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Глава 51

La porte s'ouvrit enfin en grinçant, et Liao Qingran apparut, un paquet sur l'épaule. La veille après-midi, des membres de la famille Xia étaient venus chercher Qiu Shuiyin. Elle leur avait soigneusement expliqué le traitement et les soins à lui prodiguer avant de se préparer à rentrer chez elle à Yangzhou.

Cependant, en voyant le mouchoir flotter au vent sur la branche du prunier, son regard se figea un instant.

« Le Maître de la Vallée est parti pour le Grand Palais Lumineux. Rouge Givre. »

Liao Qingran fixa longuement ces mots, puis frappa du pied : « Cette fille est devenue folle ! Vu son état, aller à Kunlun, c'est du suicide ! » N'en pouvant plus, elle sortit, tira sur son cheval et galopa vers le nord-ouest, ordonnant à sa servante : « Nous ne retournerons pas à Yangzhou pour l'instant ! Il faut l'intercepter au plus vite ! »

Alors que le faucon des neiges revenait à Lin'an après mille kilomètres, le propriétaire du mouchoir approchait déjà peu à peu des monts Kunlun enneigés.

Xue Ziye contemplait d'un air absent les montagnes qui se dressaient toujours plus imposantes au-delà de la calèche. Cette enfant… cette enfant de Lin'an, Mo'er… avait-elle guéri

? Huo Zhanbai avait-il réussi à trouver un maître

? Et ce maître disposait-il d'autres méthodes pour soigner ce genre de maladie

?

Elle leva les yeux, un peu troublée, et fixa le ciel du sud comme si elle y cherchait la réponse.

«

On y est presque

?

» Touchant le jeton de la Flamme Sacrée contre sa poitrine, elle dit à Miaofeng

: «

La légende raconte que Kunlun est la montagne sacrée à l’extrême ouest, le lieu où réside la Reine Mère de l’Ouest, tout comme Jiyuan est le lieu le plus septentrional. Xuehuai disait que le ciel y est de sept couleurs et que d’innombrables lumières changent et flottent sur la glace…

» Xue Ziye serra son manteau de fourrure de lynx contre elle, contempla le ciel et murmura

: «

C’est aussi beau qu’un rêve.

»

Miao Feng baissa silencieusement la tête, n'osant pas croiser son regard.

Pour la première fois, il regretta d'avoir participé à ce massacre.

Douze ans se sont écoulés depuis ce massacre sanglant. Mais le moment où ce jeune garçon et cette jeune fille ont disparu des glaces reste gravé dans sa mémoire comme une cicatrice. S'il avait fait preuve d'un peu de clémence à l'époque, peut-être que le garçon, Xuehuai, se serait déjà enfui avec elle. Ils auraient pu échapper à cette catastrophe, quitter ce village et gagner l'océan glacé du Grand Nord, pour y vivre depuis lors dans l'anonymat.

Mais pourquoi, pendant toutes ces années, n'ai-je jamais hésité à passer à l'action ?

Le vent soufflait de l'extérieur de la voiture, et il toussa légèrement, sentant quelque chose de dur à l'intérieur de lui se briser.

« Il est temps d'utiliser l'acupuncture pour traiter les points d'acupuncture. » Xue Ziye remarqua sa toux, calcula le moment opportun et sortit un jeu d'aiguilles de sa poche. Cependant, Miaofeng repoussa sa main et dit calmement : « Désormais, Maître de la Vallée Xue devrait économiser son énergie pour se préparer à soigner le Roi de la Secte. »

Son visage restait inexpressif ; depuis qu'il avait perdu ce masque souriant, il était devenu une page blanche.

Xue Ziye le regarda et ne put finalement retenir son explosion de colère.

«

Tu essaies au moins de comprendre

?!

» Elle jeta l’aiguille en or qu’elle tenait, se pencha et le piqua du doigt, la voix pleine d’exaspération et de frustration. «

Ce gourou t’a drogué

? Je voulais te sauver… pourquoi tu t’en fiches

?

»

Elle appuya fort, et les sourcils de Miao Feng se froncèrent involontairement.

« Au moins, tu sais ce que c'est que la douleur ! » En le voyant froncer les sourcils, Xue Ziye s'énerva encore davantage.

« Chers invités, nous sommes arrivés à Kunlun ! » La calèche s'arrêta brusquement et le cri enthousiaste du cocher interrompit sa rêverie.

Le chauffeur engagé à Uliastai, attiré par la forte récompense promise par Miaofeng, accepta de braver le vent et la neige pour entreprendre un voyage à travers les monts Kunlun, une région encore jamais explorée.

«

Nous sommes arrivés

?

» Surprise, elle se retourna, souleva les rideaux et regarda dehors. Soudain, une explosion de lumière jaillit devant ses yeux, et un immense pic de glace et de neige emplit tout son champ de vision. Son aura imposante la laissa longuement sans voix.

Est-ce le Kunlun ? Si majestueux et escarpé que même les oiseaux ne peuvent le survoler, il se dresse à la lisière des Régions de l'Ouest, telle une épée acérée surgissant du sol et perçant le ciel.

Elle était émerveillée par la vue majestueuse des montagnes qui s'offraient à elle par la fenêtre, mais Miao Feng s'était déjà précipité dehors, jetant nonchalamment un lingot d'or au cocher extatique pour le congédier. Il se retourna ensuite et releva respectueusement le rideau épais devant elle, s'inclinant et disant : « Veuillez descendre de la calèche, Maître Xue. »

Dès que le rideau fut levé, le vent et la neige de l'extérieur s'engouffrèrent à l'intérieur, coupant le souffle à Xue Ziye !

« Ça… » Elle leva les yeux vers la falaise abrupte et hésita avant de prendre son chauffe-mains violet-doré. « Je ne peux pas monter là-haut. »

« Je m’excuse pour l’offense. » Miao Feng s’inclina légèrement, puis tendit soudain les bras et la souleva dans ses bras, cape comprise.

Ses mouvements étaient fulgurants, traversant la glace et la neige immaculées sans s'arrêter, parcourant instantanément plus de dix zhang (environ 33 mètres). Il devait connaître ce passage secret sur la paroi de glace par cœur, car lorsque Xue Ziye reprit ses esprits, elle se trouvait déjà sur la falaise, à plusieurs dizaines de zhang de hauteur.

Le vent sifflait à ses oreilles, mais Miao Feng restait imperturbable, portant quelqu'un tandis qu'elle s'élançait sur la falaise comme si de rien n'était, telle un oiseau blanc planant dans la neige. Xue Ziye remarqua même que la main qui la soutenait continuait de lui insuffler une douce brise pendant leur vol

; les arts martiaux de cette personne étaient véritablement insondables.

Ils s'élevèrent à plusieurs dizaines de mètres en un instant, lorsqu'une violente explosion retentit soudain derrière eux !

« La calèche ! La calèche a explosé ! » Xue Ziye baissa inconsciemment les yeux et vit une boule de feu s'élever de la falaise lointaine en contrebas, et s'exclama avec alarme.

Cette boule de feu était en réalité la calèche qui venait de les amener ici ! Se pourrait-il que quelque chose soit arrivé au cocher juste après leur départ ?

« Hmm », répondit Miao Feng d'un ton neutre, posant le pied gauche sur une fissure dans la paroi rocheuse et s'élevant instantanément de plusieurs mètres. Un sentier était apparu sur la falaise devant eux, avec des silhouettes alignées en rang d'aiguille, attendant ce qui semblait être la Porte Céleste Orientale du Palais du Grand Soleil de Kunlun.

Voyant son expression indifférente, Xue Ziye fut soudain surprise. Elle leva les yeux vers lui, ses doigts s'enfonçant profondément dans l'épaule de l'homme impassible, et demanda avec difficulté : « Se pourrait-il… que ce soit vous ? Est-ce vous qui l'avez fait ?! »

Il pinça les lèvres et ne répondit pas ; seul le vent ébouriffait ses longs cheveux bleus.

«

Vous avez tué ce cocher

?

» Xue Ziye le fixa, incrédule, les doigts tremblants de détermination. Son regard se chargea peu à peu de colère, et elle le foudroya du regard. «

Vous… vous l’avez tué

?

»

La faible chaleur qui était présente quelques instants auparavant sembla s'évanouir sans laisser de trace dans le vent.

« Comment avez-vous pu faire ça ! » hurla-t-elle. « Ce n'est qu'un simple cocher ! Vous êtes fou ! »

Avant de le repousser, Miao Feng prit une dernière inspiration, se retourna et atterrit en douceur devant la Porte Céleste, elle dans ses bras.

« Si nous ne le tuons pas, le chemin vers le Grand Palais Lumineux sera inévitablement révélé. » Miao Feng la déposa et parla calmement, le regard impassible, sans le moindre remords. « D’ailleurs, j’ai seulement accepté de le payer, pas de ne pas le tuer… »

Une gifle s'abattit sur son visage, interrompant ce qu'il allait dire.

«

Espèce de fou

!

» Le visage de Xue Ziye se figea de rage tandis qu’elle le fixait comme s’il était un dément. «

Sais-tu seulement les efforts que demande le fait de sauver quelqu’un

? Et toi, d’un simple geste de la main, tu l’as tué

! Es-tu seulement humain

?

»

Il tourna la tête sur le côté, essuyant lentement le sang au coin de sa bouche, un léger sourire éclairant son regard

: est-il vraiment si en colère simplement parce qu’il a tué un cocher

? S’il savait que c’était lui qui avait tué Xue Huai à l’époque, je me demande quelle expression il aurait eue

?

Le médecin qui lui a sauvé la vie doit avoir envie de le mettre en pièces, non ?

« Je te l’avais dit, tu regretteras de m’avoir sauvé. » Il leva les yeux vers elle, un sourire réapparaissant sur son visage. « Je suis un tueur, tout le contraire de toi, Maître de la Vallée Xue. »

Alors qu'il terminait son discours, une légère pointe de sarcasme traversa son regard, mais disparut aussitôt.

Son ton était toujours calme et posé, pourtant Xue Ziye en resta sans voix. Cet homme d'apparence douce et sereine dégageait en réalité la même aura sombre que Tong. Durant son périple vers l'ouest, il s'était frayé un chemin à travers des batailles sanglantes, faisant preuve d'un mépris total pour toute forme de vie : bétail, ennemis, subordonnés, voire lui-même, il ne montrait aucune pitié !

Pourquoi cela s'est-il passé ainsi ?

Elle se tenait figée dans la tempête de neige au sommet du mont Kunlun, son corps tremblant soudainement légèrement : « Ne perds pas la tête, je veux te sauver ! Mais comment puis-je te guérir... Ya Mi ? »

En entendant ce nom, le sourire de Miao Feng se figea un instant, et elle détourna lentement la tête.