Las bellezas del Palacio Frío Una mujer sutil y seductora

Capítulo 8

Sin embargo, aunque me mostré muy reacio, debo admitir que mi comportamiento no fue el de un joven amo rico, sino más bien el de un pícaro.

"¿Así que ahora empiezas a menospreciarme?"

"No, Danyi no lo decía en serio. Es solo que..." Seguí su mirada y me di cuenta de que le preocupaba que a su hermano mayor no le cayera bien.

Le dediqué lo que yo consideraba una sonrisa muy radiante, y él, en efecto, quedó algo hipnotizado.

Me acerqué, le tomé el brazo con cariño y le pregunté dulcemente: "Hermano Sima, ¿te importa la identidad de Xiao Jin?".

Al ver que seguía atónito, fingí estar desconsolado y, con la voz quebrada, dije: «Ahora que sabes lo que pasó con Xiao Jin, parece que todavía te importa. Bueno, entonces tendremos que dejar de ser hermanos para evitar los chismes. Incluso a mi hermosa hermana le caería mal si lo supiera. ¡Waaah…!». Mi voz, llena de resentimiento, era perfecta. Es una lástima no ser actor.

Las expresiones de los dos hombres cambiaron y dijeron al unísono: "Eso no es cierto...".

"¡Eso lo soluciona!", exclamé, secándome las lágrimas que acababan de acumularse en mis ojos y saltando de alegría.

Sima Langye y Danyi, con el ceño fruncido por la exasperación, finalmente se dieron cuenta de que habían sido engañadas. Intercambiaron una rara sonrisa cómplice y sarcástica. Un cuervo pasó volando… graznando…

"Xiao Jin", ¿cuándo empezó a llamarme así también, con ese afecto tan impotente?, "Simplemente no puedo hacer nada contigo".

Me giré bruscamente para mirarlo, sintiéndome un poco halagada. Su mirada rebosaba de ternura. Incluso su sonrisa parecía más sincera que nunca, nacida del corazón. Dan Yi también se sorprendió un poco; no esperaba que aquel hombre, del que se decía que era frío y despiadado, fuera tan amable con alguien. Parecía que Xiao Jin era muy importante para él.

—Traigan el vino —dije riendo a carcajadas, arrojándoles a cada uno una jarra de porcelana azul y blanca, y me la bebí de un trago. Los llevé hasta la ventana, y bajo la luz de la luna, hicimos un juramento: «Hoy, los tres estamos destinados a encontrarnos, y aquí nos convertimos en hermanos jurados. De ahora en adelante, compartiremos alegrías y tristezas, jamás nos separaremos, hasta que la muerte nos separe. Si alguien rompe este juramento en el futuro, que sea eternamente solitario. Y yo, An Jin, no lo dejaré escapar. ¡Ja, ja, beban, beban, hasta que estemos borrachos!». Dicho esto, incliné la cabeza hacia atrás y bebí de nuevo. El vino me llenó el corazón de tristeza, la amargura se filtró hasta lo más profundo de mi alma.

"Olvidé decírtelo", mi visión estaba borrosa, incluso sus rostros se convertían en varios rostros diferentes. Sacudí la cabeza con fuerza, tratando de despejarme. "Yo... te dije, ¡hoy es mi cumpleaños, el cumpleaños de An Jin! Pero nadie lo celebró, nadie me cantó una canción de cumpleaños, nadie me dejó soplar las velas, nadie me dejó pedir un deseo... El mundo entero ha olvidado que hoy es el cumpleaños de An Jin... Nadie se acuerda..." Mi voz se apagó. ¿Por qué sentía la cabeza tan pesada? Oye, ¿por qué el mundo gira hacia atrás? ¿Es un terremoto...?

“An Jin es un miserable lamentable…” murmuré aturdido.

Mi último pensamiento fue que caí en un cálido abrazo, no sé de quién era, era tan cálido, igual que el de mi papá... Inconscientemente me moví, encontré un lugar cómodo y me quedé profundamente dormida, con una suave sonrisa asomando en mis labios... Mamá y papá, los extraño muchísimo...

Sima Langye observó a An Jin, que dormía plácidamente en sus brazos como un niño, y se conmovió profundamente por su rostro sereno y tranquilo. Tan inocente, tan confiado, tan puro e ingenuo como la sonrisa de un recién nacido, tan entrañable. Hacía mucho tiempo que no encontraba a alguien en quien confiar lo suficiente como para dormir con él.

—Joven amo Sima, déjeme hacerlo. Ya que Xiao Jin está borracho, ¿por qué no lo deja quedarse aquí esta noche? Daré instrucciones a los sirvientes para que le preparen una habitación superior —dijo Dan Yi, extendiendo la mano para tomar al niño dormido. Inesperadamente, Sima Langxie se tambaleó, sin alcanzar la mano extendida de Dan Yi, y dijo con calma: —Yo lo haré. Abrazó con fuerza al niño y caminó lentamente hacia la cama tallada en la habitación interior.

Dan Yi se sintió extraña, pero mantuvo la calma e hizo una reverencia, diciendo con voz grave: "Entonces esta joven irá a preparar una habitación superior para el joven amo".

Justo cuando estaba a punto de abrir la puerta y marcharse, Sima Langxie le advirtió fríamente desde atrás: "No quiero que Xiao Jin sepa nada de mí".

Danyi asintió. "Danyi lo sabe."

—Y —dijo con tono lánguido—, para no despertar las sospechas de Xiao Jin, de ahora en adelante me llamarás Hermano Mayor. Segunda Hermana.

Esa voz pausada hizo que Dan Yi se estremeciera involuntariamente, pero mantuvo la calma en apariencia y dijo: "Sí, hermano mayor".

Dan Yi se marchó, y Sima Langye se sentó junto a la cama, contemplando en silencio el rostro sereno de Xiao Jin, tan diferente al de cualquier otro hombre. Sus pestañas eran largas y rizadas, meciéndose suavemente mientras dormía; su respiración era débil y silenciosa; estaba acurrucado, como un bebé en el vientre materno. Como una muñeca de porcelana que podría romperse al menor contacto.

De repente, una dulce sonrisa apareció en los labios del niño mientras murmuraba: "Papá, mamá... Papá, mamá, los extraño mucho..."

Sima Langya se quedó perpleja, y luego sonrió con dulzura. Como una cálida brisa primaveral, sopló extrañamente en el sueño de An Jin, como un hermoso cuento de hadas, haciendo que An Jin sintiera una paz excepcional.

Volumen 1, Capítulo 13: Un encuentro sorprendente

En una tarde aburrida, encontré un rincón fresco y sombreado, acerqué una tumbona, abrí mi gran sombrilla de seda y me puse un vestido blanco de seda, sintiéndome relajada y cómoda. Había poca gente alrededor, solo las flores y los árboles meciéndose con la brisa. El suave canto de los insectos y el susurro de las hojas creaban una atmósfera tranquila y agradable.

Me quedé tumbado en la silla, con los ojos cerrados, absorto en mis pensamientos. De repente, recordé la tontería que había hecho: jurarle matrimonio a la hermana Danyi y al hermano Sima. Aunque admito que fue algo imprudente, ¿cómo no considerarlo un encuentro predestinado? En aquel momento, por alguna razón, me sentí increíblemente afortunado de tenerlos como familia, así que la idea de jurarles matrimonio simplemente se me escapó. Las palabras dichas sin pensar son quizás las más sinceras.

Han pasado varias semanas desde aquella noche de borrachera tan embarazosa. Me pregunto si dije algo inapropiado en mi sueño. O tal vez babeé. Despertar y ver a una mujer tan hermosa es un verdadero placer. Es maravilloso poder verla tan temprano por la mañana. Me pregunto si la persona que me abrazó ayer era ella. Recuerdo que tenía un aroma especial, tenue y esquivo, cercano y lejano a la vez, acogedor y distante. Me resultaba familiar, pero no lograba recordar dónde había percibido ese extraño aroma antes.

Justo cuando me estaba quedando dormida, mi tercer hermano entró corriendo, jadeando mientras se acercaba, gritando desde lejos: «Cuarta hermana, algo terrible ha sucedido... ¡algo terrible ha sucedido!». Fruncí el ceño. Si esto continuaba, le tocaría a él meterse en problemas. ¿Acaso había olvidado que nadie podía entrar en este lugar sin mi permiso?

Levanté la vista con pereza y pregunté con tono cooperativo: "¿Qué ocurre?". Más le valía tener una buena razón, de lo contrario se metería en problemas.

Al ver que yo seguía tan relajada, mi tercer hermano, con la prisa que tenía, no se preocupó por nada más. Me agarró y me levantó, diciendo mientras corría: «La Quinta Hermana ha capturado a Yunying. Dice que le va a dar una lección».

Se me encogió el corazón y solté una risa fría. Finalmente, ella no pudo contenerse más: "Tercer hermano, no te asustes, dime despacio, ¿qué pasó?".

Giró la cabeza y dijo: «Dicen que hizo tropezar al Quinto Hermano y le hizo comentarios groseros. Les pregunté a las otras criadas y, la verdad, no es para tanto. Yunying salió a comprarte tu sopa de durazno favorita y, de regreso, se topó accidentalmente con el Quinto Hermano. La Quinta Señora está exagerando».

No, no, esto no es exagerar en absoluto. Es una excelente oportunidad, igual que cuando Japón invadió China. No inventaron una excusa barata. Una excusa no tiene por qué ser grandilocuente; solo tiene que ser efectiva.

Efectivamente, desde lejos, incluso antes de llegar al patio delantero, pude oír la voz de la Quinta Hermana. Fue realmente un caso de oír su voz antes de verla: "¡Miserable muchacha, cómo te atreves a faltarle el respeto a tu amo! Hoy te enseñaré a ser una sirvienta..." Desde la distancia, vi el látigo en alto, a Yunying arrodillada en el suelo, temblando, y al Quinto Hermano sentado en el suelo, todavía actuando, llorando lastimosamente. ¡Qué pequeña diablilla! Para ser honesto, Yunying ha estado conmigo durante tanto tiempo, e incluso yo, como su amo, no he podido soportar disciplinarla. ¿Cómo podría dejar que alguien más lo hiciera? Rápidamente me liberé de la mano del Tercer Hermano, reuní secretamente mi energía interior y usé en silencio la técnica "Etérea" enseñada por la Niña Demonio. Rápidamente me deslicé al lado de Yunying y atrapé el látigo que caía a tiempo.

En cuanto Yunying me vio, se arrastró hasta mí y me abrazó, gritando: "Señorita..."

Fingí inocencia, mirando fijamente el látigo en mi mano, aparentemente sin darme cuenta de por qué había terminado en mis manos. Presa del pánico, arrojé el grueso látigo al suelo. ¡Maldita sea! Si este látigo cayera sobre Yun Ying, ¿acaso su esbelto cuerpo no quedaría desgarrado y sangrando? ¡Esta gente es despiadada!

Luego, con una expresión lastimera y afligida y lágrimas en los ojos, preguntó con voz baja y entrecortada: «Tía, si Yunying ha hecho algo malo, Weiying se disculpa en su nombre. Por favor, sea indulgente y perdónela esta vez. Sin duda le daré una buena lección cuando regrese, así que no se preocupe».

La Quinta Hermana miró fijamente el látigo que había sido desviado, con el corazón lleno de dudas. Pero al ver mi aspecto frágil, enseguida supuso que solo lo había bloqueado por instinto, por preocupación por la niña. El pequeño diablillo, sin embargo, me miró con ojos complejos. Era verdaderamente astuto y travieso, incluso más difícil de tratar que su madre.

La Quinta Hermana resopló levemente: «Cuarta Señorita, usted es demasiado joven para saber cómo disciplinar a estas humildes sirvientas. Hoy, deje que la Quinta Hermana le enseñe cómo hacerlo. De ahora en adelante, estas muchachas no se atreverán a faltarnos el respeto a nosotras, sus amos. ¿No le parece bien, Cuarta Señorita?».

Sin esperarme, volvió a azotar a Yunying con su látigo. Estaba nerviosa, pero no podía revelar mis habilidades delante de esa gente, ya que mis acciones precipitadas de antes seguramente habían levantado sospechas. No tuve más remedio que darme la vuelta rápidamente y abrazar a Yunying con fuerza.

Con un golpe seco, sentí como si me desgarraran la piel de la espalda. Sinceramente, si hubiera sabido que me iban a pegar, debería haber llevado ropa más gruesa; así los golpes no me habrían llegado a la piel. ¡Me dolió, me dolió muchísimo!

La niña en sus brazos gritó: "Señorita—"

El Tercer Hermano, que inicialmente se había quedado atónito al verme desaparecer de su vista y colocarme instantáneamente frente a Yunying, se llenó de tristeza. «Cuarta Hermana, ¿cómo... cómo estás...?» Se apresuró a abrazarme. La profunda tristeza en sus ojos era evidente. Él era el único que había sido amable conmigo, y mi corazón se llenó de calidez.

Originalmente, ya había protegido mis venas con mi energía vital, así que este latigazo solo me causaría heridas superficiales leves. Aunque me dolió, pude soportarlo. Sin embargo, ella era una joven delicada, así que fingí estar muy herida y me apoyé en Yunying, aprovechando para decirle "Estoy bien" y tranquilizarla.

Con los ojos llenos de lágrimas, miré a mi tercer hermano y dije débilmente: "Tercer hermano, yo... estoy bien". Luego, con tono lastimero, le dije a mi quinta tía, que estaba allí atónita: "Tía, por favor, perdona a Yunying. Fue mi culpa por no disciplinarla como es debido, y ahora que la has castigado, dejémoslo pasar". De lo contrario, será mejor que tengas cuidado; no tendré piedad con la gente malvada. Por fuera, parecía tímida, pero por dentro me advertía con vehemencia. ¡Maldita sea! ¡Duele tanto!

La Quinta Hermana me miró con cierto desdén por mi aspecto tímido y cobarde, mientras yo la miraba impotente, con lágrimas aún brillando en mis ojos.

"Hmph, por el bien de tu amo, dejémoslo pasar hoy."

El Tercer Hermano estaba a punto de levantarse y discutir con ella cuando lo agarré, lo que agravó su herida. Jadeé y esta vez, sin disimulo alguno, grité con voz temblorosa y lastimera: «Tercer Hermano...». Me miró apresuradamente, con los ojos llenos de dolor. «Llévame de vuelta al Jardín Qulan, me duele muchísimo...». Al oír mi grito de dolor, no le importó nadie más. Me cargó y se dirigió rápidamente al Jardín Qulan.

Hundiendo mi cabeza en su cálido abrazo, me sentí un poco mareada. Al alejarme, divisé vagamente dos figuras no muy lejos. Al mirar con más atención, me di cuenta de que eran mi hermano mayor y Huan Wen. Esto era comprensible; mi tercer hermano también era uno de los Cinco Príncipes, conocido como "Joven Maestro Anshi", y Huan Wen, el Sexto Príncipe, solía visitarlo. Estaban demasiado lejos para que pudiera ver sus expresiones con claridad, pero intuí que estaban pálidos y algo rígidos.

El dolor de las marcas del latigazo en mi espalda acaparaba toda mi atención, y en ese momento no me importaba en absoluto nadie más.

Durante todo el camino, me reí para mis adentros con frialdad. Querida tía, ya que te atreviste a pegarme, deberías tener el valor de afrontar las consecuencias. Haré que te arrepientas de lo que hiciste hoy.

Recuerdo que el Niño Demonio me habló de un lugar con un nombre precioso: el Valle de Prajna. El nombre era tan hermoso que te hacía pensar que era un paraíso terrenal. Por desgracia, aunque el paisaje era impresionante, casi como entrar en un mundo de fantasía, sus habitantes eran demonios temidos en todo el mundo marcial. Cuenta la leyenda que unos aldeanos de pueblos cercanos se adentraron en el Valle de Prajna mientras recogían leña. Más tarde, encontraron miembros mutilados tirados sin cuidado a lo largo del camino. Algunos jóvenes héroes del mundo marcial juraron ir al Valle de Prajna y matar a esos demonios, librando así a la gente de esta plaga. Pero lo único que vieron fueron sus jóvenes cuerpos destrozados y arrojados a los perros y lobos salvajes de las montañas. Tras la difusión de estos horribles sucesos por todo el mundo marcial, el Valle de Prajna quedó desierto en kilómetros a la redonda. Con el tiempo, las leyendas que rodeaban el Valle de Prajna se volvieron cada vez más misteriosas, y muchos prefirieron llamarlo Valle de los Demonios.

Aunque el Niño Demonio nació en una familia prestigiosa y era el señor de la mansión más poderosa del reino, en la práctica era solo una figura decorativa. Pasaba la mayor parte del tiempo viajando, y se decía que todos los asuntos de la mansión eran manejados por su leal mayordomo, el Maestro Liu. Durante uno de sus viajes, el joven Niño Demonio tropezó con el Valle de Prajna. Justo cuando pensaba que estaba a punto de ser despedazado por los legendarios demonios y encontrar un final violento, la increíble suerte le sonrió. Quizás él mismo no comprendía por qué su excéntrica personalidad conectaba tan bien con los demonios de allí. Pasaba cada día con los diez monstruos, como si fueran viejos amigos. Así, el Niño Demonio se convirtió en el único superviviente del Valle de Prajna. Su fama se extendió por todo el mundo marcial, y algunos incluso decían que había sometido él solo a los diez monstruos, limitándose su misericordia a persuadirlos de que cesaran sus malas acciones y perdonándoles la vida. Se convirtió en una leyenda, un héroe a los ojos de todos.

En realidad —esto es lo que me contó la persona involucrada— los diez monstruos no eran demonios. Más bien, el extraño terreno del valle había engendrado numerosas bestias monstruosas, y cada uno de los diez había domesticado una como mascota. Los leñadores se adentraron por error en la corriente más oscura del Valle de Prajna, un lugar repleto de monstruos, y probablemente fueron devorados. Se dice que hace cientos de años, un príncipe divino desterrado del cielo fue encarcelado allí, custodiado por numerosas bestias celestiales para impedir su escape. También se dice que su destierro se debió al robo de un artefacto divino del reino celestial, y que él también fue custodiado en esa misma corriente por la bestia divina más valiente, parecida a un fénix. Las generaciones posteriores especularon que se trataba de un artefacto divino capaz de cambiar el curso del destino.

Por supuesto, los forasteros lo ignoraban; solo los diez monstruos del Valle de Prajna lo sabían y se lo contaron al niño demonio. Los arrogantes muchachos que luego fueron a provocarlos eran demasiado jóvenes y no tomaron en serio a los diez monstruos. Les hablaron con la arrogancia de una secta justiciera, lo que enfureció al grupo de demonios de temperamento extraño. Así que, de una manera muy humanitaria, arrojaron a los provocadores a la Corriente Oscura, dándoles a los monstruos un buen festín.

Los rumores tienen el poder de propagarse como la pólvora, por lo que eventualmente se convierten en la versión original. En cuanto a nuestro héroe, cuando los Diez Monstruos intentaron alimentarlo una vez más arrojándolo a la Corriente Oscura, el joven y hermoso Niño Demonio, con sus grandes, inocentes y llorosos ojos, los miró, agarró una de sus trenzas, señaló sus extrañas decoraciones y simplemente sonrió, diciendo: "¡Qué lindos son!". Aquellos tipos, a quienes los forasteros llamaban demonios, quedaron inmediatamente y patéticamente cautivados por su radiante sonrisa. Años de discriminación por parte de los forasteros se convirtieron ahora en resentimiento; se conmovieron hasta las lágrimas por la mirada completamente inocente del Niño Demonio.

En ese momento, pelé una uva con pereza, me la comí con satisfacción y dije con desdén: "En realidad, sabes que son los Diez Monstruos, ¿verdad? Eres todo un actor".

Volumen 1, Capítulo 14: Calidez

El Niño Demonio sonrió con ironía: «Si me encontrara contigo, mis torpes trucos no funcionarían en absoluto. Pero los Diez Monstruos son ingenuos por naturaleza y se creen fácilmente lo que dicen. Ay, estoy completamente bajo tu control, pequeña bruja, por el resto de mi vida».

Bien, continuemos. Como probablemente ya habrán adivinado, los Diez Monstruos no lo arrojaron a los monstruos para que se lo comieran, de lo contrario mi maestro habría muerto. Esos Diez Monstruos eran simplemente ancianos excéntricos que no se llevaban bien con los demás. Parecía difícil comunicarse con ellos, pero en el fondo anhelaban comprensión; no eran personas malvadas. Los Diez Monstruos llevaron al Niño Demonio a su paraíso aislado en el valle y lo invitaron a unirse a ellos. Pasaron un tiempo muy feliz juntos durante ese período. El Niño Demonio se convirtió en su amigo. No abandonó el Valle de Prajna hasta dos años después, cuando tuvo que asistir a la celebración del quinto aniversario de la Mansión Jianxian. Como maestro de la Mansión Jianxian, no podía perderse la celebración; era una regla transmitida por sus ancestros. Cada cinco años, se celebraba una gran reunión del mundo marcial en la Mansión Jianxian. Aquellos con cierta reputación en el mundo marcial recibían invitaciones, y todas las sectas se reunían para discutir los eventos de los últimos cinco años. Si ocurriera algún desastre, todo el mundo marcial se uniría para eliminarlo.

Recuerdo que el Niño Demonio dijo que siete de los Diez Monstruos eran expertos en la elaboración de venenos. En esos dos años, el Niño Demonio aprendió prácticamente todas sus técnicas únicas: disfraces, elaboración de venenos, técnicas de antídotos, la Técnica de las Mil Puertas… las aprendió todas, y ahora son todas mías. Recuerdo que el Niño Demonio preparó un veneno, incoloro e inodoro, que haría que cualquiera que lo ingiriera envejeciera repentinamente en siete días, volviéndose increíblemente feo; la apariencia de la anciana casi los aterrorizaba. Pero eso era solo una ilusión; después de siete días, todo volvía a la normalidad.

Como no podemos hacerlo abiertamente con la Quinta Hermana, intentemos algo encubierto. La usaremos como conejillo de indias para este tratamiento "Sin Noche". Jeje. Tía, aguanta; te garantizo que estarás aún más guapa en siete días.

Sin embargo, lo que más me interesa ahora es cómo dos personas aparentemente sin relación entre sí, Demon Child y el patriarca, se hicieron amigos. Demon Child pertenece al mundo de las artes marciales, mientras que el patriarca es una persona poderosa e influyente.

Intenté varias veces, con tácticas tanto suaves como agresivas, hacer que hablara, pero no logré que dijera nada. Es la primera vez que fracaso con él. Debe haber algún secreto inconfesable. Parece que tendré que redoblar mis esfuerzos dentro de un tiempo y sacar la verdad a la luz.

"Cuarta Hermana... Cuarta Hermana, despierta..."

Me desperté aturdido y me encontré con ese mocoso zumbando sin parar en mi oído. Era muy molesto.

Abrí los ojos a la fuerza y vi a mi tercer hermano mirándome con preocupación. Resultó que me había quedado dormido en el camino. Pero hubiera preferido seguir dormido y no despertarme, para no sentir el dolor en la espalda.

Hacía un calor sofocante y era muy incómodo. Justo entonces, una dulce fragancia me envolvió, y la imagen de mi tercer hermano se fue difuminando. Por alguna razón, me empezaron a picar los ojos de nuevo, y entonces me quedé dormida plácidamente, con una sonrisa increíblemente dulce en el rostro.

Aquella sonrisa, a los ojos de Sang Qin, se volvió tan inocente y pura como la de un niño. Al contemplar aquel rostro dormido y desprevenido, Sang Qin pensó inconscientemente en un viejo amigo de hacía muchísimo tiempo.

Eso fue hace décadas. La chica que creció conmigo, la chica que fue mi amor de la infancia y como de mi familia, es como una escultura, profundamente enterrada en mi corazón, enterrada en un recuerdo que debería haber olvidado hace mucho tiempo.

Sang Qin se sentó al borde de la cama, observando en silencio a la niña dormida. Sus dedos largos, delgados y blancos acariciaron suavemente su delicado rostro infantil. Suspiró. ¿Cuándo aquella niña arrugada y fea, aún envuelta en pañales, había crecido tanto, volviéndose más hermosa, más inteligente y traviesa, más inocente y amable, y más atractiva para él que aquella otra persona?

Dejó la mejor medicina para Yunying, le besó suavemente la frente, suspiró profundamente una vez más y se dio la vuelta para marcharse.

"Ranran... la cuidaré bien por ti... *suspiro*"

Qué extraño, ¿por qué oigo en mi sueño una voz que suena como un lamento, pero a la vez débil, distante pero cercana, como un suspiro, pero también como una promesa...? ¿Estoy alucinando...?

Por alguna razón, una sensación de frescor me recorrió la espalda y el dolor punzante desapareció al instante. Qué extraño, qué agradable... Mmm, cuando despierte, debo preguntarle a Yunying qué sucedió.

Cuando desperté, ya era de noche. Me encontraba tumbado en la cama mullida, en una posición bastante inapropiada. Acostumbrado a la luz de los tiempos modernos, las noches silenciosas y oscuras de este lugar me resultaban sumamente desagradables. Así que me esforcé por iluminar todo el Jardín Qulan. Al fin y al cabo, era un lugar apartado y desierto, junto a la residencia del Primer Ministro, así que nadie notaría nada extraño.

«Señorita, ¿se siente mejor? ¡Señorita, asustó a Yunying de muerte! No debe volver a defenderla. Yunying es una sirvienta, y es nuestro deber como sirvientes ser castigados. Por favor, no me asuste como lo hizo hoy…» Tan pronto como abrió los ojos, vio los ojos sorprendidos de Yunying, y sus ojos, que estaban rojos como los de un conejo, se llenaron repentinamente de lágrimas. Sollozó y balbuceó.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo. ¿Qué hay del deber de un sirviente? ¿Qué hay de la idea de que las criadas están destinadas a ser maltratadas y torturadas por los ricos? Es como si la vida de los esclavos no importara. ¿En qué época vivimos? No pude evitar sentir una profunda desolación.

Extendí la mano y le sequé las lágrimas, diciéndole suavemente: "Yunying, no me importan las vidas de los demás, pero tú eres mía. Crecimos juntas y siempre cuidaré de ti. Somos hermanas que dependemos la una de la otra para sobrevivir".

—Sí, señorita, Yunying la seguirá a usted el resto de su vida. Sus ojos se enrojecieron de nuevo. Esta niña tan bondadosa debería crecer inocentemente bajo la protección de su familia y algún día encontrar la felicidad.

Tras recomponerme, intenté preguntar con un tono alegre: "Oye, qué raro, ¿adónde fue el Tercer Hermano?".

Yunying se secó las lágrimas apresuradamente y respondió: «El Maestro Sang me pidió que despidiera en secreto al Tercer Joven Maestro y me dio un frasco de medicina para que te la aplicaras, señorita». Así que la sensación de frescor en su espalda en el sueño era Yunying aplicándose la medicina. Esa medicina realmente funcionaba; definitivamente necesitaba pedirle a Motong un poco más para llevar consigo, por si acaso. Bien, ¿de quién era ese profundo suspiro en el sueño? Y esa frente... ¿por qué se sentía como el beso de buenas noches de su madre todas las noches antes de acostarse, hace tantos años? Extraño...

"Yunying, ¿viste a alguien entrar en mi habitación ayer?"

—No, señorita. Ayer, después de despedir al Tercer Joven Maestro, me encontré con el Maestro Sang en la puerta. Me entregó el ungüento y se marchó sin decir nada.

«¿Ah, sí?» ¿Podría ser el Niño Demonio? Jaja, debo estar loca por pensar que la persona amable de mi sueño era él. Debo extrañar tanto a mis padres que estoy alucinando.

pasillo interior.

"Mayordomo, ¿qué opinas de Ying'er?"

"Señor, la cuarta jovencita es naturalmente inteligente, ingeniosa, inocente y encantadora."

"Jeje", Xie Yushi sonrió extrañamente, su rostro, normalmente tranquilo, mostraba una sonrisa peculiar. "¿Sabes perfectamente a qué me refiero con eso?"

El viejo mayordomo sonrió levemente y se acarició la larga barba blanca como la nieve. «Entiendo a qué se refiere, señor. Esta cuarta joven no es una persona común. Me impresionó mucho en el banquete de la última vez».

"¿Cómo se compara con Nuanwei?"

"¿El amo quiere oír la verdad o una mentira?"

Xie Yushi permaneció en silencio, limitándose a girar la cabeza para mirar en voz baja al fiel sirviente que lo había acompañado durante toda su vida.

El viejo mayordomo se mantuvo tranquilo y sereno, y dijo con voz grave: "Aún peor".

"Suspiro...", suspiró suavemente, "Mayordomo, en todos estos años, ¿he hecho algo malo?"

"Las intenciones del maestro son correctas."

"¿De verdad tenemos que hacer eso? Ranran, ¿me perdonarás?"

Volumen 1, Capítulo 15: Oculto