Shen Mo schüttelte schwach den Kopf: „Ich weiß es nicht.“
„Die verkaufen Aphrodisiaka auf der Straße!“, rief Mo An aus, bemerkte dann aber ihr ausdrucksloses Gesicht und merkte, dass etwas nicht stimmte. „Amo, was ist los?“
„Mir geht es gut.“ Shen Mo schüttelte schnell den Kopf. „Tante An, kann der junge Herr nicht gut trinken?“
„Hmm, ich habe Rong Si erwähnen hören, dass der junge Meister eine sehr geringe Alkoholtoleranz hat, was wahrscheinlich mit seinem Leben in stiller Kontemplation und der Abstinenz von seiner Mutter seit seiner Kindheit zusammenhängt. Warum fragt A-Mo plötzlich danach?“
„Die Dame hatte mich vor ihrer Abreise angewiesen, auf die Ernährung des jungen Herrn zu achten. Ich habe nur beiläufig gefragt.“
Mo An erinnerte sich plötzlich an etwas: „Hast du nicht gestern gesagt, dass du den Bericht an den jungen Meister um zwei Tage verschieben würdest? Warum bist du heute Morgen so früh gegangen?“
„Tante An, du hast doch gerade erwähnt, dass jemand auf der Straße Aphrodisiaka verkauft?“, lenkte Shen Mo interessiert das Gespräch auf ein anderes Thema.
„Ja, man sagt, dass Männer und Frauen dieser Welt ohne Sehnsucht nicht glücklich sein können…“ Nachdem sie das gesagt hatte, sah sie Chen Mo an und verstummte. „Sieh dir an, was ich sage: Du bist noch nicht einmal im heiratsfähigen Alter!“
Shen Mo nickte und sagte nichts mehr.
Nach dem Mittagessen ging Shen Mo in die Küche und schickte alle weg. Sie wollte persönlich ein Abendessen für Rong Yue zubereiten. Nun hatte sie das Recht und die Pflicht dazu. Natürlich vergaß sie die wichtigste Zutat nicht: ein großes Glas mit altem Schnaps.
Als sie jedoch alles vorbereitet hatte und es in den Händen hielt, zögerte sie. Schließlich wollte sie es auf keinen Fall benutzen, um Rong Yue zu schaden. Schließlich überlegte sie sogar, ihren Plan, Rong Yue betrunken zu machen, aufzugeben. Doch gerade als sie noch zögerte, stieß sie mit Gu Buju zusammen. Da er direkt auf sie zukam, konnte sie ihm nicht ausweichen und musste ihm mit einer leichten Verbeugung Platz machen, in der Hoffnung, dass er sie nicht erkennen würde.
Letztendlich unterschätzten sie jedoch Gu Bujus Urteilsvermögen.
„Oh, seht mal, wer das ist!“, rief Gu Buju, der einen Fächer in der Hand hielt und wie immer ein sanftes Lächeln auf den Lippen hatte. „Ist die Lieblingsmaid unseres jungen Meisters Rong ins weltliche Leben zurückgekehrt?“
"Was?" Shen Mo hatte keine Zeit, über irgendetwas anderes nachzudenken.
„Hust… nichts“, sagte Gu Buju mit verändertem Gesichtsausdruck. „Was ist das für ein Gericht? Ich habe es noch nie gesehen. Ist es für Rong Yue?“
„Mir ist aufgefallen, dass der junge Meister in letzter Zeit keinen guten Appetit hat, und da ich von Tante Xia im Qingyou-Gebirge einiges gelernt habe, habe ich das einfach mal so nebenbei zubereitet.“
„Ha, das sieht gut aus. Ich habe Hunger, also komme ich mit und schnapp mir was.“ Damit ging er voraus und bemerkte nach einem Moment, dass Shen Mo ihm nicht mit gesenktem Kopf folgte. Er kicherte und sagte: „Bist du so geizig, dass du mir nichts abgeben willst?“
„Diese Dienerin ist verängstigt.“ Shen Mo hob den Kopf, lächelte erleichtert und machte dann einen Schritt.
Shen Mo folgte Gu Buju nach Wuxuan und war in Gedanken versunken. In Gu Bujus Gegenwart konnte sie sich nicht entscheiden. Schließlich erreichte sie den Ort und lauschte ihrem Gespräch über Belanglosigkeiten in Ningcheng. Shen Mo wollte gerade ihr Essen abstellen und gehen, als Gu Buju sie zurückrief, kurz bevor sie die Tür verlassen konnte.
"Amo, ich möchte dich Flöte spielen hören."
Shen Mo wandte sich Rong Yue zu und sah, dass er schweigend aß und trank, ohne zu reagieren. Nach kurzem Nachdenken sagte sie: „Junger Meister Gu ist sehr gütig zu mir. Ich habe lange nicht mehr Flöte gespielt und fürchte, meine Fähigkeiten sind zu eingerostet, um Euch zu gefallen.“
Gu Buju schmatzte mit den Lippen und schüttelte den Kopf: „Wie schade. Es wäre so viel angenehmer, beim Essen ‚Spätherbst‘ zu hören.“
Shen Mo lächelte entschuldigend, machte einen Knicks und wollte gerade gehen, als Rong Yue plötzlich aufblickte und beiläufig sagte: „Warum versuchen Sie es nicht einfach mal?“
„Junger Meister…“ Shen Mo sah ihn an, der seine Essstäbchen bereits abgelegt hatte, und zögerte. „Aber meine Flöte ist nun schon seit einigen Jahren verschwunden.“
"Hast du auch meine Jadeflöte verloren?" Rong Yue starrte sie eindringlich an.
„Ich …“ Shen Mo war sprachlos. Er wusste tatsächlich von der Flöte, die er heimlich zum Qingyou-Berg mitgenommen hatte!
Da er keine andere Ausrede mehr hatte, musste er schnell zurück ins Haus, um seine Flöte zu holen. Dann stand er wie eine Marionette neben ihnen, wie ein Klavierschüler. Er konnte deutlich sehen, dass Rong Yue mit seinem Flötenspiel etwas unzufrieden schien, aß aber dennoch still und zufrieden mit Gu Buju.
Rong Yue schien mehr als sonst gegessen zu haben. Er hatte gesagt, er fühle sich unwohl und müde, und als sie ihn bat, Gu Buju wegzuschicken, hätte sie eigentlich überglücklich über den Erfolg ihres Plans sein sollen. Doch als sie zurückkam und ihn über den Tisch gebeugt sah, wie er an seine feuchtfröhliche Geburtstagsfeier vor fünf Jahren zurückdachte, überkam sie ein Stich der Enttäuschung. Ihr Blick fiel auf das Bett; in den letzten Tagen war er jedes Mal, wenn sie ihm angeboten hatte, es aufzuräumen, zurückhaltend, ja sogar etwas nervös gewesen. Sie umklammerte die Dinge in ihren Händen fest, ihre Finger zitterten leicht. Es war bereits dunkel, und sie zögerte und überlegte, ob sie fortfahren sollte.
"Junger Meister...Junger Meister?"
Da Rong Yue sich nur leicht bewegte und keinerlei Anzeichen des Aufwachens zeigte, ging Shen Mo mutig auf das Bett zu.
"Was machst du?"
Shen Mo erstarrte, drehte sich dann um und ging zu dem Weihrauchgefäß neben sich. „Der junge Herr scheint etwas unwohl zu sein“, sagte er, „deshalb wollte ich etwas beruhigenden Weihrauch verbrennen.“ Damit öffnete er den Deckel des Gefäßes, knirschte mit den Zähnen und schüttete alles, was er in der Hand hielt, hinein.
Nach einer Weile, als sie sah, dass alles im Ofen erloschen war, wagte sie es, sich umzudrehen. Als sie Rong Yue wieder zusammensacken sah, war sie etwas besorgt. Sie ging zu ihm, brachte aber nicht mehr den Mut auf, ihn anzusprechen; ihre Finger zitterten unkontrolliert. In Brokatgewänder gehüllt, mit tintenschwarzem Haar und schwertartigen Augenbrauen, besaß sein sonst so scharfes Gesicht nun unter dem Einfluss von Wein und betörendem Duft eine unbestreitbare Sanftheit. Dies war das zweite Mal, dass Shen Mo Rong Yue wirklich direkt angesehen hatte.
Shen Mo starrte auf die fest verschlossenen Türen und Fenster. Nachdem ihr in Qingyou Mountain die Drachenschuppen das Handgelenk gebrochen hatten, wusste sie, dass Rong Yues Wachsamkeit nicht so leicht zu täuschen war. Doch nach einem letzten Blick auf Rong Yue beschloss sie, es zu versuchen. Sie hob die Hand, senkte sie wieder, hob sie erneut und ergriff schließlich Rong Yues Hand und schüttelte sie. Sie wusste nicht, welche Wirkung der Wein und das Aphrodisiakum zusammen haben würden, aber Rong Yues langsam erwachender, blutunterlaufener und benommener Blick ließ sie dennoch etwas Widerstand leisten.
"Junger Herr?"
Rong Yue schien jeden Moment zusammenzubrechen, und griff nach oben. Shen Mo, der den Moment erkannte, griff beiläufig nach ein paar Schüsseln und Essstäbchen vom Tisch und stellte sich zu Rong Yue, um den Geräuschen draußen zu lauschen.
"Peng! Peng! Peng!"
Tatsächlich klopfte es einen Augenblick später an der Tür. Obwohl der Besucher nichts sagte, hatte er die Antwort höchstwahrscheinlich erraten. Shen Mo holte tief Luft, ergriff die Gelegenheit und legte, noch bevor die Tür aufgestoßen wurde, Rong Yues Arm um seine Taille und setzte sich mühelos auf seinen Schoß.
Als Long Lin die Tür aufstieß, bot sich ihm dieser lebhafte und sinnliche Anblick. Die beiden standen einander sehr nahe, und obwohl ihre Gesichtsausdrücke nicht eindeutig zu erkennen waren, war deutlich zu sehen, dass Rong Yue die Frau in seinen Armen küsste.
Eigentlich wollte Shen Mo ihn nur festhalten, Long Lin täuschen und dann ihre Pflicht erfüllen. Doch als Rong Yues Küsse sie erreichten, war sie wie betäubt. Ihre Hände lagen noch immer um seinen Hals. Shen Mo war wie gelähmt und starrte auf seine zitternden Wimpern, bis sie von ihm losgelassen wurde und sein schwerer Atem sie wieder zu sich brachte. Es war nur die Stimulation der Lust gewesen. Sie schüttelte den Kopf und hoffte, es im nächsten Moment zu vergessen. Doch im nächsten Augenblick wurde ihr Körper federleicht und sie wurde in die Luft gehoben.
Shen Mo war sich nicht sicher, ob Long Lin schon gegangen war, doch als sie sah, wie das Bett immer näher kam, ließ sie sich gehorsam von ihm tragen. Schließlich lag sie auf dem Bett und streckte sofort die Hand aus, um die Bettkante zu berühren, wurde aber im nächsten Moment zurückgezogen. Das sanfte Lecken ihres Ohrläppchens ließ ihren ganzen Körper erzittern.
„Junger Meister! He Shang wurde von Ihnen hierher gebracht, nicht wahr?“ Sie stieß ihn von sich, klammerte sich aber einen Augenblick später wieder an ihn.
"Rong Yue!" Es half immer noch nichts.
„Plumps!“ Shen Mo hob endlich die Hand und versetzte Rong Yue einen heftigen Schlag auf den Hinterkopf. Rong Yue beruhigte sich mit einem unterdrückten Stöhnen. Er umklammerte jedoch lange sein Handgelenk, bevor er seinen eigenen Mut zusammennahm. Er wagte es nicht einmal, Rong Yue anzusehen, bevor er ins Innere kroch. Mit einem Ruck riss er die innere Trennwand herunter und gab ein großes schwarzes Loch frei.
Shen Mo blickte zurück, knirschte mit den Zähnen und stieg ohne zu zögern hinunter...
Kapitel Siebzehn: Wolken im Kreis
Sobald er eintrat, war es in dem geheimen Raum stockfinster. Glücklicherweise war der Raum klein, und Shen Mo konnte durch Berühren der Innenwand einen Weg nach vorn finden.
"He Shang!" "He Shang..." Shen Mo versuchte, sie leise zu rufen, aber außer der endlosen Stille und Dunkelheit gab es kein Anzeichen menschlicher Anwesenheit, geschweige denn, dass jemand antwortete.
Als er um eine Ecke bog, sah er plötzlich ein fackelartiges Licht. Chen Mos Herz zog sich zusammen, und er beschleunigte rasch seine Schritte.
"Ah……"
Chen Mo ging direkt auf das Licht zu, war unaufmerksam und stolperte über etwas, wodurch sie nach vorne taumelte. Nachdem sie sich mühsam wieder gefangen hatte, drehte sie sich um und erkannte, was es war.
Ihr schmaler Körper war zusammengekauert, und im Dämmerlicht konnte man ihr zerzaustes Haar nur schemenhaft erkennen, das ihr ganzes Gesicht verdeckte. Doch plötzlich leuchtete ihr hellgrünes Kleid hell in der Dunkelheit.
Shen Mo streckte zögernd die Hand aus und berührte sie, doch diese rührte sich nicht und reagierte überhaupt nicht. Sie konnte nicht anders, als die Kraft zu erhöhen, doch zu ihrer Überraschung war die andere so verletzlich, dass sie mit einem dumpfen Schlag zu Boden fiel, als sie die Kraft anwandte!
„He Shang!“ Die Gestürzte fiel rückwärts und gab He Shangs blasses, verstörtes Gesicht frei. Shen Mo zog sie schnell wieder hoch.
„Wie geht es Ihnen?“ Shen Mo blickte auf die Frau vor ihm, die noch immer bewusstlos mit geschlossenen Augen dalag, sah sich vorsichtig um und versuchte, sie mit leiser Stimme aufzuwecken.
Doch nach einem Augenblick musste er feststellen, dass es vergeblich war. Der versiegelte Raum war schon lange still gewesen, und Shen Mo verspürte ein Gefühl der Unruhe und Hitze; feine Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. Er atmete erst erleichtert auf, als er He Shangs noch warmen Körper berührte und dessen Atem spürte.
Plötzlich herrschte absolute Stille, nur das Knistern der Fackeln war zu hören. Shen Mo biss die Zähne zusammen und hockte sich hin, genau wie He Shang an jenem Tag, um sie auf dem Rücken zu tragen. Doch es erwies sich als äußerst schwierig. He Shang schien all seine Kraft verloren zu haben, und nachdem er gestolpert und gefallen war, schaffte er es schließlich, sie auf seinen Rücken zu heben.
Shen Mo war ohnehin schon recht dünn, und He Shang, der etwas größer war als sie, zu tragen, war schon an sich eine Herausforderung. Doch hinter der nächsten Ecke war es wieder stockfinster. Sie musste sich mit einer Hand an der Innenwand und mit der anderen an He Shang festhalten, was das Gehen extrem erschwerte. Sie begann sogar, ihre langsamen Schritte zu zählen.
Plötzlich spürte Shen Mo etwas Nässe an ihrem Hals und riss überrascht die Augen auf. Sie hielt einen Moment inne und stieß dann ein unterdrücktes Stöhnen aus. Instinktiv griff ihre Hand nach der schmerzenden Stelle. Auch He Shang hinter ihr fiel zu Boden, und das Geräusch seiner Knochen, die auf den Boden aufschlugen, war deutlich zu hören.
"Haha! Hahaha!" "Hust hust..." Die Person am Boden rührte sich, und eine geisterhafte, heisere, hohle Stimme ertönte, die ihm ans Herz rührte, woraufhin er heftig hustete.
„Hust… Vergesst nicht, dass ich noch ein gutes Gebiss habe… hust…! Hahaha…“ Wie immer war sie kalt und arrogant, selbst als Gefangene, selbst als ihr Leben in Gefahr war.
Shen Mo schüttelte den Kopf, packte sie und schüttelte sie heftig, wobei er sagte: „He Shang, wach auf! Ich bin's, Shen Mo! Wach auf!“
"Chen Mo?" Der Gesprächspartner hielt nach diesen Worten inne.
„Ja, ich bin hier. Ich bringe dich jetzt weg.“ Nachdem er das gesagt hatte, umarmte Shen Mo sie erneut, doch sie stieß ihn heftig von sich.
He Shang lehnte schwer atmend an der Wand, als hätte der Schwung all ihre Kraft erschöpft.
"Hm, Sie wagen es tatsächlich... vor mir zu erscheinen?"
Selbst in der stockfinsteren Nacht spürte Shen Mo trotz He Shangs empörtem Tonfall den scharfen Blick in ihren Augen und wollte mehr hören.
„Ohne dich wäre ich nicht hier!“
Shen Mo hörte auf, sie zu bedrängen, rutschte zur Seite und schloss leise die Augen. „Ich weiß.“
„Weißt du, dass Rong Yue zum Qingyou-Berg ging, um jemanden zu finden, der gegen alle Gifte immun ist, und ihn dann diesem alten Schurken Lu Feng anzubieten, damit dieser ihn gegen fünf Städte mit Prinz Qixuan eintauschen konnte, der ein Meister im Umgang mit Giften ist? Weißt du, dass Rong Yue ein Bastard ist! *Hust* …“ He Shang konnte seine Gefühle einen Moment lang nicht beherrschen.
„Was hast du gesagt?“, fragte Shen Mo, deren Rücken sich versteifte, als ihr endlich alles klar wurde. Da He Shang neben ihr keinerlei Anstalten machte, etwas zu erklären, senkte sie die Augenbrauen und sagte: „Komm mit mir raus. Wenn du dich entschuldigen willst, werde ich es in seinem Namen tun.“
„Du stehst also in seinem Namen? Du behandelst ihn immer noch wie einen Gott! Weißt du, was er von dir hält? Als er uns damals in Qingyou mit diesen Giftködern bewarf, war ihm unser Leben völlig egal, weißt du das?“
„Ich wusste, dass er mich nur benutzte, als ich zur Familie Rong zurückkehrte, um dich zu retten. Du musst mich nicht daran erinnern. Ich weiß nicht, wie du darauf gekommen bist, dass ich ihn wie einen Gott verehre, aber ich kann dir mit Gewissheit sagen, dass ich in diesem Leben nur für ihn existiere.“ Da Shen Mo wusste, dass He Shang nicht wütend auf sie war, hob sie ihn trotz ihres Widerstands gewaltsam auf den Rücken und zerrte sie vorwärts.
Als He Shang Shen Mos zunehmend unsichere Schritte bemerkte, gab er allmählich nach, drehte den Kopf zur Seite und sagte: „Woher wisst ihr, dass es Rong Yue war, der mich mitgenommen hat?“
Shen Mo hielt inne und schob ihr dann die Münze mit dem Drachenmuster aus seiner Hand in ihre. „Wenn ich mich nicht irre, ist das ein Stirnschmuck in Form von Drachenschuppen, nicht wahr?“
"Kennst du Dragonscale?"
"Eine kurze Begegnung."
„Können Sie mich hier wirklich rausholen?“
Shen Mo setzte sie ab und stieß die Verbindung zwischen Bett und Geheimzimmer mit einem Ruck auf, sodass sofort ein heller Lichtstrahl hereinströmte. Sie wandte sich He Shang zu, die sich die Augen zuhielt, weil sie das helle Licht nicht gewohnt war, und fragte: „Was meinst du?“
Da der Höhleneingang recht hoch lag, hatte Shen Mo Mühe, He Shang hochzuheben. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn, doch plötzlich wurde ihm schwindlig, und er taumelte einige Schritte zurück, bis er sich an der Innenwand abstützen konnte, um nicht zu stürzen.
„Ah Mo, worauf trödelst du denn noch! Du bist dafür verantwortlich, mich rauszubringen, also beeil dich!“, begann He Shang ihn zu drängen.
Shen Mo verstand nicht, was los war, und schüttelte heftig den Kopf, bevor er schließlich wieder etwas klarer denken konnte.
„Ich komme.“ Shen Mo berührte die Stelle, wo He Shang sie gebissen hatte; es schmerzte noch ein wenig. Sie ließ es einfach gut sein und kroch mühsam heraus.
„Was stimmt nicht mit dir?“, fragte He Shang. Er bemerkte, dass ihre Lippen bläulich-violett waren und ihr Gesicht noch blasser als seines.
Shen Mo richtete sich auf, schüttelte den Kopf und lächelte schwach. „Nichts. Vielleicht bin ich nur die Luft in dem geschlossenen Raum nicht gewohnt und fühle mich etwas eingeengt.“ Doch er bemerkte, dass He Shangs Blick auf Rong Yue etwas seltsam wirkte.
„Halt!“, schrie sie, gerade als He Shangs Faust zum Schlag ausholte, und sah ihr nach Luft schnappen. „Du darfst ihn nicht verletzen.“
„Aber er hat mir wehgetan!“ He Shangs Augen schienen Feuer zu speien.
Shen Mo stieß He Shang abrupt weg, doch diese rührte sich nicht, sodass He Shang zur Seite taumelte. Ihre Augen verfinsterten sich, und sie stand sofort auf und funkelte He Shang wütend an.
He Shang fühlte sich unter ihrem Blick etwas unwohl und wedelte mit dem Ärmel: „Hör auf, mich so anzusehen. Ich … ich gebe zu, ich bin wieder zu Kräften gekommen, aber du bist Rong Yues Mann. Er hat mich die letzten Tage als Giftquelle benutzt. Glaubst du, es ist ein Verlust für dich, mich so lange mit dir herumzutragen?“
Shen Mo biss sich auf die Unterlippe, wandte langsam den Blick ab und sagte kalt: „Jetzt, wo du wieder zu Kräften gekommen bist, kannst du gehen. Geh nach links nach draußen, entferne das Unkraut an der Mauer, und ich habe eine Strickleiter aufgestellt.“
„Die Drachenschuppen sind draußen befestigt, willst du mir etwa sagen, ich soll rausgehen und sterben?“ Auch He Shang war verärgert.
Shen Mo blickte Rong Yue an und sagte bestimmt: „Long Lin würde es wohl kaum wagen, sich in die Ecke zu stellen und die romantische Nacht seines Meisters zu belauschen.“
He Shang, der sonst ein Wanderer war, zeigte plötzlich Interesse. Er lächelte, beugte sich näher und sagte: „Du hast deine Schönheit benutzt, um mich zu verführen?“
„Meine Verführungstaktiken werden bei ihm wahrscheinlich nicht funktionieren.“
Woher weißt du, dass es nutzlos ist?
Shen Mo drehte sich um und zerstörte damit augenblicklich He Shangs Interesse. „Wenn du jetzt nicht gehst, kann ich dich nicht beschützen.“
Als He Shang das hörte, warf er Rong Yue einen hasserfüllten Blick zu, stand vom Bett auf und ging. Doch scheinbar immer noch nicht zufrieden, drehte er sich um und hob nur die Hand…
"Lass mich es nicht bereuen, dich gerettet zu haben."