Huan She wischte sich den Schweiß vom Gesicht; seine Brust und sein Rücken waren durchnässt, und der restliche Wein, den Xiong ihm auf den Revers geschüttet hatte, bereitete ihm ebenfalls Unbehagen. Er entledigte sich kurzerhand seines Obergewandes und warf es einem Eunuchen zu. Die Wachen, die an ein Leben im Luxus in der Hauptstadt gewöhnt waren und selten Kämpfe erlebt hatten, waren entsetzt über seine zahlreichen Wunden und empfanden tiefen Respekt. Zwei Offiziere der Kaiserlichen Garde, die sich nur halb entkleidet hatten, zogen sich rasch wieder an, fast beschämt, ihre zarte Haut vor ihm zu zeigen. Huan She schwang sich auf sein Pferd, hob seinen Zeremonienstab hoch und richtete ihn gen Himmel: „Alle Offiziere, folgt mir!“
Die Chang'an-Wachen, voller Elan, begannen sofort nach Betreten des Feldes ihren Angriff und koordinierten ihre Aktionen, um Huan She einen ersten Vorteil zu verschaffen. Die Verteidiger von Luoyang waren jedoch nicht zu unterschätzen. Oftmals, sobald die Chang'an-Truppen die Mitte des Feldes überquerten, eroberten die Luoyang-Soldaten den Ball und stellten Männer zur Bewachung von Huan She ab, meist zwei oder drei Reiter, die ihn flankierten. Huan She täuschte seinerseits einen Angriff an, indem er scheinbar nach vorne schlug, dann aber blitzschnell seinen Schläger drehte und den Ball nach hinten schwang. Xu Zhi fing den Ball mit einem weiten Schlag und errang so einen weiteren Vorteil. Da die Chang'an-Wachen kurz vor dem Ausgleich standen, verstärkte die Luoyang-Armee ihren Angriff und bildete eine Bogenformation, um die Chang'an-Truppen zu blockieren, während ihr vertrauter Polo-Experte Cui Yan den Ball direkt auf die Chang'an-Seite des Pololochs lenkte. Huan She rief: „Le Yan, Yuan Faran!“ Die beiden antworteten: „Verstanden!“ Jeder von ihnen führte ein Pferd und stürmte plötzlich direkt auf die Bogenformation der Luoyang-Armee zu. Jeder, der versuchte, sie aufzuhalten, wurde von einem Ball weggeschleudert. Die vier hochgewachsenen Pferde kamen mit Wucht heran und zerrissen die feindliche Formation im Nu. Cui Yan war wie vom Blitz getroffen. Shang Lue nutzte die Gelegenheit, eilte zu ihm und lenkte den Ball zurück. Daraufhin prallten die beiden Seiten aufeinander und kämpften erbittert.
Der Kaiser nickte: „Der Angriff der Chang’an-Garde war wirklich beeindruckend, sie durchbrachen die feindlichen Linien.“ Ma Zhou, Großmeister des Palastes und Sekretär des Kaiserlichen Sekretariats, sagte: „Eure Majestät haben einen weiteren talentierten General gewonnen.“ Li Weiying war sehr stolz: „Huan Lang besitzt ein außergewöhnliches strategisches Talent.“ Der Kaiser lächelte und sagte: „Der Wettkampf ist noch nicht entschieden, ihr müsst euch alle gedulden.“
Während sie sprachen, eroberte die Garnison von Luoyang den Poloball zurück. Cui Yans Polokünste waren überragend; nachdem er den Ball geschlagen hatte, schwang er ihn wiederholt hoch in die Luft, ohne ihn den Boden berühren zu lassen, was den Zuschauern Jubel entlockte. Die Armee von Chang'an hatte keine Möglichkeit, ihn aufzuhalten, doch dann trieb Huan She sein Pferd plötzlich an, sprang hoch, die Hufe seines Pferdes bockten wild, und Reiter und Pferd flogen durch die Luft. Mit einem kraftvollen Schlag seines langen Stabes schien selbst die gleißende Sonne zu erzittern, als er Cui Yans Ball mit voller Wucht wegschlug. Die Zuschauer im Palast waren gerührt und erhoben sich zu Applaus, selbst der Kaiser klatschte bewundernd. Yue Yan nahm den Ball auf und passte ihn zu Shang Lue, und die Garnison von Chang'an zwang die Garnison von Luoyang schließlich zu einem Patt.
Auf dem Spielfeld tobte ein erbitterter Kampf, und schon bald neigte sich die Stunde von Si (9-11 Uhr) dem Ende zu. Beide Mannschaften waren entschlossen, sich einen weiteren Vorteil zu verschaffen und lieferten sich einen erbitterten Kampf. Ihre Stäbe glänzten wie Halbmonde, ihre Bälle wie Sternschnuppen, ihre Pferde wie Drachen, ihre robusten Hufeisen schimmerten silbern, und gelber Staub wirbelte vom Boden auf. Die jungen Männer sprangen von ihren Pferden, einige duckten sich tief, und es entstand ein Bild von überwältigender Kraft und Dynamik. Yuan Faran hatte den Ball bereits gewonnen, doch plötzlich tauchte Cui Yan auf und schnappte ihn sich. Huan She verfolgte ihn unerbittlich, schaufelte den Ball mit seinem Stab und wirbelte dabei eine Wolke gelben Staubs auf. Cui Yan sah vage einen roten Ball aufsteigen und stürmte hinterher, um ihn zu schlagen, nur um seinen Fehler zu erkennen. Huan She hatte seinen kunstvoll geschnitzten Stab bereits erhoben, den Holzball weggeschlagen und ihn mit drei schnellen Schlägen in die Tasche des Gegners befördert.
Der Ansager Yang Shidao verkündete lautstark: „Das Spiel endet um 9 Uhr; die Chang'an-Garde hat gewonnen!“ Die Gardisten jubelten, warfen ihre Poloschläger hoch in die Luft, durchbohrten den blauen Himmel, bevor sie pfeifend im gelben Sand landeten. Auch die Garnison von Luoyang gratulierte ihnen ruhig. Alle betraten gemeinsam die Arena, außer Huan She. Er stieg ab und ging gegen den Wind, vorbei an den geröteten, schweißüberströmten Gesichtern, zurück zu der Stelle, wo er eben noch mit Cui Yan gekämpft hatte. Der Sandsturm legte sich und zerfiel zu Staub. Er bückte sich und hob eine zerbrochene, purpurrote Eierschale auf, an der noch Spuren von silberbemalten Lippen zu sehen waren. Er versuchte, die Bruchstücke wieder zusammenzusetzen, doch es gelang ihm nur, Pulver zu hinterlassen; der Mittagswind frischte auf, und es verwehte in einer Rauchwolke. Im Wind stehend, wehte eine leuchtend rote Aprikosenblüte von außerhalb der Arena vorbei und landete sanft auf der Spitze seines gebogenen Poloschlägers. Huan She blieb sprachlos und in Gedanken versunken, während Li Weiying lachend zu ihm hinunterlief, um seine Hand zu nehmen.
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P.S.: Ich bin so wütend! Wer hat denn gesagt, dass ich eine Tragödie schreiben würde? Es ist doch nur ein ernstes Drama mit einer tragischen Handlung.
Kapitel Sechsunddreißig
36. [Ruhm und Erfolg]
Der Kaiser war sehr zufrieden mit der Leistung seiner beiden Gefährten und befahl, goldene Becher zu füllen und ihnen großzügige Belohnungen zukommen zu lassen. Huan She jedoch war nirgends zu sehen, und als der Kaiser erfuhr, dass er die Belohnungen abgelehnt hatte, befahl er einem Eunuchen, ihn in den Palast zu bringen. Huan She stand in einer Ecke des Saals; seine rechte Schulter war beim Polo von dem langen Schläger eines Gegenspielers gestreift worden, und sein Ellbogen war am Sand aufgeschürft. Li Weiying verband ihm sorgfältig die Wunde. Huan She erwiderte dem Eunuchen: „Eure Majestät, meine Kleidung ist unpassend.“ Daraufhin lachte der Kaiser und sagte: „Es bedarf keiner Formalitäten; Ihr könnt mir nackt begegnen.“
Huan She kniete in der Halle nieder und trank den Wein, den ihm der Kaiser gereicht hatte. Die Blicke des Kaisers und seiner Minister ruhten auf seinem muskulösen, schweißglänzenden Körper. Aus der Ferne hatten sie ihn nicht deutlich erkennen können, doch nun sahen sie die Narben an seinem Körper – manche schwarz, manche rot, unregelmäßig, verworren und entsetzlich. Die Minister unten tuschelten: „Er hat die Folter wohl nicht ertragen und war drei Jahre lang auf der Flucht.“
Huan spürte, wie ihm das Blut in den Kopf schoss. Das unauslöschliche Tattoo auf seinem linken Wangenknochen brannte plötzlich und platzte auf, und jeder Schnitt schnitt tief bis auf den Knochen. Die Folter und Qualen der Vergangenheit, der kalte Spott und der Sarkasmus, die er bewusst verdrängt hatte, brachen mit voller Wucht über ihn herein. Jedes Detail seiner verborgenen Geheimnisse und seines tiefsitzenden Schmerzes sollte gnadenlos enthüllt werden, und er stand da, völlig nackt, ohne jede Chance auf Flucht.
Huan She spürte einen Anflug von Wahnsinn, sein Gesicht verzerrte sich unkontrolliert. Er stieß abrupt den Umhang von sich, den Li Weiying ihm umgelegt hatte. Sanft wischte sie ihm über die glühend rote, geäderte Stirn. „Huan Lang, dies ist nicht deine Schande, sondern die Schande des Hofes.“ Der Kaiser erhob sich von seinem Platz, ging auf ihn zu und hob den Jadeanhänger von seinem Hals auf. „Ah, es ist Qin'ers Jade.“ Er lächelte seine Tochter an und klopfte ihm auf die Schulter. „Huan Qing?“, flüsterte Huan She. „Ja, Eure Majestät.“ Der Kaiser strich ihm langsam über Brust und Rücken. „Diese Wunde muss von einem Säbel stammen, jene von einem Pfeil, einem Speer, einer Lanze. Oh? Es gibt mehr Schwertwunden als Pfeilwunden, alle aus dem Nahkampf. Ich habe Huan Qings Kampfkraft nicht selbst erlebt, aber ich kann mir deinen Ehrgeiz und deinen unbändigen Mut vorstellen.“ Stille breitete sich im Raum aus.
Der Kaiser fuhr fort: „Huan Qings Leistung auf dem Polofeld war heute ebenfalls hervorragend. Er lockte den Gegner mit Gewinn und nutzte die Gelegenheit, als dieser in Unordnung war. Selbst in einem kleinen Polospiel bewies er strategisches Denken. Er ist es wahrlich wert, ausgebildet zu werden. Minister Ma lobte Sie eben noch als militärisches Talent.“
Yang Shidao sagte scherzhaft: „Eure Majestät, ernennt ihn bitte zum Polo-General.“ Gelächter erfüllte den Raum, der Kaiser zeigte leichte Missfallenheit, und Li Weiying war noch verärgerter: „Was für einen Unsinn redet der Großsekretär da!“ Yang Shidao war ursprünglich der Ehemann von Prinzessin Changguang, der fünften Tochter von Kaiser Gaozu der Tang-Dynastie. Li Weiying hatte ihn stets höflich als ihren Onkel angesprochen, doch nun änderte sie ihre Anrede und rief wütend. Auch Yang Shidao erkannte, dass er sich versprochen hatte.
Plötzlich blitzte ein wilder Glanz in Huan Shes Augen auf.
"Huan Lang, Huan Lang, mein großer Held!", flüsterte sie ihr ins Ohr.
*Knack.* Huan hörte deutlich, wie das letzte kleine Stück Eierschale, das er in der Hand hielt, mit einem scharfen Geräusch seine Handfläche durchbohrte und einen leichten stechenden Schmerz verursachte.
„Staub und Sand werden zu Asche, sobald sie eindringen, und Gold, das tausendfach gehämmert wurde, wird immer röter“, rezitierte Sun Fujia, der Minister des Gerichtshofs. Er hatte während der Sui-Dynastie lediglich als Schreiber gedient, wurde aber unter Kaiser Gaozu von Tang zum besten Gelehrten der kaiserlichen Prüfung. Er stieg in den Rängen auf und verleugnete seine bescheidene Herkunft nicht. Im ersten Monat des Mondkalenders befreite er Huan She persönlich aus dem Gefängnis.
Huan Shes Gesichtsausdruck hatte sich merklich entspannt. Er nickte dem Kaiser zu und sagte dann: „Eure Majestät, ich habe eine Bitte.“ Der Kaiser erwiderte: „Sprich.“ Huan She betrachtete Li Weiyings erwartungsvolles Lächeln lange, sein Herz voller widersprüchlicher Gefühle. Entschlossen sagte er: „Eure Majestät, als ich jung war, ging ich mit meinem Onkel nach Guazhou und bin seit zwanzig Jahren nicht mehr in meine Heimatstadt Xingyang zurückgekehrt. Nun bin ich mit Eurer Majestät in den Osten gekommen, und meine Heimat ist so nah. Da das Qingming-Fest naht, bitte ich um die Erlaubnis, zwei Tage frei zu nehmen, um nach Hause zurückzukehren und die Gräber meiner Eltern zu besuchen.“ Der Kaiser zögerte einen Moment. „Gewährt. Hast du noch weitere Wünsche?“ Huan She antwortete: „Das ist alles, worum ich heute bitten möchte.“ Der Kaiser nahm die Hand seiner Tochter. „Gut, ich gewähre dir hiermit eine Kutsche.“ Huan She verbeugte sich tief, und sein Blick fiel auf das leichte Zittern von Li Weiyings schweren Schuhen unter ihrem hellrosa Kleid. „Danke, Eure Majestät“, sagte er. „Darf ich nun gehen?“ Der Kaiser gewährte ihm schweigend seinen Wunsch, und Huan She eilte die Stufen hinunter.
Am siebten Tag des dritten Monats (戊辰) bezog der Kaiser den neu erbauten Xiangcheng-Palast in Ruzhou. Am selben Abend eilte auch Huan She aus seiner Heimatstadt Xingyang zurück und begab sich auf kaiserlichen Befehl in die Gemächer des Kaisers. Dieser beriet sich gerade mit Cen Wenben, dem Vizeminister der Kaiserlichen Kanzlei, und Ma Zhou, dem Großmeister des Palastes und amtierenden Sekretär der Kaiserlichen Kanzlei. Nachdem sie Huan She begrüßt hatten, zogen sich Cen, Ma und Huan She mit den Eunuchen zurück. Der Kaiser fragte vielsagend: „Nun, da Ihr zurück seid, wollt Ihr noch immer an meiner Seite bleiben?“ Huan She antwortete: „Eure Majestät kennt mein Herz. Ich sagte Prinzessin Xianyang einst, ich wünsche mir, dass die ganze Welt sie für ihr scharfsinniges und brillantes Urteilsvermögen lobt. Ich bin hierher gekommen, um Eure Majestät inständig zu bitten, mich meines Amtes zu entheben und mir zu erlauben, nach Guazhou zurückzukehren, um auf dem Schlachtfeld zu kämpfen und mir Verdienste zu erwerben.“ Der Kaiser lächelte hilflos: „Ich war in letzter Zeit etwas voreilig, und Ihr wurdet mit vielen Pflichten belastet.“ Huan She erwiderte: „Ich habe Eure Majestät Erwartungen enttäuscht.“
Der Kaiser sprach: „Als ich noch Prinz von Qin war, ging ich in Xianyang auf die Jagd, und Wei Ying wurde damals geboren. Daher rührt ihr Beiname Qin’er, und sie erhielt den Titel Prinzessin von Xianyang. Sie ist meine geliebte Tochter. Sie mag dich sehr, und ich bewundere sie zutiefst. Verglichen mit meinen anderen Schwiegersöhnen, einer Bande verwöhnter Bengel, die nur den Schutz ihrer Großväter kennen, bist du mir weit überlegen. Allerdings hast du keinen familiären Hintergrund und stammst aus einer armen Familie. Dein plötzlicher Aufstieg zu einer so hohen Position hat in der Tat Kritik von einigen am Hof hervorgerufen. Was den Mordanschlag in Wentang beim letzten Mal betrifft, vermute ich, dass entweder Chengqian oder Qingque dahintersteckten, aber ich habe sie zu sehr verwöhnt, und ich hoffe nur, dass sie es bereuen werden. Ich habe gehört, dass in letzter Zeit Leute aus der Residenz des Kronprinzen und der Residenz des Prinzen von Wei versucht haben, dich für sich zu gewinnen.“ Huan She antwortete: „Eure Majestät, ich kenne nur meine Loyalität zu Euch.“ Der Kaiser war sehr zufrieden. „Gut. Ihr könnt die Interessen in dieser Angelegenheit nicht so leicht erkennen. Ich hoffe, Ihr werdet etwas erreichen und Euch nicht in diese Situation verwickeln lassen.“
Huan She sprang plötzlich vor und versperrte dem Kaiser den Weg. Seine rechte Hand, deren Maul wie ein Tiger weit aufgerissen war, packte präzise die empfindliche Stelle einer grünen Schlange in der Ecke der Wand. Blitzschnell riss seine linke Hand die Schlange vom Hals bis zum Schwanz und schleuderte sie mit voller Wucht zu Boden, sodass sie weit aus dem Palast hinausgeschleudert wurde. Der Kaiser war außer sich vor Wut: „Yan Lide hat so viel Geld ausgegeben und sich dann einen so feuchten, von Dreck verseuchten Ort ausgesucht, der von Schlangen und Insekten nur so wimmelt!“ Seine Krankheit flammte erneut auf, und er begann zu keuchen.
Huan She rief eilig einen Palastdiener herbei, und der Kaiser brachte Medizin. „Huan Qing hat mir wiederholt das Leben gerettet. Was nützt es, wenn ich dich zum General befördere?“, klagte Huan She. „Dann werden mich die Leute wieder nur den Schlangenfänger-General nennen.“ Der Kaiser ergriff Huan Shes Hand, und Huan She rief überrascht: „Eure Majestät!“ Der Kaiser sagte: „Während der Jin-Dynastie brachte die Familie Huan elf Generäle hervor. Ich hoffe, auch du kannst das Erbe deiner Vorfahren antreten und unserem großen Tang beistehen.“ Huan She war tief bewegt: „Ich schwöre, das Land bis zum Tod zu verteidigen.“ Der Kaiser sagte: „In den Krieg zu ziehen, ist, als würde man mit dem Kopf in der Hose herumlaufen. In meiner Jugend führte ich immer den Angriff an und stürmte in die Schlacht …“ Er war mehrmals dem Tod nur knapp entronnen. Schwere Verletzungen und Erschöpfung hatten ihm chronisches Asthma beschert. „Ich schicke dich nur in den Krieg, weil ich fürchte, dass die Qin mich später dafür verantwortlich machen werden“, sagte der Kaiser. Huan She erwiderte entschieden: „Eure Majestät, Wei Ying und ich sind für Eure Güte mir gegenüber zutiefst dankbar. Meine Reise nach Xingyang, um meinen Eltern Opfer darzubringen, beweist meine Entschlossenheit; ich werde nicht ohne Ruhm und Erfolg zurückkehren. Ich werde nun nach Guazhou reisen.“ Der Kaiser schüttelte den Kopf. „Die Westtürken fürchten noch immer meine rasche Zerstörung von Gaochang und wagen es vorerst nicht, einzugreifen. Ihr werdet nach Bingzhou reisen, Li Shiji folgen und auf alle Veränderungen vorbereitet sein.“ Der Herzog von Ying, Li Shiji, war für sein Ansehen bekannt, und Huan She war sehr ermutigt.
Der Kaiser befahl einem Eunuchen, eine Schale mit Süßigkeiten zu bringen. „Die Wen-Tang-Kirschen, die aufgrund des Jahreszeitenwechsels früh reifen, schmecken wunderbar. Aber ich kann sie nicht essen, wenn meine Krankheit wieder aufflammt. Solange Qin'er fort ist, können wir beide heimlich ein paar davon genießen.“ Huan She nahm eine Kirsche und kaute langsam darauf herum. Dabei erinnerte er sich an die Gespräche über Kirschen unter dem Weinstock in der Hauptstadt Gaochang. Ein bittersüßes Gefühl überkam ihn, und er leerte seine Tasche. Der Kaiser warf einen Blick darauf. „Äh?“, sagte Huan She. „Xingyang-Kaki-Kuchen, eine Spezialität meiner Heimat. Bitte geben Sie sie der Prinzessin, Majestät.“ Auch der Kaiser nahm einen und aß ihn. „Wird sie wieder abreisen, wenn sie ihn nicht sieht?“
Huan She rollte eine Kirsche zwischen seinen beiden Fingern – rot wie das Morgenrot, glitzernd vom Tau, klar wie ihre Augen und süß wie ihr Gesicht – „Wenn man sie einmal gesehen hat, kann man nicht mehr weggehen.“
***
Bingzhou im Hedong-Kreis, ehemals Teil der Präfektur Taiyuan während der Sui-Dynastie, war der Geburtsort von Kaiser Gaozu der Tang-Dynastie, der einen Eid schwor, eine Armee aufzustellen und die Tang-Dynastie zu gründen. Der heutige Kaiser bezeichnet sie als Grundlage des kaiserlichen Unternehmens und Wurzel des Landes.
Li Shiji, Großgeneral von Bingzhou, Großmeister des Palastes und Herzog von Ying, ursprünglich Xu Shiji, mit dem Höflichkeitsnamen Maogong, diente als Großgeneral von Bingzhou. Während der Wirren der späten Sui-Dynastie unterstützte er im Alter von nur siebzehn Jahren Zhai Rang beim Aufbau seiner Armee und diente später unter Li Mi. Nach seiner Kapitulation vor der Tang-Dynastie wurde er von Kaiser Gaozu hoch gelobt und erhielt den Familiennamen Li. Er zeichnete sich wiederholt in Schlachten gegen Wang Shichong, Dou Jiande, Liu Heita, Xu Yuanlang und Fu Gongshi aus. Im vierten Jahr der Zhenguan-Ära errang er gemeinsam mit Herzog Wei (Li Jing) einen bedeutenden Sieg gegen die Osttürken. Li Shiji regierte Bingzhou sechzehn Jahre lang effektiv, sicherte die innere Stabilität, schreckte die nördlichen Barbaren ab und gewährleistete die strikte Durchsetzung seiner Befehle. So gewann er die Herzen und den Verstand sowohl der Han-Chinesen als auch der Nicht-Han-Chinesen.
Als Huan She in Bingzhou ankam, ernannte ihn Li Shiji gemäß kaiserlichem Dekret zum Zhuangwu-General vierten Ranges. Huan She lehnte dies jedoch entschieden ab, da er sich noch nicht bewährt hatte, und nahm stattdessen nur den Rang eines Youji-Generals fünften Ranges an. Unter der Anleitung von Herzog Ying profitierte Huan She sehr von der Ausbildung der Truppen und den Vorträgen über Militärstrategie, doch der Gedanke an seine Geliebte in der Ferne schmerzte ihn sehr.
Am Xiuning-Tag ritt Huan She gern zur Großen Mauer der Sui-Dynastie südöstlich von Taigu. Die vorherige Dynastie hatte mehr als 20 Jahre zuvor regiert, doch die Mauer, zu deren Wiederaufbau Kaiser Yang Zehntausende Wehrpflichtige mobilisiert hatte, lag bereits in Trümmern.
Der kalte Mond scheint, wie es ihm gefällt, das verdorrte Gras wächst höher als ein Mensch, ich frage dich, aber du antwortest nicht, die weißen Pappeln rauschen im Wind.
Ich band das Pferd los, kletterte die leere Chinesische Mauer hinauf und lehnte mich auf den kalten, harten Zinnen zurück.
Ich nahm den Jadeanhänger von meinem Hals, küsste ihn und hielt ihn dann wieder ins Mondlicht. Der weiche Jadeanhänger, an der Eisenkette hängend, klimperte und klimperte leise im Wind. Meine Liebe, bist du immer noch wütend, dass ich ohne Abschied gegangen bin? Weinst du wieder heimlich in deinen Träumen? Jedes Mal, wenn der Großkommandant seine Denkschrift einreichte, schickte ich dir einen Brief per Kurier, doch du hast nie geantwortet. Seine Majestät sagte stets, es gehe dir gut, aber ich konnte die Trauer in deinem Herzen selbst aus achthundert Meilen Entfernung spüren.
Sieh nur, ich habe meinen Diener diese Kette bereits nach Bingzhou bringen lassen. Obwohl ich nicht weiß, was an dieser Eisenkette so besonders ist, werde ich sie, da sie dir so wichtig ist, ebenfalls in Ehren halten und sie nie wieder wegwerfen. Warte auf mich, meine liebe Weiying, ich werde zurückkehren, sobald ich Ruhm und Erfolg erlangt habe. Doch heute Nacht können wir uns nur in meinen Träumen begegnen.
Der Mond nimmt zu und ab, die bunten Wolken sammeln sich und zerstreuen sich, und die Pfirsichblüten, die auf das schwarze Gewand gefallen waren, werden vom Wind fortgeweht und verwandeln sich in goldene und duftende Osmanthusblütenblätter, die von der Stadtmauer herabspringen und dort landen, wo Eis und Schnee knirschen.
»Du wurdest befördert, während du dich hier versteckt hast?« Plötzlich ertönte ein lauter Schrei von hinten, der Huan She zurückzog, als er durch das Tor trat.
Er drehte den Kopf und fluchte zurück: „Was zum Teufel treibt ihr hier? Und du, du, du!“ Seine Gefährten und Feinde auf dem Polofeld stürmten auf ihn zu. Shang Lue, Yuan Faran, Le Yan und Cui Gun rissen sich die Gürtel ab, rollten sie zusammen und warfen sie wie einen Poloball auf den Boden. Mit ihren Schwertern verkehrt herum taten sie so, als würden sie Polo spielen. Huan She stritt mit ihnen und fragte: „Warum seid ihr alle hier?“ Cui Gun riss ihm den Ball aus der Hand und sagte: „Zishen hat mir meine Belohnung gestohlen, und ich bin immer noch sauer. Lasst uns aufs Schlachtfeld gehen und das ein für alle Mal klären.“ Shang Lue lachte: „Der siebzehnte Prinz hat seinen Posten in der Hauptstadt aufgegeben, um sich der Armee am äußeren Hof anzuschließen. Wie können wir uns schon wieder wie Kinder benehmen?“
Alle seine alten Freunde aus der Armee von Guazhou waren im Kampf am Ufer des Hulu-Flusses gefallen. Nun hatte er plötzlich mehrere neue, furchtlose und heldenhafte Freunde. Huan She war tief bewegt. „Gute Brüder, ich stehe an eurer Seite.“ Le Yan legte ihm den Arm um die Schulter. „Der kaiserliche Gesandte aus Luoyang ist angekommen. Möchte Zi Shen ihn sprechen?“
„Kaiser Yang von Sui bürdete dem Volk viel Leid auf, indem er die Große Mauer zum Schutz vor den Türken errichten ließ, doch vergeblich. Ich hingegen setzte Li Shiji in Jinyang ein, und die Grenzen blieben unberührt. Sein Handeln wirkte wie eine Große Mauer – welch ein Triumph!“ Cao Ling überreichte Li Shiji das kaiserliche Edikt: „Ich gratuliere Eurer Exzellenz herzlich zu Eurer Beförderung zum Kriegsminister.“ Li Shiji lächelte bescheiden und dankte ihr.
Cao Ling winkte Huan She zu: „General Huan, wie geht es Ihnen?“ Huan She lächelte: „Vizeminister Cao, sind Sie aus Tibet zurückgekehrt?“ Cao Ling sagte: „Kommen Sie, ich muss General Huan noch etwas unter vier Augen sagen.“ Die beiden verließen die Gouverneursvilla und gingen zu Huan Shes Zimmer. Cao Ling, die die ganze Zeit gelächelt hatte, drehte plötzlich die Hand und schlug Huan She ins Gesicht. Huan She packte Cao Lings Handgelenk: „Warum hast du mich geschlagen?“ Cao Ling spürte den Schmerz an ihrer rechten Hand, schlug aber mit der linken weiter zu.
Huan She wich blitzschnell aus. „Hat Vizeminister Cao den Verstand verloren?“, höhnte Cao Ling. „Ich frage mich, wer von euch verrückter ist. Ihr habt Qin'er so viel Leid zugefügt!“ Huan She sagte traurig: „Ich hatte keine andere Wahl, als sie zurückzulassen.“ Cao Ling sagte hasserfüllt: „Keine andere Wahl? Ihr seid über Nacht nach Norden geritten, und Qin'er wusste das und ist bis nach Luoyang geritten. Als sie Baiya erreichte, hatte sie über zweihundert Li zurückgelegt. Ihre Fußverletzung war gerade erst verheilt, und sie saß noch nicht fest im Sattel. Glaubt ihr, sie hat den Sturz überlebt?“ Huan She war wie vom Blitz getroffen. Cao Lings Augen blitzten vor Wut. „Als ich aus Tibet in meine Heimatstadt Luoyang zurückkehrte, wollte ich meine Wiedereinsetzung nutzen, um mich in den Palast zu schleichen und einen Blick auf sie zu erhaschen, um zu sehen, wie glücklich sie war. Doch bis ich den Befehl erhielt, nach Bingzhou zu gehen, war sie immer noch bettlägerig und oft bewusstlos.“ Huan She brüllte und stürmte aus dem Zimmer. Cao Ling zerschmetterte alle Weinkrüge, Becher und Teller auf dem Tisch an seinem Rücken. „Hätte ich das gewusst, hätte ich dich in Guangzhou zu Tode prügeln lassen!“
Huan She hatte sein Pferd gerade geführt und wollte aufsteigen, als er in der Ferne lautes Trommeln hörte. Er blickte hinüber und sah Yuan Faran aufspringen und aufgeregt rufen: „Siebzehnter Prinz, die Xueyantuo haben die Wüste durchquert und marschieren nach Süden! Die Schlacht hat begonnen!“
★★★
Da ich mich nicht bei JJ anmelden kann, mache ich mir einfach ein paar Lesenotizen. Bitte haben Sie Verständnis.
Ich habe im vorherigen Kapitel vergessen zu erwähnen: Tangbing ist eine Nudelsorte. Die kalten Nudeln mit Johannisbrotblattsaft, die Huan She aß, waren also kalte Nudeln, die aus einem Teig mit Johannisbrotblattsaft hergestellt wurden, und kein Fladenbrot. Damals gab es auch eine Art gedämpften Kuchen, der im Grunde ein gedämpftes Brötchen war.
Polo existierte bereits in der Han-Dynastie, und Cao Zhi verfasste sogar während der Wei-Dynastie ein Gedicht darüber. Es ist merkwürdig, dass manche behaupten, es stamme aus Persien oder Tibet. Die Cao-Brüder waren übrigens beide begabte Dichter und Schwertkämpfer. Unser Cao Ling stammte von der kaiserlichen Familie Cao Wei ab, daher auch er…
Polo war während der Tang-Dynastie unglaublich beliebt. Historische Aufzeichnungen zu lesen und alte Gemälde dazu zu betrachten, ist faszinierend! Zum Beispiel entsandte das Tibetische Reich während der Herrschaft von Kaiser Zhongzong Li Xian Gesandte, um Prinzessin Jincheng für eine Heirat zu begrüßen. Sie brachten eine zehnköpfige Polomannschaft mit. Sowohl die Polomannschaft des Tang-Kaiserpalastes als auch die der Shence-Armee verloren ihre Spiele. Daraufhin betraten Prinz Linzi, Li Longji, Prinz Siguo, Li Yong und ihre beiden Schwiegersöhne Yang Shenjiao und Wu Yanxiu das Spielfeld und errangen mit nur vier Mann gegen zehn Tibeter einen überwältigenden Sieg. Prinz Linzi wurde später Kaiser Xuanzong der Tang-Dynastie und war damals erst 24 Jahre alt. Seufz, obwohl ich ihn nicht mag, war das wirklich beeindruckend. Zwei junge Prinzen und zwei Schwiegersöhne gegen die Tibeter – allein die Vorstellung lässt einem das Wasser im Mund zusammenlaufen!
Kaiser Xuanzong der Tang-Dynastie, Li Chen, konnte auf einem Pferd reiten und den Ball hunderte Male hintereinander mit einem Poloschläger schlagen; Kaiser Xizong der Tang-Dynastie, Li Xuan, prahlte vor seinen Dienern damit, dass er der beste Gelehrte werden könnte, wenn der Hof eine Polospielprüfung für Gelehrte einführen würde.