Las bellezas del Palacio Frío Una mujer sutil y seductora

Capítulo 25

Esa noche, Xiao Quanzi y yo nos separamos. No fue hasta más tarde, cuando la multitud se dispersó un poco, que encontré a Xiao Quanzi llorando y buscándome por todas partes cerca del lugar. Aún era solo un niño; se aterrorizó al darse cuenta de que su maestro había desaparecido. Mientras lo alejaba, vi a lo lejos a Xiao Qi de pie en el escenario, vestida con una túnica azul, observándome en silencio. Su mirada era tan serena que me partió el corazón. No sé si fue solo mi imaginación, pero a través del denso humo después de los fuegos artificiales, sentí que su mirada reflejaba un atisbo de dolor y tristeza.

Con el corazón apesadumbrado, se dio la vuelta y se marchó, despidiéndose de él con la mano. "Xiao Qi, perdóname. Por el bien de la paz de nuestra familia, déjame resolverlo todo antes de que volvamos a enfrentarnos".

De regreso, permanecí bastante callado, quizás debido a los fugaces fuegos artificiales. Mientras guiaba a Xiao Quanzi por los callejones sinuosos, una voz sonó de repente a mis espaldas...

"¿Ying'er, eres tú?"

Me sobresalté al oírlo y me quedé paralizado, incapaz de moverme. Esa voz familiar... hacía tanto tiempo que no la oía.

Sin embargo, con calma me di la vuelta y le dije a Huan Wen: "Joven amo, me ha confundido con otra persona".

Para mi sorpresa, sonrió con encanto, haciendo que su ya bonito rostro pareciera aún más radiante. Con caballerosidad, agitó el abanico que tenía en la mano (miré el abanico con cierta decepción; para ser sincera, hoy estaba imitando su estilo de galán, pero mi imitación no era tan buena como la original), y me miró fijamente a los ojos, diciendo: «Al principio, no estaba seguro de que fueras tú, después de todo…» Hizo una pausa, con un atisbo de dolor en los ojos, pero rápidamente volvió a sonreír con alegría: «Pero, al oír tu excusa, es exactamente la misma que diste cuando te descubrieron disfrazada antes, y no has cambiado mucho hoy. Sé que eres tú, Ying'er».

Sabía que ya no podía fingir, así que me encogí de hombros y dije: "Huan Wen, cuánto tiempo sin verte. Sigues tan apuesto y elegante como siempre. Estás aquí para ligar con mujeres en este desfile de moda, ¿verdad?". No pude resistir la tentación de bromear con él.

Para mi sorpresa, no se rió. Simplemente me miró muy seriamente, luego abandonó su habitual actitud despreocupada, se acercó y, antes de que pudiera reaccionar, me abrazó con tanta fuerza que apenas podía respirar.

Mantuvo esa postura durante mucho tiempo, y yo me quedé allí, atónita, dejando que me sujetara de esa manera.

"Ying'er, te extraño muchísimo." No sé si entendí mal, pero su tono sonaba como si estuviera sufriendo y se sintiera impotente. Siempre nos hemos estado burlando y bromeando. ¿Qué le pasa hoy?

Lo aparté con fuerza, y me estaba asfixiando tan fuerte que apenas podía respirar. Logré decir: "Suéltame, yo... no puedo respirar".

Al ver que seguía sin reaccionar, le di un puñetazo en el estómago. Gritó de dolor, me soltó y retrocedió unos pasos. Mientras gemía, quedé libre y respiré hondo rápidamente. Estaba un poco sin aliento y no paraba de toser.

Me dedicó una sonrisa maliciosa y dijo con indiferencia: "Sigues siendo el mismo de siempre, grosero y despiadado en tus golpes".

Jadeé en busca de aire y dije: "Eso es lo que te mereces. Querías estrangularme, ¿verdad?".

Se inclinó hacia mí y, con afecto, me rodeó con el brazo por los hombros, diciendo con un tono empalagoso: "¿Cómo podría soportar ver sufrir a Ying'er?". Pero al final su expresión se volvió fría.

Me giró el hombro y me preguntó con suma seriedad: «Ying'er, no lo estás pasando bien en el palacio, ¿verdad? He oído que el Emperador no te tiene ningún aprecio, simplemente te abandona allí y no se preocupa por ti. Ying'er, lo siento mucho, lo siento mucho. Si lo hubiera sabido…»

Lo miré extrañado. Lo que decía era demasiado exagerado. Aunque el emperador me había excluido, fue por mi propia voluntad. No quería sentirme tan desesperanzado cuando mi hermano Sima y yo descubriéramos nuestra relación.

"Si hubiera sabido que lo estabas pasando mal, nunca me habría rendido contigo entonces..." No pude entender ni una palabra de lo que decía.

"Ying'er, abandona el palacio y ven conmigo. Escapemos a un lugar donde nadie nos conozca. Ying'er, viajemos juntos hasta los confines de la tierra."

Lo entiendo. Me liberé de su agarre, mirándolo con calma a los ojos rojos, y dije con sinceridad: "Huan Wen, estoy bien. No sé cómo oíste esos malos rumores, pero estoy bien, muy bien. Gracias por tu preocupación, pero no soy como las demás mujeres; puedo cuidarme sola. No tienes que preocuparte. De verdad, no tienes que preocuparte. Se está haciendo tarde, ¿sabes?". Lo miré con picardía, pero él no sonrió, y continuó: "Me escapé; si no volviera pronto, estaría en un gran problema si me descubrieran". Además, no puedo olvidar esa figura; siempre me siento inquieta, preguntándome qué podría pasar. ¿Me habrá visto el hermano Sima?

Me despedí de él con la mano.

No me detuvo. Tras caminar unos pasos, me preguntó de repente desde atrás con ese tono despreocupado: «Ying'er, ¿de verdad quieres ser una de las millones de mujeres del emperador? Esa no eres tú».

Tropecé, y si Xiao Quanzi no hubiera estado allí para sujetarme, probablemente me habría caído al suelo.

El mundo solo conoce a Huan Wen, el Sexto Príncipe, como un joven ocioso y disoluto. Nadie sabe que posee una aguda percepción de las personas y una astucia insondable. De lo contrario, no habría usado la apariencia de un joven rico y corriente para ocultar su verdadera naturaleza; de lo contrario, ¿cómo habría podido convertirse en un gran general?

No me di la vuelta. Pero sabía que ya me había calado.

Este tipo... Apreté los puños con fuerza. ¿Por qué no apareció? ¡Simplemente apareció y me golpeó justo donde más duele!

Desde aquel día en que me acusaron falsamente de practicar brujería, me he sentido desterrada al frío palacio de Jiu Nian Xuan. Sin embargo, esto también demuestra que el Emperador nunca amó a Xie Weiying, ni siquiera me otorgó la más mínima confianza. Pero debería estar agradecida de que no confiscara mis propiedades ni exterminara a todo mi clan. En realidad, ni siquiera estaba segura de que se diera cuenta de la farsa de esas mujeres. Lo que me entristeció fue que, después de aquel día, Yunying fue al Palacio Yi Lai para servir a la Consorte Wang. Yunying siempre ha sido inteligente, hábil y comprensiva. Pronto, Xiao Quanzi vino a decirme que se había convertido en la favorita de la Consorte. Al decir esto, Xiao Quanzi pareció indignada y quiso defenderme. Sonreí levemente. Me alegré sinceramente por ella. Después de todo, ¡servir a la Consorte es mejor que servirme a mí, su amo que siempre causa problemas!

Preparé el desayuno, comí unos bocados insípidos y luego perdí el interés.

Después de cenar, saqué a pasear a Xiao Quanzi. Debido a la prohibición, solo pude salir a escondidas.

Probablemente solo visito el Jardín Imperial una vez al mes, pero supongo que simplemente tengo mala suerte. Incluso con esa pequeña probabilidad del 3%, logré encontrarme con la arrogante Consorte Wang y su séquito. La Consorte Wang iba a la cabeza, seguida de un grupo de otras concubinas que solo había visto una o dos veces, o incluso nunca antes. En este harén, se dice que la Consorte Wang es la más aficionada a formar camarillas y a practicar el favoritismo. Desde que regresé del exterior, he estado constantemente preocupada de que el Hermano Sima me interrogue. Pero extrañamente, no ha aparecido en Jiu Nian Xuan estos últimos días. Así que ahora todos en el palacio dicen que esta "zorra astuta" ha caído en desgracia. La ira de la pequeña Quanzi está prácticamente incendiando Jiu Nian Xuan. Tan joven, y sin embargo no ha aprendido el arte del engaño, no ha aprendido a usar mil máscaras; todavía es inocentemente genuina, bastante adorable.

Intentaba evitar a esas mujeres para no meterme en problemas, pero mi pudor claramente no era de su agrado.

Antes de que pudiera dar un paso, una voz femenina fría e impolite dijo: "¡Alto! ¿Cómo es posible que no te arrodilles ante la concubina imperial?"

Retiré el pie, puse una sonrisa ligeramente servil, me acerqué, hice una reverencia y dije: "Wei Ying saluda a todas las hermanas mayores. No las vi antes, por favor discúlpenme".

Antes de que pudiera reaccionar, una anciana de aspecto fiero se acercó de repente por detrás y me dio una patada en la rodilla. Tropecé y caí al suelo en un estado lamentable, con el rostro gélido oculto a la vista. Apreté los dedos con tanta fuerza que las uñas casi se me clavaron en las palmas de las manos.

En ese momento, la anciana dijo con vehemencia: "Hoy te enseñaré cómo hacer una reverencia correctamente cuando quieras presentar tus respetos".

El grupo de mujeres que observaban el espectáculo a su alrededor se taparon la boca y rieron entre dientes. ¡Sus risas eran increíblemente encantadoras!

Una mujer de cierta belleza se acercó y señaló con desdén mi ropa blanca barata, burlándose: "Mira, mira a nuestra hermana Jieyu, esto es algo que recogió de la habitación de alguna sirvienta del palacio".

Unas cuantas risitas más resonaron entre la multitud. Las mujeres de aquí sí que saben cómo aprovecharse de alguien que está en el suelo. Sabiendo que no me tienen en su gloria, se atreven a humillarme así.

Xiao Quanzi, que estaba detrás de mí, estaba completamente aterrorizada. Corrió a ayudarme a levantarme y miró fijamente a esas personas con la mirada de un animalito herido.

Solté su apoyo y me puse de pie, mirando fríamente a la mujer que acababa de burlarse de mi atuendo. Llevaba un diseño de Junjin del año pasado. No me extraña; las mejores prendas de Junjin se destinaban a los ricos y poderosos. Probablemente esta mujer no podía permitirse los nuevos estilos y estaba intentando humillarme con ropa pasada de moda. Al observar a las mujeres que se regodeaban, incluida la consorte Wang, todas llevaban ropa de Junjin. Durante los últimos años, Junjin había estado a cargo de la ropa del palacio. ¡Estas mujeres se pasaban el día comparando quién llevaba ropa de Junjin, quién llevaba los últimos estilos y quién llevaba ediciones limitadas!

Vi a Yunying, que me seguía en silencio, mirándome con tristeza en los ojos. Sus labios se movían como si quisiera decir algo, y supe que quería decir que yo misma había diseñado toda esa ropa, así que, naturalmente, no quería usarla. Negué con la cabeza; no tenía sentido discutir con ellas. No tenía intención de usar ropa que yo misma había diseñado todos los días para presumir. Las miré fríamente: mujeres ignorantes.

De repente, se oyó ese grito agudo y familiar, característico del Alto Continente: "¡El Emperador ha llegado!".

Todos los presentes se arrodillaron para darles la bienvenida.

Me arrodillé en el suelo, un escalofrío me recorrió la espalda; estaba condenado.

Efectivamente, el Emperador dijo: "Mis amadas concubinas, por favor, levántense".

La consorte Wang se abalanzó hacia él, casi arrojándose a sus brazos, y dijo con expresión lastimera: "Su Majestad..."

Sima Rui la abrazó con ternura y le preguntó en voz baja: "¿Quién se atreve a ofender a nuestra concubina imperial? Dímelo y yo me encargaré de ello".

Me señaló con rudeza y dijo indignada: «Majestad, la consorte Xie debía permanecer confinada durante tres meses. Hoy, al verla desobedecer el decreto imperial, la reprendí brevemente. ¿Quién iba a imaginar que al verme no solo no se inclinó, sino que me habló con rudeza y falta de respeto, mirándome con ojos fríos? ¡Qué miedo tengo, Majestad!». Al final, volvió a quebrarse.

Quiero llamar a Dios. Esta mujer sí que sabe cómo armar líos.

Cuando el emperador me mencionó, me miró fríamente y dijo: "¿Quién te dio la audacia de desobedecer mis órdenes?".

Lo miré y pensé: "¿Puedo decir que he estado un poco distraída estos últimos días? ¿He olvidado esa supuesta prohibición?". Me quedé sin palabras.

«Vete. No quiero verte. No salgas en los próximos seis meses». Dicho esto, extendió la mano para abrazar a la consorte Wang y continuó paseando por el Jardín Imperial.

—¡Majestad! —exclamé de repente. Respiré hondo, me arrodillé respetuosamente, haciendo la reverencia más solemne que jamás había hecho, y luego lo miré fijamente, con la mirada vacía, la voz monótona y sin emoción, y dije: —Majestad, sé que mis pecados son graves. Le ruego a Su Majestad que me degrade al Palacio Luoshuang. No tendré quejas. Estaba cansado; había decidido dar este paso. ¡Hermano Sima, dejaste que tu mujer me humillara así!

Un murmullo colectivo recorrió la multitud; todas las mujeres estaban atónitas. ¿Acaso alguna mujer del harén imperial había pedido voluntariamente ser desterrada al frío palacio a lo largo de la historia? Todas me miraron con recelo, preguntándose si había perdido la cabeza. Solo yo sabía lo lúcida que estaba en ese momento.

Entrecerró los ojos, mirándome con una mirada amenazante, como si evaluara la veracidad de mis palabras o albergara alguna intención oculta. Cerré los ojos, dejando que me escudriñara. Ja, simplemente no quería enfrentarlo. Finalmente, dijo con frialdad: «Lo prohíbo».

Se dio la vuelta y se marchó, dejándome arrodillada en el suelo, atónita. ¿Acaso no quería verme? Entonces, ¿por qué me prohibió verlo y simplemente me envió al frío palacio...?

Xiao Quanzi se arrastró hasta mí con lágrimas corriendo por su rostro, me abrazó mientras yo permanecía arrodillado inmóvil y gritó: "Maestro, ¿qué ocurre? No asuste a Xiao Quanzi..."

Lo aparté y me puse de pie con calma. Salí del Jardín Imperial sin mirar atrás.

Volumen 2, Capítulo 45, Ryoue

Sabía que el Emperador no estaría en Miwu en ese momento. Así que, a plena luz del día, escalé la muralla para encontrar a Li Jiu. Nada más entrar, vi al Príncipe Heredero y a su discípulo dando una lección. No tenía ganas de discutir con ese Príncipe Heredero tan indisciplinado, así que entré con pereza y dije: «Ah, el Príncipe Heredero también está aquí», antes de dirigirme directamente a mi rincón habitual para sentarme con las piernas cruzadas.

Sima Shao estaba a punto de hablar cuando lo fulminé con la mirada, y se tragó sus palabras. Sabía que quería decir: «¡Cómo te atreves a no inclinarte ante mí, el Príncipe Heredero!». Las reglas del palacio son realmente numerosas, pero hoy no tenía ningún interés en discutir con él. Desde que lo reprendí severamente aquel día, aunque exteriormente seguía manteniendo su actitud arrogante, un cierto respeto hacia mí se había colado claramente en su expresión. Realmente extraño la sensación de fumar a escondidas con mis compañeros discípulos en la taberna después de terminar mi entrenamiento de artes marciales en estos tiempos modernos. Aunque solo era un capricho ocasional, la sensación de relajación que experimentaba entonces es justo lo que necesito ahora.

Li Jiu y ese mocoso me hablaban mucho al oído, pero yo solo quería cerrar los ojos y descansar. Les dije con pereza: «No me molesten. Li Jiu, estoy muy cansada. Déjenme dormir cinco minutos». Sabía que en realidad querían preguntarme qué era un minuto, pero me daba pereza satisfacer su curiosidad en ese momento.

Cerré los ojos y murmuré: «Li Jiu, cántame una canción». Sabiendo que se negaría, insistí: «Tararea un poquito. Úsala como nana».

De hecho, empezó a tararear; sonaba como una adaptación de un poema de Chu Ci de Qu Yuan, y era muy agradable de escuchar. Me relajé por completo.

Tras un breve descanso, abrí los ojos y fulminé con la mirada al mocoso: "Mocoso, ve a leer tu libro. Los niños no deben hacer caso a los adultos".

"¡Ya no soy un niño, mujer!" Aunque dijo eso, bajo la tiranía de Li Jiu y mía, siguió leyendo su libro obedientemente.

Li Jiu se puso de pie y salieron del patio exterior sin decir una palabra.

"¿Qué ocurre?"

Sonreí levemente y dije con indiferencia: "No es nada, es solo que siempre vengo a trepar por tu muro por la noche, lo que ha trastocado mi horario diurno y nocturno, y ahora estoy un poco cansado".

Tenía una expresión que decía: "Estás fingiendo", pero no le dijo nada al respecto.

Me estiré perezosamente, de una manera muy poco femenina. Li Jiu parecía a punto de desmayarse y estaba a punto de decir que era impropio de una mujer hacer eso, pero la interrumpí a tiempo diciendo: "Nos conocemos desde hace tanto tiempo, ¿todavía no te has acostumbrado?". Bajé la mirada hacia las flores y plantas marchitas en el suelo y continué: "Tu patio necesita una buena reparación, está horriblemente feo".

Sonrió con indiferencia. En efecto, alguien acostumbrado a una vida despreocupada como él no se preocuparía por su propia vivienda. Al principio, pensé que la Casa Mi era una casa abandonada. Jamás imaginé que se trataba de una villa que el emperador le había otorgado personalmente. Como no quería que las sirvientas y los eunucos del palacio se encargaran de su mantenimiento, terminó así.

"Me mudo pronto", le dije.

"¿A qué otro lugar podrías mudarte desde tu ubicación remota?"

Lo miré fijamente: "Palacio de la Escarcha".

Un extraño brillo apareció en sus ojos, y rápidamente giró la cabeza, preguntando en voz baja: "¿Ya te has decidido?".

"Ejem."

Se rió y luego preguntó con cierta confusión: "Wei Ying, a veces realmente no sé si entrar al palacio fue lo correcto o lo incorrecto para ti".

Mi mirada era indiferente y mi voz carecía de emoción cuando dije: "No necesitamos ahondar en asuntos cuyo resultado es incierto".

"Majestad, estas son uvas que yo misma pelé para usted." La consorte Wang se apoyó en el reposabrazos del trono del dragón, con el cuerpo aparentemente sin huesos, esperando una sonrisa del Emperador.

Sima Rui disfrutaba de la presencia de la bella mujer. Tras comer fruta, acarició con naturalidad su suave cabello negro, impregnado del aroma de las flores, refrescante y revitalizante. Después de observarla con atención durante un rato, se giró hacia Wang Dieyi, sentada a su izquierda. En público, siempre se mostraba fría y distante, con un aire de desdén hacia la complicidad. Sin embargo, Sima Rui sabía que si la trataba con especial amabilidad, ella le devolvería la sonrisa. Esta belleza, por supuesto, también era cautivadora. Extendió la mano y agarró unos mechones de su cabello por la nuca. La gélida mujer sonrió con dulzura y se inclinó hacia él.

Por alguna razón, al contemplar a estas bellezas sonrientes, de repente pensé en aquella mujer que no se tomaba en serio el edicto imperial. Solía ser débil y tímida, y siempre muy respetuosa. No me llamaba la atención en absoluto. Si bien era realmente hermosa, ¡había muchas mujeres hermosas en el harén!

¡Pero esa maldita mujer! La mente de Sima Rui no dejaba de revivir aquel día, su mirada tranquila pero a la vez dolida y contradictoria, claramente reacia pero sin ofrecer defensa alguna, claramente implorando clemencia, pero en cambio pidiéndole que la degradara al Palacio Luoshuang.

Aún ahora, Sima Rui recuerda la fugaz terquedad, la determinación, la confusión, el dolor... y la profundidad que ni siquiera él podía comprender en sus ojos.

¿De dónde saca ese poder irresistible que hace que la gente quiera acercarse a ella una y otra vez? Claramente es solo una mujer que se parece a Xiao Jin, para ser sinceros, solo un sustituto. Pero ¿por qué empiezo a sentir que hay algo diferente en ella, aunque no logro descifrarlo? —Sima Rui frunció el ceño.

En realidad, Sima Rui no le había creído ni una palabra a la criada Yunying al principio. Sin embargo, no podía olvidar el día en que fue a Jiu Nian Xuan a buscarla, y desde lejos oyó a la mujer regañando a la criada en su habitación, con ocasionales y secos golpes. Pero cuando entró, todo cambió; el rostro de la criada estaba ligeramente sonrojado y sus ojos brillaban con lágrimas. Aunque Sima Rui no había dicho nada ese día, su aversión hacia ella fue creciendo gradualmente. Xiao Jin no trataría así a la gente. Xiao Jin había dicho que todos eran iguales; trataba a su joven paje como a un hermano, no como a un sirviente. Ahora que lo pensaba, esta criada se parecía un poco al paje de Xiao Jin. ¿Sería solo una coincidencia?

Más tarde, cuando esas mujeres volvieron a provocar el incidente de la maldición, Sima Rui simplemente lo aceptó; no quería volver a ver a esa mujer. No fue hasta el día en que ella se arrodilló en el suelo suplicando mudarse al Palacio Luoshuang que él comenzó a reconsiderar su opinión sobre aquella mujer a la que había favorecido durante un mes.

"emperador……"

"¿Qué?" Sima Rui salió de su ensimismamiento y miró perezosamente a la consorte Wang.

"¿Su Majestad cree que mi nuevo vestido de palacio, recién confeccionado, luce hermoso?"

Sima Rui lo miró con indiferencia. Era realmente precioso y deslumbrante, con un corte perfecto que realzaba su envidiable figura... Era el atuendo de Jun Jin, que había visto en el desfile de moda ese mismo día.

Es cierto, casi había olvidado lo que presencié ese día desde que regresé al palacio. Parece que tendré que encontrar tiempo para investigar a fondo a esa concubina frágil y enfermiza. ¿Era ella? Si es así, ¿por qué iba disfrazada de hombre?

"Es genial, muy encantador."

—¿Es así? —preguntó la consorte Wang con una sonrisa encantadora—. Todavía no tengo ninguna joya adecuada que combine.

Sima Rui tomó un sorbo de vino; en resumen, estaba pidiendo una recompensa.

Se rió entre dientes y gritó: "Gao Lu".

“Su servidor está aquí.” Gao Lu se arrodilló inmediatamente a un lado.

«Saquen los adornos de oro y los objetos de jade que los Xianbei presentaron como tributo el mes pasado, y otórguenles recompensas según su rango. Ah, y denle a la concubina imperial mi anillo de jade favorito con forma de mariposa». Al oír las reverencias de las concubinas, rebosantes de alegría y gratitud por el favor del emperador, él simplemente sonrió, salió del Palacio Yilai, les hizo un gesto para que no lo siguieran y se dirigió directamente al Jardín Imperial.

Originalmente, quería admirar las flores, pero al ver el lugar donde se había arrodillado aquel día, cambió de opinión por completo. Incapaz de controlar sus movimientos, caminó sin darse cuenta hacia Jiu Nian Xuan.