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Глава 38

Il baissa la tête, abattu, fixant ce visage pâle et hagard, les larmes ruisselant sur ses joues.

Il comprit enfin que la main du destin qui lui serrait la gorge ne l'avait jamais vraiment lâchée

; c'était prédestiné. Elle avait voué son attente vaine et son errance, ainsi que son ressentiment désolé.

Les rancunes et les ressentiments sont profondément enracinés et difficiles à résoudre, comme essayer de couper de l'eau avec un couteau ; ils ne peuvent être réglés facilement.

Dehors, une violente tempête de neige faisait rage, soufflant du Grand Nord et balayant cette ville d'eau, de nuages et de saules du Jiangnan.

Des oiseaux blancs planaient contre le vent dans la neige épaisse, le tissu noué autour de leurs pattes flottant au vent et dans la neige.

Alors que le soir approche et que la neige menace, quel est le chemin du retour ?

Au moment même où la femme qui avait perdu son enfant riait de façon maniaque en buvant le poison, quelqu'un, à mille kilomètres de là, se réveilla en sursaut.

Xue Ziye se redressa au milieu de la nuit, ressentant un étrange frisson.

Dans son rêve, elle courait à perdre haleine, poursuivie par d'innombrables lames dégoulinantes de sang… Pourtant, la personne qui lui tenait la main n'était pas Xue Huai. Qui était-ce

? Au moment où elle tourna la tête pour distinguer clairement le visage de cette personne, la glace sous ses pieds se brisa avec un craquement.

« Huo Zhanbai ! » s’exclama-t-elle, surprise, en se redressant, en sueur.

Le jardin d'été était paisible et luxuriant, d'innombrables papillons lumineux dansant dans l'air.

Cependant, assise près de la fenêtre, repensant à son rêve, un pressentiment funeste l'envahit. Elle ignorait si Huo Zhanbai était arrivé à Lin'an, ou si Mo'er avait été secourue. Elle eut même l'impression qu'elle ne le reverrait jamais.

« Maître de la Vallée Xue, que se passe-t-il ? » Quelqu'un parla soudain doucement à l'extérieur de la fenêtre, la faisant sursauter.

« Qui ?! » Elle poussa la fenêtre et aperçut ces étranges cheveux bleus. Elle laissa échapper un léger soupir, puis ne put retenir son cri. Elle attrapa un coussin et le lui lança. « Mais qu'est-ce qui te prend ? Que fais-tu sous la fenêtre de quelqu'un en pleine nuit ? Rentre chez toi ! »

Miao Feng fut surpris, mais il conserva son sourire habituel. Il se tourna légèrement sur le côté, leva la main, et le coussin volant s'immobilisa docilement, comme s'il avait des yeux.

« Avant l'arrivée du Maître de la Vallée Xue au Palais de la Grande Lumière, je dois m'assurer de votre sécurité à tout moment. » Il lui rendit l'oreiller et s'inclina légèrement.

"..." Xue Ziye resta un instant sans voix, puis agita la main d'un geste désinvolte : « Peu importe, la vallée est sûre, vous devriez rentrer et dormir un peu. »

« Inutile », dit Miao Feng avec un sourire. « Je protège le roi de la secte depuis de nombreuses années et j’y suis habitué. »

As-tu l'habitude de ne pas dormir ? Ou de passer tes nuits sous la fenêtre de quelqu'un ? Ou es-tu toujours prête à donner ta vie pour protéger autrui ? Xue Ziye le regarda un instant, puis ressentit soudain une pointe de tristesse. Elle soupira, enfila sa robe et sortit.

« Le maître de la vallée Xue ne va pas dormir ? » demanda-t-il, quelque peu surpris.

« Je ne vais pas dormir », dit-elle en prenant une lanterne en verre et en se dirigeant vers le lac. « J’ai fait un cauchemar et je n’arrive pas à dormir. »

Miao Feng ne dit pas grand-chose, mais la suivit silencieusement à travers la forêt de fougères arborescentes. D'innombrables papillons lumineux voletaient autour de lui tout au long du chemin, et plusieurs tentèrent même de se poser sur son épaule.

Xue Ziye le regarda et ne put s'empêcher de sourire légèrement : « Tu ne ressembles vraiment pas à Wu Mingzi de la secte démoniaque. »

Miao Feng ne comprenait pas ce qu'elle voulait dire, mais se contenta de sourire.

« Une personne animée d'une trop grande intention meurtrière n'attirerait même pas les papillons. » Xue Ziye leva la main, et un autre papillon lumineux replia ses ailes et se posa sur le bout de son doigt. Elle regarda Miaofeng, un brin curieuse : « As-tu déjà tué quelqu'un ? »

« J’ai tué. » Miao Feng esquissa un sourire, sans chercher à le dissimuler. « Et même beaucoup. »

Il marqua une pause, puis ajouta : « Je viens d'un champ de bataille où régnait un véritable carnage. Sur cinq cents personnes, seuls Tong et moi avons survécu. Les quatre cent quatre-vingt-dix-huit autres ont tous été tués. »

« Élève ? » Le corps de Xue Ziye trembla soudain, elle serra silencieusement la lampe et se retourna.

«

Tu connais Tong

?

» se surprit-elle à demander involontairement, la voix légèrement tremblante.

Miao Feng fut légèrement surpris, puis marqua une pause et dit : « Je le connais. »

« Comment… a-t-il pu entrer dans votre secte ? » demanda doucement Xue Ziye, son regard se durcissant peu à peu.

Miao Feng haussa un sourcil presque imperceptiblement, comme pour essayer de comprendre pourquoi la femme avait soudainement posé la question, mais les coins de sa bouche conservaient un sourire : « Ceci… Je ne sais pas. Parce que depuis que j’ai rencontré Tong, il a perdu la mémoire du passé. »

«

…Vraiment

?

» murmura Xue Ziye en soupirant. «

Tu es son ami

?

»

Miao Feng sourit légèrement et secoua la tête : « Sur un champ de bataille, il n'y a pas d'amis. »

« C’est si étrange… » Xue Ziye s’arrêta au bord du lac et se tourna vers lui. « Tu as tué autant de personnes que lui, mais pourquoi ta soif de sang est-elle si contenue ? Tes arts martiaux sont-ils supérieurs aux siens ? »

« Le Maître de la Vallée se trompe », dit Miao Feng en souriant et en secouant la tête. « Si c'était un duel, je ne ferais peut-être pas le poids face à Tong. »

Il tourna la tête, prit un papillon lumineux sur son épaule et sourit : « C’est juste que je ne suis pas comme lui, qui contrôle le champ de bataille et doit être prêt à dégainer son épée et à se battre jusqu’à la mort à tout moment – à moins que quelqu’un ne menace le Roi, sinon… » Il bougea le doigt et le papillon lumineux se posa sur une branche : « Je n’ai aucune intention de tuer qui que ce soit. »

Xue Ziye tourna la tête pour le regarder et sourit soudain : « Intéressant. »

Elle portait la lanterne et s'avança, traversant le Jardin d'Été et se dirigeant vers le centre du lac. Miao Feng la suivait silencieusement, ses pas si légers qu'ils semblaient presque invisibles.

La surface du lac était gelée, offrant un contraste saisissant entre la glace et le feu. Elle ne put s'empêcher de tousser légèrement, baissant les yeux vers le visage familier sous la glace. « Xuehuai… c'est peut-être la dernière fois que je te vois. Car demain, je dois aller dans ce repaire démoniaque et ramener Mingjie… »

Ton esprit du ciel nous protégera-t-il ?

Le garçon flottait dans l'eau glacée, un sourire perpétuel aux lèvres, les yeux légèrement fermés.

Elle gisait étendue sur la glace, le regard vide, une vague soudaine de lassitude et de lucidité l'envahissant. « Xuehuai, je sais que tu ne te réveilleras plus jamais… Je l'ai compris dès l'instant où j'ai remis l'épingle à cheveux de jade violet à Huo Zhanbai. Mais les morts sont partis, et je ne peux abandonner les vivants. Je dois quitter cet endroit, traverser ce champ de neige et me diriger vers Kunlun… peut-être pour ne jamais revenir. »

Tu dors seul dans cette eau froide depuis tant d'années, ne t'es-tu jamais senti seul ?

Peut-être que Huo Zhanbai a raison. Je n'aurais pas dû te retenir ici. J'aurais dû te libérer au plus vite et te permettre de te réincarner.

Elle se pencha au-dessus de la glace, observant la personne en dessous. Le froid glacial la fit tousser violemment, la lampe en verre oscillant dans sa main, projetant une lumière éblouissante et scintillante sur la glace.

Une main se pressa doucement entre ses omoplates, et un courant chaud s'engouffra silencieusement en elle, lui donnant l'impression d'être baignée par une brise printanière.

« Il fait froid la nuit », dit une voix calme et douce derrière eux. « Maître de la Vallée Xue, prenez soin de vous. »

Elle se leva lentement et resta longtemps debout sur la glace avant de dire doucement : « Avant de partir demain, emmène Xuehuai avec toi, s'il te plaît. »

Miao Feng hocha la tête en silence, la regardant se retourner avec la lanterne et se diriger vers le Jardin d'Été. Ses pas étaient si légers qu'ils ne dérangeaient pas un seul flocon de neige, tels un fantôme dans la nuit froide. Peut-être quelque chose de très important pour elle se cachait-il dans ce lac ?