Las bellezas del Palacio Frío Una mujer sutil y seductora

Capítulo 48

Chen Wen respondió con torpeza: "Yo tampoco sé qué significan; es un dicho popular reciente".

Sima Rui permaneció en silencio, indicándole que continuara.

Chen Wen apretó los dientes y dijo: "He estado rastreando la fuente original de 'La túnica verde ondulante' todo este tiempo, pero nunca esperé..."

"¿Qué era lo que no esperabas?", continuó Sima Rui.

"Nunca esperé que viniera del palacio."

«¿El palacio?», exclamó Sima Rui asombrado. Luego, al recordar aquel rostro radiante y hermoso, negó con la cabeza. ¿Quién se atrevería a ser tan osado como para jugarle una mala pasada al harén del emperador en el palacio? Jugarle una mala pasada a la mujer del emperador… ¡Eso era algo absolutamente insólito en la historia! Por alguna razón, aquellas elegantes palabras, aquella magnanimidad y gracia sin igual en ninguna otra mujer, de repente le vinieron a la mente a Sima Rui.

Sima Rui entrecerró los ojos y dijo: "Quiero que investigues en secreto a una persona desde la infancia hasta la edad adulta, en todos los aspectos, sin revelar nada".

"¿Quién podría merecer la atención del emperador?", preguntó Chen Wen.

Sima Rui sonrió con frialdad: "Xie Weiying, la cuarta joven de la familia Xie".

¿Ella? Una imagen borrosa cruzó la mente de Chen Wen. Solo la había visto un par de veces, y no la recordaba con claridad. Si bien era innegablemente hermosa, su actitud tímida y sumisa resultaba completamente aburrida. ¿Por qué el Emperador se interesaba en ella? Los rumores sobre esta cuarta joven de la familia Xie se habían extendido por todo el palacio. Se había perdido la selección de concubinas imperiales debido a una grave enfermedad al ingresar al palacio, cayendo en desgracia y permaneciendo enfermiza desde entonces.

"Comprendido."

"Está bien, adelante, hazlo." Chen Wen desapareció en la oscuridad de la noche.

De repente, Sima Rui gritó severamente hacia la puerta: "¡Que alguien venga aquí!"

Gao Lu entró con cautela, con la cabeza inclinada, y dijo respetuosamente: "¿Qué puede hacer Su Majestad por este viejo sirviente?".

"¿Cómo va el edicto imperial que te pedí que redactaras?"

"Este viejo sirviente ha hecho todo lo que Su Majestad le ha ordenado."

"¿Entonces, hubo alguna reacción?"

Gao Lu dijo en voz baja: "Por ahora no".

"Aumenten la recompensa. Quiero saber la verdad." Sima Rui frunció ligeramente el ceño.

"Este viejo sirviente lo entiende."

"Baja." Sima Rui agitó la mano con impaciencia. Gao Lu se retiró en silencio.

Sima Rui estaba de pie junto a la ventana, su esbelta figura proyectando una sombra larga y alargada a la luz de la luna.

Si esa persona era realmente ella, si la figura que se balanceaba vestida de verde era verdaderamente ella, entonces podría aprovechar esta oportunidad para domarla por completo. Pensó en sus ojos tercos y brillantes, donde residía su orgullo inquebrantable. Ella nunca se había sometido a él de verdad. Sin importar el precio, la haría someterse a él de todo corazón, completa y totalmente, como a cualquier otra mujer. Nadie podía ser la excepción, nadie.

¿Qué clase de persona es ella? Su mente está llena de ideas novedosas.

¡Jun Jin otra vez! ¿Cuál es exactamente su relación con Xiao Jin? ¿Qué oculta, al igual que Xiao Jin?

Sin duda lo descubrirá. Investigue todo minuciosamente.

En el palacio nunca faltaban los grandes banquetes.

El Emperador cumplió su palabra. En cuestión de días, ella recuperó su antiguo rango de Jieyu, y una gran cantidad de joyas y tesoros fueron enviados abiertamente al Palacio Luoshuang. Sima Rui también comenzó a visitar frecuentemente el Palacio Luoshuang sin ninguna restricción, cenando conmigo e incluso contratando a un gran número de artesanos para reparar el palacio. Sin embargo, lo que los demás desconocían era que nunca se quedaba a dormir ni me pedía que lo atendiera en la cama. Tal vez al ver mi expresión de terror la última vez, supo que había sufrido graves secuelas. Comenzó a exhibir con desdén mi estatus ante todos en el palacio. Hizo saber a todos su favor hacia mí.

El Palacio de la Escarcha ya no estaba tan desolado como antes. Una tras otra, muchas concubinas oportunistas empezaron a ir y venir del Palacio de la Escarcha para visitarme, profiriendo halagos. Sus expresiones ansiosas y aduladoras me agotaban. Al cabo de unos días, empecé a usar el mismo truco: estaba enfermo y no podía recibir visitas.

Estaba pensando en descansar unos días cuando de repente me informó que se celebraría un gran banquete en el palacio para conmemorar su nombramiento como nueva Consorte. Desde la muerte de la Consorte Xie, el puesto de Consorte De había quedado vacante. Lo que intrigaba a todos era que el Emperador no hubiera anunciado su elección con antelación. Todos decían que sería la Consorte Huan, quien estaba embarazada del hijo del Emperador, pero otros decían que, por el favor del Emperador, debería ser yo. Había muchas posibilidades y especulaciones, y el harén bullía de chismes. Ahora que el puesto de Emperatriz estaba vacante, las cuatro Consortes eran las cabezas del harén. Esto era evidente por el comportamiento arrogante de la Consorte Wang. Además, las otras dos Consortes, la Consorte Shu y la Consorte Xian, eran indiferentes a los asuntos del palacio: una tímida, la otra indiferente. Si pudiera convertirme en la Consorte De, podría compartir el poder en el harén con la Consorte Wang; ¡qué fortuna sería!

Comparado con la agitación explosiva en el harén, tenía poco interés en el asunto de que me confirieran el título de concubina imperial. De todos modos, no sería yo quien recibiría el título, y no era asunto mío quién lo recibiría. Justo cuando estaba a punto de usar la excusa de sentirme mal para evitar ir,

El emperador, que estaba sentado frente a mí disfrutando de los platos que yo había preparado, dijo de repente con naturalidad: «Debes asistir a este banquete». Mi pequeño deseo se desvaneció al instante.

Me quedé allí de pie, incómodo, mordiendo los palillos.

Volumen 3, Capítulo 92: Desamor

No entré hasta que sentí que el banquete estaba a punto de comenzar, y me acurruqué en un rincón sin hacer ruido.

No esperaba encontrarme con ese pequeño bribón en la esquina. Seguía con mal aspecto, pálido y enfermizo, y no paraba de toser, pero por suerte ya no tenía la frente tan caliente. Al verme, se echó a reír, lo que empeoró aún más su tos. La gente a su alrededor lo miraba con asco, así que hizo todo lo posible por contener la tos, y su carita se puso roja por el esfuerzo.

Lo abracé con fuerza, sintiendo una punzada de tristeza. Tras un largo silencio, finalmente dejó de toser, levantó su carita y me miró con ojos brillantes y vivaces. Vio que llevaba el peinado más sencillo de una sirvienta de palacio, solo una horquilla de jade blanco, y vestía mi ropa blanca habitual, sin adornos.

Hizo un puchero, miró a las mujeres increíblemente bellas que lo rodeaban y murmuró: "Mamá, ¿por qué no te arreglas un poco? Al menos deja que papá te vea. Es vergonzoso estar contigo. Eres de las que pasan desapercibidas entre la multitud".

—¿Qué dices, mocoso? —le dije, dándole un fuerte golpe en la cabeza—. ¿Cómo te atreves a quejarte de tu madre? ¿Es que ya no quieres hablar? —añadí, haciendo ademán de pellizcarle la mejilla.

Él esquivó rápidamente, soltando algunas risitas de vez en cuando, hasta que alguien cercano tosió deliberadamente varias veces para darnos una señal, y dejamos de bromear. Al ver a las mujeres sentadas con recato, con los rostros sonrojados por una inexplicable mezcla de rubor y esperanza, Shao Shao y yo intercambiamos sonrisas cómplices, tapándonos la boca para reírnos disimuladamente. Pero como ya nos lo habían recordado con sus acciones, nos comportamos mucho mejor.

Levanté la vista y, sin darme cuenta, vi a Huan Shuangshuang sentada junto a la Consorte Huan. Su rostro se sonrojó con una sonrisa radiante; parecía muy feliz, y se percibía en ella un atisbo de confianza y emoción ante la inminente realización de su sueño. Tenía seis meses de embarazo, una barriga considerable, pero su atuendo seguía impecable. Quizás debido a la suplementación prolongada, su cuerpo lucía redondeado y voluptuoso, lo que la hacía parecer aún más elegante y noble. Probablemente anhelaba el título de Consorte De, que sin duda merecía; puesto que esperaba al hijo del emperador, naturalmente merecía una recompensa. Como si hubiera percibido mi mirada, la Consorte Huan giró la cabeza, asintió y me dedicó una sonrisa significativa.

No entendí del todo lo que quería decir. Pero no le di mucha importancia y seguí mirando a mi alrededor. La consorte Wang no parecía tan contenta como de costumbre. Estaba sentada allí con frialdad, como si fuera de hielo. Quizás llevaba mucho tiempo gobernando el palacio y le preocupaba que el nombramiento repentino de una nueva consorte afectara su posición.

Las mujeres del harén imperial seguramente no se preocupaban por nada más que por su estatus y el favor del emperador. Esa era toda su existencia: ¡qué trágica, qué estéril! No tenían ambición, ni sueños propios. No quiero convertirme en una de ellas. De ninguna manera.

"Mamá, ¿tienes envidia?"

"¿Qué?" Me giré para mirar a Shao Shao. "¿De qué tienes envidia?"

Puso los ojos en blanco: "Por supuesto que envidio su estatus, su favor y la atención de mi padre".

Me detuve, confundida, y dije: "¿Por qué habría de envidiarlas?". Tengo dinero y no me importa el estatus que se obtiene al depender de los hombres. En cuanto a la atención, bajé la mirada y guardé silencio.

Al ver mi silencio, de repente dijo: "Mamá, te importa papá, ¿verdad?".

Me quedé sin palabras ante la precoz madurez de este chico y su capacidad para comprender la naturaleza humana. Lo miré fijamente, atónita por su pregunta. Si no me importara, ¿por qué iba a tener en cuenta sus necesidades en todo? Si no me importara, ¿por qué iba a permitir que se aprovechara de mí? Si no me importara, ¿cómo podría tolerar el daño que me inflige repetidamente? Si no me importara, ¿por qué iba a expiar sus pecados? Si no me importara, ¿por qué iba a amar a su hijo?

«Entonces, ¿por qué no luchar por ello?», se preguntó. La vida en el palacio le había enseñado que si quería algo, lucharía por ello, lo conseguiría e incluso recurriría a cualquier medio para obtenerlo.

Miré fijamente al frente, murmurando: "¿Cómo se puede obtener el amor a través de la lucha?". Especialmente el amor de un emperador: qué difícil, qué lejano.

Tosió varias veces y preguntó sorprendido: "Mamá, ¿cómo ibas a saber que no podías hacerlo si no habías intentado competir?".

Me sobresalté y bajé la mirada ante su expresión impasible. Quizás la mente de los niños sea así de simple, sin tantas preocupaciones ni pensamientos como la nuestra. De esa forma, se liberan de ataduras, restricciones y cadenas, y pueden actuar según su propia naturaleza. Eso es lo que realmente desean.

De repente recordé una historia que leí hace mucho tiempo. Un hombre estaba sentado en el suelo llorando y quejándose: "Dios, ¿por qué no me dejas ganar cinco millones aunque sea una sola vez?".

Hasta Dios lloró. Le dijo al hombre: "¡Hermano, tú también deberías comprar un billete de lotería!".

Otra persona se quejó a su mejor amigo: "Siempre me ha gustado desde que era niño. Lo sé todo sobre ella: cuándo es su cumpleaños, cómo fue su primer amor, que no era buena estudiante en la escuela... Incluso sé cuándo le viene la regla, y le he comprado compresas. Me gusta tanto, ¿por qué yo no le gusto a ella?".

Su amigo permaneció en silencio durante un buen rato antes de preguntar en voz baja: "Tío, ¿ya le has confesado tus sentimientos?".

El hombre se dio cuenta de repente de que siempre le había gustado y, naturalmente, supuso que ella lo sabía. Ser amable con ella a lo largo de los años se había convertido en una costumbre, y se le había olvidado por completo decirle cuánto le gustaba.

¿Cómo puedo saber que no funcionará si ni siquiera lo he intentado? De repente lo entendí, pero aún dudo. ¿Es realmente posible? ¿De verdad va a funcionar? ¿Y cómo debería competir? No quiero perderme a mí misma. No quiero ser como esas mujeres que son glamurosas por fuera pero feas por dentro.

Como si presintiera mi miedo, Shao Shao me apretó la mano y me dijo con firmeza: "No te preocupes, mamá, siempre estaré a tu lado para apoyarte".

Mientras aún estaba aturdida, una voz me susurró al oído: «Wei Ying». Levanté la vista y miré a mi alrededor confundida durante un buen rato, sin reaccionar. De repente, Shao Shao, que estaba a mi lado, me susurró: «Papá te llama, ve rápido».

Salí de mi trance, me levanté con cuidado y evité con cautela las miradas maliciosas de la multitud. Caminé paso a paso hacia el hombre sentado frente a mí. ¿Qué quería que hiciera? Mi mente era un torbellino de pensamientos.

Vi a Huan Shuangshuang, que estaba sentada en el tercer asiento, mirándome con el rostro pálido. ¿Qué ocurre?

El noble sentado en el centro señaló hacia un lado, indicándome que me sentara allí. Justo cuando me acerqué a él, preparándome para sentarme a su lado, alguien gritó de repente: «¡Asesino! ¡Protege al Emperador!».

Instintivamente me giré y vi, entre el reluciente brillo de las espadas, a un asesino vestido de negro que le clavaba la suya directamente. El golpe fue potente y certero, como si extrajera toda su fuerza de su cuerpo. Gritos resonaron a mi alrededor, y antes de que pudiera siquiera asimilarlo, mi cuerpo se movió instintivamente hacia él, listo para protegerlo del golpe mortal.

Antes de que pudiera reaccionar, un par de manos fuertes me agarraron de repente por detrás, obligándome a ponerme de pie frente a él. Me sobresalté, un escalofrío me recorrió el cuerpo y una oleada de tristeza me invadió. Solté una risa amarga para mis adentros. ¿Por qué tenía que agarrarme para protegerlo? Incluso si no lo hubiera hecho, habría recibido el golpe por él. Antes de que pudiera siquiera lamentarme, la espada ya estaba frente a mí, atravesando mi palma y clavándose en mi omóplato. El asesino no esperaba que el emperador usara a una mujer a su lado como escudo, y estaba claramente sorprendido. Intentó cambiar de posición, pero era demasiado tarde. Logró desviar el ataque ligeramente, y la espada, que debería haber atravesado mi corazón, se hundió en mi palma y omóplato. Al instante, el dolor se extendió por todo mi cuerpo. Grité al cielo, con la mirada endurecida, y con mi último aliento, golpeé al asesino que ahora estaba de pie frente a mí, con el cuerpo atravesado por la espada. Pero de repente, vi que además de los ojos del asesino enmascarado, llenos de odio, remordimiento e incredulidad, también vi una pequeña marca de nacimiento en forma de mariposa, ligeramente rojiza, en el rabillo del ojo. ¿No era eso lo que había mencionado el tío Fu...?

Retiré rápidamente mi energía, pero el flujo inverso de energía verdadera asestó otro golpe a mi cuerpo ya debilitado. Al instante, mi rostro palideció aún más y tosí sangre. Tras disminuir la energía de mi golpe de palma, la expulsé suavemente, susurrándole al oído: «¡Vete!». Luego, usé la fuerza del golpe para lanzarlo lejos, impidiendo que lo atraparan. Me miró atónito y, antes de que pudiera reaccionar, había sido lanzado muy lejos. Al ver que no había posibilidad de asesinato, se dio la vuelta y desapareció en el vasto crepúsculo.

Una voz escalofriante resonó de repente a sus espaldas: "Acordonen todo el palacio. Ese asesino está herido. Me aseguraré de que no pueda escapar".

Una oleada de mareo me invadió y sentí que mi cuerpo se enfriaba y se debilitaba. Un par de manos cálidas me sujetaron por detrás. Eran tan cálidas, pero ¿por qué sentía el corazón tan frío, casi congelado? Y parecía que ni un poco de calor podía disipar esa frialdad.

Me miró con preocupación, con un atisbo de culpa en los ojos. Le dediqué una sonrisa triste y le dije: «Majestad, lo habría protegido de todos modos, pasara lo que pasara». Abrió la boca, pero al final no pudo pronunciar palabra.

«¡Guardias! ¡Guardias! ¿Dónde está el médico imperial?» El caos se apoderó de mí. Ese asesino fue increíblemente audaz, irrumpiendo solo para intentar un asesinato; seguramente estaba preparado para morir. Justo cuando me perdía en mis pensamientos, una mano pequeña pero suave me agarró del brazo. Su voz infantil me repetía: «Estarás bien, estarás bien, no lo estarás, no lo estarás, no lo estarás...»

Quise sonreírle, pero el dolor en mi cuerpo me lo impidió.

De repente, una voz familiar exclamó: «¡Majestad, Majestad, venga pronto! ¡Majestad, la consorte Huan parece estar sufriendo un aborto espontáneo! ¡Majestad...!»

De un lado llegaron los gritos desesperados, y allí estaba la mujer devota que lo había protegido voluntariamente de la espada. El emperador, normalmente sereno, de repente se sintió inquieto. Me armé de valor, soportando el dolor insoportable, y me zafé de su abrazo, apoyándome en su pequeño pero robusto hombro. Con mi mano libre, soporté de nuevo la agonía y el dolor, y lentamente, poco a poco, saqué la espada que me quedaba. Con cada centímetro que sacaba, me volvía más lúcida, más consciente de que a él no le importaba en absoluto.

«¡Ah!» Tras un grito desgarrador, mi mano, que sangraba profusamente por la hoja de la espada, finalmente la extrajo. Me mordí el labio inferior con fuerza; mi rostro palideció y mi cuerpo se enfrió. La sangre seguía brotando de mi cuerpo y sentía cómo mi fuerza vital se desvanecía lentamente.

—¿Qué estás haciendo? —exclamó una voz desde un lado, con tono de pánico. Esquivé las manos que se extendían para sostenerme, me apoyé en Shao Shao, aún con los ojos cerrados, y murmuré: —Shao Shao, llévame de vuelta.

Por primera vez, Sima Shao miró a su padre con tanta ferocidad, impotencia e ira. Con voz entrecortada, le dijo a la chica que se apoyaba en él: «No te preocupes. Te llevaré de vuelta». Tras un instante de pánico, me di cuenta de que Yunying había roto el cerco y había corrido a mi lado sin pensarlo dos veces. Me ayudó a levantarme y sentí algo cálido en mi mano herida. Me susurró al oído: «¿Cómo pudiste ser tan tonta, tan tonta?». Luego, reprimiendo las ganas de gritar, se alejó tambaleándose conmigo.

El banquete era un caos total; las concubinas se habían dispersado y huido hacía rato, dejando el lugar hecho un desastre. Huan Shuangshuang la hizo tropezar durante la huida, casi provocándole un aborto espontáneo. Me enteré de esto más tarde.

Cuando llegué a la puerta del palacio, estaba demasiado débil para mantenerme en pie o caminar. Mi túnica blanca estaba manchada de un rojo extraño e inquietante, que resultaba particularmente perturbador en la noche. Shao Shao me miró con preocupación durante un buen rato, luego llamó a una pequeña silla de manos que estaba cerca y me invitó a sentarme dentro.

Tras ayudarme a subir a la silla de manos, Yunying se retiró apresuradamente y ordenó a los porteadores que me llevaran de vuelta al palacio. Oí vagamente que había enviado a Shao Shao al Hospital Imperial a buscar al médico Chen, también conocido como Qingci.

Por alguna razón, mi consciencia se mantuvo obstinadamente un poco lúcida. El dolor me impedía conciliar el sueño; mi mente estaba confusa y la sangre seguía fluyendo. De repente, se oyó un leve sonido desde arriba, seguido de algo frío contra mi cuello. Apenas abrí mis párpados cansados y vi al asesino, igualmente herido, sosteniendo una afilada daga contra mi arteria carótida. Parecía que cualquier forcejeo sería fatal. Me miró con frialdad y me advirtió: «No hagas ruido».

Ya no tenía fuerzas para hablar, así que esbocé una leve sonrisa y guardé silencio. Mi rostro palideció aún más.

Tras un viaje accidentado, vomité sangre varias veces más.

—¿Por qué? —preguntó de repente.

Sé que me pregunta por qué lo salvé a pesar de que él me apuñaló.

El frío hizo que, instintivamente, me acurrucara en un rincón de la silla de manos.

La sangre me corría por los labios y no tenía fuerzas para limpiármela. Con voz débil dije: «Ahora mismo no tengo fuerzas para satisfacer tu curiosidad. Si confías en mí, ven conmigo».

Volumen 3, Capítulo 93: El afecto del emperador

Sima Rui miró fijamente sus manos, recordando sus ojos fríos, sin tristeza pero aparentemente desesperados cuando se marchó, su rostro pálido, su terquedad al abandonar su apoyo, su sonrisa conmovedora y sus palabras sin reproche: "Majestad, lo habría protegido de todos modos, lo habría protegido sin importar qué".

Algo dentro de él se derrumbó repentinamente, y un torrente indescriptible fluyó lentamente hacia él. No sabía por qué, pero en el instante en que la atrajo hacia sí, se arrepintió. Verla herida le desgarró el corazón, un dolor tan intenso que casi lo asfixió. Incluso pensó que preferiría ser él quien sufriera antes que ella. Se arrepintió, se arrepintió muchísimo. Pero ya era demasiado tarde.

Al verla retirar lentamente la espada de su cuerpo, la sangre goteando de su labio mordido sobre su palma, su rostro frío y sus ojos vacíos, su corazón y sus ojos no podían ver nada más que a ella. De repente sintió que sus heridas le causaban el mismo dolor que él, que sentía cómo su propia sangre se escapaba, que estaba sufriendo la misma agonía insoportable.

Así como protegerlo era instintivo para ella, atraerla hacia sí para protegerlo era igualmente instintivo para él; habría hecho lo mismo por cualquier otra persona. Era un instinto perfeccionado durante su entrenamiento como emperador. Desde pequeño, su padre le había enseñado que, en tales situaciones, simplemente acercar a alguien para protegerlo del golpe mortal crearía una oportunidad para asestar un ataque sorpresa al asesino. Sin embargo, al verla herida, olvidó por completo todas las instrucciones que había recibido de niño. Olvidó cómo asestar el golpe mortal al asesino, lo olvidó todo, lo olvidó todo a su alrededor, como si nada existiera ya; lo único que veía era ella gritando de dolor, la sangre brotando de su boca y su figura cayendo hacia atrás.

Por primera vez, sintió pánico, miedo, y un temor indescriptible brotó de lo más profundo de su corazón. Temía que la persona que tenía delante se desvaneciera como una voluta de humo en un instante; su cuerpo era tan ligero, tan ligero que parecía que lo abandonaría. Quiso agarrarla, impedir que se fuera. Pero entonces vio a su hijo, normalmente obediente y tímido, mirándolo con ojos tan feroces, lo que le hizo sentir culpable. La soltó, dejándola ir. Al ver cómo sus figuras tambaleantes se perdían en la distancia, Sima Rui sintió de repente que esa persona estaba tan cerca, y a la vez tan lejos.

¿Y si desaparece?

Sima Rui se estremeció al pensarlo. Apartó la mirada rápidamente; él era el emperador y, lo que era más importante, su amada concubina estaba sufriendo una amenaza de aborto espontáneo y necesitaba su consuelo. Ese era el preciado linaje de la familia real. Aunque, en realidad, no le importaba en absoluto.

Pero a la gente de este país sí le importará.

Esta es su responsabilidad.

Tras un largo silencio, solo pudo decir en voz baja en esa dirección: "Lo siento".

Cerró los ojos, sin saber si sentir tristeza o culpa. Entre tantas concubinas a su alrededor, solo ella se había levantado para protegerla; las demás habían huido hacía rato para salvar sus vidas. El asesino, aunque su ataque había sido planeado, había actuado solo y, por lo tanto, había fracasado. Sima Rui bajó la mirada. ¿Era ella la única que realmente se preocupaba por él? ¿Era realmente especial para él?

Después de contárselo, sentí claramente que la daga que tenía en el cuello se había alejado mucho más.