Las bellezas del Palacio Frío Una mujer sutil y seductora

Capítulo 33

Ce qui est encore plus déconcertant, c'est que dans cette immense fosse remplie d'ossements humains, non seulement on n'y a trouvé aucun objet personnel ni ornement, mais il semblait aussi que tous aient été tués par une force magique dominatrice.

De nombreuses questions ont conduit tout le monde au tas d'ossements humains, où il ne restait que très peu de restes.

Au milieu de toutes ces spéculations, Chaoge s'était déjà remise de la confusion précédente et commençait à retrouver son calme et sa réflexion habituels.

Il a d'abord supposé que ce village était l'un des villages des Cinq Éléments.

Premièrement, deux éléments étayent cette hypothèse. D'une part, le caractère extrêmement singulier de ces cent squelettes humains indique qu'ils possèdent tous un destin extraordinaire, à l'instar du Clan des Cinq Éléments.

Deuxièmement, ils ont tous été tués d'un seul coup par un pouvoir magique, ce qui coïncide également avec les spéculations précédentes selon lesquelles le Clan des Cinq Éléments a subi un changement majeur et catastrophique.

Cependant, aussi valable que puisse paraître cette hypothèse à première vue, elle comporte un défaut fatal

: l’hypothèse elle-même.

De l'hypothèse initiale de l'existence du village de Wuxing aux fouilles et découvertes actuelles, tout repose sur une seule et même hypothèse depuis le début. Suivant un schéma de pensée habituel, une fois qu'une personne s'est forgée une idée préconçue, elle aura inconsciemment tendance à interpréter tous les indices en fonction de ce qu'elle juge plausible.

C'est ce qu'on appelle être aveuglé par son propre engagement.

Cependant, si l'on considère ce site villageois antique du point de vue d'un étranger, deux scénarios sont possibles.

Prenons l'exemple de ces cent squelettes humains au destin exceptionnellement puissant. Outre des facteurs particuliers comme le Clan des Cinq Éléments et le Cycle des Six Jia, l'héritage familial, des habitudes de vie spécifiques et l'influence du feng shui peuvent tous contribuer à de tels résultats.

Si l'on s'intéresse aux meurtres commis par magie, il faut savoir que sous les dynasties Ming et Qing, la métaphysique et la divination étaient bien plus répandues qu'aujourd'hui. Le Clan des Cinq Éléments et les Six Cycles Jia ne représentaient qu'une infime partie de l'immensité de la métaphysique. Les assassinats entre adeptes du monde magique étaient probablement aussi fréquents que ceux commis dans le monde des arts martiaux.

Comment pouvons-nous donc être sûrs que les ruines actuelles font partie des villages des Cinq Éléments ?

Les personnes extérieures au système ont aussi leurs faiblesses lorsqu'il s'agit d'analyser les choses. Bien qu'elles puissent pleinement envisager d'autres possibilités, elles ont souvent tendance à rendre les choses plus ambiguës.

La fosse à ossements humains, sur laquelle reposaient initialement tous les espoirs, est désormais non seulement réduite en cendres, mais il ne reste plus aucun artefact pouvant servir de preuve corroborante.

S'agit-il vraiment de pillages après la destruction du village

? Ou les meurtriers ont-ils intentionnellement effacé toute trace du village

? Ou peut-être y a-t-il d'autres raisons inconnues

?

Alors qu'il était plongé dans ses pensées et que son regard errait, quelque chose que le vieux joueur retournait sans cesse dans sa main attira l'attention de Chaoge.

C'était un morceau de tuile rouge cassée, que le vieux joueur avait ramassé sur un monticule de terre près de la fosse. Sa forme différait légèrement de celle de la tuile cassée trouvée initialement par les sœurs, mais sa texture et sa couleur étaient exactement les mêmes.

C'est cette tuile cramoisie, un indice qui avait failli passer inaperçu, qui apparut soudain comme un arc-en-ciel dans l'esprit embrumé de Chaoge, rendant instantanément une déduction complète incroyablement claire.

« Peut-être que les habitants de ce village ancien n'ont tout simplement pas le droit de porter de bijoux en or ou en argent. »

Après un long silence, Chaoge reprit enfin la parole, un léger sourire aux lèvres.

Cependant, cette déclaration était si abrupte qu'elle a stupéfié tout le monde.

Chaoge ne s'empressa pas d'expliquer, mais s'approcha plutôt du vieux joueur et demanda : « Pourrais-je l'emprunter un instant ? »

Chaoge, bien sûr, désigne ce morceau de tuile rouge cassée. Cela semble avoir fait prendre conscience au vieux joueur, d'abord simplement curieux, de l'importance de cette tuile brisée qu'il tenait entre ses mains. Il a peut-être même cru avoir découvert un véritable trésor, et il a affiché une expression protectrice, comme s'il voulait le garder pour lui.

Liang Ku arracha la tuile brisée des mains du vieux joueur : « Tu essaies de faire passer une plume de poulet pour un édit impérial ! Tu n'as jamais vu un trésor ? Regarde-toi… »

Liang Ku lança un regard méprisant au vieux joueur en tendant la tuile cassée au chanteur.

Chaoge brandit une tuile rouge et dit : « Voici une tuile rouge cassée. Si je me souviens bien, c'est une tuile assez unique de la dynastie Ming. »

Après avoir écouté, les deux sœurs restèrent perplexes, se demandant ce que Chaoge essayait de dire.

Xiaoling fronça les sourcils et dit : « Ce qui rend cette tuile unique, c'est sa couleur. Sous les dynasties Ming et Qing, le système de tuiles était très strict. Seuls le palais impérial, les nobles, les temples et les temples taoïstes pouvaient utiliser des tuiles colorées. Il était absolument interdit aux gens ordinaires d'avoir des tuiles jaunes ou rouges, car cela n'aurait pas été conforme aux coutumes anciennes. »

« Mais quel rapport avec le fait de ne pas porter de bijoux en or et en argent ? »

Chaoge esquissa un sourire, mais ne se précipita pas pour répondre. Elle se tourna plutôt vers Tu Shouxing, à ses côtés, et dit : « Maître Tu, tout le village de Tujia est construit en terre. Est-ce pour concentrer l'énergie terrestre et ancrer davantage le destin du peuple Tujia dans l'élément terre ? Car plus la technique de guidance terrestre est associée à un destin unique à prédominance terrestre, plus elle est puissante. »

Tsuchimori sembla comprendre ce que Chaoge voulait dire et hocha lentement la tête.

À ce moment-là, tante Wan, A Guang et les sœurs acquiescèrent toutes, car elles comprenaient elles aussi de plus en plus les véritables intentions de Chaoge.

Chaoge a poursuivi : « Par conséquent, les habitants de ce village ancien utilisent peut-être aussi une méthode similaire à celle du village Tujia pour maintenir un schéma feng shui avec un excès des cinq éléments, car la couleur de ces tuiles cassées est rouge, et le rouge correspond à l'élément feu dans les cinq éléments ! »

À ce moment-là, tous leurs regards se portèrent sur la foule à Chaoge, leurs yeux brillant d'un espoir unanime.

Chaoge sourit, ralentit son débit de parole et dit doucement : « Autrement dit, ce village ancien est très probablement… »

« Le village du feu ! »

Ces mots furent prononcés presque à l'unisson par tous, leur joie débordante.

Liang Ku commençait à s'inquiéter : « Que voulez-vous dire par "Village du Feu" ?! Vous n'avez même pas expliqué le rapport avec le fait de ne pas porter de bijoux en or et en argent ?! »

Pour Liang Ku, le fait qu'il s'agisse ou non d'un village du Feu était secondaire ; ce qui l'inquiétait probablement davantage, c'étaient les bijoux en or et en argent directement liés aux billets de banque.

Xiao Ling rétorqua : « De l'or, mon œil ! Tu ne comprends même pas une chose aussi simple ? Dans la théorie des Cinq Éléments, le feu est l'élément qui domine le métal, donc bien sûr, les personnes de l'élément feu ne peuvent pas porter de bijoux en or ou en argent ! »

Liang Ku était de plus en plus confus : « Quel genre de 'Ke' ? Quel genre de 'Jin' ? »

Xiao Qing, sentant la gêne de Liang Ku, éclata de rire : « Aku, parmi les cinq éléments — métal, bois, eau, feu et terre — le métal fond-il au contact du feu ? »

La voix de Xiao Qing caressa doucement Liang Ku, et il hocha la tête avec un sourire niais : « Hehe, oui, oui ! »

Xiao Qing poursuivit : « C'est pourquoi le feu triomphe du métal ! Mais s'il y a trop de métal, il étouffe le feu. C'est pourquoi, afin de préserver la pureté de leur élément feu, les personnes de cet élément évitent naturellement tout ce qui pourrait l'affecter ! »

Liang Ku continuait de sourire bêtement. Il aurait voulu pouvoir écouter éternellement la douce voix de Xiao Qing. Il ne comprenait rien à ce qu'elle disait, mais il acquiesçait sans cesse : « Oui, oui, oui… »

Puis, cherchant à sauver la face, il tapota l'épaule du vieux joueur et dit : « Regardez comme il est savant ! Nous avons vraiment besoin de rafraîchir nos connaissances sur les Cinq Éléments ! »

Tante Wan laissa échapper un petit rire en plaisantant : « Maître Du est sans doute un expert. Regardez les techniques de guidage qu'il nous a enseignées à Chaoge ; elles sont exactement comme celles du Clan du Feu. »

Xiao Ling intervint : « Oui, oui, oui ! Lorsque nous nous battions tout à l'heure, le pouvoir magique à l'intérieur du corps de Chao Ge brûlait férocement, ce qui est exactement la nature du feu ! »

Ah Guang réalisa soudain : « Ah oui ! Cela explique pourquoi Chaoge est si sensible à ces ossements humains. C'est parce que les membres du Clan du Feu possèdent tous un élément feu extrêmement puissant dans leur carte du destin, ce qui explique leur fusion rapide avec le pouvoir magique de l'élément feu présent dans le corps de Chaoge. »

Les indices deviennent plus nombreux et plus clairs.

Au début, Chaoge n'y avait pas vraiment prêté attention. Mais après que tout le monde en ait parlé de façon similaire, elle se souvint de la sensation des deux feux qui s'alternaient en elle, et cela correspondait parfaitement à ce que tout le monde avait dit. Elle repensa alors à la foudre qui avait initialement provoqué cet étrange changement, et au fait que, parmi les Cinq Éléments, l'attribut de la foudre était aussi le feu.

Chaoge ne put s'empêcher de s'émerveiller de l'ingénieuse coïncidence entre le début et la fin.

Au milieu des flatteries et des plaisanteries de la foule, l'image du vieux joueur s'en trouva rehaussée. Il se décala l'épaule, repoussant la main de Liang Ku qui reposait sur lui, affichant un mépris arrogant pour sa compagnie.

Cela a rendu Liang Ku furieux, qui s'est lancé dans une critique acerbe, exposant chacune des dettes passées du vieux joueur.

Pour défendre sa position chèrement acquise, le vieux joueur lança une contre-attaque désespérée. Il affirma que l'incantation dont il ne se souvenait plus ne provenait pas d'un ouvrage quelconque, mais constituait un ensemble complet de secrets ancestraux qu'il possédait à l'origine. De plus, après une réflexion plus profonde et douloureuse, il réalisa qu'il pourrait bien être un descendant du Clan du Feu.

Le coup fatal de Liang Ku contre le vieux joueur fut : « N'as-tu pas dit que tu possédais un manuel secret ancestral ? Alors montre-le à tout le monde, et nous saurons en un coup d'œil s'il est authentique ou contrefait. »

Le vieux joueur, bien sûr, conservait son expression dédaigneuse. On l'appelait manuel secret car il ne pouvait être facilement montré à autrui, surtout à Liang Ku.

Poussé au désespoir, Liang Ku eut soudain une illumination. Il se souvint des paroles de Chao Ge

: le Clan des Cinq Éléments et le Clan des Six Jia Xun pratiquaient des coutumes différentes, engendrant soit des difformités physiques, soit un tempérament violent et une espérance de vie courte. Il pensa qu’à part une certaine insensibilité, le vieux joueur ne possédait aucune des caractéristiques de l’un ou l’autre clan.

Mais à peine Liang Ku eut-il prononcé ces mots qu'il le regretta aussitôt, car il semblait que ses paroles avaient blessé les sœurs.

Les paroles de Liang Ku ne touchèrent aucun point sensible ; au contraire, elles surprirent. Personne ne s'attendait à une telle perspicacité de sa part. Car ses dernières paroles étaient précisément l'une des raisons pour lesquelles Chaoge et les autres n'avaient jamais considéré le vieux joueur comme un adepte des arts martiaux.

Ainsi, au milieu des cris et des accusations entre Liang Ku et le vieux joueur, et grâce aux déductions de plus en plus claires de chacun, l'atmosphère atteignit progressivement son paroxysme.

L'emplacement du village de Huoxing revêt sans aucun doute une grande importance, car une fois déterminés les emplacements de deux villages parmi les Villages des Cinq Éléments, il sera possible de déduire ceux des autres villages à partir de la configuration du réseau. Ainsi, en reconstituant peu à peu les souvenirs perdus de chaque tribu, ils se rapprocheront progressivement du mystère final du site funéraire.

La prochaine étape consiste à poursuivre les fouilles du site de l'ancien village de manière exhaustive, en s'efforçant non seulement de reproduire intégralement le village antique, mais aussi de trouver des preuves et des indices plus concluants.

Cependant, pour mener à bien ce projet colossal, nous ne disposons probablement pas de suffisamment de main-d'œuvre actuellement.

Après discussion, il a donc été décidé de transférer des habitants du village de Tujia et d'inviter plusieurs hommes robustes du village pour former temporairement une importante équipe archéologique.

En raison du déclin démographique du village de Tujia, le nombre de personnes pouvant être transférées était limité. Parmi elles se trouvait Lei Zi, un garçon maigre et colérique.

Au milieu des billets de banque agités par Liang Ku et des crachats qui volaient, tout le village a connu une mobilisation de masse sans précédent.

Ce qui inquiétait Liang Ku, ce n'était pas le manque de candidats, mais plutôt leur nombre excessif. Du chef du village, âgé de cinquante ans, aux adolescents, presque tous les villageois, à l'exception de ceux encore traumatisés, étaient prêts à se retrouver sans argent.

Alors que tout le monde se préparait avec enthousiasme à commencer les fouilles, un orage de deux jours a légèrement ralenti l'équipe archéologique enthousiaste.

Au début, Liang Ku se plaignait sans cesse que Dieu le méprisait, mais il comprit ensuite que ses paroles puériles ne changeraient rien à la situation. Il alla donc trouver les deux sœurs et insista pour apprendre les Cinq Éléments.

Sans les reproches incessants de Liang Ku, tout le village devint inhabituellement calme sous la bruine.

Les femmes du village étaient assises en tailleur sur le kang (un lit de briques chauffé), faisant ce qu'elles pouvaient pour aider aux tâches ménagères.

Les hommes s'endormirent ou restèrent simplement plantés là, le regard vide.

Tsuchimori était accroupi près de la porte, fumant toujours silencieusement sa pipe, tandis que Raiko se tenait de l'autre côté, les yeux fixés sur l'eau qui dégoulinait des avant-toits, transformant le sol au pied du mur en une rangée de petites flaques.

L'air était imprégné de l'odeur âcre de la pluie, mêlée au parfum de l'herbe fraîche. Lei Zi était parfois tiré du sommeil par les rires des jumelles, et chaque fois, il levait les yeux dans leur direction, et alors il pouvait presque entendre leurs rires dans ses yeux.

Le garçon du village, qui ressemblait à une hache tranchante, ressentit soudain un sentiment de malaise.

Après avoir mûrement réfléchi à la manière de procéder aux fouilles, Chaoge, n'ayant rien d'autre à faire, ouvrit le magnifique piano à queue qu'il avait apporté. D'un simple effleurement des doigts, une douce mélodie commença à jouer.

Ainsi, dans ce village rural isolé, outre le bruit des feuilles mortes et la pluie fine, on entendait aussi le son faible et envoûtant d'une cithare.

Les villageois ne savaient pas comment l'apprécier ; ils ne savaient même pas ce qu'était un piano, mais ils en ont sans aucun doute profité, éprouvant un confort qu'ils n'avaient jamais connu auparavant.

Chaoge ne s'était pas rendu compte que, depuis la foudre, de nombreux changements étranges s'opéraient lentement dans son corps. Chaque fois qu'il pleuvait, une douce lumière émanait discrètement de lui.

Chapitre 4 : Tissu taché de sang (Volume 3 : Sortir de l'impasse)

La pluie cessa au crépuscule le lendemain, et tout le monde était de bonne humeur.

Les femmes du village chargées de cuisiner pour tout le monde se mirent à bavarder et à rire en se préparant à cuisiner.

Tante Wan était de très bonne humeur et proposa de cuisiner un plat que tout le monde pourrait goûter. Cela suscita un vif intérêt parmi les convives. Il était surprenant que tante Wan, réputée pour sa propreté et qui désinfectait toujours la vaisselle avec un produit à l'alcool avant chaque repas, se soit portée volontaire pour s'aventurer dans ce quartier pollué et enfumé afin de servir à tous un plat présenté comme une spécialité de sa ville natale.

Outre la surprise suscitée par le geste incroyable de tante Wan, tout le monde était surtout préoccupé et curieux de savoir à quel point la spécialité locale dont tante Wan avait parlé était délicieuse.

Pour soutenir le sacrifice important de tante Wan, Liang Ku a également aidé avec diligence les sœurs à cueillir les légumes.

Les légumes sont tous cueillis frais du jardin, encore avec leurs fleurs et leurs épines. Ils sont cultivés par des agriculteurs selon des méthodes traditionnelles, sans aucun engrais chimique.

Bien que les feuilles et la forme de ce légume ne soient pas aussi grandes et attrayantes que celles des variétés améliorées artificiellement, son goût est incomparable. Il offre non seulement une saveur délicieuse et parfumée, mais aussi une impression d'intemporalité.

Pour les citadins modernes, il est rare d'avoir l'occasion de savourer un repas aussi délicieux.

Les villageois ont aussi leurs propres méthodes, rudimentaires et uniques, pour conserver la viande. Lorsqu'ils ont de la viande fraîche en surplus, ils la mettent dans un sac en plastique et la placent dans un seau en bois servant à puiser l'eau. Ensuite, ils descendent lentement le seau dans l'eau fraîche et profonde du puits, à l'aide d'une corde.

Car, quelle que soit la chaleur ambiante, ces puits profonds, creusés selon des méthodes primitives, restent toujours frais au toucher, comme d'immenses chambres froides naturelles.

Le plat traditionnel que tante Wan va préparer est un ragoût de côtes de porc à l'igname.

La cuisine du village natal de tante Wan se caractérise par ses saveurs légères et fraîches. Elle n'utilise que trois ingrédients principaux

: l'igname, les travers de porc et le bok choy. Les accompagnements sont encore plus peu nombreux

: outre une demi-oignon vert, un peu de sel et quelques gouttes d'huile de colza, le reste est presque exclusivement de l'eau de puits.

Cela rendit Liang Ku, habituée aux saveurs prononcées, méfiante. Quel plat délicieux pouvait-on bien préparer avec une soupe aussi fade ?

Les sœurs, dont les goûts étaient similaires à ceux de tante Wan, connaissaient naturellement le charme de cette soupe simple et fade, et se contentèrent de sourire et de rester silencieuses.

Liang Ku était encore plus perplexe, éprouvant un malaise certain que tous les autres aient les idées claires alors que lui seul restait dans l'ignorance.

Mais dès que l'arôme de la soupe emplit l'air, Liang Ku cessa de parler, la bouche presque humide de ses yeux.

C'est absolument délicieux ! Les légumes ont le goût de légumes et la viande l'odeur de viande. En plus de préserver au maximum les saveurs originales des légumes et de la viande, le plat dégage un arôme subtil et harmonieux.

Ce qui est encore plus étonnant, c'est la soupe et sa teinte vert clair. Une seule gorgée suffit à vous mettre l'eau à la bouche, comme un léger chatouillement dans le ventre. Plus la saveur est subtile, plus on a du mal à s'arrêter d'en manger.