire quoi que ce soit ! Une vague de colère monta en lui. « Vous parlez aussi ainsi aux autres hommes ? »
Fan Qingbo le regarda, un peu perplexe : « Aucun des autres hommes n'a dit avoir eu un quelconque contact physique avec moi. »
Cela signifiait que c'était terminé. Le chercheur poussa un soupir de soulagement, puis se demanda si elle voulait dire qu'il était le premier homme avec qui elle avait eu une relation intime. À cette pensée, son expression s'adoucit et il la regarda tendrement : « Mademoiselle Fan, j'assume l'entière responsabilité. Choisissons une date pour nous marier ! »
Cette fois, Fan Qingbo recracha une gorgée de thé. « Nous n'avions aucune relation, alors pourquoi en prenez-vous la responsabilité
! »
Donc, tous les hommes de cette chronologie cherchent désespérément à se marier ? Zhou Zice était comme ça, et maintenant, ce chercheur l'est aussi.
Le chercheur cligna des yeux, un peu perplexe : « Mais nous avons été intimes… »
« Attends une minute », pensa Fan Qingbo, et elle leva brusquement les yeux. « Tu parles sans cesse d'intimité physique… Tu fais référence à la fois, il y a quelques jours, où je t'ai secourue et soignée ? » Voyant qu'il hochait la tête, elle eut un hoquet de surprise. « Alors, toutes ces histoires de mariage et ton comportement étrange de ces derniers jours, c'est parce que tu veux assumer la responsabilité de cette soi-disant intimité physique ? »
Le savant hocha la tête avec satisfaction, son visage disant : Vous avez enfin compris !
« Espèce d'idiot ! »
Sachant qu'il n'y avait pas de complot et que c'était simplement la nature pédante de cet imbécile qui était en cause, Fan Qingbo se sentit soulagée et dit avec un mélange d'amusement et d'exaspération : « Puisqu'il s'agit d'un malentendu, n'en parlons plus, ni de mariage ni de responsabilités. Cela ne fait qu'effrayer les gens à mort. »
Le chercheur s'exclama avec insistance : « Comment peut-il s'agir d'un malentendu ? J'ai bel et bien porté atteinte à la réputation de Mlle Fan… »
Fan Qingbo avait déjà retrouvé son insouciance habituelle et dit avec un demi-sourire : « Imbécile, es-tu sûr que c'est toi qui as porté atteinte à ma réputation ? Ce n'est pas moi qu'on a vue nue, tu sais bien. »
Ainsi taquiné, le lettré ne put s'empêcher d'imaginer qu'elle le déshabillait, et une vague de chaleur lui parcourut aussitôt la poitrine. Surtout lorsqu'elle le dévisagea d'un air malicieux
; suivant son regard, il remarqua que sa chemise d'été, fine et humide, collait à sa peau, laissant deviner la ligne de ses muscles… Tout son corps, et pas seulement son visage, était brûlant, comme s'il avait envie de faire sécher ses vêtements.
Il ne put s'empêcher de s'en vouloir. Il savait que cette femme adorait dire des bêtises, mais il n'avait pas réussi à maîtriser ses émotions et s'était laissé entraîner danser par elle.
Il fronça les sourcils et, après un long moment, dit : « Quoi qu'il en soit, Mlle Fan a accepté mon stylo en argent, ce qui signifie que nous sommes déjà fiancés. »
«Hé
? Ton arme personnelle, le stylo en argent
? Quand est-ce que je l’ai pris
? Ne me calomnie pas
!»
À ce moment-là, Fan Qingbo s'arrêta, comme s'il se souvenait de quelque chose. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise, et il sortit une épingle à cheveux en argent de la bourse en brocart qu'il portait à la taille, disant avec incrédulité : « Vous n'allez pas me dire que cette épingle à cheveux que vous m'avez donnée est la légendaire Plume d'Argent, une arme redoutée de tous dans le monde des arts martiaux, n'est-ce pas ? »
Le savant hocha la tête solennellement.
« Impossible ! » Fan Qingbo se leva d'un bond, agitant les mains pour exprimer son enthousiasme. « Ça, ça, ça, c'est clairement une épingle à cheveux ! Bon, d'accord, on dirait un stylo en argent, mais une épingle à cheveux aussi courte… Tu serais la risée de tous si tu t'en servais pour te battre, non ? Se pourrait-il que tous ces héros d'arts martiaux que tu as vaincus aient en réalité été ridiculisés par ton arme et vaincus sans même avoir combattu ? »
Le savant la regarda avec un sentiment d'humiliation.
Fan Qingbo eut un moment de gêne, se touchant le nez. Elle ne put résister à ce regard de chien battu. Elle laissa échapper un petit rire sec
: «
Bon, ça ne ressemble pas vraiment à une arme divine…
» Sa voix était faible.
Le lettré pinça les lèvres, gonfla les joues et prit silencieusement le stylo d'argent. D'un geste habile, il appuya sur un point précis de la pointe, et un éclair de lumière argentée jaillit, allongeant instantanément le stylo d'argent jusqu'à la longueur d'une épée !
Fan Qingbo observait attentivement, et lorsqu'elle vit le stylo d'argent s'allonger, elle ne put s'empêcher de s'exclamer : « Ah ! » Toute excitée, elle courut vers le lettré, toucha le stylo avec émerveillement, regarda l'épée et ne cessait de s'exclamer : « C'est incroyable ! Va-t-il encore s'allonger ? Vraiment ? Y a-t-il d'autres mécanismes ? »
En la voyant pour la première fois avec une expression si enfantine, le savant ne put s'empêcher de détendre ses lèvres et de laisser son sourire s'épanouir.
Il fit la démonstration du mécanisme permettant de déployer et de rétracter le stylo et de lancer des armes dissimulées. Incapable de contenir sa curiosité, elle tendit la main pour appuyer dessus, mais le stylo argenté ne réagit pas. « Comment est-ce possible ? Reconnaît-il son propriétaire ? Ou bien avez-vous récité secrètement une incantation que j'ignore ? Le Ruyi Jingu Bang ? »
Au moment où il allait répondre, elle se retourna avec impatience, prit son visage entre ses mains, le regarda et s'exclama avec incrédulité : « Ne me dites pas qu'il peut parler ! Je vous croirai, je vous croirai vraiment ! »
Le savant ne put finalement s'empêcher d'éclater de rire, s'appuyant sur la table tandis qu'il riait de façon incontrôlable.
Il trouvait cette femme plutôt charmante quand elle n'était pas acariâtre.
« De quoi ris-tu ! Si tu ris encore, je te fourre une chaussette puante dans la bouche ! » Fan Qingbo réalisa qu'il avait perdu son sang-froid et, tellement embarrassé et en colère d'être la risée de tous, il se leva d'un bond et lui donna une claque derrière la tête.
L'érudit toussa à plusieurs reprises, pensant avec un soupçon de regret que la période où cette femme n'était pas acariâtre ait été si éphémère.
S'il avait su que cela allait se produire, il aurait dû retenir son rire.
Fan Qingbo, qui détestait tout ce qui était associé à la maison, repoussa le stylo en argent et renifla : « Reprends ton stylo en argent, je n'en veux plus. »
Le savant était perplexe. « Pourquoi ? N'est-ce pas la récompense que vous souhaitiez ? »
Fan Qingbo leva les yeux au ciel. Il réprima l'envie de lui dire de se tenir correctement et l'écouta poursuivre : « Je pensais que ce n'était qu'une simple épingle à cheveux en argent, et qu'après quelques modifications, je pourrais la porter. Qui aurait cru que ce serait ton arme personnelle ? D'innombrables personnes du monde des arts martiaux l'ont vue. Et si tes ennemis la reconnaissaient et pensaient que je suis quelqu'un de ton entourage, et qu'ils essayaient de me faire du mal ? Sans compter que c'est aussi un gage de tes fiançailles. Comment pourrais-je l'accepter ? »
L'érudit a finalement compris ce qu'elle voulait dire : « Mademoiselle Fan ne veut pas m'épouser ? »
Voyant son air incrédule, Fan Qingbo comprit qu'il devait penser que sa réputation avait été bafouée et qu'elle était une femme célibataire d'un certain âge, peu susceptible de se remarier. Il était prêt à assumer ses responsabilités envers elle, alors pourquoi ne l'épouserait-elle pas
?
Après avoir apaisé ses pensées, elle demanda, d'un ton inhabituellement sérieux : « Petit imbécile, est-ce que je te plais ? »
Le chercheur la regarda avec surprise. Peut-être parce que son expression était si sérieuse, il ne rougit pas cette fois-ci. Après un instant de réflexion, il hésita et dit : « Cette… Mademoiselle Fan est une bonne personne… mais… »
Mince alors ! Une carte de « gentil » parfaitement formatée !
Bien qu'elle sût dès le départ que cet imbécile ne l'aimait pas vraiment mais se comportait simplement de manière responsable selon l'étiquette et la morale, et qu'elle s'attendît à ce qu'il réponde que les couples devaient se traiter avec respect et qu'il apprécierait naturellement sa femme, elle n'avait jamais imaginé recevoir sa première carte de « bonne personne » de cette façon !
Fan Qingbo fut surprise par cette attaque inattendue et imprévue, mais elle parvint à se calmer en voyant son regard inquiet et coupable. Elle esquissa un sourire et dit : « Tu vois, tu ne m'aimes pas. »
Voyant son air anxieux, comme s'il était sur le point de se disputer, elle reprit aussitôt
: «
Vous autres, messieurs, pouvez avoir trois épouses et quatre concubines, divorcer et vous remarier, mais on attend généralement des femmes qu'elles restent fidèles à un seul homme jusqu'à la mort. Pourquoi confierais-je une vie aussi risquée à quelqu'un qui n'a envers moi qu'une obligation morale
? Ou bien, comme les autres habitants de la ville, me méprisez-vous parce que je suis vieille et pensez-vous que je ne suis pas digne d'épouser celui que j'aime et qui m'aime en retour
?
»
«Non, non, non, je n'avais absolument aucune intention de ce genre !»
Voyant son air décontenancé, secouant la tête et agitant les mains, Fan Qingbo eut un petit rire intérieur, puis poursuivit : « Tu te débrouilles bien, tu assumes tes responsabilités et tu es fidèle à tes nobles principes. Mais qu'en est-il de moi ? Après notre mariage, si tu rencontres quelqu'un que tu aimes vraiment, même si tu ne divorces pas, tu finiras par me délaisser. Ma situation ne serait-elle pas pitoyable ? Si je rencontre quelqu'un que j'aime vraiment mais que je ne peux pas avoir, ma situation ne serait-elle pas misérable ? Pourras-tu supporter de me voir dans un tel état ? »
Ces mots exploitaient avec justesse les idéaux pédants et élevés de l'érudit, utilisant sa propre défense contre sa propre attaque, ce qui les rendait véritablement impeccables.
L'érudit, pris de sueurs froides, rangea sa plume d'argent et s'inclina à plusieurs reprises en disant : « C'est mon inattention qui m'a conduit à cela, et je suis vraiment désolé, Mademoiselle Fan... Veuillez me permettre de réfléchir à cela en privé, de prendre en charge cette affaire, et nous en discuterons plus en détail ensuite. Au revoir. »
Sur ce, il sortit en titubant et disparut de sa vue à la vitesse d'un fantôme.
Fan Bing, qui était accroupi à la porte, se leva lentement avec une expression inhabituellement solennelle. « Maître, si je me souviens bien, cet homme nous a dit il y a quelques jours qu'il s'était estropié. »