Fan Qingbo devina à son regard fuyant qu'il était de nouveau plongé dans ses pensées. Incapable d'en savoir plus, il se contenta de dire nonchalamment
: «
Hmm, pas mal. Sois sage, regarde bien ce que j'ai écrit.
» Il posa la feuille sur la table.
Il cligna des yeux, puis son regard se fixa soudain sur ses jambes qui se balançaient, et il remarqua son comportement indécent.
« Madame, comment avez-vous pu faire une chose aussi futile ! » Sans dire un mot, il la tira de la table, déplaça un tabouret, la plaça dessus, puis se rassit à sa place.
Il garda un visage impassible tout du long, ne laissant apparaître qu'un sourire satisfait à la fin. Fan Qingbo trouva cela amusant ; si elle n'avait pas eu d'affaires importantes à régler, elle aurait bien voulu s'asseoir sur ses genoux et se laisser aller à la frivolité, pour voir sa réaction. Mais pour l'instant, elle ne pouvait qu'adopter l'attitude distinguée de Xie Yiren, posant les mains sur ses genoux et esquissant un sourire doux, disant : « Mon époux, puis-je vous demander de jeter un coup d'œil ? »
L'érudit n'avait d'autre choix que de jeter un coup d'œil rapide et réticent. Il avait d'abord pensé pouvoir utiliser sa force intérieure pour le briser et faire comme si de rien n'était, mais après l'avoir aperçu, il fut captivé. Avec surprise et admiration, il ramassa le papier et l'examina attentivement.
Après une tasse de thé.
«
Alors, comment ça va
?
» demanda Fan Qingbo, pleine d’espoir. C’étaient les règles familiales qu’elle avait mises à jour tout un après-midi.
Le lettré leva la tête, le regard tendre et passionné, empli d'un amour intense et inébranlable, et dit : « Madame, vous avez vraiment une très belle écriture ! »
Fan Qingbo perdit l'équilibre et faillit tomber de son tabouret, son expression d'attente figée sur son visage.
L'érudit, sans se douter de rien, désigna le papier du doigt et se mit à le louer avec éloquence : « L'écriture est délicate et élégante, unique et distinctive. J'ai toujours voulu vous poser cette question, ma femme, comment faites-vous pour écrire des caractères aussi beaux ? »
«
L’essentiel, c’est le contenu
! Qui… vous… a… laissé… voir… le… texte…
!
» Fan Qingbo réprima la violente pulsion qui la submergeait, serrant les dents pour prononcer chaque mot distinctement. C’était trop frustrant. Autrefois, elle pouvait parfaitement incarner l’attitude d’une jeune fille de bonne famille en toutes circonstances, mais devant un érudit, elle ne tenait jamais trois secondes avant d’exploser. Son ennemi juré, il était vraiment son ennemi juré.
"contenu?"
Le lettré marqua une pause, y jeta un dernier coup d'œil, puis comprit soudain ce qui se passait. Il prit un pinceau sur la table et se mit à tracer des cercles sur le papier. La paupière inférieure de Fan Qingbo tressaillit violemment. Il se pencha vers la table et demanda à voix basse : « Puis-je savoir ce que fait ce jeune maître ? »
Il se retourna et sourit d'un air rassurant, puis se reconcentra sur son dessin en disant : « Ma femme, ne sois pas gênée. Même s'il y a beaucoup de fautes d'orthographe dans cet exercice, cela n'enlève rien à sa beauté. Ma femme est cultivée et éloquente, alors inutile de t'inquiéter pour ton niveau d'alphabétisation limité… Mais que fais-tu, ma femme ! »
«
Incapable de lire et d'écrire
? Je ne sais pas lire et d'écrire
?
» Fan Qingbo, ne pouvant plus contenir sa colère, lui attrapa l'oreille et le vit grimacer de douleur. Elle pensa
: «
Bien, pas étonnant qu'il ne m'écoutât pas
; son point faible, c'est son oreille.
» Elle tordit encore plus fort. «
J'ai commencé l'école à six ans, j'ai réussi le concours d'entrée à l'université et je suis entrée directement dans une grande école. J'ai étudié pendant au moins seize ans. Je ne sais pas lire et écrire
? Répète, qui ne sait pas lire et écrire
!
»
«
Chéri, c'est moi
! Ma femme, tu es si instruite et talentueuse, alors que je suis si peu lettré
!
» Waaah, j'ai même abandonné la plus importante des valeurs d'érudit. Ma femme, s'il te plaît, ne sois pas si cruelle
!
« Voilà qui est mieux. » Fan Qingbo lâcha prise, l'air dur mais intérieurement rongée par un profond désespoir. Elle se disait qu'elle n'avait jamais eu recours à la violence avant de rencontrer cet homme… Elle lui arracha le papier Xuan, un peu gênée
: «
Quelle faute de frappe
? Ce sont des caractères simplifiés. Quelle ignorance
!
» Elle connaissait les caractères traditionnels, mais il y avait trop de traits, trop de complications. Qui aurait envie de les écrire en privé
?
Le savant se couvrit les oreilles rouge vif et hocha la tête à plusieurs reprises en signe d'approbation, réalisant que ses pensées précédentes étaient trop naïves ; c'était lui qui devrait s'inquiéter des violences conjugales.
Fan Qingbo capitula. Jouer à ce jeu psychologique avec cet homme revenait à se suicider. La leçon de son beau frère la dernière fois n'avait-elle pas suffi
? Elle prit une profonde inspiration, se ressaisit et dit
: «
Oublions le passé, repartons à zéro.
» Elle tapota le papier qu'elle tenait et alla droit au but
: «
Voici les règles de notre famille. Jetez-y un œil, et si vous n'avez aucune objection, signez-les. Elles entreront en vigueur dès aujourd'hui.
»
Elle avait mûrement réfléchi. Bien que ce mariage fût le fruit d'une impulsion passagère, elle n'allait pas pour autant se contenter d'une vie de compromis avec cet érudit. Hédoniste dans l'âme, elle tenait à préserver sa tranquillité. Il lui fallait donc garantir l'harmonie familiale et la sérénité. Le sort en était jeté, elle devait faire de son mieux. Le consensus est essentiel au sein d'une famille. Surtout avec un érudit à la pensée si anticonformiste, tout devait être discuté ouvertement au préalable, et un consensus devait être trouvé autant que possible. À défaut, un compromis préliminaire s'imposait afin d'éviter des frictions et des conflits constants susceptibles de la prendre au dépourvu.
Et de toute évidence, le chercheur l'a également remarqué.
«Ma femme, tu es trop rusée !»
La clause interdisant les bagarres, les empoisonnements ou tout autre acte de violence au sein du foyer visait clairement Fan Bing, à laquelle il consentait sans réserve. Il n'avait pas non plus d'objection à ce qu'on n'interfère pas avec son travail à Huanxitian, et la clause l'empêchant de changer d'apparence était négociable. Cependant, le lettré contempla avec incrédulité l'une des clauses, intitulée «
Modèle de résolution des conflits
»
: «
En cas de concordance, l'avis de la partie A prévaut
; en cas de désaccord, l'avis de la partie B prévaut.
»
Il vérifia plusieurs fois la première ligne du document pour s'assurer qu'elle disait bien «
Partie A
: Érudit, Partie B
: Fan Qingbo
», puis regarda silencieusement sa femme, qui semblait coupable.
«
Tousse tousse tousse tousse.
» Sous le regard innocent mais furieux du lettré, Fan Qingbo recula pas à pas. «
Bon, on peut légèrement modifier ça.
» Zut
! Tu l’as quand même remarqué, même si je l’ai écrit exprès en tout petit
! Je déteste quand tu te vantes d’avoir des compétences martiales et une vue surhumaines
!
—Camarade Fan Qingbo, êtes-vous sûr d'établir des règles familiales pour une famille harmonieuse plutôt que pour une famille dictatoriale ?
Connaissant le passé de duplicité de cette femme, l'érudit gonfla ses joues, retint son souffle, écarquilla les yeux et se concentra intensément sur le document, déterminé à déchiffrer chaque mot délibérément tronqué entre les lignes. Il ne tarda pas à découvrir la raison de son compromis précipité
: l'article
18
: «
Les affaires familiales majeures sont décidées par la partie
A, les affaires mineures par la partie
B.
» Une ligne en plus petits caractères à côté précisait
: «
Ce qui constitue une affaire majeure et ce qui constitue une affaire mineure est déterminé par la partie
B.
»
Le regard plein de ressentiment du lettré s'attarda longuement sur Fan Qingbo. « Ma femme, penses-tu vraiment que ton mari est particulièrement stupide ? » Il tenta même de le persuader de signer un traité aussi manifestement humiliant.
Il marqua plusieurs pauses, la voix tremblante, comme s'il sanglotait. Le cœur de Fan Qingbo se serra et elle fut prise de pitié pour lui. Elle le prit aussitôt dans ses bras et le consola en disant : « Non, non, non, je n'ai jamais ressenti ça depuis que je suis sortie de mon coming out. J'ai toujours su que tu étais juste un peu naïf. »
« Sinon, c'est que tu as un problème avec ton mari ! » Voilà pourquoi je lui fais ça !
« Non, non, je te jure, tu es absolument parfait, mon mari, à part ton côté un peu farfelu ! » Ce n'était pas une exagération, compte tenu de ses critères initiaux pour juger les hommes.
Qu’ils soient talentueux ou beaux, versés dans les lettres ou les arts martiaux, ou experts en littérature ou en arts martiaux, les érudits sont pratiquement parfaits, sauf qu’ils sont incapables de cuisiner et manquent de prouesses sexuelles.
À sa grande surprise, ses efforts inhabituellement sincères pour lui plaire, allant jusqu'à recourir à des paroles mielleuses, se heurtèrent à l'indifférence du lettré. Il la repoussa, détourna le regard et, se souvenant de sa première supposition que son mécontentement ne pouvait être dû qu'à « cela », il ferma les yeux avec une expression odieuse et lança une phrase qui frappa Fan Qingbo comme un coup de foudre : « Tu méprises manifestement le corps de ton mari, souillé par cette femme Miao ! »
Mon corps a été souillé par la femme Miao… souillé… souillé… taché…
Le mot « souillé » résonnait sans cesse dans l'esprit de Fan Qingbo, le laissant complètement abasourdi et désemparé. Il renversa la table. Que diable se passait-il ? Comment une telle phrase, typique d'une héroïne humiliée dans un roman d'amour, pouvait-elle sortir de la bouche d'un homme adulte ?
Mais qu'est-ce qui se passe dans la tête de cet imbécile ?! Elle avait tort, il n'était pas juste un peu idiot, il était idiot à l'extrême !
« Comment as-tu pu… penser ça ? »
Elle parvint à articuler ces mots avec une grande difficulté, mais le lettré prit son expression légèrement féroce pour un aveu. Son visage se figea aussitôt dans le chagrin, son expression devint profondément sombre. Elle fixait le vide, marmonnant inconsciemment : « J'aurais dû m'en douter quand j'ai appris qu'elle était contrariée par la concubine de Zhou Zice. Je me croyais innocente, meilleure que cette personne, et j'ai complètement oublié cette erreur de jeunesse… Son attitude est devenue étrange après avoir entendu parler de la jeune Miao ; son visage était sombre et terrifiant sur le chemin du retour. Plus tard, quand le jeune homme de la famille Fan est intervenu, j'ai complètement oublié… Maintenant que j'y pense, les rumeurs disent qu'elle a couché avec d'innombrables vierges ; elle doit en profiter en secret… »
Fan Qingbo a d'abord trouvé cela à la fois drôle et exaspérant, mais vers la fin, son visage s'est finalement assombri.
«Monseigneur, la lumière du jour est magnifique.»
Une remarque soudaine interrompit les pensées et les murmures du lettré. Il leva les yeux, l'air absent, et vit Fan Qingbo, le visage sévère, se tordre les poignets et le cou, s'approchant lentement de lui, pas à pas, jusqu'à le plaquer contre le dossier de la chaise. Puis, un sourire froid se dessina sur ses lèvres et elle dit
: «
Le dieu de la peste est à l'ouest, le dieu de la mort au nord-est
; tuer est de bon augure.
»
Numéro 39 rivales amoureuses
Fan Qingbo, bien entendu, échoua à tuer le lettré ; en fait, on frappa à sa porte avant même qu'elle ait pu faire un geste. À cet instant, seul Fan Bing pouvait frapper, et elle comprit pourquoi, chose inhabituelle, il ne criait pas. Cet homme, qui aurait dû profiter de sa nuit de noces, était apparu devant sa cour – un spectacle que les masses avides de commérages de la capitale ne pouvaient supporter. Bien que Fan Bing fût sujet à des accès de folie, il redoublait toujours de prudence lorsque ses intérêts étaient en jeu.
« Tu ne devrais pas être ici. »
« Je sais, mais j'ai quelque chose à te dire, en privé. »
Fan Qingbo jeta un coup d'œil aux deux hommes à côté de lui, dont les oreilles s'étaient soudainement dressées. L'un tenait un livre à l'envers avec un air important, tandis que l'autre, tenant une théière vide, se versait un verre d'un air apparemment sérieux. Un sentiment d'impuissance l'envahit soudain.
« Hum. » Il fit signe à Fan Bing, avec qui il s'entendait toujours bien, de conduire le lettré à la retraite.
Fan Bing fit mine de ne pas voir : « Hé, Maître, comment prononce-t-on ce caractère ? » Il s'approcha ensuite du savant avec un intérêt feint. « Hmph, face à des ennemis extérieurs, il vaut mieux s'allier temporairement avec les traîtres de la famille. Une fois l'ennemi principal éliminé, nous nous en débarrasserons comme de vieilles meules, hehehehe. »
Le lettré finit par lâcher la tasse de thé vide qu'il avait presque percée avec ses dents et expliqua avec enthousiasme : « C'est le caractère « 礼 » (li, qui signifie bienséance). Shouheng, sais-tu ce qu'est la bienséance ? » Sans attendre la réponse de Fan Bing, il poursuivit : « La bienséance en est l'essence ; la loyauté et la fiabilité en sont le fondement, et la droiture et la raison son expression… »
« Espèce d'abruti, tu crois que je peux comprendre ce que tu dis ? » Quel piètre coéquipier ! Est-il victime de discrimination parce qu'il n'est pas instruit ?!
Le regard du lettré se posa presque imperceptiblement sur Fan Qingbo et Zhou Zice à ses côtés, puis se reporta sur Fan Bing. Il sourit d'un air contrit
: «
La notion d'étiquette est profonde et ne saurait être pleinement expliquée en quelques instants. Prenons l'exemple des relations conjugales. Époux et épouse doivent se respecter et s'aimer. Une cérémonie de mariage est une union célébrée selon les convenances. Le jour des noces, les époux se doivent naturellement de suivre les règles et les usages. Ce n'est qu'une fois la cérémonie achevée qu'elle peut être considérée comme digne.
»