Las bellezas del Palacio Frío Una mujer sutil y seductora

Capítulo 10

"Chang Sheng, ni se te ocurra. El Reino de Yan ha venido esta vez para complicarle las cosas a nuestra dinastía. ¿Qué tiene de malo dejar que triunfen durante un tiempo?"

"Director, no sabe lo arrogantes que eran. ¡Maldita sea, quise matar a ese chico Batu allí mismo!"

El hombre vestido con una túnica gris sonrió levemente, pero una intención escalofriante se escondía tras esa sonrisa, invisible para cualquiera.

Justo cuando el hombre llamado Changsheng estaba a punto de volcar la mesa de la rabia, una voz alegre resonó: "Director, Changsheng, están todos aquí".

El guía alzó la vista y vio a Anhe y a una niña pequeña con un vestido verde claro. La niña jadeaba con dificultad, como si acabara de terminar un largo viaje y aún no se hubiera recuperado.

El director entrecerró los ojos ligeramente, sin darse cuenta.

Chang Sheng ya había desviado la mirada y se reía mientras saludaba a Xie An: «An, has llegado. Justo a tiempo», dijo Yu Chang Sheng, entregándole la flecha corta. «El embajador de Yan nos ha puesto a prueba, exigiéndonos que encontremos la respuesta hoy mismo, pero aún no la hemos encontrado… Eres el más listo de nosotros, piensa rápido en una solución…»

Xie An miró la flecha que tenía en la mano con expresión de desconcierto y preguntó inocentemente: "¿Qué es esto?".

El guía bajó y sonrió amablemente: "No se puede romper, no se puede quebrar, no se puede dañar. ¿Cómo se acorta la flecha? Algún día."

Xie An miró la extraña flecha con expresión perpleja. Justo en ese momento, una risita suave provino de detrás de él.

Me contuve durante mucho tiempo, pero no pude resistirme. Esta pregunta me resulta muy familiar; es como un acertijo que vi en tiempos modernos. ¿Cómo se convirtió en producto de un conflicto entre dos naciones en la antigüedad?

El director miró detrás de An y vio la fuente de la risa: la niña que había mantenido la cabeza baja. Su rostro singular y delicado dejó al director atónito. Sobre todo sus ojos brillantes y centelleantes, que parecían reflejar un manantial de agua de manantial, invitando a la reflexión.

Lo único que se oía era a An mirando a la extraña chica con una sonrisa, con los ojos llenos de afecto, y diciendo: "Ying'er, ¿de qué te ríes?".

La niña miró fijamente a los ojos de los presentes sin mostrar pánico alguno, su sonrisa se desvaneció mientras decía en voz baja: "Me reía porque el mensajero estaba bromeando sobre algo que hasta un niño podría entender".

Antes de que el guía pudiera siquiera cambiar su expresión, el impetuoso Changsheng ya había avanzado con paso firme y dijo con severidad: "Niña, no puedes decir esas cosas. ¿Quieres que te dé un puñetazo?".

"Chang Sheng, no la asustes."

Sin embargo, la niña parecía imperturbable ante las amenazas de Changsheng, mirándolo sin temor con una leve sonrisa fría en los labios. El director Wang no podía creerlo; al volver a mirarla, aquella expresión de desdén había desaparecido, pero instintivamente supo que no se había equivocado.

Antes de que nadie se diera cuenta, Nan y Wen se acercaron. Xun Nan esbozó una sonrisa fría: "¿Sabes la respuesta?".

La niña sonrió levemente: "No quise menospreciarte, no me malinterpretes. Es solo que esta pregunta es muy sencilla".

Pasó por encima de varios hombres apuestos y entró en la habitación interior. Observó la habitación durante un buen rato antes de fijar finalmente su mirada en un rincón donde Changsheng solía practicar artes marciales y ocultar sus armas. Se acercó con calma, tomó una flecha y se la quitó a An, comparándolas. Solo entonces Dao se percató de que la flecha que había elegido era más larga que la que sostenía An.

La expresión del director cambió, y luego miró a sus compañeros, cuyas expresiones eran exactamente las mismas.

Evitando la mirada ambigua del Sexto Joven Maestro, junté las dos flechas, sonreí levemente y dije: "Cuando una flecha corta se coloca junto a una flecha larga, naturalmente se vuelve más corta en comparación".

El hombre grosero llamado Changsheng se dio una palmada en la frente y exclamó: "¡Maldita sea, es así de simple!". Luego salió corriendo diciendo: "Voy a informar de los resultados a la corte imperial". Desapareció como el viento.

Me quedé allí, atónito, y me encogí de hombros, dando a entender que, en un principio, era así de sencillo. Lo que pasa es que quienes se ven envueltos en esta situación siempre son demasiado listos para su propio bien.

El Tercer Hermano se volvió hacia mí con una cálida sonrisa y dijo en voz baja: "Ying'er, nunca te conocí..."

"Tercer hermano, me topé con esto por pura casualidad", interrumpí rápidamente, "No es porque tenga una inteligencia o talento especial, como podrías pensar".

"Pfft"—ahora no era yo quien se reía; todos los hombres guapos presentes estaban cautivados por mi descaro y sonreían sin ceremonias.

Me enfurruñé, sintiéndome agraviada, y pensé: "¡En realidad, no hice nada!".

Finalmente, alguien dijo: "Wen, ¿es esta la legendaria cuarta joven de la familia Xie que te rechazó pero que te conquistó?"

Volumen 1, Capítulo 17: La trampa

Tras regresar sana y salva del Jardín de las Flores Rojas con mi tercer hermano, me sentía agotada, tanto física como mentalmente. Acostada en la cama, recordé todo lo ocurrido esa tarde y sentí una vergüenza tremenda.

Alguien dijo: "Wen, ¿es esta la legendaria cuarta joven de la familia Xie que te rechazó pero que te conquistó?"

En ese instante, sentí que se me ponían rojas las orejas y la cara, pero tuve que obligarme a reprimir todas esas sensaciones extrañas y mantener una expresión normal.

Huan Wen permaneció impasible y respondió con frialdad: "Xun Nan, tu chica Dan Yi todavía está esperando que la complazcas; no es asunto tuyo".

Me quedé atónita. ¡Dios mío! ¡Estaba hablando de la bella hermana! ¿Podría ser que este Xun Nan también fuera uno de los admiradores de la bella hermana? Vaya, qué duro para él. En los dos años que nos conocemos, he presenciado la fría indiferencia de la bella hermana. Tanta gente se ha suicidado por ella, se ha arruinado por ella, se ha divorciado de sus esposas y ha abandonado a sus hijos por ella… y nada de eso le ha valido una sonrisa fría.

Una persona tan despiadada, una vez enamorada, queda irremediablemente y sin fin inmersa... sin posibilidad de volver atrás...

Al pensar en esto, no pude evitar mirarlo con un dejo de lástima...

Al ver que su intento de encontrar fallas había fracasado y que se habían burlado de él, Su Xunnan se enfureció. Resopló con frialdad y volvió a mirarme, diciendo con frialdad: "Ya que estás tan seguro de ti mismo, ¿por qué no jugamos a un juego de palabras y te ponemos a prueba con cuatro caracteres?". Me miró con desdén y continuó:

Divídelo poco a poco.

Poco a poco, combínalos.

Déjalo poco a poco.

Poco a poco, cada vez menos.

Al ver mi expresión algo seria, mi tercer hermano me detuvo rápidamente y me dijo: "Xun Nan, deja de hacer el tonto".

Fruncí el ceño al mirar al apuesto joven. No esperaba que fuera tan cerrado de mente, e incluso se vislumbró una profunda y perturbadora melancolía entre sus cejas. Luego miré a Huan Wen; incluso la expresión de este hombre, normalmente tan despreocupado, cambió varias veces. Es cierto lo que dicen: yo no ofendo a los demás, pero a menudo ellos me ofenden a mí.

Me acerqué al escritorio, tomé con naturalidad un pincel de caligrafía, lo mojé en tinta y aparenté calma y serenidad. Sin embargo, me sentía inquieta al escribir. Hacía mucho tiempo que no sostenía un pincel de caligrafía y no sabía si aún podía escribir.

De acuerdo. Dejé el bolígrafo. Aunque mi letra era torcida y desordenada, aún era legible. Les sonreí inocentemente y dije: "También me gustaría pedirle al hermano Nan cuatro versos". Luego recité:

Una línea horizontal, una línea horizontal y otra línea horizontal.

Una línea vertical, una línea vertical y otra línea vertical.

Un golpe tras otro,

Un golpe tras otro, y otro golpe tras otro.

Con una leve sonrisa, recorrió con la mirada a la multitud, pero en su interior solo deseaba abandonar aquel lugar de problemas. Si hubiera sabido que su tercer hermano lo había traído allí, jamás habría venido.

Al verlo fruncir el ceño durante un buen rato, sin poder responder, sonreí y me incliné, diciendo: «Disculpen las molestias, hermanos. Ying'er debe irse a casa ahora». Dicho esto, puse cara de broma y me di la vuelta para marcharme.

En la hoja de papel blanco abierta sobre la mesa estaba escrito claramente: Fen. Qia. Liu. Sha.

El tercer hermano gritó desde atrás: "Ying'er—"

Al verme marchar tranquilamente, el director Wang esbozó una extraña sonrisa. «An, tu cuarta hermana es todo un personaje. Tráela a menudo en el futuro. El Árbol de la Flor Roja es mucho más interesante ahora».

Xie An no tuvo tiempo de preocuparse por nada de eso y ya lo había seguido. Huan Wen agitó tranquilamente su abanico plegable, luego miró el rostro pálido de Xun Nan, le dio unas palmaditas en los hombros temblorosos y dijo con aire de entendimiento: "No obtendrás ningún beneficio de ella". Luego, con una sonrisa amable, añadió: "Pero así es ella".

"Me voy al Jardín Yichun. Iré a ver a la chica de tu 'Sueño Terrenal'." Dicho esto, se alejó.

En ese preciso instante, el ruido al otro lado de la puerta llamó mi atención. Acababa de lidiar con el Tercer Hermano, ¿y ahora quién es? Me acababa de acomodar en el sillón, ¿es que ni siquiera puedo recuperar el aliento?

—Señorita, señorita... —Yunying entró corriendo presa del pánico—. Ha ocurrido algo terrible.

"¿Qué ocurre?", pregunté perezosamente, girándome en la cama; ninguno de los asuntos de la familia Xie era de mi incumbencia.

"El maestro se enteró del romance de mi segunda hermana con ese pobre doctor. Está furioso e incluso dijo que la castigaría según las normas familiares."

¡¿Qué?! —exclamé, y antes de que Yunying pudiera reaccionar, la arrastré apresuradamente al salón—. ¡Pobre doctor! ¿No es Chen Ningyuan? ¿Acaso está usando la disciplina familiar? ¡Eso los mataría a ambos! Ojalá no sea demasiado tarde para detenerlo.

En cuanto entraron en el salón, vieron al patriarca alzando una rama espinosa, dispuesto a golpear a las dos figuras arrodilladas. Chen Ningyuan se mantuvo erguido, sereno y sin miedo, mientras su segunda hermana temblaba, con lágrimas corriendo por su rostro como flores de peral al viento otoñal.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo, y este activó instintivamente la técnica "Etérea" para seguir adelante.

Cuando me marché ese día, le dije: "Lo que te debo hoy, te lo devolveré con creces en el futuro".

No esperaba que se cumpliera tan pronto.

Al ver el rostro del patriarca palidecer, con sus ojos de halcón fijos en mí como si yo fuera una presa caída del cielo, la repentina opresión me dificultó la respiración y mi cuerpo se puso rígido hasta el punto de ser incapaz de moverme.

Los que me rodeaban se quedaron boquiabiertos, mirándome con asombro. Más precisamente, me miraron fijamente mientras agarraba la rama espinosa con la que el patriarca había estado golpeando a los dos hombres. Ya tenía la mano pinchada y la sangre me corría por la cara.

Ignorando el dolor en los ojos de su tercer hermano, la mirada extraña y complicada en los ojos de su hermano mayor y el asombro en los ojos de la primera y la quinta esposa...

Forcé una sonrisa, con los labios secos y agrietados, y dije: «Padre, ¿quién te ha enfadado tanto?». Miré a mi segunda hermana, que estaba arrodillada en el suelo aterrorizada, y dije como si estuviera sobresaltada: «¿Cómo puede ser mi segunda hermana? Padre, ¿te equivocas en algo?».

Como ya le he pisado la cola al tigre, no tengo miedo de que me muerda. Me obligué a mantener la calma y miré al patriarca sonriendo: «Padre, cuéntame qué ocurre. ¿Quizás pueda ayudarte?».

El patriarca no mostró pánico, solo me miró en silencio por un momento antes de reírse suavemente. Su expresión se suavizó y dijo con dulzura: "¿De verdad Ying'er quiere saberlo?". Dejó la rama espinosa que tenía en la mano, tomó la mía con delicadeza y limpió la sangre con su pañuelo. "Ying'er, el mayor error de tu segunda hermana fue no valorar este cuerpo que pertenece a la familia Xie". (Pensé para mis adentros con desdén): Ya no te sirve para nada.

Lo miré. Aunque las comisuras de sus labios se curvaban hacia arriba y su rostro sonreía, no había sonrisa alguna en sus ojos oscuros.

Sonreí inocentemente, aunque un escalofrío me recorrió el corazón. Hablaba de enviar a mi segunda hermana al palacio dentro de un año. Recordé sus mejillas sonrojadas mientras leía cartas de amor, y las comisuras de los labios de Chen Ningyuan curvadas hacia arriba mientras atendía a los pacientes. No podía soportarlo, no podía soportar ver su amor truncado tan cruelmente. Pero no podía hacer nada…

En ese momento, el patriarca preguntó con dulzura: "¿De verdad Ying'er quiere ayudar a su padre?". Dicho esto, tomó el botiquín que había traído el mayordomo y me aplicó la medicina en la herida de la palma de la mano.

Asentí con la cabeza como una marioneta, pero era plenamente consciente del peligro que se avecinaba. Como una bestia solitaria atrapada en una trampa, no tenía espacio para resistir, solo para escuchar los pasos de la muerte que se acercaban.

Ahora soy verdaderamente como el pájaro enjaulado que describe Eileen Chang: es un pájaro bordado en una pantalla... y morirá en la pantalla.

El patriarca hizo una pausa y luego dijo, aparentemente con naturalidad: "Entonces, ¿podría Ying'er ocupar el lugar de tu segunda hermana y entrar al palacio en su lugar?"

Volumen 1, Capítulo 18: La apertura del cristal

"Viejo, ¿te vas?"

"Ejem."

Por primera vez, no sentí la necesidad de discutir ni de burlarme de él. En realidad, había estado muy ocupado estos últimos días, siempre con aspecto cansado del viaje, y sabía que algo le preocupaba y que su partida era inminente, pero no esperaba que fuera tan pronto. Hoy, después de escapar de aquel lugar caótico y regresar a Qulan Garden, lo vi sentado tan temprano y tan formalmente en la sala de estar esperándome; era la primera vez que lo veía así.

Me acurruqué obedientemente en sus brazos, dejando que acariciara suavemente mi suave cabello oscuro.

Al contemplar en silencio su rostro impecable y apuesto, sentí como si hubiera ocurrido hace una eternidad. Toda la confusión y el engaño que me habían rodeado estos últimos días se desvanecieron extrañamente en ese instante.

Apoyé mi cabeza en su ancho pecho como un animalito. Aunque siempre bromeaba con él, hacía tiempo que lo consideraba como de mi familia. No sé por qué, pero estar con él me daba una extraña sensación de paz y una familiaridad que había perdido hacía mucho tiempo.

"Chica, el torneo de artes marciales está a punto de comenzar y tengo que irme."

Abrí los ojos de par en par y exclamé sorprendido: "¿Por qué? ¿No se suponía que era una vez cada cinco años? ¡Solo han pasado tres años desde la última!"

Su mirada era distante y fría mientras observaba a lo lejos, clara y profunda como la luz de la luna, pero una espesa niebla le impedía ver. Sabía que nunca le habían interesado esas cosas; solo la responsabilidad de la misión de su familia lo había impulsado a perseverar.

Una voz tan fría como el agua de un lago profundo en invierno resonó: «Una fuerza desconocida ha surgido en el mundo marcial, amenazando a todas las sectas principales. Si no se la detiene a tiempo, provocará una gran calamidad. Como señor de la Mansión Jianxian, no puedo permanecer impasible».

Acaricié su rostro terso, su mandíbula suavemente perfilada, su nariz recta y sus ojos tan claros como un manantial profundo.

—Prométeme, viejo, que te cuidarás bien. No te lastimes, no corras peligro y no hagas ninguna tontería... No te corresponde sacrificarte por los demás. Ven a buscarme cuando todo se haya resuelto. —Me reí entre dientes y continué—: De ahora en adelante, por muy pobre o desamparado que esté, jamás te dejaré pasar hambre y jamás te echaré.

Frunció el ceño involuntariamente, como si recordara algún desafortunado pasado, pero aun así sonrió aliviado: "A mi edad, todavía tengo que soportar todo tipo de tormentos y dificultades por tu culpa. Es un verdadero dolor de cabeza. Mi cuerpo ya no lo aguanta más".

Le dediqué una mirada de agradecimiento. Él sabía lo que pensaba, pero aun así me enseñó diversas técnicas de kung fu y defensa personal sin quejarse, e incluso eliminó muchos obstáculos que dificultaban mi negocio. Lo sabía todo, pero no dije nada. Sabía que no le importaban esos agradecimientos inútiles; solo quería que tuviera una buena vida.

Aunque no sé por qué quiere que sea feliz, sé que siempre ha sido él quien, en silencio, se ha esforzado por ser el mejor para mí. Incluso si el mundo entero me abandona, él es el único que no lo hará.

Me recompuse y fingí indiferencia, diciendo: "¿Qué quieres decir con 'a esta edad'?" Con tono desdeñoso, dije: "Viejo, un hombre está en su mejor momento a los treinta, y tu flor está en pleno apogeo".

"Jeje", rió entre dientes, con una sonrisa cautivadora en su rostro de una belleza deslumbrante que me dejó momentáneamente atónita. Su belleza era verdaderamente seductora.

Esa sonrisa hacía que la luz de la luna palideciera en comparación y que las estrellas perdieran su brillo. Era como si se pudiera ver el sol naciente ascender lentamente desde el horizonte, irradiando al instante una luz infinita que cautivaba el alma.

No pude evitar extender los brazos y apenas lograr abrazarlo, sintiendo que solo así estaría verdaderamente en este mundo, a mi lado. Suspiré con satisfacción: «Viejo, si regresas, jamás volverás a encontrar a la que era antes, ¿qué harás?». No quería que supiera que mi vida se había desviado por completo, que nuestra vida normal y segura en el Jardín Qulan tal vez nunca regresaría.

Me miró y sonrió con dulzura: "No importa dónde estés, te encontraré".

"De acuerdo, una vez que me lo hayas prometido, no retractes tu palabra."