Der Kaiser fuhr fort: „Ich musste Huan Qing vorerst zum Beamten sechsten Ranges degradieren. Es ist gut für einen jungen Mann, Erfahrung zu sammeln. Qin'er, seid Ihr zufrieden?“ Li Weiying lächelte breit: „Euer Untertan ist überaus zufrieden.“ Huan She war sehr verwirrt: „Warum freut sich Weiying so? Nun, ich bin drei Ränge befördert worden, das ist doch auch eine Beförderung. Für jemanden mit meiner unbedeutenden Position ist es nicht selbstverständlich, so viel auf einmal zu erreichen. Hm, könnte es sein, dass ‚den Ochsen führen‘ bedeutet, den Ochsen für Weiyings Kutsche zu führen? Hm, dann ist das in Ordnung.“ Bei diesem Gedanken freute er sich erneut. Der Kaiser sagte: „Ich werde Euch auch eine einfache Residenz in Chongrenfang gewähren, aber da Ihr zu meinen ‚Tausend Ochsen‘ geworden seid, fürchte ich, dass Ihr dort nicht lange bleiben könnt. Ich habe Euch bereits Eure Zeremonienroben von der Kaiserlichen Garderobe zukommen lassen; zieht sie jetzt an.“ Diesmal verstand Huan She. Ein Haus war vom Himmel gefallen – welch ein großer Gefallen! Er bedankte sich schnell.
Li Weiying flüsterte dem Kaiser etwas ins Ohr, woraufhin dieser einige Worte zurückmurmelte. Ihr Lächeln war so breit, dass ihre Augen zu schmelzen schienen. Nachdem der Kaiser gegangen war, folgte Huan She dem Obereunuchen der Kaiserlichen Garderobe. Nachdem er sich umgezogen hatte, führte ihn der Eunuch zum Teich am Ostmeer nahe dem Xuanwu-Tor.
Der Teich am Ostmeer war weitläufig und neblig, sein grünes Wasser erstreckte sich, Pavillons ragten empor, gewundene Gänge schlängelten sich hindurch, und das spärliche Gras wirkte frisch gemäht. Li Weiying stand in einem Pavillon am Wasser, dem Wind zugewandt, in einem kurzen, eng anliegenden weißen Smoking und einem purpurroten Rock, der wie heller Schnee und Kirschblüten bis zum Boden flatterte; ein bohnengrünes Band war hoch unter ihren Achseln gebunden, und sie hielt einen hellen, lotusfarbenen Schal, der im Wind wehte. Als sie Huan She näherkommen sah, funkelten ihre Augen vor Zuneigung: „Huan Lang!“ Ihr Haar war zu einem wolkenartigen Dutt hochgesteckt, und die Jadehaarnadel zwischen ihren Brauen glänzte hell. Sie kleidete sich stets schlicht, doch da sie den Ganlu-Palast nur kurz verlassen hatte, hatte sie sich plötzlich in ein so prächtiges und strahlendes Gewand gehüllt, was Huan She verblüffte. Sie streckte die Hand aus und winkte, ihre Geste so leicht wie das Klopfen eines Jade-Glockenspiels: „Huan Lang!“
Huan stellte den dicken Stapel Kleidung, den er trug, ab, trat auf sie zu und umarmte sie. Er betrachtete ihr Gesicht, das gerötet und wunderschön war. Er konnte den leichten Duft von Vogelnest auf ihrer Haut wahrnehmen. Sein Herz machte einen Sprung. Er senkte den Kopf und küsste ihre roten Lippen. Nach einer Weile seufzte er und sagte: „Du siehst heute so schön aus.“
Sie lächelte freundlich: „Auch in dieser Kleidung siehst du sehr gut aus.“ Er trug eine einstrahlige Jinde-Krone, einen dunkelgrünen, rechts geknöpften, schmalärmeligen Seidenmantel und hellblaue, weite Hosen, dazu einen Gürtel und schwarze Lederstiefel. Es war das erste Mal, dass er vor Li Weiying eine so würdevolle und imposante Militäruniform trug; er war wahrlich schneidig und temperamentvoll – wie hätte sie da nicht von ihm fasziniert sein und ihre Zuneigung vertiefen können?
Huan She deutete auf die beiseite gelegten Kleidungsstücke: „Ich weiß nicht, wozu dieser Stapel dient. Ich wage es nicht, die Beamten der Kaiserlichen Garderobe in ihrer Gegenwart zu fragen, aus Angst, mich lächerlich zu machen.“ Li Weiying erklärte die einzelnen Stücke: „Dies ist die Hofkleidung, auch bekannt als Festkleidung. Hier ist die Alltagskleidung, die Bankettkleidung. Was Sie tragen, ist die Amtstracht, die Kleidung der Beamten aus der Provinzhauptstadt. Die anderen sind Opfergewänder. Der bronzene Fisch dient als Ausweis für den Ein- und Ausgang in den Palast.“
Huan She war verwirrt: „Wei Ying, brauche ich, eine einfache Kuhhirtin, wirklich so viele ausgefallene Tricks?“ Sie nahm Huan Shes Hand und sagte: „Es heißt ‚Tausend Ochsen‘, was ‚tausend‘ in ‚zehntausend‘ bedeutet. Ursprünglich bezeichnete es eine scharfe Klinge und implizierte, dass sie scharf genug war, um tausend Ochsen zu schlachten. Diese Bezeichnung wurde erstmals in der Späteren Wei-Dynastie verwendet, und die ‚Tausend-Ochsen-Klinge‘ diente als Metapher für Macht.“ „Warum gibst du mir dann nicht auch eine ‚Tausend-Ochsen-Klinge‘?“, lachte Huan She.
"In Zukunft wirst du das kaiserliche Schwert für Seine Majestät führen."
Huan war so überrascht, dass er den Mund nicht schließen konnte.
„Obwohl Ihr Rang als Qianniu Beishen nur dem eines Beamten sechsten Ranges entspricht, gehören Sie dennoch zu den engsten Leibwächtern des Kaisers. Bei Ihrer Thronbesteigung werden Sie direkt hinter dem Kaiser stehen und die schwere Verantwortung tragen, ihn zu beschützen. Es ist ein Amt von niedrigem Rang, aber mit großer Verantwortung. Traditionell werden nur Söhne von Beamten dritten Ranges oder höher oder Söhne von Beamten vierten Ranges ausgewählt, die ein tadelloses Äußeres besitzen und in den Kampfkünsten bewandert sind. Mein Großvater, Kaiser Gaozu, erbte im Alter von sieben Jahren den Titel eines Herzogs von Tang. Aufgrund dieses Titels wurde er im Alter von fünfzehn Jahren zum Qianniu Beishen von Kaiser Wen der ehemaligen Sui-Dynastie ernannt. Mein Schwager aus der Familie Chai diente ebenfalls als Qianniu Beishen von Kronprinz Yuande unter Kaiser Yang der ehemaligen Sui-Dynastie.“
Huan spürte plötzlich ein Gewicht auf seiner Schulter. „Aha, so ist das also!“
„Da diese Position die Begleitung des Kaisers beinhaltet, bietet sie den schnellsten Weg zur Beförderung, und viele Sprösslinge adliger Familien streben danach.“
Könnte er morgen den Rang eines Ersten Rangs erreichen?
„Du bist noch arroganter als ich. Du hattest ursprünglich eine niedrige Position inne, aber Kaiservater hat dich auf diesen wichtigen Posten berufen, damit du deine Fähigkeiten nach und nach verbessern und aufsteigen kannst. Da kann dir niemand mehr etwas sagen.“ Li Weiying vergrub ihr Gesicht wieder an seiner Brust: „Eigentlich freue ich mich nicht darüber, dass Kaiservater dir so einen bequemen Posten gegeben hat, sondern vielmehr … wenn ich erst einmal in den Palast zurückkehre, wird es mir nicht mehr so leicht fallen, dich jeden Tag vor meiner Hochzeit zu sehen … Du dummes Mädchen, wenn Kaiservater dich fragt, was du willst, warum sagst du dann nicht, dass du mich willst?“
Huan She schrie: „Ich werde es dem Kaiser sofort erzählen!“ Sie schlug ihn und sagte: „Wenn diese Gelegenheit erst einmal vertan ist, wird es schwierig, später noch etwas zu sagen. Geh einfach wieder Kuhhirte werden, ich hasse dich so sehr.“ Huan She wehrte sich überhaupt nicht: „Ich werde nie wieder einen so guten Ehemann wie mich finden, selbst wenn du mich totschlägst.“
Sie summte zustimmend und rief die Eunuchen. Zwei junge Eunuchen traten lächelnd hervor. „Was ist der Befehl, Eure Hoheit?“, fragte Li Weiying und deutete auf Huan Shes zeremonielle Robe. „Schickt diese Boten zuerst zu Lord Huans Residenz im Bezirk Chongren.“ Die beiden antworteten und fragten dann: „Das Boot ist bereit. Benötigt Eure Hoheit es jetzt?“ Sie sagte: „Bringt die Bootsmänner so weit ihr könnt. Ihr braucht keinen Dienst.“ Sie zog Huan She in das kleine Boot, und Huan She ruderte mit beiden Rudern (Das kleine Boot pflügt durch die Wellen, ich frage dich, mein lieber Gefährte, wer hat uns ein glückliches Leben bereitet? Singt nicht weiter) in Richtung des Ostseeteichs.
Tief in den azurblauen Wellen wiegten sich zarte Lotusblätter sanft. Ein starker Wind wehte, und das Wasser war eiskalt. Huan She hielt das Boot an, legte seinen Seidenmantel ab und warf ihn sich über die Schultern. Li Weiying, noch warm von seiner Berührung, kuschelte sich in den Mantel und sagte: „Der Ostseeteich ist der größte der vier großen Seeteiche im Taiji-Palast. Huan Lang, wie gefällt dir die Landschaft hier?“ Huan She antwortete: „Sehr schön. Ein Wort: kalt. Zwei Worte: wahrhaft kalt.“ Sie lehnte sich an seine Schulter. „Es ist Frühlingsanfang. Wäre es Hochsommer, bei strahlendem Sonnenschein, der Wind das schimmernde Licht trägt, würde das Wasser glitzern und sich kräuseln. Das weite Meer würde sich bis zum Horizont erstrecken, die azurblauen Wellen unzählige weiße Lotusblumen mit ihren tausend Blütenblättern tragen, die schneeweiß glitzern, hoch und anmutig emporragen und mit jedem Atemzug ihren Duft verströmen. Ein kleines Boot würde auf dem endlosen Meer treiben, und oft würde ein schlanker gelber Schwan entschlossen in die hohen Wolken aufsteigen.“ Huan She verlor sich in Tagträumen, ganz gebannt von dieser Vision.
Li Weiying erzählte: „Als ich jung war, sah ich meinen Großvater oft allein am Meer sitzen, in Gedanken versunken. Ich setzte mich auf seinen Schoß und sagte: ‚Lass uns mit Qin’er im Meer schwimmen gehen.‘ Er sagte: ‚Man kann nicht einfach so im Meer schwimmen gehen. Wenn du älter bist, wirst du verstehen, wie sehr dein Großvater es bereut, sich im Juni in der Kühle des Meeres verloren zu haben.‘ Ich war damals sehr unglücklich und fragte: ‚Wann denn dann?‘ Er sagte: ‚Nun, wenn Qin’er jemanden findet, dem sie ihr Leben anvertrauen kann und den Palast verlassen möchte, werde ich dich auf deine Weltreise begleiten. Auch dein Großvater vermisst das Leben außerhalb des Palastes.‘ Im Mai des neunten Jahres von Zhenguan, als die Lotusblätter gerade zu blühen begannen und der Hochsommer noch nicht da war, erkrankte mein Großvater plötzlich schwer. Mein Vater brachte mich zu ihm in die Chuigong-Halle des Da’an-Palastes. Er sagte, er müsse gehen, und ich sagte besorgt: ‚Qin’er hat noch nicht Doch sie fand jemanden, dem sie ihr Leben anvertrauen konnte. Wie konnte dein Großvater mich im Stich lassen?“, fragte er. Er sagte: „Es wäre falsch von mir, mein Versprechen an Qin’er zu brechen. Wenn Qin’er in Zukunft die Person, die sie gefunden hat, zum Meer bringt und laut ruft, wird dein Großvater dich ganz natürlich besuchen.“
Huan She küsste ihre tränengefüllten Augen, richtete sich auf und rief laut: „Kaiser Gaozu, ich bin die Einzige, der Qin'er ihr Leben anvertrauen kann. Ich bin Huan She, Huan Zishen, aus Xingyang. Ich liebe sie seit Langem und schwöre, für sie durch Feuer und Wasser zu gehen, ihr in Leben und Tod beizustehen und sie niemals zu verlassen. Bitte, Eure Majestät, segnet Wei Ying und mich.“ Li Wei Ying umarmte seine Taille und ließ Huan She weiter laut schwören. Wind und Wellen auf dem Ostseeteich hatten sich gelegt, Fische und Vögel waren still. Seine feste und entschlossene Stimme hallte lange nach, und einige Lotusstängel wiegten sich leicht im Takt.
***
Schweren Herzens verabschiedete sich Huan She am Yongchun-Tor des Palastes von Li Weiying und setzte sich in die Kutsche, die sie ihm geschenkt hatte. Er konnte nicht widerstehen, sich noch einmal umzudrehen und sie anzusehen. Sie blickte ihn immer noch vom Tor aus an. „Gut“, sagte Huan She, „warte nur noch diese Nacht, und ich komme morgen früh gleich zu dir.“ Sie nickte, immer noch unwillig zu gehen. Hilflos sprang Huan She aus der Kutsche. „Dann bleibe ich eben hier und verabschiede dich. Seufz, ich muss noch ins Rechtsbüro, um mich zum Dienst zu melden.“ Sie lächelte. „Huan Lang, komm bitte morgen früh.“ Huan She sah ihr nach, wie sie den Palast betrat und außer Sichtweite verschwand, bevor er erleichtert aufatmete. Er dachte bei sich, wie glücklich er sich schätzen konnte, ein Qianniu Beishen (eine Art kaiserlicher Gardist) geworden zu sein, sodass er den Kaiser und Weiying morgen zum Luoyang-Palast begleiten konnte; sonst, wer weiß, wie sehr sie geweint hätte.
Nach seiner Ankunft in der Kaiserstadt und dem Besuch des Rechten Palastes traf Huan She den Obersten General, den Großgeneral und den General und erhielt einige Ratschläge. Ein Diener geleitete ihn zum Chongren-Anwesen. Huan She sah, dass die Umgebung von prächtigen Anwesen und zinnoberroten Toren geprägt war und hielt diese Gegend für wahrhaft opulent. Als er sein eigenes Haus betrat, stellte er fest, dass es fünf Höfe umfasste und einen Garten besaß, der so groß war, dass man mit einem Pferd hindurchreiten konnte. Er dachte, wenn dies als einfaches Wohnhaus galt, was war dann erst ein wahres Anwesen? Das Finanzministerium entsandte seinen Untergebenen, den stellvertretenden Finanzminister, um ihm drei Jahre seines Gehalts als Siebter Rang von 210 Shi (einem Trockenmaß), seines Lohns als Siebter Rang sowie diverser Verpflegungszulagen in Höhe von 75 Geldschnüren und 600 Geldscheinen zu erstatten. Darüber hinaus erhielt er ein monatliches Gehalt von 2.000 Shi und diverse Verpflegungszuschüsse gemäß dem Standard für Beamte des sechsten Ranges. Man entschuldigte sich wiederholt für sein Jahresgehalt von 100 Shi, das ebenfalls dem sechsten Rang entsprach und erst am Jahresende ausgezahlt werden sollte. Der stellvertretende Finanzminister übersandte ihm außerdem die Grundbucheinträge für sein zugeteiltes Land von 4 Qing (einer Flächeneinheit) und seinen ständigen Besitz von 2 Qing und 50 Mu (einer Flächeneinheit). Offenbar hatte der Kaiser das Edikt lange vor seiner Einberufung vorbereitet. Das Sekretariat unterzeichnete es, und die Kanzlei genehmigte es, weshalb das Personalministerium die verschiedenen Angelegenheiten so schnell abschließen konnte.
Huan She hatte noch nie ein so hohes Gehalt erhalten. Nach kurzer Überschlagsrechnung wurde ihm plötzlich bewusst, dass er zu einem reichen Mann geworden war. Gerade als ihm vor Freude schwindlig wurde, riefen ihn fünfzehn Diener mit „Meister“ an, und Huan She wäre beinahe zu Boden gefallen. Der Beamte des Finanzministeriums erklärte, dies sei ein vom Hof gemäß Gesetz für Beamte sechsten Ranges vorgesehenes Gehalt. Nachdem er die beiden Beamten des Finanzministeriums und die Palasteunuchen verabschiedet hatte, schritt Huan She vorsichtig mit nur einem Herrn durch das fünf Höfe umfassende Anwesen. Heimlich schwor er sich, dass er, sollte er eine unverheiratete Frau heiraten, zehn Söhne zeugen müsse, um alle Zimmer zu füllen. Doch nun war er ganz allein, und je mehr er sich umsah, desto unwohler fühlte er sich.
Er fragte eine Dienerin namens Xiaoyuan, die meinte, es sei noch etwas Zeit, bevor die Tore des Viertels geschlossen würden, genug Zeit für einen Bummel über den Markt, und außerdem sei er etwas hungrig. „Welchen Markt möchten Sie besuchen, Meister? Der Ostmarkt liegt näher am Anwesen, der Westmarkt ist weiter entfernt, aber lebhafter.“ Huan She antwortete: „Dann gehe ich zum Westmarkt.“
PS:
Während der Tang-Dynastie wurde in den Städten eine Ausgangssperre verhängt, wobei Straßen und Tore gesondert beschränkt waren. Stadtviertel hatten festgelegte Öffnungs- und Schließzeiten; nach Ende der Ausgangssperre durfte man das Viertel nicht mehr verlassen und sich nur noch innerhalb seines eigenen Bereichs bewegen.
Vielen Dank an Genosse XF für das Auffinden der Informationen, die mir geholfen haben, die Zweifel aller Leser auszuräumen.
① Die Linke und Rechte Garde hießen ursprünglich Linke und Rechte Garde. ② Im fünften Jahr der Wude-Ära von Kaiser Gaozu der Tang-Dynastie (622 n. Chr.) wurden sie in Linke und Rechte Garde umbenannt. ③ Im fünften Jahr der Xianqing-Ära von Kaiser Gaozong der Tang-Dynastie (660 n. Chr.) wurden sie in Linke und Rechte Tausend-Ochsen-Garde umbenannt. ④ Im siebten Jahr der Xianqing-Ära (662 n. Chr.) wurden sie in Linke und Rechte Fengchen-Garde umbenannt. ⑤ Im achten Jahr der Xianqing-Ära (663 n. Chr.) wurden sie wieder in Linke und Rechte Tausend-Ochsen-Garde umbenannt. Huan She wurde im fünfzehnten Jahr der Zhenguan-Ära von Kaiser Taizong der Tang-Dynastie (641 n. Chr.) Mitglied der Tausend-Ochsen-Garde und unterstand somit der Rechten Garde.
Gestern gab es kein Update, weil mir aufgefallen ist, dass ich einige Fehler bei der Verwendung von Ortsnamen gemacht hatte. Deshalb habe ich mein Lehrbuch durchgesehen und sie korrigiert.
Was die Kategorisierung dieses Buches angeht, so finde ich, dass das A+B-Schema allein nicht ausreicht. Es sollte Elemente wie Romantik, Fantasy, Geschichte, Legende, Militärgeschichte und Antike, streitende Liebende, One-Night-Stands, Seelenwanderungen, Nähe, Vertauschung, Verwirrung, kometenhaften Aufstieg, alternative Geschichte, Versöhnung, hingebungsvolle Liebe, adlige Herkunft, himmlische Gunst, Naturkatastrophen und von Menschen verursachte Unglücke, eine himmlische Verbindung, exotische Abenteuer und unerwartete Schicksalswendungen umfassen. Daher muss die Kategorisierung von Zeit zu Zeit angepasst werden, um Neues zu bieten und die Leselust zu befriedigen.
Ich hatte wirklich nicht damit gerechnet, dass FELICITAS und das Telefon klingeln würden, da sie normalerweise über die Kategorie nach diesem Artikel suchen. Entschuldigung dafür. Nächstes Mal finden Sie meinen Künstlernamen, den Titel des Artikels oder den Namen der Haupt-/Nebenfigur auf der Startseite. Sie können auch direkt 22176. in die Adresszeile eingeben, um meine Kolumne zu sehen.
Kapitel Fünfunddreißig
35. [Luoyang]
Neben dem Jadewagen des Kaisers sitzend, war Huan Shes Herz in Gedanken bei Li Weiying in der Kutsche hinter ihm. Er war unruhig; er hatte Chang'an am frühen Morgen des 17. verlassen und war dem Kaiser seit über zwei Tagen dicht auf den Fersen gewesen, ohne auch nur einen Augenblick mit ihr allein zu sein. Manchmal stand er auf und bediente den Kaiser bei seinen Mahlzeiten, und auch sie saß dann bei ihnen, doch umgeben von einer großen Schar Prinzen, Prinzessinnen und hochrangigen Beamten konnte sie nur schweigend zusehen. Huan She dachte bei sich: „Hätte ich das gewusst, hätte ich meinen Posten als persönlicher Diener des Kaisers aufgegeben und wäre ihr Ochsentreiber geworden.“ Je länger er darüber nachdachte, desto wütender wurde er auf den Fahrer ihrer Kutsche.
Am Abend des 19. (Xin Si-Tag) traf der Kaiser im Wentang-Palast in den südlichen Vororten von Luoyang ein. Noch bevor er sich verabschiedete, begann er, die aus der Hauptstadt gesandten Schreiben zu prüfen. „Qin'er, die Tinte ist trocken.“ Li Weiying stand neben dem Kaiser, den Reibstein in der Hand, und blickte auf Huan She, eine Wache am Eingang. Als sie ihren Vater sprechen hörte, senkte sie rasch den Kopf, um mehr Tinte zu verreiben. „Schon gut, schon gut, Qin'er, geh zurück und ruh dich aus“, sagte der Kaiser sanft. Li Weiying wurde unruhig: „Vater hat noch etwas zu erledigen; wie soll ich denn jetzt schon zurück?“ Der Kaiser lachte: „Bist du gekommen, um deinem Vater zu helfen oder um deine Liebste zu treffen? Du hast dich die letzten zwei Tage wie ein verwöhntes Kind benommen. Huan She, das reicht für heute. Es ist spät; bring die Prinzessin schnell zurück.“ Dann rief er eine weitere Wache herbei.
Huan She und Li Weiying waren überglücklich und dankten ihr eilig. Kaum hatten sie das kaiserliche Schlafgemach erreicht, umarmte Huan She sie fest und rief: „Ich habe dich so sehr vermisst, Qingqing!“ Sie stöhnte leise: „Es tut weh.“ Huan She erschrak, ließ sie schnell los und zog ein schweißnasses Bündel aus seinem Gewand. Darin befand sich eine goldverzierte Schatulle. „Ich habe sie vorgestern auf dem Westmarkt gekauft. Ich weiß, du interessierst dich nicht für solche Dinge, aber ich finde, sie steht dir ausgezeichnet.“ Li Weiying nahm eine Haarnadel aus Perle und Jade in die Hand und drehte sie sanft im Mondlicht, ihre Augen funkelten. „Sie ist so schön“, sagte sie. Huan She war entzückt. Er erinnerte sich daran, wie sie ihren Schmuck verkauft hatte, um Medizin für seine Verletzungen zu kaufen, und wie sie ihn mit Geschenken überhäuft hatte, ohne dass er ihr jemals etwas zurückgegeben hatte. Jetzt, wo er endlich Geld hatte, für wen sollte er es ausgeben, wenn nicht für sie?
Sie neigte den Kopf. „Beeil dich.“ Huan She steckte sich die Jadehaarnadel ins Haar und küsste sie erneut auf die Wange. „Was ist das?“, fragte sie und deutete auf eine weitere kleine, runde, vergoldete Schachtel. Vorsichtig öffnete Huan She sie, und ein seltsamer Duft strömte ihr entgegen. „Ich habe Frauen auf der Straße gesehen, die sich Blumen ins Gesicht malten, also habe ich den Ladenbesitzer nach einer Schachtel gefragt. Er sagte, sie sei mit den Staubgefäßen von zweiundzwanzig verschiedenen Blumenarten gefärbt, außerdem mit Kristall, Glimmer, Perle, Sandelholz … hust, ich kann mich nicht mehr erinnern. Sie hält drei Tage lang.“ Es stellte sich heraus, dass es sich um ein gelbes Puder für Stirn oder Wangen handelte. Li Weiying bevorzugte stets Schlichtheit und Eleganz und mochte übertriebenes Make-up nicht, aber da Huan She es so mochte, fand sie das Puder recht charmant. „Trag mir etwas davon auf.“
Huan She tauchte seine Fingerspitze in die blassgelbe Flüssigkeit und wollte sie ihr auf die Wange träufeln, als sich sein Gesichtsausdruck veränderte. Er stieß sie heftig von sich, sprang vor, fing einen langen Pfeil mit der linken Hand auf und schleuderte Ruihe mit der rechten zu Boden. Dann zog er sein glänzendes Schwert und schlug auf die Pfeile ein, sodass mehrere gefiederte Pfeile klirrend gegen die Säulen des Hofes prallten. „Beschützt den Kaiser!“, rief er.
Eine Gruppe Wachen eilte herbei, als sie den Lärm hörten. Der Kaiser war außer sich vor Wut: „Wer wagt es, ein Attentat zu verüben?“ Pfeile waren auf das Schlafgemach des Kaisers abgefeuert worden, und hätte Huan She nicht eingegriffen, wäre der Attentäter geflohen, und der Kaiser wäre wohl in Gefahr gewesen. Eigentlich hätten Wachen vor dem Hof stehen müssen, doch aus irgendeinem Grund hatten sie nichts bemerkt. Der Kaiser brüllte: „Sofortige Untersuchung! Es muss ein Verräter sein!“ Huan She erwiderte: „Der Verräter wurde mit meinem Pulver vergiftet.“ Der Kaiser fragte überrascht: „Was?“ Huan She war etwas verlegen: „Es ist gelbes Pulver. Ich erkenne den Attentäter; erlaubt mir bitte, Männer zur Untersuchung mitzunehmen.“ Li Weiying saß noch immer auf den Stufen, umringt von Wachen. Huan She warf ihr einen Blick zu und führte seine Männer rasch fort.
Bei der Durchsuchung des Gefolges wurde ein schwacher gelber Fleck am Saum des Gewandes eines der Leibwächter, Cui Qing, entdeckt. Cui Qing gestand einem weiteren Komplizen, Diao Wenyi, dessen Statur der Beschreibung von Huan She entsprach. Auf die Frage nach ihrem Komplott antwortete Diao lediglich, er sei der beschwerlichen Reise müde und hoffe, den Kaiser zur Rückkehr in die Hauptstadt zu bewegen. Die Beamten wollten ihn weiter befragen, doch der Kaiser winkte ab und sagte: „Genug. Bestraft ihn nach dem Gesetz.“ Er wurde umgehend wegen Hochverrats ausgepeitscht. Vor ihrer Hinrichtung fluchten Cui und Diao: „Huan She, du Günstling, du missbrauchst deine Macht wegen der Prinzessin! Wisst, dass auch wir mächtige Unterstützer haben, Majestät …“ Der Kaiser rief eindringlich: „Köpft sie sofort!“ Ihr Blut spritzte auf der Stelle.
Der Kaiser, sichtlich erschöpft, befahl: „Verstärkt die Wachen und entlasst Teng Lu als Oberbefehlshaber. Ersetzt ihn durch Huan She.“ Huan She kniete nieder und sagte: „Euer Untertan wagt es nicht.“ Der Kaiser erwiderte: „Ihr habt mich gerettet und die Situation eben gut gemeistert. Wenn Ihr Euch weigert, glaubt Ihr etwa, meine Befehle seien fehlerhaft gewesen?“ Huan She wagte es nicht, sich zu weigern, und dankte ihm überschwänglich. Der Kaiser fragte: „Wie geht es der Prinzessin?“ Bei diesen Worten bemerkte Huan She, dass sein Stoß ihren Knöchel erneut verletzt hatte, und geriet sofort in Panik. „Eure Majestät!“, rief der Kaiser. „Kommt mit mir.“
Noch bevor sie ihren Palast erreichten, hörten sie ihren Schmerzensschrei. Der Kaiser war untröstlich, und Huan She war entsetzt. Er eilte in den Palast, wo der kaiserliche Arzt gerade ihre Gelenke einrenkte. Der Kaiser umarmte seine Tochter, die bitterlich weinte. Immer wieder tröstete er sie: „Meine Liebe, Papa ist da. Hab keine Angst, mein Schatz.“ Dann wandte er sich an Huan She und sagte: „Du hast mich gerettet, aber du hast mir das Herz gebrochen. Wie soll ich dich bestrafen?“ Li Weiying sagte unter Schmerzen: „Vater, bestrafe ihn nicht. Es war alles meine Schuld, dass ich gestürzt bin.“ Der Kaiser seufzte: „Gut, ich werde ihn bestrafen, indem ich ihn hier bei dir bleiben lasse. Aber wenn ich dich noch einmal weinen höre, werde ich ihn nicht so einfach davonkommen lassen.“ Als er sah, dass der Morgen nahte, kehrte er in den Palast zurück.
Huan She hielt Li Weiying fest und sagte: „Ich habe dich wieder verletzt, Weiying. Wie geht es dir?“ Ihre Lippen waren zusammengepresst. „Weine ruhig“, sagte Huan She. „Ich fürchte die Strafe des Kaisers nicht.“ Sie schüttelte den Kopf, Tränen rannen ihr über die Wangen. Huan She löste die Falten seines Gewandes und entblößte seine Schulter. „Komm schon, ein Biss wird den Schmerz lindern.“ Sie senkte den Kopf, ihre perlweißen Zähne öffneten sich, hinterließen aber nur einen leichten Tintenring auf seiner festen, straffen Haut. „Von nun an gehörst du nur mir. Du darfst keine anderen Frauen ansehen, wenn du ausgehst“, sagte sie mit Tränen in den Augen. Huan She küsste sie immer wieder. „Ja, wie könnte ich denn jemand anderen ansehen?“
Sie fragte: „Warum hast du das Pulver, das du mir gegeben hast, auf den Attentäter geworfen?“ Huan She antwortete: „Ah, da ist noch ein bisschen was übrig.“ Als er sah, dass seine Fingerspitze gelb war, versuchte er, es ihr auf die Wange zu tupfen, aber es hinterließ keine Spur. Er konnte nur sagen: „Ich gehöre dir schon. Es auf meinen Finger zu tupfen, ist, als würde ich es dir auftragen.“ Sie kicherte. Plötzlich erinnerte sich Huan She, nahm den Jadeanhänger von seinem Hals und sagte schmeichelnd: „Ich habe das Band an deinem Anhänger ausgetauscht, aber der Knoten ist nicht richtig fest. Kannst du ihn noch einmal binden?“ Die dunkelgrüne Seidenquaste hatte eine ähnliche Farbe wie das ursprüngliche Anhängerband. Huan She dachte, dies sei ein Ersatz für das, was sie ihm gegeben hatte. Doch dann rief sie: „Wo ist die Kette? Wo hast du sie hingeworfen?“ Sie versuchte aufzustehen, aber Huan She hielt sie fest: „Nicht bewegen.“ „Warum hast du meine Sachen so einfach zerstört? Warum hast du mich nicht vorher gefragt?“, fragte sie scharf. Huan She hatte sie noch nie so wütend erlebt und sagte schnell: „Sie sind noch da, sie sind noch da. Ich habe sie nur in die Villa geworfen.“ Dann fügte sie hinzu: „War die Kette auch ein Geschenk Seiner Majestät?“ Huan She schwieg fassungslos. Aus Angst, sie noch mehr zu verärgern, wiegte Huan She sie sanft in den Schlaf.
Nach nur drei Tagen als Qianniu Beishen wurde er zum Lang Jiang des unteren vierten Grades befördert und stieg damit acht Ränge in Folge auf. Zusammen mit den drei vorherigen Beförderungen erreichte er insgesamt elf Ränge. Trotz des offenen und versteckten Spottes konnte sich Huan She über seine Beförderung nicht freuen und arbeitete nur noch härter. Ehe er sich versah, war es März, und der Kaiser war in den Luoyang-Palast eingezogen. Li Weiyings Fußverletzung war verheilt, doch Huan She konnte die anhaltende Angst nicht unterdrücken, als er sich an Fei Hengs Worte erinnerte. An diesem Kaltspeisenfest hatte er gerade seinen Nachtdienst beendet und wollte sie besuchen, als ein kaiserlicher Erlass alle anwies, sich zum Cuiwei-Palast zu begeben, um ihr Essen entgegenzunehmen.
Auf ihrer Reise entlang des Longlin-Kanals in südöstlicher Richtung, am Rande des Cuiwei-Teichs, teilte eine sanfte Brise das plätschernde Wasser und trug das Lachen von Frauen heran. Mehrere Schaukeln hoben und senkten sich, und Huan She blieb stehen und beobachtete sie. „Huan Lang!“, ertönte plötzlich eine helle, fröhliche Stimme vom Himmel. Huan She blickte in die Richtung der Stimme und sah eine bereits sieben oder acht Zhang hohe Schaukel, auf der eine wunderschöne Frau schaukelte. Ihre frostfarbenen, schmalen Ärmel gaben den Blick auf ihre zarten Handgelenke frei, und ihr hellrosa langer Rock flatterte, als sich unerwartet ein weißer Falke näherte. Huan She bewunderte die fröhliche Frau und rief dann plötzlich: „Komm herunter!“ Er eilte zu Li Weiyings Schaukel und befahl den Palastdienern mit Nachdruck, anzuhalten. Bevor sie landen konnte, sprang er hoch und trug sie zurück auf den Boden.
„Was machst du da?“, fragte Li Weiying wütend. Huan She atmete erleichtert auf, als er sie fest an sich drückte. „Du darfst nie wieder so gefährliche Spiele spielen. Deine Fußverletzung ist gerade erst verheilt; es wäre schrecklich, wenn du stürzen würdest.“ „Wer hat mir das angetan?“, schmollte sie. Erst jetzt bemerkte Huan She die zwei kleinen gelben Blümchen, die auf ihr Gesicht gemalt waren und sich niedlich hin und her wiegten. Er wollte sie pflücken, doch sie wandte den Kopf ab, und ihre leuchtend grünen Haarspangen glitzerten in seinen Augen.
„Huan Lang, Huan Lang!“ Eine Schar von Prinzessinnen und Adligen umringte Huan She und tuschelte wie Li Weiying. „Kommt her! Das ist also der Mann, in den Qin'er verzaubert ist!“ „Oh, er ist ein Hofbeamter.“ „Seht euch an, was er tätowiert hat. Ist es ein Zeichen ewiger Liebe?“ Huan She war zutiefst verlegen. Li Weiying konnte das Geplapper ihrer Schwestern nicht unterbinden und schalt sie plötzlich: „Huan Zishen, du bist im Auftrag des Kaisers hier. Warum zögerst du noch?“ Huan She verstummte schnell und rannte davon.
Nachdem Huan She vor dem Cuiwei-Palast das kaiserliche Geschenk – kalte Speisen – erhalten hatte, war er nach seinem Nachtdienst ausgehungert. Er hockte sich mit seiner Schüssel unter eine Säule und begann gierig zu essen. Der Gerstenbrei mit Malzzucker und die schneeweiße Mandelmilch waren zwar süß und kühl, stillten seinen Hunger aber nicht. Daraufhin aß er einen süßen, fettigen Dattelnpfannkuchen, war aber noch unzufriedener. Ein Kollege aus dem Rechten Büro kam, um ihn zu rufen. Huan She antwortete, nahm seine leere Schüssel und stand auf. Er sah, wie einer von Prinzessin Xianyangs engsten Dienern herbeieilte, ihm die leere Schüssel aus der Hand nahm und ihm einen Essenskorb reichte.
Huan She öffnete den Korb und fand eine Schüssel mit kalten Nudeln aus Johannisbrotblättern. Die Nudeln, zubereitet aus dem Saft frischer Johannisbrotblätter, lagen in einer dicken, aromatischen Brühe, garniert mit herzhaftem und erfrischendem gesalzenem Adlerfarn. Letztes Jahr, als er und Li Weiying nach Longyou zurückreisten, hatten sie sich darüber unterhalten, wie sich die Soldaten an der Grenze in der Sommerhitze abkühlten; sie musste sich an seine Vorliebe erinnert haben. Huan She aß im Gehen, sein Lächeln wurde mit jedem Bissen breiter. Er bemerkte ein leuchtend rotes, durchbrochenes Ei im Korb, dessen silbernes Pulver sein lächelndes Gesicht darstellte. Huan She lachte, als ihm klar wurde, dass dieses Ei – abgesehen von dem Steckbrief, den er einst getragen hatte – praktisch sein zweites offizielles Porträt war. Das Ei war in ein rotes Seidennetz eingewickelt, das Huan She sich um die Hüfte hängte.
Der Kaiser, begleitet von zivilen und militärischen Beamten sowie Mitgliedern der kaiserlichen Familie, verfolgte die Polospiele auf dem Polofeld vor dem Palast. Die kaiserliche Garde aus Chang'an und die Garnison aus Luoyang traten in zwei Mannschaften gegeneinander an. Das tausend Schritte breite Polofeld war an drei Seiten von farbenprächtigen Brokatbarrieren umgeben. Der gelbe Boden war eben und glatt. Kriegstrommeln donnerten, rote Fahnen flatterten, und zwanzig kräftige Männer mit Turbanen und schwarzen Stiefeln standen neben ihren Pferden, jeder mit einem halbmondförmigen Poloschläger in der Hand. Die Pferde waren mit langen, leuchtend roten Quasten und goldenen Zaumzeugen geschmückt, ihre Schweife ordentlich geflochten. Der Ansager stand in der Mitte und warf einen hohlen, purpurroten Holzball in die Luft. Die beiden Mannschaften galoppierten Seite an Seite um den Ball.
Schon bald hatte die Armee von Luoyang einen Vorsprung von drei Punkten errungen. Der Kaiser war höchst unzufrieden. „Ich habe Luoyang fast ein Jahr lang belagert, bevor ich sie endlich besiegt habe. Ich hätte nie erwartet, dass die Garnison von Chang'an heute so unfähig sein würde. Wenn wir nicht noch einen Punkt gewinnen, wie kann ich dann mein Gesicht wahren?“ Er befahl den Athleten, das Spiel zu beenden und sich auszuruhen, und reichte jedem von ihnen ein Glas edlen Weins. Dem Kaiser fiel plötzlich ein: „Huan Qing, du hast in Guazhou sicher oft Polo gespielt.“ Huan She antwortete: „Ja, wir haben es oft benutzt, um während der Winterübungen Schlachtformationen und Angriffe zu simulieren.“ „Eure Majestät haben so talentierte Leute, warum lassen wir sie nicht spielen?“, sagte Cen Wenben, der Vizeminister der Kaiserkanzlei. Der Kaiser nickte. „Was meint Ihr?“ Huan She stimmte sofort zu.
Li Weiying sagte: „Vater, Huan Lang ist ein General vierten Ranges. Ihn mit einfachen Soldaten spielen zu lassen, wäre eine Beleidigung.“ Der Kaiser lachte und sagte: „Vater, ich habe es vergessen. Dann ersetzt sie alle durch Offiziere fünften Ranges oder höher. Ich will sehen, was die Kommandeure wirklich können.“ Einige waren überrascht, als sie das hörten, und andere tuschelten: „Tatsächlich ist es den Beziehungen der Prinzessin zu verdanken, dass selbst der Kaiser ihn so sehr bevorzugt.“
Beide Fraktionen hatten ihre Offiziere durch höherrangige ersetzt. General You Xiong vom Linken Palast war ein Cousin von Teng Lu, dem ehemaligen Kommandanten des Rechten Palastes, und hegte schon lange Groll gegen Huan She, weil dieser Teng Lu ersetzt hatte. Als er mit seinen Generalskollegen anstieß, täuschte er ein Missgeschick vor und verschüttete den gesamten Wein auf Huan Shes Revers. „Oh je, Herr Huan“, sagte er, „das wird die Prinzessin beleidigen! Herr Huan, bitte besänftigt Ihre Hoheit.“ Huan She stand einen Moment lang schweigend da und verließ dann die Bühne. Großsekretär Yang Shidao übernahm persönlich die Rolle des Ansagers und eröffnete das Spiel von Neuem.
Beim Betreten der Arena erkannte Huan She sofort die prekäre Lage. Offenbar hatten seine Mitstreiter You Xiongs Anweisungen befolgt und verweigerten ihm die Zusammenarbeit beim Passieren und Weiterleiten des Balls, wodurch er zwei Punkte verlor. Der Kaiser, der das Geschehen mit wachsender Sorge beobachtete, befahl einem Eunuchen, den Erlass zu verkünden: „Wer den Ball als Erster vorwärtsbringt und die meisten Punkte erzielt, erhält hundert Goldbarren.“ Der Wettstreit der Offiziere auf dem Feld verschärfte sich; die Reiter ritten sich durch die Reihen und verhakten sich. Huan She schwang seinen Stab, um den Ball ins Loch zu befördern, als You Xiong herangaloppierte und es schaffte, seinen Stab zu zerbrechen.
Li Weiying, die vom Palastturm aus zusah, war wütend. „Vater, sie haben es mit Huan Lang übertrieben!“ Der Kaiser zuckte leicht mit den Achseln. „Schon gut. Wenn er nicht einmal das ertragen kann, wie soll er dann seine Stellung am Hof halten?“ Da gab Huan She dem Oberausrufer Yang Shidao plötzlich ein Zeichen, anzuhalten, stieg ab und betrat den Palast. „Eure Majestät“, sagte er, „ich habe eine Bitte. Gewährt mir bitte die Macht, meine eigenen Truppen zu befehligen.“ Der Kaiser sagte: „Oh? Ist dir bewusst, dass dies bedeutet, dass selbst ein General dritten Ranges Euren Befehlen gehorchen müsste?“ Huan She erwiderte: „Das Übungsgelände gleicht einem Schlachtfeld. Im Moment kämpfen die Wachen nur für sich selbst, in völligem Chaos, ohne jegliche Ordnung in ihrem Vormarsch oder Rückzug. Jetzt, wo ich auf dem Feld bin, will ich nicht besiegt werden. Ich bitte Eure Majestät um Erlaubnis.“ Der Kaiser gewährte seine Bitte.
Huan She berief seine Freunde und Generäle zusammen, verwies Xiong zunächst des Feldes und ersetzte ihn durch einen anderen General des linken Kavallerie-Büros, um die Angelegenheit zu besprechen. You Xiongda war wütend: „Ich bin ein General dritten Ranges der Linken Armee, wie könnt ihr es wagen, mich zu verweisen?“ Huan She erwiderte kalt: „Herr You, sobald Ihr auf dem Schlachtfeld seid, habt Ihr keine Ahnung von Führung und schikaniert nur Eure Untergebenen. Was für ein überhebliches Auftreten hat ein besiegter General? Weitere Worte sind nutzlos. Lasst den Ball und verlasst das Schlachtfeld.“ Zu den anderen neun sagte er: „Seine Majestät hat die Belohnung ursprünglich als Ansporn ausgesetzt, aber wenn jeder nur daran denkt, ins Feld zu ziehen und die Belohnung einzustreichen, werden wir ganz sicher nicht gewinnen. Ich erkläre hiermit, dass wir keine Belohnung annehmen werden. Außerdem wird jeder, der ins Feld zieht, die Belohnung gleichmäßig unter sich aufteilen, aber wir werden sie nicht mit ihm teilen. Jeder, der es wagt, sich den Ruhm anzueignen und meinen Befehlen nicht zu gehorchen, wird ohne Rücksicht auf Gefühle vom Schlachtfeld verwiesen.“ Huan Shes Vorgesetzter, General Xu Zhi von der Rechten Armee, rief: „Zishen ist per kaiserlichem Dekret gekommen. Wer sich ihm widersetzt, widersetzt sich dem kaiserlichen Befehl. Ich werde Zishens Befehle uneingeschränkt befolgen.“ Huan She nickte ihm zu und analysierte anschließend mit allen Anwesenden die Lage der eigenen und feindlichen Truppen, wobei sie jedem seine Aufgaben zuwies.