Seul Qingmofang, un lieu habité par des gens de tous horizons, pouvait accueillir une personne aussi atypique qu'elle.
Ici, l'expression « fille frivole » est devenue un compliment. Les voisins affirment fièrement que les filles de Qingmofang doivent être comme ci ou comme ça… Qui pourrait dire que ce n'est pas flatter son entêtement et encourager ses caprices ?
Il semblait comprendre pourquoi elle pouvait prendre à la légère tous les ragots et les rumeurs.
Le savant était alors lucide. Il se tenait dans la ruelle déserte et s'inclina profondément vers chacune des quatre directions.
«Je tiendrai compte de vos instructions et je vous remercie.»
Cela dit, il se retourna et se dirigea à grandes enjambées vers l'Allée des Peintres. Il ressentait une urgence inexplicable, un désir ardent de la revoir. Alors il accéléra le pas, jusqu'à presque voler. En un rien de temps, il était de retour dans l'Allée des Peintres.
De loin, j'ai aperçu une personne assise à l'entrée de la maison de la famille Fan, au bout de la ruelle.
"Mademoiselle Fan ?"
Fan Qingbo leva les yeux, le visage un peu sombre, mais il sourit et dit : « Tu n'as pas laissé ces vieilles commères tout gâcher, n'est-ce pas ? »
Il ne dit rien, mais s'accroupit devant elle, hésita un instant, puis tendit la main et prit la sienne. Il en sentit la froideur et resserra sa prise. Après un long silence, elle finit par parler.
« Sa maladie semble avoir disparu. Je lui ai rapporté son tofu au poisson préféré, mais je ne l'ai pas trouvé. Il n'a pas préparé le dîner, ni fait bouillir d'eau pour mon bain. Il y a un tas de fientes d'oiseaux devant la maison que personne n'a ramassé. Je réalise soudain que je suis incapable de faire quoi que ce soit… »
Sa voix était calme, mais elle trahissait une douleur contenue déchirante. Le savant sentit une oppression à la poitrine et la serra contre lui.
Fan Qingbo, blottie dans ses bras, le regarda et l'enlaça doucement en retour. Puis, levant les yeux, elle demanda d'une voix un peu faible : « Érudit, tu es tombé malade et tu es parti. Tu es tout ce qui me reste. Prendras-tu soin de moi comme tu l'as fait quand tu étais malade ? »
Le savant fut bouleversé par son regard pitoyable, au point d'en avoir le souffle coupé. Il ressentit une vague de tendresse et de pitié à son égard, souhaitant pouvoir lui offrir son cœur et promettre de prendre soin d'elle pour le restant de ses jours.
Il ouvrit la bouche pour parler, mais fut interrompu par deux rugissements de colère.
« Espèce de monstre ! Lâche mon maître ! »
« Espèce de monstre ! Lâche mon fils, Shulang ! »
Note de l'auteur
: Je me suis rendu compte que j'étais sérieusement en retard (￣.￣)+ Je dois réfléchir attentivement à la direction du prochain chapitre et faire en sorte qu'ils consomment leur mariage dès que possible.
vingt-trois
23. L'incident de la jalousie (deuxième partie)...
Deux obstacles inattendus surgirent de nulle part, et les sentiments tendres et débordants du chercheur furent complètement étouffés.
Non seulement cela, mais la femme dans ses bras, qui était si fragile et pitoyable un instant auparavant, changea soudain d'expression, bondit hors de ses bras, attrapa l'oreille du nouveau venu et le maudit : « Je t'avais dit de ne pas t'enfuir de chez toi ! Je t'avais dit de ne pas t'enfuir de chez toi ! Si tu en as le courage, alors ne reviens pas ! »
Celui qu'on pinçait criait de douleur, mais son visage rayonnait visiblement d'un sourire joyeux et satisfait — c'est probablement ce qu'on appelle un masochiste.
Alors que l'érudit assis à côté de lui se sentait mélancolique et frustré parce que ses poches étaient vides, une paire de mains potelées se posa sur son bras.
« Shulang… ça va ? »
Une phrase chuchotée, et pourtant elle semblait posséder un pouvoir magique, figeant l'espace tout entier. Qu'ils aient frappé ou été frappés, tous restèrent figés, la voix étranglée. Malgré l'été, ils sentirent tous un vent d'automne glacial les traverser.
« Shu… Lang ? » demanda Fan Qingbo d’une voix hésitante.
« Shulang. » C'était la voix de Fan Bing, à la fois affirmative et teintée de nausée.
« Ah ! » s’exclama doucement le savant en réalisant ce qui se passait.
Qiu Yi sentit une force la repousser doucement. Lorsqu'elle reprit ses esprits, le lettré avait déjà fait cinq pas et se tenait près de Fan Qingbo. La panique l'envahit : « Le lettré… »
Face aux regards étranges de la famille Fan, le savant leva instinctivement la main : « Cela n'a rien à voir avec moi ! »
La famille Fan, maîtresse et servante, se retournèrent et se moquèrent. Le lettré, inquiet, se tourna vers Qiu Yi et dit
: «
Mademoiselle Qiu, je m’appelle Shusheng, mon nom de courtoisie est Qinzhi. Nous n’avons aucun lien de sang ni d’alliance. Veuillez vous adresser à moi correctement afin d’éviter tout malentendu.
»
Voyant qu'il jetait des coups d'œil prudents à Fan Qingbo à ses côtés tout en parlant, l'« autre personne » dont il parlait était évidente. Qiu Yi pâlit. « Et si les rumeurs étaient vraies ? Toi, toi et cette femme frivole… » Son regard se détourna avec ressentiment. « Fan Qingbo ! Toi ! Qu'est-ce que tu m'as promis ! »
« Euh… » Soudain interpellée, Fan Qingbo n'avait pas bien compris ce qui se passait. « Est-ce que je t'ai promis quelque chose ? » Oh là là, avait-elle, sans le vouloir, joué avec les sentiments d'une jeune fille et l'avait-elle blessée ?
Le parfait disciple se doit d'être le carnet de notes de son maître ; il est temps pour Fan Bing d'entrer en scène.
Il se pencha et murmura un rappel : « Je suppose que la signification de “printemps, été, automne et hiver” fait référence à l’interdiction de séduire les érudits. Bien sûr, je suis presque certain que vous n’étiez pas d’accord à l’époque et que vous lui avez même tiré la langue de manière provocante. »
«
Bien reçu.
» Fan Qingbo lança un regard approbateur à Fan Bing, puis se tourna vers Qiu Yi avec un sourire serein
: «
Inutile de s’étendre sur le fait que je n’ai jamais consenti, et qu’en réalité, je ne l’ai jamais séduit…
» Se souvenant soudain de l’épisode où le cercueil avait tremblé, il marqua une pause à la fin de sa phrase
: «
Bref, passons sur la question de la séduction, un lettré reste un lettré. Si tu l’aimes, au lieu d’empêcher les autres femmes de te voir, pourquoi ne pas le lui dire tout simplement
?
»
L'érudit fut choqué en entendant cela : « Mademoiselle Fan, vous voulez dire Mademoiselle Qiuqiu, elle... »
Fan Qingbo repoussa d'une gifle le visage qui se penchait vers lui et leva le menton vers Qiu Yi : « Tu vois, ce type n'aurait rien su si tu ne le lui avais pas dit. »
À cet instant, Qiu Yi refusa d'écouter ses conseils. Elle était obnubilée par le fait que cette femme frivole avait séduit et ensorcelé le lettré, puis révélé publiquement ses secrets, l'humiliant. Ses paroles étaient un acte d'arrogance manifeste ! Les larmes aux yeux, elle s'écria avec colère : « Jeune Maître, ne vous laissez pas ensorceler par cette femme ! Son caractère est indigne de vous ! Vous l'avez entendu vous-même, elle se joue de vous ! »
Hé, elle encourageait simplement une jeune femme courageuse à accomplir des miracles, elle ne disait pas qu'elle jouait avec une érudite !
« Jouer avec… » Bien que le moment et le lieu fussent inappropriés, l’érudit ne put s’empêcher de rougir. Il se souvint de ce qu’elle lui avait fait dans le cercueil… Cela ressemblait effectivement à un jeu avec lui… Mais si c’était ce genre de jeu, il pensait qu’il l’accepterait volontiers…
"Arrêtez ! Arrêtez !"
En entendant la réprimande de Fan Qingbo, il baissa la tête, honteux et profondément humilié. Il récita silencieusement le Sūtra du Diamant, tentant désespérément de réprimer ses fantasmes naissants. Lorsqu'il releva la tête, ses yeux étaient clairs comme l'eau, mais à la vue de ses joues tout aussi rouges, il perdit tout contrôle et toutes sortes de fantasmes le submergèrent à nouveau…
Leurs regards se croisèrent et, en un éclair, ils furent complètement absorbés par la présence de l'autre.
«Hé, vous deux, ayez un peu de respect pour vous-mêmes !»
Une voix glaçante et fantomatique parvint à leurs oreilles, brisant impitoyablement la bulle rose qui flottait dans l'air.
Fan Qingbo se dégagea du regard insistant du lettré et détourna maladroitement la tête. Elle croisa le regard triste de Fan Bing, toussa deux fois et se toucha le nez d'un air penaud. « Eh, où est Qiuyi ? »