Sie hatte noch nie einen so großen Raum gesehen, so groß, dass sie, als sie mitten drin lag, nichts um sich herum erkennen konnte. Alles, was sie sah, waren mehrere große Öfen in der Mitte des Raumes, in denen offenbar etwas verbrannt wurde und aus denen jeweils weiße Rauchschwaden aufstiegen.
"Zischen..."
Als Shen Mo ein plötzliches Geräusch hörte, wirbelte er herum, sah aber nichts. Er verlagerte seinen schweren Körper näher an den Rand und entdeckte, dass dort eine ganze Reihe von Flaschen und Krügen stand, von denen immer wieder eine wackelte.
In diesem Moment wurde der Geruch im Raum plötzlich viel stärker und schlug Chen Mo direkt in die Stirn. Riecht es nach Medizin? Nein, es roch eher nach... Gift!
Shen Mos Augen weiteten sich vor Überraschung. Der zukünftige Herrscher des Königreichs Qixuan und die Person, zu der Rong Yue He Shang drängen wollte, war Prinz Xiao Yin, der dem Gift verfallen war und bereit war, fünf Städte gegen einen Giftmischer einzutauschen!
„Knacken!“ In diesem Moment war das Türschloss geöffnet.
Er trug einen langen Brokatmantel mit tiefgezogenem Kragen, und ein paar dunkle Haarsträhnen fielen ihm über das Schlüsselbein und verliehen ihm eine Aura von Trägheit und Verführung. Er hielt einen schwarzen Federfächer schräg und spielte damit, doch sein Blick ruhte auf ihr.
Der große Mann verdunkelte augenblicklich den Raum. Diesmal drückte er die Tür viel leichter auf als der kräftige Mann zuvor, doch Shen Mos Gesichtsausdruck verriet, dass es umso furchteinflößender war. Das musste Xiao Yin sein!
Xiao Yin verzog die Mundwinkel, sagte: „Zünde die Lampe an!“ und ging auf Shen Mo zu.
Mehrere Diener traten nacheinander ein. Nach kurzer Zeit, als der Raum allmählich heller wurde, runzelte der Mann plötzlich die Stirn, blickte Shen Mo angewidert an und rief zur Seite: „Zhang Li!“
Sofort trat einer von ihnen vor und sagte unterwürfig: „Ihr Untergebener ist hier!“
„Ich dachte, es wäre jemand Wichtiges genug, um meine romantische Nacht mit meiner Liebsten zu stören, aber es ist nur ein mageres kleines Mädchen. Sie ist nicht einmal gut genug, um zwei Tage mit ihr zu spielen.“ Damit trat er Chen Mo gegen den Fuß und schrie Zhang Li an: „Weißt du, was du verbrochen hast?“
„Meister, bitte seid nicht böse“, sagte Zhang Li, und ein Leuchten blitzte in seinen Augen auf. „Gestern, als ich am Stadtrand die feindlichen Truppen auskundschaftete, fand ich sie. Sie schien Vergiftungserscheinungen zu zeigen, also testete ich die Gifte nach Meisters Methode einzeln und entdeckte dabei ein seltsames Phänomen.“
Plötzlich wurde Xiao Yin ungeduldig und gab Zhang Li einen heftigen Klaps auf den Kopf: „Du Bengel, komm endlich zur Sache, ich bin fix und fertig.“
Zhang Li antwortete prompt: „Ja, in ihrem Körper befinden sich mehr als ein Dutzend verschiedene Gifte. Ich dachte, das könnte Sie interessieren, deshalb habe ich sie mitgebracht.“
Es gab mehr als zehn Arten, also müsste He Shang doch noch viel mehr gehabt haben? Was genau hatte Rong Yue He Shang angetan? Shen Mo war einen Moment lang wie gelähmt, und als er wieder zu sich kam, erschien vor ihm ein vergrößertes Gesicht.
Seine glänzenden Augen verengten sich leicht, ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen. Er war durchaus gutaussehend, doch der Blick, mit dem er sein Opfer musterte, machte Shen Mo äußerst unwohl. Dieses Unbehagen verstärkte sich noch, als der andere Mann einen Dolch zog.
„Sprich, was ist dir zugestoßen? An welchem Gift hast du gelitten?“ Xiao Yin rieb die Klinge mit dem Griff seines Fächers, ohne sie anzusehen, doch seine Worte klangen drohend.
Shen Mo wandte sein Gesicht leicht ab und schwieg.
„Hmm?“ Xiao Yin runzelte die Stirn und starrte sie an, doch sein Gesichtsausdruck veränderte sich nach einem Moment, und sein Lächeln wurde breiter. „Ich habe vergessen, dir zu sagen, was meine Vorlieben sind. Je widerspenstiger etwas ist und je mehr es bezwungen werden muss, desto glücklicher bin ich.“
Ein plötzlicher Schauer lief ihr über den Rücken, und Shen Mo erstarrte, als der Dolch bereits an ihren Hals gedrückt wurde.
„Also, willst du es mir selbst sagen, oder soll ich dir Blut abnehmen und es selbst testen?“ Er sprach jedes Wort mit außergewöhnlicher Verführungskraft und hauchte ihr sogar ins Gesicht. Nachdem sie sich einen Moment lang nicht gerührt hatte, sagte er: „Ich diene dir sehr gern.“
Shen Mo senkte den Kopf und überlegte fieberhaft, wie sie vorgehen sollte, doch in diesem Moment überschritt sie Xiao Yins Geduldsgrenze. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihren Nacken, und sie erhaschte einen Blick auf Missfallen und Rücksichtslosigkeit in Xiao Yins Gesicht. Das warme Blut, vermischt mit dem noch kalten Dolch, war schmerzhaft und widerlich.
„Kleines Ding, denk dran, nächstes Mal gehorsam zu sein. Sieh mal, das ist unangebracht.“ Der teuflische Xiao Yin schüttelte gespielt mitleidig den Kopf, doch im nächsten Moment zog er den Dolch weg, drehte sich um und lachte laut auf.
Mit fest gefesselten Handgelenken konnte Shen Mo nur zusehen, wie das Blut ihren Hals hinunterrann. Sie biss sich auf die Unterlippe und funkelte Xiao Yin wütend an, als er auf den Ofen zuging und nach dem Dolch griff, um ihn an eines der Löcher zu halten. Doch in diesem Moment geschah ein Unfall.
Sobald der Dolch sich dem Ofen näherte, zischte er und fing Feuer. Shen Mos Blut brannte lichterloh wie Öl, und selbst Xiao Yin, der den Dolch hielt, war einen Moment lang wie gelähmt.
„Meister, ihr Blut kann sich bei Kontakt mit Ihrem Ofen entzünden. Herzlichen Glückwunsch, dass Sie sie endlich gefunden haben!“ Zhang Li wirkte außerordentlich aufgeregt.
Xiao Yin wandte seinen Blick von Shen Mo ab, hob eine Augenbraue und lächelte Zhang Li an: „Nicht schlecht, ich werde deinen Beitrag nicht vergessen.“
"Danke, Meister", sagte Zhang Li selbstgefällig.
Xiao Yin bemerkte offenbar die Verwirrung in Shen Mos Gesicht, beugte sich näher zu ihm und sagte: „Nachdem Sie mehrere Vergiftungen überlebt haben, müssen Sie doch wissen, dass Ihre Konstitution anders ist als die von normalen Menschen, oder? Sagen Sie mir, woher kommt diese Verwirrung?“
„Ich bin bewusstlos wegen einer Vergiftung, genau wie jeder andere auch. Sie haben die falsche Person“, sagte Shen Mo ruhig.
„Kein Unterschied zu normalen Menschen?“, fragte Xiao Yin, als sie endlich sprach, und schien gut gelaunt zu sein. „Wenn diese Gifte in den Körper eines normalen Menschen gelangen würden, würde er sterben.“
Shen Mo bewegte die Lippen, doch er unterbrach sie sofort: „Erwähne mir nichts von Entgiftung. Ich sage es dir ganz offen: Dreizehn verschiedene Gifte befinden sich in deinem Körper. Auch wenn es nur wenige sind, sind sie sehr stark. Sie lassen sich nicht mit Medikamenten heilen. Nur zwei Arten von Menschen können ihnen widerstehen: Jemand, der seit seiner Kindheit alle möglichen Gifte ausprobiert hat, und jemand mit einer besonderen Blutgruppe, die alle Gifte heilen kann!“
Das Bild der gefleckten Schlange blitzte vor ihrem inneren Auge auf, und sie dachte, es sei He Shang … Laut Xiao Yins Worten war Shen Mo entsetzt. Wenn sie dem zweiten Typ entsprach, dann war He Shang der erste.
Shen Mo blickte Xiao Yin vor sich an, senkte die Augenbrauen und fragte: „Was willst du tun?“
"Folgt mir, und wir werden Leben retten." Xiao Yin nahm kein Blatt vor den Mund.
Doch das brachte ihm nur ein kaltes Lachen von Shen Mo ein. „Mein Blut soll Leben retten oder den Bösen helfen?“
Xiao Yin war überhaupt nicht verärgert, nickte und sagte: „Du hast also doch ein gewisses Bewusstsein.“
Shen Mo blickte auf den Griff eines Schwertes in der Ecke des Ofens, senkte den Kopf und sagte nach einem Moment ruhig: „Ich muss darüber nachdenken.“
Wer Shen Mo kannte, hätte diesen plötzlichen Sinneswandel wohl kaum geglaubt. Doch Xiao Yin verstand es nicht. Er zog eine Medikamentenflasche aus seinem Ärmel, öffnete sie und träufelte den Inhalt auf Shen Mos Hals. Als er sich zu ihr hinunterbeugte, sein Dekolleté so tief wie möglich, hob er fragend eine Augenbraue.
Die Blutung an seinem Hals hörte augenblicklich auf, und Xiao Yin wandte sich zufrieden an Zhang Li und sagte: „Wechsle das Zimmer des Mädchens. Hier ist es zu dunkel; lass sie sich nicht erschrecken.“
„Nicht nötig!“ Bevor Zhang Li sein „Ja“ beenden konnte, unterbrach ihn Shen Mo und fügte hinzu: „Ich habe keine Angst vor der Dunkelheit. Wenn möglich, lösen Sie bitte die Fesseln an meinen Händen.“
Xiao Yin runzelte die Stirn und sah sie an. „Komm wieder und frag mich, wenn du darüber nachgedacht hast.“ Damit ging er weg, ohne das Zimmer zu wechseln oder das Seil zu lösen.
Ich konnte draußen vor der Tür leise Befehle hören, und dann klickte der Türknauf wieder zu.
Die beiden Wachen draußen schienen sich nach Xiao Yins Weggang zu langweilen und unterhielten sich ab und zu. Shen Mo wusste, dass ihr jetziges Aussehen die Wachen Xiao Yins wahrscheinlich nicht alarmieren würde, wartete aber dennoch bis zum Einbruch der Dunkelheit, bevor sie sich bewegte und sich vorsichtig dem Ofen näherte.
Da sie den ganzen Tag nichts gegessen hatte und aufpassen musste, keinen Lärm zu machen, fiel ihr die Fortbewegung extrem schwer. Erst als sie schweißgebadet und blass war, konnte sie vorsichtig den Ofen hinaufklettern, wich dann aber schnell wieder zurück. Der Ofen war zu heiß, und sie musste die Zähne zusammenbeißen, um ihre gedämpften Stöhnlaute nicht zu verbrennen. Auch die Seile an ihren Händen knisterten in der Hitze ihrer Bewegungen.
Mit dem Dolch bereits in der Hand fixierte Shen Mo Tür und Fenster, und seine Bewegungen hielten keinen Moment inne...
Draußen vor der Tür herrscht friedliches Mondlicht.
Woran denkst du?
„Ich denke an die schöne Frau meines Herrn.“
"Bist du wahnsinnig geworden? Kannst du dir so etwas überhaupt vorstellen?"
„Sag mir nicht, du hättest nicht darüber nachgedacht.“
„Das stimmt. Sie sind allesamt atemberaubend schön. Schon eine von ihnen zu besitzen, würde genügen, um das Leben vollkommen zu machen.“
Gerade als die beiden sich darauf freuten, näherte sich etwas Unerwartetes...
"Ah! Da ist eine Eidechse hinter dir!"
"Du verängstigst die Leute nur! Die giftigen Kreaturen des Meisters sind in Sicherheit, sie können nicht entkommen... igitt!"
"Ah……"
Als sich die Lage beruhigt hatte, schlugen Flammen aus dem Papierfenster daneben, und selbst die horizontalen Fenstergitter brannten unter knisternden Geräuschen allmählich ab und gaben den Blick auf einen riesigen Ausgang und ein müdes, aber hartnäckiges Gesicht frei.
Nachdem ihm die Flucht gelungen war und er den Hof verlassen hatte, zögerte Shen Mo einen Moment, drückte auf seinen blutenden Arm, wo er sich geschnitten hatte, bevor er ziellos zu einem bestimmten Ort rannte.
„Ich habe gehört, dass Rong Yue einen Giftmeister gefunden hat und ihn dem Meister anbieten will. Beabsichtigt der Meister wirklich, die fünf Städte zu übergeben?“
"Was für ein Witz! Glaubst du, ich bin so leicht zugänglich?"
Shen Mo wollte gerade an einem hellen Fleck vorbeigehen und achtete auf seine Schritte, als er dieses Gespräch hörte. Er blieb abrupt stehen und konnte keinen Schritt mehr tun.
Kapitel Zwanzig: Doppelbett
„Meister, eigentlich habe ich etwas zu berichten“, sagte Zhang Li etwas zögernd.
"Warum bist du so zart geworden wie meine Schönheit? Sag einfach, was du sagen musst!"
„Meister, nachdem Rong Yue die Grenzverteidigung in Ningcheng übernommen hatte, lockte er unsere beiden Grenzsoldaten in weniger als einem halben Monat in eine Falle und tötete sie.“
„Was ist der Grund?“ Xiao Yins Tonfall wechselte von verspielt zu sarkastisch.
„Selbst Helden können dem Charme einer schönen Frau nicht widerstehen.“
„Welcher Held kann einer schönen Frau nicht widerstehen! Da ist eindeutig Lust im Spiel.“ Xiao Yin geriet plötzlich in Wut, und Zhang Li wagte es danach nicht mehr, sie zu unterbrechen.
„Gut, ich wollte diese Person schon länger loswerden. Das gibt mir einen Grund für einen Gegenangriff.“ Nach langem Schweigen sprach Xiao Yin diese Worte beiläufig aus. Shen Mo, der im Schatten lauerte, keuchte jedoch auf.
„Aber Rong Yue hat keine romantische Vergangenheit und scheint kein Interesse an Frauen zu haben.“ Zhang Li wirkte etwas besorgt.
„Könnte es sein, dass du mich schon so lange verfolgst, dass dir außer schönen Frauen keine anderen Waffen auf der Welt einfallen?“
Zhang Li, der etwas abseits stand, wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn. Er hatte ihn deutlich etwas von Gegenangriffen und Tötungen sagen hören, aber er konnte nur zustimmen: „Ihr Untergebener hat panische Angst …“
„Das reicht. Sucht euch einen fähigen Bogenschützen aus der Armee aus und sorgt dafür, dass er morgen einsatzbereit ist.“
„Meister bedeutet...“
„Wenn ich mich recht erinnere, patrouilliert Rong Yue in letzter Zeit jeden Mittag entlang der Stadtmauern. Er bringt Bogenschützen mit, stiftet Chaos, bevor er zuschlägt, und dann, mit einem Pfeil, der den Feind in den Bauch trifft, kann er das Blatt wenden und ihn töten.“
„Meldung! Die Frau in der schwarzen Kiste ist durchs Fenster geflohen, die beiden Wachen sind bewusstlos.“ Plötzlich tauchte jemand auf, unterbrach Xiao Yins Vorbereitungen und erschreckte den noch immer verblüfften Shen Mo, der dann in den Tiefen des künstlichen Hügels verschwand.
Nachdem Zhang Li ein Signal von seinem Herrn erhalten hatte, befahl er eilig: „Diese Person ist von äußerster Wichtigkeit, aber als Außenstehender wird er den Ausgang im Nordosten vorerst sicherlich nicht finden können. Schickt Leute los, um jeden Hof zu durchsuchen und sicherzustellen, dass keine einzige Ecke übersehen wird!“
"Ja!"
Neben den Schritten des Wächters waren hinter dem künstlichen Hügel in der Nähe auch einige raschelnde Geräusche zu hören. Die Bewegungen waren jedoch leise und vorsichtig; jemand hielt den Atem an, beugte die Beine und zog sich fast unhörbar zurück.
Der Südwesten war hell erleuchtet, während aus dem Nordosten einige Verfolger eintrafen, es ihnen aber letztendlich nicht gelang, sie zu fassen.
Eine Stunde später
„Sind sie weg?“ Xiao Yin nippte zufrieden an seinem edlen Wein aus der Hand der Schönen in seinen Armen und warf einen Blick auf Zhang Li, der an der Tür stand.
"Ja."
„Na gut, du kannst jetzt gehen.“ Xiao Yin schnappte sich das Weinglas und sagte das zu der Frau in seinen Armen.
"Junger Herr! Dieser demütige Diener..."
"Hmm?" Obwohl es ein sanfter Ton war, veränderte sich Xiao Yins Gesichtsausdruck, als er die Frau unterbrach, was sie so sehr erschreckte, dass sie sofort vom Bett aufsprang und davonrannte, ohne auch nur ihre Schuhe anzuziehen.
Zhang Li betrat den Raum und fragte: „Das Blut dieser Frau ist ein Schatz. Warum habt Ihr sie absichtlich gehen lassen, Meister?“
„Ich will nicht nur ein paar Tropfen Blut; ich will, dass sie für mich den Rest ihres Lebens blutet. Aber völlig erschöpft im Alleingang aus der Blackbox zu entkommen – benutz doch mal dein dummes Hirn und denk, dass so eine Frau einfach so ihr Leben für jemand anderen riskieren würde?“
„Aber all die mehr als zehn Arten von Giften in ihrem Körper wurden von Rong Yue verursacht. Was wäre, wenn sie Rong Yue ignoriert und alleine weitermacht? Hätten wir dann nicht das ganze Theater umsonst veranstaltet?“
Xiao Yin nahm einen Schluck Wein und hob leicht eine Augenbraue. „Wenn ich wegen so einer Person hier wäre, was würde ich dann hier tun?“
Zhang Li verstand. „Verstanden!“
„Du solltest wissen, was als Nächstes zu tun ist.“ Als er Zhang Lis ausdruckslosen Blick sah, sagte er: „Ach ja, stimmt, ich habe vergessen, dir zu sagen, dass ich ihr einen besonderen Duft hinzugefügt habe. Er ist einzigartig für mich, Xiao Yin, und nur Rong Yue kann ihn erkennen.“
Zhang Li blickte auf und sagte nach einem Moment: „Ja, wenn die Frau erscheint und Rong Yue ihr gegenüber immer noch Mordabsichten hegt, dann rette sie und gewinne ihre Dankbarkeit. Wenn Rong Yue sie nicht tötet, dann nutze den Weihrauch, um die geheimen Absichten der Frau herauszufinden und säe dann Zwietracht zwischen ihnen.“
Xiao Yin gähnte und hob leicht die Hand: „Na gut, du kannst jetzt gehen, aber vergiss das entscheidende Attentat nicht.“
Zhang Liben hatte sich bereits verbeugt, als ihn diese Worte erschreckten. „Will Meister wirklich Rong Yues Leben?“
„Natürlich!“, sagte Xiao Yin mit zusammengezogenen Augenbrauen. „Ich will sowohl dieses Leben als auch diesen Menschen.“
Als die Nacht hereinbrach, erleuchtete eine helle, rote Sonne die kleine, strohgedeckte Hütte am Straßenrand, und die wenigen Lichtstrahlen, die hineindrangen, schafften es, die fest geschlossenen Augen der Frau auf dem Bett zu öffnen.