Las bellezas del Palacio Frío Una mujer sutil y seductora

Capítulo 44

Hizo una pausa por un momento y luego continuó: "Tío, fue un regalo del joven amo, no puedo rechazarlo".

El joven en el escenario se tapó la boca y rió entre dientes: "Te estoy dando una ciudad, ¿y te resistes tanto a aceptarla?".

El chico de rostro redondo dijo respetuosamente: "Xiao Qi no se atrevería, el joven amo le ha dado demasiadas cosas a Xiao Qi".

El joven de blanco sonrió con desdén: "Las cosas buenas deben compartirse con la familia, por supuesto. ¿Estás seguro de que quieres hablar de nuestros asuntos familiares delante de tantos ancianos?"

El chico de rostro redondo alzó la vista y vio un mar de asombro, mudo de incredulidad. No pudo evitar sentirse un poco humilde: "Disculpen, señores mayores, los he molestado".

Qingci, que estaba a su lado, sonrió y dijo: "Joven amo, todo ha terminado. Deberíamos regresar ahora".

El chico murmuró para sí mismo: «La Banda del Tigre y la Banda del Zorro ya se han marchado para reunirse con la Banda del Halcón Negro y la Banda del Leopardo en Ciudad Cyathea. La persona que se hacía pasar por Yi Zhu también ha sido capturada. Parece que ya no estoy involucrado».

Se volvió hacia el desaliñado antiguo señor de la ciudad y le dijo: «Si no quieres morir, vete lejos. Si te vuelvo a ver, no puedo garantizar que no me vea obligado a matarte como hice con tus hombres».

Al mencionar este incidente, la mirada de Xiao Qi y Qing Ci se volvió fría. La culpa y el dolor los invadieron al instante, y casi sintieron el impulso de abalanzarse sobre el culpable y matarlo en el acto.

En ese momento de tensión, el chico sonrió de repente con una belleza conmovedora: «Vámonos. No te preocupes por estas cosas. Incluso sin él, siempre habrá alguien que lo haga por él. Como seres humanos, todos tenemos que cambiar y madurar».

—Tal vez, Xiao Qi, deberías darle las gracias. Él te quitó el trono y te expulsó, lo que te permitió madurar y aprender más. —El chico inventó una historia con naturalidad.

Finalmente, ambos cambiaron de expresión.

—Espere —dijo el hombre barbudo, poniéndose de pie de repente—, no puede irse todavía.

El niño preguntó confundido: "¿Por qué?"

"Eres la última persona en subir al escenario, y eres el líder de artes marciales elegido hoy. Además, todos hemos sido testigos de tus habilidades en artes marciales, pequeño sobrino Jin, te lo mereces."

Mis pasos vacilaron al bajar del escenario. Me giré y esbocé una sonrisa forzada. "¿Yo? ¿Cómo podría estar cualificado? Ese joven de la Secta Xiaoyao, el Hermano Yan, es erudito y experto en artes marciales, el mejor candidato para convertirse en el líder de la alianza de artes marciales. Además, creo que es bondadoso y guiará al mundo de las artes marciales hacia la prosperidad. En cuanto a mí", retomé mi habitual actitud pícara, "solo soy un delincuente de poca monta que vive en Jiankang, un don nadie, insignificante. Además, estoy acostumbrado a la Secta Xiaoyao; no me pida que haga algo tan ingrato. ¿Verdad, Maestro?". Le lancé la difícil pregunta a la persona que había estado viendo el espectáculo toda la noche.

El hombre cuyo nombre fue mencionado sonrió levemente: "Mi discípulo ha sido rebelde e indisciplinado desde niño, verdaderamente no apto para este puesto. En cuanto a habilidad y carácter, Yan Anran de la Secta Libre y Sin Restricciones es más adecuado. No se preocupen, todos. Antes de retirarme, lo entrenaré personalmente. Creo que será alguien que podrá guiar a todos hacia una mayor fortaleza. Pueden estar tranquilos al respecto". Me miró: "Xiao Jin, descansa esta noche y baja de la montaña mañana". Asentí. Era como un lector de mentes; sabía exactamente lo que estaba pensando.

Sin embargo, me palpé el pecho con nerviosismo, agradecida de no haber sido asignada a esa tarea ingrata. De repente, un grito resonó entre la multitud, y la persona en la plataforma desapareció. Por suerte, escapó rápidamente, de lo contrario...

Justo cuando estaba a punto de regresar a mi habitación, exhausto tras una noche agitada, el joven Yan Anran, acompañado por sus compañeros discípulos, se me acercó y me dijo respetuosamente: «Muchas gracias, joven maestro Jin, por salvarme la vida y darme la medicina. Siempre recordaré esta gran bondad. Si alguna vez necesita mi ayuda en el futuro, no dude en pedírmela».

Lo miré y asentí, algo desconcertada. En realidad, no lo salvé intencionadamente; simplemente coincidió que era él quien estaba al final luchando contra Ji Mo. Habría salvado a cualquier otro también. Sin embargo, con prudencia, guardé silencio. No sería bueno decir esas cosas en voz alta, y lo avergonzaría.

En cuanto llegué a la puerta, había una figura allí de pie, que parecía llevar mucho tiempo esperándome, ¡a pesar de que ya lo había visto en el local antes de irme!

Hice un gesto con la mano y Xiao Qi y Qing Ci, que me seguían, se marcharon con aire de entendimiento. Di un paso al frente, abrí la puerta y lo dejé entrar. Una vez sentados en la oscuridad, ninguno de los dos sintió el deseo de encender una vela.

Tras un largo silencio, solté una risita suave: "¿No es extraño que yo sea el dueño de la Perla, igual que tú eres el dueño de la 'Puerta Oculta'?"

Dijo con voz grave: "Lo sabes todo".

Permanecí en silencio durante un largo rato antes de preguntar finalmente: "¿Por qué has venido a verme?".

En la oscuridad, Sima Rui no dejaba de mirar al chico sentado al otro lado, cuyos ojos brillaban con una luz extraña.

"No lo sé, solo quiero verte, quiero encontrarte. Me he vuelto loco desde que desapareciste. Estoy tan desesperado por encontrarte, por verte, Xiao Jin, para que podamos ser como antes y que todo vuelva a la normalidad."

"Yi Zhu fue el último regalo que me dio la hermana Dan Yi antes de irse", respondí, cambiando aparentemente de tema. "Antes de que yo tomara el control, Yi Zhu era una organización de asesinos notoria, temida por todos en el mundo de las artes marciales. Era la organización de la hermana Dan Yi para recabar información y hacer negocios en las Llanuras Centrales. Sin embargo, debido a conflictos internos en Xianbei, tuvo que regresar. Así que, antes de irse, me dio la ficha de jade del líder de la secta. Hace unos años, todo el mundo de las artes marciales se unió para intentar aniquilarla. En aquel entonces, Yi Zhu casi desapareció. Yo, que siempre la había ignorado, comencé a reconstruirla, convirtiéndola en la Yi Zhu que conocemos hoy. Tiene la mejor defensa y organización del país, y existe específicamente para proteger todas las tiendas de la cadena Jun Jin. Su propósito es proteger el negocio de Jun Jin y no representa ninguna amenaza, pero no debe subestimarse."

“Mira, estamos muy lejos el uno del otro. Yo, An Jin, soy un hombre de negocios despiadado, mientras que tú eres un emperador, una persona de alto rango. Le ruego a Su Majestad que no sea caprichoso y regrese pronto a la corte. Hay muchos asuntos nacionales importantes que requieren de sus sabias decisiones. Nosotros —saqué un pequeño cuchillo, corté un mechón de mi cabello y se lo entregué—, ahora rompemos todo vínculo y nos convertimos en extraños. Yo no te conoceré, y tú no me conocerás. Vivamos nuestras propias vidas, ¿de acuerdo?”

Él lo aceptó. La oscuridad me impedía ver el dolor en sus ojos, al igual que me impedía ver el mío. Dijo con amargura: "¿Es este el resultado que esperabas? Si es así, entonces concederé tu deseo, Xiao Jin. Pero por favor, no te niegues a que te observe desde lejos, ¿de acuerdo? No sé si me estoy volviendo loco, ¿por qué pienso tanto en ti? No tengo expectativas desmesuradas, solo te he estado buscando durante mucho tiempo, y no es fácil verte finalmente. Por favor, no te niegues, ¿de acuerdo?".

No pude soportar la idea de negarme, así que simplemente dije en voz baja: "Necesito descansar".

Se puso de pie y dijo: "Entonces me voy ahora".

Me quedé sentada, perdida en mis pensamientos en la oscuridad. «No te enamores de An Jin», era como un tabú. «Si aún hay una posibilidad de que estemos juntos, entonces deberías enamorarte de Xie Weiying. Esa es la única identidad que puedo tener ante el mundo». Pero... esbocé una sonrisa autocrítica, completamente amarga e impotente. ¿Cómo podía olvidar cuánto odiaba a Xie Weiying? ¿Cómo podía amarla?

Aunque se trata de otra versión de mí mismo, ¿por qué siento una vaga inquietud? Es como si alguien a quien quiero no me quisiera.

Anoche se celebró la gala del Festival de Turismo del Volcán y el Mar Cálido de nuestra localidad, con motivo de la inauguración del aeropuerto. Asistieron muchas celebridades, pero lamentablemente no tenía suficiente dinero para una entrada en primera fila; de lo contrario, habría podido sacar fotos de cerca. Solo pude sentarme obedientemente al fondo con la entrada que me dieron y observar las actuaciones con atención. Estaban Tang Can, el embajador contra el SIDA, el cantante de "No importa", el tenor que aparece frecuentemente en CCTV y muchos más. Cuando Sun Nan cantó "Hasta luego", todo el lugar estalló en vítores. También hubo un espectáculo de fuegos artificiales de una hora de duración; los fuegos artificiales iluminaban el cielo y luego volvían a caer: fue precioso. Estiré el cuello hasta que me dolió. Las fuentes brotaban con fuerza y los Tres Puentes, brillantemente iluminados, se reflejaban en el tranquilo río, resplandecientes y coloridos. Quedé hipnotizado…

Volumen 3, Capítulo 84: Orden de arresto

Cuando la hermana Danyi se marchó, me contó toda la verdad, y todo sobre la Perla Única.

Mi mayordomo, el tío Fu, fue el líder original de Yizhuzhu, responsable de la comunicación con el mundo exterior. Durante la aniquilación conjunta de Yizhuzhu por parte de figuras de las artes marciales, sufrió daños brutales, casi desapareciendo y disolviéndose. No puedo abandonarlo por egoísmo; significaría que muchos se desviarían, muchos nunca volverían al buen camino y muchos más morirían. El antiguo Yizhuzhu ha desaparecido, pero ha surgido uno nuevo. Quiero que más gente viva feliz, no que se dedique a matar. Solo los valientes y los fuertes pueden sobrevivir. Yizhuzhu ha crecido paso a paso a través de las dificultades. Cuando se ha fortalecido lo suficiente y todo se ha estabilizado, el tío Fu se ha retirado; quizás sea hora de que descanse. Lo he nombrado gerente general de la Mansión Junjin, a cargo de todos los asuntos diversos. Xiao Qi tiene demasiadas cosas que hacer; necesita a alguien que lo ayude. Y el tío Fu, quien dirigió Yizhuzhu durante todo este tiempo, es una excelente opción. Antes de marcharse, el tío Fu le confió una perla a su único hijo adoptivo y de mayor confianza, Yi Fenghua. No me cabía duda. Para que un viejo asesino que jamás había confiado en nadie ni en nada confiara tanto en alguien, debía ser genuinamente leal o un maestro del disfraz. Sin embargo, ambas cosas presuponían que poseía la habilidad suficiente para ganarse el aprecio y la confianza de su antiguo amo. El tío Fu estaba dispuesto a confiar en él, así que yo también decidí confiar en él.

Sin embargo, lo que lamento es que, hasta el día de hoy, no he tenido la oportunidad de conocer a ese joven llamado Yi Fenghua, la persona excepcional y fuerte que el tío Fu menciona a menudo.

Sin embargo, tendremos la oportunidad de encontrarnos; ahora no es el momento. He revelado mi identidad y creo que muchos están ansiosos por acabar con mi vida. Además, en China continental, mi vida se ha vuelto increíblemente valiosa. Por ejemplo, me secuestran para exigir un rescate a Jun Jin. Hay quienes, en el mundo de las artes marciales y en la corte imperial, han ofrecido públicamente recompensas por mi cabeza, porque a lo largo de los años, he hecho que Yi Zhu se deshiciera de los funcionarios corruptos que intentaban frenar los negocios de Jun Jin por dinero, o que nos exigían sobornos cada vez mayores, eliminándolos así de todos esos flagelos para el pueblo. Por lo tanto, aquellos con segundas intenciones me ven como una gran amenaza. Y en el mundo de las artes marciales, me ven como un demonio, porque creen que lo que he hecho es inaceptable en su contexto feudal tradicional.

Cuando supe lo alta que era la recompensa por mí, me reí con incredulidad. Jamás imaginé que alguien tan común como yo, que se dedicaba a pequeños delitos, valiera tanto. Quizás debería pedirle a Xiao Qi Qingci que me secuestre y me venda; así, Jun Jin tendría un ingreso extra considerable.

Antes incluso de que me diera cuenta de lo famoso que era Jin Shao en todo el continente, Xiao Qi y Qing Ci, con evidente regocijo ante la desgracia ajena, me presentaron una orden de arresto emitida de forma privada por alguien de China continental.

Tomé el documento y vi la etiqueta bien visible: "El criminal más buscado de China continental: el joven maestro Jin, maestro de Jun Jin". Casi se me salen los ojos de las órbitas. Esos tipos que estaban detrás de mí se tapaban la boca y se reían entre dientes. ¿Desde cuándo soy tan valioso?

Estaba particularmente desconcertado. Continué leyendo. El segundo criminal más buscado en China continental: Yuwen Ruojian, el joven amo de Qin Posterior. No reconocí a esta persona. El tercer criminal más buscado en China continental: Murong Han, el traidor exiliado y príncipe de Yan. ¿Él? ¿El Sumo Sacerdote, príncipe de Yan? Tantas identidades, no sabía cuál era él. No esperaba que también estuviera en la lista. Realmente somos parecidos. Incluso esta lista de los más buscados nos afecta. Me pregunto quién decidió esta lista de los más buscados en China continental. Si algún día me encuentro con la persona que la decidió, lo miraré con rostro inocente y ojos claros y puros, y le preguntaré: "¿Cómo es posible que alguien tan íntegro y puro como yo sea el criminal más buscado en China continental? Debe haber cometido un error".

Quizás tenga la oportunidad de preguntar eso en el futuro.

—Joven amo, mire, nos ha estado siguiendo durante días, y pronto estaremos en la capital. ¿Cómo podemos deshacernos de él? —me recordó Qingci desde un lado. Sabía a qué se refería. Una vez que entráramos en la ciudad de Jiankang, debía regresar al palacio. Si no lograba deshacerme de él, mi identidad quedaría al descubierto. Durante los últimos años, para evitar que se revelara mi identidad, Qingci no había tenido influencia en el Hospital Imperial y seguía siendo un simple médico subalterno, salvo por ser mi médico personal. Ahora que había caído en desgracia, lo habían ignorado aún más. La razón por la que hacía esto era para no pasar desapercibido, para que nadie le prestara atención. De lo contrario, no estaría a mi lado de esta manera.

Le hice un gesto con la cabeza, miré a Sima Rui, que me seguía con expresión relajada, y en silencio aparté la mirada.

Agité la mano y dije: "No te preocupes, me encargaré de él. Después de entrar en la ciudad de Jiankang, cada uno seguirá su camino. Tú ve a la villa, yo tengo asuntos que atender".

Qingci asintió: "Sí".

Tras entrar en la ciudad y despedirme de ellos, vagué sin rumbo fijo, si exceptuamos al perrito blanco que llevaba en brazos. En la mansión Jianxian, el pequeño estaba ocupado reencontrándose con los Diez Tíos Extraños. Después de no verlo durante unos días, se volvió aún más apegado y me seguía a todas partes.

De repente recordé la escena de los diez tíos extraños despidiéndose a regañadientes cuando me fui. No es que no nos volvamos a ver jamás. Aun así, me da un poco de pena separarme. Los invité a la Mansión Junjin para que disfrutaran de su jubilación tranquila, y allí había mucha gente a la que gastarles bromas. De hecho, el tío Nueve estuvo muy tentado y casi quiso irse conmigo de inmediato. Como fue la primera víctima de mis bromas, nuestra relación mejoró. Eso es lo que dicen de que "Dios los cría y ellos se juntan". Sin embargo, su interés se vio truncado por una mirada del tío Uno.

Los diez tíos extraños prometieron venir a buscarme a Kioto cuando terminaran de divertirse. Así que no tuve más remedio que decirles que le dijeran al anciano que me avisara cuando llegaran.

Sin embargo, eso no es lo que me preocupa ahora mismo. Como si intuyera mi estado de ánimo, el perrito blanco que llevo en brazos se acurrucó contra mí con cariño, mirándome con sus grandes ojos, como si intentara tranquilizarme.

Observé su aspecto; a medida que crecía, finalmente reconocí algo más allá de su pelaje blanco. Esta bestia mítica, que debería haber crecido en las montañas Kunlun, ahora estaba acurrucada cariñosamente en mis brazos.

Recordé lo que me dijo el extraño tío al marcharme, mientras me conducía a una habitación: «La bestia divina que te dimos es el Bai Ze, que debería haber vivido en la montaña Kunlun. Esta bestia divina es de un blanco puro, puede hablar el idioma humano y comprende los sentimientos de todas las cosas. Rara vez aparece en el Valle de la Corriente Oscura, a menos que aparezca un sabio capaz de gobernar el mundo, en cuyo caso abandona la montaña Kunlun y viaja en el tiempo hasta el Valle de la Corriente Oscura. Hace unos años, un Bai Ze que parecía un recién nacido apareció repentinamente en la entrada del Valle de la Corriente Oscura. Todos nos sorprendimos, pero aun así lo llevamos para criarlo. Pensábamos que era solo un bebé, pero tres años después, de repente habló, diciéndonos que encontráramos a la persona que había entrado en este Valle de Prajna y que había logrado salir, y que se lo entregáramos a quien él quisiera. An Jin, esa persona no eres otro que tú. En otras palabras, eres el amo predestinado del Bai Ze, el sabio al que eligió ayudar».

Me quedé sin palabras, asombrado: "Entonces, ¿por qué Xiaobai no me ha hablado en tanto tiempo?"

El extraño tío dijo con expresión solemne: «Después de que Bai Ze hablara aquella vez, volvió a su estado infantil al día siguiente y no volvió a hablar. Una vez dijo que era una bestia divina que había cultivado durante tres mil años en la montaña Kunlun, porque todas las bestias divinas en el Flujo Oscuro deben regresar a su estado infantil y su poder mágico queda sellado. Hasta que sintió tu presencia, usó la fuerza que le quedaba para decirnos que te había encontrado. En realidad, no es una coincidencia que los Diez Monstruos siempre hayan estado en el Valle de Prajna. Somos descendientes a quienes se nos ha ordenado proteger el Valle de Prajna durante miles de años. Somos responsables de entregar las bestias divinas que aparecen en el Flujo Oscuro a sus amos. Pequeño Jin, no es una coincidencia que Bai Ze se convierta en tu amo, ni es un regalo que te hayamos dado. Más bien, te eligió a ti para ser su amo. Aún no ha hablado, tal vez porque no es el momento adecuado».

«¿El momento oportuno?» Estaba un poco desconcertada. ¿Cómo podía algo tan adorable y parecido a una mascota como Pequeño Blanco tener tantos secretos? Qué extraño. Pero entonces recordé sus vívidas expresiones y sus ojos, tan reales, como si pudiera oírnos hablar y comprenderlo todo en el mundo. Como un sabio. Había oído que Pequeño Blanco era una bestia mítica, pero no esperaba que fuera tan poderosa.

Bai Ze. Qué nombre tan bonito. Me alegro mucho de haberle puesto Xiao Bai. Pero, ¿de verdad puede hablar?

El extraño tío asintió y dijo: «Así es. Su poder mágico aún está sellado. Xiao Jin, puesto que eres su amo, naturalmente te protegerá, te ayudará y te guiará por el camino que debes seguir. Ya he dicho todo lo que tenía que decir. De ahora en adelante, los Diez Monstruos olvidarán este asunto. Cuídate».

Asentí solemnemente: "Gracias, tío extraño".

Todo lo que sucedió después de que salí del palacio me pareció un sueño. ¿Acaso estaba soñando y no había despertado? Todo parecía tan lejano, tan irreal, y sin embargo, ¿por qué alguien seguía apareciendo para recordarme su realidad?

Primero fue Feng Fei, luego Xiao Bai o alguna bestia divina llamada Bai Ze. Y después vinieron los santos y los gobernantes sabios.

Lo que me desesperó aún más fue el relato que encontré en un libro antiguo después de que un tío desconocido me lo contara. Fui al estudio del anciano a buscar y buscar antes de irme.

Los "Anales de Xuanyuan" registran lo siguiente sobre la bestia divina Bai Ze: "Cuando el Emperador Amarillo estaba de gira, viajó al este, hacia el mar, escaló el Monte Huan y obtuvo a la bestia divina Bai Ze en la orilla del mar. Esta podía hablar y comprender los sentimientos de todas las cosas. Entonces, le preguntó sobre los espíritus y dioses del mundo. Desde tiempos antiguos, han existido 11.520 tipos de seres compuestos de esencia, espíritu y almas errantes transformadas. Bai Ze le habló de ellos. El Emperador ordenó que se elaboraran y se mostraran al mundo."

¿Entonces es verdad? Estos acontecimientos sucesivos me están provocando un terrible dolor de cabeza.

Al ver a Bai Ze durmiendo plácidamente en mis brazos como un bebé inocente, murmuré: "Si de verdad eres Bai Ze, entonces hemos estado juntos durante tanto tiempo, ¿y todavía no me has dicho ni una palabra?".

En el sueño, la pequeña Blancanieves gimió inocentemente varias veces.

Al pasar junto a la Torre Pengju, me detuve y dije con voz tranquila, sin girar la cabeza: "Debes estar cansado después de seguirme durante tanto tiempo. ¿Por qué no subimos a descansar un rato antes de continuar? ¿A Sima Langya o a Sima Rui?".

La persona que estaba detrás de él se puso visiblemente rígida, y luego sonrió cálidamente de repente.

Chen Wen miró a su maestro. Durante este viaje al reino del Sabio de la Espada, su maestro parecía una persona completamente diferente. Este maestro era realmente desconocido, como esa sonrisa; tan desconocida que resultaba escalofriante. ¿Cómo podía un emperador tan frío y distante tener una sonrisa tan pura, inofensiva y cálida? Chen Wen se frotó los ojos. Estaba viendo cosas; ¡seguro que se lo estaba imaginando!

Volumen 3, Capítulo 85, "El canto de la pipa"

La última vez dijiste que beberíamos hasta caer rendidos, para pasarlo bien, pero no pude acompañarte por algo. Ahora sí que podemos beber hasta caer rendidos. Levanté una ceja mientras le pedía al camarero que trajera el mejor vino y la mejor comida. La pequeña White yacía perezosamente en el alféizar de la ventana, sin siquiera molestarse en mirarnos.

"Está bien, bebamos hasta emborracharnos. Tú lo dijiste, veamos quién cae primero", se rió Sima Rui, ignorando por completo la cosa blanca y esponjosa.

Negué con la cabeza con una leve sonrisa. Aún no se sabía quién se emborracharía primero. Había aprendido mucho sobre beber viendo la televisión, especialmente sobre la técnica de Duan Yu de hacer fluir el vino con la punta de los dedos. Así que, con una sonrisa, me bebí la copa entera mientras, al mismo tiempo, usaba mi energía interna para que el vino fluyera de mis dedos. Claro que esto solo ocurría cuando no tenía otra opción; no podía emborracharme, pero tenía que emborracharlo a él. Solo entonces podría librarme de él y regresar al palacio. No podía permitir que sospechara nada. Incluso si lo hacía, no podía sospechar. Por lo tanto, beber juntos hoy era imprescindible.

¡Vamos, brindemos! Levanté mi copa de vino, me la bebí y luego me serví otra. Al ver a Sima Rui, que estaba sentado frente a mí con el rostro enrojecido, supe que ya estaba un poco ebrio y que necesitaba que siguiera sirviéndole más vino.

"Creo que... creo que estoy un poco borracho", dijo, con los ojos llorosos.

—Todavía no —dije riendo—. Aún no hemos bebido mucho, sigamos. Le serví una copa. Se la bebió de un trago. Yo también bebí. Brindamos.

Me miró con ojos borrosos y ebrios: "Solías recitar poemas cuando bebíamos. Xiao Jin, quiero oírte recitar poemas".

"¿En serio?" Me froté la frente, con aspecto de estar casi borracha. "Vale, déjame pensar, ¿qué debería decir?"

Quizás estaba un poco mareado, pues sin darme cuenta, canté en voz baja: "¿Cuándo brillará la luna? Alzo mi copa para preguntar a los cielos. Me pregunto qué año es hoy en el palacio celestial. Anhelo cabalgar el viento y regresar allí."

Cuando la canción llegó a su fin, me di cuenta de que el entorno estaba en completo silencio; casi podíamos oír nuestras respiraciones. Miré a mi alrededor con la mirada perdida, solo para encontrarme con que todos me miraban con incredulidad. Miré a Sima Rui y lo vi levantar la mano: un aplauso, dos aplausos… seguidos de un estruendoso aplauso. Todo el restaurante Pengjulou estalló en vítores. Sima Rui me miró fijamente. Estaba un poco aturdida. Solo había estado recitando en voz baja el poema de Su Shi; estaba bellamente escrito, y normalmente imitaba el estilo de canto de Faye Wong. Al principio no me había dado cuenta. Inesperadamente, me sonrojé.

«¿Podemos vivir muchos años y compartir la belleza de la luna, aunque nos separen mil millas?», murmuró Sima Rui. «Estoy muy borracho». Dicho esto, se desplomó sobre la mesa, completamente ebrio.

"Oye..." Le di una palmadita, pero no reaccionó. ¿De verdad estaba borracho? Volví a contar las botellas sobre la mesa; ya había más de una docena. Me levanté, mareada, y casi me volví a sentar. Parecía que yo también había bebido demasiado. Incluso cuando usé mi energía interior para expulsar el alcohol de mi cuerpo, seguía un poco borracha, y él ni hablar.

Tras buscar un rato, seguían sin ver a Chen Wen. Al ver que su amo estaba borracho, se preguntaron por qué los sirvientes no salían a atenderlo.

Esperé un buen rato, pero seguía sin haber respuesta. Sima Rui, que estaba frente a mí, murmuraba para sí mismo, pero no entendía ni una palabra. Me levanté tambaleándome, caminé hacia el otro lado, le levanté un brazo y lo pasé por mi cuello, luego lo ayudé a incorporarse con dificultad. Dicen que una persona completamente inconsciente pesa el doble de lo normal; pensé que podía creerlo. Jadeaba con fuerza, con la cara y el cuello rojos, después de ayudarlo a levantarse. Pequeño Blanco levantó los párpados, mirándome con una expresión de «te lo mereces». Al ver su expresión de suficiencia, empecé a creer lo que me había dicho aquel tío raro.

¡Lo entiende todo perfectamente!

Tras pagar la cuenta, lo acompañé a la posada más cercana, con la esperanza de deshacerme de él. Pero al acostarlo, no dejaba de fruncir el ceño y quejarse. Al ver su rostro enrojecido y su frente cubierta de sudor después de haber bebido, sentí lástima por él. Busqué un recipiente con agua, empapé una toalla y le sequé el sudor de la cara.

De repente, cerró los ojos, me agarró la mano y murmuró inconscientemente: "Xiao Jin, Xiao Jin..."

Reprimí el escozor en mi nariz y con cuidado le separé los dedos, uno por uno. Luego, como si nada hubiera pasado, le limpié el sudor con naturalidad. De repente, el perrito blanco, que había estado tumbado en la mesa a mi lado, siseó. Casi podía imaginarlo poniendo los ojos en blanco y mirándome sin palabras.

Lo arropé con la manta y estaba a punto de irme con Xiaobai cuando Sima Rui abrió de repente sus ojos llorosos, me miró con la mirada perdida y gritó: "Xiao Jin, Xiao Jin...". Me quedé paralizada y me giré para mirarlo. ¿Acaso también hoy estaba ahogando sus penas en alcohol?

De repente se incorporó y acercó su rostro al mío. Supuse que quería besarme en los labios, pero como no podía ver con claridad, el beso húmedo aterrizó en mi mejilla, cálido y haciendo que mis ojos se llenaran de lágrimas. Pensé que se había despertado, pero seguía gimiendo inconscientemente: "Xiao Jin, Xiao Jin, ¿por qué no eres una mujer? ¿Por qué? Me duele tanto el corazón, Xiao Jin...".

Me sobresalté, pero de repente volvió a sumergirse en un sueño, cerró los ojos y cayó en un sueño profundo. Me quedé sentada en el suelo, atónita.

¿Por qué, por qué te enamoraste de An Jin?

Si yo fuera mujer, ¿estarías dispuesto a renunciar a tu reino, abandonar tu harén de tres mil bellezas y ser una pareja común y corriente conmigo? Podríamos contemplar las flores en primavera, los frondosos bosques en verano, la caída de las hojas doradas en otoño y el manto de nieve en invierno. Podríamos vagar libremente por el mundo, ajenos a las preocupaciones mundanas, viajando a lo largo y ancho, recorriendo montañas y ríos. ¿Serías capaz de todo eso?

La respuesta es obvia.

Si es así, ¿por qué provocarnos mutuamente? ¿Por qué albergar esperanzas irreales? Es mejor no saberlo nunca, mejor guardar esos sentimientos para siempre en nuestros corazones, no mencionarlos jamás, no exponerlos, no generar expectativas injustificadas y dejar que envejezcan con el tiempo y los recuerdos.

Sé que me otorgarías el más alto estatus como mujer. Si me engañara a mí misma, si fuera una mujer de la antigüedad, tal vez estaría agradecida, tal vez me quedaría contigo para siempre de esta manera, tal vez me permitiría disfrutar de tu amor. Pero no soy ese tipo de mujer. No puedo, no puedo hacerlo. Así como no puedes renunciar a tu reino, renuncia a todo aquello por lo que tanto has trabajado.

No demos ese paso en falso. De lo contrario, todo se descontrolará y nos perderemos. Incluso nuestros sentimientos más puros podrían corromperse, y te arrepentirás, o me arrepentiré yo.

Jamás me arrepentiré de haberte conocido, y jamás permitiré que ese día se interponga entre nosotros. Si tenemos que afrontar alguna prueba o dolor mientras tanto, déjame sobrellevarlo solo. No necesitas saber la verdad; simplemente haz lo que debes hacer en tus hermosos sueños y espera lo que debes esperar. No permitiré que sufras ningún daño, ni puedo quedarme contigo para siempre.