Список самых красивых мужчин в мире боевых искусств

Глава 30

Chapitre sept : La sixième nuit de neige (Partie 1)

Huo Zhanbai descendit de cheval près des Vingt-Quatre Ponts à Yangzhou.

Le printemps vient de commencer et la région du Jiangnan est encore fraîche, mais c'est bien mieux que la rigueur de la frontière nord.

Couvert de poussière, Huo Zhanbai parcourut mille kilomètres jour et nuit, pour finalement regagner Yangzhou le dix-neuvième jour. À la tombée de la nuit, lorsqu'il aperçut la ville familière, un immense soulagement l'envahit. Accablé d'épuisement, il décida de s'y reposer pour la nuit.

Connaissant bien les lieux, il mena le faucon des neiges et son destrier jusqu'au magnifique jardin fleuri situé près du pont.

Juché à cheval et appuyé contre un pont incliné, il était entouré de manches rouges qui lui faisaient signe depuis la tour. Parmi ces jeunes gens aux vêtements éclatants et aux montures fougueuses, Huo Zhanbai détonait : ses vêtements blancs étaient déchirés en de nombreux endroits, ses cheveux en désordre et son visage pâle. Sans le magnifique cheval Ferghana que Xue Ziye lui avait offert, on l'aurait sans doute pris pour un mendiant et chassé par les servantes du Royaume des Fleurs de Linglong.

« Mademoiselle Liu Feifei. » Il était extrêmement fatigué, alors il sortit simplement un sachet et l'agita.

La dame reconnut la femme

: c’était celle que Liu Huakui avait donnée au septième jeune maître de la famille Huo six mois auparavant. Surprise, elle s’avança précipitamment

: «

Septième jeune maître

! C’est vous

! Que vous est-il arrivé

? Cela fait si longtemps… Vite, vite, venez vous reposer dans la chambre privée au fond.

»

Il ignora complètement les salutations enthousiastes de la dame, confia simplement le cheval au serviteur à côté de lui, monta les escaliers en titubant, entra directement dans une pièce familière et cria à pleins poumons : « Feifei, Feifei ! »

«

Septième Jeune Maître

! Septième Jeune Maître

!

» s’écria la dame, inquiète, en le poursuivant. «

Mademoiselle Liu, elle… elle était ici aujourd’hui…

»

«

Avons-nous des invités aujourd’hui

?

» Il s’arrêta net.

«

Ne t’inquiète pas, fais-le entrer.

» Soudain, une voix familière se fit entendre à l’intérieur. La belle femme vêtue de vert ouvrit la porte et se tint debout avec grâce. «

Maman, pourquoi n’irais-tu pas saluer les autres invités

?

»

« Mais… et Maître Qian… » hésita la dame.

« Demande juste à maman de t'aider à pousser », dit Liu Feifei en se couvrant la bouche et en riant.

Après le départ de la patronne, elle ferma la porte et regarda la personne qui dormait déjà profondément sur le lit. Son expression changea lentement.

« Tu es de retour ? » Elle s'assit sur le bord du canapé, observant son visage pâle et fatigué.

« Mmm », répondit-il, sentant ses paupières s'alourdir involontairement dès qu'il toucha le lit.

« Cette affaire est-elle close ? » Elle ne le laissait pas dormir en paix, levant la main pour caresser ses sourcils droits, murmurant : « Tu as dit la dernière fois que si cela réussissait, alors tout serait fini. »

Il détendit son front et laissa échapper un long soupir : « C'est fini. »

Liu Feifei marqua une pause, comme incrédule que ses années d'errance soient enfin terminées. Soudain, elle éclata de rire

: «

C'est merveilleux

! Je me souviens t'avoir demandé quand je pourrais me racheter et te rejoindre. Tu m'avais répondu qu'on ne pouvait pas en parler tant que cette affaire ne serait pas réglée. Cette fois, j'ai enfin attendu.

»

Huo Zhanbai sursauta et ouvrit les yeux : « Feifei… Je suis revenu cette fois pour te dire… »

Mais avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Liu Feifei laissa échapper un petit rire et posa son index sur sa bouche.

« Regarde comme tu as peur », dit-elle en riant. « Je plaisantais. Toi, vagabond sans le sou, as-tu vraiment assez d'argent pour me racheter ? À moins que tu ne voles ou ne voles… Ce n'est pas que tu n'en sois pas capable, mais le ferais-tu vraiment pour moi ? »

Il fronça les sourcils en la regardant et réalisa soudain que cette belle courtisane avait quelque peu changé depuis leur dernière rencontre, il y a plus de six mois.

J'ai oublié la date exacte, mais une bande de copains m'a traîné ici pour s'amuser, et c'est ainsi que j'ai rencontré cette courtisane de renom du Monde des Fleurs de Linglong à Yangzhou. C'était une femme intelligente, qui comprenait les rouages du monde et les sentiments humains, et sa conversation était pleine de charme. Au début, je n'étais pas habitué à un tel endroit et je me suis caché dans un coin, faisant mine de rien, mais elle l'a remarqué et lui a posé des questions avec beaucoup d'attention. Cette fois-ci, ils ont longuement discuté, et finalement, ils sont partis ensemble, tous deux ivres.

Elle était sa première femme.

Puis, il venait ici presque chaque année. Une ou deux fois, et à chaque fois, il lui demandait de venir lui tenir compagnie.

Leur relation semblait se limiter à celle d'une courtisane et de son client. Elle continuait de recevoir d'autres clients, et il ne paraissait jamais mécontent. De temps à autre, à son retour de voyage, il lui rapportait quelques nouveautés qui la ravissaient. Il ne lui parlait jamais de son passé ni de son présent. La distance entre eux était si faible, et pourtant si grande.

Un jour où il partait, elle fit ses valises et lui demanda en plaisantant, au moment de le voir partir : « Veux-tu que je vienne avec toi ? » Il refusa simplement en disant : « Peut-être une autre fois. »

Elle n'en a plus jamais reparlé après ça.

Un bretteur désargenté errant à travers le monde et une courtisane réputée pour sa beauté viennent, après tout, de mondes totalement différents. C'était une femme intelligente, et elle commettait rarement une telle erreur. Plus tard, elle comprit peu à peu que s'il était arrivé en un tel endroit, c'était simplement parce qu'il n'avait nulle part où aller.

« Je crains de ne pouvoir vous héberger pour la nuit. » Elle prit le peigne de jade et se coiffa lentement, se regardant dans le miroir, et dit doucement : « Il y a quelques jours, j'ai accepté de devenir la seconde épouse d'un marchand étranger. À présent, je suis considérée comme une femme repentie. »

Il était allongé sur le lit, légèrement surpris : « Félicitations. »

« Heh, merci. » Elle rit en attachant ses cheveux en un chignon lâche avec une épingle à cheveux dorée. « Oui, pour une courtisane, c'est la meilleure fin… Parfois, j'ai l'impression d'être différente des autres sœurs, et que peut-être j'aurai une meilleure fin. Mais même si on se croit différente, que peut-on y faire ? On ne peut pas lutter contre le destin. »

Huo Zhanbai la regardait se maquiller, sans savoir quoi dire.

«

Es-tu revenu cette fois-ci pour dire au revoir

?

» Elle reprit là où elle s’était arrêtée

; aussi intelligente qu’elle fût, elle avait manifestement déjà deviné la seconde partie de ce qu’il n’avait pas dit.

Il hocha la tête en silence et dit lentement : « Je ne reviendrai plus ici. »

« As-tu trouvé un autre endroit où aller ? Ou quelqu'un que tu aimes ? De toute façon, je ne serai plus là. Même si tu reviens, personne ne te retrouvera. » Liu Feifei sourit avec lassitude, son expression à la fois séduisante et affectueuse. Soudain, elle se pencha et le poussa gentiment du coude : « Dis donc, je me marie bientôt, tu pourrais au moins faire semblant d'être un peu déçu… Je n'ai donc aucun charme, moi, Liu Feifei ? »

Il baissa les paupières d'un air entendu et fit une grimace amère : « Être abandonné par la courtisane est un honneur pour moi. »

Liu Feifei gloussa et lui donna une petite tape sur la poitrine : « Pah, tu es blessé comme ça, mais ta langue est toujours aussi agile. »

Cependant, elle se tut l'instant d'après, se pencha et caressa doucement son visage buriné, plongea son regard dans ses yeux fatigués et soupira : « Mais… Bai, tu devrais aussi penser à toi. »

Elle se pencha et déposa doucement un baiser d'adieu sur son front avant de partir sans se retourner.

En regardant la porte fermée, il ressentit soudain une lassitude infinie.

Oui, ça ne se reproduira plus… ça ne se reproduira plus. C’est fini.

Huit ans ont passé, et cette période de passion intense touche à sa fin. Il doit commencer à penser à l'avenir ; il ne peut pas continuer ainsi indéfiniment… À ces mots, l'image de la femme en violet lui traverse soudain l'esprit.

Il sombra dans un profond sommeil, épuisé.

Plus de deux semaines après le départ de Huo Zhanbai, la vallée de Yaoshi retrouva sa tranquillité habituelle.

Cette vallée isolée près de Mohe, dans l'extrême nord, est un véritable paradis. On y entend le chant des poules et l'aboiement des chiens, et les habitants vaquent à leurs occupations agricoles, apparemment épargnés par les rancunes et les luttes de pouvoir du monde martial. Dehors, la neige recouvre le paysage, et le vent et le gel sont mordants, mais à l'intérieur, le temps est doux et ensoleillé.

Les dix patients de cette année ont tous été vus. Shuanghong vient de sortir de la vallée le nouveau contingent d'Ordres de Résurrection et, comme les années précédentes, ils voyageront vers le sud, envoyés secrètement de différents endroits du Jianghu, puis attendront que les patients les renvoient pour les soins. Xue Ziye avait un peu de temps libre et observait les servantes occupées à cueillir et semer diverses herbes dans le jardin. Soudain, elle se sentit prise de vertige.

Mingjie est parti et Huo Zhanbai est parti aussi.