Tang-Dynastie
Gute Familiensöhne greifen zu ihren Waffen und kämpfen auf allen Seiten.
Tang-Dynastie
Tapfere Männer galoppieren durch die weite Wildnis
Der Fluss kräuselte sich
Silberner Sand jagt weiße Wellen
Die Berge wirken dadurch noch prächtiger.
Grüne Zypressen spenden Schatten unter der roten Sonne
Kou Qiang
Betrete mein Netz
Schakal
Seht mir zu, wie ich meinen Bogen spanne.
Warum sollte ich ein warmes Bett wollen?
Besser, die Spreu zu essen.
Ein scharfer Pfeil durchbohrte meine Brust.
Shen Ji hat mir die Wirbelsäule durchtrennt.
Die Felsbrocken schlugen auf meine inneren Organe ein.
Eine lange Klinge riss mir Leber und Darm heraus.
Die Axt hat mir das Genick abgetrennt.
Sohn
Leidenschaft erkaltet nie
Sohn
Der Geist wankt nicht.
Sohn
Reihen weißer Knochen
Ich bin verrückt geworden.
Ich bin blind
Ich bin schon jetzt untröstlich.
Der helle Mond zieht über die Hügel.
Schnee und Eis bedecken den Kiefernteich
Vergiss nicht
Duftende Lippen und Zähne
Vergiss nicht
Rund ums Haus, Zisang
Vergiss nicht
Goldgelbe Felder
Vergiss nicht
Ditang
Vergiss nicht
Waffenbrüder
Um hochprozentige Spirituosen genießen zu können
Tang-Dynastie
Die glorreiche Tang-Dynastie
Zentralwächter
Vergiss nicht
Ich folge meinem Gepäck
Schüttel meine Kleidung
Ich nehme meine Schwerter und Pistolen.
Lasst Ruhm meinem Heimatland zu!
Obwohl es eine Frauenstimme war, klang sie keineswegs schüchtern. Ihr Ton war klar und melodisch, ihre Worte tragisch und feierlich. Selbst der heftige Wind auf dem Fluss konnte ihren Gesang nicht brechen. Sie sang so laut, dass die aufgewühlten Wellen rollten und das treibende Eis seine Farbe verlor und brach. Nach und nach zogen die Tang-Soldaten ihre kalten Schwerter und frostbedeckten Klingen und schlugen mit ihren Schilden. Dann sangen sie im Chor: „Niemals vergessen, niemals vergessen!“ und „Großes Tang, großes Tang!“. Auch die Generäle Hou Junji und Niu Xiu stimmten ein, ihre Schwerter und Klingen mit Schneeflocken bedeckt. Der Gesang wurde immer lauter, wie Metall und Stein, und allen standen Tränen in den Augen.
Kapitel Dreißig
30. [Überquerung des Flusses]
Nach der Zeremonie zog sich die Tang-Armee allmählich zurück. Huan Shes Beine waren vor Kälte steif. Li Weiying half ihm auf die Beine, doch er kniete erneut nieder. „Eure Hoheit, ich danke Euch im Namen meiner Brüder.“ Er wollte sich ehrerbietig verbeugen, als sie ihn schnell daran hinderte. „Huan Lang, tu das nicht.“ Huan She blieb kniend und verbeugte sich: „Ich werde Eurer Hoheit meinen Dank erwidern, sobald ich meine Brüder gerächt habe.“ Er blickte auf und sah Li Weiying mit Tränen in den Augen. Er streckte die Hand nach ihrer aus, doch sie ignorierte ihn und ging weg. Eis und Schnee waren nass, die Steine im Fluss glatt. Sie rutschte aus und stürzte ans Ufer. Huan She eilte herbei, um ihr aufzuhelfen, doch sie stieß seine Hand wütend weg, mühte sich aufzustehen und schimpfte: „Geh weg!“ Huan She war fassungslos. „Weiying, was ist los?“ Eine Dienerin eilte herbei, um ihr zu helfen, und rief: „Eure Hoheit, habt ihr euch schon wieder am Fuß verletzt?“ Huan She holte sie ein und tastete ihren Fuß ab. Sie schrie vor Schmerz auf, und Tränen rannen ihr über die Wangen.
Huan She verspürte einen Stich im Herzen, als sie dies hörte. Er trug sie zurück ans Ufer, um einen Arzt zu holen, und fragte: „Warum bist du wütend auf mich?“ Li Weiying klammerte sich schluchzend an seinen Hals: „Warum hast du auch so eine pompöse Zeremonie abgehalten? Warum hast du mich Eure Hoheit genannt?“ Genau das hatte sie erzürnt. „Du hast als Prinzessin dein Beileid ausgesprochen, und ich habe im Namen meiner gefallenen Brüder meinen Dank ausgesprochen. Sollte ich nicht respektvoller sein?“ Daraufhin funkelte sie ihn mit roten Augen an: „Du bist mein Lide Hasniwit, ich will nicht, dass du mein Untertan bist.“ Ihre Stimme wurde immer trauriger: „Warum sollte ich eine Prinzessin sein, Huan Lang? Ich muss jetzt nach Chang'an zurückkehren …“ Huan She war voller Reue, umarmte sie und sagte: „Ja, ja, ich weigere mich, dein Untertan zu sein, ich will nur dein Lide Hasniwit sein. Ich war töricht!“
Der Arzt eilte herbei, um sie zu behandeln, und sobald Huan She seinen Griff lockerte, klammerte sie sich fest an ihn. Der Arzt sagte verlegen: „Eure Hoheit, es fällt mir schwer, Euch so zu behandeln.“ Huan She beschwichtigte ihn: „Kümmert Euch lieber zuerst um Eure Fußverletzung, sonst muss ich in meiner Eile erneut vor Euch niederknien und Euch anflehen.“ Erst dann ließ sie wütend seine Hand los, ihr Gesicht noch immer nass von Tränen der Trauer und des Grolls. Nachdem der Arzt sie behandelt hatte, mahnte er: „Eure Hoheit verstaucht sich immer wieder den Fuß; Ihr müsst wirklich vorsichtig sein.“ Bevor er ging, warf er Huan She einen bedeutungsvollen Blick zu: „Manchmal ist es besser, wenn Ihr die Prinzessin begleitet. Sorgt dafür, dass sie nicht gelähmt wird.“
Huan She war schockiert: „Wie … wie konnte das sein?“ Er war so aufgeregt, dass ihm der kalte Schweiß ausbrach und seine Hände zitterten. Li Weiying lächelte jedoch und sagte: „Ich habe dich richtig verstanden. Mach mich nicht noch wütender.“ Sie war insgeheim zufrieden mit sich. Der Arzt von vorhin war ein Schüler von Sun Simiao und hieß Fei Heng. Er hatte viele Jahre als Arzt in der Armee gedient und auch Patienten am Hof behandelt. Fei Heng war ein optimistischer und humorvoller Mensch. Li Weiying kannte ihn seit ihrer Kindheit, und sie waren sehr enge Freunde. Huan She umarmte sie fest: „Weiying, mach mir keine Angst. Ich werde mich nie wieder gegen dich stellen. Versteck dich nicht vor mir und lauf nicht vor mir weg.“ Li Weiying seufzte, ihre Freude war unbeschreiblich.
Die Pontonbrücke über den Hulu-Fluss war schmal und tückisch, nur für Kriegszwecke gebaut; große Truppenverbände der Tang-Dynastie mussten weiterhin mit der Fähre übersetzen. Huan She stand anfangs bis zur Hälfte im Wasser, und Li Weiying, deren Füße bereits nass waren, war nach seiner Umarmung völlig durchnässt. Da die Fähre bereits bereitstand, hatten die beiden keine Zeit, sich umzuziehen. Obwohl sie Pelzmäntel und Decken trugen, ließ sie der Flusswind vor Kälte zittern, und sie kuschelten sich eng aneinander. Li Weiying, eingehüllt in einen langen schwarzen Fuchspelzmantel, schmiegte sich an Huan She und beobachtete das breite, reißende Flusswasser, das Eisbrocken mit sich riss und trübe Wellen aufwirbelte, während ab und zu kalte, nasse, glitzernde Gischt auf sie spritzte.
Das Boot glitt sanft schaukelnd den Fluss hinab. Plötzlich trug eine Brise ein leises Murmeln herüber: „Auf dem Meer treibt das Wasser, und im Wald wandernd, sind die Anblicke bedeutungslos.“ Li Weiying erwiderte wie selbstverständlich: „Welchen Wert haben Wolken und Wasser jenseits der Wolken von Wu und des Luo-Flusses?“ Kaum hatte sie die Worte ausgesprochen, erinnerte sie sich an diese beiden Zeilen eines Gedichts, das sie in ihrer Jugend oft rezitiert hatte. Die erste Zeile stammte von Lu Yun aus der Westlichen Jin-Dynastie, die zweite war ein berühmtes Zitat von Wang Xizhi aus der Östlichen Jin-Dynastie. Damals hatten sie und Cao Ling sich diese Gedichte oft spielerisch vorgetragen, während sie auf dem See des Taiji-Palastes Boot fuhren. Ihre tiefe Bedeutung war offensichtlich. Sie blickte auf und sah rechts von sich eine Gestalt, die unsicher am Bug eines Bootes stand – ein einsamer, hagerer Rücken, der einer alten Bekannten ähnelte.
Plötzlich brach eine gewaltige Welle herein, und Li Weiying schwankte leicht in Huan Shes Armen. Er tröstete sie: „Hab keine Angst.“ Doch im nächsten Moment durchfuhr sie ein Ruck, der die Dunkelheit der schneebedeckten Berge im Norden zerriss, und sie schrie entsetzt auf: „Cao Ling!“ Doch Cao Lings Boot schaukelte noch immer auf dem Fluss und spritzte blassweiße Gischt aus, während er selbst vom Bug verschwunden war.
„Minister Cao!“, riefen die Leute auf mehreren umliegenden Booten alarmiert. Doch das Wasser war tief und reißend, und sie konnten einen Moment lang nicht sehen, wo er gelandet war. „Cao Ling!“, rief Li Weiying, die sich gerade vom Bootsrand lehnen wollte, als Huan She sie am Rücken packte. „Weiying, bleib hier!“ Als sie sah, wie ein Soldat seinen Umhang ablegte und ins Wasser springen wollte, rief Huan She: „Nicht springen! Du ertrinkst!“ Alle wussten, dass das Flusswasser eiskalt war und jeder, der hineinging, sofort erfrieren würde, geschweige denn jemanden retten. Außerdem waren die Wellen hoch und die Strömung stark, sodass sie leicht abgetrieben werden konnten. Huan She ließ sein Boot näher an ein leichtes Wachboot heranfahren und befahl den Wachen: „Bringt die Prinzessin schnell an Land, zögert nicht!“ Er sprang in das kleine Boot und wies den Bootsmann an, mit der Strömung flussabwärts zu fahren.
„Huan She!“, rief Li Weiyings Stimme besorgt hinter ihm. Huan She drehte sich nicht um, sein Blick war fest auf den Fluss gerichtet. Plötzlich sah er einen roten Lichtblitz im Wasser und rief: „Hier ist er!“ Tatsächlich tauchte ein Stück der Robe eines scharlachroten Beamten auf. Huan She hielt einen langen Speer verkehrt herum und stieß ihn darauf zu. Doch das Boot, auf dem er saß, wurde von der Strömung erfasst, und in diesem Sekundenbruchteil verfehlte er sein Ziel. Er versuchte es mehrmals, konnte es aber nicht erreichen, und Cao Ling trieb noch weiter ab. Da band sich Huan She das Seil um die Hüfte, zielte auf die scharlachrote Robe und sprang ins Wasser.
Die Wasseroberfläche des Flusses schien sich plötzlich zu beruhigen, und allen stockte der Atem. Li Weiying hatte bereits das Ufer erreicht und ignorierte die Versuche der Wachen, sie aufzuhalten. Sie schwang sich auf ihr Pferd und ritt flussabwärts, um sie zu verfolgen. Die Wachen, die nicht unvorsichtig sein wollten, bestiegen ebenfalls ihre Pferde und folgten ihr dicht auf den Fersen. Plötzlich brandete eine Welle auf, und Huan Shes schwarzes Gewand und Cao Lings scharlachrotes Gewand trieben gemeinsam an die Oberfläche. Die Menschen auf der Fähre und am Ufer jubelten. Der Fährmann zog eilig das Seil zurück, das um Huan Shes Taille gebunden war, doch unerwartet riss die Strömung mit einem lauten „Zischen“ das Seil. Huan She und Cao Ling wurden sofort wieder flussabwärts getrieben.
Am Ufer rief Jiang Xingben: „Stämme! Lasst die Stämme fallen!“ Einige Stämme, die für eine Pontonbrücke bestimmt waren, lagen dort aufgestapelt. Die Soldaten durchtrennten sofort die Seile, die die massiven Stämme zusammenhielten, und stießen sie ins Wasser. Der reißende Fluss wirbelte die Stämme flussabwärts. Huan She, der sich mit einer Hand an Cao Ling festhielt und mit der anderen gerade noch einen neben ihm treibenden Stamm greifen konnte, war zu schwach, um weiterzuschwimmen. Li Weiying rief immer wieder: „Armbrüste! Armbrüste!“ Die Armbrustschützen befestigten Bolzen an Seilen und feuerten auf den Stamm, den Huan She hielt. Nach mehreren Schüssen gelang es ihnen schließlich, den Stamm zu stabilisieren und ihn langsam ans Ufer zu ziehen.
Bevor Huan und Cao das Ufer erreicht hatten, sprang Li Weiying von ihrem Pferd, humpelte und platschte durch das Wasser und eilte zu Huan She. „Huan Lang! Huan Lang!“, rief sie. Als sie ihn umarmte, fühlte sie seinen steifen Körper wie festes Eis auf dem Berg Tanhan, und ein Schauer lief ihr über den Rücken. Huan Shes Gesicht war kreidebleich, seine Lippen purpurrot, seine Augen weit aufgerissen, doch er brachte kein Wort heraus. Die Wachen trugen ihn und den bereits bewusstlosen Cao Ling eilig an Land.
Kaum hatten sie das Ufer erreicht, wehte ein Nordwindstoß, und Huan Shes bis auf die Knochen durchnässte Haare, Augenbrauen und Bart waren mit Eiskristallen überzogen. Auch seine Kleidung begann zu steif werden. Li Weiying wollte ihm die nassen Kleider ausziehen, doch seine Fesseln hinderten sie daran. Sie sah auch, dass seine Handgelenke von den fest sitzenden Eisenfesseln aufgeschnitten waren. Die blutigen Wunden waren durch das kalte Flusswasser längst weiß und angeschwollen. Wütend rief sie: „Wer hat mir die angenagelt?!“ Cheng Yi, der Huan She die Fesseln angelegt hatte, stand daneben. Er war ein ruhiger Mensch. Als er den wütenden Tadel der Prinzessin hörte, schwieg er, zog sein Schwert und durchtrennte Huan Shes Fesseln mit einem Ruck. Dann half er ihm, sein Obergewand auszuziehen.
Li Weiying wischte Huan She das Wasser vom Körper und schrubbte ihn so lange, bis seine Haut rot war. Erst dann hüllte sie ihn in eine Decke und nahm ihn in die Arme. Huan Shes Zähne klapperten, und er zitterte lange, bevor er sich langsam beruhigte. Er holte tief Luft und sagte: „…Okay, ich halte dich wieder.“ Li Weiying umarmte ihn so fest, dass sie selbst kaum atmen konnte. Huan She spürte einen Kloß in der Brust und hatte das Gefühl, ersticken zu müssen. „Nein…“ Doch sie drückte ihn noch fester an sich. „Huan Lang, ich lasse dich nicht mehr los.“
Fei Heng traf ein und seufzte beim Anblick der Szene: „Eure Hoheit, der junge Meister liegt im Sterben.“ Er rief einen Wächter herbei, öffnete Huan Shes fest verschränkte Hände und gab ihr Medizin. Inzwischen war auch Cao Ling wieder zu Bewusstsein gekommen. Die Wächter trugen ihn und Huan She auf die Trage, wo sie einander gegenüberlagen. Cao Ling sagte leise: „Gut, damit wäre die Sache erledigt.“ Huan She war wütend: „Du schuldest mir noch so viel mehr!“ Vor Zorn versuchte er, sie zu schlagen, doch sein Arm war steif und kalt, und er konnte ihn nur ein wenig heben, bevor er ihn wieder nicht bewegen konnte. Li Weiying ergriff schnell seine Hand. Huan She spürte, dass auch ihre kleine Hand eiskalt war, und als er ihre tränengefüllten Augen sah, wurde sein Herz weich. Er atmete erleichtert auf und schloss die Augen zum Schlafen.
***
Es schien, als ob ihn jemand aufwecken wollte, vielleicht war es Qin'er, vielleicht Lu Shuang, aber er wies sie alle von ganzem Herzen zurück, völlig erschöpft.
„Huan Lang!“
Es war Qin'er, aber sie rief nicht ihn. Dieser Schurke war auch hier! Cao Ling spürte einen Anflug von Abscheu, und ihre Seele, die sich bereits von ihrem Körper gelöst hatte, prallte mit voller Wucht zurück auf diesen Körper, der ihr nun gleichgültig war.
„Eure Hoheit brauchen sich keine Sorgen zu machen. Herrn Huan geht es gut, er ist nur sehr erschöpft. Lasst ihn sich ausruhen. Was Cao Ling betrifft, er hat keinen Lebenswillen mehr, und ich bin ratlos.“
Fei Heng? Bist du nicht ein Wunderheiler? Seit wann gibst du zu, dass deine medizinischen Fähigkeiten mangelhaft sind? Cao Ling spottete aus dem Schatten.